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这女魔头，今天的眼泪实在太多。

不一会儿，陆炳就在两个下人的搀扶下颤巍巍地走了出来。孙子中了举人，虽然他不喜欢陆轩，可还是显得很高兴，不住点头。

众人又都纷纷上前见礼。

吴节也不例外。

“吴节是吧。”陆炳很意外地叫住了他：“不知道你中没有。”

旁边的陆轩却突然插嘴，讽刺地大笑起来：“士贞兄好象落第了。”

陆炳朝吴节深深地看了几眼：“少年人，有些挫折不要紧，只要不被挫折击倒，并重新站了起来，将来必成大器。”

“多谢陆公勉励，晚辈并不将功名一物放在心上。”

“不错，不错。”陆炳不住夸奖。

陆轩小声冷笑：“话虽如此，只怕士贞心中定然失落得紧。”

吴节淡淡道：“你说失落就失落吧，恭喜陆兄中了第二。不过，还有一个名额，未必不是我吴节的。”

说完，也不理睬，只朝陆柄一拱手，转身回到座位上去了。

李时珍一直坐在角落处，陆炳他自然是认识的。见吴节回来，就道：“士贞，你让我给陆公看病，我看也没有必要了。”

吴节：“为何？”

“没救了，陆公得的和陆畅一样的病，估计是家族遗传，已病入膏肓。我看他手脚已经麻木，指甲都乌了，面容灰败，已是油尽灯枯，估计也只有百日之命。”

吴节：“可惜了，那就不要看了。”按照李时珍的说法，陆炳是糖尿病晚期，因为免疫力低下，身体各个系统都已彻底衰竭，就算是现代医学，也是毫无办法。

正说着，陆畅和陆爽也拜见完爷爷回来，吴节和李时珍立即闭上了嘴巴。

这个时候，突然有鞭炮声响起，中门大开，一群衙役走了进来。看到陆炳，大吃一惊，同时跪下，颤声道：“恭喜陆公，恭喜陆……”千呼万唤，送喜报的终于到了，夕阳已经西下，满天赤红。

陆炳柔和地说：“起来吧，可是喜报？”

“正是。”衙役们颤抖地站起来，高声念道：“贵府陆畅陆老爷高中顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜第二名。”

陆轩已经率先走了出去，接过喜报；“可算是拿到喜报了，公差且去吃酒。不过是第二名而已，也不算是什么大喜。”神sè淡然，却带着一丝傲气。

可院子里却静得怕人，让陆轩有些诧异，觉得有什么地方不对：“怎么了？”

那衙役将喜报递过去：“可是陆畅陆老爷，恭喜高中乙榜第二。”

“陆……畅……”

陆轩不禁有些口吃，忙问：“是不是说错名字了？”

“没错，正是贵府陆畅陆老爷中了第二。”衙役也发觉有些不对，不知道什么地方弄错了，只小心地回答：“若老爷不信可看这报子，上面可都填得仔细。”

陆轩身体一晃，还没等他展开报子，立即就有一条纤细的身影跳将出来，一把将他手中的喜报抢了过去。

动手的正是陆三小姐陆爽，她打开喜报只看了一眼，突然大叫一声，然后“哇！”一声哭了起来。

然后将喜报往地上一扔，就跑到那几筐装赏钱的竹筐边上，抓起里面的铜钱就不要命一样朝衙役扔去，一边扔一边号啕大哭：“老天有眼，老天有眼，二哥终于中了，还是第二。赏你们的，赏你们的，都给我接着，一文也不许少……少一串，我打不死你们！”

衙役猝不及防，被一串一千文的铜钱如鞭子一样抽到额头上，直抽得鲜血淋漓，心中一慌，就倒在地上。

还没等他从地上爬起来磕头人罪，又是十几串铜钱雨点一样下来来，骇得他连呼：“饶命，饶命啊！小人知罪，小人知罪了！”

其他秀才一听到是陆二胖子中了第二，都轰一声围了上去，拣起喜报围观。

场面一时间乱得不能再乱。

陆胖子呆呆地坐在那里，眼一翻，就朝旁边倒去。

吴节慌忙将他扶住：“东壁先生，快来。”

李时珍接过胖子：“放心，没事的。”

那边，陆三小姐还在大哭，不住地扔着钱，到最后，连头上的钗子都扯下来扔出去了。

这个败家子，吴节看得肉疼，砸钱也不是这么砸得。再说，你一大小姐，这么疯，也成样子。就将胖子交给李时珍，慌忙冲上去将她拉住：“别闹了！”

