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不喜空洞陈腐的文章，大家作卷子的时候，可在求新求变上着眼。”

黄东也知道自己父亲去拜见吴大人的时候，根本就见不着面。人家什么身份，翰林院学士，新科状元公，却不是普通士绅想见就能见着的。他去见吴节的时候，直接就被人家的门房给拦住了，好说歹说，塞了一封门包，着才将礼物和单子留了下来。

可当着这么多同学的面，黄东却不肯失了面子，自然要将这一章掩住，信口胡说起来。

然后又根本自己的猜测，将十几个题目乱报出来。

众人听得来了精神，皆凝神记忆，有人甚至用手指粘了酒水在桌面上记录着，以便加深记忆，就连朱茂也忘记生气，嘴唇扇动，默默背诵。

吴节心中好笑：我还没想好今科院试该出什么样的题目。怎么这些家伙就开始打题了。

正要笑，朱茂急道：“吴兄。快快记了。回家依着题作上一篇文章背下。”

吴节无奈地一摊手，朱茂自然不知道这个手势是什么意思，叹息一声：“我倒忘记吴兄记性不好，心窍未开。罢了。等下我抄个单子下来，把题目给你录上。”

说着。不由分说跑去问黄家人要纸笔。

这提醒了其他同学，各人都问黄东要文房四宝，好一阵混乱。

吴节觉得有些无聊。反正他还没有吃饭饭。这么一桌酒菜。倒便宜了自己，就动起了筷子吃得爽利，还真被说，江南的厨子就是比北京的好，虽然比不上连桂枝，却颇为清爽。

吃了半天。等到肚子撑圆，那边已经忙完。

众人都纷纷向黄东致谢。黄东得意的满面都是光彩。

就有人开始探讨起文章，捧着题目纸大声念颂起新文。

黄东笑道：“罢罢罢，各位同窗的文章自然是好的。可今天的聚会人数不少，这么多文章，大家都一一念来，探讨得失，太费时，也让人憋气。如此良宵，正该饮酒赋诗作乐。”

“马上就是大考，也没有心思作诗作词，还是说八股时文的要紧。再说，咱们之中，黄兄的诗词作得最好，我等就不献丑了。”

“是啊。”众人都如此说。

黄东今天有心在大家面前炫耀，如何肯放过这个机会。便正色道：“不然，此言差矣。尔等想过没有，这吴士贞是什么样的人物，依我看来，今科的会试，能否得秀才功名，还真得要在诗词上定输赢？”

众人都是一脸的不解，科举凭的是八股时文，关诗词什么事？

吴节在外院被边缘化了，蛾子在内宅一样受到了排斥。

在进了黄家之后，她很快就被一个仆人领到了内院，轻飘飘地说了一句：“我去通报一下，看老夫人见不见你，先侯着吧。”就走了。

蛾子在外面等了半晌，非常不耐烦。她现在什么身份，虽然没有诰命在身，可在北京的时候，来往的都是部院大臣们的家眷，不是夫人就是安人，连皇宫里的妃子和裕王府的李妃都能说上话儿。即便如李妃这种身份的人物，见了她，也是非常亲热。

再加上蛾子性子也急，没想到这么一个小乡绅就敢在自己面前甩脸子，顿时就要发作。

就在这个时候，一个小丫鬟畏畏缩缩地将头探出来，见了蛾子，低声急道：“可是夫人娘家的表嫂，夫人听说你来了，让我快些过来借你。

这人原来就是黄周氏的贴身丫鬟，见了蛾子这个夫人的娘家人，神情虽然有些害怕，害怕被家里人听到自己所说的话，可眉宇间却有一种掩饰不住的亲热和高兴。

蛾子这才消了气，就随那丫头进了黄周氏的房间。

黄周氏还是那副憔悴模样，看到蛾子，叫了一声：“嫂子，可算盼到娘家人来了！”眼泪就扑簌而下：“早就知道吴节表哥，可这么多年不见，妾身以为他已经不在了，却不想又回了南京，也不知道表哥嫂子是否安好。”

蛾子这人虽然大大咧咧，可却是个热心肠的人。立即明白这黄周氏在黄家这些年的日子定然过得不顺，一把扶住她，道：“老爷和我过得还成，说起来，老爷在这世上也就你这么个亲戚，若是受了委屈，娘家自然会替你做主。”

