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　　　　周亚夫摆了摆手，淡然说道：“神机妙算不敢当，其实说穿了根本也没什么，本将军不过是密令申屠嘉率五千精兵翻山越岭，跑到莒县通往鲁县的必经之路上设伏而已，就在昨天晚上，本将军已经接到飞报，申屠嘉赶到琅邪、薛郡交界地段了。”

　　　　“缘来如此。”韩驹恍然大悟道“我说将军为何将行军速度控制得如此之慢，敢情这只是为了麻痹楚军，其实将军早就暗中在前方埋下伏兵了，厉害，果然厉害。”

　　　　白言却说道：“周将军，申屠嘉的行迹不会被发现吧？还有驻守鲁县的高朗，他会不会引兵前往薛郡、琅邪两郡交界处接应项政？”

　　　　周亚夫笑道：“白将军不必担心，黑冰台的细作正严密监视着鲁县呢，到昨天为止，高朗的大军都一直驻扎在鲁县，并未有异常举动。”

　　　　“呵呵，甚好。”白言欣然道“这么说，项政这回是插翅难逃了。”

　　　　韩驹也道：“有了项政为人质，楚国从此就要投鼠忌器了。”

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　　　　莒县城东五十里，楚军、燕军以及北貂骑兵正沿着荒山野岭匆匆北进。

　　　　此时东方天际已经微微露出了鱼肚白，藏衍昏天黑地走了一整夜，一抬头却发现自己好像在往北走，当下气喘吁吁地追上了项政，满脸困惑地道：“老弟，方位弄错了，薛郡应该是在西边吧，我们却怎么往北去了？”

　　　　“老哥放心，方位没错。”项政摆了摆手，说道“而且，我们也不回薛郡，我们得绕回去在半道上伏击联军。”

　　　　“啥？伏击联军？”藏衍一下没反应过来。

　　　　“对，伏击联军。”项政轻轻颔首“我师傅说，这叫回马枪。”

　　　　“回马枪？”藏衍看看身后匆匆跟进的楚军、燕军还有北貂骑兵，蹙眉说道“可是从临淄南下的联军足有七八万众，咱们就这不到一万人，伏击得了么？”

　　　　“联军也没那么多。”项政摆了摆手，说道“周亚夫不可能带上全部军队进入琅邪，不出意外的话，他最多带上三万人马。”顿了顿，项政又道“而且，昨天晚上的瞒天过海非常成功，周亚夫只道咱们还留在莒县，根本想不到咱们会绕回去伏击他。”

　　　　“嗯，倒也是。”藏衍毕竟也读过几本兵书，当下点头道“兵法云出其不意，攻其不备，周亚夫断然想不到咱们会在半道上伏击他们，这事说不定真能成。”

　　　　项政笑笑，又道；“而且联军为了麻痹咱们，行军速度控制得极慢，所以，咱们在抵达虎跳峡谷之后，还有足够的时间预做布置。”虎跳峡谷是即墨前往莒县的必经之路，两山夹一谷，地势极其险要，也是项政选定的伏击地点。

正文　第543章　只打赵军

　　　　“好大两座雄山，中间这幽深的峡谷便是虎跳峡谷？”周亚夫勒马驻足，仰望着前方巍峨的山岚，发出了由衷的感叹。

　　　　白言年轻时曾经来过这里，当下说道：“这才只是山口，地势还宽，再往前走几里，等真正进入峡谷时，将军才会真正领略到虎跳峡谷的险要。”

　　　　“是么？难道还能比函谷更险峻？”周亚夫将信将疑，催马前行。

　　　　白言、韩驹对视一眼，也打马追了上去，在两人身边，则是浩浩荡荡的联军，整整六万联军分成了前后三个部份，三万赵军走在最前面，中间是两万韩军，一万汉军却走在最队列的最后面，驰道虽然很宽，但整个行军队列却仍然拉出了十几里长。

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　　　　虎跳峡谷右侧的断崖上，藏衍正眯起眼睛遥望着前方一座孤峰。

　　　　倏忽之间，原本耸立在那座孤峰上的一根巨木已经倾倒了下来，藏衍顿时精神一振，回头对正倚着石崖闭目养神的项政说道：“老弟，联军来了！”

　　　　项政缓缓睁开双眸，懒洋洋地道：“藏兄，联军刚进谷，还远着呢。”

　　　　又过了大约半刻钟，前方峡谷中便传来了隐隐约约的马蹄声以及脚步声，藏衍从断崖上探出脑袋往下一看，只见一队队的甲兵已经排成十几列纵队，大摇大摆地开进了峡谷，那一面面迎风招展的军旗都以蓝色为底，显然是赵军。

　　　　“走在最前面的是赵军。”藏衍恨声道。“好个狡猾的周亚夫。”

