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这个天国不太平-第371部分
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而这时，悄悄已经接近其中一艘巡洋舰的“爱勒考特号”，也在西马的命令下，来不及完全调整好角度，便猛烈开火，三四十门火炮同时开炮，威势惊人，那艘巡洋舰（南洋四号）的四周海面上，满是炮弹落下后激起的冲天水柱，海水被激起的浪花和弥漫的烟雾，仿佛整个海面都沸腾了一般。而其中数门炮弹更是直接命中巡洋舰的侧舷和船尾甲板，顿时伤痕累累，不少船板瞬间破裂。
还在换忙下沉的“加尔各答号”舰长红着眼睛，趁着海水还未满到炮位舱处，犹如赌徒一般下令所有炮位对准那艘受伤的巡洋舰猛烈开火，顿时，那艘南洋舰队的巡洋舰两侧受损，两门炮位遭受重创，连舱内的二十余名炮手被炸得血肉模糊，横死当场。
见状不妙的巡洋舰连忙往旁边撤离，想退出战场，不过，“爱勒考特号”在经验丰富的西马将军指挥下，紧紧咬死追随其后，势有不击沉不罢休的架势。
远处，南洋舰队的二艘炮舰和一艘护卫舰刚刚击沉一艘英国联合舰队的蒸汽炮舰，便急忙往这边战场驶来，却被旁边的另外一艘英国主力巡洋舰截住，侧炮位的近二十门火炮猛然开火，其中的一艘炮舰命中三发炮弹，后舱弹药被引燃爆炸，很快便沉没。余下的那艘炮舰和护卫舰调转方向远远避开，利用射程优势与之纠缠一起。交战双方你来我往，一片混乱！
当然，更多的是双方猛烈的炮击，互有损伤。
又是半个多小时过去，到这时，双方炮战已经整整超过一个多小时了，就在大家以为胜利的天平慢慢往南洋舰队倾斜的时候，“南洋四号”在很快便要沉没的“加尔各答号”和“爱勒考特号”的两翼夹击下，也被击破底舱，开始下沉。战事重新陷入胶着状态。
第820章 我们请求停战
中华帝国南洋舰队和英国的东印度及中国联合舰队发生混战，前后整整炮击了两个半小时，双方均是损失惨重，淡美兰群岛附近海域硝烟滚滚，炮声隆隆。
太阳不知何时躲入了云层里，天空阴沉下来，仿佛要下雨的样子，双方这才从激烈的战斗中醒悟过来。
“南洋一号”的甲板上，谭体元满脸悲伤之色地看着远处又一艘南洋舰队的护卫舰缓缓沉没，不知不自觉将牙关咬进了下唇的肉里，直到一丝腥咸才察觉。
顾不得擦去嘴唇上的血迹，谭体元朝身旁的南洋舰队参谋问道：“现在战况如何？”
“禀谭司令，洋人的军舰数量虽然稍微比我南洋舰队少了三艘，但他们的火炮数量是我方的三倍，因此，对方虽然被我军派出的敢死队驾驶俘获的荷兰巡洋舰撞沉了那艘主力巡洋舰，也趁乱击沉了另一艘主力战列舰，但后来洋人久经训练的效果反应了出来，他们慢慢稳住了战局，反倒将我方军舰接连击沉几艘。后面经过一个多小时的混战，刚刚将战况结果统计上来：我南洋舰队总共沉没7艘军舰，三艘巡洋舰，分别是‘南洋四号’和两艘缴获的荷兰巡洋舰，还有二艘护卫舰和二艘蒸汽炮舰也被英国军舰击沉，剩下的各舰均有不同程度的损伤，其中‘南洋七号’因受损严重离开了战场，躲藏在淡美兰的最南边岛礁边进行修复；将士方面，我南洋舰队当场战死再加上落水后没能救起的将士，共计有五百多名将士牺牲。”
谭体元脸色更加阴沉，啪地一声手掌重重第拍在桅杆上，竟将虎口震裂开来，恨恨地喝道：“兄弟们战死疆场，杀敌身死，没什么好说的！洋人纵横南洋，不但欺凌华族百姓，如今更是结下这个血仇，我等发誓为死去的兄弟们报仇便是！死战到底！”
那名参谋看到眼圈发红的谭体元，提醒道：“谭司令，洋人海战经验丰富，而且敌我双方已经陷入胶着状态，我方水手和炮手已经不足，如今我南洋舰队出征的15艘军舰只剩下8艘，而且均是有伤，不宜继续战下去！”
