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　　“逃兵？”
　　“啊，逃兵！朝廷正规军的逃兵！”微微吸了口气，刘言低声说道，“你可知，这意味着什么？”
　　“什么？”李通一脸不解表情。
　　“我大汉只有两支军队可称之为正规军，那就是北军与南军，无论是那一支，都不是寻常人能够入伍加入的。要加入其中，就必须掌握＇气＇……黄罗是北军的逃兵，这意味着，黄罗那厮掌握了＇气＇……”
　　“气？那是什么？我只知道力气。”李通攥了攥拳头，一脸疑惑之色。
　　刘言微微吸了口气，沉声说道，“力气，用我武人的话来说，应该分为＇力＇与＇气＇。寻常人只懂得运用蛮力，但是有一些人，却能掌握运用体内的＇气＇的法门，这才是高深的力量呐。”说着，他走到一间未烧毁的木屋旁，抽出腰间的佩刀，沉声说道，“李通小兄弟看仔细了！”
　　李通疑惑地望着刘严，却见后者在酝酿了一阵后猛地睁大眼睛，手中佩刀竟一刀将一根两寸左右的屋柱砍断，切口处十分光滑平整。
　　“＇斩铁＇，我大汉军队最基础的招数……精通此招数的北军士兵，连铁都能斩断，又何况是人的血肉之躯？你还觉得那黄罗是容易对付的人么？”
　　“……”瞧着那光滑平整的切口，李通脸上那贪财的神色消失地无影无踪，表情亦逐渐变得凝重起来。
　　而与此同时，在距离山寨十余里远的地方，在那死谷里头，张煌惊疑不定地望向面前不远处的黄罗，旋即惊愕地望着手中那柄被斩断的利剑，只见切口处，异常平整。
　　＇铁剑……都能斩断？＇
　　“这不科学……”


第四章　潜质
　　“你说……你曾经是＇北军＇的一员？”
　　望了眼手中的半截长剑，张煌有些惊讶地望着面前不远处的黄罗。
　　【注：北军，大汉朝廷唯二的两支正规军，曾因为屡次出征草原极北之地并且大胜凯旋而得名，与守卫洛阳皇宫的南军齐名。北军与南军，无论哪一支都是天下年轻热血男儿的毕生向往。】
　　“很意外么？”黄罗眯了眯双眼，一脸讥讽地说道，“你们三个狗崽子不是做梦也想加入北军么？”
　　然而出乎他意料的是，张煌、陈到、单福三人在听到这番话后却露出了茫然的神色。
　　“北军？那是什么？”张煌疑惑地询问单福道。
　　单福摸了摸下巴，不是很肯定地回答道：“从字面理解，应该是一支驻扎在北方的军队吧……”
　　陈到却不同意，持否定态度道：“要不然他少说一个字？其实是北平军？”
　　听着这几个小子的对话，黄罗差点没被自己一口唾沫给噎死，气急败坏地吼道：“你们三个狗崽子究竟是从哪个穷凶僻壤来的无知小儿，连赫赫有名的北军都不知道？”
　　“颍川。”单福道。
　　“汝南。”陈到道。
　　“你猜？”张煌道。
　　黄罗气得胸口一阵起伏不定，强忍着怒气问道，“既然你们连北军的大名都不知道，为何要自行创建义军？难道你们不是为了积累功勋而希望能得到朝廷的招揽么？”
　　“因为不想在家乡的私塾念书啊，太无趣了，就从家乡逃出来了……”单福耸了耸肩，一副无可奈何的模样。
　　“乡里小孩都怕我，没人跟我玩，然后就碰到首领了，被他硬拉着出来一起惩奸除恶了……”陈到转头望向张煌，脸上若影若现地有一抹仿佛被勾起伤心事的哀愁。
　　倒是张煌歪着脑袋思考了半天，十分认真地说道，“我只是想当个锄强扶弱的侠士啊！布衣，单剑，锄强扶弱、惩奸除恶，那多帅啊……”
　　“……”黄罗张着嘴呆了半响，他原以为这三个小鬼这么热衷于组织义军玩什么剿贼的游戏，无非就是梦想着有朝一日能被朝廷招揽，他万万没有想到，三人的理由竟是这样的奇葩。
　　深深吸了口气，黄罗自顾自沉声说道，“北军，是我大汉的精锐之一，无数天下豪杰做梦都想加入其中……”
　　“那你为什么又要逃出来呢？”张煌不解地问道。
　　“逃？”黄罗面色涨地通红，怒声吼道，“若是能呆在北军，老子又怎么会逃出来？”
