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最才子(华西里)-第185部分
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“假的，假的，一定是请了戏班子来演戏给我看的。”水生忍不住在心中呻吟了一声，可他也知道，自己不过是泼皮一条，又有谁肯花工夫弄出这么大的阵仗出来，就为骗他。
而且，这些人说的话自己却是一句也听不懂，就好象那朱秀才偶尔发酸时所说的一样。
这……这是怎么回事啊？
很快，水生心中的怀疑就被粉碎了。
因为他在人群之中看到了上元县的知县段大人。
上元县虽然是个县，但治所却在南京城里。知县大老爷每月都会升堂两日，初一、十五。
水生以前去看过两回热闹，记得段大人的模样。
而就在这里，段县尊正好站在吴节身边，一脸的恭敬，就好象一个个后生小辈一样。
在往常，一个知县在水生心目中已经是大到天的人物，更别说一个伯爵。而且，这些人对吴节就好象非常尊敬。
看来，吴节真的就是京城里来的贵人了，比成安伯的官还大。
想明白这一点，水生整个人都好象被雷电击中，再动弹不得了。
也不知道过了多长时间，等吴节上了四抬大轿，又有军队开道，浩荡离开码头以后，水生才呆呆地从麻布口袋堆里站起来，眼睛也直了。
一边机械地向前走着，一边喃喃道：“他是贵人，他真的是贵人，我水生竟有眼不识泰山，错过了这么一个大机缘。”
“百年修得同船渡，这也是上天可怜我水生苦了一辈子，将我送到贵人身边。只需入了人家的青眼，这辈子的富贵就有了。那董大郎不过是做了胡总督的幕僚的便宜舅子，不就混得风生水起。听人说那幕僚在胡大人府中屁都不算一个，跟门房一样。可就这样，董大郎靠了这层关系，摇身一边，坐了南京打行的头把交椅。”
“那吴大人也不知道什么来头，看成安伯同他如此热络，定然是和胡部堂一样大的官儿，我若结识了他，岂不比董大郎更威风。”
“水生你这个笨蛋，竟然放过了这个大机会。”水生只想给自己一记耳光，又有点想哭的感觉。
背后，有人喊：“小水，你的鱼，鱼……”
水生却不理睬，就这么失魂落魄地走着，也不知道怎么回了家，这才想起自己将宗伯送的那两条刀鱼丢了。
他深吸了一口气，突然笑道：“水生啊水生，你好没出息。男子汉大丈夫，要想出人头地，得不怕死，敢打敢杀，怎么想得学那董大郎去攀高枝？”
“该着你命里没福，怨不得别人。”
想到这里。他平静下来，伸手敲了敲自家的门：“娘、嫂子。水生回来了。”
吴节被应天府把县的知县和府学的学政接了。一路浩荡去进了贡院。
按照朝廷的制度，接下来一段日子，吴节和蛾子母子就要住在这里。
贡院里，应天府尹早已等在那里。而万文明的酒菜也早送了过来。
应天乃是留都，应天府尹和顺天府尹一样地位尊崇。位在六部尚书之下，侍郎之上，堂堂三品大员。自重身份。自然不会去接吴节。
吴节按照下级之礼拜见了府尹，就坐在了万文明下首。
府尹是因为身份太高，而万文明则不习惯同文官打交道，二人同吴节和众文官寒暄了几句，又吃了几杯酒，就告辞而去。
等送走了这两位高官。酒席上众官员都同时放松起来，气氛也热烈起来。自然是一通叙话。又是诗词，又是酒令，闹到半夜，这才各自散去。
天气已经热起来，花雕酒又醇厚，吴节热得浑身都是汗水。
等众官散去，学政王屋请吴节去书房说话。
书屋里也没让长随侍侯，就他们二人。
吴节坐了一天船，本有些疲倦，但估计王大人要谈考试的事情，只得强打起了精神。
却不想，王屋并没有说这一期的会试，反问起了吴节在翰林院大考差的细节。
见吴节表情疑惑，王屋感慨地说他也是赐进士出身，可惜排名靠后，没能选馆，对翰林院的事情非常好奇。
吴节喝了一口浓茶，强打起精神，说也没什么，这是朝廷的一个制度。每年地方大府的院试，比如顺天、应天和各省的省会所在府，或者三年一次的乡试，都需从翰林院和各部院派学士们下去做主考。
