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　　“没怎么啊！”流苏满脸无辜地说道：“他们在此处住的可欢喜了！每日都能上树、爬房顶，时而还可以掏耗子洞。宅子里的鸣蝉、小鸟和耗子，都快被他们抓光了！”
　　马飞顿时满头黑线。
　　安排两名夜刺前来，是为了保护流苏。
　　没想到她竟想着法子折腾，难怪两名夜刺出门时，像是逃出魔窟般毫不迟疑！
　　马飞与流苏回到宅子，两名夜刺出门为他二人备办酒菜。
　　袁旭此时也已回到官府。
　　官府后园厢房，袁旭坐在上首，田丰与他相向而坐。
　　“曹操撤军，整兵秣马，我等也不可闲着。”袁旭说道：“长兄与三兄已是打到眼红，某欲从中斡旋只怕难能。而今长兄又投了曹操，三兄更是不可能与之和好。”
　　“曹操所欲，无非分而伐之。”田丰叹道：“若是众公子未有相互攻伐，河北虽是胜不得曹操，他却也难以进入河北！”
　　袁旭没有吭声。
　　与邺城彻底决裂之前，他何尝没有受过袁熙、袁尚的构陷和谋害？
　　只因袁绍彼时尚且活着，他才未加以反击，至少没有给俩人以致命的打击！
　　待到袁绍离世，河北已破败不堪。
　　袁旭当时完全可以占据河北。
　　只因袁熙、袁尚势力根深蒂固，若要清除必将耗费极大心力。
　　曹操可不会给他机会，让他清除异己，而后图谋发展再夺中原。
　　盘踞蓬莱，也是不得已的选择！
　　“公子有何打算？”田丰问道。
　　“掘子营投效于某，我等日后攻伐更是得心应手！”袁旭说道：“徐州一地，除减免赋税拓展商路，令董公把持徐州商业。一应货物往来，均须董公从中调拨。赋税可免，利润我等却是要的！否则如何养两万大军，又如何为大军整备兵甲？”
　　“公子说的是！”田丰说道：“免去赋税，将收益转嫁于经商所得，百姓感念公子好处，所得却是比收取赋税更丰。”
　　“虽无战事，我等却不可闲着。”袁旭说道：“天海营将士须严加操练，配备兵甲。夜刺、风影，更应配属新式装备！”


第617章　替代长弓
　　徐州城内，夜刺军营。
　　在流苏住处逗留几日，马飞忙于操练夜刺。
　　夜刺的操练极其隐秘，莫说军营外的人不可能看见，就连天海营将士，也都不知他们在练些什么。
　　袁旭带着几名卫士来到夜刺军营。
　　守在营外的两名夜刺见状，赶忙行礼。
　　点了下头，袁旭问道：“马飞可在营内？”
　　“马将军数日之前已是回返，此时正在营中！”
　　进入军营，袁旭也不往营房去，带着卫士直奔操练场。
　　天海营驻扎的军营，校场宽阔，足可以点兵。
　　夜刺、风影由于人少，军营内只有操练场，并无校场。
　　远远的，袁旭看见马飞叉腰站在操练场上，夜刺将士则正在场地上借助器具进行训练。
　　“将军，公子来了！”马飞身旁的夜刺看见袁旭，小声说道。
　　回头看去，果然见到袁旭来了，马飞赶忙迎上。
　　“公子！”
　　马飞抱拳行礼，袁旭却朝他肩膀上轻轻拍了一下：“舍下你的小流苏，回到军营可觉着心底空落落的？”
　　老脸一红，马飞说道：“公子说笑，男儿丈夫当以大业为重，怎可儿女情长。”
　　“嘴硬！”袁旭笑道：“见了流苏，当即魂不守舍，还说不可儿女情长？”
　　马飞红着脸没有言语。
　　才会徐州那日，流苏在街道上将他抱住，定是被袁旭看了个正着。
　　“儿女情长也没什么？”看着操练的夜刺，袁旭说道：“你也老大不小，当成个家！某觉着流苏不错，你往幽州她也尾随。若是无他，只怕你我已无重逢之日！”
　　“某欠她的。”马飞应道。
　　“这种念头可有不得！”袁旭说道：“流苏姑娘肯跟着你，必是打算一生与你厮守。若是成亲，便是一家人，何来相欠之说。”
　　“公子教训的是！”马飞说道：“某正有一事欲求公子。”
　　“可是与流苏婚事？”
　　“正是！”马飞说道：“某应了流苏，回到徐州……”
