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　　劳崇光暗道贼匪来得好快，连忙率一帮亲卫奔赴城南。
　　到了南门城楼上，却见刘长清早已赶到。不用问，劳崇光已经看到数十艘插有红黄旗帜的渔船，停靠在三里外的龙船坪渡口，想必漓江上用来阻塞河道的铁锁链条和木桩围城的水寨已被拔除。
　　“贼匪来得好快！刘军门，南门守兵可够？”也许是为了消除战前的紧张，劳崇光朝身旁的刘长清问道。
　　“昨夜看不甚清，眼下正好，抚台请看。”刘长清指点着城墙道，“桂林城墙全由条石修建，坚固异常。全城绕城一周十二里，有大小垛口一千三百四十个，城楼十座，窝铺三十二个，防守炮台二十二架。城墙有三个半人高，城楼更是有四人高，城门洞深五丈，内可藏兵上百，贼军来强攻，刘某必定让他们损失惨重。”
　　劳崇光见刘长清如此用心，亦是心下大定，不由夸赞刘长清两句。
　　几个月前，太平军主力在洪杨贼酋的率领下，围攻桂林城，也是攻打月余，便无奈散去，此次虽然贼兵人数要稍多，但城内守军比当时也要多得多。且此次近万团练乡勇，已在团总带领下训练多日，自是比前番战力更强。
　　劳崇光任广西布政使几年，对这桂林城非常熟悉。
　　桂林不愧为省府大城之治所。本朝嘉庆年间，在前朝靖江王府修葺的城墙基础上，加固加大，扩建如此规模城池。全部依山傍水，特别是四周城墙，几乎大部分依着四通八达的漓江水边而建，贼军便是想要攻城，亦无法靠近城墙。
　　只有东南、北面两处城墙因河边陡峭，无法修建城墙，便退后离河水二三十步的地方建起的城墙，这样，稍微有点攻打的场地。
　　其他整座桂林府城，四周全部为漓江水面包围，有这天热的护城河，贼军便是想要攻打，也无立足之地。因此，唯有从十座城门和东南、北面两处城墙正面攻打。
　　劳崇光想想，心中更是安定。在他看来，城中守兵只要守住城门和二处城墙，便可放心。而且，他甚至想，要不要故意将东南、北面两处城墙的兵力安排略少点，吸引贼军从这两处进攻，来痛杀敌军。
　　正思索见，却听城外贼兵阵阵欢呼。劳崇光抬头一看，只见远处数十杆盘龙大旗迎风招展，徐徐向城南靠近。大旗旗面，红色为底，五颗黄星围绕着一条正欲腾飞的大黄色盘龙，煞有威势。
　　此处必是这支贼军的酋首冯云山！劳崇光暗暗猜测。他未注意到，一旁的刘长清早已双眼发红，仇恨地看向盘龙大旗处。
　　城南门外的民居，早已是一片废墟。贼军在离城两里处便不再前进，一边安营扎寨，一边分散开来，抢占城外高地，不给城头防守炮台开炮的机会。刘长清早已下令，等贼军进入炮子范围内，才能开炮。
　　刚过响午，战斗便开始了。
　　一队贼兵推拉火炮，抬到城东南的象鼻山上，架设了十余门火炮。象鼻山顶有二十丈高，离城东南角仅百余步，至南门也就半里多远，居高临下，年初的贼军主力便占了此处，想不到，现在，这支贼军又故技重施。
　　刘长清早有准备，忙组织城楼炮台和东南角城墙上的火炮，率先开火。
　　轰轰，象鼻山顶火光四射，十数名架设火炮的贼兵被炮弹击中，和两座大炮一起，摔下山来。
　　“好！”刘长清红光满面，一脸兴奋地叫道。
　　劳崇光也是满意，看来这刘长清早有布置，知道贼军会抢占象鼻山，便集中了大量火炮对准山顶，让贼兵无法立足山头。
　　劳崇光躲在垛口后面，朝城外望去，却见贼兵从象鼻山退走。
　　不一会儿，数百贼兵，两人一组，一人手持以棉花蘸水包着的桌子，顶在头上，另一人在桌下手持鸟枪，朝城头射击。只是，这样如何能伤我守军？劳崇光暗自冷笑，下令城头垛口后面的清军鸟枪手还击。一时间，枪声如炒豆，砰砰响个不停，但双方都有掩体，都没给对方造成什么损伤。
