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　　“孔秀虽非猛将，麾下却有五百将士。”曹操说道：“将之诛杀不费一兵一卒，守关将士甚至不敢与之交锋，某又怎可大意？”
　　“曹公所言甚是。”郭嘉说道：“关云长离开官渡，刘玄德家眷也被人带离许都，曹公不觉此事蹊跷？”
　　曹操一愣：“奉孝之意……”
　　“关云长返回河北，暗中必定有人谋划。”郭嘉说道：“刘玄德自顾不暇，已是无力如此。至于袁绍，失了颜良、文丑，怎会有心为一关云长大动干戈？”
　　“袁显歆！”曹操眼睛陡然一睁。
　　“某时常思量此事。”郭嘉说道：“刘玄德有枭雄之相，必非久居人下之人！袁绍势大却刚愎自用，他又怎肯全心归顺？某可看出刘玄德终将离开河北，袁显歆必定也可看出！只是不知他因何毫无防范，反倒暗中相助！”
　　曹操没再吭声。
　　若是真如郭嘉所说，此事有袁旭暗中作为助力，便会复杂许多。
　　以袁旭才干，他必可看出刘备并非可用之人。
　　不遗余力帮助关羽返回刘备身边，曹操也不是很明白袁旭究竟想做什么。
　　白马城内。
　　袁旭站在后花园，欣赏满塘盛开的莲花。
　　粉色的莲花点缀在碧绿的莲叶中，风儿撩动花朵，根茎处一圈圈涟漪轻轻荡漾。
　　“公子！”马义来到他身后小声说道：“叔父传回消息，关云长已过了汜水。”
　　“绕了一个大圈，还是躲不过险阻重重。”袁旭说道：“关云长为来河北，也是煞费苦心！”
　　“某有一事不明。”向四处看了看，马义小声问道：“公子早知刘玄德必将离开河北，因何还要帮他？关云长前来，由他便是。成与不成，与公子何干？”
　　“关云长乃世之猛将。”袁旭说道：“刘玄德若是无他，岂非少了一大助力？”
　　“他少了助力，与公子又有何干？”
　　“均衡！”袁旭说道：“天下大乱，豪雄纷起。无论何人遭到兼并，势必打破均衡。我等生存于夹缝之中，尚且不够强大。若可借着刘玄德之力牵制曹孟德，岂非一桩美事？出手相助，某为的不过是均衡而已！”
　　马义不是很明白袁旭说的均衡是什么意思。
　　虽不明白，他却没再多问。
　　出了汜水关，关羽转向往东。
　　距官渡越来越远，曹军猛将已被他撇在后方。
　　关羽护送刘备家眷赶往河北，与他们相距不远，二三十人紧随其后远远观望。
　　“关云长也是了得。”眺望关羽带领的队伍，一个夜刺说道：“当着众多曹军的面竟将卞喜斩杀，以一人之力便镇住整个关口曹军。”
　　“颜良何等勇武！仍被关云长斩落马下。”马飞说道：“莫要说他马快刀快！若无真本事，他又怎敢杀入万军之中取上将首级？”
　　“将军说的是！”一个夜刺说道：“关云长曾追随曹操与袁家为敌，不知公子因何要我等一路帮衬！莫非有心招揽？”
　　“关云长忠义，怎肯舍弃刘备投效公子？”马飞说道：“公子如此安排必有深意，我等只管依令行事便是！”
　　众夜刺纷纷应了。


第290章　主动出击
　　过了汜水关，关羽领着队伍一路往东。
　　不一日进入荥阳地界。
　　荥阳往北，还须走上许多路程，才可进入河北地界。
　　马飞已是告知关羽，袁旭派出人手于河北境内接应。
　　过了曹操属地，再不可能有人阻截。
　　跟随曹操数月，曹营之中不少人对关羽很是熟悉，即使不曾谋面，至少也曾听闻他的名头。
　　荥阳守将王植，同韩福乃是儿女亲家。
　　韩福被关羽诛杀，王植早有报仇之心！
　　只是关羽勇武，放眼荥阳，牙将之中并无一人可在他刀下走过两合。
　　正面迎击关羽，王植不敢！
　　关羽已快来到荥阳，王植思量再三，传令大开城门，亲自出城迎接。
　　等在城门外，远远看见关羽，他飞快的迎了上去。
　　险些着了卞喜道儿，关羽对王植的热情迎接多少有些提防。
　　“关将军！”到了近前，王植拱手说道：“不知将军来到，有失远迎，还望见谅！”
