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　　“二位将军乃是成名猛将。”马飞说道：“公子之言全无来由，他们未必肯信。”
　　“某正是担心如此。”袁旭说道：“若二位将军不肯相信，你等须时刻留意。一旦遇有危急，即刻出手相救！”
　　袁旭起身说道：“事不宜迟，各自散去。明日夜刺出蓬莱！”
　　众人起身，齐齐应了。
　　三十二名夜刺退出，马飞向袁旭问道：“曹袁即将开战，袁家占尽先机，不知公子有何担忧？”
　　“果真占尽先机？”袁旭说道：“程昱入青州，我等难以将之驱出。曹操亲率大军夺取徐州，又派出使者联合西凉，放眼形势，倒是我袁家孤军作战，外无强援！”
　　马飞没再吭声。
　　回想近几个月，曹操一直在剪除周边威胁，袁绍却只是雷声大雨点小。


第257章　能把持的住
　　天越来越冷。
　　临近新年，邺城也落了场雪。
　　虽不似青州那场大雪，城里城外也是披上了厚厚的素白。
　　放眼望去，房屋、树木一片雪白，白的素雅，白的纯净。
　　几个孩童在雪地中奔跑、嬉闹，浑然没有成年人的烦恼。
　　望见袁旭等人迎面过来，他们又像小鸟一样四散逃开。
　　汉末的新春，不过是一年的开端。
　　不似前代人视春节如洪水猛兽，也不像后世将它看做是喜庆的节日。
　　春种秋收，如此而已。
　　袁家大门敞开，出入其中的依旧只有河北僚属。
　　倒是后院小门，送菜送酒的人往来不绝，很有袁家正在采办年货的味道。
　　进入正门，袁旭发现府内一如既往，仆役、侍女并未因新春将至而特别忙碌。
　　经过张夫人住处，他并未进入。
　　回到袁家，当然须先去求见袁绍。
　　得知袁旭回返，袁绍内心也是十分欢喜。
　　有些日子没见他，袁绍还真是有些想念。
　　后院书房。
　　爱桌上摆放着围棋。
　　袁绍与审配相向而坐，正在对弈。
　　门外传来卫士的声音：“启禀袁公，五公子求见。”
　　“唤他进来。”专注于棋局，袁绍淡然吩咐。
　　“五公子回返，袁公必是欢喜。手谈不在早晚，袁公何不……”审配说道。
　　“无须理他。此子离开邺城，怕是从未思及回返，某若太过待见，他反倒恃宠而骄。”
　　“五公子敦厚稳重，必不至此。”审配说道：“倒是袁公话中，带着几分责备。”
　　袁绍一愣。
　　随后淡然一笑说道：“知某者非正南莫属，只是你这脾性须改上一改。知而不言，方为智也！”
　　审配笑道：“某追随袁公多年，若再遮遮掩掩，岂非外道？”
　　“你近来是越发伶牙俐齿！”袁绍笑着说道：“脾性未改，口舌却是厉害了。”
　　“袁公谬赞！”
　　“某是夸你么？”
　　正说着话，袁旭进入屋内。
　　“见过父亲！”先向袁绍行了个大礼，随后他又朝审配拱手说道：“见过审公！”
　　审配起身回礼，袁绍板着脸问道：“迎了刘玄德，不回邺城，去了何处？”
　　“回父亲话，孩儿去了蓬莱。”
　　“蓬莱？”袁绍问道：“海外小岛而已，去那作甚？”
　　“此处乃是向长兄讨要，用以安置家眷……”
　　“汝未成亲，何来家眷？”
　　审配朝袁绍使了个眼色。
　　袁绍顿时反应过来。
　　向袁谭讨要蓬莱岛，竟是为了安置甄宓！
　　甄宓之名已由甄宭替代，她去了蓬莱，恰是最好的抉择。
　　“为父也曾思量，你已到了娶亲的年岁！”自知失言，袁绍话锋一转说道：“成婚之后再说家眷安置蓬莱，也是有个说法。尚未成婚，轻言家眷，成何体统？”
　　回到邺城，袁旭本就打算向袁绍讨个口风迎娶甄宓。
　　袁绍主动提起，他又怎会不肯！
　　“父亲教训的是，孩儿回到蓬莱，便行成婚一事！”袁旭当即应道！
　　“汝乃庶生，婚事理当从简。”袁绍说道：“若是操办太过，惹得别个笑我袁家失了礼数。”
　　审配始终没有插嘴，当袁绍提起袁旭只是庶生之时，他的脸色却稍稍有些不太好看。
