快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　“黄继恩在江宁有家有业离不开，不能跟着黄太监上京，黄太监一走，他没了靠山，就得指望我关照他了。”杨世达得意地说道：“这几年他在江宁开罪了多少人自己也清楚，黄太监前脚走，后脚那些人能活吃了他。所以他现在得求着咱照应，所以不敢不对我吐实。这孙子，当初还对你动手动脚的，等到这回看我怎么收拾他！他这几年帮黄太监打点私财，手上很有几文积蓄，以这小子的为人，至少要吞下一半。可是这钱他不敢留在自己手里，交给别人不放心，只能寄存在咱家。我想好了，到时候最少斩他七成，反正这钱都是黑钱，他也没地方喊冤，咱家平白得笔大财，否极泰来有好日子了！”

　　　　宋氏道：“你先别说这个，和官府一起放债的事怎么搞的，怎么你不冷不热的，把范大老爷都得罪了？”

　　　　杨世达摇摇头，“范大老爷跟黄太监是一个情形，虽然遮奢却不长久，万岁记住名字的人，又怎会在江宁做个县令？最多干一任，就要进京。我都听说了，张居正把范大老爷的老娘都从广东接去京师，这一准就是为了将来让女儿不离开自己眼皮以下。那大小姐难道等他十年八年？所以他在江宁待不久，巴结他没有用，不得罪他就是了。反正咱的扣儿都给他受用了，又把表妹许给他干儿子，算是给足了他面子，他也不能跟咱翻脸不是？合作的事没必要，等到他一走，该怎么放债还怎么放债，跟官府合作反为不美。再说现在跟他走太近也不合适，冯邦宁今天就要找他麻烦，两下里龙虎相争，咱们小生意人，不去凑这个热闹。

第四百零七章　冯邦宁的报复

　　　　宋氏对于丈夫这种做人态度并不支持，范进得罪冯邦宁可是为了杨家，受了恩惠反倒要保持距离，这实在是太让人齿冷。但是丈夫好不容易学了好，为这种事吵架又不值得，她只好问道：“冯邦宁找范大老爷麻烦，你怎么知道的？”

　　　　“在澡堂子黄继恩泡舒坦了，一时失口跟我说的。今儿个晚上冯邦宁去幽兰馆，寻马湘兰晦气……那婆娘虽然上了年岁，却不知怎的和范进相好，两人有一腿。今个冯大少去砸了幽兰馆，就是给范进上眼药。冯大少这等人不比黄恩厚，他要是愿意，能在江宁待十年二十年，咱小门小户哪里招惹得起？这等魔王敬而远之为上，好在他现在主要恨的是范进，把表妹的事给忘了。咱要是和范进走太近，那可是要遭殃的……”

　　　　说到这里，杨世达下意识地看了一眼妻子，忽然想起，自己老婆的岁数比马湘兰还要小几岁，论相貌不输于马，论气质尚有胜之。这段时间……她似乎和范进见面次数有点多，眼下自己这情形不同以往，可得加强戒备，今后与衙门打交道的事还是自己出头比较好，别再让她与那边接触。

　　　　宋瑾于丈夫的言语已经听不太清，只是觉得一股无力感袭来将她原本的好心情一扫而空。自己的丈夫这等明哲保身的想法原本不能算错，可范进终究是为了自己家才得罪冯邦宁，再想想寿宴那天范进将冯邦宁扔到水里的情景，再比比眼前这个男人，她忽然有些后悔，或许前天在书房，应该再大胆一些才对。

　　　　镇守太监衙门内。黄恩厚手中的念珠在快速转动，让人眼花缭乱。“杨家得到消息了？不会让杨世达起疑心吧，那也不是个草包，你别把他看的太过无用。”

　　　　“老人家放心吧，儿子那边做的很稳当，他只当是儿子说走了嘴，绝不会生疑。就是不知道，他会不会把消息告诉范进，范进知道消息又肯不肯露面。毕竟只是个表子，他会为她出多少力？”

　　　　黄恩厚一笑，“表子？薛五不是表子？他照样敢为她跟冯邦宁对上，马湘兰这女人虽然年纪大，但是一如这陈年的绍酒，味道最香。少年戒之在色，范进这个年纪，就是该为了女人打架的岁数，按我看来，他肯定会出头。至于杨世达……这人做人总不能这般混帐吧？反正他通不通关节，都无碍我们的布局，无非就是他们两下早斗晚斗的问题，只要斗起来，这巡按就顾不上咱们了。利用这段时间，赶紧把亏空填上，少不得要杨家倒霉了。”

