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，目光毒辣。看了之后也夸奖道：“这些魔头的阵法，倒有些门道。”他带的是少林精锐武僧，可不想有太多伤亡，见了这阵势，多少也有点没底。
嵩山派那边，钟振等三人也是一样。这支骑队是嵩山最大的本钱，临走时左冷禅有令。这些骑兵都是宝贝，绝对不能有丝毫伤亡。哪怕是给的内部指标，也是最多伤两人，不许有阵亡的。看魔教那阵势。找不出什么明显的破绽，硬拿骑兵去冲，倒不是冲不开。可是这零伤亡，如何保证？
任盈盈道：“国宝。这些人可不能放跑了。说不定，能把河南的分舵给审出来。”
河南属于任盈盈的基本盘。仗着与黄伯流等人的关系，又有父亲的亲兵队，少林和尚倒没主动找过她的麻烦，也没去收过管理费。而对于任盈盈来讲，任何亲东方的势力进入河南，都是不能接受的。正教与她是敌人，不过两下里见面，还是有些情面讲，交手时，彼此也能放宽一二。惟有对上魔教同袍，那便是不死不休，不能有丝毫仁慈之心。
也正因为河南有任大小姐这强大的势力在，日月神教里真正的明白人，绝对不进河南开山立柜，免得被扫台风尾。河南八府魔教活动最少，少林、嵩山的存在是次要因素，任、东方的矛盾才是主要因素。
罗霄居然在自己的势力范围内，拉起这么大一支队伍，这简直就是在打她任圣姑的脸。再说，若是今日他不拉队伍出来，而是继续潜伏在河南境内，自己的身旁，鬼知道哪一天，就着了罗霄的道，被他狠狠捅上一刀。她先狠狠瞪了绿竹翁一眼，然后就在郑国宝耳边，窃窃低语“把他们都拿了，我今晚就把张芙蓉送到你房里，让你好好报仇，好不好？”
发丝轻拂，吹气如兰，郑国宝只觉得如饮琼浆，心神皆醉。再加上，一想到晚上就可以枪挑仇人，更是心潮澎湃，吩咐一声“休叫走了魔教妖人。”
锦衣卫见自家长官发话，齐刷刷向前几步，端起快枪便打，枪声大做，硝烟弥漫。这些锦衣都是卫里精选，善于使铳的，几排排枪打过去，那些举盾牌的魔教教众就倒了七，八个。伤亡不算甚大，可是士气已经严重低落下。
拿长枪的魔教教众训练时，一直觉得这阵法天下无敌，可是今日临阵才发现一个大问题，就是当面对排枪队时，自己打不到别人，只能挨打。负责保护枪手的铁牌手，已经扔下铁牌，撒腿便往队伍后面跑。长枪队里，本来也有五、六张弓，可是弓劲都太软，跟火枪别不起苗头，稀疏的放了几箭，也没什么用。
罗霄刚想出来弹压部队，就差点中了一发流弹，吓的也猫在队伍里不敢露头。他一身武功倒也十分了得，即使对上向问天这种成名人物，三五十合内，分不出胜负。可是在快枪面前，这一身艺业有跟没有也没什么区别。
江湖群雄眼看火枪之威，也觉得是个便宜。不少人便跃跃欲试，想要去打一打落水狗。就在此时，只听远处传来铁蹄踏地之声，接着就觉得脚下的地面都有些震颤，一标骑兵由远而近，向凉亭处冲来。
嵩山派的骑兵，在整个江湖中，也可算得首屈一指。装具齐全，还有十几副皮甲，若是撕杀起来，一个能顶三个用。来的这支骑兵，一个却能顶嵩山派五个。不但骑乘的也是河西骏马，而且马身上披着一层马铠，兵士身上也是一身铁甲，手中拿的则是三眼铳。
“边军！是边军！”嵩山派这些天支应钱粮，对于这帮兵大爷算是认的熟了，如何认不出，这百百余名重装铁骑，乃是现今河南地面上第一强军，边军铁骑。带队的军官，手中提了一口门扇大刀，正是杜松杜千总。他这次剿匪立功，加上与国舅走的近，一个游击的职位是跑不掉了，衔上少说也是指挥佥事，弄好了能到三品指挥使。国舅就是他的大恩主，因此郑国宝出行，他亲带铁骑殿后，得了锦衣军令，及时带着骑兵杀了过来。
郑国宝只说了一声“杜将军，给我杀。”杜松二话不说，大刀举处，骑兵里的前队，先朝着那些长枪手放了一通乱铳。不过三眼铳准头不成，一通乱铳放过去，也没打死几个人，边军也不在乎，放着铳马已经朝着队伍猛冲而去。