谭体元怒目而视道：“那么多兄弟已经牺牲，我等岂能苟且偷生？不必多言，死则死矣，大不了和洋人同归于尽！何况，他们也不会好过，你说说，洋人的损伤如何？”
“洋人此番一共12艘军舰，一共被我军击沉6艘军舰，正好一半之数，分别是主力战舰‘加尔各答号’和‘切萨皮克号’以及2艘护卫舰和2艘蒸汽炮舰。另外还有一艘名为‘煽动号’的巡洋舰被我方的‘南洋二号’和一艘护卫舰给击伤并俘虏，还有一艘巡洋舰严重受损，可惜让之逃离了战场，其余的军舰，应该也受了些伤，只是不清楚轻重程度。”
“这么说来，这英国人的联合舰队，只剩下了四艘军舰而已了？还都也受了伤？”谭体元眉头舒展，开始兴奋起来。他想立即为死去的南洋舰队兄弟们报仇雪恨。
“是的司令！便是那艘应该是战列舰的旗舰、还有2艘约二千吨排水量的巡洋舰和一艘炮舰。不过，敌方火力仍旧强大，火炮的总数仍大于我南洋舰队剩余的军舰火炮数量。而且，谭司令制定的混战方略，原本便是依托我方舰队军舰数量比对方多，大家都难以很有效指挥的缘故，如今大家都只有数艘军舰，我方优势只剩下线膛炮的射程和精度了，反倒是将士训练不够精炼……”
听到这里，谭体元粗暴第挥手打断参谋，大声道：“那又如何？我南洋舰队将士死都不怕，还怕什么？不用多说了，即便我等海战训练不够，但有先进的克虏伯线膛火炮，有一颗为陛下尽忠的心，就必定能战胜一切！”
说完，扭头朝远处仍在炮轰对战的南洋二号巡洋舰，还有海水中趴在木板上随海水起伏的士兵，叹了口气，接着道：“命令各舰一边放下划艇，打捞落水的兄弟，一边与洋人周旋。不要与洋人正面硬拼，而是利用射程优势，拉大与敌舰的距离，缠死对方！就算我们不怕死，但也不能傻傻地跟洋人硬拼。一定要利好我们先进火器的长处！”
谭体元的命令一下，南洋舰队一鼓作气势如虎，火炮更加犀利起来，只打得英国联合舰队暗自叫苦。
原本因为联合舰队有十余艘军舰，散布在海面上，南洋舰队难以拉开与之距离，无法很好地发挥火炮射程远的优势，可如今，整个战场只联合舰队只剩下4艘军舰，南洋舰队的7艘军舰从外圈四个方位不断拉开距离，保持在六七百米的距离，不紧不慢地利用线膛炮射程优势，远距离开火。
联合舰队的四艘军舰有苦难言，“爱勒考特号”和另外3艘军舰各自抱团慢慢地组成一列纵队，径直往西撤离。但其中的一艘蒸汽炮舰因为排水量只有三百吨不到，很快便被虎视眈眈的南洋舰队集中对付，一轮炮击覆盖，十余发炮弹有两发击中炮舰，顿时便要沉没，舰上的数十名英国士兵纷纷跑到甲板向后方的巡洋舰求救。
联合舰队此刻也早已恢复了指挥，西马此刻心中早惊惧交夹，下令往西突破，准备冲出南洋舰队的包围。
他万万没想到，仗会打成这样？
当初只是一点担心而已，但要说信心，还是有的，纵横远东的东印度舰队，怎么可能连一个刚刚成立的古老国度的舰队都打不过？否则前几天也不会一举将那支分舰队消灭了。
但让他没想到的是，那点点担心竟然变成了现实！
刚才一片混乱，所有军舰都在开炮酣战，他还不觉得，如今一看，却是傻眼了。好不容易凑起来的联合舰队，居然拼得七七八八了。
此刻回想起来，才恍然醒悟过来，那敌军舰队，先是以敢死队驾驶一艘作为弃子和靶子的巡洋舰，将“切萨皮克号”撞沉，趁自己的注意力在那艘巡洋舰身上的时候，发动混战。自己率领的联合舰队不知不觉便入了套。对方看似混乱，其实应该是一种战术，采用整体编队阵型接近己方舰队后，再化解为分散的战术分队，先一一点突破，吸引注意，再趁乱多点突破敌方舰船编队，进行混战，依靠撞角、远程火炮等优势，乱中取胜的战术。这不正好适合那个东方国家，根本没经过系统海战训练的海军么？
西马顿时明悟了，可惜，这种明悟是以自己联合舰队的巨大损失为代价的。
如今这个局面，就算拼尽全力打下去，能将敌军全部消灭，起码还得损失一两艘军舰，自己的联合舰队也损失得差不多了，更何况，还有数百英军士兵抱着木板垫子在海水中挣扎呼救。
