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　　6月19日，第二野战兵团特种师9000名士兵攻占威斯康辛州中北部的沃伦斯镇，并与躲避在那里的另一伙敌军——河西联合军团的林启荣一部共1200人会合，当天，这伙联军将沃伦斯镇彻底焚毁。
　　并且，也许是因为庆祝将河西军解救出来，从沃伦斯镇、从6月19日这天开始，这伙增加到10200多人的敌军，开始了更为凶狠的扫荡。他们纵火点燃乡野的大片枫林，屠杀牧场的乳牛，又沿着威斯康辛河，将一路能遇到的所有民房、牧场帐篷全部烧毁，并屠杀一切看见的牲畜和敢于抵抗和谩骂的民众，开始从威斯康辛州中部出发，对威斯康辛州南部、伊利诺斯州东北部、印第安纳州北部等地进行了灭绝人性而惨无人道的扫荡。
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　　以上都是《纽约时报》这两个月来关于联邦西北部战事的报道。
　　《纽约时报》开始一大幅度的版面，详尽地报道了这伙中华帝国特种师的军队在威斯康星州和伊利诺斯州两地肆虐的情况。报纸主编亲自攥稿称，这伙中华帝国的军队，成为美利坚联邦的劫难。这一万人不到的军队，让整个美利坚彻底调入战败的深渊。威斯康星州和伊利诺斯州、印第安纳州北部的这三个地区已经彻底被这伙军队所摧毁，联邦政府损失高达2亿美元。而且，照此下去，印第安纳州北部的密歇根州和东部的俄亥俄州也极有可能遭受敌军的重度破坏。
　　而这个时间段的美利坚联邦军队是如何应对的？
　　《纽约时报》详细披露着。
　　5月2日，3万联邦志愿兵从俄亥俄州的克利夫兰乘坐火车，赶到加里城东20英里处的波特镇的时候，发现通往加里城的铁路被破坏。等这些士兵抵达加里城时，只发现这里已经成为一片废墟，而敌军早已赶到相隔数十英里外的威尔县肆虐着。
　　5月28日，已经汇集成4。5万人的联邦志愿军，赶至斯普林菲尔德的北部五十英里处想拦截敌军，却未见丝毫踪迹，而这个时候的敌军，正在西北方近百英里外的金矿将联邦政府的金矿洗劫一空。


第1094章　决定和谈
　　《纽约时报》甚至公开呼吁，无能为力的美利坚联邦政府应当立刻向中华帝国求和，停止对战。
　　哪怕是作为联邦官方报纸的《费城时报》，也透露出一股对联邦政府的不满，强烈呼吁政府派出大军采取有力措施将这伙不到一万人的华人军队迅速围剿掉。
　　而纽约的廉价报纸《论坛报》更是直白地声称，战争部和陆军总司令斯科特将军应该引咎辞职，还有代总统兼国务卿西华德，也应该辞职，为这美利坚联邦遭受的苦难负责。
　　这些报纸的报道转化的压力，很快便让身处费城的美利坚联邦内阁感受到了压力。
　　费城总统府内，虽然已是深夜，但仍旧灯火通明，喧闹无比。
　　因为媒体的发酵，今天一大早便有上千人来到总统府前的广场来游行示威，虽然不久便被军警平息驱赶了，但代总统西华德已经意识到了事态的严重。他立即召集各内阁成员，还邀请了部分国会的议员首领，来总统府开会商议国事。可一大堆人，从今天中午开始，一直吵吵嚷嚷甚至要打起来，却一直没有任何结果。
　　眼看都已经到了深夜，西华德再也忍耐不住了，朝一帮子内阁成员和议会党派首领狠狠扫了一眼，站起来大声喝道：“都他妈的别吵了！再这样下去敌军都打到费城来了我们还没商议个结果出来！我现在就问大家几句话！”
　　众人都被西华德的暴怒所惊住，都看向他，安静无比。
　　西华德朝联邦陆军总司令温菲尔德·斯科特道：“斯科特，你们陆军对伊利诺斯州的这帮华人军队再无办法了？”
　　“总统先生，也不是没办法，只是兵力太少，若是能有15到20万大军将整个伊利诺斯州拉网式地布防，让敌军没有藏身之地，应当可以一举将其歼灭。”斯科特解释道：“只是那敌军过于狡猾，而且都是罕见的特种兵，比我们的海军陆战队员还要训练有素，善于长途奔袭，加上对方的指挥官又是个异常狡猾的家伙，根本不与我军主力交战，而是捉摸不定地四处流窜让我军难以追上，只是烧杀抢掠攻占小城镇和乡村之间。实在是头疼！”
