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年杀夏言的时候。就偶露峥嵘。当年在火场中救驾的时候。朕就亲耳听到你的呼啸，端的是一条汉子。陆炳。站起来，朕命令你，你敢抗旨吗？”

“不，臣不敢！”陆炳的脸上突然出现两团潮红，额头和鼻尖也有晶莹的汗珠渗将出来。

“呔！”他猛地朝前一蹿，就如同把自己扔出去那样。

“当！”头却撞在墙角，撞出了一条不大不小的伤口，里面却没有血。

但拐杖却已经捏到手中，然后稳稳地站了起来：“臣陆炳，不辱君命！”

吴节眼睛一热，将头扭到旁边。

“好！”嘉靖一屁股坐到胡床上，从枕头处提起那柄乌木如意，在几上一敲：“陆炳你现在还害怕吗？”

陆炳侧过头去，寻觅着皇帝的方向，面上却露出了恬淡笑容。再不复先前的凄楚惶恐：“多谢万岁爷，臣现在不害怕了！”

“哈哈，哈哈！”嘉靖放声大笑：“纵有千年铁门槛，终须一座土馒头，这话是吴士贞《石头记》里写的，今日送给你。刚才你不是说怕死吗，朕却不怕。你是朕最看重的臣子，也不许怕。人生百年，总有撒手而去那天。你我君臣威风了一世，怎么临到走了，却让人看不起？”

“是的，臣不害怕了，也看穿了。”陆炳也大笑起来，腮帮子上的潮红更加鲜艳，红得仿佛要滴出水来。

吴节知道这是陆炳的最后时刻，心中难过的同时，却对嘉靖大为佩服。

人死之时，总归对这尘世颇多留念，特别是王公贵胄，富贵了一世，更是对未知的将来充满了恐怖。

在现代社会有临终关怀一说，服务人员在病人死去前的那段时间都会给他调剂心理，务必让死者走得从容安详走得体面。

不得不说，嘉靖在调剂陆炳心理上是一个高手，能够在最短的时间内激起陆炳心底的那一颗雄心和倔强。

当然，这种手段实在是太激烈，也太另类了。

“不怕了就好，看穿了……却不对吧。”嘉靖淡然一笑，手中的如意又在几上狠狠一敲，发出清脆的声响：“陆文孚，看你现在的情形最多还有一壶茶的时间好活，有话抓紧说。我知道你肯定要在朕面前漫天要价，你这一套，朕年幼时见识过，不希奇。”

“好，既然万岁这么说，臣就斗胆说一句。臣死后，能不能让陆绎继锦衣卫指挥使一职？”

“不能。”又是“当”一声，如意敲在几上：“锦衣亲军指挥使朕另有人选，官员任免乃是国家重器，可不是你所能插嘴的。还有，你死之后，你的儿子和孙子们可都是要服丧三年的，须辞去所有职务。”

“是，我就知道万岁爷不会答应的，陆阿大做锦衣卫南衙千户也好。臣接着说。”陆炳无声地笑了笑：“臣死后。子孙们肯会服丧三年。不过，陛下可以下一道恩旨夺情。”

“哈哈，你还是想保住你儿子们的职位啊，不准！”如意继续敲在几上。

“阿大不行，老二总可以吧……要不，陛下你就夺我孙儿陆畅的情好不好，看在往日的情分上，万岁爷啊。我的万岁爷！”

听到陆炳提起远在扬州的陆畅，吴节留了神。

“看来你最终的目的是想保住你的嫡孙啊！不准！”嘉靖冷冷地应了一声，又是一如意敲在几上。

吴节心中难过的同时，却有一种莫名其妙的好笑。

这两人君不君臣不臣，眼见着陆炳就要死了，却像商贾一样在这里讨价还价。

“那就没办法了。”陆炳摆头叹息一声：“君心如铁啊！臣只能出下策了？”

“哦。你说。”

这大给是陆炳唯一的目的吧，先前之所以在皇帝面前摆出一副商贩模样，就是在为这最后一句做铺垫。

吴节也留意了。

陆炳突然吃力地俯下身去，奇迹般地从那堆书稿中找出一封信来，用手抚摩了半天，才道：“这封信正要发去扬州，臣已经招集陆家中的长辈们商议过了，已签字画押，只需送出。就即刻生效。臣想请圣上垂怜，准了臣这最后一个请求。”

嘉靖却没先去问这封信中究竟写了什么，反吃惊地说道：“陆炳，你不是眼睛瞎了吗，怎么能从这么多书稿中将这封信挑出来，不会是假装的吧？”

