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“如此甚好。”周皇后想了想，又说道：“府上若是有什么困难的地方，可以让人告诉我。女儿最起码也能帮衬一二。”

“哎，江南虽好，可是河南一带叛乱不断，就算是有钱财，也运不过来啊！”周奎轻轻的摇头说道：“别看府中装饰的还可以，实际上，为父也是为了支撑嘉定伯这个招牌而已，不能支撑太多，还请皇后娘娘恕罪。”

“哎，本宫也知道，越是如此，越需要你们这样的勋贵帮助朝廷度过这个难关。”周皇后叹了口气，说道：“要知道，有了朝廷才有了诸位的富贵，若是朝廷没了，还有今日的富贵吗？朝廷与勋贵休戚与共，共富贵，父亲莫要忘记了。”

“这个自然，这个自然。”嘉定伯周奎连连点头，只是暗地里和周绎相互望了一眼，脸上露出一丝不屑来。

那周皇后自然是看不出这父子俩的脸色，以为嘉定伯已经赞同了自己的观点，心中也很高兴，又与周奎父子二人说了一会话，这才告辞而去。

第388章天下熙熙皆为利来

“父亲，难道真的要纳税不成？这可是开天辟地第一次啊，什么时候，我们这些勋贵们也要交税了？那这个爵位又有什么作用呢？”等周皇后走后，周绎不满的望着自己的父亲，他不明白为什么自己的父亲居然会答应这样的事情来。士绅是不纳粮，不交税，连差役都免了，正因为有这样的特权，所以那些老百姓们才会将自己的田地等等都寄名在士绅的名下，这样只要交一些赋税给士绅，自己就可以免除田赋等等税赋，而士绅们也能因此而得到更多。这一旦要是士绅一体纳粮的话，这些士绅们所独有的优势就没有了。所以周绎很郁闷。

“那自然是不会，祖制就是如此说的，难道皇上敢违背祖制不成？”周奎冷哼道：“身为一国之君，却是与民争利，传扬出去，恐怕会惹得天下人笑话？还有自己不敢出口，却让一个妇人前来，这皇帝当的。”

“既然如此，父亲又为何答应呢？”周绎不满的说道：“父亲这一答应不要紧，这让天下的士绅们将如何看待我们周家？”周奎被封为嘉定伯之后，就自认为进入了士绅勋贵行列，却不知道，像他这种外戚根本就不为勋贵集团所接收，至于士林中人，也不会承认。所以周家父子一直是向士绅勋贵这个行列前进。若是他真的纳税了，恐怕整个士绅勋贵阶层都会反对，更加瞧不起周家父子了。要知道数百年来，士绅已经形成了一个庞大的集体。就算是崇祯皇帝明知道官绅一体纳粮，一体交税，将会帮助自己极大的改善朝廷财政，可是因为忌惮这个集体的势力，也不敢轻易为之，只能是在一边敲打着边骨。

“老夫答应什么了？老夫什么也没有有答应。”周奎嘴角露出一丝神秘来，望着自己的儿子说道：“你是说到户部交钱的事情？既然皇后都到我们家来募捐了，老夫作为国丈岂能不表示一样，每年送个几千两吧！我们家的商铺比较少，加上这些年收成不好，每年送个三千两足以了。”

周绎听了之后，嘴巴张的老大，死死的望着周奎，没想到同样是送钱，到了周奎这里却成了另外一种说法，这不是叫交税，这叫纳捐。是皇后娘娘来要的，而不是要交税的。这虽然同样是交钱，可是这名目不一样，所起的作用也是一样的。交税年年都交，而且周奎要是交了，其他的士绅豪强勋贵们也要交，这就是榜样作用。崇祯第一步就找了周奎，要的也是要自己的老丈人起个榜样作用。只是没有想到的是，周奎想的更多，更是在暗地里打着自己的小算盘。随便交点钱，就堵住了崇祯的嘴巴，可怜崇祯的一套组合拳还没有打出去，就胎死腹中了。

“父亲，就是高。孩儿佩服。”周绎连连点头，心中直赞叹自家老子算计无双，也同样冷酷到了一定地步，连自己的女婿都不帮。

“只是这次风声来的很突然啊，皇上以前可是从来都没有提起过啊！”周奎想了想，忽然皱着眉头说道：“按照皇上的性格，就算是自己做出的决定也会找那些大学士们商量一番，这次好像没有商量过啊！”周奎也是一个聪明主，一下子就想到了事情的诡异之处。

