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　　　　自从风箱出现了之后，冶铁炉的炉温已经有了很大的提高，炉温的提高又促使铁的品质有了本质的提高，以前从炉里炼出来的是又脆又硬的生铁，必须经过几十次甚至上百次的回炉，能锻造，可是现在，从炉里出来的直接就是精铁，直接就能锻造了。

　　　　项佗点了点头。一转头忽然看到了一座奇怪的高炉，别的高炉都是依山而建，并且高出地表，可这座高炉却是埋于地下，而且顶上也是敞开的，在高炉顶上还搭了架，四名袒胸露背的壮丁站在架上，正合力搅动一根长铁棒。

　　　　“公输先生，这又是什么炉？”项佗好奇地道。

　　　　“这是炒钢炉。”公输车颇为自得地道。“以前在鲁国，老朽曾经见过一个当世著名的铁匠宗师用这样的炒钢炉炒出了质地极为精良的精钢，其硬度远胜普通精铁。”说此一顿，公输车又有些遗憾地道，“不过，老朽暂时还未能炒出精钢。”

　　　　项佗伸手拍了拍公输车的肩背，说道：“公输先生乃是墨家钜，又是当世有名的工匠宗师，本将军相信你终有一天会成功地炒出质地优良的精钢，届时。先生可一定要为本将军打造一把削铁如泥的精钢横刀！”

　　　　公输车摆了摆手，道：“老朽尽力便是。”

　　　　说着，众人又来了弓作坊前，只见弓作坊前的空地上已经码放了一堆堆的老桑，仍有壮丁将一根根几十年甚至上百年生的老桑木扛来这里，弓作坊里。几百名木匠正夜以继日赶造单体长弓，虽然复合角弓性能更好，不过单体长弓工艺更简单，适宜大量装备。

　　　　项佗走进作坊，从一名工匠手里接过一把已经造好的长弓，试着挽了挽，挽力大约在一石左右，成年男丁都能轻易挽开，又取了一枝重箭试了试射程，以四十五度角抛射大约能射出一百多步远。而且落下的重箭能轻易贯穿一重铁甲。

　　　　可如果拿桑木长弓进行精确射击就不行了，二十步外基本上就是十射九偏了。

　　　　这其实也在情理之中，这些桑木长弓其实就是剖开桑木条绑上麻绳这么简单，其制弓弓艺根本没有后世那么复杂，当然。这也与弓箭手的作战方式有关，因为弓箭手的箭雨压制从来都是靠数量取胜的，因此精度就不那么重要了。

　　　　项佗放回长弓。又回头问随行的武库令道：“这样的长弓，一个月能打造多少把？”

　　　　武库令回答道：“附近桑木很多。贮麻也充足，如果人手足够。这样的长弓一个月至少可以制作五千把之多！”

　　　　项佗当即回头喝道：“羊驼，再给弓作坊调八百壮丁！”

　　　　“喏！”跟在项佗身后的部将羊驼轰然应诺，当即领命去了。

　　　　项佗又道：“那么，环首刀、飞矛以及狼牙重箭，一个月又能打造多少？”

　　　　武库令道：“狼牙重箭在浇铸后只需要简单开锋，制作也容易，因此一个月制作十余万枝都不在话下，不过环首刀和飞矛打造起来极为困难，除了手艺高明的铁匠，一般铁匠和寻常壮丁根本就插不上手，因此数量不多……”

　　　　项佗皱了皱眉，道：“数量不多又是多少？”

　　　　武库令叹口气，道：“环首刀每个月五百把，飞矛两千枝。”

　　　　“这么少？”项佗不禁皱紧了眉头，每个月五百把环首刀，一年也六千把，差不多需要十年时间能装备六万人，看来，除了从各郡、各县大量征召铁匠前来曲阿外，还得大量制作竹刀木戟以应急，否则，楚军就只能用拳头去跟敌人肉博了。

　　　　广陵南郊，淮南军大营。

　　　　早在半个多月以前，英布就亲提三万精兵赶到了广陵，并在城郊扎下了大营，广陵到乌江相距甚至不足一百里，只要船只足够，淮南军甚至可以在一昼夜之内南渡乌江，急行军最多只需五天，淮南军就能杀到吴中城下。

　　　　轻盈的脚步声中，蒯彻施施然来到了英布的行辕外。

　　　　未及入内，一名风尘仆仆的淮南军将领已经来到了近辕外，见到蒯彻，那名淮南军将领赶紧拱手作揖，大礼参拜。

　　　　蒯彻回了礼，淡然道：“江左可有消息？”