陆炳慢慢直起身来，却道：“陛下慎言。”

大约是生命力正在不断流失，陆炳身上的汗水更多，额头上已有白气腾起。

这样的情形充满了喜剧效果。完全不像是在与弥留之人告别。

吴节忍不住想喊一声：要死人了。严肃点！

他插嘴道：“陛下，陆公是真的瞎了。目盲之人。耳朵却最精灵。此刻外面风大，清风入室，翻动书页，每本书的分量不同，材质不同，声音也不尽相同。普通人是听不出来的，但陆公却能分辨无误。”

陆炳将头转向吴节，微微点头。

嘉靖“哈！”一声：“明白了，这封信被风吹动的声音同其他书不一样，很容易就能找出来。吴节，不错啊，够细心的，细心也是一种才能。”

陆炳也微笑起来：“正是如此，陛下，臣现在只觉得神清气爽，前所未有的受用，只怕是已经快支撑不下去了。”

他倒催起来。

嘉靖哼了一声：“你急什么，朕还没离开，你还不到死的时候。接着说，这是最后一个请求，如果没问题，朕就准了。”

“多谢万岁。”陆炳声音清朗起来：“今年过年，陆畅身为陆家嫡孙，竟无故不来京城给长辈请安，甚至连一封信也没有带回。如此顽劣荒唐，不忠不孝的孽障，枉自批了一张人皮。我陆家族中长者公议，决定开除陆畅的族籍。陆爽，为逃婚，离家出走，致使我陆家家声大损，人人蒙羞。上报顺天府衙门，一并开革出籍，从此陆家与这二人再无关系。”

“啊！”吴节惊得目瞪口呆。

“你果然是想保住陆家的一条根苗啊！”嘉靖提起如意，定在半空，良久，却顺手扔给了吴节：“朕心如铁，朕心如铁，却再下不去手，罢罢罢，准了！”

随即起身，大步走出房去。

一阵沉郁的歌声响起：“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则；千变万化兮，未始有极。忽然为人兮，何足控抟；化为异物兮，又何足患！小知自私兮，贱彼贵；通人大观兮，物无不可。”

世界就是个大炉子；命运是烧火的工人；阴阳是燃料；世上的一切都象在炉子中被冶炼一样。

或如佛家所言：万物皆苦。

“陆公，吴节走了。”吴节忙拱手：“陆公……”

却见陆炳柱着拐杖站在门口，眺望着嘉靖远去的方向。

外面是星斗满天，那双已经瞎了眼睛里竟有亮光闪动。

也不知道是星光，还是泪光。

人却不动了。

ps：很不喜欢写这种情节，不过，还是避不开。陆炳在历史上是一个非常复杂的人，不能用一句话或者两句话来概括。本书也不想在此人身上着墨太多，就剪几个片段吧。

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第三百一十九章君王意

在钟门房的带领下，嘉靖和吴节又走过弯弯曲曲的路，出了陆府。

夜已经很深了，嘉靖还在前面大袖飘飘地走着，且歌且吟，长歌当哭。

从筒子河那边吹来的春风带着浓重的水气，将一切都笼罩在这微润的氛围里。

那天上的星星依旧璀璨，闪烁在这一时空的北方天空。

浩瀚无极，日月为乘，阴阳为辇。

但阳春的气息却无处不在，河畔的杨柳已萌发新芽，让在夜色也带着清新淡雅。

这一片地势开阔，无论嘉靖如何长啸俄吟，却没有人过问。

“呜呼，呜呼！”

……

吴节心中突然有一种说不出的寂寥。

一向刚强得阴郁的嘉靖今日如癫如狂，直如烂醉之人。

这或许是他不为人知的另外一面吧？

“呜呼，呜呼！”

依旧在大声长啸，然后是放声恸哭。

古人讲究乐而不淫，哀而不伤，对于一个君王来说，更是如此。仿佛只有喜怒不行于色，才符合人们的想象。

如嘉靖这般大悲大痛，已不符合皇家的礼制。

良久，嘉靖才站定了，看着前方的河水出神。

“陛下。”

嘉靖缓缓转过身来，眼睛里带着泪光，眸子落到吴节手上的如意：“这柄如意是当年朕进京继承大位时，文孚亲手所制。当年，文孚说‘厚璁，在安陆的时候你我兄弟相称，本以为就会做一世的兄弟。但只要一进正阳门，你我就是君臣。这把如意就送给你吧，。’朕知道。他是在祝朕万事如意。”

