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　　“公子果真奇人！”
　　赵云淡然一笑。
　　袁旭不在，除练兵之外，蓬莱岛事务多是甄宓做主。
　　太史慈登岛的消息传到甄宓耳中。
　　不便与他相见，甄宓吩咐侍女，置办酒宴，由祝公道等人代为款待。
　　在赵云的陪同下，太史慈来到母亲住处。
　　离的很远，他就望见老母由一名侍女陪同等在门外。
　　望见老夫人，他加快脚步迎了上去。
　　“母亲！”到了近前，太史慈两腿一屈跪了下去：“孩儿不孝，至今方回。”
　　远远看见太史慈，老夫人早已是泪眼连连。
　　伸出颤巍巍的手将他扶起，老夫人说道：“回来就好！回来就好！”
　　握着太史慈的双手，老夫人将他从头到脚细细打量着：“我而清瘦了许多，在外必是吃了不少苦头！”
　　领军厮杀，太史慈从来都是身先士卒。
　　但凡是人，总有脆弱的一面。
　　只身前往江东，将母亲留在青州，每每提及此事，他总是如鲠在喉。
　　“母亲安好？”看着老夫人，太史慈问道。
　　“安好！安好！”老夫人说道：“自从到了蓬莱，多得公子、夫人照应，也不似往日时常发病。”
　　“子义初归，某不便叨扰，先行告辞！”母子二人说着话，赵云于一旁拱手说道。
　　“多谢子龙兄！”返身给赵云回了一礼，太史慈并未挽留。
　　老夫人也是欠身说道：“有劳赵将军！”
　　“老夫人言重了！”赵云再度拱了拱手：“告辞！”
　　目送他离去，母子二人携手进入宅中。
　　宅子是处两进的庭院，前院虽小，也栽着不少花木。
　　深冬时节花木多已枯萎，却还有几丛常绿树木在寒风中抖擞着盎然绿意。
　　“母亲方才说，上了蓬莱已是不再发病？”搀着老夫人，太史慈问道。
　　“公子知我染有旧疾，吩咐医者时常前来。”老夫人说道：“当日若非公子，你我母子已是阴阳两隔。”
　　“怎了？”太史慈吃了一惊。
　　“昔日旧疾复发，你哥哥背着我去求医，路途太远幸而半道遇见公子。”
　　“孩儿当年离去之时，曾留下马匹……”
　　“你留的铜钱、马匹，都换了汤药。”老夫人说道：“若非到了蓬莱，再过些时日汤药也是吃不起。”
　　“孩儿对不住母亲！”太史慈眼圈一红：“早应回乡探望……”
　　老夫人并未责怪，反倒劝慰：“我儿身在江东，并非诸事由己。”
　　她越是如此，太史慈越觉着不是滋味。
　　数日之后袁旭进入东莱。
　　东莱岸边，婉柔神态恬静眺望大海。
　　海风徐徐涛声阵阵。
　　大海喧嚣，带来的却是无尽清宁！
　　“婉柔姑娘！”袁旭的声音自婉柔身后传来。
　　她转身行礼：“奴家见过公子。”
　　袁旭拱手回礼：“已是到了东莱，某特意向姑娘辞行。”
　　“公子前往蓬莱，莫非不与奴家结伴？”
　　“姑娘也要前往蓬莱？”
　　婉柔说要去蓬莱，袁旭吃了一惊。
　　结伴来此，他并没想过要带婉柔登岛。
　　姑娘家既已提出，他又不知如何回绝。
　　“公子若是不愿，奴家只在东莱岸边走走也可！”看出袁旭为难，婉柔说道。
　　婉柔此言，无疑给了袁旭一个台阶。
　　他连忙拱手谢道：“多谢姑娘！”
　　笑意吟吟，婉柔心底却一片凄苦。
　　“公子，船来了！”太史恭来到袁旭身后。
　　“姑娘珍重！”袁旭再次拱手：“后会有期！”
　　“自有后会之日！”婉柔欠身回礼：“公子好走！”
　　袁旭转身离去，婉柔眸中流露出难掩的失落。
　　“姑娘，此处风紧……”恭叔凑了上来。
　　“恭叔。”望着渐渐远去的袁旭，婉柔幽怨地问道：“他为何不肯多驻足片刻？”
　　恭叔轻轻叹息。
　　整日伴在婉柔身边，他又怎会不知姑娘心事？
　　可他却不知道该怎样劝慰。
　　无论说什么，好似都苍白无力……
　　“姑娘有何打算？”过了片刻，恭叔小心翼翼的问道。