黄周氏一听眼泪落得更快，正要说话，外面就听到一个丫鬟喊：“夫人，老夫人说了，今日少爷同窗聚会，有不少人带了家眷过来。咱们黄家可不把人家给招待好了，酒宴已经设好，让你过去同大家见见面。”

说话的语气非常不客气。

“是是，我这就过去。”黄周氏面上明显地带着慌张，忙擦了眼泪，歉意地对蛾子说：“嫂子，咱们过去吧。您还没见过老夫人吧，正好认识认识。”

她缩着肩膀，看起来如同手惊的兔子，嘴唇都变成了白色。

蛾子心头恼火，心想：娘家没人，又没有子嗣，在夫家自然要受尽欺凌。不过，你们欺负人也得看人，黄周氏乃是老爷母族唯一的亲戚，怎可在父家受气，笑话了！

当下点点头：“好，我就去看看黄东的母亲。”

就直起腰杆子，跟着黄周氏进了一处宽敞洁净的花厅。

进了花厅，就看到里面有一张大圆桌，坐了好几个妇人，都浑身绸缎，头戴各色首饰，亮得晃人眼睛。

为首坐着一个白胖的老夫人，五官倒也端正，就是一看到黄周氏，眼神里带着一种明显的厌恶，这人应该就是黄东的母亲黄老夫人了。

黄老夫人身边坐着一个十来岁的女子，皮肤倒也白净，就是下巴太尖，跟锥子一样，估计是个尖刻之人。她肚子很大，至少有八九个月身孕，应该就是黄东的小妾，也不知道叫什么名字。

看到黄周氏，黄老夫人哼了一声，道：“黄周氏，你怎么才来，在老身面前，也拿架子？今天来这里的可都是少爷同窗的夫人，传了出去，你让少爷的面子往哪里搁？”

“是啊，太不象话了，特别是在老夫人面前，更是不该。”黄东的小妾兴灾乐祸地跟着骂。

黄老夫人爱怜地看了那小妾一眼：“古姨娘你不要动气，你可是有身子的人，我们黄家可全指望着你呢，不像有的人，到我们黄家这么多年，却一点动静也没有，不下蛋的鸡养来何用？”

黄周氏眼圈一红，泪水险些落了下来：“娘，我这不是娘家来人了，要等着吗，故尔来迟，还请娘恕罪。”

除了黄老夫人和古姨娘，还有另外三个夫人，估计都是黄东同学的妻子。这涉及到黄家的家事，她们自然不好说什么，都同时摆了摆头。

蛾子生气了，也不理睬黄老夫人，一把将自己带来的礼物扔到旁边的几上，就拉将黄周氏拉得坐在凳子上，沉着脸看着黄老夫人和古姨娘。

黄老夫人见蛾子如此无礼，正要发作，其他三个夫人见情形有点尴尬，忙端起了酒杯打岔，又说了半天话，总算要席上的气氛正常起来。

不过，黄老夫人和古姨娘却再不搭理蛾子黄周氏，只同那三人说话，无形中将蛾子冷落到一边。

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第三百八十九章剽悍

且说水生深吸了一口气，突然笑道：“水生啊水生，你好没出息。男子汉大丈夫，要想出人头地，得不怕死，敢打敢杀，怎么想着学那董大郎去攀高枝？”

“该着你命里没福，怨不得别人。”

想到这里，他平静下来，伸手敲了敲自家的门：“娘、嫂子，水生回来了。”

门“吱啊！”一声开了，露出两张肮脏的小脸，却正是自己的两个侄子。见了水生，突然欢喜地跳了出来，猴子一样攀到他身上，大声叫：“娘，奶奶，二叔回来了，二叔回来了。”

“二叔，可带了吃食。”

“二叔，我饿。”

两个熊孩子就伸出手去水生口袋里乱翻，更有人甚至把他的头发都给乱散了。

可掏了半天，却什么也没找着。

顿时不依，同声喊：“二叔，别跟我们开玩笑了，快拿出来。”

在往常，水生回家时都会给孩子们带些糖果零食什么的，他又喜欢同这两个小家伙开玩笑，买了吃食都藏得隐秘，非要等孩子们自己去找。然后，一家人笑个不停。

水生面一红，心中却难过起来：“乖乖儿别闹了，二叔没用，没买东西。”

“不干，不干，二叔，我们饿啊！”两个孩子翻了半天，一块糖果也没，都恼了，小嘴一瘪，大声号哭起来。

这个时候，老嫂子听到声音慌忙出来，将两个儿子拉开，小声道：“叔叔出去这么多天，怎么才回来，娘每天都在念叨，都病倒在床上了。”

