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　　　　“只这一件事么？那容易，从明天起，我和长友派人，帮你家料理田地，保你家的收成就是。再不行，就从族里的粮食拨一份口粮出来，不会让弟媳饿着。”

　　　　“还有一件，小侄要到省城读书，家里少人料理。胡大姐儿虽然可以帮手，但力量总是有限，村里能否派几个妇人去帮着家里做些活计……”

　　　　范长友这次接过话来，“我家里几个儿媳孙媳，老夫还都支得动，只派她们去就好了。”

　　　　“第三，就是这件事不能求全，只能是刀切豆腐两面光。钱粮丁役，我们不可能全免。制军用兵平匪，钱粮需求甚急，这份开销是免不掉的，所以钱粮上，我们只能如数上解。粮食不够，就用银子来顶，小侄这次在省城，做了点小生意，手气不错，赚了二十几两银子。我拿十八两出来，帮着咱们村里出这份钱粮。”

　　　　大小范庄一年的税粮加起来不到一百石，眼下广州银价尚可，一两银子可以买白粮两石有余。但是给官兵供应口粮，却不需要上好细粮，只用些便宜粗粮就可满足需求。这十八两银子，可以购买将近六十石粗粮，两村再凑一凑，剩下的四十石粮，压力就小了不少。

　　　　两位甲首手上，其实还留着些保命的银两，只不过不愿意拿出来解决这件事而已。现在范进拿出了自己的私人积蓄，他们如果不拿钱出来，两人在村里，其实也不好交代。范长旺道：“进仔居然拿出了这么多银两，那我也不会落人之后，剩下的部分，我们大范庄来凑一凑，税粮之事，总能完成。”

　　　　范长友也道：“不能让大范庄一家遭殃，我小范庄虽然庄小力弱，但也愿意全力以赴。长旺哥放心，我这回就算砸锅卖铁，也要把这部分钱粮补上。那夫子呢？进仔，你是知道的，洪总甲那人最不讲道理，一句话，就要我们村子出一百男丁，咱们又哪有那么多男丁可出？我看，不如你去和洪承恩谈一谈，让他少派些丁，哪怕多出些银子也好。”

　　　　范长旺道：“这丁役的事，我想过了。一百人我们是出不起的，但是六十人总可以接受。既然这差使派的是我们两村，不是两姓，就有个做手脚处。我们只要把丁役派给那些外姓人，自己族人就可以免去苦役。等那些人一走，他们的田地……我们正好买下来。”

　　　　范进摇摇头，“大伯，到了现在，就别再打挖肉补疮的主意了。像是胡屠户那种外姓人，谁去派他的役，怕不会拿了刀跟你拼命？再说大小范庄若是内部不和，我们再和洪家人作对，一准是要吃亏。眼下这个夫子的事，是个千载良机。以往咱们与洪家斗，其他各姓多是坐观成败，胜负于己无干。这回他的夫子是派到全村的，那些人也在征派之内。正该发动大家同仇敌忾，一起与洪家见个高低！这种好机会我们要是错过，还去哪里找？”

　　　　“话虽如此，你不用那些外姓人去做夫子，咱们又用谁？总不能真叫自己人去当夫子。”

　　　　范进一抖袍袖道：“钱粮照交，夫子……一个不派！战场之上，刀枪无眼，随时都有性命危险。我们范家庄的乡亲，都是范某手足亲属，怎能看着他们去沙场冒险？二位只要按我的方法办，要紧着把钱粮征起来，剩下的事，就交给小侄去办，倒要看看，洪承恩有没有本事把咱们村里的人拉去战场！”

第四十一章　普法（上）

　　　　小范庄的农人与全国大多数省份的同行一样，保持着日出而作，日落而息的生活状态。太阳下山不得目力，便要收工回家。可是这天，正当农人们扛着农具，自田地里跋涉而出，带着满身疲惫，两腿污泥准备返回自己住处，一阵锣声却陡然响起，吸引了所有人的注意力。

　　　　“父老乡亲们，吃过晚饭，掌灯时分，到场院里来。不拘男女不管姓氏一个不落，全都要来。此事关系大家今年该交多少粮税，该服多少赋役。谁若是不来，回头摊派钱粮时，就要多出一份！这是族长下的命令，谁要是不来，到了交钱粮的时候就不要哭。”

　　　　在明朝，擅自集会是非法的事，超过十人的集会，原则上就可能触动刑名，甚至可以逮捕。但是原则永远是原则，实际执行就是另一回事。毕竟眼下不是洪武年，所谓的禁令，只是写在纸上供人看的废话，而非指导人生的行为规范。

