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范进的平凡生活-第174部分
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与乡试一样，每一名举人都由一名老军看管，防止其串通作弊。但举人不是犯人，老兵哪里敢招惹这些宰相根苗，见了恭敬还来不及，其实提不到管束。这一科的氛围与以往比略怪一些，除了士兵，还多了几十个东厂番子往来巡逻。名义上是说加强科场保卫，防止不测事件发生，但是想想范进就能明白，这是冯保在报复这些联名上告自己的举子所用的手段。
这群番子神憎鬼厌，即便他们什么都不干，就这么盯着人看，就已经让人心生厌烦。一些胆小的心理紧张，文章也就发挥不出平日的手段，于科举上而言，自然是极大的不利。
拜了考神，老兵带着范进走向号舍，一名番子突然走上来瞪着范进道：“你篮子里是什么？”
范进毫不客气地瞪回去，“应考器具，再有就是充饥糕点。怎么，你想查查看？”
那名番子点头道：“不错，正是要查。”
其伸手接过篮子，抓了块糕饼随手捏碎，又放到嘴里咀嚼几口，又恶形恶状道：“尔与我仔细了，会试作弊终身不得下场，好生去考，赶走歪门邪道，老子第一个不放你。”
这时进考场的学子很多，这番子声音又大，一些举子便朝这里看过来，随即有人道：“是范公子，果然是范公子！你们看，这些番子又在刁难范公子，简直岂有此理。等到考完这一场，咱们再写个东西递上去，要好好参冯保一本。”
这名番子早晨还在别院那值勤，对范进也极是恭敬，毕竟李夫人那说句话，这名番子就能被打断腿，哪敢得罪范进。之所以闹这一出，其实就是为了替范进洗脱勾结东厂嫌疑，免得他反水的事被这些学子闻到味道。这肯定不是番子个人意见，至于是李夫人的意思又或是冯保的意思，范进现在也说不清楚。
其实画画这事，今天上午就算完工，下午的时候便没了事，本该是温习一阵功课，不想李夫人却扯了范进谈佛法讲经文，看样子铁了心要发展他加入大乘教。费了很大力气，又许给她一个天雷报的故事写成话本帮助其传法，才算暂时摆脱。
不过范进本身也是脂粉阵里打滚的人物，感觉的出，这个李夫人对自己，似乎不单纯是欣赏才情那么简单。不但说话时刻意制造只有两人在场的机会，而且言语举止间，总是若有若无给自己一些暗示。只是这女人也不是蠢人，暗示给的并不明显，进退自如。如果自己打蛇随棍上对方也可能翻脸，当然也可能。
李夫人眼下的年龄刚刚三十岁，如狼似虎，相貌也算是一流，加上自身气质不差，范进对这么个女人倒也不一定拒绝。可问题是对方身份实在有些特殊，与皇家关联太近，真吃了她，只怕后患无穷，是以一时不敢动手，但也不敢得罪。
在分手时，李氏又说了一句，要帮衬自己前程，固然不知道这话里真假成分比例，眼前这一幕，或许就是有她的因素影响。
京师贡院的环境比广东的要好，北方气候干燥，贡院维护的也比广东更好，但如果运气不好，分到犄角位置，也可能被冻的手脚发僵。范进被分到的，是整个贡院里环境相对较好的号舍，房间宽绰采光好，算是最好的那一部分号舍之一。
从他投递公据的时间看，按说是分不到这么好房间的，这背后是谁发力，范进暂时还猜不出。
抚摸着面前那簇新的书桌，范进心道：这一科的举子不知上会感谢张江陵，还是会骂他。就在去岁，这位宰相驳掉了皇帝支应十万两银子庆贺上元的要求，在那之前却拨了三万两银子重修贡院，足以体现出朝廷对于读书人的重视程度。从大道理上看，张居正做的无懈可击，不过皇帝怎么想，就很难说。更要紧的是，在举子这，他也未必落的了好。
张嗣修现在就在贡院的某个房间里，从常理上看，他的那间考棚环境只会比自己更好。不管张居正做了多少，张嗣修自身的才学又如何，单是他下场这一事，就等于从这一千多人手里生挤走一个名额。到时候不管是中了的还是落榜的，只怕都对张居正大为不满。
