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心中安定下来，呼吸平稳下来。

这个时候，前面的海平面上，突然有一丝苍白的光线浮将上来。

眼前的一切变得清晰，却是天亮了。

队伍已经布阵完毕，在海滩上列出一个又一个方阵。

不断有哨马在沙滩上跑来跑去，手中红旗在清风中猎猎招展。

“砰！”有一排火铳鸣响，刚才还喧闹的海滩顿时安静下来。

上万人寂静无声，就好象一个热闹的舞厅被人突然掐了电。

所有的人同时将头转向高台，看着他们的统帅，看着京里来督师的吴大人。

“天亮开了！”

这突然出现的一幕是如此地突然，让吴节背心起了一层鸡皮疙瘩。

“未来的壮丽将随着太阳的升起而喷薄。多么美好啊，请你停一停。”吴节被这场景彻底震撼了，不禁念出类似《浮士德》中的诗句。

“战马！”戚继光喝了一声，两个卫兵急忙牵着两匹健壮的蒙古马跑过来。

戚继光一脸森然：“吴大人，还有一壶茶的时间就会退潮，可以誓师了，请大人上马，誓师！”

两个士兵跪在地上：“请大人上马。”

吴节点点头：“好！”作为钦差，激士气是他的责任。

于是，吴节一跃上马，带着戚继光和一队骑兵朝人海中冲去。

风呼呼地在耳边刮过，吹动身上的大红官袍，一股热血从胸中升，有豪情如烈火般熊熊燃烧。

吴节冲过一个小方阵，提起鞭子指着前面的大海，用尽全身力气大喊：“前面是什么，告诉我！”

“横屿，横屿！”无数兵器挥舞过头，山呼海啸。

“前面是什么？”

“倭寇，倭寇！”

战马飞快地冲过一个方阵，又到了另外两个方阵之间的过道。

“我们是什么？”

“台州兵，戚家军！”

“看到倭寇我们该怎么办？”

“杀光他们！”

“杀！”吴节大声吼叫，惊天动地地骂道：“龙那母发死！”

“龙那母发死！”上万人都齐声骂出这一句经典的台州话。

就这样，吴节和戚继光就这么一个方阵一个方阵地跑下去，嗓子也哑了，血液也沸腾了。

终于，有人一声喊：“退潮了！”

“杀杀杀杀！”上万人同时一声呐喊。

这个时候，吴节和戚继光突然朝大海奔去，马蹄追着退潮的浪花，在距离海岸线大约一百步的地方才站定了。

吴节将右手高高举起，等士兵们安静下来，这才用尽最后的力气大吼：“这次战役，务必尽歼倭寇，打出个朗朗乾坤，开东南百年太平。此战，我和戚将军将与诸军将士同在。此战，不要俘虏！我台州军！”

“威武！”

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第四百二十八章腥味海风

明朝崇文抑武，自来就有文官带兵的传统。

武官冲锋陷阵，文官统帅。

比如后来的杨鹤杨嗣昌父子、孙承宗、孙传庭、洪承酬，谁不是进士出身，官居二品，甚至入阁为相。

因此，吴节这个翰林院学士，钦差大使，一到军队中，很自然地成了这支军队名义上的统帅。当然，吴节对军事一窍不通，这仗还得由戚继光来指挥。

他所需要做的就是激励士。

潮水以肉眼可见的速度退下去，黑黝黝的海滩在脚下逐渐延伸到前方，终于同前面那座不大的岛屿连接在一起。

前方依旧朦胧，看不太清楚，只依稀能够看到倭寇的用石头砌成的矮墙和木栅栏，海滩上这么大的动静不可能不惊动岛上的敌人，随着海风，隐约有嘈杂的喊声传来，不断有小黑点跑上矮墙。