　　　　乡间无王法，族长的话，比起皇帝圣旨更有权威性。何况涉及到钱粮大事，没有人敢马虎大意，更不敢拿朝廷禁令说事。胡乱将食物填下去，便往场院里赶，刚到掌灯时分，整个场院里便已经坐满了人。就连胡屠户那等混不论的人物，也拐着脚，在胡大姐儿和胡二的搀扶下，到场院里寻个地方胡乱坐下。

　　　　胡大姐儿脸上多了几个巴掌印，却是因为自己兄弟卖了猪肉没拿回银子，父亲不打儿子，反倒是怪女儿倒贴，一准是偷了钱补贴范进。胡大姐儿挨打受冤的时候多了，也不多分辨什么，只把那一两多银子贴身藏好，死活不能让父亲知道。

　　　　胡屠户的脚虽然没好，但脾气依旧大，寻了棵树靠着坐下，骂骂咧咧道：“老子自倒运，生了你这么个赔钱货！人家生女儿，好歹能寻个有力人家，让岳丈享福。你倒好，反倒是拿了自己的贴己去倒贴小白脸，我看那范进不像个发财的相貌，你跟他一准没好。今天这场把戏，听说也是他搞出来的，整天不务正业，只搞这些歪门邪道，能有什么出息！你看他，怎么跑到族长身后去了？”

　　　　范长旺、范长友两人在村里都是权威极重的人，几个一把胡子的族老，在他们面前也只必恭必敬，可是范进一个年轻人，却在两人身后，一副悠闲模样，让这些庄稼人颇觉得大逆不道。

　　　　眼看人来的差不多，范长旺咳嗽几声，举着烟袋，站到了场院正中的土台上，抡起棒槌在铜锣上使力一敲。

　　　　“乡亲们，净一净，听我说几句！咱们大小范庄，以范姓为第一姓，可是却不曾欺压过其他小姓之人。大家喝的是一条河的水，吃的是一块田里种出的米。在范某心里，从不分什么范姓他姓，只知是乡亲父老。自认这个族长，也只是想着尽己所能，为乡亲们谋些好处。可是这个位置不好坐，上面有朝廷、粮长，下面各家也有各家难处。我这个族长左右为难，里外不是人，日子难过的很。但是这么一副担子，我不挑，总得有人来挑，我不能把这么个重担随便找个人甩掉，只好自己忍着辛苦挨骂，维持着这个局面。这回，局面却是不好维持了，你们可能有人已经听说了，洪总甲给咱们下了命令，是总督衙门的军令！”

　　　　他一字一句，转述了洪承恩的命令，场院里的乡民大多已经从小道消息得知此事，但是从范长旺嘴里得到消息，等于得到了官方确认，场院里就像被人丢了枚爆竹下去，瞬间就沸腾起来。

　　　　这个时代的人，自然不懂什么会场纪律，你一嘴我一嘴，吵吵个没完。胡屠户也小声骂道：“直娘贼，我说把我们叫来做什么，原来是要变着法子，坑害咱们这些不姓范的。我倒要看看，谁敢拉老子的丁，谁敢找老子要钱！”

　　　　台上，又连响了几下锣，总算是把下面声音给压下去，范长旺道：“我和长友兄弟商量过，乡亲们的难处，我们心里也清楚。朝廷难，大家也难，要想两全其美，就只好自己吃亏。进仔拿了十八两银子出来，剩下的，我和长友兄弟一起凑凑，总要凑出笔足够的银子，支应加征，决不向各位乡亲摊派半文。可是提前征的正税，就得乡亲们费点力气把它凑齐。要不然官兵拿了牌票下乡，咱们这个村子，就难以保全。再有，老朽在这放句话，只要我还是范家族长，咱们大小范庄，不会有一个人被拉去当夫子，不拘范姓外姓，一视同仁，都不用应夫承役！”

　　　　台下的喧嚣渐渐消散，随即，不知是谁带头喝起彩来，掌声如雷鸣般响起，有人扯着脖子喊道：“族长英明！老爷子真仁义啊，居然替我们交了加征，这样的族长去哪里找啊！”

　　　　这人嗓门甚是洪亮，掌声居然压不住他的声音，可是胡屠户嗓门却比他还亮堂些，怒骂道：“放你的匹！要说仁义，也是进仔仁义，拿了十八两银子出来给大家交税，也不枉我平日三天两头把猪肉送与他吃，这孩子倒是知恩图报，知道替他胡大伯完税！”