但为了公平公正，须考试。
排名靠前的才有出差的机会。
考试地点就在建极殿，考生需部院保送。题目远比会试简单，共三道题目，两道四书题，一道试帖诗题，限了韵。只考一场，一天时间。
有八个阅卷大臣，当场判决。
吴节又道了一声惭愧，说：“吴节不才，得了第二，被派到南京来了。头名却被理藩院的一个大人夺去，否则留在北京多好，也免得奔波劳累之苦。”
自从中了进士之后，吴节也懒得在考场上多费功夫，随意地抄了几篇范文对付过去。这才得了第二，也让别人小小的感到意外。
王屋问得仔细，连参加的考生姓甚名谁，所任何职都问得清楚。
吴节这才醒悟过来，这来参加考试的官员中都是部院中的后起之秀或者实权任务，被选去考试已经能说明问题了。这个王屋不动声色就将朝廷的未来格局访得清楚，鬼精鬼精的。
“这就是了。”王大人笑笑：“其实，本官也知道吴编撰这是有意拿第二也好被派到南京来的，你的眼光，真让人佩服啊！”
吴节奇怪：“何出此言？”
王屋一笑，皱纹更深，抚须道：“吴编撰，说起来咱们也不是外人，我和包知府乃是同年，交情也厚。大考差能被保送的个个六品，人人是实权派，却要争个吃苦受累的考官。若不是想招门生，聚人脉，谁愿吃这个苦？京师虽然是人才汇聚之地，可惜水太深，又有哪一个读书人背后不站着几个大人贵人，就算想聚人脉也未必贴心。倒是江南一地，人才比起京师还盛，又没多少背景。”
吴节这才恍然大悟，心中对这个小老头却佩服起来。自己在政坛上不过是一个新丁，这其中很多门道还真不知道。
他心中一动，没错，这正是一个收门生的好机会。着选谁中秀才，不选谁，还真得要动些脑筋。
很快，他就确定了两条标准：一是有真才实学智商过硬的；一则是有能力，能做事，情商了得之人。至于那种读书将脑子读迂腐了的，倒是没什么用处。就算勉强取了他们，或者他们将来中举人，甚至中进士做了官。对国家也是毫无益处。
说完这一席话，吴节哈欠连连。正欲回屋睡觉。王大人接下来一个动作却让他身子一震。
只见王屋从袖子里掏出一叠钱票轻轻地放在吴节身边的茶几上。
吴节一看，都是一千两的大票，乃是扬州大盐商开出来的票号，在江南一地可以随兑随取。信誉良好。
这一叠钱票看模样不少，起码有一万两左右。这在明朝嘉靖年间可是一笔大得惊人的天文数字。
吴节本就是一个大手大脚惯了的人，他全副身家也不过几千两，用两年。早没剩几个。翰林院的俸禄银子又低。每月也不过四两，手头已经有些窘迫。看到这么多钱，说不动心也是假话，脸色顿时就变了。
王屋见吴节色变，却会错了意，以为吴节要学人做清官。捞清誉，或者说犯了怕贪的心病。就道：“这还是院试，真碰到乡试。就算是三品的京堂都要拼大考差，除了聚拢人脉，为的不就是拜师的大礼嘛。”
又解释说，按照规矩，京城的考官一来，各县都要出钱给考官养廉。院试是一县一千两，应天府一共八县，共八千两。至于乡试，则降格到三百，上县也有给五百的。
吴节奇问：“乡试怎么比院试还少？”
王屋又说：“一省起码几十个县，若都是一千两，实在太多。吴编撰，这钱只管收就是了，朝廷允许的养廉银。”
“养廉银子？”
王大人笑道：“朝廷也知道京官穷，故有此成例，怕的就是主考到地方上，私自收受考生的贿赂，丢了体面，故有此举。”
吴节大开眼界的同时，也不住摇头，这个朝廷也够糊涂的，怕主考收贿赂，干脆由国家先给自己的官员行贿，真是奇闻。
不过，突然得了这一大笔合法收入，倒是一件让人愉快的事情。
吴节自然是笑纳了。
今天实在太晚，也没办法说考试的事情，王屋临走的时候说因为吴节带了家眷，不能住在贡院里。否则大呢感到考试的时候，考场一封，岂不要被关在里面。
吴节忙叫一声糟糕，却忘记了这一点。
王屋说不用担心，已经预先找了个住处，是个丝绸商人的宅子。
