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于是，一行人就朝北衙深处走去。

这还是吴节第一次来北镇抚司诏狱，也就是民间常说的天牢，心中难免有些好奇。

在外人的心目中，所谓天牢那是天下一等一阴森的所在。

可等吴节走进去，却发现这地方和想象中却不太一样。没有森严的戒备，没有黑漆漆的牢房，有的只是一间又一间不大的四合院子。

里面倒是有不少人，脸上的表情也很镇静，可以在院子里随意走动说话，倒不像是犯人。

唯一同外面不同的是，院子里没有种植任何花草树木，估计是防备犯人躲藏吧。

这算是什么牢房，简直就是一间疗养院嘛！

吴节仔细一想，却也弄明白了。

北衙门的监狱可不是什么人都能进来的，等符合标准，没有四品以上的官职，你想都别想。四品以下，直接就丢大理寺去了，哪会这么麻烦。

就因为关这里的都是高官，中国古代历来就有“刑不上大夫”的说法，对士大夫们，自然不能像外面的监狱那样关押。

吴节想起杨宗之先生不就关在这里四年了，看这里的生活条件，估计杨先生也没吃多大的苦头，倒让他心中安慰。

古人上班都早，折腾了一个多时辰，到现在也不过是早晨七点到八点钟之间。冬天亮得迟，天色将明未明，里面一片死寂。

走不了几步，就来到北衙深处的一座小院子外，吴节随朱希尧站住了。就看到院子里好多人，陈洪响亮的声音传来：“大家听好了，朝廷出了谋逆大罪。一个户部的主事上了本要逼皇帝退位，至于他背后的那些人，一个个都要查出来。常言到，没有内贼引不来外盗，有些人就在我们身边，就在皇帝身边，现在，就从身边查起。”

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第四百五十九章坦然

随着陈洪这一声大吼，吴节等人就看到几个太监将海瑞从屋中扯了出来。

对于海瑞这个在明朝历史上写下浓重一笔的清官，吴节还是很好奇的，定睛看过去，就看到一个矮小黝黑的小老头子。

这人长着一张典型的南方人的脸，胡须有些稀疏，目光强硬显得倔强。

海瑞手脚上都戴着一副镣铐，两只脚之间的距离不过五寸，一旦戴上，无论什么人，本事再大，也是寸步难行。这就是有名的虎狼铐，专门用来对付江洋大盗。

后来，锦衣卫和东厂也用来锁拿朝廷钦犯，名字也改了，叫做金步摇。一是因为从头到脚都挂着锁链，走一步就光当做响；二是因为手脚全铐在一起，没办法走路，只能一步一步朝前挪，像是女人的金莲碎步，因而得了这个名字，这其中未必没有对清流的侮辱的意思。

海瑞刚出房门，就一步将抓住自己的太监推开，慢慢蹲下去，提起脚下的镣铐，慢慢地朝前走来。

目光如刀子一样刺向陈洪。

陈洪冷笑：“海瑞，这还是咱家第一次提审你，你得老实回话。咱家问你，你写这份折子可是得了谁得授意？”

海瑞突然大笑一声：“得了谁的受益，海瑞行事只问天地良心，君子朋而不党，怎肯听人之命？”

笑声中充满不屑：“小人党而不朋，我倒想问问陈公公这次来审我海瑞，一心想牵扯到别人身上，又是的了谁的授意？”

陈洪听海瑞反问自己，面上怒气一闪：“很好，你是个讲义气的人。一心想保住身后的那人。不过不要紧。估计你也听说过咱们东厂的刑法。等下等我使住东厂的十八般武艺来，你将不将义气都不管用了，要想不牵连到更多的人。就得拖出几个同党来。你把头昂这么高做什么，要看天上的青天白日吗？打腿，让他跪下。”

说完。一挥手。

押海瑞的两个提刑太监是陈洪的心腹，这时而人同时踹向海瑞的腿弯，海瑞被踹得跪了下去。

但还是竭力地抬起头来。

这个时候，那两人就同时抽出腰上的铁尺朝海瑞的脸上扇去，劈啪两声，海瑞的脸就肿了。

“呸！”一声，一口牙血吐到雪地上，红得触目惊心。

吴节和赵贞吉刚开始还佩服海瑞的榛榛铁骨，却没想到陈洪说动手就动手。同时发出一声喊：“住手！”