　　“哦——”张煌闻言恍然大悟，说道，“原来你是给刷下来的？”
　　这句话似乎是触动了黄罗心中的痛处，使得他脸上的刀痕显得更加狰狞而可怕。
　　“你们这群无知小儿，怎么可能会明白身在北军中的那份压力？那可是我大汉的精锐铁师！”
　　“说了半天，还不是被刷下来了……”张煌不以为意地耸了耸肩。
　　黄罗气得牙齿咯吱咯吱直响，忽然，他双目一眯，眼中泛起强烈凶光。
　　“老子先宰了你这小子！”
　　伴随着黄罗这句话，他的身体骇人地爆散一团气浪，吹得地面尘土飞扬。那沙石打在张煌三人脸上，生疼不已。
　　“三个连＇气＇都没有掌握的狗崽子，便自以为能单凭一柄剑闯荡天下……今日老子就让你们这帮无知小儿见识一下，什么叫做＇气＇！”
　　“首领！”陈到与单福见此面色微变，毕竟他们从来没有遇到过这种事。
　　而此时的张煌眼中不由也露出了凝重的神色。
　　三人或许已经察觉到，这次的剿贼行动，可能不会像想象的那么顺利。而眼前的黄罗，更让他们感受到了极其强大的压迫力，那股不可思议的强大震撼着他们的心，使得他们不由地想道：这天下，或许比想象的，更加辽阔！
　　“跑！”皱了皱眉，张煌大喝一声。
　　＇无法力敌，那就只能智取了！＇
　　互换了一个眼神，心领神会的单福与陈到二人分别朝着不同的方向逃跑。
　　而那黄罗似乎更加记恨张煌，以至于根本就不瞧二人，任由二人从他身边左右不远处逃走，只是阴测测地冷笑着，一步一步走向张煌。那股来历不明、不可思议的强大气息笼罩着黄罗全身，使得黄罗平添了几分威慑。
　　但不可思议的是，面对着咄咄逼人的黄罗，张煌的面色却比适才更加平静，仔细地盯着黄罗手中那柄大刀，慢条斯理地分析道，“黄罗，你手中明明也只是一把普通的铁刀，但是却可以像切豆腐一样将小爷的宝剑劈断，这应该就是归功于你口中所指的＇气＇吧？难不成你将那个＇气＇灌注到了铁刀上？”
　　黄罗闻言一愣，他有些好奇张煌在这种时候还能心平气和地与他说话，不过，见张煌已全然在他掌控之下，他也不怕这小子给跑了，点头说道，“不错！气可以使兵器更加坚韧，在掌握气的武人手中，哪怕是一块烂铁，也可以瞬间变成无上神兵！而适才砍断你手中利剑，用的是我北……是北军的基础招式，＇斩铁＇！”
　　“斩铁……连铁都能斩断的招式么？”
　　“不错！”黄罗那狰狞的脸上不由露出几分得意，阴测测地冷笑道，“就算是老子这个被剔除的原北军士兵，也可以施展斩铁……你的身体，能比铁更硬么？”
　　但是出乎他意料的是，张煌没有回答，只顾着仔细打量着他手中的铁刀，口中念念有词，也不知在思考些什么。
　　“这就是你的遗言么？”黄罗冷笑一声，大步上前，手中铁刀狠狠斩向张煌。看那刀势，显然是要将张煌的整个劈成两半。
　　令人诧异的是，面对着黄罗声势逼人的那一刀，张煌却没有任何表示，不闪不避，双目死死地盯着黄罗。
　　＇因为绝望连闪避都忘了么？＇
　　黄罗心下冷笑一声，将全部的力道都灌注在这一刀当中。
　　而就在那柄铁刀既然砍刀张煌的脑门，猛然见张煌一个侧身，险之又险地避过了那一刀，致使那柄充满杀气的铁刀，竟紧贴着张煌的身体狠狠斩在地面上，轰地一声砸出一个大坑来。
　　“什么？”黄罗大惊失色，他怎么也难以想到势在必得的一刀，竟会被张煌以如此惊险的方式闪避开。
　　然而避开黄罗这一刀的张煌脸上却没有丝毫的得意之色，双目依旧死死盯着黄罗手中的铁刀，口中念念有词。
　　“目测，刀长三尺二寸，刀身为二尺五，刀柄七寸，整刀重量……无法估计，怀疑至少六十斤以上……”
　　＇这小子怎么了？＇
　　黄罗又惊又疑，不理解张煌究竟在做什么，但是这并不妨碍他想将张煌力毙刀下。
　　“呼——”
　　一刀横扫，携带着一股狂风，尽管张煌恰逢时机地收紧小腹，再一次险之又险地避过了这一刀，但是，他小腹处的衣衫，却无法避免地被黄罗割裂了。