可就在这个时候，陆爽却一把将吴节抱住，将头埋在他怀里：“要死了，我喘不过气来！”！。更多精彩，更多好书，尽在奇书网—http：//Qisuu。

第二百二十四章忙碌的日子

第二百二十四章忙碌的日子

突然被小三姐给抱住，吴节被她箍得透不过气来，连声叫：“什么喘不过气，我都快被你憋死了，放开！”

正竭力挣扎间，吴节听到耳边一静，声音都消失了。

陆爽也发觉不对，连忙放开吴节，转头一看，所有人都瞠目结舌地看着着自己和吴节。

顿时羞得俏脸通红，她也是一时喜极忘形，忘记了这里有许多人。

吴节尴尬得不知道说什么好，过了片刻，突然听到陆二老爷猛一拍桌子：“家门不幸，出此冤孽，来人啦，把这两人给我拿下！”

大喜的日子，出这么一桩事。尊贵的陆家小姐居然在大庭广众之下拥抱另外一个男子，这简直就是一桩丑闻了。

家丁们你看看我，我看看你，都不知道该怎么办。

“怎么，还不动手？来人了，把这两个无耻丑类给他打死当场！”

听到二老爷的的喝骂，几个家丁这才一脸惶急地冲上来，一把将吴节的双手抓住。却不敢用力，只拿眼睛看着陆家两个老爷和老太爷陆炳。

“放开他，放开他！”三小姐尖叫着，不住用脚踢着几个家丁。

可怜那几个家丁如何敢躲闪，被踢得不住后退。

眼见着场面已经乱到不可收拾，这个时候，突然间，那陆轩突然大叫一声：“不可能，不可能，陆畅怎么可能中的，为什么不是我，为什么不是我？”

先前自己信誓旦旦地说必中这个举人，也说了许多大话，可等喜报送到的时候，却变成了陆畅。

现在回头看去，自己简直就是一个小丑。

想到这里，陆轩连死的心都有，连叫了几声不公平，然后疯狂地大笑起来：“不对，一定是弄错了，一定是有人在给我开玩笑，爹爹，是不是你在逗儿子？”

就伸出手去抓住陆二老爷的领子不住摇晃。

陆二老爷被大儿子抖得身子骨都要散架了，一张脸却变得煞白：他也没想到大儿子陆轩居然落第，反到是一向不看好的二儿子陆畅中了举人。

“对，对，肯定是这样的。”陆轩还在不住地大叫，眼睛里全是红丝：“爹爹，是不是你在开玩笑。二弟中了第二，我陆轩无论是人才还是才学都高出他十倍，没理由被他比下去的。肯定是我中了头名解元，对，还有一张喜报没送来，再等等。”

陆二老爷心中惨然，大声叫道：“轩儿，轩儿，今年不中，过两年再考就是。你回……院子去吧，别等了，头名解元的喜报不是你的。”

“不！”陆轩声音更是凄厉：“肯定是你和伯父安排的，想给我一个惊喜。爹，你说是不是，大伯……”

声音里充满了哀求。

“够了！”正乱成一团中，陆炳威严的声音响起，虽然不大，却让所有人在一瞬间安静下来：“老二，你怎么管教儿子的，怎么治家的。畅儿中了举人那可是天大喜事，你高兴还来不及，怎么反一脸凄凉，如丧考比了？都是你的儿子，厚此薄彼了？今日乱成这样，我陆家的脸都丢尽了。院子里的日常事务都是你在管束，我看你也没什么使处。”

“是，老太爷！”陆二老爷被父亲一骂，身体一凛，忙伸出手来给了陆轩一巴掌。

陆轩吃了这一记耳光，总算清醒过来，颓然地坐在椅子上，泥塑木雕一般。

陆二老爷用喷火的眼睛看着吴节和女儿，沉声喝道：“把三小姐送回院子去，家法处置。吴节这个登徒子，发送顺天府学政，革去功名，交付有司惩办。”

“是。”家丁们立即就要动手。

吴节抽了一口冷气，虽然去学政衙门以他同皇帝的关系，也不怕，可自己和三小姐的关系如今真是说不清道不明，将来会很麻烦的。

没办法，只能走一步看一步了。

就一挥袖子喝道：“放开，我自己去。”

正在这个时候，突然间，有下人来报：“老太爷，大老爷，二老爷，有位姓黄的老爷求见，说是老太爷的故人。”

陆家二老爷喝骂道：“都什么时候了，老太爷还怎么见客，把他给我叉出去！”