“哼，这件事情自然是不能找那些读书人商量了，那些大学士都是什么人，他们可是比我们这些勋贵们更清高呢？读书人不纳税，这是铁律，皇上若是找这些人商量的话，这些家伙不暴跳如雷才叫怪事呢？恐怕各个都到乾清宫那里哭丧了。”周绎不屑的说道：“也只有找我们这些勋贵们，说什么勋贵与朝廷休戚与共，朝廷在，勋贵就在。所以不找我们找谁呢？只要我们答应了，那些读书人还能闹腾起来吗？我看皇上这是想要先从我们这里下刀子呢？”

“嗯，还真是有可能，不过，这个口子我们不能开。所以等下你去送银子的时候，就说是捐给朝廷的，作为充抵国库所用。”周奎点了点头说道。

“父亲，我听说征北侯现在就在城外？”周绎忽然想到了什么，对周奎笑呵呵的说道。脸上尽是神秘之色。

“怎么，你想去认识他？”周奎很恼火，他是皇后的父亲，也只是封了一个嘉定伯。当然，古往今来，对于皇后的父亲兄弟什么的，也都是如此，封一个伯爵已经是天大的恩惠了。

可是李信不过是一个毛头小伙子，现在居然是征北侯了，这让他如何能咽下这口气。所以自家儿子提到李信的名字，脸上微微有些不悦。

“父亲，可不要小瞧了这个李信。这个李信可是一座金山啊！”周绎却是有着不同的看法，只听他说道：“李信现在是征北侯，掌握着草原，父亲，这个草原可是一个聚宝盆啊！马匹、牛羊、皮毛等等，许多东西都是中原按难得一见的，若是能将这些东西运到中原来，这里面的利润可是惊人的。而且，中原的瓷器、绸缎、盐巴、茶叶等等，这些东西若是运到草原，那都是一本万利的买卖。现在草原在什么人手上，还不是在李信手上。若是没有李信点头，谁能赚取这一大笔金银财宝啊！这样的金山银山，现在京城的那些人早就开始行动了。父亲，现在李信还在京师，等过些日子回到草原，想去巴结都很难了。”

“李信富有四海，坐镇草原，如同一方诸侯，如何去拉拢他。”周奎生性贪婪，听了自家儿子的话后，也感觉到李信手中掌握着无穷无尽的财富，若是能分得一分，将会得到无穷无尽的好处，说是不想几乎是不可能的。只是他感觉自己手中根本就没有什么可以拉拢李信的。这些东西也只是能看的到，而得不到，让他很是气恼。一想到其他的勋贵、大臣们或许早就开始行动了，周奎也着急了。

“李信年纪轻轻，当以酒色为动。孩儿听说李信有寡人之疾，一路征战，凡是俘虏的美女无一不为他所占有，就是建奴大汗的妃子也成了他的女人，云中琉璃宫中，美女如云，父亲，我们何不从这方面来下手？”周绎笑呵呵的说道：“父亲，在这方面，还有谁能比得了父亲呢？”若是李信听到周绎所说的言语，恐怕他会提着大刀杀进城里来。没想到他的勇猛没什么人提及，可是他的风流却是传的老远。

“嗯，李信此人，嘿嘿，英雄难过美人关啊！”周奎摸着胡须点了点头。周绎说的没错，若是寻找美女这方面来说，整个京师是没有人是他的对手。他作为国丈，为了打入勋贵这个行列，四处宴请文人士子，其他贵族们都是很平常的事情，所以找什么幕僚什么也就成了顺理成章了，为了拉拢那些文人士子，让他们为自己张目，周奎还专门建立了一个高规模上档次的私人乐队，里面尽是美女，每次有重要客人前来的时候，周奎都会让人欣赏这些美妙的舞蹈。当然，这些乐队中多是一些美女，或是以前官宦人家的妻女，因为得罪了权贵，被贬入教坊司的，然后被周奎买了过来，还有一些却是江南的名妓清倌人啥的，这些人就组成了周奎的乐队，用来拉拢重要人物。

这一次也是一样，周奎准备拉拢李信了。就是为了从李信口中获取更多的利益，就如同他儿子所说的那样，在草原上，可是有巨大的利益的。

想得到利益就得付出，这是肯定的，周奎知道想获得草原这点利益的有很多人，据了解，在李信的麾下，还有晋商，晋商在全国可是出了名的，聪明、阴险、圆滑，在这世上，还真是找不到晋商做不成的买卖。索性的是草原很大，就算是晋商，也不可能一口气能吃的下，所以周奎还是有机会的。