　　　　藏衍正要下令伏兵不可轻动时，扬起的右手却忽然被项政轻轻摁住了。

　　　　藏衍回头不解地嗯了一声，项政那双慵懒的眸子里却已经露出了冷冽之色，回头吩咐传令兵道：“传令下去，全军准备！”

　　　　“咦？”藏衍惊咦了一声，问道，“老弟。虎跳峡谷虽然很深，却也不足以将联军整个包裹进来，最合理的战术应该是放过联军的前锋。等其中军进谷时再发动攻击，这样就能将联军斩成前后三截，令其首尾难以兼顾……”

　　　　“不。没有最合理，只有更合适。”项政摇了摇头，沉声道，“相比歼灭其中军，全歼其前军对我们来说更加合适。”

　　　　“为何？”藏衍大惑不解。

　　　　“因为其前锋是赵军。”项政沉声道，“这次我们只打赵军！”

　　　　藏衍哑然，他还是不太明白项政的用意，不过却也没有再多说什么了。

　　　　峡谷之中，列队而进的赵军根本就没想到两侧断崖上埋有伏兵，仍在大摇大摆行军。过了约半个时辰，三万赵军便已经全部进入了虎跳峡谷。

　　　　项政便缓缓擎出横刀，又扬刀淡淡地道：“开始攻击。”

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　　　　周亚夫、白言、韩驹已经并骑站在虎跳峡谷的入口处。

　　　　望着前方葫芦形的山谷以及两侧壁立的绝崖，周亚夫由衷地道：“单就地势而言，这虎跳峡谷果然比函谷还要险峻些。不过就地理位置而言就远远不及函谷了。”这倒也是，函谷紧扼关中通往关东的唯一通道，其战略地位又岂是这虎跳峡谷所能比拟？

　　　　韩驹忽扬起马鞭指着山谷，笑对白言道：“白兄，若楚军在谷中埋下一支伏兵，然后再以火攻。你进谷的这三万大军恐怕就要全部化为灰烬了。”

　　　　此时已是盛夏时节，琅邪郡这一带又刚刚经历了连日曝晒，正是草木干枯之时，虎跳峡谷之中尤其是草木茂盛，的确是极易遭受火攻。

　　　　白言闻言顿时一惊，有些心惊肉跳地说道：“韩兄莫要开玩笑。”

　　　　周亚夫笑笑，说道：“呵呵，白将军大可不必有些担心，本将军刚刚得到郦疥将军的飞报，项政、藏衍的联军始终龟缩在莒县未曾外出，高朗的大军也一直驻扎在鲁县，这里是绝不可能了出现合纵同盟的伏兵的。”

　　　　“呜呜呜……”话音还没落地，峡谷两侧便骤然响起了嘹亮的号角声。

　　　　“这是……哪来的号角声？”韩驹闻听骤然吃了一惊，白言更是心头狂跳，不会吧，不会这么惨吧，说伏兵，真就冒出了伏兵？

　　　　周亚夫也是满脸的难以置信，这不可能，这里怎么可能真有伏兵？！

　　　　周亚夫三人的惊疑并没有持续太长时间，号角声甫起，一队队的楚军、燕军甲兵从峡谷两侧的断崖上显出了狰狞的身影，遂即一颗颗巨大的以枯木为支撑，中间塞以干草做成的草球便从谷口两侧陡峭的山梁上推了下来。

　　　　几枝火箭落在了这些巨大的草球上，遂即这几十颗草球便腾地燃烧起来，在重力的作用下，巨大的草球隆隆滚下，速度越来越快，火势也越来越大，行将滚落到谷中驰道上时，已经变成了几十颗巨大的火球，声势骇人。

　　　　其中一颗火球更是直奔周亚夫三人而来，白言、韩驹赶紧打马闪避，周亚夫却直直地望着呼啸而下的火球，一下竟然没能反应过来。

　　　　“将军小心！”一名汉军小校奋力扭过马缰，又手起一鞭抽在周亚夫的马股上，周亚夫的坐骑吃疼，顿时悲嘶一声突出了谷口，那小校再想策马跟着突出谷口时，却已经晚了，只听轰的一声，那颗火球便已经撞到谷底，又轰然炸了开来。

　　　　漫天四射的火星顿时间便充塞了整个谷口，包括那个汉军小校在内，附近的几十个汉军顿时间便被熊熊大火彻底吞噬，再下一个霎那，更多的火球已经隆隆而下，纷纷在谷口的驰道上绽裂开来，顿时间，火势滔天。

　　　　周亚夫被坐骑带着冲出去几十步才终于重新勒住马缰，再回头看时。只见虎跳峡谷的整个谷口已经完全被楚军、燕军推下的上百颗草球彻底阻断，滔天大火中，隐隐还可以看到一个个身影正在奔走哀嚎，那是垂死的汉军在挣扎。