　　“既是安置女眷，为父便不再责怪。”袁绍并未留意审配脸色，接着说道：“待到开春大军便要南下。汝随在为父身边莫再乱跑，也可向诸公学些用兵与治世之道。”
　　袁旭应了。
　　“许多时日不见汝母，去见她吧。”袁绍说道：“顺道也渐渐买儿。”
　　“自小弟出生，孩儿便想回返亲近。”袁旭说道：“父亲提及，更是片刻也耽搁不得。孩儿先行告退！”
　　目送他离去，袁绍说道：“显雍最幼，某多疼爱了些。其余诸子多是心怀不满，显歆竟似比某更欣喜些。此子整日盘算什么，某时常也是看不透料不明！”
　　“五公子聪慧，却大义于胸。”审配说道：“兄弟之情，他当然会有所顾及！”
　　袁绍只是淡然一笑。
　　见过袁绍，袁旭径直到了张夫人住处。
　　才到前门，他就听到里面传来嘹亮的婴儿啼哭声。
　　虽是袁家内院，张夫人住处却也是两进。
　　后院的哭声穿过前院，甚至门外也能听见，袁买闹腾的何等凶残可想而知！
　　“五公子！”袁旭进了庭院，几名侍女欠身行礼。
　　“母亲，孩儿回来了！”到了张夫人住处，袁旭站在门外说道。
　　里面传出张夫人的声音：“进来吧。”
　　进入房间，袁旭闻到一股婴儿特有的奶香。
　　张夫人坐于内室，她身旁则有个怀抱婴儿的侍女。
　　侍女怀中的婴儿小脑袋乱晃，手脚在襁褓中踢腾哇哇哭个不停。
　　见过张夫人，袁旭问道：“小弟饿了？或是拉了？”
　　“莫理他。”张夫人说道：“整天啼哭，比你小时闹人许多。”
　　“婴儿啼哭总有原因。”袁旭说道：“我来抱抱。”
　　侍女看向张夫人，见她点头，把怀中小袁买递给袁旭。
　　袁旭抱起小袁买，他竟陡然止住啼哭。
　　“显雍真乖。”从怀中摸出一个小香包，塞进袁买襁褓，袁旭说道：“看兄长给你带了什么。”
　　“他懂什么。”张夫人说道：“除了啼哭还是啼哭。”
　　捧着襁褓，袁旭托起又松下，来回颠了几颠。
　　小袁买竟“咯咯”的笑出了声。
　　“显雍见了显歆竟不哭闹，还笑出了声，也是奇了！”张夫人笑道：“不如将他交给显歆，也省得整日吵的我等头脑发胀。”
　　“他只是无聊了。”袁旭笑道：“襁褓捆的也紧了些。”
　　“你抢了甄姬已有数月，莫非还没想着成婚？”张夫人突然岔开话题。
　　“无父母之命，怎敢成婚？”
　　“莫非要她挺起肚子再嫁于你？”
　　袁旭脸一红：“母亲说哪去了，孩儿还没碰过她……”
　　“倒是能把持得住，却非不成婚的理由。”张夫人说道：“你与甄姬也是不小，万一有个差池，传扬出去须不好看。借着新春将至，我抽个空儿为你向袁公说上一说。”


第258章　嫡子之礼
　　再过两日便是新春。
　　与各地豪雄如出一辙，袁家到了春节将要祭天。
　　按照旧例，祭天之时长子袁谭将与袁绍最先叩拜祖宗，尔后才是袁熙、袁尚。
　　庶子出身的袁旭，排序当然在众嫡子之后。
　　袁家准备了许多竹子。
　　竹子锯成一寸多长的小段，选择的都是虽然细小却很老的竹节。
　　几名仆从将小竹节装进箩筐，搬到前院正门。
　　正门外摆着几只铜炉。
　　相比普通的铜炉，它们要大上一些。
　　铜炉内木炭烧的正旺。
　　邺城百姓围在袁家门外，喜笑颜开的等着燃放爆竹。
　　袁绍起了个大早，下令众僚属、子嗣于前厅等候，时辰一到便前往正门与民同乐。
　　祭天，安排在燃放爆竹之后。
　　袁旭一早起身就有人前来告知，要他穿戴齐整与袁绍一同出府。
　　祭拜祖宗，当然不能甲胄在身。
　　张夫人吩咐侍女，为他送来崭新的锦缎长袍。
　　袁旭并不缺衣服，张夫人送来的他当然要穿。
　　侍女帮着袁旭换上衣衫。
　　大红的锦缎长袍穿在身上，越发衬托的他唇红齿白、面如皓月。
　　“公子！”穿戴齐整，侍女对袁旭说道：“莫要让袁公等待太久。”
　　“晓得了！”袁旭应了一声。
　　马义、马飞早在门外等候。