“万事如意，万事如意。嘿嘿。”嘉靖随意地坐在河边的一根栓马柱上。轻笑：“世事哪能尽如人意，自从做了皇帝，朕与杨廷和父子斗，与夏言斗。与满朝文官斗，与严嵩斗。现在又与文孚斗。这皇帝作得真累啊，竟一刻也不得消停！”

“人伦、感情，对一个皇帝来说。如此的没有必要。又如此地奢侈，早知道如何，当年就应该留在湖北，做一个太平王爷也不错啊！”

他仰起头，看着头上的星空，面上带着一丝笑容。似是回忆，又如喃喃自语：“当年。朕小时候是个天不怕地不怕的，被关在王府里不能出府一步，总想着，外面的世界究竟是怎么样，又是何等的精彩……有一次，文孚和朕偷偷地从王府跑了出去，在外面逛了两天。饿得实在顶不住了，去农家偷鸡，结果被人发现……朕被人一拳打肿了脸……陆炳却很不讲义气地跑了，这鸟人……”

嘉靖说起这段话来，断断续续，也没有重点。吴节只能侧耳聆，却不敢插嘴。

嘉靖：“后来，朕和陆炳被抓回了王府，朕毕竟是皇族，可怜那陆炳被打得皮开肉绽。经过那次，王府对朕看得紧了，再没机会溜出去。再后来朕就做了皇帝，再没机会远游。到现在回想起来，同陆炳偷跑出去的那几天，却是朕这辈子唯一见过的世面。也因为挨过饿，受过冻，挨过打，朕从此不再软弱，遇事从不退缩。”

“那次宫里大火，朕给困在火场中，陆炳从过来背着朕就向外跑。你猜朕怎么说的？”

吴节没有回答。

嘉靖：“朕说，陆炳你来干什么，朕是真龙，天命在身，这样的火如何近得了身。”

“陆炳当时就掉下泪来，‘陛下啊陛下，以前在湖北臣就不光彩的逃过一次，这次，臣不逃了，你就给我这个机会吧’……”

正说着话，突然间，远处的陆府灯火大亮，然后是低低的喧哗声潮水一样涌来，因为隔得远，听不真切。

嘉靖好象意识到什么，猛地直起了腰。

吴节也是心头一紧，低声道：“陛下，陆公……走了。”心中不觉微微发酸。

二人就这么呆在河边，任凭露水将头发和衣裳都打湿了。

也不知道过了多久，黑暗中，陈洪快步走过来，一恭身：“万岁爷，已经确实了，陆炳已然去世。”

“知道了。”嘉靖点点头，闭上了眼睛，有两行泪水流下来。

须臾，才睁开眼睛：“玉熙宫维修工程贪墨一案，内阁和司礼监可有定案？”

吴节心中一震，猛地记起上次去司礼监值房是所看到的那一幕。如果没有猜错，此事定然是严世藩和李家父子相互勾结。

严世藩若因贪污被皇帝治罪，吴节自然是乐见其成。但李家父子是李妃的至亲，此案只怕会牵扯到裕王，到时候难免会让景王从中渔利。

首先这事同吴节无关，二则，吴节和裕王府本有渊源，也懒得过问。

却不想到，今日竟然在这样的情形中被嘉靖翻了出来。

陈洪回答道：“禀陛下，此事东厂已经查得清楚了，上报内阁和司礼监议论之后，已得出结论：玉熙宫维护工程共亏空白银九十三万两，已尽数被工部营缮所所副陆轩贪墨。”

“啊！”吴节忍不住叫出声来，怎么可能，这事明摆着是严世藩和李伟父子所为，如今却诬陷到陆轩头上了。

陆轩已是呆子一个，话都说不囫囵，在营缮所就是个摆设，说他贪污，鬼都不信。

嘉靖慢慢地转过头来，看着吴节，目光如同要将他看穿了。

吴节立即醒悟，这是在找替罪羊啊。

作为一个父亲，嘉靖自然明白景王和裕王的皇位之争，也不想看到儿子们因为这事大动干戈。他老了，只想在有生之年看到儿子们平平安安，和睦地围绕在自己身边，享受天伦之乐。

这案若真追究下去，严党固然要脱不了关系，可富裕王府也要牵连进去。到时候，景王借这个机会攻衅未来的储君，朝中政局又是一番动荡。

还不如就势下坡，那陆轩顶缸，并一举铲除陆家在朝中的势力。

心中叹息一声，吴节将头低了下去。

嘉靖缓缓道：“陆轩不过是一个正八品的官，他会有这么大的胆子吗，必须深挖，银子也要尽数追缴回来。”