有几处火点在敌人的营盘里腾起，然后连成一排又一排火把。

风开始大起来，一股烟夹杂着硫磺味吹来，又呛又腥。接着天光，吴节看到自己落到身边卫兵刀身上的倒影，有些憔悴。

昨天发生了那样一件事，又想起这场大战，吴节失眠了。

“可以开始了！”戚继光一挥手。

又是阵呐喊，无数战兵和辅兵都以百人为小队轮番朝海滩上冲去，背上无一例外地背着一捆稻草。

等跑到海滩上时，就将背上的稻草扔在地上，然后整齐地跑回去，给身后的战友闪开位置。

一切显得井井有条，又不可阻挡。

刚退潮的时候，海滩还显得平整。这是中国东南特有的海滩，没有沙子，都是黑色的淤泥。这么多双脚一踩上去，立即地烂成了菜园子。

随着稻草一步步朝前铺去。淤泥渐渐地深起来，已经能够没到人的小腿。

通常是一脚踩下去，老半天才能拔出来。在里面走上十几步，就累得人大口起喘着粗气。

“速度真慢啊！”和戚继光骑在马上看了半天，吴节有些不耐烦，都快半个小时了，稻草铺出去也不过百余米：“不到地头，还真不知道这一仗如此难打。难怪以前朝廷派出那么多军队征讨，都无一例外地败下阵来。对了，戚将军，倭寇怎么没有任何动静，难道就这么眼睁睁地看着我们一路推过去？”

吴节好奇地看了看倭寇方向。

戚继光：“还远，倭寇的远程兵器射程不够。从这里到横屿有三里。真正的战斗应该发生在最后一里地。岛上有一千多倭寇，还有裹胁来的几百海盗。凡战，都不可能据险死守，仍需以小股部队出击，迟滞敌军攻势，挫其锐气。我们只有四个时辰，只要守上四个时辰，这一仗，倭寇就赢了。”

吴节对古代的军法非常好奇。接着问道：“戚将军，今天就算攻不上岛去也是无妨，大不了改日再战，无需忧虑。”

戚继光知道这位吴大人没有带过兵，苦笑道：“改日再战说起来容易，可今天若是解决不了战斗，我军锐气必然大挫。接下来再收集稻草也需一两日，等准备好了，再攻。若再拿不下来。也不知道会付出多少伤亡。我军也不过三千多主力战兵，都是训练多年的精锐。经不起这种消耗。且，倭寇也有一千多精锐，士气正旺，乘我士气低落的机会主动出击，这一战，只怕要败了。所谓一股做气，再而竭，三而衰。依末将看来，今天这一仗若拿不下，以后也不用打了。只能退兵休整，没一两个月恢复不过来。吴大人，我们违抗胡总督军令，又杀了罗龙文，还有一两个月的时间吗？”

吴节也感觉到问题的严重性，恍然大悟：“原来如此，吴节受教了。戚将军，我能做什么？”

戚继光：“为将者，当身先士卒，为三军之表率。等稻草铺到岛上，戚继光当第一个冲上岛去，大人且在后面观阵。”

吴节点点头，此刻也只能等了。

时间一个小时一个小时过去了，转眼就到了下午两点，距离涨潮还有三个小时模样。

“时间还够吗？”这样的问题吴节也不知道问过多少次。

没有太阳，也没办法立日轨，全凭猜测。

队伍还是轮流前进，将稻草一捆一捆扔在淤泥上面。

到处都是脚步声和士兵、民夫们的喘息声。

所有的人头是满头汗水，不断有人大喊：“让让让让。”

“后面的跟上。”

“草，这里还需要加点。”

戚继光看到忙而不乱的海滩，欣慰地点着头，一直紧绷的脸舒展开来。

吴节也看出门道来，古代的军队因为训练的关系，军纪一向不好。像这种上万人的队伍，紧紧地挤在一处小海滩上，要调度得进退有据，忙而不乱，却不是任何人都能做到的。平日间，也不知道需要花多少功夫训练。

由此可见，戚家军的战斗力比起寻常军队高出不是一点两点。

说起用稻草铺地冲上岛去，以前的军队应该不是想不到，大约是做不到吧。

很快，两条宽约五米，长约两里的金黄色小路出现在眼前。

不断有火夫将一盆又一盆米饭推到沙滩上来，士兵和民夫们也不停下，抓了一把米饭，都是一边吃一边朝前面跑。

“吴大人，大帅，该用午饭了。”一个卫兵小心地提醒。

戚继光和吴节都没有说话，也没有下马的意思。

正在这个时候，“轰隆！”一声，远方船来几声大炮的轰鸣，先前还迷朦在岛上的薄薄雾气仿佛也被震得散了。

一个激灵，吴节抬头看去，对面的倭寇寨子里有两点火光一闪而灭。

这是敌人正在放炮，果然是倭寇的主力，居然带了火器。

“这一仗不太好打。”戚继光说。

前面，横屿像一条长长的火腿，清晰地显现出来。

“哗！”前面一阵骚乱，不断有民夫撒着脚丫子朝后跑。

无奈，两里地长的稻草道软得着不了力。不断有人被挤得从道上落下，摔到淤泥里，半天也爬不起来。

敌人的火炮还在射击，大约有两门，也不知道是什么，一道小小的火花之后，就有两粒石弹呼啸着从天空划过，落到淤泥中。飞溅出点点泥浪。

这个时代的火炮毫无杀伤力可言，更多的是威慑。

打了四轮炮，却没伤着一个人，倒将民夫们惊得一阵混乱。

“已经到火炮射程了。”戚继光朝卫兵看了一眼：“去问问，还有多长距离。”