罗霄高喊道：“别怕！咱的长枪队能克马队。这是杨总管说的，大家把枪端稳了，别害怕，他们……他们不敢撞过来。”
罗霄当初认识的那位日月神教香主曾对他说过，只要长枪手端稳了枪，马就不敢往枪头上撞，骑兵没什么可怕。长枪队天下无敌，乃是杨莲亭杨总管的宝训，绝对不会有错，只管按法操练，保证天下无敌。这种事，一直以来也没有过试验的机会，只知道杨总管说的肯定不会错就是。
今天总算是见到了官军的马队，该是长枪立威之时了。可是……可是官兵的马队，是不是太多了一点？再说，按那位香主的说法，官兵的装备简陋，衣甲不完，这叫衣甲不完么？
眼看这支骑队即将冲到步队之前，到底是长枪无敌，还是铁骑无双，在这激烈的碰状之间，就能得到答案。钢铁洪流对上利矛长城，结局是……猛虎伏地式最强！那些长枪手眼看在平原地带，数不清的具装铁骑铺天盖地席卷而来，福至心灵，使出看家绝技，弃了长枪，跪在地上高喊“我等降了，我等降了！”

第二百零九章剥皮记

后排那些短兵手的反应也不慢，要紧扔了军械学着长枪手的模样，跪地求饶，只求不死。罗霄知道自己是匪首，投降也没什么好处，一个八步赶蝉，后接燕子三抄水，再一个草上飞，将毕生所学的轻功发挥到了极限，撒腿便跑。可惜一套轻功不等施展完，就被一个边军抡圆了手里的三眼铳砸在后心上，整个人如同陀螺般飞出，远远的落在地上。这名军汉大喊一声“这是我打死的，谁也不要抢！”放马过去，抽刀割了首级。
一名魔教长老，就这么被剁了，任谁看了，也要自己掂量一下。看那几手轻功，这罗长老似乎身手不俗，居然被一个无名边军割了级。钟振等三人，原本以为自己的骑队，足可以纵横天下，等看了边军铁骑的威风后，也觉得能纵横嵩山欺负欺负光头，也就够了。
任盈盈嗔道：“怎么不杀了他们？留着还有什么用？”
郑国宝道：“杀了就可惜了。先把他们关起来，审问一番，把老巢破了。你看这许多人马，必然有粮有饷，破了之后，又是笔收入。再说了，有他们在手，我再找谁要粮饷也痛快些，不给的话，这些人就能说他是自己的靠山。再说，这些人身手不错，又受过战阵训练，卖到河套，也能换不少钱呢。”
大队人马得胜而回，为了表彰嵩山、少林两派的行为，郑国宝格外开恩，这十天里，边军有两天自筹钱粮。不需要两派供应。
锦衣卫方面，开始对那些俘虏的劝导教育工作。一时间皮鞭并大棒齐飞，烙铁与火钳共舞。相信在这种力度的劝导下。魔教的魔头们，绝大多数都会改过向善，积极承认错误，交代同伙。向问天则随着任盈盈等人回了钦差行辕，任盈盈心急老父，方一落座，就问道：“向叔叔，我爹到底被关在何处？那四件宝物，怎么成了张公公要的。这又是怎么回事？”
张芙蓉被拿了之后，也被捆的如同个粽子扔在一边。听了这话，留神倾听起来。任妖女的父亲，那不就是任我行那老魔头？任老魔还在人世的消息，若是能传到江湖上，一样能引起巨大的轰动。只要自己能逃出去，这消息就能换来大笔的钱财，这钱财，就能帮他做成大事。
向问天笑道：“侄女。不必听那些小人胡说八道。名门正派一向如此，捕风捉影，信口开河，你又不是第一天才知道。什么张公公要的……明明是救你爹所用的东西。不过是张芙蓉这贱人消息不灵光，却以为那东西就在我身上。说来，要不是他们追的紧。我也不会往河南跑…”
郑国宝忽然接过话来“向左使，我是什么身份。你也知道了。有些话，你能骗过盈盈。未必能骗过我。张鲸要的这四宝，是要讨好谁，我心里大概有个数，向左使要是不肯说实话，那就别怪我不给盈盈面子了。”
向问天忙笑道：“国舅爷，莫要发怒。这事里面可能有些个误会，我要这四宝，真是为了救我们老教主。至于张公公什么的，怕是凑巧而已吧。老教主被困苏州梅庄，四位庄主，都是我教中好手，若是强攻，伤亡必大。再说他们狗急跳墙，伤害老教主的性命，我们不就白费气力了？唯有从他们的爱好上入手，以四宝诱其中计，才好动手啊。”