　　　　将领不敢怠慢，答道：“回禀国相，大约十天前，楚王项庄亲提五万大军进驻曲阿，而且还有更多的壮丁从江东各郡、各县源源不断地向曲阿集结，眼下曲阿大营正在大肆结炉炼铁、打造兵器，看样，明显是针对咱们淮南军而来的。”

　　　　蒯彻点了点头，道：“知道了，你还是赶紧回对岸去吧。”

　　　　“喏！”将领轰然应诺，转身去了，对于他这个小小的斥候将军来说，将消息禀报给大王或者国相知晓，并无什么分别。

　　　　目送斥候将军的身影远去，蒯彻嘴角忽然间绽起了一丝淡淡的笑意。

　　　　项庄亲提五万大军进驻曲阿？区区瞒天过海的雕虫小技也想骗过他淮南大军？还真欺我淮南国无人耶？不出意外的话，项庄早已亲提大军抄小路扑番邑去了，至于曲阿，最多只是项佗或者高初在那里虚张声势罢了。

　　　　正思忖间，身后忽然传来了一阵脚步声响，蒯彻回头看时，只见英布已经从行辕大厅里大步走了出来，蒯彻赶紧作揖见礼。

　　　　英布摆了摆手，道：“国相，刚好像是斥候将军回来了？”

　　　　蒯彻点了点头，道：“正是，斥候将军还带回来消息说，项庄已经亲提五万大军进驻曲阿，并且还有更多的壮丁正从江东各郡、各县源源不断向曲阿集结，看这架势，项庄明显是把咱们淮南大军当成头号大敌了。”

　　　　英布闻言不禁摇头苦笑，心下有些自得，又有些恼火。

　　　　能被项庄视为头号大敌，这让英布心下不无得意，可项庄亲提大军前出曲阿，他英布就很难再讨得什么便宜了，这样一来，岂不是白白便宜了周殷、靳歙、李左车、姒无诸、姒雒摇还有梅鋗之流？

　　　　蒯彻目光闪烁，道：“大王，为今之计，还是静观其变吧。”

　　　　英布叹了口气，道：“如到如今，也只能这样了，也罢，静观其变吧。”

　　　　蒯彻微微一笑，道：“昔日义帝诏令，先入关中者王之，可先入关中的刘邦最终并未当上关中王，这一次，先下江东者也未必能当上江东王！”

　　　　英布闻言顿时两眼一亮，蒯彻的意思已经说昨很清楚了，别人既便抢先攻下江东，也未必能够当上江东王，因为让谁当不让谁当，还得拿实力说话，他英布就像当初的项羽，虽然是后入关中，可让谁当关中王，还是项羽说了算。

　　　　黟县，两万楚军精骑正沿着小路向西匆匆急进。

　　　　为了隐匿形踪，达到瞒天过海的效果，楚军并没有走驰道，而是专挑偏僻小路行军，从吴中到黟县，七百多里山路竟走了足足十天，这对于骑兵来说，可以说是史无前例的行军速度了，当然，是最慢的行军速度。

　　　　必须得承认，江南的确不适合骑兵作战。

　　　　在崇山峻岭之中，骑兵甚至连找条适合行军的道路都很困难，更别说进行大规模的集群冲锋了，好在这次出征，项庄也没打算使用骑兵作战，征发的两万匹战马，也都是最劣等的矮脚马，只是用来代步，以尽可能地节省将士们的体力罢了。

　　　　小路边的大石头上，摆开了一张行军地图，项庄以及高初、庞钰、萧开、田横诸将正簇拥在地图四周，百里贤指了指地图，朗声说道：“大王，从黟县往西不到五十里便是庐江郡的地界了，再往西四百里便是番邑，步兵急行军两天便可抵达！”

　　　　项庄点点头，又扭头吩咐晋襄：“传令，全军弃马步行！”

第二卷　五千楚甲卷狂澜　第229章　这就是战争

　　　　番邑东郊，衡山军大营。

　　　　车轱辘转动的嘎吱声中，数百多辆牛车透迤进了辕门，这些牛车上都堆放着小山一样的麻袋，麻袋里装的都是粮食，少说也有上千斤。

　　　　急促的脚步声中，梅敛在庚胜、庚望的簇拥下直趋辕门而来。

　　　　望着眼前满载粮食的数百牛车，梅蹋脸上却流露出了失望甚至是焦虑之色，大声喝问押运粮草的校尉道：“不是说今天有两万石粮食运到的么，怎么只有五千石？”

　　　　梅蹋不能不焦虑，正所谓大军未动，粮草先行，眼下集结到番邑大营的衡山军已经超过了十万人，可筹集的粮草却只有不到两万石，十万大军，人吃马嚼的，一天就能消耗掉三千多石粮食，区区两万石粮食又能撑得了几天？

