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　　维多利亚这才对巴麦尊道：“巴麦尊爵士，你接任首相，我很高兴。趁着德比爵士也在，我想问问，你和德比爵士分别是如何看待那个东方的帝国的？”说完，又朝德比回眸一笑，生生让德比打了个寒颤，倒惹得她身后的神秘男仆约翰·布朗一阵吃醋，双手按在她的肩膀上，开始轻敲按捏起背来。
　　巴麦尊脸色微变，却当做没看见，转朝一边的阿尔伯特亲王，却见其闭目养神，丝毫不理睬，只得回答道：“女王陛下，中华帝国虽然成立不久，但其发展十分迅猛，不可轻视！”
　　接着，巴麦尊仔细说起他对这个东方帝国的看法来：“中华帝国这个国家，脱胎于清国。早在二十年前，我之所以一力主张发动对清战争，便是看见清国的强盛已经威胁到我大英帝国的地位。那是一个世界人口最多、土地最宽广、百姓最为富裕的国度，即便以我大英帝国的实力与之贸易，还是连年贸易逆差，为此，我不得不发动以倾销烟土为目的的战争，才勉强扭转贸易逆差的状况。而如今，这个新成立的中华帝国，不但继承了清国的所有财富，还通过大力发展工商业，兴起实业厂矿，兴办教育和开启民智，发展更为迅速，国家实力年年攀升，已经到了不得不高度警惕的地步。他们拥有巨大的财富，而且如今还通过远洋贸易的南洋公司等进行国际贸易，赚取巨额利润用以发展军事和工业。其通过军事改革，一除清国的军事弊端，训练精兵，如今已经拥有四支强大的海军舰队，近百万的陆军部队，而且武器精良程度仅次于我们欧洲列强，甚至有些火炮比不亚于我们大英帝国新研制的阿姆斯特朗炮。”
　　听到这里，德比也重重地点点头，深有同感地道：“女王陛下，约翰说得不错。这个东方的中华帝国，的确实力强大，已经不是当初的清国能比的。我甚至认为，它的陆军已经强大到追上奥地利、普鲁士等欧洲强国的地步。也正因为如此，我在出任首相期间，正好又因为印度的叛乱，才对其一忍再忍，没有贸然发动全面战争。”
　　维多利亚的脸色已经不大好看了，她有些着急地道：“那我们大英帝国该怎么对它？”
　　巴麦尊回答道：“我还是当初对待清国的那句话：‘先揍它一顿，然后再作解释’！这是对付东方国家的唯一办法！无论是印度，还是清国，还是如今的中华帝国，莫不如此！”
　　维多利亚点点图，但还有一丝犹豫道：“巴麦尊爵士，我虽然赞同你的意见，但还是有些担心，对方的军力不弱，陆军更是上百万，天呐，这是跟沙俄一样的蚂蚁战术么，我担心大英的军队一旦攻入对方的国土，便陷入泥潭再也拔不出来了。”
　　德比犹豫了一下，也劝道：“是啊，约翰，我虽然赞同咱们大英帝国要出兵，灭一灭他们的嚣张气焰，但不赞同直接出兵。克里米亚战争之后，便立即是印度叛乱，这才刚刚平定印度的叛乱，大英的勇士们还没缓过气来，便派出大军远征遥远的东方，只怕……女王陛下，我是认为要经过充分的准备，让平定印度的将士们回国轮休，再从国内调遣部队出征。在准备期间，派人向中华帝国发出布告，迫使其屈服！”
　　巴麦尊冷笑道：“大英帝国议会的效率难道阁下不知道么？这若不是趁着平定印度叛军的大英军队直接从印度出征，等他们回国轮休，再调派本土士兵，又得经过多少次的争吵？一年还是两年后能不能做出决定？发出布告？额尔金的舌头是怎么没的？那个中华帝国就是野蛮人，他们还会将你的布告放在眼里？还想着几句话便能让对方屈服，别说梦话了，直接出兵，才是最好的选择！我大英帝国从来都是靠自己的军舰和大炮来说话！”
　　德比本就不善言辞，顿时被说得哑口无言，半晌才道：“约翰，急于出兵，你会后悔的！”