“不尽然吧？要说以爱好入手，天下的古玩器物何止千百，何必费这么大气力，去寻这四件偏门奇珍？据我所知，这事，怕是和宫中那位，离不了干系吧？”
郑国宝当初被任盈盈讨要四宝时，就曾动过心思，待一听到张鲸的名字，两下思忖，便揣摩出了三五分。这四宝当初是宫中之物，乃是当年嘉靖天子喜爱的物件，不过后来隆庆不喜欢字画，又赶上成国公朱希忠讨俸。隆庆天子索性就把这四样东西折成俸禄，发给朱希忠。
当时负责操持这事的乃是宫中大太监冯保，他把四样东西扣了下来，只给了朱公爷四件赝品。当时冯保权势滔天，朱希忠也不欲与他交恶，因此并没声张。后来查抄冯保家产时，总算把这四件东西查出来，可是并未入宫，而是莫名其妙的不见了踪迹。想必是倒手转卖，才落到少林手中。
张鲸要这四件东西，倒不是他自己用，而是用来送礼。送的是一个寡妇，万历的妹子永宁公主朱尧媖。大明朝的公主，算是一个十分悲惨的群体，她们虽然是皇家贵胄，金枝玉叶，却因为法令所限，只能嫁给小门小户的人家为妻，甚至要委身给无赖。
国朝体制，一旦选为驸马，家族三代不得为官。所得的官职，全是拿俸的虚衔，不能实授，驸马本身也是只拿俸禄不能掌权的空壳。在这种制度下，正经的进士都不会愿意去当驸马，所以明朝的陈世美一定会抱紧秦香莲，踹飞公主。
肯娶公主的，要么就是家里有点钱，仕途无望，只想攀皇亲好做生意的土鳖财主，再要不就是搏个身份的无赖之徒。永宁的驸马梁邦瑞，出身是个商人之家，自身还是个肺痨，靠行贿冯保而入选。结果婚礼上留鼻血不止，洞房都做不到。
公主身边又都带着年老脾气差的舍管——哦不，在这应该称她们为管事女官或者叫管家婆。没有她们的允许，公主驸马不得见面，也就是说拿不出足够的钱来买通关节，驸马是上不到公主的。
梁邦瑞一来身子虚，二来拿不出那么多现金，结果不等与公主圆房就一命呜呼。永宁成了个担着寡妇名的处子，这点与申婉盈得算同病相怜。这一悲剧的始作俑者冯保，现在已经无从追究，而另一位主要肇事人李太后，对于这个闺女则充满了负疚情绪。偶尔也招永宁来，母女谈上几句，因此巴结好永宁，也是讨好皇太后的重要手段。
永宁公主性喜琴棋，对于这琴棋书画十分痴迷。尤其她现在没了老公，更是把全部心思都寄情于这些爱好之中。早听说过，永宁对先皇这四件遗物有兴趣，但是找了一圈也没找着。据说当代成国公朱应桢为这事，特意上了几份本章自证清白。宫里边，最想要巴结慈圣皇太后的，自然就是王皇后和王恭妃。张鲸看来是铁了心要抱王皇后的大腿，因此在江湖上撒下高额赏格，一心求购。
任盈盈对宫禁中事并不清楚，因此不清楚这里的细节，可是这种事，如何瞒的了郑国宝的耳目。向问天的牛皮被戳破，见任盈盈看自己的目光不善，又不知道这大侄女在钦差面前，到底是个什么地位，万一一声令下，把自己剁了。连忙说道：“听我说一句，老教主失陷在梅庄的事，绝没有半字虚假。那梅庄也确实不好进去啊。至于这四宝的事，也是我没办法啊，侄女，叔叔实在是没辙啊。”
向问天已经忘了，自己上一次风光时是什么时候。他当年初入江湖，靠一对夹钢板斧，加上两膀过人的膂力，一身外家排打功，敢打敢杀，闯出了个天王老子的响亮绰号。
可是江湖，终究不属于莽汉，武林也从来不属于匹夫。单打独斗，终究是成不了大局，跟自己一起出来打天下的同乡，死的七七八八，剩下的几个也都打点行囊，要么回乡种地，要么去给大户人家当护院。向问天自己很难继续从事山贼这个很有前途的职业，只好下山胡混，在银子快花光的时候，投奔了任我行。

第二百一十章魔头下落

他跟着任我行做跟班，当长随，做杀手。任我行对他也不错，自己是香主时，向问天就是副手，自己是长老时，向问天依旧是副手。直到后来干掉上任教主，任我行身登宝座，向问天依旧是一个阴影里的光明右使，在黑木崖，几乎没几个人在意他的存在。但是事实上，神教的大佬都知道，黑木崖最强的一支宿卫军，就归向问天管理。