　　战争部长埃德温·斯坦顿也补充道：“的确如此！这伙恶贼实在是太过奸诈。遇见有大量兵力防守、早有防备的坚城，他们便绕城而过。遇到防备薄弱的小镇，他们便直接攻占，抢掠一番之后便纵火烧毁，一走了之。这种奸诈的战术，闻所未闻，实在是无法对付。战争部这边和斯科特将军本想调集兵力将其围困起来歼灭，但大半的铁路已经被其破坏，运河也被堵塞，航道和码头被毁，根本无法迅速调集兵力，更别说能追上他们的行军速度，因此，虽然数次派兵围歼，但均失败。而且，军费开支已经严重不足。那些士兵怨声载道，甚至酝酿罢战了。”
　　财政部长萨蒙·蔡斯无奈地摊摊手：“不是才调拨了3000万美元的军费开始么？这么快就又叫嚷军费不足了？总统先生，还有各位，我再一次郑重提出辞职。这个财政部长，我是干不下去了！”
　　内政部长凯莱布·史密斯也摇摇头：“是你们战术有问题。为何你们不能派两三支与之差不多的部队，一路追击呢？”
　　斯科特瞟了史密斯一眼，对于这种军事白痴，他话都懒得回答。
　　西华德虽然没领兵作战国，但还是有些了解军事的，开口道：“据我所知，这个名为李秀成的敌军将领，极为狡猾，他作战灵活机动，一路看似漫无目却极有选择性地四处扫荡，将围堵他们的联邦军队远远甩在后面。”
　　见西华德帮着说话，斯科特友好地点点头，道：“是啊。这伙中华帝国的特种军队，采用的是一宗流窜作战的战术，图谋的不是夺取多少财物，也不是有多少战果，其根本目的是尽可能地破坏我们联邦的城镇和乡村的财物，摧毁联邦的经济！”
　　说到这里，西华德也感叹地分析起来：“各位，大家注意到没有，敌军是一阵狠似一阵。这些敌军最近这半个月里更是凶狠异常，残暴之极，四处抢劫民众的粮食和财产，杀死反抗的平民，焚毁农田、烧毁村庄，用石灰、毒药下到水井里，捣毁铁路，逼民众挖掘水渠，将船只沉没在运河里阻塞河道，抢劫和驱逐一个又一个乡镇居民，烧毁一座又一座的城镇，恶毒至极！而这一切，大家知道是为什么了吗？就是他们在逼迫我们求和，逼我们投降求和，求他们停战！”
　　“可是我们不能！我们不能丢弃美利坚的荣耀！不能向那帮暴徒们屈服！就算他们有4亿人，有百万正规军队，可那又怎样，我们美利坚人民是打不垮的！哪怕是如今我们拿他们毫无办法，哪怕是我们威斯康辛州、伊利诺斯州、印第安纳州北部等地已经损失了接近2亿美元的损失，我们也不要害怕。就算那帮暴徒们还要闯入密歇根州和印第安纳州，甚至俄亥俄州和宾夕法尼亚州，我们也在所不失。哪怕将美利坚推倒重来，我们要出口恶气，决不能屈服！”西华德的话，让在场的内阁成员和议员首领们都陷入死寂之中，他们倒吸一口凉气。
　　西华德的反话，他们都听出来了。若是按照西华德嘴上说的那样，美利坚将陷入深渊之中。
　　因此，财政部长萨蒙·蔡斯首先带头开口道：“各位，总统先生，我觉得，还是停战吧！若是那中华帝国只是想建立什么河西联合王国，想要密西西比河以西地区，便暂时交给他们又如何？美丽见联邦原来本身就13州组成的联邦，密西西比河以西地区本身也只是花了2250万美元买来的，实际还只花了1700多万美元。可如今这样发生战争的费用就上亿美元，更别说近段时间各地被摧毁的经济损失，便高达2亿多美元。若是再这样持续下去，进入俄亥俄州甚至宾夕法尼亚州，后果不堪设想。只怕联邦更加乱套了！”
　　众人都明白了蔡斯的意思，这是主动提出要向那中华帝国停战求和了。
　　而老奸巨猾的斯科特更是明白，蔡斯说不定都是西华德请出来的托，目的就是帮他说话，让西华德提出向那中华帝国求和不那么突兀。
　　不过，停战对于斯科特来说也是没有办法的事情。他明白，美利坚联邦的军队根本就对于那支中华帝国的特种师毫无办法。除非能忍受比现在这样更为巨大的损失，否则，的确还是认输投降来得更好。
