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　　“怎会犯错？”袁旭微微一笑：“自某领军征伐，所犯过错何止一二？许多过错也是古人曾经犯过！”
　　“既知过错，因何还犯？”马义茫然。
　　“避无可避，人性而已！”
　　袁旭来到栾城，地方僚属出城相迎。
　　栾城之外，县令带着一众官员早早等候。
　　望见等在城外的官员，袁旭向马义说道：“我等连日赶路，众人已是疲敝，今日便在栾城好生歇息！”
　　“听凭公子决断！”
　　离城门越来越近，县令带着几名官员迎了上来。
　　距袁旭尚有十多步，他躬身行个大礼说道：“栾城高远，叩见五公子！”
　　袁旭拱手回礼：“某自太行回返邺城，途径此处有劳县尊相迎，感激不尽！”
　　“五公子言重！”高远撤步一旁，对袁旭说道：“得知公子将至，某已差人收拾县府，还望莫嫌粗鄙！”
　　“县尊情义，怎敢有嫌？”
　　由高远和一众官员引路，袁旭等人进入城内。
　　河北袁家，经官渡、仓亭两场战败，如今已是大不如前。
　　大军出征，向各地募集粮草征调民夫，许多地方已是疲敝不堪。
　　栾城当然也不例外。
　　进入城内，袁旭发现许多商铺大门紧闭，路边更是没有叫卖的小贩。
　　就连街市上的行人也是少之又少。
　　“某未曾到过栾城，以往可是如此？”他向高远问道。
　　面露尴尬，高远说道：“不瞒公子，过往栾城并非如此。官渡、仓亭两战，此处丁壮被招募者众多，城内城外多是孤儿寡母，因此凋敝不堪！”
　　官渡、仓亭两场战事，袁绍征召兵马，无数河北儿郎披甲上阵。
　　辞别父母妻儿，本以为可在沙场上建功立业，竟落个阴阳相隔永不相见。
　　没再多问，袁旭随同高远等人到了县府。
　　进入府中，高远将袁旭送到后宅，不敢太过叨扰告辞离去。
　　甄宓照应张夫人住下，袁旭则将马义唤至书房。
　　“荒野之中我等扎营，防备森严刺客难以下手。”袁旭说道：“进入城内，有县兵守卫看似稳妥，刺客却是更有时机！你等须好生戒备，谨防有人伤了甄姬与张夫人！”
　　“林中之人尽遭屠戮，虽不知何人下手应非敌者。”马义先是应了，随后说道：“只是此人藏头露尾，让人捉摸不透。”
　　“一路上某都在想，何曾认得剑术如此凌厉女子！”袁旭捏起下巴：“思来想去，却是没个因由！敌我不明，尚且不可大意！”
　　“公子如何断定林中之人为女子所杀？”
　　“丝绢之上字迹娟秀，应非出自男子之手。尸体伤口虽是致命，贯穿之处多为再次用力，可见用剑之人力道不足轻灵有余。再看林中足迹，除死者之外只有一人脚印。脚印纤小，有此小脚者多为女子！”袁旭说道：“三者关联，某可料定此人绝非男子！”
　　“纤小之处，公子竟可一眼看破！”马义说道：“某这便告知众人，提防往来女子！”
　　袁旭进城不久，一个女子到了城门口。
　　身穿素白罗裙，她身后背着一柄长剑。
　　守城兵士见了她，朝军官使个眼色。
　　女子生的国色天香，雪白裙裾随风款摆，平添几分飘然仙韵。
　　从军多年极少返家，军官早已是母猪胜貂蝉，美色在前哪会不生起挑逗的念头？
　　坏坏一笑，军官迎了上去。
　　“站住！”拦住女子，军官绕她走了几圈，上上下下打量个透，阴阳怪气地问道：“从何处来？因何入城？”
　　“自北而来，入城寻个故人！”女子淡然应道。
　　“故人姓甚名谁，居于何街何巷？”
　　“我寻故人，与你何干？”女子并未回答，反倒不冷不热的顶了一句。
　　“好个泼辣女子！”军官说道：“你莫非不知，若要进城须我等允准！”
　　几个兵士见军官缠上女子，嬉皮笑脸的围了上来。
　　瞥了他们一眼，女子问道：“你等意欲何为？”
　　“何为？”军官坏笑着说道：“盘查往来之人乃我等职守。若要入城，须我等查问方可！”
　　女子没有应声，脸上却浮起一抹不耐烦。