水生大惊。瞪圆了眼急问：“娘怎么了，可好些？”

老嫂子：“大约是痨病。身上提不起劲。刚才问邻居要了碗米汤，刚喝了，正在睡觉，应该没什么大碍。不过。医生说若不再吃药，只怕挨不了几年。”说着话。眼圈就红了。

轻轻埋怨：“叔叔自顾在外面快活，却将母亲忘记了。”

水生冲进房间，见母亲已经坐了起来。就跪在地上。只不住磕头。

“你这不肖子，也知道回来，全家老小都要饿死了。”水生娘提拐杖就朝打过去：“不争气的东西，平日就说要出人头地，要得大富贵，好高务远。你可没那种命。怎么就不知道塌实做事，塌实做人。”

水生如何敢让。只不住磕头。

家里断了粮，晚饭就一碗米汤煮烂菜叶子和一些没盐没味的螃蟹、杂鱼，半夜时，他被饿得醒过来，就听到侄子们小声的哭号隐约传来，心中越发地气闷起来。

他也在发愁，接下来的日子该怎么过啊！

家里断粮已久，现在若再出去当掮客，在江上混生活，显然是不合适的，得先将家里安顿好了再说。

好在第二日，听说水生回来，他的手下就买了酒肉找上门来，说是要找水老大吃酒耍子。

水生一把抢过两包荷叶里的卤肉，就道，吃酒可以，肉就不用了，便宜我娘和老嫂子，就将肉送去母亲房间。

两个侄儿见了肉，眼睛都绿了，跟狼崽子似的，水生母亲的脸上才有了些笑容。

又捞了两大碗霉干菜，十几个泼皮坐在院子里吃酒说话。谈起如今的生活，都同时叹气摇头，说自从厘金局设置关卡以后，水陆各道查得都严，日子不好过了。

就有一个年纪大些的青皮吃得有些醉，突然长叹一声说起了酒话：“老子也是时运不济南，想当年，咱在上元县衙里当忤作的时候，因为有件事办得好了，得了县尊的赏识，说是要提携于我。县尊老大人正好要调去天水做知府，问我愿不愿意做他的长随，一道过去。可惜啊，老子就舍不得南京这地儿，不肯去西北吃沙子。否则，现在至不济也能得个马班差头，积下一点身家了。却不想，老县尊一走，换了新官，就挑了我一个错赶将出来。哎，一步错，步步错。弟兄们啊，机会来了，遇到了贵人，就得抓住啊。咱们烂命一条，若是没有贵人襄助，这辈子还能翻身吗？”

众人都笑道：“别说了，都说烂了的事，谁稀罕听。”

故事虽老，可落到水生耳里，却是别有一翻滋味：别说一个县尊，咱可是连翰林院的贵人都见过了，可惜啊……

摇摇头，将心中的郁闷甩到一边：“最近穷死了，可有生发的路子？”

“没有。”众人都摇头。

但一人却道：“倒有个法子，郭老三不是死在董大郎的赌场里吗，这事却不能这么算了，怎么也得找回公道，讨些银子花花。”

众人又是大笑：“说什么胡话呢，郭老三可是自己找死，怨不得人家。再说，董大郎是那么好惹的，去讹他银子，嫌命太长？”

水生：“这倒是个法子。”他心中一动，母亲病成这样，如果不弄些钱，只怕不好，无论如何得拼一拼。

大家面面相觑：“水大哥，你真要去？”

“怎么，不敢，我自去找董大郎。”说完冷笑着抛下杯子，揣了把解耳尖刀去寻董大郎晦气。

董大郎财雄势大，水生不过是一个小混混，如何斗得过人家。

好在水生武艺高强，冲进董大郎日常坐镇的一家青楼，一通胡闹，里面的人竟然制他不住，反被撂倒了十几条好手。这事惊动了董大郎，就带着大队人马杀将过来。

董大郎生得白白胖胖，大热天穿这一件厚茧湖绸长衫，看起来如同一个富家翁。他本身不懂得武艺，见水生如此剽悍，顿时惧了，骂道：“水生你他妈想干什么，前次郭老三自己撞死可不管我的事。你若要在我这里玩婊子，只要给钱，自然欢迎。可若胡闹，想讹钱，我也不是好惹的。”