　　　　韩驹心有余悸，刚才真是好险，险些就丧命在这荒山野岭了。

　　　　白言也是心有余悸，遂即又仰天哀嚎起来。他的军队，三万赵军怕是完了！

　　　　周亚夫脸色有些青，眼神却有些冷。他忽然间明白了，什么都明白了，当下大叫一声口吐鲜血从马背上一头倒栽而下。

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　　　　洛阳。楚王宫。

　　　　虎跳峡大捷的消息已经由乌木崖飞鸽传书传回洛阳。

　　　　项庄召来毕书和百里贤，又不无兴奋地对两人说道：“学剑，子良，寡人现在终于知道你们当初为何要极力推荐由太子领兵前往伐齐了。”说罢，项庄又不无感慨地道，“寡人得承认，对于太子，寡人还真是看走眼了，看走眼了。”

　　　　毕书笑笑，说道：“大王这叫爱子心切。所以反不如臣等看得清楚。”

　　　　项庄颔首，又道：“太子能有这般能力，寡人也就可以放心将楚国交给他了。”

　　　　君臣三人正说间，世子项治却忽然大步直闯了进来，先气鼓鼓地向着项庄一揖。然后说道：“父王，你待儿臣不公。”

　　　　毕书、百里贤神情尴尬，不知道该不该起身回避。

　　　　项庄却全无避嫌的意思，笑着问项治道：“治儿，父王哪里待你不公了？”

　　　　项治嘟嚷着说道：“父王让大哥领兵伐齐，现在大哥在齐地连战连捷。不仅大败汉赵韩军，眼看着连胶东郡都要到手了，这是何等大功？可父王却不让孩儿领兵，甚至连一个小小的校尉也不让孩儿当，岂非不公？”

　　　　项政领兵伐齐前，项治还真提出过要求，要求充任校尉领一营兵随军出征，不过却被项庄拒绝了，项庄也是担心项治桀骜不驯，不肯服从项政的军令，别看两人是一母同胞的血兄弟，可项治一向就不怎么服项政这个大哥的管。

　　　　当下项庄冷下脸来，沉声道：“你也想领兵出征？”

　　　　“对。”项治不假思索地道，“孩儿也想领兵出征。”

　　　　项庄说道：“你大哥之所以有资格领兵出征，是因为他是太子，为了楚国的未来大计考量，为父必须全力培养他，因为大楚既便统一天下，也将面临匈奴、月氏以及东胡等蛮族威胁，一国之君若不通军事，实乃大楚之祸。”

　　　　顿了顿，项庄又问道：“你也想出征，难不成你也想当太子？”

　　　　“呃……”项治语塞，遂即又梗着脖子反驳道，“让谁当太子是父王的事，父王让大哥当太子，那大哥便是太子，孩儿又岂会有非份之想？孩儿只想领兵，父王若觉得孩儿身为世子领兵不妥，孩儿便情愿放弃世子身份，只做个普通的楚国将军。”

　　　　项庄的脸色顷刻间沉了下来，冷冷地盯着项治，项治却夷无所惧，只是拿眼睛直直地望了回去，项庄的脸色越来越阴沉，就在毕书、百里贤担心他会发怒时，项庄的脸色却突然由阴转晴，遂即又放声大笑了起来。

　　　　从项治澄澈的眼神里，项庄看到了他对军事的痴迷和近乎阗狂的执着。

　　　　这个儿子虽然性子急躁了些，却不失为一个光明磊落的好汉，将来项政继位之后，项治应该会成为他的最佳臂助，有道是兄弟同心、其利断金，项政也的确需要这样一个能够冲锋陷阵的兄弟站出来扶助他，代替他东伐西讨、南征北战。

　　　　“好孩子，父王答应你。”项庄上前轻抚着项治肩背，柔声说道，“回头你便去向你的两位母后辞行吧，然后径直前往成都，从现在开始你便是蜀郡校尉了！到了蜀郡之后，你定要协助庞铮好好整顿西陲的羌邸番兵，以备急用。”

　　　　“喏！”项治闻言大喜，转身兴匆匆地走了。

正文　第544章　灭火

　　　　虎跳峡谷的败报传到邯郸，赵王张敖顿时方寸大乱，他原本就是个没主见的国君，当下只得急召上将军白宣、国相张景连夜进宫、商讨对策。

　　　　进宫见驾之后，白宣、张景脸上也是不太好看，赵国吃亏吃大了。

　　　　这次联兵伐齐，合纵、连横两盟共出兵十五万，赵国一家就出动了五万大军，而且连横同盟十万大军的粮草也都是赵国提供的，可是事先商定的利益分配上，赵国却分到了齐地最为贫瘠的胶东郡，赵国君臣从大局出发，也都忍了。