“嘿嘿，陆家好威风好杀气，把老头子给吓得。”就在这个时候，大门轰然洞开。

吴节就看到黄锦背着手慢吞吞地走了进来，背后跟着勾腰驼背浑身拘谨的连老三。

黄锦还是一普通人打扮，看起来倒是精神，不过却朴素得毫不起眼。

“好大胆的老杀才，来人，擒将下来！”二老爷还在怒吼。

“住手。”陆炳眼睛却是亮了，从席间吃力地走了过去，朝黄锦拱了拱手，微笑道：“老黄，你有几年没来过我这里了，今日怎么得空过来。刚才多有得罪，不过，你也是个豁达之人，想必不会同小辈子们至气。”

黄锦内是司礼监掌印太监，直接代表皇帝。他今日突然登门拜访，难道是皇帝有话传来？

陆炳心中一凛，突然兴奋起来。

听到陆老太爷这句话，又见他同这个黄老头很熟悉的模样。

众人都知道这个姓黄的关系密切，至少是身份地位相当之人，心中俱是震撼。

那林廷陈可是见过黄锦的，想起当日自己曾经得罪过黄锦，面色立即苍白起来。

黄锦连连摆手：“陆公这里门槛高，老头子没事可不敢过来。今日却不是在找你闲聊的，只问你要一人，还请陆公应允。”

“谁？”陆炳心中失望，知道不是皇帝念起了自己的好处，让黄锦过来带话的。强提起精神问。

黄锦也不废话，一把拉住吴节：“士贞，老头正好找你有事，咱们走吧。对了，忘记给你一样东西了。”就从怀里掏出一份喜报塞到吴节手中：“你得了顺天府乡试的头名解元，这是报子。我正好找你有事，你却不在家，老头子就顺便给你带过来了。”

他这份喜报送得随意，好象这个解元也没什么大不了的。

“啊，吴节中了头名！”

这下，所有的秀才们都骚动起来，再顾不得其他，都涌上来，连连对吴节拱手：“恭喜士贞兄，恭喜士贞兄。”

吴节心中一阵欢喜，又是一颗石头落地：看样子，这个解元没有跑掉，害得我先前一阵担心。

就连连拱手回礼。

“走了，真有要紧事，咱们边走边说。”黄锦有些不耐烦，又朝陆炳一拱手，拉着吴节就朝外面走去。

陆二老爷见吴节要走，大怒，就走上前去，却被陆炳一把拉住，低喝：“干什么？”

陆二老爷见老太爷一脸煞气，顿时惊住了。

吴节一走，陆畅突然醒了过来：“我是死还是活？”

“痴儿，有我在你死不了。”李时珍一笑，就朝外走去：“士贞竟然拿了解元，好事，等等我。”

陆炳是认识李时珍的，见到他，吃了一惊：“李太医什么时候来的，且等上片刻。”

李时珍：“陆公，我已经来了一阵子了。就不叨扰了，你的病刚才我隔得远远地已经看得清楚，没什么大碍，平日里小心不少受凉就好。我还是先去士贞那里讨杯酒喝要紧。”

就飞快地追了出去。

“啊，太医院的李时珍李太医，吴节什么时候同他认识的。”众人更是吃惊，都呆呆地说不出话来。

陆二老爷低声问陆炳：“父亲大人，刚才那姓黄的是什么人，吴节和他又是什么关系，好象父亲同他很熟悉的样子。”

陆大老爷也走了过来，一脸疑惑。

陆炳不说话，只伸出根手指在沾了点酒水在旁边的桌子上写下一个“锦”字。

“司礼……”

陆家两个老爷同时张大了嘴巴。

陆炳缓缓地点了点头。

也不知道过了多久，突然间，陆轩疯狂地大笑起来：“这下你们高兴了吧，看到我出丑了吧。我知道，你们平日间妒忌我的才学，早就恨不得我死。我恨啊，恨我怎么生在这样的家里，要受尽这样的屈辱。”

“大公子，你能不能将腿挪开些，你挡住我了。”一直保持沉默的林廷陈突然站起来，看着陆轩，眼神中带着一丝轻蔑：“大公子累了。”

“小人，小人……”陆轩大骂。

陆炳面色铁青：“老二，你生的一个好儿子，丢人现眼，还不快快领回去！”

……

出了陆府，早有马车等在外面。

看到李时珍出来，黄锦笑道：“东壁要士贞小友的庆功酒，今日只怕不是时候，我同他还有话要说。”