　　袁旭打断了他：“你与流苏姑娘共过生死已知真情，此事某允了。”
　　“多谢公子成全。”马飞赶忙道谢。
　　袁旭问道：“是在徐州成亲，还是回到蓬莱再做计较？”
　　“此事某须与流苏商议。”
　　“流苏姑娘喜爱胡闹，却是以你为尊，莫要让她失望。”拍了下马飞手臂，袁旭问道：“早先发放弩箭，可还好用？”
　　“此物比蒙汗药好用许多。”马飞说道：“捂在人嘴上，当即昏死，并不须他们饮下。”
　　“有好处自有坏处。”袁旭说道：“易于挥发储存不久，蒙汗药虽没它好用，却可下在汤中，各有其用罢了！”
　　“公子说的是！”马飞应道。
　　“某近日寻思，夜刺行事背着长弓总不稳妥。”从怀中摸出一物，袁旭说道：“此物虽不是长弓射程那般遥远，近距使用却可替代长弓。倘若喂以蛇毒，应有见血封喉之效。”
　　袁旭拿出的，是只细小的管子。
　　马飞接过，在手中把玩两下说道：“某未看出此物怎可替代弓矢！”
　　微微一笑，袁旭拿了过来往走向操练场。
　　到了弓箭靶子附近，他站在箭矢射程一半的地方，将管子凑在嘴上。
　　用力一吹，只听“嗖”的一声，靶子发出“噗”的轻响。
　　声音细微，若非仔细聆听，甚至根本发觉不到已有东西射上了靶心。
　　一个夜刺跑到靶子前，找寻了片刻，才捏下一根细小的铁针。
　　“此物名为吹箭。”袁旭说道：“近距离可替代长弓，且有声音细微不易觉察之效。”
　　亲眼见了吹箭的妙处，马飞愕然接过。
　　仔细端详，他纳闷地说道：“某还是想不明白，此物如何可射出铁针？”
　　“内有机簧。”袁旭说道：“向其中吹气，气流通过机簧弹起，将铁针顶出。待到重新上针，机簧再被压下，可反复使用。”
　　“公子莫非是要……”
　　“夜刺人手一件。”袁旭说道：“当然，也包括你！”
　　“多谢公子！”马飞抱拳躬身，赶忙道谢。
　　“好生训练将士，流苏姑娘就在徐州，练兵不忙之时也须前往照应，她毕竟将来会是你的妻室。”袁旭说道：“有甚所需只管告知。你我又非外人，无甚不好开口！”
　　“多谢公子，某谨记！”
　　将袁旭送出军营，马飞回到营内，夜刺纷纷迎了上来。
　　“将军，可否将吹箭给我等看看？”一个夜刺腆着脸说道：“公子说我等一人一支，何时可配发下来？”
　　拿出吹箭，马飞只是在众夜刺眼前晃了晃：“此乃新奇之物，你等尚不知晓如何使用。待某向公子讨教用法，再来告知你等！”
　　本以为马飞会把吹箭给他们把玩，见他如此，众夜刺不免失望。
　　不过看着吹箭，众人还是十分期待。
　　长弓虽然不重，以往行事背负身后，无论如何都是有些不太方便。
　　尤其箭壶，挂在胯旁，奔跑中还颇为误事。
　　吹箭只是吹出钢针，应是十分便于携带。
　　看着马飞手中的吹箭，夜刺虽不敢去拿，一双双眼睛却都闪烁着期盼。
　　离开夜刺军营回到官府，袁旭才进门，守门卫士上前说道：“启禀公子，董公前来求见。”
　　当日与田丰商议，决定在徐州减免税赋，袁旭令人前去找寻董正。
　　得到召唤，董正片刻不敢逗留，赶往徐州。
　　董正已是到了，袁旭加快脚步往前厅走去。
　　到了前厅门外，他看见在屋内等候的董正。
　　袁旭看见董正的同时，董正也看见了他。
　　赶忙迎了上来，董正行礼说道：“公子令人前往召唤，某不敢耽搁还是来迟，还请公子恕罪！”
　　“董公为蓬莱操劳，何罪之有？”袁旭笑道着说道：“且坐下说话！”
　　俩人在屋内坐了，袁旭说道：“请董公回返，乃有要事相商。”
　　“公子但有吩咐，某无不上前。”
　　“董公可知东海有一物，名为水晶？”
　　董正一愣：“敢问公子何为水晶？”
　　董正不认得水晶，袁旭当然不会觉着奇怪，他比划着说道：“一种透亮之物，光线照在其上，极其璀璨。”


第618章　物以稀为贵
　　徐州东海境内，多了不少矿井。