想法是好的，但是在实施时，却不能得到认可。当然，这位未来岳父未必在意其他人认可与否，可是总是这样搞下去，在上下都得不到认同，未来下场又能好到哪里去。范进摇摇头，自己这个未来泰山，以天下为己任，行事时眼里其实是看不到普通人的，在他的谋算里，这些举子的想法，其实也不重要。他只是把该做的事做好，于民间的毁誉其实并不怎么放在心里。
他不是圣人，也不以圣人标准要求别人，在他看来，自己做了这么多事，给自己要点好处也没什么不对。可问题是，这样做的前提是要得到一方面的认可，现在搞成举目无亲，谋国固然可以，谋身就实在差了些。
脑海里转着这些念头，范进发现自己现在有个问题，就是虽然到了考试的时候，状态却投入不进去。换句话说，注意力没法放在考试上。明知道这是一场关乎命运的考试，甚至连婚姻大事都和这有关联，可是就是紧张不起来。
实在是最近认识的人太多了一些，在江宁与魏国公往来，路上与首辅之女旦旦而伐，进京后又与冯保谈笑风生。转过身再让自己像普通人一样去考试……这能进入状态才怪。
就在胡思乱想中，远方梆点敲响，与乡试一样，一声声有仇报仇，有冤报冤的声音响起，宣布着贡院大门已锁，现在到了考试准备阶段。
正式发题纸及题目是在二月初九早晨，礼部印好的题纸，每人十二张正卷题纸，十二张草稿纸。在第一张上印有考生姓名、年龄、籍贯、三代情况以及本经。考题这时也发了下来，与乡试一样，三道四书题，四道本经题。
范进见到题目，却见三道四书题分别是：鼋鼍蛟龙、此谓唯仁人、所谓平天下。不等看到本经题，他的心内却莫名一阵唏嘘，抬头看了看考棚，又左右看了看两边的档板，微微一笑，这重重关防，千百官健真能防的住有心人？科场之内若真想做些手脚，这些手段又能起什么作用？
三道四书题里有两道自己昨天下午刚刚做过。李夫人拉着范进除了劝诱他入教，就是与他闲谈。由于临近科举，只谈些风花雪月之类的事显然不靠谱，是以谈得最多的还是文章。她出了几个题目，要范进做一做，算是游戏，也算是考教。其中鼋鼍蛟龙、所谓平天下这两道题就是李夫人出的题目。
她的知识水平其实一般，以四书春秋出题，本就不合其风格。所出的题又正好与考试的题目相合，自然不能用巧合来解释，唯一的解释就是：这次科举泄题了。
按科举规则，是在考前一天，也就是二月初八这天，由两位总裁官临时翻阅书籍选择考题，再交给字匠刻工印制准备二月初九的考试。这位李夫人果真有通天手段，在这么短的时间内，已经把三道题里的两道拿到手。而四道春秋题，她也拿到了三道。
由于已经做过一遍，肚子里有了腹稿，对比临时见题的考生，自然占了很大先手。本来会试就是乡试的翻版，区别是考生水平不同，实际的考试题目和形式区别不大。范进从凌云翼那学了考试的窍门，再赶上七道题里自己有五道做过，信心自然大增。
考试虽然初九、十二、十五要考足三场，但是实际上与乡试一样，会试也面临同样的问题：时间太紧。二十七就必须放榜，留给看卷子的时间一共也没多少天。而所有的考官在这段时间里，每三天要吃一次由国家供应的酒席，平时还有入帘酒，阅卷酒之类的小规模酒宴犒赏。主要的时间都在喝酒吃菜上，看卷子时间更少。
所以二场的论、表、诰、判乃至三场的策论，其实都是那么回事，看不看的不太在意。主要精力都用在第一场，看这七篇文章上。只要这七篇文章做的出色，会试就肯定能拿到名次。
固然眼下范进的生活已经摆脱了范庄时的赤贫状态，步入明朝富翁这个行列，但一想到不久之后自己即将成为进士再迎娶白富美一名，步入明朝官员阶层，从此紫袍金带荣华富贵走上人生癫峰，心中依旧是有些小激动。
