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“主公，我等失职，还是逃掉了一些人。”火把之下，李信仍然是站在山腰上，而句突与沈飞二人却是恭恭敬敬的站在一边，他们脸上还残留这恐惧之色。显然是见过老榆湾中的惨像了。李信，看上去英俊潇洒，满脸的笑容，对部下也是极为和善，但是今天，两人才知道主上就是主上，野心足以将世间所有的仁慈都给消灭掉。

“一些散兵游勇已经成了不了什么气候了。”李信满不在乎的扫了山下一眼，却见山下还有数千人的俘虏。那句突和沈飞二人见状，心中一个胆寒，生怕李信又将这数千人给杀了。

“主公，属下以为这些人虽然以前劣迹斑斑，但是却是马上出没的家伙，若是将他们整顿一番，我军的实力也会增加不少。”句突吞了口吐沫紧张的说道。

“我自然知道，若是杀了这些人，我们的力量如何能增加？”李信淡淡的说道：“这些人就交给你们俩了。今天死的人太多了，我也不想再死人了。今夜就宿营在草原中，明日我们回师霹雳山庄，在这里呆着，我心里不舒服。”句突和沈飞二人也点了点头，若有所感，朝一边的老榆湾望去，最后赶紧跟着李信之后，下了山头。

老榆湾的消息很显然是瞒不过八大世家的探子，毕竟老榆湾那冲天的火焰就说明了一切，句突等人纵横草原，追杀那些参与的贼寇就说明了一切，以游勇为首的数万贼寇被李信一把火烧的干干净净。这些探子虽然心中极为惊恐，但还是很快将这些消息传回了张家口。

“愚蠢，真是没用的东西。”田生兰恶狠狠地一巴掌拍在一边的紫檀木桌子上，拍的桌子震天响，但是双目中的一丝惊恐却是没有瞒过别人。

实际上，不光是田生兰，就是其他人诸如王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁嘉宾、翟堂、黄云发等八大世家的人，这个时候也感到一丝惊恐。想那游勇等人不过是一些贼寇，但是人却是不少，可是这么多人，却是一把火被人烧的干干净净，一想起来，众人也感到心惊。

“如今草原上，再也没有人能与恶狼相斗了。”范永斗忽然心中闪过一个疑问，自己的这种做法是不是帮助恶狼同意了草原地下实力。

“那又如何？”王登库恶狠狠的说道：“那些马贼也不过是一个乌合之众，这次朝廷已经下旨让侯世禄出兵，朝廷的军队才是精锐，必定能灭恶狼。”众人也都点了点头，一方面是朝廷的圣旨已下，趁着建奴现在还没有办法西向的时候，朝廷绝对对草原用兵，收服归化城，重新夺回草原的控制权。这也是八大世家的功劳。

“侯世禄也是一个奸猾之人，宣府兵马掌握在他手中，虽然说是朝廷的主意让他出兵，可是他要真是出工不出力的话，恐怕我们也没有办法啊！”梁嘉宾叹息道。

“不用担心，这次前来监军的乃是曹化淳。”范永斗却是笑眯眯的说道：“此人与我有些关系，他年初回家乡修建玄帝殿和观音阁，钱财不够，是老夫资助的，嘿嘿，这些阉人，喜欢的不过是钱权而已，这权力我们是给不了的，但是这钱我们却是要多少有多少，有曹化淳在，我们难道还害怕侯世禄不会用全力吗？嗨哟，将我们的家丁都算上去，朝廷中有些人不是说我们是为富不仁的吗？那就让他们看看，我们八大世家是忠于朝廷的。”

“范兄高见，这样一来，就算是那侯世禄想保住自己麾下兵马，但是有我们这样的运作，他不得不出力了。”黄云发也连连点头。他为人极为谨慎，这个时候也点了点头。

“曹化淳四天后会到宣府，到时候，我们和他好生亲近一下就是了，老夫相信，他一定会为我们说话的。”范永斗摸着自己的山羊胡须说道。用金钱开道，他还从来没有失败过。对付曹化淳这样的人物就更加的简单了。

“最不愿意发生的事情终于发生了。”宣府总兵府内，侯世禄和儿子侯拱极坐在书房内，侯世禄双手将圣旨放在面前的书桌上，轻轻的叹息道。

“李信刚刚用火牛阵灭掉了游勇等马匪，如今在草原上如日中天，这下好了，我朝廷大军也要对其加以征剿了。”侯拱极苦笑道：“什么时候，朝廷的人开始打朝廷的人了。”

