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　　　　“就是！这事都过了好几年了，何以现在一定要办？既然血书已经发黑，时间过了这么久，索性就再等几年好了！再不行就换个人查，我就不信了，偌大个朝廷，难道离了张居正就不能转了！这首辅的老子死了，他不回家去守孝，让其他人怎么想，这天下还有人再讲孝道么？到时候整个大明朝遍地都是不孝之子，你让我那外孙怎么当皇帝？再说，张居正是帝师，他带头不孝，当心他把我外孙子教坏了！”

　　　　皇宫大内，李太后的父亲武清伯李伟满脸怒容地向李太后抱怨着。作为一个泥瓦匠出身的皇亲国戚，虽然地位上去了，结交的圈子也从过去的的泥瓦小工变成了现在的皇亲贵胄，富绅大贾，但是在修养礼仪方面并没有随着身份的变化提升多少。在他眼里，李氏依旧是自己的女儿，而不是太后。如同在家里一样，大嗓门叫得震天响，留下伺候的几个宫女太监都忍不住暗自皱眉。

　　　　李太后对于自己的父兄并不像对姐姐那么亲厚，她素来不允许家人以自己的名义胡作非为。可是这种话说说可以，真正做起来没法落实。对于一些为非作歹的家人仆役，她可以直接下命令处置，但是对于父兄，违抗了她的命令，真的去做坏事，她也是无可奈何。

　　　　京师里所有有名的大工，李伟全都有份参加，要么是以自己的名义承包下来，要么就去负责材料供应。就连李太后自己捐银子修的佛寺，最后也得由李高承揽修建，其中克扣亏空数字李太后不想查也不敢查。

　　　　在以孝治天下的大势面前，即便李太后再怎么大公无私，也没法对自己的父亲发难，只能听之任之。她也很清楚，父亲现在和一干京师的勋贵皇亲混在一起，打起了皇庄皇田的主意。前段时间就到宫里来找自己哭穷要田，现在铁心找张居正麻烦，也同样是为了那些田地。

　　　　张居正准备重新清整天下田亩，核查土地丁口的事，李太后是知道的。虽然其知识有限，但也明白，田地户口是财税来源，是朝廷根基。这些数据不搞清楚，财税就永远不可能厘清，国用就不会充足，对张居正的主张自是一力支持。可是这消息不知从什么渠道走漏出去，随之便引发了朝中部分皇亲国戚权贵势要的强势反弹。

　　　　在大明的财富结构里，土地通常占据第一顺位。富商大贾达官显贵对于土地都有这近乎无穷的需求，侵吞官田，民田乃至皇田，都已经成了寻常事。

　　　　可想而知，张居正清查田亩的想法一旦实施，将会损害多少人的利益，让多少人财富受到损失。是以这次张文明的死，对于这些人来说，从心里欢喜，张居正丁忧之后，他们有的是办法把检地的事乃至之前的新政都予以破坏，让法令不能实行。是以这份夺情的提议刚一提出，李伟就不顾一切地冲进皇宫里吵闹。

　　　　愚蠢！

　　　　李太后心里暗自鄙夷着父亲。既鄙夷父亲的为人，更鄙夷其智商。作为新近才起来的外戚，不管如何贪婪，所能吃到的土地其实也很有限。比之那些老牌皇亲勋贵名下田产，差了不知多少倍，即使清查田地，自己家损失也极有限，与那些人的损失不能同日而语。

　　　　那些占了大头的家族不敢出头，反倒要父亲出来当枪使，不问可知，必是贪了些许好处，就为别人出头。却不想想，自己女儿是太后，外孙是皇帝，才有李家的荣华富贵。若是大明江山不能稳当，他这皇亲又有什么用处？为了一点蝇头小利，就不顾女儿与外孙，若不是亲生父亲，自己非要给他个难看不可！

　　　　不管心里怎么气愤，但是在孝道的大旗下，李太后也只能收敛自己的怒火，耐着性子道：

　　　　“爹爹，这话不是这么说的。那血书是有些年头了，可是没办法。云南离咱们这关山阻隔，不是朝夕可到。何况沐朝弼敢弑兄囚母，自是个心狠手辣的。那告状之人要偷出云南，还要躲避沐朝弼手下追杀，到达京师颇为不易。若不是东厂的人恰好救了他，这人就被云南来的刺客给杀了。冯保拿了那份血状，也不敢随便就交上来，得先去调查真假，免得冤枉了勋臣。这不是最近刚访查到准信，知道这事是真的，才敢替人传这御状。说到底，这都是一片忠心，咱们大明有这样的忠臣，陛下的江山才能稳固，爹爹应该高兴才是，怎么发这么大火？”