　　“目测修正，刀长实为三尺三寸，刀身为二尺六，刀柄七寸……”
　　＇这小子……＇
　　眼睁睁看着张煌又一次避开了自己势在必得的一刀，黄罗充满了骇然。尤其是张煌口中那阵喃喃自语，更令他心中毛骨悚然。
　　他隐隐约约地意识到，可能会有一件极其不可思议的事，将会在接下来的时间发生。
　　“目测修正，刀长实长三尺二寸三，刀身为二尺五寸八，刀柄七寸二……”
　　“目测修正，刀长实长三尺二寸四，刀身为二尺五寸七，刀柄七寸一……”
　　在黄罗逐渐变得骇然的眼神中，方才一直被他逼得狼狈不堪的张煌，躲闪的时机与位置竟变得越来越精确与巧妙。看似是躲闪的动作依然是那么惊险，每次咽喉等身体致命之处距离铁刀刀锋只有不到半寸距离，但就是这半寸相距，却仿佛成为了这天底下最遥远的距离，任凭黄罗用尽浑身解数，也无法越雷池一步。
　　“嗤——”
　　在黄罗难以置信的眼神中，张煌竟在一次闪避的同时，用手中的断剑反过来割伤了黄罗的手臂。而反观黄罗，除了最开始能划破张煌的衣衫，令张煌不得不来回狼狈闪躲外，以逐渐变得无法伤到张煌分毫了。
　　“小鬼，你究竟用的什么妖术？”黄罗的心情变得难以平复，他无法想象，身为原北军士兵的他，竟然无法杀死一个连气都不知道的小鬼。
　　面对着黄罗的质问，张煌脸上浮现出一个高深莫测的笑容。
　　“果然与我想的一样，虽然＇气＇能够强化兵器，还有那一招＇斩铁＇能大幅度地加强杀伤力，但是只要躲开了你手中的兵器，你就伤不了我……而要躲开你的兵器，在摸透你手中铁刀的大小、重量后，实在是太简单了……”
　　黄罗闻言惊地一双眼睛瞪大睛圆。
　　＇就那么一会工夫，这小鬼竟然……竟然已经掌握了自己手中铁刀的大小、重量？这……这怎么可能？！＇
　　黄罗不信邪，事实上或许换做其他任何一个人都不会相信，但是残酷的事实却让黄罗不得不明白一个道理，那就是张煌的话，没有丝毫的水分。
　　因为，自从张煌说出这番话后，他黄罗手中的铁刀，便再难触碰到张煌了，甚至连张煌的衣角都碰不到。
　　＇怎么可能会有这种事？！等等……好像……还真有……＇
　　猛然间，黄罗忽然想起了自己曾在北军时所听到的传闻，传说北军那些高高在上的将军们，那些拥有强大实力的将军们，便能够在实战拼杀中，以区区几个回合的交锋，摸透对方手中兵器的讯息，从而寻找漏洞，克敌制胜。
　　可掌握那种不可思议技艺的，那可是将军啊！是天下不知道多少人只能够仰望的将军啊！是强者啊！
　　而眼前这个小鬼……
　　＇他只是一个小鬼而已！＇
　　不知为何，黄罗忽然意识到，或许反而是面前的这个小鬼，反过来才是他应当仰望的存在，至少在日后会是这样……
　　＇这个小鬼，具备着成为强者的可怕资质！＇
　　眼瞅着依旧从容不迫的张煌，黄罗心底泛起阵阵寒意。
　　那是一种并非实力上的压迫力。


第五章　新的传说？
　　＇这个小鬼，一定要尽快除掉！＇
　　黄罗心底泛起了阵阵恐惧，虽然张煌眼下在他看来还只是一介无知小儿，但是那份游刃有余游的从容、冷静，却让黄罗感到莫名的惊恐。
　　而这份惊恐，随着张煌从他手中大刀接触范围外安然无恙闪避开来的次数而迅速扩大。
　　因为很少有人能在这样的危机关头仍然保持着如此冷静的情绪，毫无差错地避开一次又一次的致命袭击。
　　不由自主地，黄罗想到了一个人，北军中一个相当了不起的大人物。
　　大汉朝近现代名声响当当的大武豪，秦西羌部最害怕的宿敌，凉州三明之首，新丰县侯、太尉段颎！
　　相传，段公坐镇武威十余年，与羌族交战一百八十回，斩杀近四万人，为后来的接班人，皇甫规、张奂这两位‘凉州三明’的另外两人奠定了面对秦西羌族的优势。
　　然而，最是为人所津津乐道的，却不是段公在征伐羌族时的丰功伟绩，而是那＇段公白衣与熊戏＇的事迹，这不知成为多少北军士兵心中的骄傲。