吴节有些欢喜，这个王大人还真够体贴的，看来，这一期同他合作必然非常顺利。
第二日，王屋就派人将吴节一家送去那丝绸商人的院子里。
这商人是个官商，给南京织造做事的，是城中有名的富豪。这座院子有些像苏州园林，大得惊人，又清雅精致。蛾子本是江南人氏，自然喜欢这里，说地方好是好，就是太大。
吴节笑道：“喜欢就好，等以后我退休了，咱们也回江南来，买一座这样的园子养老。”
蛾子更是欢喜：“要得，要得，落叶总是要归根的，北京妾身有些住不惯。对了唐姐姐姐也是南方人，应该会很高兴的。”
听她提起唐宓，吴节心中突然有些抑郁。如今唐朝小姐可是有孕在身，必须尽快将她的身份问题给解决了。否则，一旦肚子大起来，那笑话可就闹大了。
见吴节心情不好，蛾子才知道自己说错了话，就将话题扯到一边。
便道说来也巧，这里距离以前的吴家老屋只有三里地，今天天气不错，老爷你不如过去看看。
说到这里，蛾子叹息一声：“老爷和妾身在那里住了两年，虽然想起来那段日子……可还是想，那才是我们的家啊。老爷，干脆带了强儿一道过去，也让他看看。”
说到这里，想起以前吴节父亲去世时的情形，想起自己所吃过的苦，蛾子眼圈儿红了，眼见着就要落下泪来。
吴节心中一痛，忙握住她的手安慰了半天，等将她逗得高兴了，才说：“好，今日闲着没事，我就陪老婆儿子去看看老爷年轻时候生活和奋斗过的地方。”
屋子还是那座屋子，只不过早已经换了主人。
其实当年的吴家并不富裕，吴节父亲也不过是南京兵部的一个郎中，职位也低。而且，南京六部本就是养老院，官员们也穷得很。
所以，吴家也就一座不大的四合院。
当年吴节和蛾子离开这里去四川的时候，早就将院子卖了，如今站在这里。看着院墙和门板，吴节那具身体原来的记忆突然泛起来，竟有些痴了。
强儿来到陌生的地方有些不安，在母亲的怀里大声哭着，蛾子则温柔地逗着孩子。
“儿子大约是饿了，算了，过去之日不可留。再说，那也不是我的记忆啊，不如归去。”想到这里，吴节有些意兴阑珊，正要离开。
突然有一只手拍在他肩膀上：“哈，这不是吴傻子吗，什么时候回南京来了，我还以为你饿死在外面了呢！”
回头看去，却是一个书生，书生后面还跟了一个妇人和两个童儿。
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第三百八十三章明朝同学会（二更）
这人大约二十出头，倒是生得好五官，很端正，可惜就是嘴唇太薄，显得有些刻薄，尤其是此刻的他面上还带着一丝讽刺的笑容。
“你是？”吴节只觉得这人有些面熟悉，一时却想不起他的名字。毕竟，随着灵魂和这具身体已经彻底融合，以前的吴节的记忆已经逐步被现代的吴节所替换，有不少往事都渐渐地淡化，褪色了。
这人又是谁呢，以前同我又有过什么关联。
吴节一时有些失神，下意识地伸手抓了抓自己的脑袋。这个动作是他在现代社会养成的坏习惯，落到古人眼中，难免显得有些幼稚。
再加上他一脸的迷茫，更让那书生以为吴节的傻病还没有好。
顿时就笑起来：“果然还是傻的。”有扭头看着他身后的女子，大声道：“夫人，还不过来见过你的表兄。”
“表兄。”吴节看了一眼那女子，心中更是奇怪，自己什么时候有过这么一个表妹了，怎么却不记得。
那女子和吴节一般年纪，显得很瘦小，且黑，谈不上什么姿色，一脸的苦楚。
听到丈夫喊，身子一颤抖，好象受惊的样子。
走上前来，微微一福：“妾身黄周氏见过节哥儿，节哥儿最近可好。”声音里带着不为人所察觉的哽咽。
那书生眼神尖锐起来：“好，好得很，这么多年了，你不是念念不忘要见着你这个表兄吗，今日可算见着了，了啦心愿了？”
黄周氏身子又是一抖：“夫君你说什么心愿不心愿的，节哥儿是妾身的亲戚，亲戚之间，总是要走动说话的。”