　　　　“我发火不是冲冯保！”李伟嘀咕了一句，“我是冲朝中那些不忠不孝的东西！亲爹死了不让回去奔丧，这是人说的话么？还什么夺情？让张居正留在朝廷里，难道让他天天穿着孝上朝？明年我外孙子就该大婚了，到时候朝中大臣都得去贺喜，他一个穿孝的可怎么贺喜？”

　　　　李太后道：“爹爹所说的，确实都是问题，可是爹爹你也得想想，没有张居正，眼下这事交给谁处置？难不成爹爹有想保的人？”

　　　　李伟张张嘴，随即又闭上。他不是不认识文臣，但是没一个文臣愿意让他来保举自己当官，更别说当首辅。所以他只是反对张居正，不等于手上有人选。回想着一干皇亲私下议论时说的人，他慢吞吞道：“好象山东有个……殷石蛋？当初差点在内阁揍过高拱，是个能干的，要是把他招回朝来。”

　　　　“那是殷士儋，济南历城人，倒是个老臣，不过他在朝里时，爹爹似乎与他不熟，从哪里听来的这个名字？”

　　　　“啊……”李伟并没有多少急智，想了想，挠挠头皮，“我也记不得了，大概是在哪个府上喝酒时，听人提过这么一嘴吧？”

　　　　“爹爹随便听了个名字，便来女儿这里保荐了？这不是随便一个差事，那是关系到江山社稷的，爹爹怎可如此乱来！”

　　　　见女儿认真起来，李伟的底气也有点不足，讪讪道：“太后，这我也就是随便一说，不必当真。就算这个殷什么东西的不成，也总有其他的大臣，总不至于离开张居正国家就真的不行了。那若是张居正有个好歹，难不成不过日子了？”

　　　　“爹爹不必说了！宫中乃是要地，不比家中，不能信口开河胡言乱语，爹爹请慎言。至于夺情之事，最后要看陛下的意思，我这个做母亲的也不好干预，至于爹爹，你也省点力气吧。黔国公府的事，不是小事，既坏了人伦，也违了纲常。如果不处置，人心难服，便是老天也不会答应。可是若要处置，也不容易。沐家手上是掌兵的，若是起兵抗拒，兵戈一兴，可就不是小事。处理这样的事，非得有力大臣不可，除了张先生，哀家也想不到还有谁能胜任。至于朝里还有没有能干的大臣，女儿不能说有，也不能说没有，只要让臣工们自己举荐。若有人能入阁掌枢，那自然是大好事。但凡有一线之路，女儿也不想夺情，人家张先生为了朝廷尽心尽力很不容易，出了这样的逆事，我也想让他能回乡尽孝。夺情之事，本就是无奈之举，当然能免则免，可是若是事出无奈，最后也只能行此无奈之事。这事最后怎么办，还是得由文武百官说了算，咱们都别操这份心了。”

　　　　见李太后态度坚决，李伟便知说不进去话，又谈了一阵闲话便起身告辞，李太后送走父亲，自言自语道：“这怕是只开了个头，百官议事，还不知道要议出个什么样子。”

　　　　乾清宫内的万历，此时也同样处于紧张与兴奋交织的心态之中。在吕调阳上了请辞奏章后，虽然他按照规矩下旨挽留，但是大家都知道这只是在走流程，吕调阳离开已成必然。张四维一个人不可能支撑住内阁，内阁必须加人，是势在必行之举。但是谁递补入阁，按照大明规制，本来应该是由大九卿进行廷推，随后再从挺推人选中选拔合适阁臣。当然，皇帝也可以不经过这个手续而自行任命，但是这样被任命的阁臣会被认为成色不足，很多大臣甚至会拒绝这种任命。

　　　　大九卿廷推的结果还没出来，万历已经下了一道圣：安定社稷，朕深切依赖，岂可一日离朕？父制当守，君父尤重，准过七七，不随朝，你部里即往谕着，不必具辞。

　　　　严格意义上，这还是第一道出自万历个人意愿，未经太后授意而下达的圣旨，或者说可以看做他第一次自己拿主意，而且拿的还是这种大事主意。紧张与兴奋的心情，其实和新娘子也没太多区别，尤其是当初始的兴奋渐渐过去之后，一种不安的情绪却越发蔓延开来。抓耳挠腮，坐卧不宁的万历不得不下旨从司礼监把冯保招来，名义上是商议沐朝弼一案，实际的用意却无法宣诸于口：他需要有人，给自己壮胆。