　　“去许都！”依旧望着袁旭离去的方向，婉柔说道：“离的远了，或许便不会再多想……”
　　袁旭登上海船，大船当即起锚。
　　破开风浪，海船向蓬莱岛驶去。
　　站在船头，袁旭望着蓬莱方向。
　　太史恭来到他身后，拱手说道：“公子，某有一事呈禀。”
　　“何事？”袁旭并未回头，问的也是淡然。
　　“子义前几日到了蓬莱。”
　　袁旭一愣，转身问道：“令弟太史子义？”
　　“正是！”
　　“子孝回的倒是巧了！”袁旭说道：“若某前往邺城，你兄弟二人怕是要失之交臂！”
　　“舍弟于江东为将，此次回乡，某打算将他留下。”
　　“因何？”
　　“他离家投效孙策，只因世无明主。如今有了公子，何须再往江东？”
　　“人各有志，子孝莫要强逼。”袁旭说道：“且看子义如何计较。”
　　“晓得了！”太史恭应道。
　　袁旭回返的消息，已在蓬莱传开。
　　得知太史恭一同返回蓬莱，太史慈是又喜又忧。
　　喜的是回乡省亲，兄弟二人可再团聚。
　　忧的则是太史恭以兄长身份，逼迫他留在蓬莱！
　　孙策亡故不久，遗孤尚且年幼，与孙策可谓是肝胆相照，虽说江东有周瑜照应，他又怎能完全放心？


第255章　必回江东
　　袁旭回到蓬莱，太史慈前往求见。
　　说了些彼此仰慕的闲话，袁旭并未借老夫人之名提及招揽，太史慈放心不少。
　　太史慈回到住处，才进前院就见太史恭迎面走来。
　　“兄长！”太史慈躬身一礼。
　　“你还认某为兄长？”太史恭脸色阴沉，语气也是很冷。
　　太史慈赶忙问道：“兄长何出此言？”
　　“汝离家已有多久？”
　　“两年有余？”
　　“可知这两年，某与老母如何过活？”
　　“母亲已是告知！”
　　太史恭冷冷一哼：“你有何打算？”
　　“兄长投效袁公子，母亲有了安身之处，某是放心不少……”
　　“还要回到江东？”太史恭打断了他。
　　“正是！”
　　“若某不许你去，你将如何？”
　　“我兄弟二人早年丧父，兄长与母亲将小弟抚养成人！”太史慈说道：“长兄如父，弟不敢违拗！”
　　太史恭脸色稍稍好看一些。
　　“弟与孙伯符虽为主从，受彼恩惠却是不少！”太史慈接着说道：“伯符新亡，留下遗孤无人照应。某若不回，心中难安！”
　　“长兄如父……”太史恭的脸色瞬间难看：“你何曾将我这兄长放在眼中？”
　　虽为江东名将，太史慈也不敢在太史恭面前造次。
　　“兄长明鉴！”他连忙说道：“某回江东，只为报答孙伯符昔日情义！”
　　太史恭冷哼道：“你于母亲可有情义？母亲病重，你在何处？若非路遇公子，我兄弟二人早成无母之人！”
　　太史恭话越来越重，太史慈连忙跪地说道：“弟忏愧，兄长莫再折煞！”
　　“汝乃成名武将，怎可轻易下跪？”太史恭冷冰冰地说道：“起身说话。”
　　“若非兄长，弟早已身死北海。”并未起身，太史慈仰脸望着太史恭说道：“兄长为弟所做，不敢少忘！”
　　太史恭哂然一笑，笑的十分无奈。
　　“非弟莽撞，兄长当年怎会与管亥大战。”仰脸望着太史恭脸上伤疤，太史慈哽咽着说道：“弟非无义之人，只是欠人恩义，理当偿还！”
　　“罢了！”太史恭叹息道：“某何尝不知你？既是欠那孙伯符情义，早些还了，回乡与某侍奉母亲。”
　　跪伏在地，太史慈说道：“多谢兄长成全。”
　　“有一事公子托某嘱咐于你。”太史恭说道：“回到江东，切不可再问孙权承继之事。”
　　“因何？”
　　“孙伯符本欲进击许昌迎天子前往江东，不想却殒命宵小之手，时也命也！”太史恭说道：“江东新安，孙昭年幼主弱臣强，难继大任！即便有周瑜、张昭扶持，江东也将大乱。扶持孙仲谋，实乃无奈之举。”
　　太史慈脱口问道：“公子近日去了江东？”
　　“江东之事早已传开，何人不知？”太史恭说道：“公子不与你说，只因与你并非主从，不便开口！”
　　“公子嘱托，某铭记于心！”太史恭再度叩拜。
　　他终于明白，周瑜为何特意前去寻他。