　　所谓伸手不打笑脸人，关羽下马回礼道：“某辞别曹公，护送嫂嫂前往河北找寻兄长，途径荥阳，还请将军行个方便！”
　　“关将军与刘玄德乃是八拜之交，护送玄德家眷正是忠义之举，自打听闻此事，某便心中拜服，怎肯为难将军？”王植笑着说道：“将军远来劳顿，还请入城歇息一日再走。”
　　想起汜水关之事，关羽推辞道：“赶路要紧，将军情义某已记下！”
　　“关将军勇武非常，自是不觉困乏。”王植说道：“两位夫人乘坐马车一路行来，可否受得颠沛之苦？”
　　提及甘糜两位夫人，关羽有些迟疑。
　　自从离开许都，绕道行了许多路程，两位夫人一路劳顿，确实也该好生歇歇。
　　汜水关险些受了卞喜所害，关羽对王植多少有些警觉。
　　“将军请入城！”关羽还在迟疑，王植说道：“某令人收拾馆舍，歇上一晚明日行路不迟。”
　　想了一想，关羽说道：“也罢，一路行来嫂嫂确是劳顿，歇上一晚也是无妨！”
　　“关将军，请！”王植撤步一旁。
　　关羽跟着王植进入荥阳。
　　官渡一线。
　　袁绍统领大军，每日向曹军发起猛攻。
　　曹军拼死抵抗，袁军难有尺寸之功！
　　高墙后的曹军军营。
　　曹操坐于帅帐，帐内环坐他麾下幕僚、将军。
　　“袁绍整日进攻，我军疲于应付，时日久远必非好事！”曹操说道：“某打算率军出击，不知诸公以为如何？”
　　“我军兵少，袁绍麾下却是猛士如云。”荀攸说道：“主动出击并非绝佳选择。然而我军固守不出，时日长远，将士士气必将受挫！”
　　“公达有何谋算？”曹操问道。
　　“袁绍兵抵官渡，每日耗费粮草颇巨，我军出击之余，理当分拨兵马截断敌军粮道。”荀攸说道：“彼军粮被截，军心必定涣散！”
　　“何人截粮最妥？”曹操问道。
　　“子孝将军老成稳重，当堪重任！”
　　曹操看向曹仁：“子孝，你领军前去截夺袁军粮草，可有把握？”
　　“袁军屯粮处极为隐秘。”曹仁说道：“探马也只探得运粮粮道，并不知晓军粮囤于何处。”
　　“可知何人押送粮草？”曹操问道。
　　“韩猛！”
　　“河北诸将，以颜良、文丑最为勇武。其次便是张郃、高览。”曹操说道：“韩猛虽不如诸人，武艺却也精湛。子孝若往，当小心为是！”
　　“曹公放心！”曹仁说道：“若是强夺，某或许非其敌手，暗中埋伏兵马，趁其不备以攻之，纵使韩猛了得，也可夺了敌军粮草！”
　　“史涣！”曹操向帐内一员将军说道：“汝协同子孝，暗中埋伏兵马，击破韩猛！”
　　“末将定不辱使命！”史涣起身应道。
　　做了主动出击的决定，曹操当即点起兵马，准备在下次击退袁军之后，发起反攻！
　　高墙外。
　　袁军重步兵手持大盾登上土坡。
　　摆列着整齐队形，袁军一步步向前推进。
　　弓箭手紧跟在重步兵身后，箭矢搭上弓弦，只等推进到射程之内，便向曹军施放羽箭。
　　重步兵一步步向前推进，墙头的曹军弓箭手也是搭弓上弦，瞄准袁军。
　　曹军步兵手持大盾，立于弓箭手身后，只等袁军抵近便上前厮杀。
　　袁军垒砌的土坡已与墙头同高，双方虽是一里一外，却形同在平地作战，曹军所能依仗的，仅仅只是城垛而已！
　　随着袁军向高墙推进，双方距离越来越近。
　　走在最前面的袁军偏将抬起手臂，止住大军行进。
　　“盾阵推进！”偏将高声喊道。
　　袁军重步兵齐齐发了声喊，列起盾墙向前推进。
　　弓箭手紧随其后，借着大盾掩护，纷纷扯开弓弦，箭镞斜斜指向地面！
　　袁军一步步逼近，墙头上，曹军军官扯着嗓门喊道：“弓箭手！”
　　曹军弓箭手将弓弦张开，箭矢斜指天空，只等袁军进入射程。
　　双方战事一触即发。
　　远远望着正向曹军逼近的将士，袁绍脸色一片凝重。
　　来到官渡已有许多时日，袁军每日发起进攻都会被曹军击退。
　　双方战事不断，却早已陷入胶着。
　　荥阳城内。
　　关羽入城之后，王植令人洒扫馆舍，安顿刘备家眷。