　　因此，已经老态龙钟的斯科特此刻站了起来，斩钉截铁地道：“整个联邦的军队的确对那支中华帝国的残暴军队毫无办法。加上如今我美利坚联邦确实到了严重的危急关头：南部联盟国又趁机攻占了田纳西州、肯塔基州等地，并趁机向俄亥俄州的南部、宾夕法尼亚州和马里兰州进攻，联邦军队大部分都驻守在那里，根本无力防御西部地区。加上中华帝国的那个彭玉麟率领的水陆大军已经将密西西比河以西的爱荷华州和明尼苏达州地区全部占领，并摆出要进攻密西西比河以东的架设，就是警告我们快些给出答复。此刻，我以美利坚公民，而非联邦陆军总司令的身份请求，立刻同那中华帝国谈判，停止对战行为。所有的责任与过错，都可以推卸到我的身上。我能做的，只有引咎辞职，替各位分担一些压力！”
　　说完，斯科特站起来，自顾自地离开会议室，回家了。
　　见到此幕，连家乡是爱荷华州的海军部长吉迪恩·韦尔斯也不说话，默认大家决定，准备同那中华帝国和谈。


第1095章　为何非要是7月4日
　　但众议院议长史蒂文斯却道：“那些议员们怎么办？他们才不会理会联邦遭受多大的损失，只是觉得被宵小的一支暴兵便给征服吓怕而投降了，他们会起哄，会发动那帮不明真相的民众和百姓起来抗议。”
　　财政部长蔡斯直接道：“我这里有个主意。可以放出风声，说是西华德先生行使总统权力准备签发一条法令，代表联邦政府向那些民众和议员们征收更多的重税，用于抵抗敌军的进攻。相信这个消息一传出去，那些民众便会纷纷要求和谈，而不是抵抗了！”
　　内阁成员们纷纷透出佩服的眼神看向蔡斯，不得不说，还真是如此，唯有切身利益才会让人心痛、醒悟。
　　而海军部长吉迪恩·韦尔斯最后又提出：“时至如今，联邦的现状，的确没有其他的好办法，和谈并放弃西部领土，是最好的选择，联邦的经济和民意都已经拖不下去了。不过，不知道众位关注过没有，英国方面已经秘密地从欧洲出兵，前往远东攻打中华帝国、收复印度。算算时间，这个时候应该已经抵达印度洋一带，要不，再坚持一个礼拜，最多半月，便会有消息传到美利坚。在此之前，我们可联系那叫彭玉麟的家伙商议和谈，同时慢慢拖延时间。若是英军与中华帝国交战，那中华帝国兵力不足撤军回远东，我们就再坚持一下，同时积攒兵力反攻回去。如今只是骑兵的兵力不足而已，只要调动超过4万的骑兵，肯定能围歼那支敌军的特种师。若是那中华帝国兵力足够，根本不撤军回远东，我们便直接停战求和，只能放弃密西西比河以西地区拯救整个美利坚联邦了。”
　　众人纷纷点头，西华德一拍手掌，刚想做决定，他的助理径直冲了进来，口中大喊：“各位先生，刚刚收到的消息，两个月前英国远征军便抵达印度，先是攻占了孟买和帕拉吉、科钦等地，又同中华帝国发生数次激战，在锡兰岛、马德拉斯和加尔各答等地发生拉锯战，陆军双方互有胜负，而海军明显是以英军占优势，如今英军正在寻找中华帝国的海军主力舰队决战，但似乎还未遭遇。而那在美利坚的中华帝国军队，似乎也收到了消息，却没有作出任何反应。反倒是刚刚收到的消息，数月前中华帝国有一支舰队护卫着许多运兵船横跨太平洋的白令海峡，攻占了北美的西北部——名叫阿拉斯加的地方，这块属于俄美公司占领的大块冰原。并且，上个月，从俄美公司总部驻点新阿尔汉格尔斯克的亚历山大港出发，沿北美的西太平洋海岸一路攻占了刚刚属于英国北美殖民地中的不列颠哥伦比亚殖民地几个小港口，并在当地数百华人矿工的配合下，毫不费劲地攻占了温哥华堡和维多利亚堡这两大据点。半个月前，已经占领了华盛顿地区的主要港口城市西雅图，并沿哥伦比亚河深入内陆朝整个华盛顿地区进攻。”
　　西华德和众人都惊呆了！
　　谁也没想到，这中华帝国竟然如此大的手笔，早在数个月前便从国内派出一支舰队横跨北太平洋攻打沙俄的俄美公司领地，将整个巨大的半岛和阿留申群岛收入囊中，这还不算，并顺便从北往南一路攻打英属不列颠哥伦比亚殖民地和美利坚联邦的华盛顿地区。