　　　　押粮校尉单膝跪倒，惨然回答道：“上将军，原本是有两万石，可运至彭蠢泽时，突遭狂风，打翻了大半粮船，结果就只剩下这点了。”

　　　　“丢失军粮，死罪！”梅敛勃然色变道，“来人，拖下去，砍了！”

　　　　“喏！”两名亲兵轰然应诺，当下抢上前来将押粮校尉摁倒在地。

　　　　“上将军，末将冤枉哪！”押粮校尉惨然道，“眼下正值春夏交替之季，每年这个时候，彭蠢泽都会时不时地遭到狂风暴雨的侵袭，狂风飓浪打翻粮船，实乃天道难测，绝非末将失职，末将死不足惜，却不愿含冤受死！”

　　　　副将庚胜，军师庚望也纷纷上前求情。

　　　　梅敛这ォ闷哼了一声，喝道：“死罪可免，活罪难逃，拖下去，鞭答八十！”

　　　　两名亲兵再次应喏，拖着押粮校尉下去了，梅销这ォ叹了口气，忧心冲冲地道：“本将军倒是疏忽了，眼下已然进入了雨季，尤其是彭蠢泽，每有飓风作祟，从郏县到番邑的水道可就不太平了，看来只能改从陆路运输粮食了。”

　　　　庚胜叹道：“可这一来，出兵江东的日期势必也得推迟了。”

　　　　从邦县到番邑，水道很近，也容易走，可要是走陆路，不仅路程增加了数倍，而且山险路阻，极难行走，原本只需十日就通运到的粮食，很可能需要一个月ォ能运到，而且每次运送的粮食数量，很可能不及水运的十分之一！

　　　　庚望也道：“早知道，真应该在番邑也修一座粮仓。”

　　　　梅绢苦笑摇头，强大如大秦帝国，除了咸阳的太仓之外，也只在荣阳北修了敖仓，区区一个衡山国，又怎么可能在国都邾县以外另修一座粮仓？

　　　　梅钥正欲转身返回行辕时，身后忽然传来了急促的马蹄声，急回头看时，只见一骑快马正如风卷残云般从前方疾驰而来，未及近前，马背上的骑士便已经飞身落马，单膝跪地向梅敛禀报道：“上将军，楚国大军来袭！”

　　　　“嗯？！”

　　　　“咦！”

　　　　“这不可能？！”

　　　　梅钥、庚胜、庚望同时脸色大变，楚国大军来袭？！

　　　　“上将军，千真万确！”骑士喘了口气，神情惨然道，“楚国大军已经过了飞云渡，离此已经不到二十里地了！”

　　　　“你说什么，楚国大军已经过了飞云渡？！”庚胜勃然大怒，上前劈胸揪住骑士，厉声道，“为什么直到现在ォ回报，早先你又干吗去了？！”

　　　　骑士不敢正视庚胜吃人的眼神，神情惨然地道：“将军有所不知，楚国大军行进速度快得惊人，末将的斥候队虽然早就发现了楚国大军的行踪，可等到他们将消息传递回来时，楚国大军竟然也就尾随而至了！”

　　　　“传令，全军回营，加强戒备！”

　　　　梅鋗却迅速恢复了镇定，庚胜没参与垓下之围，也没去赵地围堵过项庄残部，因此不知道楚军恐怖的行军速度，可梅铅却是知道的，棘蒲之战，梅鋗两万精兵只跑了五十里，楚军竟然就跑完了百多里，那速度可真不是虚的！

　　　　庚胜道：“将军，为何不退入番邑城内坚守？”

　　　　庚望道：“大哥你好糊涂，粮草器械皆在城外大营之内，大军退入番邑又如何坚守，难道让将士们饿着肚去跟楚军拼命？至于转运粮食以及器械，楚国大军已经过了飞云渡，从飞云渡到番邑不足二十里，根本就来不及了。”

　　　　庚胜本能地道：“上将军，这下可麻烦了。

　　　　“麻烦什么，有什么好麻烦的？”梅鋗却冷然道，“决定战争胜负的因素无非三个，天时、地利、人和，我军是在本国作战，又是以逸待劳，可谓占尽了地利人和，至于天时，敌我双方都是对等的，所以，这一战我军就是想败都难。”

　　　　飞云渡前往番邑的大路上，两万楚军正以五路纵队向前急进。

　　　　如潮如涌的脚步声中，项庄提刀执戟，正甩开一双长腿向前飞奔，甚至连自己的干粮袋和行军被褥也没有劳烦身边的亲兵，尽管身为楚王，可项庄并不想搞什么特殊化，所以他把自己的乌雅马也一并留在了彩县。