　　王植对关羽说道：“末将备了些薄酒，还请将军赏脸前往。”
　　汜水关内，关羽曾应下卞喜之邀。
　　只因多饮了几樽，若无马飞提醒，险些酿成大错。
　　关羽当然不肯前去赴宴！
　　“将军好意某心领了！”关羽说道：“一路劳顿，某只想早些歇息，还望将军莫怪！”
　　“既是如此，某令人将酒宴送至关将军住处！”王植说道：“不叨扰关将军歇息！”
　　王植并未强邀，关羽反倒放心下来。
　　进入馆舍，没过多久，便有人送来了肉食美酒。
　　关羽也不客套，美美吃了一顿，向甘糜二位夫人道了个安，便回房歇息。
　　与此同时，王植住处。
　　一个二十岁刚出头的汉子站在他面前。
　　此人面相敦厚，年岁虽是不大，却让人觉着很是稳重。
　　他正是王植麾下从事胡班。


第291章　策反胡班
　　胡班年岁不大，因老成稳重很得王植器重。
　　将他唤到近前，王植说道：“关云长并无曹公手谕，擅自前往河北乃是去投袁绍。曹袁两家正自作战，我等若将他放归，曹公必将见责。”
　　“关云长勇武，我等非他对手！你领一千兵马，半夜于馆舍外堆放木柴，点起一把火，馆舍中人无论是谁一律烧死！记住，切莫走脱一个！”
　　胡班应了，离开王植住处。
　　离开王植住处，胡班正打算去军营点齐兵马，迎面过来个人。
　　“敢问可是胡将军？”来人向胡班拱手一礼，很是谦恭的问道。
　　将此人从头到脚打量了一遍，胡班狐疑地问道：“阁下何人？寻某何事？”
　　来人与他年岁相仿，携着佩剑却身穿粗麻深衣。
　　说他是剑客，装束又不太像！说他是百姓，眉宇间却流露着一抹英气！
　　挡住胡班去路的正是马飞。
　　“某有要事与将军商议。”瞥了一眼胡班身后随从，马飞说道：“可否请将军借步说话？”
　　胡班略有迟疑，最终还是吩咐随从：“你等在此候着。”
　　随从应了，目送他与马飞走向一旁。
　　走出数步，到了随从可看见却听不见他们说话的地方，马飞小声问道：“将军可欲对关将军不利？”
　　奉命调拨兵马对付关羽，尚未成行已被拆穿，胡班吃了一惊。
　　按住剑柄，他警觉地问道：“汝乃何人？”
　　“将军欲行之事，自关将军来到荥阳便已昭然若揭。”马飞说道：“某只是提醒将军，关云长勇武，若是惹恼了他性命必将不保！孔秀、韩福、卞喜等人便是佐证！”
　　马飞并没有动手的意思，胡班也不敢轻易拔剑。
　　狐疑的打量着他，胡班问道：“汝因何知晓我等所行之事？”
　　“袁家五公子欲知之事，敢问何人可瞒？”
　　“你是袁家之人？”胡班顿生警觉。
　　荥阳乃是曹操属地，袁家麾下混入城内并不奇怪。
　　让他心惊不已的是，对方不仅混了进来，而且还掌握王植打算，好似王植下令时，眼前之人就在一旁听着。
　　“将军是个聪明人，应知晓该当如何抉择。”马飞低声说道：“某只问将军一句，还望如实告知。”
　　“请问？”
　　“将军欲活还是欲死？”
　　握紧剑柄，胡班问道：“阁下何意？莫非要挟于某？”
　　“将军欲活，某便指点一条明路。将军欲死，只管前往行事某绝不阻挠！”
　　关羽连过三关，守关将领均成他刀下亡魂。
　　若非王植下令，胡班怎肯与他为敌？
　　“阁下有何计较，还请明言！”
　　虽未直接给予回应，胡班话中之意却已表明，他并不打算随王植得罪关羽。
　　“将军可依着王植之言，先将馆舍包围。”马飞压低声音说道：“准备停当再寻个由头入内与关将军相见，明说原委，关将军自有计较。见将军一应之事均已备妥，关将军怎不感怀？这个人情，可是卖的大了！”
　　“因何如此帮某？”胡班问道。
　　马飞说道：“公子欲招揽将军而已！”
　　胡班没再多问。
　　袁家五公子的名头他是听过。
　　太行一战，区区三千人击破张燕十万大军。
　　青州一地，屡次击败曹军，虽败于程昱之手，却因高览贪功冒进！
　　曹军之中，袁旭的名头甚至超出关羽！