　　将陪同袁旭前去祭祖，二人也没披挂甲胄，同样身穿锦缎华服，腰间悬着长剑。
　　“前往延津、白马的人可已派出？”见了马飞，袁旭小声问道。
　　“已经前往。”马飞应道：“祭天之后，某即刻赶往许昌。”
　　袁旭没再做声，带着他们走向前厅。
　　走出没几步，迎面过来一个卫士。
　　到了袁旭近前，卫士躬身见礼：“袁公有令，今日祭天，五公子与长公子等人同列！”
　　袁旭愣了愣。
　　此次袁家祭天，是他来到汉末首回参与。
　　脑海中残存的记忆告诉他，袁家嫡庶分明，庶子若是站错了地方，招来的祸事决然不小。
　　“此事玩笑不得！”心存狐疑，袁旭说道。
　　“不敢与公子玩笑。”卫士说道：“袁公亲口传令，公子与长公子等人一同祭天！”
　　“可有明说原委？”袁旭还是不太敢相信。
　　庶子与嫡子同列，袁绍无疑把他摆在与嫡子等同的位次。
　　他只是想不明白，袁绍因何要这么做！
　　“袁公没说！”
　　“有劳！”袁旭拱了拱手。
　　卫士离去，马飞小声说道：“这是闹的哪出？公子须谨慎些……”
　　“去了再说！”袁旭想了一下，招呼马飞、马义往前厅去了。
　　河北众僚属早早等在前厅门外，袁旭到场，许多人与他见礼。
　　无论认识不认识，袁旭都是举止恭谨的给他们回礼，更得众人赞赏。
　　“显歆。”正要往众庶子站的地方走，迎面过来两个人。
　　走来的正是袁熙、袁尚。
　　“父亲传令，要显歆与我等同列。”袁尚淡淡笑着说道：“因何还往庶生子那边走？”
　　“显歆莫非未接到父命？”袁熙冷声说道：“区区庶子，竟是飞上枝头做了凤凰！”
　　“二兄！”袁尚打断袁旭：“父亲如此安排必有深意。我等身为人子，只须谨遵便是！”
　　袁熙不再吭声。
　　袁旭则说道：“有劳二位兄长记挂，小弟只是前去看看显雍。至于站在何处，自当遵从父亲！”
　　“某以为显歆是要与庶子同列，生恐自贬了身份，特来提醒并无他意！”袁尚说道：“显歆既是已知，还请自便！”
　　拱手告了个退，袁旭走向庶子那边。
　　袁熙、袁尚不过想给他个难堪而已。
　　尤其袁熙那句飞上枝头做凤凰，摆明是在提醒袁旭，他不过是个庶子而已！
　　袁旭并不与他们计较，直奔由侍女抱着的袁买。
　　众庶子见他来了，纷纷见礼。
　　袁康行礼比以往恭谨许多。
　　袁旭与嫡子同列，身份和他们已有不同，袁康暗暗庆幸，效忠对了人！
　　向众兄弟回礼，袁旭笑道：“兄弟们如此，旭万分惶恐。”
　　“父亲时常对我等说，当以五兄为楷模。”一个十三四岁的少年说道：“五兄若再度征战，可否带上小弟？”
　　说话的少年，正是袁家六子袁蓬。
　　揉了揉他的脑袋，袁旭说道：“待显扬与槊同高，某自会领你沙场建功！”
　　“五兄不肯，直说便是。”袁蓬撇了撇嘴，满脸的不高兴。
　　与袁康对了个眼神，袁旭又摸了摸七弟袁毅的脑袋，走向侍女抱着的袁买。
　　“某抱抱！”从侍女怀中接过袁买，袁旭轻轻捏了下他的小脸蛋。
　　被袁旭抱起，袁买咧开只生了两颗小门牙的嘴憨憨笑了起来。
　　“八公子果真亲近五公子。”侍女说道：“奴婢整日抱着，也不见怎样露出笑脸。五公子一抱，便是笑了。”
　　“要不怎么说是兄弟呢。”袁旭笑道：“兄长抱着，理当笑出声才是。”
　　“袁公到！”一个拖长的声音传入袁旭耳中。
　　袁绍在审配、逢纪、郭图等人的陪同下，往前厅走来。
　　将袁买递还侍女，袁旭走向袁谭等人。
　　他的举动，被来到此处的袁绍看个真切。
　　见他抱着袁买，袁绍心底又多了几分满意。
　　袁家嫡子争宠，庶子也是自暴自弃不堪重用。
　　疼爱袁买，只因他最年幼，纯净的像是一滴水，还没被纷繁复杂的权势争夺浸染。
　　袁旭回到邺城，并未因他对袁买偏爱而心生不快，反倒主动去抱。
　　不仅可领军征伐，于家中也是兄慈弟恭，袁绍对这个儿子是越发的赞许。
　　袁绍走向前厅，迎候的河北僚属纷纷向他行礼。
