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得满面通红不敢做声，倒是范进替自己义子维护着，与徐维志喝酒说笑。

　　　　徐维志喝了口酒说道：“这杨家现在和黄继恩又走得近了，听说是从内织染局拿生意。这真是人作孽不可活，这个时候上赶着去死，就是神仙也拉不住。我跟你交个底，这回老黄怕是要糟糕了。朝廷派朱少瑚下来，就是要办他的。京里来的消息，老黄去年送的上用缎子不等穿就掉色了，万岁发了一通脾气。又去查了库房，发现前两年的上用缎都不怎么好，给百官的缎匹还是毛蓝布，也都掉色的厉害，尺寸也不足匹。万岁这次，是要查他的帐了。这时候跟黄家走的近，那是自己找死！”

　　　　范进知他消息灵通，问道：“那内织染局的帐有问题？那里的织工好多都是匠户，好多都是无本生意，怎么会亏帐？”

　　　　“那不是有问题那么简单，是要把天捅个窟窿的。”徐维志笑了笑，“退思你是地方官，这事跟你没关系，少掺和。我只说几条你就明白怎么回事。匠户织绸那是洪武旧例，早就已经不适用。如今都是从匠户手里收钱代役，由内织染局从民间招募商贾承办织造，染料。有些上用花纹，也是从民间雇佣熟手纺织。董小五那事你没忘吧，像他那种人，内织染局里关着不少。寻个罪名把手段高强的织工抓来纺织，不给工钱，但是对上却是按工钱报销。用料上、招商报价上花头多着，这其实也是镇守太监一份常例，若是无财可发，又来江宁做什么。不过老黄他做的有些过了，这便不该。当初他也是先帝身边的亲信，争内相失利，被放到江宁来，其实就是要他发财。他手面也阔，交朋友也算大方，些许小事自有人为他遮掩。可是这两年老黄实在是……过分了些，那帐目上的事……怕是要出大事。不过再大的事，也和你我兄弟无关，咱们只吃咱的酒就好，管他谁起谁败，与我等何干。这回退思的家眷来，让她们在江宁好好耍耍，小兄定要尽一尽东道。千万不要客气！”

　　　　范进很清楚，徐维志这种人虽然纨绔，但是并不等于糊涂。他们之所以看似任性妄为，是因为知道他们的操守标准跟普通人是不同的。既然可以为非作歹又不受处分，又为什么不去做？但是真正的红线他们不会触碰，相反会主动远离，所以不能指望从徐维志这打探黄恩厚的把柄，只能慢慢再想办法。

　　　　等到散了酒席，天色已是大晚，徐六被自己哥哥带了回去，走的时候那哀婉的眼神，很是招人怜惜。范母也在没口子夸奖六小姐不愧是大家闺秀，懂礼数会说话，最难得的就是身上没有架子，谁娶了她就是八辈子福气等等。

　　　　范进对这些并没什么感觉，眼下摆在他眼前的最大问题，其实是今晚上睡在哪里。按他本心，自然是想睡在梁盼弟那，可问题是胡大姐这段时间替自己照顾母亲，出了很大力气。何况对她自己颇有亏欠，这第一晚，就只能睡在她那。

　　　　虽然两人早已经什么都做过，但是胡大姐依旧很是害羞，先自到厨房端了热水来伺候着范进洗脚，看着她跪在那里为自己擦脚的样子，范进心头莫名一酸。若说这世上自己亏负最多的女子，怕就是眼前这个小女人了。她为了自己付出了一切，而自己对她却无从给予。

　　　　深吸一口气，尽量让自己的语气温柔些，“大姐儿，你坐下，我来帮你洗脚吧。”

　　　　“啊！”

　　　　受到莫大惊吓的少女，手忙脚乱地打翻了水盆，水流得到处都是。她挥舞着胳膊摇着头，“不行……这绝对不行！进哥是文曲星，是神仙，给我洗脚，我是会被雷劈的！”

　　　　“那你坐过来，我们说说话。”

　　　　大姐儿战战兢兢坐在范进身边，脸儿依旧红红的，满怀期待地想与心上人说些什么，可是千般言语堵在喉咙，就像是千军万马挤在一条小栈道里。心砰砰乱跳，曾经熟悉的青梅竹马，如今变得那般陌生。陌生到她不敢接近，下意识地想要远离他，仿佛两人坐在一起，就是极大的罪恶。这个男人到底是那个与自己一起长大，小范庄读书最厉害的进哥儿，还是一位大老爷……她有些迷糊，分不清楚。