不能再打了！
这时，助手来报：“西马将军，最后一艘蒸汽炮舰也被敌军击沉了！敌军还有七艘军舰，正向我方恶狠狠地包抄过来。将军，为了大英帝国的荣耀，请您下令士兵们死战！”
西马却挥挥手，心情沮丧但却坚定地下令道：“传令下去，挂上白旗！我们请求停战……”
第821章 星加坡天福宫
一个月后。
位于星加坡的海峡殖民地总督府门外的源顺街上，距离星加坡港口不远处，一座酷似莆田寺庙的宫殿座落在街边，在这南洋番外之地，却有着正统闽南风格的宫观建筑，这座供奉着护航之神“天后娘娘”妈祖的庙宇内，此刻敲锣打鼓，张灯结彩，犹如过年一般。
两名刚刚从槟城赶来的留着满清猪尾长辫的华商悄悄问一名三十岁模样的华人青年：“明水老弟，今天天福宫有什么大喜事了？闹得如此热闹！”
另一名华商接话道：“是啊，我们哥俩才离开新加坡二个多月，怎地就有大事，竟然连我们都不知道。明水老弟，你就别卖关子了，谁不知道，你可不但是巨川先生的大公子，‘丰兴号’的接班人，还是已故的恒山亭第一大董事薛佛记薛公的乘龙快婿，连这座天福宫都是薛董出资筹建的，你也算半个主人了，还有你不知道的事情？”
这名华人青年爽朗大笑起来，大大方方地道：“的确是有件天大的好事！关系到我们整个南洋华人同胞的地位。两个兄长此番去槟城，难道没留意到么？洋人的军舰……”说着，华人青年朝四周看了看。
“明水老弟，瞧你，这是我们福建人的妈祖庙，哪个洋人还会到这里来啊。快说了，到底什么喜事呢！”华商使劲催促着。
“兄长还真不知道？”这名被称做明水的青年有些惊讶，认真解释道：“事情是这样的。一个多月前，老家那边的新朝廷派出大军出兵南洋，将荷兰红毛鬼击败，占领了婆罗洲和巴达维亚，红毛鬼不服气，求助金毛鬼英洋人，英洋人从印度和海峡三地抽调军舰，派出一支强大的海军舰队冲向婆罗洲，征讨朝廷的舰队，刚开始还有小胜，后来朝廷的舰队集中力量在淡美兰群岛处发生激烈的交战，将英洋人的舰队消灭大半，洋人损失惨重，打不过了，战败求和。双方约定，一个月后在我们狮城的妈祖庙里会谈，也就是今天，在我们这个天福宫会谈！”
“啊？天呐，是真的吗？明水老弟说的朝廷，是推翻满清的那个叛军吗？竟然这么强大了，连洋人都敢招惹？”那华商目瞪口呆，好半天才缓过气来，见青年一本正经不像开玩笑的样子，不由得相信了，这才乐乎乎地傻笑道：“这么说，以后咱们华人不用贴着脸去求洋大人，可以挺直腰板做人了？”
“可不是嘛！据说，这次会谈之所以推迟到今天，是因为朝廷很重视，皇帝特地派了外务部部长过来，和那打胜仗的谭将军一道，指定在这狮城的天福宫——算是我们华人的地盘上会谈！据我爹说，这次会谈，很可能决定南洋群岛一些地方的归属问题，与我们这些生活在南洋的华人切身相关，是一件值得庆贺的大事，因此，老爷子特地和那帮天福宫董事们商议，趁此机会搞个声势浩大的活动场面来，让我们华人特别是福建乡老们能团结一起，扬眉吐气一番。”青年道出此事原委。
这名青年名叫陈明水，在星加坡这个港埠地头也算是一号人物。说其他，就不得不说他的岳父和父亲。
陈明水岳父便是星加坡以及马六甲两地鼎鼎大名的薛佛记。薛佛记虽然出生在马六甲，算是地道的本土出生的华人，但他始终牢记其父亲薛中衍交代的自称是福建漳浦人氏。早在星加坡刚开设商埠的道光年间，薛佛记就与一批同籍福建老乡到新加坡做生意，后发家致富，成为新加坡华籍最大富户。他为人慷慨好义，深得乡侨的爱戴，带头捐献巨款，兴建恒山亭，被推为恒山亭第一大董事，成为新加坡福建帮的开山祖师。晚年回到马六甲，荣任青云亭亭主，成为马六甲华人社会的最高“话事人”，同时也参与星加坡出资修建天福宫，成为麻六甲和星加坡两地名望极高的华人头领。如今虽然过世，但诸多华人仍旧念着他的好。