　　巴麦尊向维多利亚斩钉截铁地道：“女王陛下，必须尽快出兵，不能再给这个东方强盗更多发展时机了！他们已经成长到了我们必须正视的地步！看看吧，他们成立才几年时间，不但全占了清国的地盘，还从四面八方开拓疆土：东边的朝鲜、琉球和日本的一半都被其占领，南面，的东印度群岛，还有马来半岛，我们大英帝国在东印度地区的领地正在逐渐消失，而西面，哈萨克的几个汗国，整个中亚地区已被其占领大半，北面，沙俄那些人广地稀的地盘，几乎全被其划为势力范围。这是个贪得无厌的东方雄狮，必须要在其刚刚苏醒过来势力还不够强大的时候击伤它！否则，再任其强大下去，我们大不列颠的日不落地位很快不保！”


第904章　英国的菜市场内阁
　　维多利亚道：“既然这样，巴麦尊爵士，如今你已经是大不列颠新的首相，你做主便好！”
　　巴麦尊心下暗骂这个骚娘们，嘴上却越发恭谨起来：“女王陛下，如今中华帝国与我大英的贸易往来频繁，许多在国会有影响力的远洋商人与他们有生意往来，与之交好，因此，一旦决定对其开战，提交国会，我担心不一定百分之百能保住有一半议员同意开战。为确保超过半数的议员赞成开战，还是由女王陛下发表个演讲最好。凭借女王陛下在大英帝国的声望，这样最为稳妥不过！”
　　维多利亚早知道巴麦尊打的就是这主意，不过这也正是她所希望的。当下也不做推辞，直接道：“既然如此，我就再为大英帝国出份力吧。只是，巴麦尊爵士，你也得支持国会批准我们王室年俸增加一些才行，如今每年才50万英镑，实在是太少了，爵士也知道如今我和亲王有9个孩子要赡养，王室非常拮据，起码要增加到与我爷爷乔治三世一样80万英镑每年才好。”
　　巴麦尊吓了一跳，从50万英镑增加到80万英镑，这幅度也太大了，他如果这样提出来，只怕国会上要被喷死，于是连忙急道：“陛下，就60万英镑，增加10万英镑已经勉强还是我的承受范围，再多，我也无能为力了。”
　　“那就每年70万英镑吧。我明日便亲自出面到国会发表一个演讲！”此时的维多利亚，全然不像个女王，反而像菜市场的一个讨价还价的女商贩，一脸市侩。
　　巴麦尊无奈，只能答应下来：“70万英镑就70万英镑。不过女王陛下，你可要保证国会能顺利通过向中华帝国出兵的提案才行。”
　　次日，英国国会上，维多利亚女王发表了一个慷慨激昂的演讲，声称她正密切注意到英国人在华利益受损，大英帝国的国家尊严正遭受践踏，号召大英帝国的骑士们捍卫尊严和荣誉，为全体英国人的利益和荣誉而对华进行军事报复。
　　等维多利亚女王离开国会，众位议员们便在首相巴麦尊的组织下，开始就对华出兵事项进行投票。
　　尽管众多的代表英国商贾的上议院的议员坚称，他们反对出兵，还说东方的古国已经崛起，不再是过去的清国，让大家认清形势，与其交好，加强合作贸易，获取更大的利益。但更多的下议院的议员却轰然赞同出兵，他们叫嚣着要让那中华帝国好看，将那个皇帝抓到伦敦来审判，而巴麦尊则直接喊道：“中国听不懂自由贸易的词语，只听得懂炮舰的开火声。”
　　巴麦尊发表一场当庭的演说，他将中华帝国控诉为一个东方的极端国家，损害英国商务利益，劫掠英国财产危及大英商贾和士兵的生命，还侵吞大英的领地，羞恶使者，必须加以惩戒。
　　在他的渲染下，国会最终以391票对142票的绝对优势，通过了出兵远东的计划。
　　在国会通过出兵决议之后，英国首相巴麦尊，将英国外相罗素和海军军务大臣西德尼·赫伯特、陆军大臣潘默尔·拉姆齐召集到官邸，直接商议出兵事宜。
　　“各位，如今女王和国会都已经批准出兵远东，对中华帝国采取报复性军事行动，此次战事的总预算是500万英镑！计划出动军舰300艘次，陆战队40000人。大家商议下具体如何出兵才好？”巴麦尊打开了话匣子。
　　海军大臣西德尼·赫伯特首先皱眉头：“巴麦尊爵士，这个预算太少了！要出动军舰300艘次，这简直是个难以实现的任务，我们无法凑齐，最多只能一百艘军舰，这其中还半数为运兵舰和小型护卫舰、炮艇等，要完成300艘次，只能运兵三趟次，而且在进行海战时，真正可投入作战的只能保证50余艘。”
