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　　他三次求见了英国女王和对方的内阁首相阿伯丁伯爵，却都被拒绝，只是被告知，在战争结束之前，英国无法派出大军，让他暂且忍耐一下，等结束欧洲的克里米亚战争，英国会考虑是否派出大军前往远东。
　　吴健彰托阿礼国打听了下，才知道这个克里米亚战争才刚刚开始不久，距离结束，不知道要什么时候了。这帮该死的洋人根本就是不愿意见自己，敷衍自己呢！
　　可国内的情形容不得他再等下去，于是，他再次求见英国首相，却被告知，首相已经换人了，原本的阿伯丁伯爵，因优柔寡断阻碍了和谈效力，导致英国卷入克里米亚战争，这个月刚刚引咎辞职，新首相是巴麦尊，第三世帕尔姆斯顿子爵。
　　对于此人，吴健彰有些熟悉。当初中英第一次鸦片战争，便是因为此人的关系，当时他便是英国的外交大臣，强硬地决定对华宣战。吴健彰那时协助林则徐在广东筹集战争的军费开支，知道一些内幕。
　　原以为也跟前几次一样，求见又会被拒绝。吴健彰每次最多只能见到军务大臣和外交大臣，他又通过这两人，抱着试试看的态度，再次求见这位强硬派的首相。
　　没想到，竟然得到了他要亲自接见自己的回应。吴健彰喜出望外！
　　见到巴麦尊的时候，吴健彰发现此人已经七十多岁，但一副鹰钩鼻，显示出此人的强硬做派。
　　“吴大人，这位是便是大英首相，帕尔姆斯顿子爵，巴麦尊先生。”军务大臣西德尼·赫伯特站在两人之间，为两人介绍：“爵士，这位便是从大清远道而来的皇帝特使，吴大人。特意来求见爵士，请求我国出兵远东，帮助他们平息国内的叛军的。”
　　“首相大人，您好！”吴健彰上前行礼，巴麦尊热情地阻止他，面带微笑道：“叫我爵士就行。大清特使，您的来意，我已经清楚。关于大不列颠出兵远东的事情，本相暂时只能答应你，只要克里米亚战争一结束，便会出兵。至于出兵的规模，还要看你们大清的实力和诚意了！”
　　“爵士，大清国土辽阔，治下百姓亿万，有强兵近百万，国力雄厚。只是对待国内的叛军，因为名声，不便调动太多的兵力。如今叛军攻占广州、厦门、福州和宁波、上海等地的贵国租界，杀死贵国商人，大清深为痛心。鄙人特前来相告，奉吾皇之命，前来请求贵国出兵，一道收复被叛军占领的地方。”尽管吴健彰巧舌如簧，不过说出来，他自己都觉得脸红。
　　巴麦尊心中冷笑：好一个强兵百万，却被国内叛军给打得大败！他昨天收到远东传来的最新消息，看样子，这个清国的特使还不知道呢。也是，他们本就没有消息来源，都要靠大英告诉他们一些消息。
　　今天的报纸应该报道了吧，《泰晤士报》可是一向非常及时的。远东这么大的事件传来，今天肯定会见报。
　　想到这里，巴麦尊还是面带微笑地对吴健彰道：“特使先生，您英语如此流利，想必也识英文吧？”见吴健彰点点头，巴麦尊继续说道：“不知吴先生今天可买过《泰晤士报》看过？”
　　吴健彰觉得奇怪，望向旁边的军务大臣西德尼·赫伯特，见后者也是一脸茫然，便道：“爵士，今日出来的匆忙，而且鄙人对贵国语言熟悉，但仅限于口头语言，对文字却研究不多。也没看报的习惯。”
　　“哦，难怪！不过，我建议您好好看看，特别是今天的这期，有关于贵国大清的重大消息。”巴麦尊面带讥笑：“也许您看完报纸后，我们明天再商谈出兵之事为好。”
　　说完，巴麦尊起身示意送客。
　　赫伯特带着吴健彰出了白金汉宫，两人来到路边的一个报摊，各自买了份当天的《泰晤士报》。
　　吴健彰倒不是说假话，他英语虽然流利，但都是当初在广州担任行商的时候，与洋人交道打多了，自然而然地学会了英文，但也仅限于听说，对于英文文字的读写却有些困难。
　　拿着满版都是大大小小的英文，吴健彰叹了口气，没办法，只能回到住处找个人，帮他读出来了。
　　赫伯特也没看过今天的报纸，对于巴麦尊说的远东的重大消息，还有点好奇，便看向手中的《泰晤士报》，这一看不打紧，直接让他震惊得尖叫起来！
　　“喔，天呐，天呐，吴大人，快来看，吴大人，您看！”赫伯特的尖叫，将吴健彰吸引了过来。
　　“大清国都城北京被南方的叛军首领冯云山攻破，皇帝北逃回满洲的路上，惊吓病逝，死于清国的热河行宫之中。南方叛军在其首领冯云山元帅的率领下，一举占领大清皇宫和北京西郊的皇家宫殿圆明园，大批清国贵族大臣被俘虏，甚至包括连清国皇后和亲王……”