　　“故人姓甚名谁，居于何街何巷？”军官再度发问。
　　“安玉宁，永安街桃柳巷。”
　　“竟是安县尉故人！”女子报出故人名姓，军官吃了一惊，连忙拱手说道：“我等不知小姐乃是找寻县尉，多有冲撞还望莫怪！”
　　看也懒得看他们一眼，女子进了栾城。
　　入城之后，她向一个百姓询问了桃柳巷所在，几乎再没走过半点弯路，径直来到县尉住处。
　　县尉住宅不过是两进的庭院。
　　大门也是纯正的木色。
　　抓住门环轻轻叩了叩，房门打开一个脑袋探了出来。
　　“小姐因何叩门？”
　　“敢问安县尉可在？”
　　“你是……”开门人并不认识女子，打量着她问道。
　　“若是安县尉在家，请尊驾转告，鬼谷剑宗公孙莺儿求见！”


第405章　里外两难
　　公孙莺儿拜访之时，安玉宁并不在家中。
　　得知她是鬼谷门下，看门人不敢怠慢，先请她至偏房等候。
　　直到日落西山，安玉宁才回到住处。
　　“县尉！”为他打开大门，看门人小声说道：“下午有位姑娘前来求见。”
　　“姑娘？”
　　“说是鬼谷剑宗门下，名唤公孙莺儿。”
　　“人在何处？”
　　“正在偏房等候！”
　　得知公孙莺儿还在，安玉宁连走带跑往偏房去了。
　　“敢问公孙姑娘可在？”到了门外，安玉宁没敢贸然闯入，而是行礼问了一句。
　　“门外可是安县尉？”
　　“正是在下！”
　　“请入内说话！”
　　得了允准，安玉宁轻轻推开房门。
　　安玉宁入内，公孙莺儿起身拱手道：“鬼谷剑宗公孙莺儿，见过县尉！”
　　回了个大礼，安玉宁说道：“姑娘乃是鬼谷先生得意门生，某何德何能，怎敢受姑娘之礼！”
　　“县尉不必太谦。”公孙莺儿说道：“离开师门之时，师尊曾告知，若有必要可与县尉商议。袁显歆来了栾城，不知县尉可否见到？”
　　“已是见了！”安玉宁说道：“姑娘因何关心五公子行踪？”
　　“若是我欲杀之，县尉可否帮衬？”
　　安玉宁吃了一惊，愕然问道：“姑娘因何如此……”
　　只问一半，他便止住话头。
　　公孙莺儿并未改名，从她的姓氏，安玉宁好似明白了什么。
　　“姑娘可是公孙家后人？”
　　“袁显歆杀我父兄，与我有不共戴天之仇，怎可容他活于世间？”公孙莺儿银牙紧咬，攥着拳头说道：“当初我独自逃离，流落异乡，若非遇见师尊，早已化作荒野枯骨。仇人就在眼前，若不杀之我心何安？”
　　“袁显歆斩杀公孙小将军，乃是沙场之上。”安玉宁说道：“自古以来，两军征伐必有死伤，姑娘也无须介怀！”
　　“杀兄之仇若可暂寄，诛父之恨怎能得消？”
　　“击破易京之人乃是长公子……”
　　“县尉有所不知！”打断安玉宁，公孙莺儿说道：“当日袁显歆不知何故将我救下，醒转之时我隐约听见他与袁谭说话。击破易京并非袁谭，而是袁显歆！”
　　易京城破之后，就有传言说是袁旭的功劳。
　　当时只是没有实据，后来也就不了了之！
　　公孙莺儿提起，而且又是她亲耳所闻，由不得安玉宁不信。
　　“五公子来此之前，半道曾遇凶险。”安玉宁说道：“天下间欲杀他之人数不胜数，姑娘何必……”
　　“凭那五十二人，也欲截杀袁显歆？”公孙莺儿再次打断安玉宁。
　　愕然看着她，安玉宁问道：“姑娘如何得知？”
　　“天下有多少人要杀袁显歆与我无干，我只要他死在我的手中！”公孙莺儿说道：“欲杀他者，便是坏我之事，我必杀之！”
　　公孙莺儿不过十四五岁，以一人之力杀死五十二名早有准备的刺客，已是超出安玉宁认知。
　　当她说出谁欲杀袁旭，则是坏她之事，安玉宁只觉着后脊梁升起一股寒意。
　　年岁不大，小姑娘心中得有多少恨意，才能如此渴望杀死某个人！
　　“既是如此，姑娘当日因何不动手？”安玉宁问道。
　　“我跟随一路，袁显歆已有提防，根本找不到时机下手！”公孙莺儿说道：“他身旁卫士不多，却有不少几个好手。其中有一少年，百合之内我难杀他。与其贸然下手，令袁显歆越发警觉，不如静待时机！”