　　贼兵后面队伍中，又出现两座砰然大物般的高台，缓缓向城墙移动。劳崇光认得此物叫吕公车，每车有云梯七具，可连袂而上，车有数层，每层可容百人，乃是最为古老的笨重却有效的攻城之器。不过，劳崇光暗自好笑，因为几个月前贼军攻打桂林城时，就用此物却没奏效，难道今天还能奏效？
　　正想让南门城楼的火炮轰击吕公车，不过，那火炮炮口调个方向都很不容易，现在已对准东南面的象鼻山顶。两架吕公车趁机径直朝南门移来，等移到城门下，城楼大炮就更加难以击中吕公车了。
　　这时，象鼻山又有数十贼军出现，飞快的架设大炮，开始向城内炮击；同时，城南门外，贼兵也开始推出数十门火炮，开始准备朝城楼开炮。劳崇光明白，这明显是为了掩护吕公车，这贼兵不可能无缘无故地这么多火炮同时进攻，却产生不了多少效果，那唯有一个原因，吕公车才是贼匪的真正杀手锏。
　　城楼上的火炮连忙还击，炮子纷飞，虽然没造成多少伤亡，但声势赫人，劳崇光被身边的亲卫死死护在墙垛下，也不敢抬头。
　　也不知道过了多久，劳崇光感觉自己耳朵都被震的快要裂开，头脑被炸得一片空白。这贼匪的火炮怎地如此猛烈，他们就不担心炮管太烫，而炸膛吗？而己方城头上的火炮连续开火，已需要冷却较长时间，不得已，刘长清命人不断用湿布擦拭炮身，降温处理。劳崇光不由又开始忧心起来。
　　突然，劳崇光感觉有什么东西滴在背上，“下雨了吗？不会啊，一片晴朗。”他正嘀咕着，背上一阵突然而来的剧痛，跟火烧焦一样强烈袭来，火辣辣的。
　　“啊……啊……”不是他在叫喊，而是身旁护卫他的十几名亲卫在惨叫，有数人在地上边嚎叫边满地打滚，还有几人，喊叫着站了起来，刚一冒头，便被城下的贼军鸟枪击中，满头是血栽倒在地。亲卫们还好点，身上穿着皮甲，伤得不是很多。协助守城的团练乡勇，才最是惨烈，穿戴不多有些甚至赤膊上阵，此时已经是混乱一片。上百名乡勇被什么滴在身上，满地呼号。
　　不好！贼军在往城楼投洒毒水！只是，他们怎么办到的？
　　来不及细想，剧痛潮水般袭来，劳崇光忍受不住，这才喊出声来，“哎呦，背上……怎么回事，给……本……抚……看……看？”
　　一名完好的亲卫鞠着身子，爬了过来，看了看劳崇光的背上，衣服有处烧焦的破洞，皮肉也焦黑了小块，连忙从身上解下水袋，倒了点水在自己衣袖上打湿，想用水印下伤口，缓解下疼痛。
　　“混蛋！”劳崇光一脚踢翻这名亲卫，却不小心冒了点头，城下又是数枪射在城墙上，吓的劳崇光连忙再次缩下脑袋。
　　伤口更痛了！疼得一贯冷静平和的劳崇光都忍不住踢打起亲卫。这时，他看不见的背上，腾起一片热气，更强烈的焦灼痛楚让劳崇光忍不住也惨呼起来。那亲卫忙翻身跪爬着过来，却再不敢擦拭伤口，手足无措，不知如何是好。
　　闻讯赶来的刘长清，带领着一帮清兵，猫着身子跑了过来，问道：“怎么回事？劳抚台怎么啦？”
　　“回军门，刚才城下贼军的那台巨车，底下忽然冒出几根长铜管，对准城楼顶上便喷了一些毒水，有小部分洒落在抚台大人身上了。”这个亲卫一直躲在垛口，看着城下，对整个事情都很清楚。
　　“啪！”一巴掌打在亲卫的脸上，“身为亲卫，不能好好保护抚台大人，小心本督砍了你！”
　　刘长清转头朝自己的几个亲卫道，“扶抚台大人到城楼内躲躲，等下炮火停了，再送回巡抚衙门！你，你还愣着干什么，快去请先生给大人看看伤口！”


第95章　桂林山水甲天下（四）
　　痛楚渐渐减弱，劳崇光恢复了正常的思维。躲在城楼内的劳崇光，在刘长清的几名亲卫搀扶下，挣扎着察看了几名亲卫被毒水伤到的伤口。
　　这是一种从未见过的毒水！性子浓烈无比，竟然连衣服都穿透。
　　“刘军门，城墙的那几个炮台都没办法开炮了？”劳崇光听到己方城墙上，已没什么炮声响起，再想想刚才的那波从天而降的毒水，一下明白了贼匪的险恶用心。
　　亲卫说的吕公车下伸出的铜管，估计多半是用来灭火的那种铜水龙，将毒水从城下射到城头上来。想不到，贼匪连这么险恶的方法都想得出来。那种水龙，劳崇光在京城任职时曾见过，据说是乾隆时期由工部巧匠发明出来，用来吸水灭火之用，不想如今却在这里再一次见到，竟被用来对付大清。