　　“什么！？”吴健彰听到赫伯特念报纸的话，脸色剧变，他顾不得礼貌，一把抢过报纸，看向上面弯弯曲曲的文字，这才想起自己不大认得这些文字，而且自己手中也已经有了一份同样的报纸，便又连忙将报纸还给赫伯特，脸色苍白，呼吸急促地对赫伯特说：“这消息哪里来的？是真的吗，什么时候的事情？”


第664章　吴健彰归降
　　“当然，吴，你不应该怀疑，《泰晤士报》刊登的时事新闻，都是百分之百的准确。”赫伯特有些幸灾乐祸地道：“你们的大清，已经完蛋了。吴大人，你的任务结束了。”
　　看到这个新闻，赫伯特的确心中暗爽，二十年前他曾经去过广州城，被那里的大清地方官员怠慢，当初的大清官员那么的傲慢，让他记忆尤深，如今二十年过去，想不到，硕大的清国便说倒就倒了，让他心中一阵快意。
　　看着眼前一脸茫然，两眼无神，不知所措的吴健彰，赫伯特又是安心不小。
　　这两个月来，光是克里米亚战争的事情便将他弄得头都大了，这个远东来的大清官员，还时不时给他添堵，隔三岔五地找到他的家里去，说是拜访，实际上是催促他带着去拜见首相甚至女王，早点派兵前往远东。
　　这下，这个吴健彰终于不会再催自己劝说首相派兵前往去帮助清国了吧！毕竟，连大清国都城都被占领了，也应该早就灭国了，还需要什么帮助？
　　不过，赫伯特忽然对那伙叛军感兴趣起来。
　　这是怎么样的一支军队，不但将乍畏那家伙率领的香港英军千余人击败，还将驻守上海的英国军队击败，如今，更是一举击败有着几十万数量的清军。这支叛军到底有多少人，战力竟然这么强了？
　　如此一来，岂不是意味着，以后大不列颠不能再派一两千军队驻守在远东地区了？除非放弃香港，否则，还得派上数千甚至上万人的常规军队驻守在那遥远的东方，才能确保大英在远东的利益？
　　一个新的问题，又出现在赫伯特面前，他忽然意识到，是应该派出大军，狠狠地教训那帮叛军，将对方打服帖了，才能乖乖确保大英在远东的利益。不管怎么样，不能让那个古老的国度，出现一个强大的国家。这不符合大英的全球战略。
　　赫伯特快速地分析着，他决定向首相巴麦尊建议，就以帮助大清的名义出兵远东！
　　而这时的吴健彰，已经失魂落魄地拿着那份报纸，悄悄地离开了。
　　吴健彰迷迷糊糊地走在马路上，连疾驶而过的一辆马车都没注意，只听砰地一声，便被马车撞倒在地，吴健彰只听见有人用浓重的粤地口音惊叫了一声：“大人，遭了，撞到人了……”他便昏迷过去，什么也不知道了。
　　等他醒来，却发现自己躺在江边的一个旅馆内，望向窗外的江景，吴健彰知道自己应该是在泰晤士河边的一个地方。
　　他用力地睁开眼睛，却发现三个东方面孔的中国人，正打量着他，为首之人，却是一名年近四十的读书人，再一细看，却没留辫子，正想开口，那人却说话了：“别动，你被马车撞了，受了伤。对了，你就是清国来英国求救兵的原上海道台吴健彰吴大人？”
　　“不错，正是本官。你们是何人？”吴健彰问道。
　　“哈哈，我们就是你要找洋人对付的对头！”为首之人笑道：“吴大人，真是人生何处不相逢啊，想不到，我们同为汉人，又都来自遥远的东方，竟然会在这异国他乡碰上，真是难得。”
　　“你们想干什么？”吴健彰闻言大惊，他没想到，刚刚得知大清被叛军推翻，连皇帝都驾崩的消息，便碰到了对方，真是倒了八辈子霉了。他做梦也没想到，叛军竟然也敢派人前来英国，还将自己撞倒。
　　那帮该死的英国佬，为什么不将他们都抓起来！？
　　“哈哈，吴大人，别紧张，鄙人是圣国……哦，错了，如今已经改名叫中华帝国了，还多亏了吴大人手中的报纸啊，鄙人才得知圣国居然已经占领了满清的北京城，圣王也正式称帝，建立中华帝国了！好啊，鄙人便是帝国的驻欧大使，名叫郭嵩焘，全权负责圣国对西洋诸国的事务往来。不知道吴大人是以什么身份来伦敦的啊？”
　　“郭嵩焘？驻欧大使？对啊，自己是什么身份来伦敦的啊？”吴健彰被问住了，他还能怎么说呢，难道说自己是大清皇帝封的特使？可皇帝从没正式任命过自己，只是让肃顺口头带话传的密令，而且，就算当初皇帝下过谕旨又能怎样？如今连大清都没了，皇帝也驾崩了。整个天下都已经换成粤贼的了。