“何人可以吸引李信呢？”周奎摇摇头，他的乐队中虽然有不少的美貌女子，可是李信贵为诸侯，又有什么样的女人他得不到的呢？能吸引他的女人可不同于一般的人。周奎将自己乐队中的女子回想了一遍。

“杨宛如何？”周绎吞了口吐沫，有些不舍的说道。杨宛是乐队中姿色最好的女子。周绎一直想据为己有的，只是周奎想用此女敬献给崇祯皇帝，帮助自己的女儿争宠的。可惜的是，才刚刚送来，还没来得及送进宫去，如今却要为了拉拢李信，将她送出来，周绎也感觉到有些不舍。

“杨宛？这个女人？”周奎想了想，说道：“记得以前茅元仪曾经向我求过这个人，哼哼，现在茅元仪获罪了，自然也就没必要留给他了。你带着杨宛去请李信，就说我周奎准备在府上宴请他，还请他务必前来赴宴。”这个周奎是准备送货上门了。

“是。”周绎听了之后不敢怠慢，一个女人固然难得，但是为了周家的利益，又有什么舍不得的呢？

中午的时候，李信正在大帐内看书，在他的面前摆放着不少的请柬，这些请柬装饰极为华美，都是北京城内的大小勋贵们送来的，或是问安，或是结交等等，只是李信都没有理睬这些人。

石元直走了进来，手上又多了一些信笺，李信抬起头来，望着石元直不屑的说道：“这又是哪一家请我去赴宴的？”

“有不少，诸如宫中田妃的父亲，袁妃的父亲都有，嘿嘿，各个都是冲着主公来的。”石元直也是感到好笑，前不久，这些人恨不得李信死在北京城下，而这个时候，却又来巴结，恨不得李信常住在他们家。这些勋贵们还真是不要面皮。

“先生，你从这些请柬里能看出什么来了？”李信指着面前书桌上的几十份请柬说道。

“腐朽、不可救药。”石元直想了想说道：“眼下下请柬的都是朝廷的勋贵们，官员倒是很少。嘿嘿，说起来，这些勋贵和朝廷休戚与共，他们的荣华富贵也都是朝廷给的，有点勋贵已经传承几百年了。他们的权势富贵都是来源自崇祯皇帝，这些人一看到主公刚刚和皇帝陛下达成协议，就迫不及待的跳了出来，真是有趣。”

“是啊！”李信扬了扬手中的请柬说道：“这些人虽然腐朽，但是我却需要他们。哎，先生，你可知道我还看到了什么，那就是大义。不取大义，我李信就是占据了北京城，也不能统治天下。”

“不过，这么多的勋贵里也还是有了不起的人物。”石元直扫了李信一眼，说道：“比如襄城伯李国桢、新乐侯刘文炳、驸马都督巩永固、惠安伯张庆臻、宣城伯卫时春等等，这些勋贵都没有消息，当然最重要的是皇后的父亲嘉定伯周奎，嘿嘿，这些勋贵或是外戚，或是军功世家。这些人到现在可都是没动静啊！”

“哈哈，别人动不动我不知道，但是这个嘉定伯周奎肯定会动的。”李信闻言却是哈哈大笑。明朝延续了两百多年，勋贵也不知道有多少。李信哪里能记得住，但是这个崇祯的老丈人嘉定伯周奎却是肯定记得。这个女婿找他借钱，他居然说“老臣安得有金”的人物，事后李自成进了北京城，从他家中搜出金银百余万两的人物，一个出卖自己外孙的人物，这样的人物岂会是将节操放在心里的人物。李信知道自己掌握了草原，这里面包含了巨大的商机，晋商七大世家也是吃不下的，而这些勋贵们又岂会放过这个机会，以前李信隐隐是朝廷的叛逆，这些勋贵们自然是不好找李信的，但是现在不是，崇祯皇帝都接见了，这些家伙自然是闻风而动了。

石元直并不清楚李信为何如此确认周奎肯定会来，但是很快，外面就有亲兵传来消息，说嘉定伯之子周绎正在大营外求见。

“怎么样，先生，说曹操曹操到。走，去见见。”李信站起身来，哈哈大笑，说道：“我们的粮草、我们的铁器可就是落在他身上了。”

半响之后，李信就见到辕门口站着一个年轻人，面色俊秀，只是一脸苍白，双目暗青，一副酒色过度的模样。而更让李信惊讶的时候，在他身后还有一个身材修长的女子，只是上面用斗篷遮住了上半身，根本看不出她的模样，不过，一身白色宫装，倒是显的不俗。