　　听海军大臣这样一说，陆军大臣潘默尔·拉姆齐立刻也诉苦起来：“陆军要出动4万士兵，这是个庞大的数字！这将是又一次克里米亚战争，会让我们大英帝国陷入战争的泥潭之中，不知道会有多少幸福完美的英国家庭因此破碎。我讨厌战争。不过，若是女王陛下和首相阁下需要，给我们半年时间调兵，500万英镑的预算经费中分我们六成，我陆军部可以做到！”
　　海军大臣西德尼·赫伯特立刻跳了起来：“拉姆齐，你在胡说什么！？300万英镑给你们陆军，你们疯了吗？你曾经也在我们海军部呆过，我们海军出动上百艘军舰，得多少费用难道你还不清楚吗？”
　　首相巴麦尊苦笑着看向一旁的外相罗素，罗素摊开手：“先生们，你们难道没想过要联合友军们一道出兵么？”
　　海军大臣西德尼·赫伯特和陆军大臣潘默尔·拉姆齐一怔，继而喜道：“对啊！还可以让法国佬和我们一道出兵。不过，他们愿意么，听说最近法国佬和那东方野蛮人走得很近，连他们看中的印度支那被那中华国占领，都没追究。”
　　罗素平静地道：“不错，法兰西和中华帝国的确最近有同盟的倾向。如今那中华帝国从法兰西采购大量的货物，法兰西同对方的贸易已经接近同我大英帝国的贸易额，这两年让高卢鸡赚了不少，他们才会如此上心。不但不计较印度支那的丢失，还伙同那中华帝国一道出兵，联合攻打并瓜分墨西哥。因此，此次恐怕很难说法法国佬出兵了。不过，除了法国，还有其他国家，像荷兰人和西班牙，对那中华帝国很是痛恨，给他们许诺一番，将东印度群岛原本属于他们的殖民地交还给他们，想必他们会非常尽心，派出不少兵力的！特别是沙俄，他们的使者前不久已经与我和首相阁下会面过，不过我们没有立即答应，先拖着对方，这样主动权在我们手中！”
　　“沙俄必定愿意出兵，配合我们从西方和北方出兵，只是我们在教训东方野蛮国的同时，也要注意防备沙俄，不能让他们借着这个机会又重新将爪子伸向印度和中亚。另外，奥地利、奥斯曼帝国、萨丁王国他们都可能被我们说服一道出兵，只是，大概需要100万英镑的军费赞助而已。”罗素分析了半天，最后也开始打起那些军费预算的主意来。
　　巴麦尊大叫起来：“好了！你们难道还想让别人说我们大英帝国的内阁不够像菜市场吗？告诉你们，总共就500万英镑的预算，这还是千辛万苦才让国会批准的！不可能再增加了！按照老惯例，海军占一半的经费250万英镑，陆军占200万英镑，罗素阁下，其余的50万交给你去挥霍，但要记住，不管你是说动奥地利出兵也好，奥斯曼或是萨丁出兵也好，都要至少出兵1万人以上，自备运兵舰。”
　　巴麦尊的话刚说完，原本一脸平静的罗素也开始愤怒起来：“首相先生，此次出兵遥远的东方，时间至少半年或者一年，你想用50万英镑雇佣1万外来援兵作战半年一年，你不是疯了吧？先不说弹药的消耗，光是这一万作战士兵的吃喝拉撒，半年便得20万英镑，再加上他们的伤亡抚恤，就算十分之一的人，起码也要20万英镑以上，再加上他们的雇佣费用，已经超过50万英镑了，更何况弹药的消耗起码也要二三十万英镑。所以这不可能！”
　　海军大臣西德尼·赫伯特和陆军大臣潘默尔·拉姆齐也纷纷起哄反对：“我们海军一向要占三分之二的军费，怎么能只占预算的一半呢？这么远的距离，还有军舰的炮弹，都是十分昂贵，若是只有这么点军费的话，我们可连炮弹都不敢发射，还能击败邪恶的东方人吗？”
　　“不错！我们陆军只有区区200万英镑的费用，这只能够出动3万兵力，否则，只怕多出来的那一万小伙子们会在战场上投奔敌人。”
　　巴麦尊脸色变得十分难看，他猛地一拍桌子，站了起来，阴沉着脸道：“够了！这是我的命令，也是女王和国会的决定！经费就按照刚才我说的那样分配，海军一次性出动130艘军舰，陆军出动4万士兵，至于具体如何分批次，那是你们两人的事情。罗素那边，就那么多，想尽办法说服其他国家出兵，若是费用不够，你自行垫付。”