　　　　黄继恩献媚地笑道：“那是他自己活该！居然想要投奔范退思那边，就该让他们倾家荡产一文不名。老人家这次亲自出手，还怕他们不死？拿他家的钱财补上咱的亏空，顺带也给这城里的士绅提个醒，范进再本事也是流水，只有咱家才是石头。”

　　　　黄恩厚道：“你也别太肆无忌惮了，朝廷派的巡按是朱琏，这人张居正门下一条疯狗，有名的行事乖张肆无忌惮，你不比冯邦宁，身上没有那身锦衣皮护着，真被他逮到，很容易死的。这段日子别给我惹事好生忙杨家的事，你不是惦记那宋氏么？这回把杨家折腾垮了，让她给你暖脚。”

　　　　“谢干爹的赏。”

　　　　江宁的傍晚与京师相比，热闹程度尤有过之。作为一座经济高度发达的城市，大量有钱有闲的人，带动了整个城市消费水平。尤其眼下正值盛夏，闷热的天气让人在家里待不住，最不济也要出门找个通风的地方纳凉闲谈。

　　　　兜里有闲钱的，便借这个机会到十里秦淮上去消遣纳凉，顺带也享受一下家庭给予不了的快乐。水面上，一艘艘游船画舫顺着水势缓慢行动，丝竹管弦声透过水面，在整个城市上空飘荡。

　　　　人们坐在游船上吹风纳凉，饮酒观景，再与相熟的清楼女子调笑一番，又或是看着这些年轻美貌的女子歌舞表演，便是眼下这个时代最大的乐趣。

　　　　这里是属于男人的天堂，良家妇女这个时候基本不会出现在这里，除非是成群结队提了棍棒来打狐狸精教训丈夫的娘子军。是以当华灯初上，一乘二人抬小轿飞也似在秦淮河边狂奔时，便有些人在船上指点笑道：“这是哪家娘子去捉夫君？真是的，天光还早，现在能捉到什么？总不能和姐儿们喝杯酒摸摸手就犯了天条，那这娘子岂不是河东狮转世？”

　　　　有人眼尖认出来道：“你们看，这轿子是杨百万家里的。”

　　　　“当真？”

　　　　“这还能有错，那前面跑的，可不是他们家的护院头目罗武？这人是江宁乌龙会的鼻头，不会认错。听说了么，这厮胆子极大，居然敢和冯邦宁那魔王动武。不知道哪天就被人乱刀斩在胡同里了，居然还敢出门。”

　　　　“那这轿子是去捉谁的？杨世达的老婆听说是个场面上的人，不会做这事？再说杨百万卧病，杨世达这个时候不能来喝花酒吧？”

　　　　“那谁知道？来啊，把船摇上去，跟着他们去看看。”

　　　　幽兰馆坐落的玩月桥，也是在秦淮河附近，这乘轿子赶到时，马湘兰正无聊的在门口摇着团扇，口内轻声哼哼着：“甜言蜜语真好听，原来都是假恩情”。

　　　　自从薛五离开后，幽兰馆的生意就不大好。一来是黄继恩发了话，让士绅们都有些忌惮，即使不怕黄恩厚，也犯不上为这点破事得罪他儿子。秦淮河能玩的地方很多，又何必非在这里混。

　　　　二来就是薛五是假麻子这事渐渐传开，不少恩客对于马湘兰产生了严重的不满情绪。认为自己平素里与马湘兰也算有交情，她居然不跟自己说实话，反倒帮着手下姑娘糊弄人。让这么个大美人就此脱籍从良，未让自己喝到头汤，实在不够意思。

　　　　近几个月幽兰馆一直是亏本状态，马湘兰饶是人缘好，有些老关系肯关照她，但也最多是摆摆席面，留宿的不多，赚的不够开支。范进的提议于她而言，其实是个很现实的退路，但是每每想要这么做，她却又下不了决心。

　　　　幽兰馆是王稚登帮自己设计的，可以看做两人爱情的一个见证，就这么离开，她放不下。再者，范进做出的规划确实好，从商业角度上看大有可为。可是两人的关系，可不是商业往来那么简单。

　　　　作为当日红遍秦淮的名伎，她和很多男人有过**上的关系，其中绝大多数都是生意，真正能在她心里留下位置的不多，也就是王稚登令她难以忘情直愿托付终身。其他人即便见了面，也可以谈笑无忌，至少于她内心而言，只把那种关系当成交易不会往心里去。

　　　　可范进是例外，她怕他。她可以对其他人撒谎，却骗不了自己，她很清楚，自己怕这个男人。自己担心离这个男人太近，早晚有一天会变心，会背叛自己和王稚登的爱情而投奔这个小男人的怀抱。这不但对不起稚登，更对不起这段堪称奇迹的纯洁感情，她必须躲着他，不能离他太近。