而陈明水的父亲陈金声，号巨川，是“丰兴号”的老板，不但生意兴隆成为当地巨富，而且热心为华人同胞谋福利，积极改善居民水供水问题，捐献一万三千英镑的巨资，可惜英洋当局对并不关心，无奈之下，陈金声只能再次自掏腰包，雇佣马来土著人以牛车拉水，供应星加坡港埠城内的华裔居民用水。而且，陈金声还在星加坡华掀起华文教育，先是在天福宫侧殿设立崇文阁，后又捐资合同他人一并成立萃英书院，成为书院的大董事，为星加坡当地的华人同胞子弟培养读书人。
一时间，原本在星加坡设立陈笃生医院，并牵头创建天福宫的陈笃生因病去世后，陈金声成为星加坡当地华人圈中的首领，名望很高。
因此，陈明水在新加坡的地位，可想而知。
事实上，这几年父亲陈金声已开始年迈，逐渐将手中的生意交给陈明水，因此，陈明水十分清楚华人在星加坡的地位如何。即便自家父亲成为洋人任命的管理华人同胞的甲必丹，即便自家生意做得再大赚钱再多，在洋人为上等人的海外之地，也无地位，甚至连那些马来土著们、洋人的印度奴仆们，都要侵凌自己。因此，听到祖地的朝廷派出大军击败南洋的红毛洋人和英国人之后，陈明水和父亲陈金声关门歇业了两天，召集亲朋好友吃酒庆祝，高兴得大醉一场。从此以后，南洋的华人有了依靠，不再遭受洋人的欺凌了。
这样想着，陈明水满脸笑意地望着码头方向。
这时，源顺街口的人群震动起来，一名小厮来报：洋人从海峡总督府出来，已经在十余名卫兵的护卫下，乘坐马车赶来天福宫。
陈明水抬头望望天空，太阳已经快到头顶，会谈的时间快到了。想着洋人已经要来了，那朝廷的大人也应该快到了。
果然，只见码头边人头晃动，拥挤不堪，众人纷纷欢呼起来：“来了，朝廷的大人们来了！”
陈明水让小厮通知天福宫内接客的知事去接待总督府赶来的洋人，他亲自带着两名知事拨开人群，往码头边跑去。
到了码头，陈明水看见一支由三艘排列整齐有序的巡洋舰组成的舰队迎风而来，而远处，似乎还有数艘军舰警戒在港口外面，并不进港，似乎在为进港的三艘军舰保驾护航。舰队驶近，陈明水发现，为首的军舰侧舷上四个大字在波光粼粼的海水上面闪闪发光：南洋一号！而军舰的船头桅杆中部，一面红底黄星的中华帝国大旗迎风招展，红旗下面，上百位身穿统一制服的士兵整齐地站在甲板上，向码头上的华人同胞挥手致意。
一时间，码头上的华人同胞纷纷呐喊欢呼起来，现场陷入一片喜悦欢欣的海洋。
军舰很快靠岸，舰上数十名士兵下了船，手持火枪，护卫着数名朝廷大人上了岸。
见此，陈明水赶紧让知事将围观的华人同胞分开，中间留出一条过道来，他也亲自赶去，却发现自己的父亲陈金声已经率领星加坡的长老显要们，在那迎接。
……
会谈正式开始。由于陈明水懂英文，还会土著巫语，因此，他被允许随同其父陈金声，和星加坡另外一名已故著名头领陈笃生的长子陈金钟一道，作为南洋当地人的见证。
陈金钟因为从其已故的父亲陈笃生手中接过天福宫大董事的位子，身为此次双方谈判场所的主人，加上其自身又精通英文和汉话，还会巫语和泰语，因此当仁不让地被中英双方和其他观摩各方一致推举为现场的通事翻译，并和陈金声一道，成为两大见证人。
陈金钟首先介绍了此次会谈参加的人物：
英方洋人，为首的是海峡总督布兰德尔，还有香港总督包令，以及战败的英国驻东印度及中国联合舰队司令西马，再加两名助手和一名翻译以及卫兵等。
而中华帝国方面，为首之人是外务部部长吴如孝，特地从圣京赶来；另外，则是南洋舰队司令谭体元、步兵第三十八师师长曾国荃等人。
而其他相关见证的人，有荷属东印度总督个罗科忒、法国公使布尔布隆、西班牙驻吕宋岛总督费南多、柔佛苏丹王朝的苏丹阿里沙、文莱苏丹阿都姆汶、暹罗王子朱拉隆功等人。
第822章 和谈
下午14时许，在天福宫的正殿，妈祖神像前，由八�
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