　　　　原本大小范庄的生存状态里，小姓被范姓欺负，不得不抱起团来，保卫自己的利益。外部大小范庄被洪家欺负，这些外姓是没什么兴趣出头的。当范姓把损失转嫁到自己头上时，这些小姓又会联起手来，与范家周旋。范家的处境，一直以来都是内忧外患，前后夹击。

　　　　但是这回范长旺主动替小姓各族完了粮税，却着实让这些人感动。毕竟放眼大明全国，怕也很难找出大姓族长为外姓人完税的事。一干人对于范家的敌意变成了敬意，转而把仇恨的目光，落在了洪家头上，整个小范庄空前的团结起来。

　　　　范长旺又道：“各位乡亲，且先听我说。虽然加征不用各位出钱，但是事情并没有这么算了，进仔有话对大家说，请大家一定要仔细听好。进仔可是县试得了案首的才子，将来说不定可以中举人，中进士的，他的话，大家都得听。”

　　　　对于案首是什么东西，大多数乡民并不十分了解，但是听到举人进士，看范进的目光里，就多了几分敬畏。而范进拿的十八两银子，在这种小乡村，则是笔天文数字的巨款。

　　　　慷慨解囊加上读书人的身份，让乡民们忽略了范进的年龄，看着这个十六岁的少年郎走上高台时，没人有轻视不屑之意，全都聚精会神听着范进的言语。

　　　　范进轻轻嗓子，朝下面一拱手，随即开始自己的演讲，而这份演讲的内容总结起来就是两个字：普法。

第四十二章　普法（下）

　　　　整个明帝国庞大疆域内，名义户口大概是四千万左右，但是这只是税基人口而非实际人口。以明朝那可怜的行政能力加上官吏的工作水平，准确统计户口对他们来说，简直是不可能完成的任务。

　　　　根据部分学者推算，当下大明朝的人口总数应该不下一亿，从比例看，其中文盲加法盲双盲比例，要占八到九成。虽然大明律并不算复杂，即使加上大诰，其总量也无法跟后世浩如烟海的法律条文相比。但是对大多数当下百姓而言，依旧不知所谓王法具体包括什么内容。

　　　　普通百姓只保持有杀人偿命，欠债还钱这种朴素的法律观点，更多时候乡规族法，代替了大明司法，在乡间发挥着作用。诸如寡妇与人私合要沉潭浸猪笼之类野蛮的私刑，并不被大明律所支持，却依旧在乡间有着旺盛的生命力，甚至能存在到几百年后，归根到底也是由民风民情所决定。

　　　　大明朝之所以形成乡绅政治的局面，固然有朱元璋吏员无故不得下乡国策，导致乡绅坐大的因素，但是另一方面也必须看出，由于科技及物质条件的硬性限制，大明即使想管理到乡村一级，也力有未逮。

　　　　这个时代大多数乡间百姓终其一生，未必会进城，就像小范庄这种以农业为主业的村庄，普通百姓一辈子也未必会进省城一次。对于朝廷正策制度的了解，要么靠货郎要么就是靠乡绅族长科普。正策制定成什么样没有意义，最后被宣贯成什么样，才真正能作用到百姓身上。

　　　　对于国法王章一无所知的百姓，由于不识字，即便皇榜贴遍城市，也不知道上面写的为何物，更何况这类东西也贴不到乡下。大家只能从乡绅、书生嘴里了解朝廷又下了什么命令，或是推行了什么制度。

　　　　朝廷之所以要厚待书生，原因之一，就是书生是朝廷与百姓连接的桥梁之一。他们只需要稍微歪曲篡改一下榜文内容，又或者在句读上加上一点变化，就足以让好经变歪，甚至引得地方大乱。而书生也靠着掌握这种渠道，为自己谋取最大利益，不管是普法还是普及教育，都是书生所不愿意做的事。究其根本，就是这样做会损害到自己的利益及权限。

　　　　范进现在做的，就是大明朝读书人基本都不愿意做的事，向广大乡民普及明朝法律。当然，为了不动摇族长及甲首的统治基础，这种普及必须有所选择，只限于人丁田亩的税收，以及徭役征发这一部分，刑民法条基本不会涉及。

　　　　明朝的粮税其实并不高，即使加上耗羡、摊派等等，依旧不至于让百姓无力承担，真正要命的，实际是役。在明朝的思想里，认为民众接受朝廷命令动员起来从事各种大规模工程，是天经地义之事。