三道题里，鼋鼍蛟龙出自中庸，另外两道题出自大学。作为会试，题目难度确实比乡试略高，鼋鼍蛟龙这个题目很有些刁钻，不大容易写。
原文里列举了一大堆水族生物，鼋鼍蛟龙只是其中一部分，万历又不开海洋博物馆，题眼显然不在水生物上，即使在，举子也不懂。大多数举子见到这道题多少会有些懵圈。范进好在已经做过一次，当时用了颇长时间考虑破题，自然不会忘记，现在应付起来就很轻松，提笔写道：历举水族之异者，所以著生物之功也。
这道题目的破题，采用的是暗破的方法。起两股就是从不测者角度讲起，第一股讲水的广大无边，下一股讲水里的生物如何神奇。然后中两股则是讲题目中几种怪物为何并名称孤，后两股则是讲这四种动物只能生长在浩瀚大海，而非沟渠，也就是潜水难养龙的道理。
到了束两股，则是先从生物的角度讲水，又从水的角度讲生物，结语部分又强调了水生万物，四种大型生物只是其中显眼的，不显眼的还不知多少。
在答题中间接引出了海洋的广阔及无穷的未知性，眼下的科技自然不可能对大海进行什么有效探索，但只要吸引一些人对海洋的注意力，便也算成功。
所谓平天下则是比较正常的题目，其实就是考这些未来进士，对于维护社会稳定，如何保障社会平稳运行的看法。中了进士就要准备当官，身为官员预备役这一部分也是必有的才干。
比起普通举人，范进是在凌云翼手下工作过，并得其私塾教导，算是两广总督衣钵传人的。即便是凌家子侄也未必享受过的待遇，现在他都享受了，这种题自然驾轻就熟，以：释治平之序，即心之同而得道矣为破题，阐述的则是在百姓间宣传尊亲尊老的原理。
**律制度，老百姓未必听的懂，也很难宣贯。讲尊亲尊老这种最简单的道理，老百姓易于接受，也愿意遵从。尊亲尊老，维持人伦关系的稳定，社会就不容易发生变革，也就没有大乱发生的土壤。固然这样的环境不利于革新，不利于社会结构变化，不利于打倒狗皇帝等等。但是从统治阶级立场看，这确实能维持社会平稳，国家太平。既然要做进士，自己属于什么阶层，屁股坐在哪边，总是要搞清楚。
此谓唯仁人则是强调举贤，亲贤臣远小人的重要性，这道题相对就容易些。范进以：发仁人用情之义，而益信其为仁之至也。亦堪称恰倒好处，比之他平时做的文字看，这篇要算是上品了。
随后两场考试便无甚话说，等到最后一场策论考完，正是二月十五，迟来的春风终于吹进京师，等走出贡院，随着关清范志高两人一起走向郑家铺的范进心内意识到：春天终于来了。
第二百五十六章 贺礼（上）
会试这九天时间里，虽然每一场考完，都有三天的休息时间。但是范进放松的机会并不多，主要还是冯保和李氏那边，经常有邀请。那座小院几乎成了范进的新住所，一连又画了十几张画像出去，既有冯保的也有李氏的还有一些则是指定的画像。
他们的态度倒是很客气，每次绘画之后，都有酒席预备，即使是素席味道也是不差的。除此以外，还有一笔丰厚的润笔拿，不会让范进吃亏。只是如此一来占用了其大半时间，与薛五在一起的时间很少，至于再往相府见张舜卿更是办不到的事。
即使有几个晚上与薛五在一起，却也只是牵着手说话聊天，困了便睡，秋毫无犯。一方面当然有范进考虑张舜卿的原因，想着这个相府千金为了争取一年之约而至吐血，其情可感天地，自己想要做些什么，心里便有些愧疚，另一方面却也和薛素芳有关。
她似乎很满意于这种精神恋爱模式，并将这种模式看的格外神圣，对比起来，认为男女之爱就显得低俗。所以每每主动拉着范进的手说话，却又没有主动索欢的意思，两人的关系便也就止步在这一层。
以范进的经验，男女如果身体素质正常，止步在这一层的话不是什么好现象，早晚会出现一个热心邻居，或是其他什么人，让其中一方戴上翡翠之冠。何况他心理上怎么想是一回事，身体上怎么想就是另一回事，一连素了几天，他确实有些熬不住。