不片刻，就有人来报：“禀吴大人。大帅，我军距敌一里。”

五百米距离，都可以看到倭寇的模样了。

已经进入敌人火炮和弓箭的覆盖范围之内，战斗随时都会发生。

戚继光立即喝道：“前锋准备，出发。”

吴节转头看去，身后的海滩上正坐着大约三百战兵和三百多辅兵。这些人已经在沙滩上坐了一上午，早等得不耐烦了。

听到戚继光下令，伍长什长们纷纷大喊：“起立，着甲。着甲！”

于是，辅兵们纷纷提起堆在身边的铁甲给战兵穿戴起来。

戚家军装备优良，每具铠甲重约四十斤，防御力极强。若是一大早就穿在身上，站上半天，只怕早就累倒了。

这次大战规模空前，所谓的鸳鸯阵也用不上，得依靠这些装备精良的勇士像推土机一样平推过去，直到眼前再没有一个活着的敌人为止。

吴节看了看身边跃跃欲试的水生和连老三。点了点头：“连胜、水生。你们也着甲吧。”

据真实的历史记载，这一仗明军获得空前大胜。斩首一千余级，自身伤亡不过几十。以这两人的身手，无论怎么看，都不会有任何危险。

吴节有些提携这两个忠诚的部下，有心让他们在战场上立下功劳，索性让他们也加入到前锋部队当中。

昨天二人为争谁上前线斗了半天嘴，正生着气，听到吴节让他们做准备，都面露狂喜，同时跳下马：“多谢大老爷。”

吴节身边的宋太监大惊：“大人，他们都上去了，你身边可没有护卫。再说，他们又不是台州军，不需要上战场的。”

这话一说出口，水生却是不依，大叫：“宋公公，这里都是戚家人，大人也不需要护卫。与其让我等在这里看别人打得热闹气闷，还不如上去杀个痛快。大丈夫，当在沙场建功立业，如此在不枉来世上一遭，人都上战场了，将来若别人问起我水生杀了几个倭寇，我回答说一个没有，还怎么见人。”

连胜为人沉稳，缓缓道：“公公，在没有入大老爷门的时候，连胜也是延安边军。我乃大明军人，上阵杀敌人，保家卫国是我的本分。”

于是，两人相互帮忙，将铠甲批上。

几百前锋敢死士身上都是闪亮的铠甲，或提着长矛，或举着盾牌，不紧不慢地朝前走去，如同闲庭漫步。

三里地，若一开始就冲锋，只怕没到地头已经跑脱力了。

在他们身边，各自都带着一个辅兵，这些人大多是新征召来的流民，一个个都面容苍白，同斗志昂扬的主力战兵形成鲜明的对比。

连老三和水生二人跑进队伍中，跟着一个牌子手，很快就消失在人海当中。

“吴大人，我要朝前移一下。”戚继光对吴节说。

敌人的远程火力射程只有一里地，既然队伍已经开始冲锋，指挥所自然要向前移。

吴节：“我也去。”

就骑着马上了稻草铺成的小路。

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第四百二十九章捷报

西苑，玉熙宫。

整个夏天北京城就没下过几场鱼，天气热得厉害。白得耀眼的太阳一点点落下，一点点转红，终于能够为人逼视。

整个西苑就好象被这一片粘稠的通红所笼罩，夜终于降临，一点点灯笼次第点亮，无数太监在黑暗中忙碌地来回游动，却悄无声息。

玉渊潭的水已经缩下去一截，天气热得紧，世界仿佛被扣在一口烧热的锅里，汗水寂静无声地流着。

一个太监使劲地打着手中的火石，半天也没点燃火绒，大约是手上的汗水太多，沁湿了火石所致。

“真他娘的热，本以为这里靠着水，比宫里要凉快些。却不想见了水气，比紫禁城还闷。早知道，咱家就老师呆在内书堂读书好了。”