　　“至于杀那五十二人，算是还了袁显歆当年曾相救之恩。既是相互不欠，我便可名正言顺杀他！袁显歆来到栾城，时机已至。”公孙莺儿说道：“县尉可否助我？”
　　“某当年曾受鬼谷先生恩惠，姑娘开口本应相助。”安玉宁面露迟疑：“无奈栾城并非如姑娘看见一般，在此行事怕是多有困难！”
　　安玉宁婉拒，公孙莺儿眉头微微一蹙，起身说道：“既是如此，不便叨扰县尉！”
　　“姑娘留步！”她正要出门，安玉宁说道：“以某之见，还是多尾随几日再做计较！”
　　“告辞！”懒得与他多说，公孙莺儿再度拱手。
　　“姑娘！”安于宁追到门口，对她说道：“袁公虽是有意将河北授之长公子，如今河北僚属，却多以五公子马首是瞻！人数之众，或许五公子都不晓得！姑娘行事，还须谨慎！”
　　冷冷一哼，公孙莺儿说道：“莫说河北，就算整个天下都护着他，我也定取他项上人头！”丢下这句，公孙莺儿转身离去。
　　望着她的背影，安玉宁轻叹一声。
　　公孙莺儿离去，迎面走过来个年轻人。
　　与她擦肩而过，年轻人不由多看了她两眼。
　　“县尉，此女面带杀气，来到栾城，莫非……”到了安玉宁近前，年轻人行礼问道。
　　“他为五公子而来。”安玉宁说道：“某本应将她擒住，无奈欠了鬼谷老先生一桩人情。此事暂且按下，传令下去，加派人手保护公子！”
　　年轻人应了一声，离开后园。
　　田丰、沮授上了蓬莱之后，一力促使河北僚属追随袁旭。
　　安玉宁就是其中一人。
　　他只是没想到，在栾城做个县尉，竟也会遇见这样的事情。
　　答应公孙莺儿，便是背弃袁旭！
　　若是擒了她，必将得罪鬼谷！
　　两头都得罪不起，他所能选择的，也只是佯作不知，拒绝公孙莺儿的同时，暗中加派人手保护袁旭。
　　安玉宁并不知道，除了公孙莺儿，栾城还来了另一拨人。
　　受了曹操之命，许褚点起三十余名军中好手，星夜兼程前往拦截袁旭。
　　半道没有拦住，倒是得知袁旭进了栾城。
　　将三十多人化整为零，许褚进入栾城。
　　城内县兵不过数百，许褚带来的三十多人，却个个是击剑好手。
　　真的打起来，县兵根本不够看！
　　唯一让他看在眼里的，只有袁旭身边为数不多的卫士！
　　进入栾城，许褚寻了下处。
　　化整为零的众人，纷纷聚拢，在同一家馆舍入住。
　　小小的栾城，一天之内因袁旭聚起两拨人马！


第406章　失败的刺杀
　　夜幕悄然降临。
　　县府后园，袁旭住处。
　　高远毕恭毕敬的站在屋内，与他一同的还有安玉宁。
　　“公子来到栾城，我等脸上增光不少！”高远说道：“安县尉已吩咐下去，今晚县兵聚于府外，任何人不得前来叨扰。”
　　“因何如此？”让高远意外的是，袁旭并未心怀感激，反倒问了一句。
　　被他问的一愣，高远看向安玉宁。
　　“不瞒公子！”安玉宁行礼说道：“栾城虽在冀州，远离豫州曹操，此处近来却不太平。公子乃是贵人，既来此地怎可受了惊扰？适才如此安排！”
　　“原来如此！”袁旭点头笑道：“某当二位得知有人意欲不利于某，如此看来，倒是某想的多了！”
　　“公子放心！”高远说道：“栾城之内，当不致公子有失！”
　　“有劳！”袁旭向二人谢了一声。
　　“明日公子将要上路，我二人不敢叨扰，先行告辞！”高远躬身行礼，告了声退。
　　袁旭起身将二人送到门外，目送他们消失在夜色中的背影，嘴角牵起一抹浅笑。
　　“此二人有些古怪！”站在袁旭身后，马义说道：“说话吞吞吐吐，总觉着不够干脆！”
　　“你也发觉了？”
　　“嗯！”
　　“他们定是得到音讯，有人意图对某不利！”袁旭说道：“既增派县兵，却不肯说出缘由，其中必有缘故！”
　　“可须差人查探？”马义问道。
　　“不必！”袁旭说道：“我等明日一早便走，无须在栾城耗费太多心力！”
　　夜色越来越深。