　　　　就这么沉默着过了好一阵，胡大姐才挤出一句话：“进哥儿……我明天给你做猪大肠吃好不好？方才那些酒菜虽然很好吃，可我还是觉得，在乡下时我们煮的猪大肠最好。”

　　　　范进的心，再次被利箭贯穿。在这一刹那，他忽然觉得自己罪该万死，天地不容。在庙堂之上，百官面前都可以应付裕如的他，惟独在这个乡下女子面前自惭形秽，无话可说。

　　　　他紧紧拥着胡大姐儿，一张利口除了对不起，却什么也说不出。胡大姐儿乖巧地为心上人脱着衣服，又道：“进哥儿怎么会对不起我？其实我拖累了进哥儿才对。阿姑说要给我一个妾侍名分，可是我知道我不配。我太丑了，没这个资格。只要进哥别赶我走，未来的夫人能让我伺候进哥就好了。我……我们可以不做夫妻，只让我当你的小丫头，让我给你端茶送饭就好了。当然，要是能给进哥生个孩子就最好了，阿姑最喜欢小孩子，一直念叨着想抱孙。我生了孩子也不会和夫人争什么地位名分什么，我爹教我争那些，可我都不想要，我只想要进哥对我好。”

　　　　“妾室的身份我肯定给你，只要成了亲，你就是我范家第一个妾室！我不会让你没名分的跟我！”

　　　　“不了……我在广州帮三姐做生意时，听人说过，大户人家为了名分，连人命都出过。我这么个丑丫头不能占了这么好的位置，只要进哥欢喜我就欢喜，其他的我都不在乎。阿爹来的时候跟我说了很多，要我给家里争，给弟弟争，可是那些东西是他们要的，我不想要，我想要的只有进哥疼我爱我。弟弟这个人最不成器了，这几个月从家里偷了好几十两银子到外面去赌，不过我都用自己的私房钱给填上了，没让家里吃亏。那些钱是三姐给我的红利，我没有私藏，也没有偷偷补贴娘家，只是不想让阿姑生气。要是我做错了，进哥就罚我好了。剩下的银子我都带着，进哥要用就都拿去，那些钱就是为了进哥存的。”

　　　　雕花木床发出了阵阵响动，奏响美妙和弦。

　　　　范进不知道这一晚，会不会让大姐儿成为母亲，但他已经不在乎了。这个可怜的小女人，自己亏欠太多，能给的太少，如果能给她一个孩子，自己心甘情愿。将来张家的怒火，自己也愿意承担下来。

　　　　瘫软如泥的大姐儿在范进怀中笑着，有了这番接触，方才的拘谨减轻了许多，尤其眼下室内一团漆黑，她的心里就分外踏实。这种环境下，进哥看不到自己丑，自己也不会觉得进哥很陌生，那个熟悉的爱人又回来了。她的胆子大了些，话也敢说，从自己爹帮着东村阿花家母猪接生结果和后娘大吵一架，又说到那位追求阿巧的书生如何锲而不舍，却始终无法打动阿巧的心。

　　　　总之尽是些家长里短，鸡零狗碎的事情。她没有才干，不管是经营还是管理，都没有。于学习上也没有天赋，即使很努力地学习认字写字，识字能力依旧很差。关心的事情也都是这种家长里短，蜚短流长。

　　　　于这种妇人，范进本来是很厌恶的。但是在大姐面前，他没有厌恶她的资格，反倒很认真的听着附和着，并努力装出自己对这一切很有兴趣的模样。惟有如此，才能偿还自己的债，哪怕只是还一丝利息。立志于打击高利贷的自己，其实已经欠下了一生也还不起的情债，身边的女人就是自己这辈子最大的债主。

　　　　忽然大姐说道：“天不早了，进哥你该走了，我伺候你穿衣服。”

　　　　“走？去哪？”

　　　　“当然是三姐那里了。我知道进哥最喜欢的是三姐，能先来我这里我已经很欢喜了，可是我不能让你陪我一整晚。过去你可以白天去和三姐……亲近。可是现在你是大老爷了，白天要做好多事，不能再分你的心。那你就晚上去吧，放心，我不会对阿姑说的。”

　　　　“傻丫头！你再胡说什么呢！我今晚上就在这里陪你，哪也不会去。不信的话，我们可以打勾勾，就像在村里时一样。”

　　　　大姐儿抱着范进的腰笑起来，“进哥你对我真好……那你今晚能抱着我睡么？”