陈洪听到喊声，猛地转过头来，发现是吴节。目光中有锐利的光芒一闪而逝：“原来是吴大人。不知道大人来此所为何事？”

赵贞吉气得大叫：“陈洪，你好大胆子。古人云，刑不上大夫。海瑞再怎么着也是正六品的朝廷命官，你居然施此肉刑。朝廷的脸面、读书人的脸面还要不要了？我要写折子弹劾你，弹劾你这个阉贼！”

他一句阉贼骂得陈洪面上杀气四射，冷笑：“刑不上大夫，说得好。不过，这种无君无父的叛逆却不需要留面子，千刀万剐都算是轻的了。嘿嘿，肉刑，好，那就不用了。动手。”

就有两个太监从地上抓了把雪，狠狠地捂在海瑞的脸上，使劲朝口鼻里塞，塞得海瑞不住痉挛。

“住手，住手，住手！”赵贞吉气得脸都绿了，大叫：“陈洪，本官与吴节得了圣旨来问海瑞的话，闲杂人等回避，马上带着你的人马给我离开。”

陈洪哼了一声：“你得了圣旨，咱家也得了圣旨，凡事得讲个先来后到，赵大人怎么着也得等咱家把人犯审了才轮得到你吧。打，给我狠狠地打！”

陈洪的跋扈已经肆无忌惮了。

一直没有说话的成国公朱希忠这才道：“钢筋铁骨的人，不要打，打了也没用，让他自己天良发现，把事情说清楚。”

吴节和赵贞吉的面子陈洪可以不给，但朱希忠却不能得罪。

陈洪这才让手下停了下来：“好，你们等我审完海瑞再说。”

他还是不肯离开。

吴节走上前去，低声到：“陈洪，想往日你我也算是相交甚欢，能否借一步说话。”

说着话，就用真挚的目光看了过去。

陈洪本待继续冷笑，可一看到吴节那双诚挚坦然的眼睛，心中却突然有些说不出来的滋味。良久，这才点点头，朝外面走去。

二人慢满走出院子，在外面走了几步，吴节这才站定了，回头看着陈洪：“陈公，想当年，你我都随时在陛下身边。吴节为人，想必你也是知道的，对人从来都是只为心的，却从来不考虑任何厉害关系。当初，你我也算是朋友吧？”

陈洪被吴节看得突然有些抬不起头来的感觉，他哼了一声：“没错，吴大人，当初咱们确实相处融洽。”

吴节叹息一声：“我家娘子当初还叫你一声叔，说起来，咱们也算是一家人，有你这个长辈，蛾子也很欢喜。这次从东南回京，蛾子就在我耳边说过想来看看你这个叔叔。如今，你我闹成这样，你让我怎么同她说？”

陈洪：“该怎么说就怎么说？”

吴节：“该说什么呢，问题是吴节现在还不清楚你陈公公是什么立场，又什么怎么看我吴节的，今日之所以请你出来说话，就想问一句，你是什么打算？”

“什么打算，嘿嘿？”陈洪笑起来了：“吴节，你是个聪明人，我陈洪也不笨，难道这都想不明白吗？你迟早是要入阁的人，就算什么也不做，混个几十年，总归有一人之下万人之上的那一天。可我陈洪又能得到什么，一辈子都屈居人下，连个批红的权力都没有。大丈夫，总归要有所作为才是。”

“明白了，看来陈公公是真的变了，半年时间，哎才半年时间。”吴节叹息一声：“看来，以后咱们是敌非友了。”

陈洪也点点头：“士贞，立场不同，多说无用，以后还请不要留情。”

吴节：“也请你不要留手，今日之事，就最后再让一让可好？”

陈洪也不说话，转头对院子喝道：“走了，回去。”

至此，吴节和陈洪算是彻底地决裂了。

彼此都只是遗憾，但却显得异常的坦然。

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第四百六十章小阁老退出政治舞台

与此同时，严世藩的船已经停在了东门的码头上。

他的母亲已经去世了五天，停灵期已满，正要扶柩回乡安葬。

严世藩乃是江西分宜人，按照大明朝的制度，官员的父母去世之后，必须辞去官职，回乡守孝三年，才能回朝为官，谓之：丁忧。

当然，也有特例。如果这个官员的职位极高，又非常重要，碰到非常时间不能离开。遇到这种情况，皇帝就会下一份特旨，勒令这个官员在朝为官，不得回乡守孝，这就是所谓的夺情。