乃至于后来任我行重用提拔东方不败，并把他提到了影子教主，光明左使督天下诸军事的高位，向问天依旧不理不睬，不予理会。他在神教没有朋友，更别提知己。因为他知道，自己掌握宿卫军，是不能有朋友的。不管他和谁成了朋友，任我行都会睡不着觉。
可惜的是，他们的觉睡的都太香了，直到东方不败举起反旗时，向问天才发觉，自己的宿卫军，早已经被渗透的千疮百孔，自己根本就掌握不住部队。播州杨家一宣布全力支持东方不败，宿卫军就大片反水，任我行也只好束手就擒。要不是任盈盈当时不在教中，也一样要受害。
可是这次事件之后，向问天并未如很多人想象的那样，要被革职问罪，甚至砍下人头。他相反获得了晋升，从光明右使提拔为光明左使加日月神教特等供奉衔，地位之高，仅在东方不败之下，唯一的变化，就是宿卫军恢复旧制，改为天地风雷四家军，归教主直辖。
向问天失了兵权。成了教中第一号自由自在，不受拘束的散人。想去哪就去哪，想来就来，想走就走。只是他本来就没朋友，如今则更不可能有朋友。所有的长老、堂主、旗主等等，对他都是敬鬼神而远之。即使是同样升职提干，失去兵权的老人物，也要考虑影响，不敢和向问天走的太近。
在这种情况下，向问天选择了与任盈盈合作。等待着任我行的复辟。他相信。只要老教主回来，自己肯定还能受到重用，到时候自己一定要改掉所有的毛病，一定要多交朋友。一定要……
不过要做这一切。哪个都离不开钱。他必须去搞钱。去想办法弄到一笔款子。有了钱，才有可能拉起一支队伍，有了钱才能有自己的基本部队。可是他几处借贷来的钱款。却赔了个精光。“那人说他是炒河套股，万无一失，拿到西北去做投资，肯定能发财。我就信了，可是……”
向问天虽然杀了那人泄愤，可是这钱已经搭了进去，拿不回来。更要命的是，为了营救任我行，向问天就得四处打探老教主的下落，而他又不十分善于隐藏自己的行踪，结果毫无疑问的，向左使，暴露了。
得亏他当年在宿卫军里，有个老部下曾受过他的恩惠，冒死告信。他才能在抓捕行动展开前，逃出总舵，沿途摆脱追踪，一直来到河南。他长叹一声“今天来的，我其实不怕。他们要么是要抓我回去请赏的，要么就是要抢我身上的四宝。我最怕的，是那些债主啊。他们可不管三七二十一，下手狠着呢，被他们逮到，可是要真打啊。”
任盈盈也明白过来，向问天身上的包裹里，带的是四宝的赝品。与自己见面后，就会找个机会以假乱真，进行调包。再用真的去京师换赏金，拿赏金来还债。
任盈盈怒道：“向左使，你想没想过，拿了赝品去梅庄，我爹的命就保不住了。”
向问天道：“大小姐你放心，我这几件东西，都是从老字号的古董行买的，手法老道，都是行家里手，保证是良心货。便是梅庄四老本事再大，他也看不出假来。”
想到自己被一向视为长辈的向问天利用，差点把本钱都折在金山寺，任盈盈的火就不打一处来。几乎就想抽了配剑杀人，还是郑国宝劝解道：“向前辈也是人在江湖，身不由己。盈盈何必动怒，再说了，这次要没有向前辈，我们上哪抓到张芙蓉那贱人去？等到开了这伙人的老巢，咱们还能发笔财，这也都要归功于向前辈啊。”
任盈盈道：“反正你总是有话说，我也说不过你。不过你要答应我，必须帮我救出爹爹来。梅庄藏龙卧虎，若是你不肯帮忙，我可没把握救出爹。”
梅庄四老的名声，不论在江湖还是江南文林，都是大名鼎鼎。四位庄主不但武功高强，剑法了得，也都是有名的才子妙人。不论是秃笔翁的书法，丹青生的画，在江南都是能卖个好价钱的。至于黄钟公的琴艺，更是让不少清楼女子情愿自荐枕席，也要让老爷子指点几手。
黑白子棋力高强，与江南高官显贵对弈，也只输半子而已。这梅庄也是杭州有名的一处好景致，年年都有文人才子在那举办文会，诗酒唱和，说不尽的风雅。