　　　　这位久闯江湖的大姐头本以为早修炼到万花从中过，片叶不沾身地步，可是自从那晚之后，她竟是陷入了患得患失的情绪之中。既想离范进越远越好，却又在百无聊赖时暗自埋怨范进为什么不打发人来接自己。还是说他因为得到的太容易，就不拿自己当回事？

　　　　玩月桥这地方虽然属于江宁县地盘，但是离上元线咫尺之谣，两县捕快可以在此互相投掷砖石对垒。是以上元那边的消息，她了如指掌。也知道范进到任之后大刀阔斧，俨然一派能吏气派，与过去的官吏大不相同。心中既为其欢喜，也为其担忧，尤其是在得知范进英雄救美打了冯邦宁之后，她更是心急如火，几次恨不得跑到衙门里去看望他，再想个什么主意保这小男人周全。

　　　　自己疯了，一定是疯了！那么个男人比你小那么多，哪里会看上你，只不过是玩玩你罢了，对你不会认真的。她无数次这么告诫自己，可是不管怎么发狠发誓，要把范进从脑海里赶出去，却依旧控制不住，千方百计打听的他的消息。

　　　　是以当这乘小轿里走下来的姑娘向她通报，冯邦宁要通过报复她来报复范进时，马湘兰脑海里的第一反应恐惧，反倒是羞涩。这个兔崽子倒是有有点见识，居然知道老娘是范进的人？

　　　　她看着眼前那年纪也不算小的女子，一身丫鬟打扮，但是穿戴得比起普通的小家碧玉要强的多。就知是一家里的当家大丫鬟之流，问过姓名后才得知这是杨家老太太身边掌钥丫头胭脂，连忙请进房中准备了茶水道：“胭脂姑娘，谁谁让你来的？难道是范大老爷？”

　　　　“不……范大老爷那里是否得到消息我也不清楚。是我的一个相熟姐妹托付我设法向四娘通个消息。”胭脂在家里掌钥，自身很有些气场，并不因为幽兰馆的环境或是其自身的性质而害羞，反倒是饶有兴趣地四下打量着建筑布局。

　　　　“范大老爷那里，也安排了人，可是他是上元县这里是江宁县，指望不上。我本来也想派个小厮来送信，但又想着与四娘不曾见过，派小厮来不易取信怕是误事，干脆自己跑了一趟。冯邦宁的为人，大家心知肚明不必多谈，跟这种人犯不上硬顶，还是权且躲避为上。”

　　　　马湘兰是老江湖，倒不至于因为这点事就乱了方寸，她先自从抽屉里拿了个首饰匣出来，在胭脂面前打开道：“姑娘跑这一趟，还来这种下贱地方，实在是见你的情。我这点财势不敢和杨家相比，只不过是有点不值钱的小物件，胭脂姑娘看什么好，就自己选一样留着玩吧。”

　　　　胭脂一笑，“四娘说笑了，我这是替朋友办事，哪能收你的钱。你赶快收拾些细软先躲避躲避再说。”

　　　　马湘兰摇摇头，“胭脂姑娘的情我是承了，可是走怕是不能。我自己走倒是容易，幽兰馆这么多丫头她们一时不易走避，若是冯邦宁迁怒于她们，可又该如何是好？倒不如舍了我自己，保下她们，至于他想怎么样……就随他去吧。”

　　　　胭脂看看马湘兰，对这个女人的观感似乎有了点变化。点头道：“人说四娘豪爽是巾帼孟尝，今日一见果不虚传。不过您糊涂了，冯邦宁不是和四娘有仇，而是和范大老爷有嫌隙。想对您不利，也不过是向范大老爷泄愤。满园的姑娘除了您，还有谁跟范大老爷有关系？只要您且走避了，他对其他人不利，又有何用？”

　　　　马湘兰用手一拍额头，敛衽一礼道：“姑娘说的好，倒是四娘糊涂了。这份交情我记下了，有情后补。”

　　　　她说完话也不避讳胭脂，自己在房间里翻了些细软带在身上，胭脂对她这种豪爽也颇为赞许，目光里流露出几许钦佩之意。

　　　　这时一个小厮模样人走进来，在罗武耳边嘀咕几句，罗武脸色一变，“怎么这般快？不是说要拖他半个时辰么？叫一些人去拦一拦轿子，务必争取些时光。”

　　　　胭脂问道：“武哥，怎么了？”

　　　　“这是前面群玉坊的伙计，他来送信说冯邦宁带着几十个人已经过来了。后门那里也有一队锦衣卫里的军余，那都是帮泼皮喇虎，四娘从后门怕也不好走。”