“这种事情自古就有，你以为现在的朝廷内部就太平吗？这些文人天天都是在内斗。只要李信一天不公开自己的身份，那他就是敌人。”侯世禄毫不客气的教训道。

“可是他一旦公开了身份，不光朝廷的人会不信任他，就在咫尺之遥的林丹汗恐怕立刻就会派兵进剿。现在的他，不过是一个马匪，也就是朝廷的人知道他，可是林丹汗却不知道。”侯拱极摇摇头，这才是最根本的。李信在短时间内不可能公开自己的身份。一旦公开了身份，立刻就会引起林丹汗的进攻。林丹汗是不可能让李信留在张家口一带的。

“现在我宣府大军云集在此，曹化淳也即将到宣府，这一仗是免不了了。”侯世禄虎目放光，只听他摇头叹息道：“我侯世禄坐镇宣府这么多年，曾经日夜盼着王师能出宣府，进攻草原，扫灭异族。可是没有想到的是，如今倒是要进入草原了，却是如此情况，去进攻一个对朝廷有功之臣。”

“若是胜了倒是没什么，草原广大，李信想逃走也是很轻松的，但是孩儿却是担心，若是我们失败了会怎样？”侯拱极忽然摇摇头说道。

“失败？怎么会呢？我们就算打不过李信，但是全军而退还是可以的。”侯世禄闻言一愣，最后哈哈大笑道：“李信就算再怎么厉害，但是不要忘记了，他手下只有那么多人。一旦遇到我们大军，最好的结果就是逃之夭夭，哪里还会与我大军相抗衡的，这里不是辽东，我也不是洪太，这里只有我和他两只人马，不会有改变战场情况的第三只军队出现，那李信也是聪明之人，不会用自己的弱势兵力来对付我优势兵力，所以他只有一条路，那就是走，兵退草原深处，等我退兵之后，他再回来就是了，这样一来，与我和他都是有利的。”

“父亲虽然是这么想的，但是有些人恐怕不是这么想的。”侯拱极却是摇摇头说道：“第一，这次朝廷出兵是与八大世家有关系，八大世家是不会让父亲如此轻易撤兵的；第二，孩儿听说这次来做监军的乃是曹化淳，此人好大喜功，极为贪鄙，一旦八大世家以银钱相贿赂，命令父亲追击，那当如何是好？”

“哎！监军。”侯世禄闻言面色一僵，最后只能是长叹了一声，也不知道从何时起，监军开始用太监了。太监有什么作用，尤其是明朝的太监，更是无用之人。那曹化淳也不是什么好东西，一旦做了监军，那就证明，这支军队实际上的指挥人已经变成了曹化淳，侯世禄这个时候想起来，发现自己还真的没有任何办法，可以解决此事的。

第134章曹化淳

“沈大人，侯将军，不知道曹公公什么时候到呢？”

宣府东门十里外，沈啓、侯世禄这两个宣府文武首领领着手下的属下正等候在十里亭外，而以范永斗为首的士绅们也都聚集在一起。

“相信很快就会到来。”沈啓笑眯眯的说道。只有一边的侯世禄脸色不大好看，冷冷的扫了范永斗等人一眼，谁也不想朝廷再派一个监军过来。

“相信曹公公一来，侯将军就会兵出大漠，剿灭大漠匪患了。”王大宇好像没有看见侯世禄的脸色一样，笑眯眯的说道，他脸上尽是得意之色。

“朝廷有圣旨，我等自然是听从圣旨吩咐。”侯世禄冷哼哼的说道。说着又转过头去，那王大宇碰了一个不软不硬的钉子，双目中的羞恼一闪而过，最后只能退了回去。而沈啓将这些都看在眼里，只是摇了摇头，又和范永斗等人说在了一起。

“来了。”

人群之中也不知道是何人忽然惊呼道。众人望去，只见远处有一队人马缓缓而来，却见一大队番子们护卫着一辆马车赶了过来，上面要么打着御马监，或者打着钦命钦差，或是东厂提督等字样，显然是曹化淳的仪仗来了。

“下官沈啓（末将侯世禄）见过曹公公。”片刻之后，仪仗靠近十里亭，沈啓和侯世禄二人相互望了一眼，不敢怠慢，赶紧迎了上去。

“恩，都免了吧！”马车内传来一个尖细的声音，就是侯世禄也忍不住打了一个冷颤。接着就见车门打开，一个身着蟒袍的面白无须的中年人缓缓出了马车，他就是曹化淳。曹化淳，字如，号止虚子，家境寒微，十二三岁左右入宫，诗文书画，无一不精，深受司礼太监王安赏识。后入信王府陪侍五皇孙朱由检，极受宠信。朱由检继位后，曹化淳负责处理魏忠贤时的冤案，平反昭雪两千余件。也因为此事，所以曹化淳和别的太监不同，他与东林党的关系一向很好。