　　第二日一早便要离去，袁旭等人早早睡下。
　　县府后园，负责警戒的夜刺和卫士，一个个睁圆眼睛，警觉的观望着四周。
　　后园很静，除了夜风摩挲枝叶发出的“沙沙”轻响，再没有任何异常的动静。
　　警觉的夜刺并没发现，离他们不远的一处墙头上，蛰伏着一条黑影。
　　黑衣下，曼妙身姿异常妖娆。
　　雪白的俏脸如同满月，只是她藏身处极其隐秘，就连后园中的夜刺，也没能发现这抹挂在墙头上的“婵娟”。
　　她，正是公孙莺儿。
　　扫视后园，公孙莺儿观察着每个夜刺和卫士的站位。
　　擅长潜伏、刺杀，夜刺当然清楚从什么位置进入后园最是轻易。
　　他们人数不多站位却很是讲究，几乎没有遗漏任何视线死角！
　　观察了片刻，她嘴角勾起一抹淡淡的浅笑，一纵身跃下墙头。
　　双脚沾地几乎没发出半点声响。
　　蛰伏在后园的灌木丛中，公孙莺儿并没立刻动作，而是分析着从哪个角度切入到袁旭住处。
　　夜刺站位十分考究，任何一个人都与另外几个人相互成为犄角。
　　只要解决掉其中一人，其他人立刻便会发觉。
　　唯一的选择，就是绕过夜刺，直接进入袁旭房间！
　　可夜刺的观察范围几乎占据了整个后园的死角。
　　除了他们，还有一些卫士按剑而立。
　　公孙莺儿也是有些犯难。
　　她潜入县府后园的同时，数十条黑影聚集在距此不远的一条小巷中。
　　夜生活几乎一片空白的栾城，到了晚上，街上连半个行人也是没有。
　　黢黑的小巷更是静的出奇。
　　望着县府墙头，一条黑影向背靠墙壁站在巷子口的粗壮汉子说道：“县内加派兵勇守卫此处，今晚下手或难成事！”
　　“我等来此，终不可空手而归。”躲在巷口的正是许褚，他小声说道：“无论如何，先入内看看再做计较！”
　　跟在他身后的众人都没吭声。
　　在城内动手可依托复杂地形，即便事败也能及时撤离！
　　既有优势，当然也有弊端。
　　若是没能成事，或成事之后被发现，栾城将会闭城，离开此处唯一的选择只有硬闯。
　　县府正门附近，聚集着许多县兵。
　　沿着外墙，不时会走过一队巡视的兵士。
　　队与队之间间隙极小，前面的人走过没多会，后面的则会跟上来。
　　观察了一会，许褚压低声音说道：“沿墙巡视的县兵共有四队，每队之间相隔半盏茶。大门外又聚集着众多县兵，从正门进入几乎没有可能。不惊动守卫，又可成功潜入，唯一的法子便是趁着巡逻兵士走过，自墙头而入！”
　　众人没有吭声，都在等待他下达命令。
　　“走！”招了下手，许褚率先朝墙头跑去。
　　跳进后园的公孙莺儿，蛰伏在暗影中还在等待时机。
　　她突然觉着哪里不对，回头望了一眼，只见墙头不知何时多了几个黑影。
　　看到那几个黑影，她俏脸陡然冷了下来。
　　已经看出夜刺之间的间隙，正打算潜入，却有人上了墙头。
　　他们选择的攀缘处，恰巧在夜刺的视线之内。
　　公孙莺儿知道，今晚定是杀不成袁旭。
　　上了墙头的无论是何人，他们都已破坏了公孙莺儿的计划。
　　果然，墙头才出现人影，后园的夜刺就有了动作。
　　纷纷取出长弓，夜刺各自选择暗影处，瞄准了墙头出现的黑影。
　　见他们如此举动，公孙莺儿慢慢向后退去。
　　到了墙根下，她先是观察了被夜刺发现之人的位置，随后又确定她无法被发现，起身蹿向墙头。
　　上了围墙，她回头朝袁旭住处望了一眼，俏丽的眉头微微皱了下，纵身跳了下去。
　　公孙莺儿离去，许褚等人则人人登上墙头。
　　正要带领众人跳下，许褚身旁一人发出闷哼，一头摔了下去。
　　紧接着，另外几人纷纷自墙头掉落，许褚隐约听见从院内传来弓弦弹动和箭矢破空的声响。
　　“被发现了！走！”院内飞来箭矢，许褚低喝一声，跳向墙头外的街道。
　　已经上了墙头的众人，纷纷跟着他跳下。
　　有两个正走霉运的还没来及跳下，被院内飞来的箭矢射中从墙头掉落。
　　看了一眼掉落墙头的汉子，许褚并未返身救援，