　　　　本已疲惫的大姐又经过方才一番耕耘，很快便陷入了梦乡。久久不能入眠的范进却大瞪眼睛看着床头，心里反复盘算着，该当如何才能补报大姐儿。

　　　　这种亏欠情绪，一直持续到次日清晨，刚刚用过早饭，胡二就兴冲冲地跑来向姐夫讨人情：“姐夫，把你那厨娘送了我做小吧？就是昨天拜见老夫人那个。若是你舍不得，我用我老婆和你换，用明媒正娶的老婆换你的厨娘，你总不能不给小弟这点面子吧？”

第四百一十六章　还不清的债（下）

　　　　在范进中了举人不久，张师陆就把自家那个寡妇送给了胡二做老婆。那寡妇据说自身个极不检点的，与张家的一个管家私通，又用仙人跳的手段讹诈钱财。以这么个女子结交范进，张师陆自无不应之理。

　　　　但不管怎样，那女子总算有些姿色，于胡二而言，也算是有了个家室。这回这妇人也随着他一起来江宁，按着胡大姐说法他不想进京，只想留在姐夫身边做事，最好还能当个衙役，发笔横财。

　　　　本来范进琢磨着，看在胡大姐份上会给他个差役当当，可是不想他居然看上了郑婵。想来也不奇怪，毕竟郑婵的姿色远在胡二自己的老婆之上，更重要的是，她现在的身份很尴尬。最多算是通房大丫头，发卖送人都是寻常事，在当下的社会环境而言，胡二的要求也不能算是有多过分，其性质大概类似于找姐夫要些钱花，或是要头牲口……

　　　　范进强忍着一拳轰在他脸上的冲动，只教育着他要专心家庭，对得起自己娘子。胡二却嬉笑着道：

　　　　“小弟一来，就看上那女子了，那腰那p股……我也知道姐夫舍不得，不过我那浑家也是好手段的，虽然模样不及她，可是也是个极本事的妇人，到时候姐夫便知其妙处。等过日若是姐夫真的觉得不合适再换回来就是了。”

　　　　范进的眉头挑了挑，手握成拳又舒张开来，反复几次。“胡二，在你眼里，妻妾便可如此轻贱？你这样的人，如何在我手下做衙役？我又怎么信得过，让你去巡视街道？”

　　　　胡二一笑，“姐夫说笑了。小弟好歹也托姐夫的福，在衙门里混过几日，如何不知这里面关窍？巡街捕盗，那是顶没本事差役才做的事。小弟乃是姐夫至亲，怎能做那些勾当？自是要替姐夫分忧，做大事才对。千里做官为的吃穿，小弟知道姐夫是读书人，要做清官，要积善功。可是一家老小也得吃饭，这赚钱的差事小弟一力担承。这江宁遍地黄金，姐夫又有国公府的路子，三年之内，小弟保管给姐夫赚他几千两银子，再收用几十个妇人。那小厨娘到时候姐夫也享用不过来，不若就赏了小弟……”

　　　　“滚！”

　　　　忍无可忍的范进将一只茶杯丢下来，砸得胡二弟怪叫一声，捂着脸没命向外逃去。范进沉着脸吩咐了张铁臂一会去吓一吓胡二，不让他乱来。张铁臂出自江湖，又和胡二不熟，做这种事最合适不过。

　　　　他倒不怕胡二做出夜袭之类的事来。随着母亲来的那些婆子里，有一些其实是林海珊部下女兵。打发她们同行，就是保护范母安全，现在在后宅，同样起保镖作用。除了她们，后宅里还有凤四的几个女弟子。那些女人虽然个个腰粗体壮，貌若无盐，长了胡子就是男人。但是武艺确实高明，胡二如果想来夜袭，注定要倒霉。

　　　　可问题是，胡二不只是一个人的问题，他的问题代表着眼下范家整体的诉求。一人得道，鸡犬升天。眼下整个范家都有吃大户的嫌疑，让范进颇为头疼。

　　　　那种一心为公不谋私利的家族不是没有，但是显然范家不是。他们与时下大多数家族一样，追求的是实利。用金钱资源堆出一个进士来，为的就是给家族回馈好处。

　　　　除了免税免役再有经商时可以获得优惠外，给子弟谋求前程，索取重要岗位都是极为正当的诉求，不用藏着掖着，光明正大就可以提。你是这个村子走出去的，现在你发达了，就有义务回报整个村庄，这是你的使命。

　　　　按照村里人的看法，范进眼下发达，就该给乡亲想办法。胡二这种算是比较极端的不提，其他人的要求也未必简单到哪里去。范志文，范志良要监生身份，需要范进想办法。其他子弟有的是要进京，从京里找路子。有一些就想留在江宁，守着这花花世界发财。