“多少年了，我曹化淳再次来到了宣府。”曹化淳下了马车之后，并没有理会周围的人，而是望着远处的宣府轻轻的说道。

“公公督军宣府食实在是我宣府的荣幸啊！”一边的范永斗听了之后，赶紧说道。

“你是范家的范永斗。”曹化淳双眼一眯，一道寒光一闪而过，望着范永斗说道：“咱家在京师也听过你们的名字。”

“不敢，不敢。”范永斗眼珠转动赶紧说道。他不知道曹化淳这句话到底是什么意思，赶紧低着头说道。

“走吧！”曹化淳扫了周围一眼，最后落在沈啓和侯世禄身上，说道：“军情如火，不知道两位可曾准备好了？”

“回公公的话，都已经准备了，就等着公公的到来了。”沈啓和侯世禄不敢怠慢，赶紧说道。这也是明朝的悲哀，沈啓和侯世禄一个乃是一方大员，而另一个却是统领十数万将士，这样的人却在一个太监面前低头，不能不说，这也是一个奇葩的事情，可是没办法，明朝就是明朝，崇祯皇帝生性多疑，但是却信任自己身边的太监。从王承恩、高起潜，在到曹化淳，对他们的信赖程度远在那些内阁大臣之上。

“知道李，恶狼现在在什么位置吗？”那曹化淳淡淡的说道。他原本是说李信的，但是一想起李信的身份，无奈之下赶紧改了口。

“现在已经回到了霹雳山庄。”沈啓赶紧说道。

“霹雳山庄，倒是好胆色啊。”曹化淳面色阴沉，说道：“这次奉皇命，出征恶狼，尔等有钱出钱，有力出力，一举剿灭恶狼，这样才能还草原一个太平。”

“公公所言甚是。”范永斗闻言大喜，赶紧说道：“我等宣府士绅也凑了白银三十万两，强壮家丁两千人，加入官军之中，听候公公调遣。”

“如此甚好。”曹化淳点了点头。对范永斗说道：“来之前，阁老甚赞宣府八大家忠君爱国，今日一见果真是不凡，你放心，这次咱家此来，就是为了荡平霹雳山庄，还草原一个安宁的。”

“陛下隆恩，草民等感恩戴德。”范永斗等人闻言大喜，赶紧大声说道。

“好了，你们先回去等消息吧！我等还要商议大事。”曹化淳摆了摆手，招呼旁边的一顶轿子，就上了轿子，那些番子紧随其后，护卫着轿子朝宣府而去，而沈啓和侯世禄相互望了一眼，最后也只能是无奈的摇摇头。

“两位也知道那恶狼的身份，在这里咱家就不多说了。”宣府太监镇守府内，曹化淳急急忙忙的与上一任监军交接过之后，就和沈啓、侯世禄二人聚集在一起。

“不知道朝廷这次是什么意思？”沈啓和侯世禄二人相互望了一眼，最后沈啓轻轻的问道。

“就算是有功，但是最重要的是对皇上忠心，此人不忠心，若是不加以剿灭，弄不好又是一个曹操，乃至中原的那些叛军的模样了。”曹化淳想也不想的说道。最后望着侯世禄说道：“侯总兵，这次准备出兵几何？”

“我宣府有精兵十三万人，但是宣府乃是朝廷重地，在宣府周围还有林丹汗，此人老而不死，手中的兵马不少，而李，恶狼手中的兵马估计一下，大概有两万人左右，所以末将准备出兵三万骑兵。加上八大家的支持，共计三万两千人。”侯世禄想了想说道。

“不够，太少了。”曹化淳想也不想的说道：“我们兴王者之师，就应该正兵，以雷霆之势一举灭了霹雳山庄。”

“那公公需要多少兵马？”侯世禄心中一阵苦涩。对付李信的兵马自然是要靠骑兵，所以侯世禄将手中仅有的三万骑兵都拿了出来，若是曹化淳再让自己派出骑兵，恐怕还真是找不到了。

“马步军六万人，足以对付恶狼了。”曹化淳想也不想的说道：“尽早解决恶狼，咱家也好回京师交差。这可是一个好机会啊！恶狼本部兵马并不在此地，还在卓索图盟对付那些蒙古蛮子，他现在身边所有的不过是一些乌合之众而已，难道我朝廷的大军还对付不了这些乌合之众不成？”