说话声中，另外一个太监面上赫然变色，用急促的语气小声打断他的话：“小安，还不快住嘴，这么热的天，所有人心里都窝着一团火，若叫人听了，仔细吃打。”

姓安的太监吃他这么一喝，显然是有些惧了，喃喃道：“还不因为东南前线的事，万岁爷一着急上火，咱们的日子也跟着过不轻省，只希望吴节大人快些将那些倭矮子给解决了。看日脚，吴大人去东南已经小半年了吧，怎么还没消息传回来？”

没错，整个北京城都知道吴节去东南是督促胡宗宪对倭用兵的。前一阵子，吴节和戚继光以六百里加急将一道急件送到北京，说是已经寻到了倭寇的主力，自带台州军主力去福建与敌决战。

到如今，时间已经过去快两个月，那边竟然没有一点消息传来。

仗打得如何了，是胜是败，却是没有半点消息。

说起东南的明军，真正有战斗力的只有戚继光的台州军和胡宗宪手头的粤北军。若台州军败，整个东南沿海将不可收拾。这场战争虽然无关国运，却意义重大。赢了，整个江浙福建甚至广东河清海晏。若败，东南财税重地糜烂，整个大明朝的财政将彻底崩溃。

随着大运河的畅通，南方经济的繁荣，从元朝起。江南就是整个中国的财源。江南若是破败，仅靠北方那点出产，根本无力支撑起这么庞大的一个帝国。

这也是在真实历史上，满清一旦夺了北京，就急切地冒险发兵南下，而不是消化胜利果实。与南明划江而治。

中国，在大运河开凿和江南开发完毕的情况下已经成为一个整体，无法分割，也无法独自存在。

这其中的厉害，整个大明朝也是清楚的，这也是嘉靖急于解决东南战事，甚至不惜采取厘金制的缘故。如今的大明，财政已经彻底的崩溃了，即便因为厘金的原因冲抵了大部分的军费开销。今年依然产生了巨大的赤字。

另外一个太监小声道：“只怕没那么容易，吴大人在西苑行走多年，咱们同他也熟，知道他是一个好人。可这年头，好人只怕没好报。吴大人诗词文章那是一流的，可以前从来没带过兵，这一仗，只怕未必能打赢。”

安太监心中一惊，叹息道：“是啊。吴大人也是的。怎么就摊上这么一个吃力不讨好的差使？我虽然不懂得军事，可在内书堂读书的时候也看过几本兵书。兵法上讲究是集中力量攻击一点。这一仗若要打，就得集中整个东南的所有兵力，务必毕其功与一役。万万没想到，吴大人竟然领着一支偏师就冒冒然地与敌决战。若败了，如何了局？”

另外一个太监也长叹一声，说：“谁说不是这个道理呢，可是，东南军队可都是掌握在胡宗宪的手里，他可是严阁老的门生，绝对不会配合吴大人的。吴大人也真是，堂堂一个状元公，天子近臣。换别的人，绝对是什么都不做，就呆在翰林院里熬资历，吃他十几年闲饭，以他的才学，未必不能熬到入阁，又何必去冒这么大一个险？阁臣，原本不需要军功的。”

安太监神色黯然下来：“在内书堂里读书的时候，吴学士的文章诗句可是我辈的必读科目，对他的人品文章，我等高山仰止。这么一个大宗师，如果真毁在这事上，让人与心何忍。孔曰成仁，孟曰取义，吴大人为了国家之事，连个人前程都顾不得了，希望他好人有好报。”

另外一个太监叹息完毕，突然有些迟疑：“小安，你是在内书堂读书的，晓得的事情比我多。咱们是不是想错了，没准吴大人还打赢了也说不一定？”

小安郁闷地摆了摆头：“公公忘记了嘉靖三十九年蒙古围困北京的旧事了吗，巍巍大明朝，连万岁爷的京城都被人围了，全天下的军队都过来勤王，依旧没有打赢敌人。这可是发生在万岁眼皮子下的事情，也没有军队敢偷奸耍滑，结果却打成这样。可见，我大明朝的军队已经不堪到何等地步。吴大人去东南带兵，只怕……”

那个太监心中烦闷，道：“想不到我大明朝的军队这么不经打，是啊，那一仗已经将我大明朝的精气神都给打没了。东南那边若再输，如何得了？”

夕阳已经彻底地落下山去，大约是受到两个太监郁闷心情的影响，天黑得厉害。

抬头看去，却是大片大片的黑云，再不如往日那般漫天星斗。

正叹息