　　　　当然，有些特殊化还是必须要搞的。

　　　　为了激励士气，提高一支军队的战斗力，按照爵位不同拉开将士之间的待遇的确很有必要，就像曾经的大秦锐士，爵位不同，待遇也是天差地别，这么做是为了激励没有爵位或者低爵位的士兵到战场上去奋力拼杀，去博取更高的爵位。

　　　　这么做的效果也是显而易见的，战国七雄，大秦锐士的装备并不是最精良的，训练也不是最严格的，可他们在战场上却是纵横驰骋、所向披靡，无论是魏国武卒，戟国戟士，还是赵国的铁骑，全都被他们碾成了齑粉！

　　　　现在的楚军也严格地继承了秦军的爵位制度，爵位不同，待遇也截然不同，譬如上造和公士就只能啃干粮，簪袅和不更就有腊肉吃，五大夫以上爵位甚至还有烧酒喝，不过最好的军中待遇也就腊肉、烧酒，别的却是没有了。

　　　　当然，到了地方上，不同爵位之间的待遇差别是极大的。

　　　　急促的马蹄声中，十数骑斥候骑兵从前方飞也似地驰了回来。

　　　　由于从彩县到番邑的山路险阻难行，带上战马会极大拖累行军速度，因此项庄连自己的乌雕马都没有带上，可斥候营的数百骑良驹还是尽可能地都带上了，这完全是因为斥候营的特殊性，斥候若是没有了战马，那还叫斥候吗？

　　　　“大王，衡山大军已经有了防备！”前来禀报的斥候校尉脸上青一块紫一块，额头上还凸起了老大一个包，身上的皮甲葛袍也是干一块湿一块，显得很是狼狈，事实上，两万楚军将士，几乎个个都是这样，项庄头上也顶着好几个包呢。

　　　　这都是半道上的一阵冰雹给闹的，老天爷可不管你是大王还是小兵，一阵冰雹下来，不分尊贵，无论高低，全都砸了个正着，好在冰雹不算特别大，砸身上也就有些吃疼，倒也不至伤人，就是淋湿了战袍和被褥有些烦人。

　　　　不过行军打仗就是这样，绝不可能像居家过日那样舒坦。

　　　　斥候校尉话音方落，跟在项庄身边的百里贤就叹了口气，道：“看来还是让衡山军的斥候队给发现了，偷袭是不成了，可惜。”

　　　　“这就是战争。”项庄却摆了摆手，神情自若。

　　　　既然是战争，那就一定会存在很多不确定的因素，如果事事都能按照你的设想发展，那就不是战争而是演习了。

　　　　这个世界上，从来就没人能够事事料敌机先，张良也不行。

　　　　项庄不是神，他不可能带着两万大军人不知鬼不觉地逼近番邑。

　　　　当初项庄带着楚军残部在魏地、齐地、赵地之所以能够隐匿形踪，人不知鬼不觉地遁出数百里，那是因为当时项庄楚下只有几千人，昼伏夜出，再多派斥候猎杀过路行人以及于路撞上的槌夫、猎户，封锁消息并不太难。

　　　　可现在，项庄麾下却足有两万大军！

　　　　两万大军拉开阵形浩浩荡荡地行军，光队列就能拉出十好几里长，还想像几千人那样隐匿形踪，人不知鬼不觉地遁出几百里，那就是痴人说梦了，而梅敛如果能让楚国大军逼近番邑而懵然不知，那他就不是世之名将，而是头蠢猪了。

　　　　当下项庄下令道：“传令，就地休整，全军进食！”

　　　　既然衡山军已经有了防备，楚军也就不必操之过急了。

　　　　为今之计，还是先行吃饭，让全军将士先养足了体力再说，虽说对现在的楚国来说，最缺的就是时间，可再急也不急这一时半刻，正所谓，磨刀不误砍柴功，待全军将士填饱了肚养足了体力，正好一鼓作气击破衡山大军。

　　　　项庄话音方落，数十名传令兵已经向着行军队列的前后飞驰而去：“大王有令，就地休整，全军进食！大王有令，就地休整，全军进呢”，……

　　　　霎那之间，原本正沿着大路向前匆匆急进的两万精兵便纷纷停下了脚步，遂即又齐刷刷地席地而坐，然后解下背上的干粮袋开始进食，拥有五大夫以上爵位的将士甚至还从腰间解下了一个小小的羊皮酒囊，美美地喝起了烧酒。

第二卷　五千楚甲卷狂澜　第230章　避战不出

　　　　楚汉争鼎230；楚汉争鼎正文第230章避战不出

　　　　衡山军大营，梅鋗正在庚胜、庚望、梅殷、梅铖等部将的簇拥下紧张地巡视整个大营的防务，老实说，楚国大军的突然出现，很是打了梅鋗一个措手不及，他真不敢相信，楚军在这个时候竟然