第905章　欧洲各国反应
　　巴麦尊将女王和国会抬了出来，并且开始发怒，立刻让众人有所收敛起来。见此，巴麦尊语气缓和了下来，说道：“至于此次军事行动的预算费用500万英镑，还是女王和我强压给议会才批准下来的，我知道你们都嫌少，但这也是没有办法的事情。”
　　“要知道，整个大英帝国今年的年度海军经费也就才844万英磅，占大英全年军费的三分之二以上。也就是说，单单这一次的对华战争，便要花费将近半年的军费开支，这已经是我们能争取到的最大幅度的预算开支了！要是再要求增加，只怕不单单那些国会议员们，便是女王陛下和我，也要提出发对意见，缩减预算甚至取消对华军事行动了。毕竟，克里米亚战争的巨额军费开支，还有平定印度叛乱的军费，都是天文数字，连续两次大战，已经绕让帝国已经不堪重负了。能有决心列出500万英镑的战争预算，已经是殊为不易了。”
　　巴麦尊这样一解释，众人也都明白过来，不再纠缠军费的事情。
　　陆军大臣潘默尔·拉姆齐忽地问道：“首相阁下，出兵4万大英的士兵，不是小事，而预算又只有这么点，不能完全从大不列颠本土调派前往远东，我准备只从本土抽调1万5000兵力，而从印度抽调2万5000兵力，这样能节省点军费开支。还有两点问题我要提前问清楚，一是我请求国会批准陆军可以在占领的城镇就地补给和自行筹集军费，二是想问下首相究竟简单地将那中华国击败，还是彻底征服？”
　　海军大臣西德尼·赫伯特却道：“那中华帝国的首都是以前清国的南京城，靠近长江边上，我们海军的方略是直接调集大不列颠本土和地中海舰队的部分主力军舰，连同印度洋舰队一共120余艘军舰，组成一支远征中华帝国的联合舰队，先收复东印度群岛，再占领菲律宾群岛和香港澳门等地，再如同二十年前那般，直接依次攻陷广州、福州、宁波、上海等重镇，最后一举攻陷他们的首都南京，迫使其屈服投降。”
　　潘默尔·拉姆齐却道：“这样一来，岂不是要很长时间？依我看，还是先一边抢占香港，一边攻陷广州。将香港岛作为基地，而广州城则是军费物资的来源供应地。只要占领了这两处地方，整个东印度群岛，已经沦为我大英帝国的盘中之物。尤其是广州城，这可是中华帝国当初的发家之地，堪比首都，南洋公司的总部所在地，财富惊人，只要能抢占下来，我估计，每名大英的士兵都能发笔不小的意外之财。剩下的其他地方，都不必花时间慢慢攻打，我们就是要杀对方个措施不及，直接挥师北上攻打南京，若是真的破了南京，很可能这个中华帝国便会四分五裂。就算那叫冯云山的皇帝能维持统治，也必定会投降大英，到时候，我们便可以随意宰割他们了。”
　　巴麦尊鼓掌赞道：“拉姆齐先生说的对。此战宜速战速决，大英的军费开销不能耗太久。先不必理会东印度群岛，直奔香港和广州，再经上海到南京，给其致命一击。”
　　西德尼·赫伯特也点点头表示赞同：“拉姆齐总算出了个好主意。这样的话，我们陆军也可以集中兵力，不至于因为攻占众多的地方而将兵力分散了。”
　　“不错！拉姆齐的方略的确很好！我可以让荷兰和西班牙军队一部分先行攻击中华帝国占领的东印度群岛，一部分绕过香港，前往福州和宁波等地，骚扰沿海，吸引他们的注意力。”罗素也深表认同地道。
　　“既然如此，便照此出兵吧。一个月的准备时间，一个月后，远征军准时出兵！”巴麦尊决定道。
　　紧接着的一段时间，不单英国，整个欧洲都轰动了起来。
　　英国根本没有丝毫隐瞒其要出兵远征遥远的东方中华帝国的打算，反而大肆宣扬。英国海军部和陆军部一边抓紧出兵的准备，首相巴麦尊当即以英国元首维多利亚女王的名义，向荷兰、法国、美国、西班牙、奥地利、普鲁士和沙俄等国家发出照会，要求他们支持并加入英国的出兵队伍，联合起来讨伐邪恶的中华帝国。
　　英国国内的发行量和影响力最大的报纸《泰晤士报》直接刊发了英国女王的向中华帝国宣战的演讲，维多利亚女