　　西华德迅速反应过来，特意问道：“这支舰队多少兵力？半个月前便已经攻占了西雅图，嗯，算算时间，的确，联邦中西部的一些铁路中断，消息从那里传到波士顿最快速度也要半个来月才行。而那这支舰队应该早就收到英国远征军抵达印度的消息，而他们并没有回远东增援，而是丝毫不为所动地继续南下攻打英属不列颠哥伦比亚殖民地和我们联邦的华盛顿地区，足以说明，他们的兵力充足，似乎并不惧怕英国远征军。”
　　助理连忙回答道：“这支中华帝国的远征舰队至少2万兵力，甚至3万兵力。他们在攻占西雅图市区的时候，登陆的陆军便有1。5万人左右。”
　　众人脸色又是一变。
　　西华德哀叹一声，道：“诸位，不必再犹豫了。我们如今为我们当初对这个东方帝国的轻视，正付出惨重的代价！我已经让人打探过，如今的中华帝国，已经有5支大型海军舰队，无论那一支舰队，都足以威胁我们眼下联邦的海军。而那中华帝国最为强大的，莫过于他们的陆军。据我了解，他们的陆军兵力从人数上很有可能已经超过沙俄，超过150万兵力，成为世界上陆军兵力最多的国家，而且以他们的经济财力和步枪、火炮的精良，除了士兵的训练程度可能有所欠缺之外，很可能他们已经成为陆军最为强大的国家。单单类似像如今在美利坚土地上的这种部队，也就是他们的最为训练有素的野战兵团，便有6个之多，超过70万兵力，而且还在不断扩展之中。还有他们为数众多的地方驻防部队和民兵，算起来超过150万很有可能！最为关键的是他们恐怖的人口基数和国力，4亿多的人口，庞大的国土面积，丰富的资源和雄厚的经济贸易实力，加上如今已经慢慢发展起来的工业，不说我们美利坚已经完全失去能与其抗衡的实力，就算是世界头号强国英国，很可能在陆地上的战争方面也无法和这个超级帝国死拼了。照这个势头发展下去，不出5年，英国只怕要让出世界头号强国的位置。因此，各位，我们的决定该下了！”
　　众人都默不作声，陷入总统助理让人震撼的消息以及西华德关于中华帝国强大的论断中之。
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　　6月29日，《纽约时报》和《费城晚报》同时透露出一则消息，美利坚联邦政府准备加大力量对南部联盟国和河西联合王国的用兵，准备新一轮兵力征募计划，因此决定对全体美利坚民众加收个人收入10％的税收用于战争开支。
　　6月30日一早，便有超过一万的民众聚集在费城的总统府前广场举行了声势浩大的游行示威，代总统西华德连忙出面，发表公开演讲，声称加税以及扩大募兵的计划是谣传，并答应民众的要求，承诺尽快结束战乱状态，忍辱负重，向中华帝国和南部联盟国发出要求停战的呼声。
　　7月1日，美利坚联邦的《纽约时报》、《费城晚报》，还有美利坚联盟国的《华盛顿晚报》、《里士满时报》都同时刊登了一则重磅消息，让整个美利坚联邦的民众都轰动了：经过美利坚联邦内阁成员和美利坚联盟国内阁成员双方讨论和沟通，双方已经向中华帝国太平洋舰队司令官、新墨西哥省总督彭玉麟将军以及河西联合军团司令林启荣、中华帝国驻美利坚联邦以及联盟两国大使卢子越提出和谈请求，要求尽快和谈。
　　而次日，费城和华盛顿便同时收到了来自密苏里州的圣路易斯城的电报回应：由中华帝国皇帝的全权特使范汝增为首，率领中华帝国驻美利坚联邦和联盟的大使卢子越以及河西联合王国的数名代表成员赶赴华盛顿，于7月4日举行停战和谈。
　　只是，让整个美利坚联邦上下都气愤的是，为何非要是7月4日举行和谈？


第1096章　欧洲三国公使的无奈
　　7月4日。
　　这个无论是美利坚联邦，还是美利坚联盟国，都认为是美利坚当初建国独立的纪念日。当初86年前的今天，北美大陆会议通过了由杰斐逊执笔起草的《独立宣言》，宣告了美利坚联邦的诞生，可如今，却成为美利坚同东方帝国签署屈辱的求和停