　　李植站在一个矿洞外，看着掘子营将士把一筐筐泥土抬出。
　　他向董正问道：“董公，公子果真说此处有水晶？”
　　“公子说过，某也探查过。”董正说道：“有村民曾捡到透亮之物，应是水晶不假。”
　　“果真如此，此物必是极其贵重。”
　　“应该是吧！”董正说道：“否则公子也不会耗费心力，要我等开采。”
　　李植点头应了，向开挖矿洞的掘子营喊道：“将士们，好生挖。找出水晶，公子必然不亏待我等！”
　　喊声传进矿洞没过多会，李植发现运出洞口泥土的速度明显比先前快了。
　　李植斗志昂扬，董正却面带愁云。
　　袁旭令他开挖矿洞已有数日，莫说没见到水晶，就连像样点的铜铁也没挖出半块。
　　蓬莱商道已是开通，董正将许多事情交给属下去办，他近来稍稍闲适一些，却被袁旭唤到徐州，开矿、发展商业。
　　压力背负在身上，董正只觉着有些喘不上气来。
　　再挖几日，若是还不见水晶，他真得找寻袁旭，回禀此道不通……
　　拧着眉头看向矿洞，董正心里正琢磨如何向袁旭开口，里面传出欣喜的喊声：“找到了，有透亮之物，满洞都是！”
　　听见喊声，董正和李植相互看了一眼，来人先后钻进矿洞。
　　一个掘子营兵士跑了出来，欣喜莫名的朝他们喊道：“将军、董公，找到了！”
　　“在哪？”董正问道。
　　“就在尽头！”一边给二人引路，兵士一边说道：“地下竟是空的，我等凿通洞壁，满洞全是透亮之物！”
　　沿着矿洞向前，一直来到尽头，董正和李植都愣住了。
　　出现在他们眼前的，完全是他们从未见过的世界。
　　矿洞尽头，连接着一条天然形成的长长通道。
　　通道的四壁尽是通亮之物。
　　火把的光亮照射其上，反射着璀璨的光辉。
　　“此物……莫不就是……水晶！”眼前的一切，惊呆了每个在场的人，李植说话都有些结巴。
　　挖了半辈子的洞，他从没见过如此稀罕之物。
　　“若要运送出去，可赚多少铜钱？”直勾勾的盯着眼前的水晶矿，商人出身的董正舔了舔嘴唇。
　　见到水晶矿，李植最先想到的是稀奇，而董正最先想到的却是成筐成筐的金珠和铜钱……
　　“速去告知风影，请他们差人前去禀报公子。”董正向一名掘子营兵士吩咐。
　　兵士应了一声，飞快的跑向洞口。
　　半盏茶之后，一骑快马自东海奔向徐州。
　　早知东海盛产水晶矿，袁旭令董正、李植开挖时并未抱太大期望。
　　水晶毕竟不易找寻，若可轻易寻到，世间因何没有流通？
　　发现水晶矿两日之后，袁旭得到风影呈禀。
　　他向风影吩咐：“告知董公，着人开挖。”
　　风影离去，袁旭令人将田丰请至。
　　田丰才进屋内，袁旭就说道：“董正、李植寻到水晶矿场。”
　　田丰一愣，向袁旭问道：“公子所说之物，世间果真存有？”
　　“若是无有，某怎会令人开挖。”袁旭说道：“水晶质地坚硬，若是打磨细致光泽更是通亮。此物某要留下一些为统兵将领制作望镜。多出来的水晶，田公可找寻工匠，制成塑品令董正兜售。”
　　“公子放心，某这便去寻人！”田丰问道：“不知找寻何等工匠？”
　　“石匠、雕工。”袁旭说道：“他们应有法子打磨水晶！”
　　“如此贵重之物，可应将石匠、雕工请至官坊？”
　　“也好！”袁旭说道：“此物流传越少，我等越是有利可图！”
　　田丰离去，袁旭却觉着很是好笑。
　　水晶，在他以前生活的时代并不是十分贵重。
　　许多水晶工艺品价值甚至十分低廉。
　　物以稀为贵，眼下这个时代并没有水晶。
　　他令人开挖矿场，请工匠雕琢打磨，即便徐州赋税全免，董正也不再从经商所得之中抽取利市，只是卖水晶工艺品的所得，足以供养大军！
　　数日之后，东海运来了第一批水晶。
　　随同水晶回返的，还有董正。
　　见了袁旭，董正从马车上跳下，行礼说道：“启禀公子，我等幸不辱命，寻到水晶！”
　　“有劳！”袁旭说道：“水晶矿场此物应是颇丰，以董公看来，可采多少？”