水生哈哈一笑掏出尖刀：“董大郎你这两年攀高枝得意了，看不起我这种穷弟兄。常言道。玉器不可瓦片斗，老子烂命一条。你老身子却金贵。真惹火了我，大家白刀子见红，也不值当。”

见到刀子，董大郎面色发白：“你想干什么？”

“不想干什么。我水生虽然不怕事，却也是个不讲道理的人。前次我郭三哥在你场子里捣乱。是我们的不对，水生今天特来陪礼。”

“有你这么陪礼的吗？”

“你赌场的损失，咱赔。可惜我穷得都快当裤子了。也没钱把你。这样，大家都是江湖弟兄，没钱赔就用命来偿。今天我就将这条命送给你。”说着话，水生就提地刀子刺进自己左胳膊，然后扯出来，再戳。就这么一路刺下去：“直到董大郎你满意了为止。”

鲜血四射，血肉模糊。顿时就将妓女们吓得尖叫不止。

董大郎彻底崩溃，尖叫：“行了行了，别刺了。”

“董爷可还满意。”水生斜视着他，嘴角带着邪笑。

董大郎浑身都在乱颤：“来人，雇了车马，送水大侠回家，再包二十两银子给水大侠陪礼。”

“不用，不用，我自己走着回去。”接了银子，水生哈哈一笑，大步朝外面走去，一边走一边乱骂：“董爷，我还以为你是个什么不得了的物，如今家产万贯了，却依旧是一个软蛋废物，老子的兄弟你也敢碰，真他娘胆儿肥。别说你妹夫是总督府的门房，就算是总督，老子一样见你一次骂一次！”

妓院里有不少人是认识水生的，就有不怕事的人喊了一声：“水大侠威武！”

水生朝四面拱了拱手：“小意思！”

等水生离开，董大郎面色阴沉下去，闷坐了半天，招手让一个心腹过来：“你去总督衙门找我妹夫罗先生，再封两百两银子过去，就说请他寻个由头结果了水生这个畜生。老子横行了这么多年，如何肯吃这种亏，这个气，我咽不下去。否则，今后还有谁肯惧我姓董的？还有，水生那老嫂子虽然丑的没眼睛看，也得给我抓了，直接送进最次的窑子里，让千人骑万人爬！”

董大郎一想起刚才水生身上标出的热血，就一阵心惊肉跳，心中生起了无边恨意：麻拉隔壁，水生你还真拿我是当年在码头鬼混的小赤姥，咱现在可是堂堂的董大郎。想当年我还没起家的时候，你这鸟人可没少欺负我。今天，就是全盘报复回来的时候了。

这涉及到董大郎在没发达时的日子，那时候他也是个小混混，就因为胆小经常被人嘲笑和欺负。这两年，因为靠上了浙直总督府，混得风生水起。

这人早年若是贫苦，一旦发达，最不愿意别人提起往日的潦倒光景，又异常的自尊和敏感。今日水生赤裸裸地将他羞辱了，却是触到了他的逆鳞。

顿时起了杀心，总督衙门里那群军爷可都是上战场见过血的，要害一个普通人的性命，眼睛都不眨一下。

水生却不知道自己正处于危险当中，临走的时候在妓院里扯了一副窗帘子，裹了伤。又去将一个郎中请到家里，给母亲诊了脉，下了药。

又将家里的米缸子里装满，就有手下弟兄过来祝贺，都伸出大拇指说：“水哥真好汉也！”

自然又是一通吃肉吃酒，转瞬，那二十两银子就花了个干净。

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第三百九十章不靠谱

且说在外院的厅堂里，黄东提议大家作诗。

黄东今天有心在大家面前炫耀，如何肯放过这个机会。便正色道：“不然，此言差矣。尔等想过没有，这吴士贞是什么样的人物，依我看来，今科的会试，能否得秀才功名，还真得要在诗词上定输赢？”

众人都是一脸的不解，科举凭的是八股时文，关诗词什么事？

就有人忍不住出言询问。

黄东抚摩着上嘴唇刚长出的胡须笑道：“各位大约是忘记吴士贞老大人是个什么样的人物了。”

“还能是什么样的人物，文坛宗师，连中六元，古往今来的第一人，翰林院学士。”提起吴节众人都是一脸的仰慕，一时赞叹之声四起。

看到自己被小时候的同学这么称赞，吴节感觉怪怪的。

“你们说得都对，却也不完全。”双手下压，让大家安静下来，黄东道：“可各位同窗大约忘记了一点，在没中