陈洪：“万岁说得是，这九十三万两银子都落到陆绎、陆炜手中。臣已有确凿证据，还请陛下明示。”

嘉靖猛地站起来，一挥袖子：“查抄陆府，捉拿一干人犯，追缴贼赃。”

面上却是腾腾杀气。

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第三百二十章慌乱

“是。”陈洪应了一声。

嘉靖：“都准备好了吗？”

陈洪：“禀万岁爷，奴才已经调集起了人手。”

“好，去办吧。”

陈洪飞快地退了下去，就在这个时候，就有无数火把亮起。

吴节远远就看到那条火龙将陆府团团围住，心中一凛。

方才嘉靖提起陆炳的时候，一脸悲戚，一脸惋惜，甚至放声痛哭，可真临到动手的时候，却是雷霆一击，绝不留情。

这就是所谓的君王，这就是所谓的政治吧，家事、国事，私人感情、国家意志，却分得格外清楚。

夜风中隐约传来人马的喧嚣声，哭喊声，叱喝声。

看起来，东厂和锦衣卫已经开始动手抄家了。

前头陆炳刚死，后脚嘉靖就翻脸无情，这是做得确实有些过分了。再怎么着，也得等陆家人出完殡再说啊！

吴节心中不忍，将头转了过去。

估摸了一下，现在大约是后世北京时间一点模样，在耽搁下去，只怕就要误了去贡院点名的时辰，吴节有些着急。

可皇帝没有说走，做为他的近臣，吴节只有干着急的份儿。

突然间，吴节心中出现一个念头：陈洪正在抄陆家，如果不出意外，所有的陆家人都会被看管起来。而唐宓如今正在陆家的绿竹观里，她也会受到波及，若是有个三长两短……

她本是贱籍，当初吴节为了保护唐小姐，走了万文明的路子，这才将她安置在陆家。如今陆家出了事，她肯定会被甄别之后，送回教坊司的。

这样的结果不堪设想。也不敢去想。

吴节一想到这里，顿时脸上变色。今日无论如何得想个办法将唐宓救出去。可是……

嘉靖何等的精明，见吴节神色异常，鼻子里哼了一声：“吴节，你急着回家吗？”

吴节只得小心地回答道：“回陛下的话。臣卯时还得去贡院点名，然后入场参加会师呢！如今子时已过。这里离臣的家又远，走着回去，也不知道是什么时辰。还得收拾东西去贡院。臣只怕赶不上考试。”

一是为唐宓担忧。又想到即将开始的会试，吴节额头上有汗水渗出，与露水混在一起，心中只觉得一阵冰凉。

“恩，原来你是想着会试啊。朕也不是不近人情的，罢。朕也乏了，摆驾回宫。”就一招手。一顶大辇从远处抬了过来。

看到嘉靖登上步辇，吴节长长地松了一口气，可他还是没有想好如何处理唐小姐一事。表面上看起来吴节是天子近臣，风光一时，一言一行，也能够对皇帝产生影响。

可吴节平素为人低调，也没机会结交朝中权贵，自然没有建立起自己的人脉关系和班底。人到用时方恨少，一时间，心中一阵迷茫，竟不知如何是好。

皇帝登上大辇，突然回过头：“吴节你还不回去。”

又朝一个太监模样的人道：“你带车驾没有？”那太监腰上挂着一口钢刀，一脸剽悍，显然是过来执行抄家任务的东厂番子。

“回万岁爷的话，奴才带马过来了。”

嘉靖点点头，道：“吴节急着回家赶考，你骑马送他回去，记住了，可别耽误了时辰。耽误了吴节的科举，却是朕的一大损失。”

东厂番子回答：“万岁爷请放心，绝对误不了吴大人的事。”

等嘉靖的御驾离去，那东厂番子让人牵马过来，道：“吴大人可回骑马，在下这就送你回去。”

明朝有功名的文人虽然可以带剑云游天下，但很多人都是四体不勤五谷不分，能骑得这种烈性军马的百中无一，看吴节身高臂长，那番子还是有些担心。

刚问完话，却听到吴节叫了一声：“他妈的，老子不干了，不干了！”

也不知道是对谁说的。

番子吓了一跳，定睛看过去，却见吴节