第三百三十一章　巫山神女

　　　　乌云密布，细雨纷纷。这段时间的京师气候干燥，春末夏初的时节，这样的雨于人而言造不成太多困扰，反倒是能增加几分凉爽舒适。在这样的天气里，撑一把伞，漫步于雨中，来了兴致，做几首诗词，便是件及风雅的事。如果在伞下同行的还有个美貌佳人，那便是神仙般的日子。

　　　　虽然女子年纪略大了些，但是善于保养加上衣食无缺，皮肤依旧光滑如缎，纤纤素手握在手中，依旧如同年轻女子般柔顺，纤若无骨。其身躯不似少女般纤细，有着成熟女子的丰腴，堪称脂粉班首的范进知道，这样的女子于某些场合远比纤弱少女更能令男子满意。再加上她那尊贵的身份，几下结合，便足以称得上男人的恩物。

　　　　如果有得选，范进很希望这样的天气中陪自己一同撑伞的是张舜卿，两人漫步于张府花园，看雨润百花，吟诗唱和，或是琴箫合奏，自是如诗如画的美景。但是当下，正是朝局里最紧张的时期，局势如同一张紧绷的弓弦，这时候出入张府就得谨慎些不好总去。再说即使进府也是谈公事，不会有机会得随心愿，毕竟顾实还在，张居正怕是不会给自己这种机会。退而求其次，就只能选择与李彩莲在这样的天气里，于西大乘教的一处秘密别院里做巫山之会。

　　　　作为西大乘教首领，李彩莲名下物业极多，成为皇亲国戚之后，即便不像李伟那样巧取豪夺，也有的是人上赶着把产业送上门。要找一处爱巢，其实是很容易的事。

　　　　李彩莲寻的这处别院甚是幽静，布置的也极雅致。她本人是个好享受的性子，在后院也修了个花圃，看着雨水浇灌花朵，脑海里浮现出稍后自己这朵枯萎多时的女人花也将得到浇灌的情景，李彩莲整个人都觉得头重脚轻，浑身的力气仿佛被抽干了。瘫软在范进身上，如果不是对方揽着自己的腰，人多半就会倒在这雨幕之中。

　　　　即便是当年成亲时，她也不曾有这种感觉。成亲时她只有十四岁多一点，根本不知情为何物，替妹子出嫁纯粹是抱着替死的心，于婚姻没有憧憬只有恐惧。等看到那个名为丈夫的老朽，李彩莲唯一的感觉就只剩了恶心。

　　　　乃至有限的几次夫妻之道，也没有留下任何美好的回忆。出身寒门的她，其实不懂什么情调，即便是后来进入贵妇这个圈子之后，学了很多奢侈排场，可是与情郎漫步雨中的浪漫滋味，也是今天第一次品尝到。

　　　　一个年纪比自己小了将近十岁的英俊才子，前途无量的二甲传胪温柔地挽着自己的腰，在耳边吟诗或是说着情话。这种场面是李彩莲做梦都不曾想到的。她接触过的男人除了丈夫以及家中亲戚就是大乘教信徒，要么层次不高，要么就把她当神来拜，真正拿她当一个女人来宠的男人很少，至于书生才子就更是没有。

　　　　以她的相貌财势，想要找一个书生做面首倒也未必是难事。可是即便是她不计后果找这么个人，也多半只能在灯前枕上效力，不会想出这种浪漫手段来征服她。这已经不是单纯的男女需求，而是一种精神层面的交流，只有爱人才会如此。

　　　　虽然两人还没有做什么，但只是这种享受，就让李彩莲如痴如醉，只为这一刻的享受，便是让她赴汤蹈火她也无怨无悔。

　　　　她也很清楚，这种相会是危险的，一旦暴露出来，自己的处境多半不大妙。可是那又有什么关系呢，现在这样才算是活着，过去那种活法，只能算是行尸走肉，那样活一百年，也没有意义。

　　　　一向摆出仙风道骨造型的女子，在范进面前卸去了全部伪装，表现出的便是原本那个贫家之女，商人之妇的李彩莲。

　　　　能到西大乘教首领的位置，除去太后堂姐身份，自身的才智权谋也不会缺乏。可是此时，她的才智也好权谋也罢，都已经扔到九霄云外，只想做个小女人，享受男人的宠爱就好。

　　　　固然范进把油纸伞主要往李彩莲这边挡，但是她身上还是难免落些雨水，范进柔声道：“彩莲，要不要我们回房去，不要把你淋得生病才好。”