　　　　可现在由于周亚夫的轻敌大意，以致赵国损失了整整三万壮丁，而且胶东郡也丢了，最令人泄气的是，周亚夫也气病倒了，眼下退守临淄的联军是人心惶惶、兵无战心，别说反攻胶东了，就连守住临淄郡都很勉强。

　　　　换句话说，赵国蒙受了如此大的损失，却很可能什么都得不到！

　　　　饶是白宣胸襟过人，此刻也不免气愤填膺，白墨对此若是没什么表示，那也也未免太不把赵国的利益当回事了。

　　　　张敖照没什么主意，环顾白宣、张景道：“上将军，国相，这该如何是好？”

　　　　张景自从赵午被杀，就一贯唯白宣马首是瞻，这家伙是个聪明人，知道赵王懦弱，白宣又手握兵权，谁要是敢在这个时候跟白宣唱反调，那不是活腻歪了么？当下拿眼睛向白宣望了过去，就差在脸上写上将军的意见就是臣的意见。

　　　　白宣也没想到伐齐之战会打成这样的结果。而且白墨委任周亚夫为主将，以致有今日之失，也让白宣心有怨怼，当下说道：“此事，白丞相得给咱们赵国一个交待……从未央宫里出来，白墨、陈平还有周冠夫的脸色都显得有些凝重。

　　　　周亚夫在虎跳峡谷中伏的消息已经传回咸阳，刘恒知道消息后赶紧将三人召进宫商议对策。就在温德殿暖阁，汉王刘恒第一次发了脾气，直斥周亚夫丧师误国。说得白墨和周冠夫的脸上是火辣辣的疼，陈平的脸上也是无光。

　　　　周冠夫走着走着，就扭头对埋怨墨说道：“丞相。我早就说过，亚夫年轻识浅，委实不足以担当如此大任，你看，现在不就惹出祸事来了？”

　　　　白墨叹了口气，说道：“胜之，虎跳之失其实不怪亚夫，而是项政太难缠呀。”

　　　　陈平深以为然地点了点头，道：“是呀，这个项政。用兵还真颇有乃父之风。”

　　　　白墨翘首望着头顶暗沉沉的天空，忧心冲冲地说道：“楚国现在可真是将星云集、人才跻跻，老一辈的项庄、毕书、高初、庞钰等人还在当打之年，这小一辈的项政、庞铮、高朗等等就已经成长起来了，反观我大汉国……”

　　　　后半截话白墨没说。但陈平、周冠夫都听出来了，他的意思是说，楚国人才跻跻，而大汉国却是人才凋零，好不容易才出了周亚夫这个年轻俊彦，却在跟楚太子项政的较量中输得一败涂地。而这很可能就是楚汉两国未来数十年的缩影。

　　　　白墨沉吟片刻，又道：“胜之，太师，你们想过为什么会这样吗？为什么楚国会出现人才跻跻的繁荣景象，而大汉国却是人才凋零，一派廖落？”

　　　　周冠夫闻言默然，他的脑子里长的基本上都是肌肉，自然不可能想出其中的原因，陈平却是若有所思，说道：“老夫对此也是有所困惑，楚国有勋戚子弟，可我们大汉国也一样有勋戚子弟，为何楚国子弟能成才，大汉子弟就不行呢？”

　　　　“因为国考！”白墨长叹息道，“原以为楚国推行的国考制度是对古代礼制的破坏，是不得人心的倒行逆施，可现在看来，却是我们错了，楚国自推行国考之后，出身贫寒的庶族子弟便具有了跟贵族子弟一样的升迁途径，所以庶族子弟的读书积极性有了极大提高，其直接后果就是，楚国读书人的数量已经远远超过了各国的总和！”

　　　　顿了顿，白墨又道：“项政、庞铮、高朗等楚国子弟是在与数以十万计的同龄人竞争中脱颖而出的，而亚夫呢？他在成长过程中基本上就没遇到过值得一提的竞争者，将关中所有识字的年轻人全加起来，恐怕也不足万数吧？”

　　　　正因为周亚夫没有经历过残酷的竞争，所以养成了目空一切的狂傲，而楚国的年轻子弟则不然，至少在太学里面，他们的地位跟庶族子弟是对等的，如果学识不行、能力不足，既便是顶级贵族子弟，也一样存在被庶族子弟所淘汰的危险。

　　　　两相比较之后，楚国子弟比汉国子弟更优秀也就可以理解了。

　　　　“几十万识字的年轻人？”周冠夫两眼圆睁，吃声道，“楚国有那么多么？”

　　　　“恐怕、大约是真有的。”陈平若有所思地点点头，道，“黑冰台虽然没有专门搜集过这方面