　　“抚台大人，那些毒水实在是过于凶猛，将士们都不敢露面，只能躲进窝铺和城楼里。本督已命人从城内调集蓑衣和棉衣给将士们穿上，不够再顶些棉被和桌子，便不怕天上落下的毒水了。不过，依本督看，这种毒水性子如此猛烈，必然珍贵万分，那贼匪想来也不会配制很多，却不会用几次的。”
　　劳崇光正欲说从其他城门多调集些将士来防守南城，忽听城外响起一片杀喊声。却是贼军趁城头上守军龟缩躲藏的机会，架着云梯，来进攻城头。
　　但桂林城与城外之间隔着漓江的支流，要想过河，得从城南的三处与城门连通的石桥通过。除正南门外，另外两处石桥已被劳崇光早就命人拆除，无法通过，唯一能通过的正南门外石桥已被巨型的吕公车全部挤满，这贼兵还能如何冲击城墙？
　　劳崇光从垛口往外望去，之间上千贼兵将手中的长长云梯叠起来，架设在漓江水面狭窄处，几丈宽的河面竟然生生被架出一条简易的木桥，后面又有手持门板，一块块铺设在云梯之上，顿时木桥更完善起来，手持牌刀的贼兵便从木桥上冲到城下。后续贼兵又抬着云梯跟着冲来，准备架设城头，登城墙攻城。
　　劳崇光顿时心急，连忙催促道：“刘军门，赶紧派人挡住贼匪，不能让他们攻上城头。”
　　本跟劳崇光一起躲在城楼里的刘长清见状，怒喝一声，便率城楼里的兵勇冲了出去。这时，南城墙头上，警戒的兵勇也敲响了警报的铜锣声，城内预备的大批团练乡勇跟着往城楼上赶。
　　劳崇光见城内团练早有准备，顿时放下心来。
　　这时城头上的炮兵也回到炮台，轰轰朝城下的贼兵开炮轰击。其余清兵也手持鸟枪，在垛口后面朝城下的贼兵们射击。
　　城外河岸对面的贼兵亦手持鸟枪，不断朝城头开火，清兵人少，一时不敢冒头。
　　劳崇光见许多贼兵已冲到城下，开始搭设云梯，便急忙命刚刚赶上城楼的团练乡勇，用城墙上早就准备好的石块往下砸，提起滚烫的粪汁和沸油往下倒。
　　不过，预料中的城下阵阵惨叫声并没有出现，劳崇光好奇地费力凑近垛口，仔细一看，却原来是城下的贼兵居然三五成组，手持木板，举在头顶，挡住了城墙往下的大部分攻击。偶尔有几个爬在半个城墙高的贼兵，被石块砸个正着，栽了下去，立马被滚烫的粪汁烫得惨叫不已。
　　这时，对面河岸一阵密集的鼓点声响起。随后，离吕公车附近不远的贼军犹如训练过一样，纷纷缩在一起，头顶木板。
　　见此情景，劳崇光哪里还会不知道贼兵打何主意，连忙大呼：“小心头顶毒水。”
　　话未落声，吕公车下四根铜管同时伸出，一大股毒水从铜管喷出，如天女散花般冲到城墙上空，继而落下。
　　附近许多清兵，尤其是衣服穿得单薄的乡勇，纷纷沾上毒水，惨呼嚎叫，城头上混乱无比。更有十余名乡勇，听到劳崇光的喊声，好奇地抬头望天，不幸面部正中毒液，一时间满脸冒着热气，一片焦黑。双眼全瞎，双手疯狂地抓撕面部，痛不欲生地从城头跳下，情形之惨，让早见惯战场惨烈的劳崇光也忍不住心底发寒，只觉自己背上仿似又疼了起来。
　　对面贼匪的火炮估计是怕误伤城下的贼兵，停止了攻击，只剩下河岸蹲守的两排鸟枪手朝城墙上射击冒头之人。
　　城墙上又折损了百余清兵和数百乡勇，劳崇光和刘长清连忙命人催城内团练增派更多的团练乡勇上城墙，准备与贼兵厮杀。
　　果然，劳崇光看见城下的贼兵扔掉手中木板，又更凶悍地手持牌刀，顺云梯攀爬而上，朝城头攻来。
　　不过，令劳崇光奇怪的是，有两架云梯的一根竖木中间慢慢变黑，进而突然断裂，让正在攀爬的贼兵摔下城角。为什么梯子会变黑并断裂？劳崇光不明所以。但他忽然想到刚才那几个面上沾了毒水，亦是变成焦黑一片，猛地回过神来。是毒水造成的！
　　毒水对木头也有毒害，将木头烧焦，所以梯子断了。
　　再转头一看，那两架巨型的吕公车已经靠在城门处！
　　劳崇光一下反应过来！这贼匪真的好奸计！