被夺情的官员虽然能够保住官位，可在政治履历和个人操守上却留下了一个极大的污点，要被世人所不齿。后来的张居正就因为被皇帝夺情，被后来的言官们骂成禽兽，弄得老大没趣。

问题是，现在嘉靖皇帝巴不得将严世藩远远地打发掉了，如何肯夺他的情。

“如果不出以外，小阁老这次回乡守孝之后，在没可能回京城了。”大雪中，一辆马车飞快地在街道上形势着。

马车红木为辕，以白铜镶边，看起来极尽奢华之为能事，看车上的标识，赫然正式景王的坐驾。

车内，说话的正是林廷陈，他一边小心地看着景为难感，一边斟酌着语气：“以万岁爷对严党的戒备，只怕等小阁老一离开京城，就要动手剪除严党的人。如今，胡宗宪已经进去了，下一步，也不知道有多少人要被罢官夺职。就算严阁老能够顺利度过这一关，可三年后，小阁老守孝期满，陛下只怕也未必会让他做官了。”

景王一脸阴霾地坐在车内。他最近感觉身体非常不好。身上冷得厉害。即便穿了厚实的狐裘，依旧冷得不住跺脚，手紧紧地捂着铜手炉。

听林廷陈这么说。他哼了一声，非常不客气地打断林廷陈的话：“既然严世藩已经指望不上了，还来送他个球。天气冷成这样。本王还是早点回府，躲在烧了地龙的屋子里正经。”

说着就要招呼车夫回去。

林廷陈听得心中一阵颓然，这个景王啊，真真是个没有心肝的人。不管你对他有用没用，对你都是没有半分热情，好象这全天下的人都该欠他。

严党如今是倒了，小严乃是严党的核心，他如今一走。以严阁老的才具，根本不足以驾御这么多能人。如果不出意外，很快就要风流云散了。

如今，正是全面接收严党政治遗产。壮大己方声势的时候。

小阁老今天离开京城。正是前去送行，笼络人心的大好机会。

这也是徐文长先生定下的方针。可就因为怕冷，王爷却要回去。

这让林廷陈哭小不得，连忙道：“王爷，今天去送小阁老可是徐先生的意思，他现在估计已经爱码头上了，不去不好吧？”

“什么不好，孤堂堂亲王，去送小严已是折节。去送是人情，不去送是道理。”

景王说得很不客气，目光狠狠地盯着林廷陈：“林大人，难道你觉得本王说得不对？？”

林廷陈有些经受不住：“是是是，王爷说得是，可是，徐先生那里……”对于徐文长的才干和智谋，他是佩服到五体投地的地步，惊为天人了。

不说徐文长还好，一说，景王的脸色就变了，突然提高声气，大声咆哮道：“依本王看来，那徐渭也是个不中用的人。还说什么是我大明朝第一才子，我呸。他若真有才，在胡宗宪幕中时，怎么没想办法将吴节给干掉。而如今，胡宗宪也身陷囹圄。依我看来，这人也就是个吹牛皮的。”

他越说于愤慨：“本王也是糊涂油蒙了心，那日他投到我王府时。本王听到他的大名，以为他是个有才的人，逢为上宾，言听计从。后来，他说要通过海瑞一案，要将火烧到我兄长头上去，暗地里阴他一道。”

“本王就信了他，调动手下的人才与之配合，闹出个百官窗西苑。却不想，来了个弄巧成拙。现在好了，裕王不但毫发未损，反进了中枢，参与国政。”

“他奶奶的，这个徐文长绝对是个内贼，内贼！”

说到气愤处，景王狠狠地手炉扔到地上：“依我往日的性子，绝对杀了徐文长这个笨蛋。”

他这一通发泄不要紧，惊得林廷陈脸都白了，忙道：“王爷，王爷你小声点，仔细被别人听了去。”

又伸出头去，对车夫道：“别调头，还是去码头。”

等到了码头，停了车，远远地就看到萧瑟的风雪中停着一艘大船。

码头上也没有其他人，这么冷的天，码头上脚夫和水手们都不知道躲到什么地方吃酒去了。

想当初小阁老严世藩何等的风光，如今丁忧回乡，却没有一个人来送，当真是凄凉得可以。

下了车，景王就被冷风吹得几乎倒退了一步，就气得骂出声来：“送送送，送他个屁，徐渭这个贼子，该死！”