　　一边走，袁绍一边向众人拱手回礼。
　　从袁谭等人身旁经过，他特意多看了袁旭一眼。
　　“适逢新春，某有两件事知会诸公！”到了门口，袁绍向众人说道：“其一，乃是开春之后我袁家将大军南下，讨伐汉贼曹操！”
　　“袁公威武！”众人齐声山呼。
　　“其二！”袁绍看向袁旭：“五子显歆向来恭谨。素有战功却未得封赏。某决定以嫡子之礼为其迎娶新妇，诸公以为如何？”


第259章　祭祖
　　袁绍提出以嫡子之礼为袁旭操办婚事。
　　河北僚属一个个面面相觑。
　　田丰出列说道：“袁公所欲，正是顺应天意。”
　　“元皓有何见解？”袁绍问道。
　　“五公子领军征伐，可谓劳苦功高。”田丰说道：“公子收伏张燕、出师青州、迎刘使君于徐州，为袁家立下不世之功。袁公赏赐，理所应当！”
　　“田公此言，未免有失偏颇。”田丰话音才落，逢纪出列说道：“五公子立下不世之功，莫非几位嫡生公子未尝立功？”
　　反驳了田丰，逢纪向袁绍行礼说道：“袁公此举断然不可！”
　　袁绍皱了皱眉头，脸上露出一抹不快。
　　逢纪极少顶撞袁绍，却于新春将至如此，袁尚直朝他使眼色。
　　他却好似根本没看见，接着说道：“嫡庶有别，何为嫡？何为庶？嫡乃正妻所生，来日将承继河北大统。庶乃偏房所生，不过辅弼嫡子兴盛河北！五公子乃是庶生，若以嫡子之礼娶亲，传扬出去，恐将成为天下笑柄。”
　　“逢公此言差矣！”又有一人出列说道：“袁公以嫡子之礼为五公子迎娶新妇，不过在礼数上有所抬高而已。至于嫡生还是庶生，并未牵涉其中。婚事礼节而已，逢公怎说出如此不知轻重之言？”
　　说话的，正是一向不讨袁绍喜欢的沮授。
　　难得沮授与他想法一致，袁绍说道：“则注请讲。”
　　向袁绍深深一礼，沮授说道：“袁公欲以嫡子之礼为五公子迎娶新妇，应是考虑到公子已过娶亲年岁，且素有战功。功勋卓著，袁公所施与者不过一个礼字而已！诸位公子多有建功立业之心。倘袁公开此先河，必将激励诸公子，强过守着嫡庶之分，冷了诸位庶生公子的心！”
　　沮授说话向来直来直去，袁绍对他多是不太耐烦。
　　向众人询问此事，他最担心的也是沮授。
　　出乎意料的是沮授一力支持，出列反对的竟是逢纪。
　　逢纪还想说话，袁绍止住了他。
　　“某意已决，显歆婚事依循嫡子之礼！”袁绍说道：“待某击破曹操，便为他完婚！”
　　“袁公威武！”众人再度山呼。
　　逢纪也不多说，跟着众人山呼。
　　传达了此事，袁绍领众人走出大宅。
　　往前院走着，袁谭小声对袁旭说道：“父亲有此决定，对你来说是好事，也非好事。”
　　“多谢长兄提点。”袁旭小声应了。
　　兄弟二人对了个眼神，便都不再言语。
　　袁绍做出以嫡子之礼为袁旭完婚的决定，袁谭当然不可能有任何不满。
　　袁熙、袁尚心里却很不是滋味。
　　虽只是个成婚的礼数，在俩人看来，却是袁绍对袁旭多了几分偏爱。
　　八弟显雍尚在襁褓就多得恩赏。
　　袁绍甚至隔三岔五就往张夫人那里跑，为的只是抱抱他最小的儿子！
　　袁买患病，他甚至以此为理由拒绝出兵驰援刘备！
　　对袁买早就连妒带恨，袁旭回到邺城也得了如此恩宠。
　　更是令袁熙、袁尚心中忿恨。
　　满心不爽，袁尚却一脸淡然，袁熙则时常微笑着与身旁僚属闲谈几句。
　　好似他们对此浑不在意！
　　出了袁家大宅，袁绍往门口一站，围观的百姓纷纷行礼高呼：“袁公威武！”
　　向百姓拱了拱手，袁绍说道：“新春将至，春种秋收自古有序。某与诸位同乐，还望诸位勠力同心共建河北！”
　　百姓再度发出欢呼。
　　袁绍向早就等候的卫士吩咐道：“燃放爆竹！”
　　卫士应了，抬起装满小竹筒的箩筐走到铜炉前。
　　成堆的小竹筒倒进铜炉，通红的火焰舔舐着竹子，很快人们便听到“噼噼啪啪”的竹筒爆裂声。
　　起初爆裂声只是零零散散，渐渐的声音越来越密越来越响