　　袁家如日中天，官渡一线曹军只是固守，并无回击之力！
　　攀附袁家五公子也是多了条活路！
　　“此事之后某当如何？”胡班小声问道。
　　“追随关羽，投效刘玄德！”马飞说道：“引领本部兵马追随刘玄德南征北战，至于详情，容后某再与将军细说！”
　　袁家五公子看中他，却要他追随刘备，胡班很是不明所以。
　　“不耽搁将军行事，某且告辞！”拱手一礼，马飞转身就走。
　　看着他的背影，胡班脸色并不好看。
　　他非蠢人！
　　追随曹操虽可前程似锦，他目前却只是个小小从事。
　　得罪了关羽，性命可否保住还是两说。
　　没了性命，前程如何又与他何干？
　　袁家五公子前来招揽，却要他投到刘备帐下。
　　胡班隐隐觉着，他将来要走的路将是十分坎坷！
　　看着马飞背影，胡班深吸了口气！
　　不知他名姓，也不曾见他动手，从举止、气度，胡班也可看出他绝非善类！
　　东岭关孔秀说不定就是命丧此人之手！
　　出面提醒，来人已是挑明告知，即便害了关羽，他依旧会是人头落地。
　　心念电转，胡班有了计较，招呼随从道：“与某前往军营！”
　　数名随从紧跟胡班往军营方向去了。
　　点齐一千兵马，胡班下令将士抱起干柴，赶往馆舍。
　　到了馆舍，曹军将士把干柴堆在外面，胡班则带着两名随从走了进去。
　　关羽进城之时他也曾见过。
　　不过那时王植在一旁陪同，他因地位卑微并未靠的太近。
　　问了关羽住处，胡班来到门口，凑着门缝向屋内望去。
　　屋内灯影摇曳。
　　关羽捧着一卷春秋，凑着昏黄的油灯光亮看的有滋有味。
　　体格魁梧面如重枣，凝眉看书依旧流露勇将威仪。
　　透过门缝望见关羽，胡班暗暗庆幸被马飞拦住。
　　如此勇武之人，莫说与之厮杀，即便多看上一眼，他也是心惊不已。
　　胡班倒抽了一口凉气。
　　他发出的声音不大，关羽却已发觉。
　　“何人？”放下书，关羽厉声喝问。
　　“某乃王将军从事胡班！”推门入内，胡班躬身一礼：“特来提醒将军，此处非久留之地！”
　　关羽问道：“足下何出此言？”
　　“将军与某出外一看便知！”
　　关羽起身，说道：“请足下引路！”
　　胡班退出房门等候关羽。
　　待到关羽出门，他亲自引路出了馆舍。
　　到了馆舍门外，关羽当即发现四周围着黑压压的曹军，贴着墙根木柴早已堆积成山。
　　胡班若要加害，根本无须知会，只要点上一把火就行。
　　黑压压的曹军张弓搭箭，一旦火起，馆舍中将无人可逃！
　　“胡将军，此乃何意？”关羽冷着脸想胡班问道。


第292章　不敢送将军过河
　　曹军张弓搭箭，瞄准馆舍门口。
　　一些人举着火把，只等胡班令下便将馆舍点燃。
　　胡班拱手说道：“如此情势，将军莫非还看不出缘由？”
　　“王植欲要害某？”关羽咬牙问道。
　　“将军明鉴！”胡班说道：“王植令某率人点燃馆舍，一旦火起，馆舍中人一个不留。某久仰将军威名怎肯加害？特意前来告知，还望将军早做计较！”
　　“某去寻那王植！”冷着脸，关羽说道。
　　“我等愿追随将军！”半跪在地，胡班说道：“自今日起，我等唯将军马首是瞻！”
　　“胡将军请起！”连忙将胡班搀起，关羽说道：“将军情义，某铭记于心！”
　　“关将军若要离开荥阳，我等自将护送！”示意曹军将长弓放下，胡班说道：“若要诛杀王植，我等也将追随！”
　　“王植欺我，怎容他逍遥！”关羽咬牙说道：“你等在此等候，某去去便来！”
　　“将干柴搬开！”胡班喊道：“围住馆舍，保护刘使君家眷！”
　　千余曹军应声而起，将堆放在馆舍墙角的木柴搬开。
　　关羽返身入内，从屋中提起大刀离开馆舍，走向王植住处。
　　“关将军！”胡班喊道：“王植卫士众多，我等随同也可多个助力！”
　　“护着某家嫂嫂，某去去便来！”丢下一句，关羽径直走了。
　　目送他的背影，胡班暗自庆幸。
　　独自一人便敢