“周绎拜见侯爷。”那年轻人望着缓缓而来的李信，脸上也露出不可置信之色，都说李信年轻，但是只有见到李信之后，才发现他年轻的过分，一身锦袍，穿在身上显的身材挺拔，极为不俗。

“小爵爷不必多礼。”李信赶紧上前搀扶将周绎搀扶了起来，虽然他很讨厌周奎父子，但是脸上却没有任何的表示。

“小爵爷，我家主公听说小爵爷前来，告诉下官说，小爵爷来亲自见我，就是看得起征北军，故此亲自前来相见。”石元直在一边笑呵呵的说道。

“征北侯也知道我？”周绎闻言双眼一亮，他本身就是一个纨绔子弟，可是李信是什么人物，威震天下，横行草原，连建奴大汗女人都敢抢的人物，这样的人居然亲自屈尊来迎，周绎如何不感动。

“小爵爷，请。”李信哈哈一笑，他当然不会知道李信根本不知道什么周绎有什么英雄事迹，就算是有的话，也只是一个无耻之徒，但是却不妨碍李信跟他做生意。

“哦，侯爷，请。”周绎连连点头，却是没有跟李信介绍身后之女，李信自然也是不会询问。而是领着周绎进了中军大帐，自有亲兵奉上茶水等物。

周绎喝了一口面前的香茗，不由的皱了皱眉头，他在京师锦衣玉食，什么样的茶叶没喝过，李信这点茶叶，他根本就看不上，只是出于礼貌，才没有张口吐出来。

只是他的一副表情落在石元直眼中，他如何不知道，只听他叹息道：“小爵爷还请恕罪，我征北军日子过的苦，你也知道，现在粮草都还没有解决，这茶叶更是一个稀罕物了。”

“粮草都没有解决？”周绎眼珠转动了一下，有些惊讶的望着李信，说道：“皇上不是说，让户部给侯爷准备粮草的吗？”

“哼！户部那些孙子，粮草一天一给，大军如今只能屯兵在京师城下，哪里还能做其他的事情。”李信冷哼道：“就算本侯派人去城中买粮，那些人听说是征北军购买，连门都不让进。真是可恶。”李信一脸愤怒的模样，实际上，粮草虽然买的很少，但是也还是能买到一些。

“侯爷你怎么不早说，早说这件事情家父就给您备下了。”周绎猛的一拍大腿说道：“别的不敢保证，这粮草只要交给家父，家父一定会帮助侯爷筹备好粮草。”

第389章天下攘攘皆为利往

“哦，嘉定伯真的能帮我们搞定粮草？”李信与石元直望了一眼，脸上露出一丝玩味来。

“这个一家自然是不行的，但是侯爷，要知道，在京师最不缺少的就是路子广的人。”周绎得意的说道：“侯爷若是真是需要，家父会舍下面子也要为侯爷办成此事？不过。”

“小爵爷放心，只要令尊能帮我们办成，以后我们合作的机会还是有许多的，谁也不会跟银子过不去的。”李信止住对方的话语，笑呵呵的说道：“就是不知道有些东西，令尊能不能弄的到。”

“侯爷，您说笑话了，在京师，在朝中，我们有娘娘作为靠山，又有什么得不到的呢？您就算是想要皇宫中的宫女，我们也是有办法帮您弄到的。”周绎微微有些不满的说道。

“好，好。”李信连连点头，双手一拍，就见石元直从怀里摸出一张银票来，递给周绎说道：“山西票号白银五千两，我们大军想要六日的粮草，不知道小爵爷能不能办到，银子没问题。这些只是给给小爵爷喝茶的。”

周绎死死的望着那张银票，五千两银子并不多，但是若只是给自己喝茶的话，那就是大方的不能再大方了。此刻他好像看见了有一座金山银山摆在自己的面前一样。当下想也不想，就将银票收了起来，朝李信拱手说道：“家父听说侯爷远征建奴，身边连一个暖床叠被的都没有，所以奉送与一女与侯爷，作为暖床所用。还请侯爷笑纳。”

李信扫了一眼那女子，只见周绎顺手将女子头上的斗篷取了下来，顿时露出一张笑脸来，生的倒是花容月貌，只是双目中露出一丝凄楚和恐惧来，让人生怜。在这个时代就是如此，女子地位低下的如同货物一样，在那些达官贵人眼中，这些人就是货物，可以送来送去的。

“这位是？”李信双目中目光一闪