　　　　马四娘倒是处变不惊，脸上神色不变，朝胭脂一笑，“看来冯邦宁是数兔子的，腿是够快。二位的情马四娘心领了，待会这边可能要热闹，您是上等人家的女子，看不得这个，且先躲避一时。妾身在这里看着，他们到底能做什么？”

　　　　胭脂摇头道：“四娘，现在不是逞英雄的时候，那畜生干的什么勾当我们女儿家说不出口，但是四娘不能受害，那样我们杨家可没脸见范大老爷。这样吧，您坐我的轿子从后门走。那些泼皮不能见轿子就拦，他们没那个胆。”

　　　　“那你呢？”

　　　　胭脂看了看罗武，嫣然一笑，“有武哥护着我，没事的。”

第四百零八章　救场

　　　　抬轿子的依旧是来时的两名轿夫，身强力壮腿脚过人，轿子跑得又快又稳。堵后门的是江宁锦衣卫的一群军余，自身都是些市井泼皮，固然有着为非作歹的勇气，可是对于士绅阶层还是有着畏惧之心。再者混街面的人，于官府或许可以不怕，但是对于那些遍布各个阶层的仆役阿鼻却要忌惮几分。

　　　　这些仆役一来人多，二来分布极广，三来说不定其中某人在某个大宅门里就能说上话，得罪了他们，不知几时报复一下，说不定在整个江宁都没法立足。因此几个同行的杨家下人一报出罗鼻头的名字，这些喇虎便立刻让条道出来放轿子离开。

　　　　这些人的表现，也让马湘兰心里暗自松了口气。

　　　　看来乌龙会在江宁还是很有些势力的，至少这些泼皮不敢与他们作对，罗武是整个乌龙会的首领，也就算个人物字号。背后有这么一支强大人马做靠山，他就不是个等闲武人。

　　　　固然这种身份在官府面前不算什么，可是冯邦宁不是与杨家作对，犯不上跟这么一大群人死磕。再说猫有猫道鼠有鼠道，乌龙会必然有自己的自保之术，罗武本领高强，又有这么一支势力，有他做保镖，看来那位胭脂姑娘也不会有什么闪失。

　　　　马湘兰是个豪侠性子，如果为了自己逃走让胭脂受害，她然是不会答应。对于这个很有些豪气的杨家丫鬟，马湘兰极有好感，如果不是身份有差，倒是想和对方做个朋友。是以想到她能脱险，马湘兰的心也就安稳了不少。

　　　　心里感念杨家恩德之余，不免又想到了范进，于是情绪又有了几分低落。一种已经许久不曾有的小女人情绪浮上心头：杨家人都能来给自己送信，他又在干什么？究竟是不知道，还是不在乎？

　　　　这种情绪于她而言，已经有多年未有。初入封尘时年轻识浅，也曾被一些男子的言语迷得神魂颠倒，有这种情绪很正常。乃至因为男子另寻新欢而动过自尽的念头也不是稀罕事。

　　　　可是随着年龄越大，在清楼里见过的男人越多，好人坏人，各色的都见识过，于男人的薄幸，也就彻底了解。那种事前哀求像条狗，完事之后嫌人丑的也不是没有。看透了这些，她便很少有这种情绪，除了王稚登以外，与其他男子说的再多，也不过是逢场作戏，绝不会因为对方的行为而难过。大家不过是一场游戏，谁也别认真。

　　　　范进这么个小男人加上他的身份，按说不过是一晚的欢情，醒来之后大家各过各的日子都当没发生过。马湘兰心底也承认，这是对彼此而言都好的结果，可是此时她发现，自己那种少年时的情绪又来了，竟是想要和范进闹闹别扭。就算这回到了上元县，也绝不会主动找他，倒要看看这个男人有无良心。

　　　　就在这种情绪起伏之间，忽然轿子一阵颠簸，她的身子一晃，刚一坐定，就听到喧哗声起。身旁护送自己的几个杨家仆人道：“不好，后面有人追上来了，好多火把。”

　　　　这些仆人没什么阅历，做不到处变不惊。马湘兰掀起轿帘向后看着，果然一条火龙蔓延而来，一团团火光在黑夜里跳跃着，如同精灵的舞蹈。叫骂声已经顺风飘过来，大概是自己的位置暴露了，有人在喊着停下轿子饶你们不死之类的威胁语言。看人数，追击者起码也有几十人，如果追上的话，不但是自己，这些仆人怕是也要吃亏。

　　　　她心里有些惊慌，脸上却很从容，笑道：“几位兄长不必担心，走快