　　　　这就导致明朝各项正杂役层出不穷，每一项指派到百姓头上，都必须放下自己的工作，立刻去完成朝廷命令。这也是为什么国初严格路引，不让百姓离家十里的重要原因之一，人不离开家派役时就不至于找不到人。

　　　　秀才举人免丁役的特权，之所以能引起那么多人产生兴趣，就因为这些役实在对家庭损害太大，一个家庭若是命运不好，摊上几次朝廷徭役，差不多就要家破人亡。乃至刚刚成亲就被拉去服役的明版万喜良故事，已经不知出过多少，为了避免服役，投身为奴者不知凡几，足见这种制度于普通百姓的损害。

　　　　这种不合人情的力役制度，在嘉靖之前，就已经引起一些有识之士的反对，朝中不少大臣向皇帝剖析利害，经过几代努力，情形已经大有好转。眼下虽然仍旧有繁杂的派役制度，但是一部分役已经可以通过给钱的方式来抵消，也就是所谓的银役。像广东就搞过均平银制度，就是交钱代替服役。

　　　　交一定数字的钱，抵掉自己应服之役，朝廷拿到银子，又可以靠这笔钱去雇佣流民及无业者完成工作。既没有耽误正事，又让那些失业者处于监管中，减少社会治安压力，实是一举多得之事。以大小范庄这次面对的拉夫令为例，户籍里有田的百姓，都可以通过交钱，折代服役，让两广总督用这笔银子去招募城市流民来充当民壮，就不用耽误农时影响来年收成，更不至于搞的乡村大乱。

　　　　力役抽丁时要考虑到每一家的具体情况，单丁不抽，三到五丁者，才能抽一丁去服役，一旦一家有人去服某种役，那么其他的役原则上就不该再派到这家头上，以免对百姓生活造成影响，破坏农业生产。

　　　　一百名夫子这个数字，已经远超大小范庄承受范围，按照范进计算，这应该是县里派给整个金沙乡的服役数字。但是洪承恩利用自己的权力，把一个乡应承担的徭役，推给了范庄这两个村子来承受，也就是之前惯用的轮役法，把役摊派给一个社，整个乡的负担都由范氏两村来承担。

　　　　范长旺、范长友两人，同样是无知村老，并不了解朝廷有这种制度。读书人之所以能受人尊敬，就在于他们认识字，能看明白朝廷榜文，了解天下大事，百姓想问点什么，就只能去问读书人。

　　　　等听到范进做了科普，范家庄的人先是阵阵欢喜。知道自己头上的徭役，实际没有想象中那么重，随即又愤怒起来。

　　　　“洪家庄欺人太甚！十八村丁役，居然要我们两个村子来承担，这不是骑在我们头上拉使！这事不能就这么算了，他们洪家要敢来咱们村子拉丁，就打死他们！”

　　　　“没错，打死他们！杀他几个人，也好让他知道，我们范庄不是好欺负的！大不了村子里使出钱，买一个人去抵命，总是不能让他洪家太过舒坦。”

　　　　范进咳嗽两声，喝止众人道：“乡亲们，且不可冒失冲动！现在是我们有理的官司，不要因为自己的莽撞，把自己变成无理。洪承恩胡乱摊派，欺压我们范庄，我们却不和他撕打，有什么话，只管到衙门里去说。等到钱粮征集完成，我们不送到洪家，自己送到衙门去。等到了衙门，面见县太爷，自然可以讲道理。”

　　　　一名范家子弟道：“九叔，我们自己送到衙门怕是不行。衙门里的各位老爹最是凶恶，当初有人也嫌送粮到粮长那，要加征一成耗羡克扣太过，想直接送到衙门里。哪知衙门里的老爹说这不合规矩，拒绝接收，偏又不放人走，说是要等粮长来当面理论清楚。结果一来一回，光是在省城食宿，就害的他几乎倾家荡产。等到粮长来后，当面过秤，又说粮食短缺两成，要那人自己赔付，最后逼的那村甲首自尽。有这等事在，谁还敢自己去送粮啊。”

　　　　胡屠户却朝那人吐了口唾沫，“蠢材！你这脑壳，只合一辈子土里刨食，你说的那是过去，现在咱们有进仔在，还用怕衙门里的老爹么？有案首送粮，我看衙门里谁还敢找咱麻烦，只管按进仔说的做，保证无事！这回咱们到衙门里，要好好告姓洪的一状！看看谁倒霉！”

第四十三章　案首送粮

　　　　洪家村内，张灯结彩的喜庆还没有消散，洪承恩的家门口，依旧挂着红绸，出来进去的时候，说话声音也格外高。