　　　　像是昨天士绅送来的礼物，今天就有不少人上门来要，或光明正大，或拐弯抹角，意思都是一个。你范进发财了不能不管乡亲，当初全村人节衣缩食供你念书，你现在的一切，就都有我们的股份，理当给予回报。

　　　　这年月有些清正官员被乡亲逼到走投无路辞官，就是因为他那点收益根本满足不了亲戚的需索。可是如果拒绝，又会在社会评价里落下恶名，认为是无情无义之人，不配为官。这就是当下的畸形价值所在，范进也逆转不了。

　　　　他没有上堂办公，而是转到了仓库那里，一群女人正想要去看看昨天送来的绸缎，又被梁盼弟带着几个盲女以及粗壮婆子挡驾。两下拿土话对骂，吵得鸡飞狗跳。梁盼弟一条腿在地上，另一条腿踩着桌面，手指着眼前一群女人舌战八方，拿出码头骂架的手段，一帮妇人居然骂不过她一个。想要讲打也知她手段高明，大家齐上也无好处，只好指桑骂槐地骂着搔货不要脸之类，等看到范进过来才悻悻离去。

　　　　几个盲女都来与范进见礼，她们虽然看不见，却听的出范进的脚步声。几个女人里有两个已经嫁人，最漂亮的阿巧，却依旧还是单身。固然明知道自己追求的东西是镜花水月，但总有痴人愿意为此付出一生。

　　　　梁盼弟看出范进的不悦，拉着他的手，走进了这临时的仓房里。“进仔，我知道你不开心，其实是你在家时，家里还不曾富贵到这个地步。你是举人么，大家都怕你，反倒没什么。可是现在你做了大官，眼看还要做宰相女婿，乡亲们就坐不住。这个时候不要点什么，只怕以后更不好要。谁都明白，宰相千金脸色难看，跟她要东西，小心被打出来。还是趁着现在，找你多要一些，自己多落住一些。这种事在家里也遇到很多次了，我就骂她们了，她们打也打不过，骂也骂不赢，也拿我没办法。这里面每一样东西，都是属于进仔的，我才不会让她们随意拿走。”

　　　　她的手轻轻拂过那些自己连夜码放好的绸缎、药材以及金银。“一年前，为了这些东西，我可以杀人。不是开玩笑，而是真的可以拿刀杀人抢钱，这么大笔数字足够我动手了。可是现在，它们只是些礼物而已。如果不是遇到进仔，我现在不是被范通打死，就是被他连累得砍头，最好不过是在码头上卖狗肉。你是我的贵人，我要替你守着这份家业，谁也休想把它们拿走……”

　　　　话音未落，她的身子一紧，男人的臂膀已经从后面抱住她，阵阵热气喷着她的耳朵，将她的人向前按，梁盼弟的手扶住了那些绸缎。她明白了男人的企图，有些紧张，又有些羞涩，紧并着双腿低声道：

　　　　“你不要乱来啊！这是什么地方，怎么可以……让人看到了怎么办？你还要……问案……”

　　　　男子已经不管不顾地开始需索，她可以感受到他的愤怒与郁闷心情，已经很久不曾见他这么不开心了。既然他想要这种方式来快乐，自己就该满足他。不管他是大老爷还是文曲星，在她面前永远是那个小弟，固执而又有些孩子气，拽着嫂子不管不顾地索要着糖果。梁盼弟抗拒了片刻，却终究不忍逆了爱人心意，面红耳赤地分开双腿，配合着对方的行动。

　　　　空气中飘荡着那令人羞涩地味道，梁盼弟既嗔怪又爱怜地看着范进，手轻轻抚着他的脸。

　　　　“真可怜。别人都说做官威风八面，谁又知道，做官原来也会这么辛苦。进仔细吃的苦，他们有几个人能明白？姐知道你心里不舒服，明知道他们是一群混帐，却又不能对他们怎么样，这种感觉姐很明白。”

　　　　“我就知道三姐对我最好了，其实二姐和肥佬王一起来，我就知道，他们也想要什么对吧？可是你从来不说……”

　　　　“你想到哪里去了。不过是二姐二姐夫想换个环境，我二姐夫那么肥，还要什么好处？再要好处不怕撑死啊？他们敢跟你要什么，你不要理，我去跟她们谈。你姓范他们姓梁，有什么资格找你要这要那。”

　　　　“不，他们要什么也是应该的。胡二那种混蛋都知道要好处，何况是三姐你的亲人。你娘家就只有这么一个姐姐姐夫，我怎么也要关照他们一下。”

　　　　梁盼弟却摇着头，“如果