“走动，说话。”那书生大怒，一顿脚。转头恶狠狠盯着吴节：“吴大傻子，今天晚上咱们几个同窗要在我家聚会。说起来，你和我也是同学一场，大家都想着你呢，却不能不来。再说，拙荆和你亲戚一场，也有话要说。对了……”
他有看了蛾子一眼，冷笑：“原来是蛾子你这个小丫头。倒也忠心，甘愿陪着这傻子这么多年，连孩子都有了。应该已经是吴大傻子的老婆了吧，说起来，你也是我的亲戚了。晚上一道来吧。”
他说得如此无礼，蛾子自从当了母亲之后。性子和顺了许多。可这人态度如此恶劣，顿时激起了蛾子的暴脾气，顿时怒道：“你谁呀，敢在我家老爷面前如此说话？”
那书生只是冷笑，也不再说什么，扭头就走。
两个小子也急忙追了上去，吴节不住摇头，这日呢还真是莫名其妙啊！
黄周氏眼泪就下来了，忙朝吴节一福：“节哥儿。你别放在心上。不管你能不能听懂，今天晚上千万别来，免得受了羞辱。”
说完话，就转身去追她的丈夫。
看着她瘦弱的身子消失在街口，吴节恼道：“什么人呀，没头没脑的，上来就和我攀亲戚！”
蛾子也恼了：“上来就喊老爷你是傻子，真真可恶！老爷无须为这事懊恼，别放在心上。强儿饿了。老家也看过了。咱们回去吧。”
“好，回吧。”
一家三口今天本来就是出来散步的。也没带从人和车马，安步以当车。
好好的温馨天伦之乐，却钻出这么一个人来，真是坏了心情。
吴节越想越起，顿时没有说话的心思，闷头在前面走着。
走了半天，身边的蛾子突然“啊！”一声。
吴节问：“怎么了？”
蛾子：“想起来了，老爷，我想起那两人是什么人了，咯咯！”竟忍不住笑出声来。
她本就生得美貌，这一笑花枝乱颤，竟有一种御姐的风韵，
吴节被她笑得满头雾水，问：“你笑什么，不生气吗？”
蛾子笑得将腰弯了下去，吴节把摔着儿子，帮将小家伙抱了过来。
但蛾子接下来的一句话，吓得吴节差点将手松开。
“咯咯，刚才那女子确实是老爷你的亲戚。你忘记了，老夫人也就是强儿的奶奶不是姓周吗，也是南京人氏，刚才那个黄周氏正是你的远房表妹。当年，老夫人还想过将黄周氏嫁给你，来个亲上加亲呢！”
“啊，不会吧！”吴节大惊，这这这，这不就是传说中的初恋情人吗？
蛾子拍拍胸口，吁了一口长气：“还好，当初老夫人嫌黄周氏身子实在太弱，怕不好生养，这才打消了这个念头。今日看她的模样，应该是没有生过孩子的。还好她没嫁到吴家，否则老爷你就要绝后了。”
吴节奇道：“她……权算做我的表妹吧……她生没生孩子，你怎么看得出来？”
蛾子一笑，红了脸：“自然是能看出来的，女人的事情，你们做老爷的怎么明白。对了，说起来，刚才那个姓黄的书生我记起来了，叫黄东，以前来过吴家，我见过一面的，还想得起来。他刚才没有说假话，确实是你的同窗。”
吴节被她给说糊涂了：“我以前因为身子不好，一直没上过学，什么时候钻出这么个同窗来着？”
蛾子这才说出一番话来，让吴节恍然大悟。
原来，吴节因为当时脑袋糊涂，被人称之为傻子，根本就不是读书的料。
可吴节父亲就这么一个宝贝儿子，怎忍心看他当一辈子睁眼瞎，再说堂堂吴大人，进士出身，生个儿子却大字不识一个，传出去也是面上无光。
当时他还以为吴节是因为年纪小，晚慧，读一段书，认识多了人，就恢复正常了。
就送去一个书院，可就读了两个月不到，却被先生给退了回来：“吴大人啊，你家公子实在是没办法教，请另请贤能吧。”
这个时候，吴节父亲才意识到儿子是真的傻，也就绝望了。
在这两个月中，吴节倒是有一批同学。
在吴节被退回家之后，还有人来看过他几次，其中就有这个黄东。
当时，吴节的父亲还在职，别人还会同吴节虚予应酬，以便讨好吴大人。
后来吴节的父亲死于任上，吴节也完了，这些同学自然不肯再来。
听完，吴节叹息一声：“原来如此。”
蛾子：“老爷，晚上黄家你还去吗？”
吴节�
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