　　什么炮击，什么鸟枪，还有什么拼命架云梯攀城墙攻城，都是吸引城头上守军的注意力，贼匪真正的算计还是这吕公车，这毒水，这硬木做的城门！要不是自己无意中发现两架云梯的木头发黑断裂，定然也被骗过。
　　“刘军门！速速传令城内乡勇将正南门用砖石封堵砌死，另外两个侧门也要堵死，贼军正用毒水破城门！”
　　“抚台大人，你说什么我不明白？”
　　“刘军门，没时间跟解释了。速速传令！再迟可就来不及了。”劳崇光转头又朝一名亲卫道：“你速下城楼，去找团练总局的龙团总，就说是本抚说的，命他领人速速将正南门堵死。”
　　见刘长清已命人去传令，劳崇光嘱咐一声好好守城，便在亲卫护卫下，也下了城头。虽然已经命人去传令封城门，他还是不大放心，便亲自下城头来督促早点封堵正南门。
　　正南门的门洞，为石壁券拱式结构，以长方条石砌筑，略施灰浆，内夯实填土，门洞高二丈，深五丈。
　　劳崇光来到门洞内，却见城门里面还未发现变黑迹象，但听见城门上有咚咚的敲击声，暗道果然在打城门的主意。连忙催促乡勇快点运条石砖块，砌死门洞。
　　城内乡勇极多，不一会从城内民居上拆下的砖石便运至门洞，十余人轮番堆砌，小半个时辰，已在城门后封了两层砖石。
　　劳崇光暗暗送了口气，幸好及时发现，还来得及。
　　刚转过此念头，城门嗤地一声，被一根长矛戳破了。透过堆砌的砖石缝隙，众乡勇看见城门不知何时已全部变黑，紧接着，跟层锅底灰一样，被人轻轻一扫，便全部碎裂在地，宛如烧过的黑碳。却见城外一座巨大吕公车底下，数十人正欲冲进城门，发现城内已经被砖墙堵死，冲撞了两下见丝毫不动，便又转往旁边而去。
　　劳崇光忙命乡勇加快速度，速速将内门洞全部堵死，以防新砌砖墙不稳，被贼军冲撞倒塌。
　　想不到形势如此危急，自己要是再慢上一炷香，此刻这桂林城只怕已经被贼军攻占了！劳崇光的心怦怦直跳，一种劫后余生般的感觉涌上心头。
　　除了正南门，其他凡是贼军的吕公车能接触到的城门都必须马上封死！
　　拿定主意，劳崇光顾不得背部的疼痛，忙唤来数名亲卫，命他们分头向城内所有城门的守兵和团练乡勇传令，封堵城门。
　　他自己亦由乡勇们抬着轿子，急忙往杀喊声响起的城北赶去。


第96章　冯氏药水破桂林
　　桂林城正南门外，一脸郁闷的罗琼树，拔出腰刀，狠狠地劈开眼前已经破烂不堪的木炭城门。
　　他的确非常郁闷！
　　他严格执行圣王给出的安排，利用火炮和城头攀爬战，吸引城内清妖注意，悄悄的利用吕公车上的圣王设计的消防灭火水龙，喷射藏在吕公车二层陶罐里的硫水（浓硫酸），腐烂那个木城门，便可顺利破城。
　　本来一切都很顺利，城头的清妖兵勇都被奋勇攀爬城墙的兄弟所吸引。两台吕公车迅速喷射硫水在硬木做的城门上，随着城门变黑，变成木炭，吕公车内的兄弟再用铁器一敲，木炭便掉落；继而跟着再喷硫水，继续腐烂里层的木头，也就半个多时辰，便将厚度超过一尺的硬木材质城门烂穿。
　　罗琼树都已经命令兄弟们早就做好准备，开始往城门处冲锋。未料，城门后边，清妖居然在城内又砌了一道砖石挡墙，将整个正南门全部封堵起来。
　　这可是桂林城，是广西省治所在，不是富川、恭城那样的小县城。眼见即将到手的大功劳被这一面刚砌的堵墙给堵没了，罗琼树气得差点吐血。
　　他见那让人仇恨的砖墙还有较多缝隙，透过缝隙还能看见有清兵正在砌砖墙，便气急败坏地命令兵士收集柴草和潮湿树枝，混着点燃。
　　“让我进不了城，我便让你们变成烟熏耗子！”罗琼树恨得牙痒痒。
　　一时间南门便浓烟滚滚，门洞里的乡勇和城楼上的清兵被烟熏得纷纷咳嗽不已。
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　　与此同时，桂林城北的定安门。白晖怀率领二千太平圣兵也在攀爬云梯，登城苦战。
　　由于桂林北段城墙，全部背靠叠彩山，