“马步军六万？”侯世禄闻言面色一变，正待起来反驳，却见被一边的沈啓拉住了，轻轻的摇摇头。

“怎么？莫非宣府没有这么多的兵马？”曹化淳淡淡的说。声音虽然很平和，可是其中的意思却是让侯世禄打了一个冷颤，在明朝末年，吃空饷的事情那也是正常，就算是宣府这样的重地，侯世禄也算是一个正直的将军，可是吃空饷也是有的。十三万兵马，实际上只有几万人而已。

“当然能行，公公说是多少兵马，就多少兵马。”沈啓面带笑容，赶紧拱手说道：“下官这就让人去准备准备。公公，下官晚间在舍下设宴款待公公，还请公公莅临寒舍。”

“哈哈，难为沈大人，咱家一定会到。”曹化淳慢慢的端起面前的茶杯，那沈啓知道这正是二人该走的时候了，赶紧领着侯世禄想曹化淳告辞。

等到二人出了镇守府的时候，那侯世禄才不满的说道：“沈大人，六万马步军啊！你可知道这意味着什么？”

“能意味着什么？不就是我宣府大半人马都要参加这次战役吗？”沈啓不满的说道。

“自古以来，对付骑兵都是骑兵，什么时候用过步兵的？”侯世禄叹了口气道：“李信才多少兵马，我有精锐骑兵三万人，足以灭掉李信了，为何还要动用步兵。在草原上，步兵根本就发挥不了多大的作用，而且李信也不会让步兵有发挥作用的机会。步兵出发，长途跋涉，所耗费的粮草也是极为惊人的。我宣府哪里有那么多的粮草。”

“粮草你就不要担心了，我们没有，并不代表着别人没有，八大世家肯定会为我们准备的。”沈啓摇摇头说道：“贤弟啊，你可知道曹公公为啥要出六万人马？他这是想尽快剿灭李信，然后好班师回朝啊！你就出三万人，你说曹公公能答应吗？”

“击败李信也并不是靠着兵力的多少。”侯世禄显然还想争辩一番，说道：“当初李信手下才多少人，不也是击败了建奴了吗？连孙承宗老将军都无可奈何。”

沈啓听了用白痴的眼神望着侯世禄，最后说道：“你也知道李信如此厉害，你还用三万人马去对付他？难道你比建奴的洪太和辽东督师孙承宗老大人还厉害？能够自信的用三万人马消灭李信？”

侯世禄一下子哑口无言了，他再怎么厉害，也不会自认为自己的三万大军能够比建奴的几万大军厉害的，否则当年也不会为建奴所败了。

“连六万大军都败了，那就不是我们的问题了，而是这个李信实在是太厉害了。”沈啓忽然幽幽的说道。他拍了拍侯世禄的肩膀，那侯世禄却是双目睁的老大，好像是明白了什么似的。

第135章身份暴露

“马步军六万？”范家大宅中一片哗然，在镇守府内，曹化淳的话很快就传到了八大世家耳中，那范永斗不由的面色一变。

“这可是占据了宣府一半的兵马了。”王大宇明白宣府的虚实，一听见消息，顿时面色一动，惊讶的说道：“为了一个一股马匪居然冒着宣府被攻破的危险，出了马步军六万之众，也不知道是不是太看的起那个恶狼了。”

“是不是曹化淳身在宣府，心却在京师。他在宣府虽然是有人好吃好喝的供着，但是真的与京师相比较，还是差远了，他是不是毕其功于一役啊！”翟堂皱着眉头说道。众人也思索了片刻，却是不得要领。

“这个恶狼恐怕非是一般的人物。”范永斗忽然站起身来说道：“曹化淳这个人老夫了解，此人虽然有些贪财，但是与其他的太监不同，他是有点水平的，更加知道这宣府的重要性，若是没有一定的缘故，他是不会因为一股马匪而放弃宣府的，这里面肯定有我们不知道的秘密，必须马上查出来。”

“不错，范兄所言甚是，这个恶狼来历不明，好像是突然出现在草原上一样，若是没有一点来历，麾下怎么会出现这么多的兵马，而且居然如此的厉害，此人若是早就出现在草原上，这草原上还有霹雳山庄的事情吗？”梁嘉宾也点了点头说道。

“此人突然出现，倒是让老夫想到了一个人了。”范永斗忽然面色阴沉，低着头说道：“若是此人出现在这里，那我们倒要小心了。”

“何人？”众人面色一愣，有些紧张的问道。