　　千里之外的袁旭能把江东之事看得通透，他身在彼处却看不透彻！
　　太史慈想明白了一件事。
　　周瑜、张昭扶持孙权，只为尽力避免江东动荡。
　　继承大业，孙权并非没有顾忌，绝不可能向大乔母子下手！
　　若不是来到蓬莱，有了袁旭点拨，太史慈始终想不明白。
　　回到江东，也会惹出不少祸事！
　　与此同时，袁旭住处。
　　马飞立于袁旭面前，静候他的指示。
　　“夜刺可战者共有几许？”袁旭问道。
　　“若不算某，共计三十有二！”
　　“一百多人，唯有三十二人可战。”袁旭说道：“蓬莱还是人才太少。”
　　“岛上只有数千人，女子占了多半……”
　　“若无女子，何来儿郎？”袁旭说道：“汝已二十开外，也该成个家了！”
　　“公子大业未成，某怎敢轻言成家之事？”马飞应道。
　　“说的好听，只是尚未遇见心仪之人罢了。”袁旭笑道。
　　马飞咧嘴一笑：“公子唤某前来，莫非只问此事？”
　　“告知夜刺可战之人。”袁旭正色说道：“近日加紧习练杀敌技艺，过些时日与某一同离开蓬莱。”
　　得知要离开蓬莱，马飞顿时大喜：“公子可是要领夜刺上阵？”
　　“上什么阵？”袁旭瞪了他一眼：“你等所行之事，乃在暗中。上阵杀敌，是天海营之事。”
　　“无论可否上阵，但凡公子委派，夜刺无不向前！”
　　“此事紧要，即便是在蓬莱，也不可令他人知晓！”
　　“明白！”马飞应道：“若无他事，某这便前去知会，要他们好生操练！”
　　袁旭点了下头，马飞退出屋内。
　　看着马飞离去，袁旭有种夜刺出岛太早的感觉。
　　仅仅只操练了数月，他们便要离开蓬莱。
　　刺杀技艺尚不精熟，是否可用还待考证。
　　曹袁大战将临，他已没有时间等待夜刺成熟。
　　只能先将他们带出去，在杀伐中历练……
　　“公子。”门外传来卫士的声音：“刘小姐求见。”
　　“有请！”
　　刘勉入内，步态轻盈的来到袁旭面前，欠身行礼：“奴家见过公子。”
　　“小姐无须多礼！”
　　“得知公子回返，奴家本应当即前来道谢。只因公子事务繁忙，未敢叨扰！”
　　“小姐言重。”袁旭说道：“只须将此处当做自家便可。”
　　“公子。”刘勉低下头，迟疑着说道：“奴家来到蓬莱，虽是帮着夫人处置些杂事，闲暇却也颇多……”
　　觉着她必有深意，袁旭并未打断。
　　“天寒地冻，公子时常在外策马飞驰。”刘勉红着脸说道：“寒风灌入领口，冷不自胜。奴家特意为公子做了一件物事，还望莫嫌粗鄙。”
　　袁旭尚未应声，刘勉已向屋外吩咐道：“拿进来吧。”
　　一个侍女捧着托盘进入，盘子上整齐的叠放着一团毛绒绒的东西。
　　“此物乃是蓬莱岛上野物皮毛，有人猎了，奴家将之赎买，为公子做了件围领。”取了托盘上那团毛绒绒的东西，刘勉躬身递向袁旭。
　　围领递到面前，该不该收下，袁旭很是迟疑。


第256章　袁绍迎刘备
　　甄宓屋内。
　　袁旭与她相向而坐。
　　俩人之间的矮桌上，摆着刘勉送给袁旭的围领。
　　甄宓轻抚围领：“针脚细腻毛质柔软，可见刘小姐费了不少心思。”
　　“若是不收，怕拂了她的一番心意。”袁旭说道。
　　“公子收下也是应当。皮毛制成围领很是不易，须以硝石去湿，稍有不慎毛发便会脱落。除去湿气，还须一针一线细细缝织。何况刘小姐乃是女儿家，费尽心思做了此物，公子若是不收，脸上也是过不去。”
　　“甄姬想的周到。”袁旭说道：“再过些时日，某便送她离岛。”
　　“刘小姐登岛原委，妾身已是知晓。”甄宓说道：“公子不必急于将她送回，留在岛上，也是妾身助力。”
　　甄宓早就知道袁旭与刘勉之间有着婚约。
　　即便如此，她仍然提议留下刘勉。
　　作为女子胸襟之宽广，令袁旭也是由衷赞叹。
　　“依着甄姬。”袁旭说道：“只是不知她可帮衬些什么。”
　　“前些日子刘小姐曾请妾身许她些事做。”甄宓说道：“妾身一时半刻未想到她可做之事，便安排前往港口查验货物。”