林廷陈忙扶住景王：“王爷，小声点，仔细被人听到。”

“听到了又怎么样？”景王还待在骂，却看到前方走过来一个身批蓑衣的瘦小老头长啸着走过来，不是徐渭又是谁。

“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？

一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”

“吴士贞这首词用在这里虽然不应景，但那种醒醉全无、无喜无悲、胜败两忘的人生境界却深得我心。好，不得不承认，单就诗词而言，徐文长对他是高山仰止啊！”

徐渭站在景王身前，笑吟吟地看着他，问：“王爷好象情绪不高，刚才在骂谁呢？”

别看景王刚才骂得厉害，可一看到徐渭就好象是老鼠见了猫一样，颞颥一声：“我……本王在骂林廷陈呢！”

徐渭一笑：“今日是小阁老离开京城的日子，也是他退出政治舞台的时候。但他留下的东西，对我等却有很大价值。今日还有一个重要人物要来，今日却巧，大家都聚齐了。”

“谁？”

“胡元玉胡神仙要过来。”

“胡元玉要来，他和他爹不是在万岁身边吗，难道又有要紧消息？”景王一惊。

徐渭郑重地点了点头。

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第四百六十一章什么样的血海干系

船舱里早早地就烧了两大盆冒着青火的白云铜银炭炭火，从寒风凛冽的码头一走进里面，热气扑面而来。

身上的霜雪立即化了，湿漉漉地贴在手脸上让人很不舒服。

严世藩正坐在舱中锦榻上，一身孝服，面容除了悲戚，还有一种说不出的憔悴。

见了景王和徐渭等人，说了一声：“文长来了。”又朝景王点头示意，却懒得招呼。显然，在小严的心目中，徐渭的分量比景王要重得多。

倒是他身边的胡元玉飞快地跳起来，对着景王又是作揖，又是打拱：“原来是王爷来了，贫道已经候王爷多时了。”神情中有一种深深的谄媚。

虽说自称贫道，但胡元玉却一身锦秀，加上满脸的世故，看起来更像是一个行走江湖多年的商贾。

景王见严世藩对自己很不客气，心中郁恼，但见胡元玉如此恭敬，又高兴起来。

问：“胡道长这么早就到了，又等本王做什么？”他烦恼地摸了一下后颈，帽子上的雪花已经化了，变成冰凉的水滴落到脖子窝里，让他很不舒服：“刚才徐先生说你有要紧消息传来，快说给本王听听。”

胡元玉笑道：“这事其实……”

话还没有说完，严世藩就严厉地打断了他的话，指了指几上的酒食：“胡道长，王爷这么冷的天来送下官，还不先请王爷喝斤杯暖暖身子？”

胡元玉心中一怔，不明白小严为什么这么做，就顺着他的意思道：“是啊，王爷，这天儿实在太冷了，快快吃些酒暖暖身子。”

火炉上正烧着一盆热水。里面烫着一无锡壶黄酒。热气中，有醇厚的香气袭来，让人垂涎欲滴。竟然是极品的女儿红。

林廷陈也发现不对劲，正要说话，景王却高兴地叫了一声：“是冷得紧。本王先喝几杯在同你们说话。”

毕竟经受不住这种诱惑，景王提起酒壶给自己满满地倒了一碗，一饮而尽。

喝完，还不过瘾，又给自己的酒碗斟满：“好，这酒至少有十几个年头了吧。”

景王兴致颇高：“本王听人说，江南人生女儿的时候都要选一坛上好的花雕埋到院子里，等到女儿长大出嫁那天，才起出来。这酒因为埋了十四年。色做琥珀暗红，又被称之为女儿红。若是男孩子，则被称之为状元红。徐先生。你是江南人氏。孤问你，是不是这样？”

徐渭一笑：“倒不是。这花雕新酿之后是得窖藏一段日子，六年最佳，若超过七年，则香味尽失，不像上好的蒸馏白酒，年份越长越好。”

景王道：“原来是这个道理，孤倒是不知道啊！”

说话间，他又干了两碗。

林廷陈虽然心中怀疑，却也陪着喝了一碗。

一壶酒就见了底。

接下来，就有两个侍女走进舱来，跪在火炉前，又添进了一壶酒，里面放了冰糖、枸杞、红枣，放在热水里温着。