按说其之前在范庄时未曾发迹，想找女人就只有一个胡大姐的时候，反倒是可以心清如水。到了现在，却是一晚独眠都觉得寂寞。乃至九天下来，就很有些受不住。除了食髓知味的因素，另外的原因就出在香上。
每次到冯保的宅院里做画，李氏都会燃上她预备的那香，包括她身上的香味，闻起来确实是好，但是闻多了，心里就总会不由自主产生些其他念头。至于那香的来历他也问过，还和自己算是有渊源，自广东采办的正宗龙涎香。
当年世宗最爱龙涎，每年都有庞大的采办任务。虽然到嘉靖驾崩后，采办数字大减，但是使用龙涎的习惯也在宫廷和上层社会里形成了风气。李氏出身是商贾之家的女人，与上流社会打交道机会不多，属于知其然不知所以然。在大乘教也是跟其他人学怎么打扮怎么用香料，再摆摆自己的身份，自然用什么都是对的。
其逻辑是既然皇帝都用龙涎证明一定是好东西，尤其这种香价格昂贵，可比黄金，自己随意使用更显示身价。其本身确实也有凝神静气的作用，用在道士的法事里，制万寿香饼，可见对人是无害的。连她用香的方子，都是宫里得来，按着当日世宗留下的配方制香，用着也能显示身价。
但是范进毕竟是书生，知道的事，比这李氏夫人可能还要多些。世宗除了信道以外，另外一个比较有名的地方，就是好涩。他用这香，很可能是助兴用的，自己闻多了这个心猿意马，再守着一个绝色佳人，确实不容易把持得住。
之前是有大考压着，总算有个不能分心的目标，现在考试结束，他心里便寻思着是不是也该把薛五收拾了，免得夜长梦多。
今天的京师注定热闹，不管考的结果如何，总之参加了会试于人生而言，就是一个重要的仪式。所有参考的举子，全都兴高采烈，邀请知己良朋，组织各种庆典文会。京师凡是够档次的酒楼以及清楼，都已经满客，一些极当红的花魁行首，一晚上可能要赶三到五个场子进行表演。像范进这种出了考场直接回家的，反倒是异端另类。
薛五在路上笑着问道：“退思怎么不去参加文会？以你的才情，尤其是画技，为哪个美人留一幅画像，包准能成入幕之宾。别忘了，当日你在广州的画，可是让过了气的花魁再次走红，这手段在清楼里，便是神仙中人，比起什么诗词文章有用多了。就算你一文不花，也照样有的是姑娘愿意倒贴银两，陪你一个晚上。”
范进哈哈一笑，在她的手上轻轻一捏，“那我真要是今晚上去吃花酒，留宿，你就不吃醋？”
“吃醋是大房的事，我一个外室吃的哪门子飞醋？”薛五低下头，脸微微一红，
“再说我也知道，退思这几日……忍的很辛苦。我们在清楼里，男子见的很多，有一些男人对我们的姐妹也会很好，温柔体贴伏低做小也是有的，被骂几句打两下也不会生气。但不管再怎么好，一到了那种时候，肯定……如狼似虎，若是不依从他，说不定还会动粗。而且如果那种事上不肯应，两人肯定是要翻脸的，毕竟花了许多银子为的就是那个。退思不肯勉强我，足见是把我当成个娘子看而不是一个花魁，你对我好，我也要对你好，偶尔逢场作戏，即便是正室也该体谅何况是一个外室？”
她停了停，又道：“当初听干娘说过，南北教坊司里，都有些好手段的。江宁教坊司若有极出挑的女子，还有可能被调到京师教坊来做事，毕竟都归礼部管么。虽然这几年这样的调动很少了，但是京师教坊司里也着实有几个出挑人物，姿色才情未必在妾身与王雪箫之下，退思若能偷走几颗芳心，也是一段佳话。”
范进摇摇头，“人是要知足的，有了你这个武状元在，其他行院女子……我看不上眼。跟她们虚应故事，没意思，也不值得。”
他心里的想法，自然没法说出来。这年头当红的，都是红袖招玉娇那种罗力，范进一个姐控加高妹控，自然看不到眼里，反不如那些鸨母大姐头能吸引他的兴趣。可一帮进士喝花酒，别人找花魁，自己找鸨母，出去总归不大好。再说一年之约刚开头，自己也得谨慎点好。
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