　　“可有验出什么？”
　　“但凡做事，怕的是个认真！”甄宓说道：“整船货物，只有十多箱镔铁少了些许，竟被她查出。”
　　袁旭淡然一笑。
　　“妾身正寻思着，查验货物交由刘小姐。”
　　“也须知会一声，莫要太过。”袁旭说道：“董公四处往来，总须有些钱财傍身。”
　　“妾身了然！”甄宓应道。
　　“有甄姬坐镇蓬莱，实为某之助力。”袁旭说道：“只是辛苦了你。”
　　“公子将为妾身夫君，替夫君做事，怎敢言苦。”
　　袁旭回到蓬莱，袁谭与刘备也已踏上前往邺城的路途。
　　刘备将至，袁绍领着河北僚属，亲自出城两百里相迎。
　　“使君，前方应是父亲！”已经得到传报，望见远处来了一队人马，袁谭抬手一指。
　　得知袁绍亲自迎接，刘备不敢怠慢，催促坐骑加快行进。
　　袁谭随后跟上。
　　两骑快马离队迎来，袁绍止住队伍。
　　距他只有十多步，刘备、袁谭翻身下马，飞跑过来。
　　袁绍与一众河北僚属也下了马。
　　“备兵败徐州有如丧家之犬，感蒙袁公亲来相迎，不胜惶恐！”刘备躬身行了个大礼。
　　“自显思传书，得知使君将至，某便整日思盼。”扶起刘备，袁绍说道：“今日果见使君，某心方安！”
　　“有劳袁公牵挂！”
　　“使君请上马，你我边走边说！”
　　兵士牵来坐骑，袁绍与刘备上了马，袁谭等人也纷纷跃上马背。
　　“听闻徐州一战艰难非常。”与刘备并骑而行，袁绍说道：“苦了使君。”
　　“曹操乃是汉贼，某正欲投往袁公帐前，与共同心讨逆，不想他却是先行用兵。”刘备说道：“徐州一战，备兵败如山，实是有愧大汉！”
　　“使君无须多想。”袁绍说道：“某已调集十万大军，令陈林撰写讨曹檄文。待到新年一过，便向曹操用兵！”
　　“袁公威武，必将旗开得胜！”
　　刘备不轻不重的马屁，拍的袁绍很是受用。
　　“某已令颜良率军赶赴白马，进逼黎阳。”袁绍说道：“文丑率军推进延津，与于禁对峙。大军一旦渡河，以曹操那点兵马如何抗衡？使君丢了徐州，某代为抢回便是！”
　　“备誓死追随袁公！”
　　袁绍接了刘备，蓬莱岛上，袁旭也在做着安排。
　　河北袁家兵力占有绝对优势，袁绍正自膨胀，袁旭的话他当然听不进去！
　　劝服袁绍已成泡影，袁旭能做的，只是尽力改变官渡战局。
　　天海营区区三百人，全都带出蓬莱，于官渡之战也是没有多少用处！
　　他手中唯一可用的，只有夜刺区区三十二人！
　　蓬莱议事厅内，袁旭端坐上首，马飞于侧首落座。
　　三十二名夜刺坐于厅内两侧。
　　一双双眼睛全都看向袁旭。
　　“某得蓬莱已有数月。”环顾众人，袁旭说道：“当初筹建夜刺，只因某需要一支精锐。”
　　包括马飞在内，每个人都屏着呼吸听袁旭说话。
　　他们感觉到了战争来临前的沉重。
　　只是不知袁旭将安排给他们的会是怎样的任务。
　　“马飞，你与关羽相熟，去趟许都。”看向马飞，袁旭说道：“告知关羽，刘备已至河北。”
　　“诺！”马飞应声而起。
　　袁旭接着说道：“其余人等，分为两拨，一拨前往白马，另一拨前往延津！”
　　“颜良将军驻军白马，文丑将军屯兵延津。”马飞说道：“公子可是要我等投入军营？”
　　“并非如此！”袁旭说道：“你等武艺虽是了得，却专擅刺杀、潜伏之事，战阵搏杀并非所长。某要你等监视颜良、文丑二位将军！”
　　众人愕然！
　　颜良、文丑与袁旭并无旧恶，甚至还曾在邺城仗义执言，为他辩白。
　　监视他们？
　　马飞和三十二名夜刺都是不明所以。
　　“前往白马之人，提醒颜良将军，当心曹军突然发难。”袁旭说道：“至于文丑将军，则请他约束麾下将士，敌军一旦后撤，莫要急于抢夺辎重。一鼓作气，击破曹军再做计较！”
　　“二位将军乃是成名猛将。”马飞说道：“公子之言全无来由，他们未必肯信。”
　　“某正是担心如此。