　　据说在段公年过五旬的时候，大汉朝廷准备要派名将皇甫规接掌西凉与秦西羌族的战事。
　　听说这个消息，秦西的羌人们欣喜若狂，因为段颎这个双手沾满他们羌人鲜血的屠夫终于要离开武威，返回大汉京师了。
　　本来嘛，令他们如坐针毡的段颎调回汉朝京师，羌人应该感到庆幸才对。但是，羌族部落中却有不少羌族的勇士觉得不能就这样眼睁睁看着段颎这个屠夫离开，应该趁着段颎年纪老迈，被年轻的后继者皇甫规取代前，将段颎杀死，报复段颎这十几年对羌族的残酷镇压与血腥讨伐。
　　于是乎，一群羌族的勇士们私下联络起来，准备趁着段颎与下一任护羌校尉皇甫规交接时边军会出现的些许不稳定，偷袭武威郡，杀死段颎，最好连那位年轻的大汉下一任护羌校尉皇甫规也一起杀害。
　　但是话说回来，毕竟段颎在武威坐镇了十几年，积威日久，哪怕是羌族的勇士们也不敢轻易造次。
　　因此，羌族勇士们合计了一下，想了一个办法来试探段颎的实力，想看看这个年过半百的老头，还有没有当年被称为‘段屠夫’的实力。
　　于是乎，几日后，羌族人打着与汉朝边军切磋角力的机会，向段颎献上了一只巨大的熊罴。这只熊罴站立起来足足有一丈两尺高，爪子尖锐坚韧，能轻易击碎岩石，就连北军的士兵瞧见这只异兽也是面色大变。
　　这时羌族使节说道：“闻公任满回汉京，羌地弱人疲，唯献此兽献段公，可取其胆润脾肺。羌不敢取，公亲取之。”
　　言下之意，竟是要年过半百的段颎搏杀这只的巨大熊罴，取其熊胆。
　　当时大汉边军与一部分北军心中大怒，然而段颎却不以为意，哈哈大笑地脱下铠甲，连兵器也不带，当着羌族使节的面下场与那只巨大熊罴搏斗。他一边游刃有余地在熊罴的利爪下从容闪避，一边啧啧有词地评价熊罴，从利爪到牙口，逐一点评。
　　一直等那只熊罴力气消耗地差不多后，段公这才谈笑自若地将那只熊浑身骨头打断。
　　从始至终，段公脸上笑容满面，浑身也不见有伤，惊得羌族使节们面如土色。
　　对此段公视而不见，在摘掉了那颗血淋淋的熊胆后，便吩咐军士将这只熊罴炖汤，分给羌族的使节们。
　　喝过汤后浑浑噩噩地回到了自己的部落，羌族使节们将这件事告诉了那些勇士们。
　　于是，羌人趁虚袭武威的计划最终还是不了了之了，武威郡有惊无险地度过了段颎与皇甫规兵权交接的不稳定时期。
　　这件事，一直是北军士兵津津乐道的骄傲，而作为曾经的北军一员，黄罗也是听得耳朵起茧子，但不知为何，今时今日瞧见张煌，黄罗却想到了段颎这位作为北军骄傲的大武豪。
　　＇难道这小子……＇
　　尽管黄罗也清楚要将张煌与段颎相比，张煌差地太远，但是，心底那份不知从何而来的惊恐，却促使着黄罗恨不得下一刻就将张煌斩于刀下。
　　想到这里，黄罗弃刀用手，竟去抓张煌的衣服。毕竟手可比铁刀灵活地多，而一旦被黄罗抓住衣服，那张煌岂能还有活路？
　　对此，张煌不由愣了一愣。
　　“没搞错吧？这智商明显和你身份不符啊……”
　　别说，刚才游刃有余的张煌，竟被黄罗弄地上蹿下跳狼狈不堪。
　　＇嘁！小爷这是阴沟里要翻船的节奏么？＇
　　从始至终眼中从未变过的张煌神色中终于流露出几分莫名的凝重，右手在怀中一摸，摸出一张黄色的纸片，上面画满了朱红色的古怪符号。
　　＇……煌儿，此番你下山，义父并不会约束什么，为恶为善，皆在你一念之间。但是，义父所教你的那些东西，若非性命危机关头，你莫要在人前摆弄。否则，势必会滋生祸事……应下此事，你便下山去吧。……＇
　　“嘁！”张煌皱眉思量着。
　　而就在这时，远处传来一声大喊。
　　“首领，这边！”
　　张煌转头一瞧，也不知是瞧见了什么，脸上露出几分喜色，在冲着黄罗嘿嘿一笑后，旋即便逃离了几丈远。
　　“唔？”黄罗双眉一凝，转头望向张煌逃走的方向，忽然发现适才逃走的陈到与单福竟然没有逃远，站在远处的林后，似乎打算接应张煌。