　　回头看了一眼拉着水晶的马车，董正说道：“不瞒公子，此物着实坚硬，开采实是困难。矿产虽是不少，运回却是需要时日。”
　　“以董公看来，此物若是打磨，雕琢成型，价值如何？”
　　“价值连城！”董正说道：“物以稀为贵，若是货卖于达官贵人，各地商贾也是争相跟风，只怕价值连某也是估摸不透！”
　　“如此甚好！”袁旭说道：“徐州与各地商路往来，还须劳烦董公！”
　　“公子放心，某自当殚精竭虑！”
　　送回徐州的水晶矿并不是很多。
　　田丰招募的工匠见了此物，一个个呆愣当场。
　　晶莹剔透美不胜收，他们何曾见过如此纯粹之物？
　　一个工匠拿起水晶矿石咬了一口。
　　质地坚硬，险些将他牙齿也给崩坏。
　　“怎样，可能打磨？”袁旭向工匠们问道。
　　纷纷向袁旭行礼，一个老工匠说道：“启禀公子，此物甚为坚硬，不输镔铁，打磨却是困难……”
　　“只管打出，工钱自不会少了你等。”袁旭说道：“此物打磨通透，应是通体透亮，比此时更为光洁。”
　　“公子……”老工匠想了一下说道：“我等都是石匠、雕工，此事着实不太趁手。打磨此物，应寻玉匠。”
　　经老工匠提醒，袁旭恍然。
　　玉匠擅长将粗糙之物打磨细腻。
　　玉石开出也是坑洼不平，他们尚可磨成光润之物，何况水晶！
　　“徐州城内可有玉匠？”袁旭问道。
　　工匠相互看了看，其中一人说道：“有一位，只是上了年岁。早些年，他曾在北地打磨玉石。”
　　“速速告知此人居于何处，某亲自前去拜会！”袁旭赶忙问道。
　　“此人居于东街，只是近些年没见他如何摆弄玉石。”
　　“多谢！”不再多说，袁旭向卫士招呼道：“随某前往东街，拜访老玉匠！”


第619章　老玉匠父子
　　蓬莱大军将曹军阻截在濉水。
　　双方虽是对峙数月，徐州城始终未受到波及。
　　城内百姓安居乐业，街市也是欣欣向荣。
　　袁旭骑着马，随身只带了几名卫士前去拜望老玉匠。
　　老玉匠住处，是两间相对低矮的民宅。
　　到了门外，袁旭翻身下马。
　　一个卫士上前抬手就要砸门，袁旭说道：“轻着些，莫要惊扰老人家！”
　　卫士应了一声，轻轻拍了拍门。
　　屋内无人回应，卫士回头看向袁旭。
　　袁旭点了下头。
　　手上加了些力气，卫士拍门比先前重了些。
　　还是没人回应。
　　“公子，无人回应。”卫士说道：“是否不在家？”
　　“若不在家，如何门从内闩着。”袁旭说道：“自窗口看看！”
　　卫士应了一声，跑到窗外。
　　探头探脑的向房间里看了看，他回头说道：“公子，屋内并无一人！”
　　发觉不妥，袁旭说道：“自窗口进屋！”
　　先前还让他拍门轻着些，此时袁旭竟令他自窗口进屋，卫士先是一愣，随后赶忙应了。
　　窗口很小，卫士勉强挤了进去。
　　他并未立刻搜寻屋内，而是先为袁旭等人打开房门。
　　才进屋，袁旭就闻到一股浓烈的霉味。
　　老玉匠晚年的生活，可见实在不怎样。
　　外屋无人，袁旭进入内间。
　　站在门口，他四处看了下，并没见到老玉匠。
　　“公子！”就在袁旭打算转身的时候，一个卫士指着门后喊道：“老玉匠！”
　　往地上一看，袁旭果然见门后躺着个人。
　　此人须发皆白，穿着一身破烂衣衫，躺在地上紧闭双眼，像是死了一样。
　　打磨水晶还须老玉匠的手艺，袁旭吃了一惊，连忙蹲下探了探他的鼻息。
　　“还有气儿，快唤医者！”
　　一个卫士转身跑了出去，跨上马匹，飞快的往官府方向奔去。
　　“将他抬起来！”袁旭托着老玉匠的头，对众卫士说道：“先扶着睡下，待到医者来了再说！”
　　众卫士应声上前，抬起老玉匠，把他放在铺盖上。
　　袁旭坐在一旁，还为他盖上了褥子。
　　老玉匠家门外来了数骑骏马，还有人跨上马背一边大声呼喊一边策马飞驰离去。
　　不小的动静惊动了街坊四邻。
　　许多人来到老玉匠家门外，其中有几个甚至想要进屋。
　　他们