　　　　“我不怕！”李彩莲坚定道：“只要范郎你喜欢，在这里站一天都行，我没那么娇弱，再说，其实我倒是盼着生一场病，这样你就会在身边陪我。”

　　　　清风、朗月两个小女子在廊檐下看着两人亲热，清风小声道：“这范公子果然会讨女孩子喜欢。夫人平素那么挑剔，寻常男子连靠近她都会被厌恶，现在却被范公子迷得神魂颠倒，任他想怎样就怎样。就算是范公子要她的心，她也会挖出来给他吃了吧？”

　　　　朗月道：“可是范公子比夫人小那么多，万一他是骗夫人怎么办？”

　　　　清风痴痴道：“就算是骗也没关系。如果有这么个男人骗我，就算明知道是假的，我也认了。”

　　　　范进这时不知说了句什么，李彩莲摇头扭捏着，却不防范进猛地丢了纸伞，一把将李彩莲打横抱起，在她轻声尖叫中，向着房间走来。两个女子乖巧地左右分开，让两人进去。

　　　　李彩莲直到被轻轻放在床上，还像躺在云彩里，头重脚轻四肢无力，眼看着范进那灼热的目光，便知道男子在期待着什么。虽然早已经有了准备，但是事到临头，心内却生起羞涩以及恐惧之感，身体不由自主地绷紧，手紧紧挡在胸前，轻声道：“别了……天还亮着呢……”

　　　　“白天晚上又有什么区别，其实说良心话，这里不是个好地方。你的行踪，东厂肯定会掌握。也就是说，我们如果在这里过夜，冯司礼那边，肯定会知道。即使他嘴上不说什么，咱们也是有一个把柄被他捏在手里。”

　　　　“冯保不过就是个奴仆，还敢管起主人的事了？若是他敢以此事要挟，大不了就与他一拍两散！就他在外面做的事，还以为能瞒过我么？”李彩莲恨恨道，但是过了片刻又有些担心地看着范进，

　　　　“退思……你是不是担心冯保把这事告诉张叔大，害你姻缘难成？那样的话……我现在就给你，完事了你就走，不能让冯保抓住你的把柄。”

　　　　李彩莲其实并非没有追求者，她的年纪不算太大，身份又尊贵，自身又富多金手眼通天，自也有男子想要靠着她的关系，实现自己的目的。对她献殷勤的男人从来不缺，可是她自己也知道身边男子多目的不纯，在感情问题上就格外慎重兼且敏感。从不对男子动心，亦是对自己的保护。

　　　　其虽然不能算是真正的出家人，但是好歹也在大乘教里混了那么久，平素又惯是与人打交道的，于控制情绪上的能力很强。尤其是在感情问题上，本以为自己年纪大身份尊贵，在和范进这场游戏里，应该是收发随心进退由己，把小男生玩得团团转。可是现在才发觉，自己始终是那个被人牵着鼻子走的。

　　　　她当然知道，自己和范进的关系见不得光，他肯定要另寻佳偶，连他和张舜卿的关系也都清楚。与自己比起来，显然还是张舜卿更重要，毕竟那可是个大美人，又是首辅之女，自己争不过她。乃至连自己进宫为张居正夺情敲边鼓，其实都是范进在为张舜卿出手。

　　　　明知道范进说的有道理，也知道两人的关系而言，这种巫山一会各自分别，才最为稳当。可不管理智怎么想，如果范进立刻扑上来索爱，事后便逃之夭夭，于她而言，还是难免有一种被利用的感觉。乃至方才的柔情似水，也都成了范进为了让自己替张居正关说采取的手段，这一切只是一场交易。

　　　　她性情本来多疑，可此时偏又努力地想要说服自己，方才的一切都是真实的，不是梦幻空花。即便是范进真的扑上来就做，完事就走，也是另有苦衷，不是虚情假意。心内翻滚着无数念头，脸上还强自装出一副笑脸，“退思想得周全，我们两个不该在此过夜，良辰美景不可辜负，咱们快些……然后便各自离去，谁也抓不住把柄。”

　　　　“我也知道，在这里过夜是不智的。等到将来我们会有更好的机会，比现在更安全，也不容易被人抓到把柄。可是如果我现在要了你，然后就逃之夭夭，那就太过薄幸，于我们的关系而言，也不是一个好的开始。彩莲，我知道你很厉害，但是我是男人，不会让你挡在我前面。冯保也好，还是谁也好，都交给我来应付。我没想过高唐一会各自散去，也不是只想和