李时珍：“黄公你们要办事自去办就是了，我先去士贞那里，我的几条蝮蛇还放在那里，仔细伤了人。要喝酒，我找吴节家人讨去。”

黄锦：“哈哈，李太医果然还是那副自在随意的脾气，算了，你先坐我的马车过去。我和士贞在街上走走，说会儿话。”

李时珍：“好。”也不客气，就抢了黄锦的马车自去吴节的家。

于是，吴节和黄锦就慢悠悠地在街上走着。

这一带都是公卿大夫们的宅第，街上倒也清净。

连老三则小心地跟在离吴节和黄锦二十丈的后面，他看得明白，在自己身后，还跟着三四个好手，看他们的身手，应该也不逊色于自己和黄锦，估计是这个黄公的手下。

吴节看了看手头的喜报，天已经渐渐黑下去，风吹在身上很冷：“黄公，这么急跑来寻我做什么呀，是不是要让我写几篇青词？这就作给你。”

“不是写青词，是陛下要诏对与你，让你好好准备一下。”

吴节：“诏对，呵呵。”他一笑，自嘲道：“黄公你也清楚，我吴节侍奉皇帝陛下，不过是能写几篇青词，写些故事，也就一个弄臣，诏对这种事情和我没什么关系吧？”

“士贞不用妄自菲薄，你的才学，陛下清楚得很。只不过你没有功名，军国大事也没资格参与罢了。”

二人说着话，已经行到一座小拱桥上，流水在桥下汩汩流淌，让这个傍晚显得异常静谧。

早已经有人将桥的两头有意无意地封住，小心警戒。

黄锦道：“重阳节前你不是看过胡宗宪请饷的折子吗，折子里说，让万岁从内努里将休憩玉熙公的银子拿一些出来，拨到前线。当时，陛下龙颜震怒，命你草拟过一份手敕严家斥责。”

吴节：“是有这么一回事，怎么了，可有写得不妥当的地方？”

“不是，你在上面写过一句话，说军饷朝廷拿不出来，地方上若能自筹一些最好。”黄锦笑了笑，看着吴节：“士贞这是提议朝廷加征吗？”

吴节心中一惊，这个加征军饷的罪名可不小，真若落到有心人手上，会有些麻烦。至少一个横征暴敛的罪名是跑不掉的。古人治国，政治清明的一个标志是“永不加赋”。可对这种说话吴节一向是嗤之以鼻，不加赋固然好，可该收的税还是要收的。否则，国用不足，很多事情都做不了。

明朝的赋税不是太多，而是太少，种类也单一，只一个农税。问题是，大官僚大地主又是不用交税的，到明朝末年，随着土地兼并的进一步加剧，可收的税越来越少，即便再征，也征不上什么来。到最后，连军饷都发不出去。

明之亡，其实是亡于财政崩溃。

其实，土地的总量总是有限的，每年的农税也就那么些。要想改善中央财政的窘迫现状，就不得不开辟新的税源。

因此，在那分代替皇帝所写的敕书上，吴节也是写顺了手，随便加了一句，让胡总督在地方上自己想想办法，看能不能收些商业税弥补军饷的不足。

想不到，这却让嘉靖皇帝留了意。

明朝皇帝对金钱一向敏感，如果有新的税种可用，比任何人都热心。

就让黄锦赶紧过来找吴节，看能不能拿个章程出来。

解释完这一切，黄锦笑道：“我们这个万岁爷那可是天底下有名的急性子，尤其是这等军国大事，更是上心。士贞，这可是你的好机遇，好生斟酌一下，写个好的章程出来。如果中了陛下的意思，再让阁老们议一议。”

黄锦的话一说出口，吴节立即精神大振作。一直一来，他在皇帝心目中的定位都不过是一个宠臣甚至弄臣，亲近是亲近了，却好象没什么可用之处。

可如果能够将这件事做漂亮了，自己在皇帝心目中的地位将不可替代。

明朝不缺能诗能文才华出众的大臣，可懂得理财的能臣干员却不多。如张居正者，不就是因为懂得经济事务，才位居一品，权势滔天的。

事情很简单，国家每年那么大的财政开支，离开了他张居正，还真玩不转。

再回想到真实历史上的那些权臣、重臣甚至奸臣们，谁不是财政上的一把好手。比如北宋时的蔡京、清朝的和绅。

如果我吴节能够在这上面显出手段，就算将来嘉靖死了，也会在新君心目中占据一定的分量。

吴节：“好，我下来之后好好写篇文章。”

“如此就好。”黄锦点了点头，低声道：“陛下已经被钱这个字