　　突然，吴健彰猛地想起自己的家眷，尤其是儿子吴晓屏和宝贝孙儿吴超越还被扣押在北京城，也不知道怎么样了？一时间，心便纷乱了起来。
　　郭嵩焘却发现吴健彰猛然见脸色一变，不由添把火道：“吴大人，你是广东人，原本也是广州十三行行商，算起来，是帝国皇帝的同乡，何必为满清卖命呢？如今你想必也知道了，满清已经完蛋了，这华夏的天下，已经是我中华帝国的天下，不知你有何打算？有什么困难，鄙人可以帮忙解决。”
　　这已经是赤裸裸的招降了。
　　吴健彰心中一动！自己原本替满清朝廷做事，不就是图有个前程，替自己的儿孙博个萌荫，有个好出身啊！如今满清都已经要灭亡了，自己难不成还为他殉葬不成。
　　想到这，他低下头，脸色一变，再抬起头，已经是泪痕满面：“郭大人，吴某有罪啊！吴某愿意归顺贵国，只求郭大人一件事情，能帮吴某将在北京城中的家眷找到，安全地送回广东香山老家。”
　　吴健彰也没废话，直接就扮起可怜，谈起条件来了。
　　郭嵩焘道：“这没问题。只要贵家眷还在北京城，没被满清带走，帝国就可以将他们找出来。这么说来，吴大人便……”
　　“吴某拜见郭大人！吴某愿意归顺帝国，为陛下效力！”吴健彰从床上挣扎着爬起，跪在地上。人在屋檐下，不得不低头啊。
　　吴健彰六十多岁的人了，可谓人精，自然知道自己该如何选择。不过，他却不清楚，这姓郭的，为何要招降自己，换做自己，直接人不知鬼不觉地杀了，不是干脆得很。
　　他却不知道，郭嵩焘正在构思着一个阴谋，而他，却成了其中的主要环节。


第665章　英国态度的转变
　　郭嵩焘其实比吴健彰更早便来到了欧洲。不过，当初他是抄近道，先到达红海，再下船雇佣马车队穿越陆地，到达地中海再乘坐船只赶到法国。
　　随行的有几名洋人，为首的一名叫霍华德，他本是一名英国士兵，当初在进攻虎门炮台时被讨虏军俘虏，因为害怕被处死，加上在冯云山开出每年20英镑的薪水的诱惑下，他和其他几十名英国军官及士兵一样，加入了圣国，为冯云山效力。
　　其他的几名洋人，却不是英国士兵俘虏了：一名法国商人及二名普鲁士商人，都是被冯云山半强制半自愿地要求下，陪同郭嵩焘和南洋公司的几名通事来到欧洲，不过，这几名南洋公司的通事全部转为外务部的执事了。
　　郭嵩焘一行先是赶到法国巴黎，在随行的法国商人的引荐下，以五百两银子的代价，迅速和法国皇帝拿破仑三世的近卫侍臣勾搭上，帮忙向法国皇帝禀报了东方来的叛军使者代表已经抵达巴黎的消息。
　　拿破仑三世波拿巴对于法国在远东势力的扩张很有兴趣，加上他从法国公使那边了解到，清国的这支叛军首领是从太平天国分支而出的，同样也是信仰上帝和天主教，因此，波拿巴对于这支叛军派来的使者很是重视。正好，加上他刚登基没多久，这清国人对其完全忽视，爱理不理的，没想到这叛军居然来了。他有些几分欣喜，直接交代外交大臣，协助郭嵩焘建好圣国驻法国的领事馆。
　　不过，考虑到圣国与英国才发生过激烈的冲突，为了照顾这个目前对于法国来说是最为重要的盟友的感受，波拿巴还是没有直接决定与圣国建交，只是同意让郭嵩焘在巴黎建立领事馆。但实际上，已经与建交无异了，只是对外宣传不一样而已。
　　有了法国皇帝的开口，郭嵩焘在巴黎建立领事馆非常顺利，租了一栋洋房，用了一个多月时间将房衙改成古色古香的中国风味，便挂上了汉字书写的“圣国驻法国领事馆”几个大字。
　　然后，留了一名主事和几名执事、细作在巴黎，郭嵩焘根据冯云山的要求，将其中的二十名留学生留在巴黎，委托那名法国商人安排到法国的语言学校先学习法语，等语言通了后再安排到法国的大学进行学习。同时，郭嵩焘又让细作和留学生们注意收集法国的各类情报信息，政治、军事、商业、工业、教育、科技发明、民生等，又留下价值十万两银子的黄金，让担任巴黎副领事的主事，用来结交政府官员，购买科技资料和技术图纸。
　　布置完了巴黎的一切，郭嵩焘便和其余的人都来到了英国伦敦，准备跟在巴黎一样，先建立领事馆。但没想到，原本准备与圣国建立正式外交关系的英国外交大臣克勒拉德恩，突然改口，对郭嵩焘避而不见了。
　　郭嵩焘四处调查，经过多方托人打听才得知，原来是英国驻上海领事阿礼国带着满清特使到了伦敦。英国首相与外交大臣开始倾向于满清，准备扶持满清，一起对付圣国，因此，不准备与圣国建立外交关系了。
　　要不是跟随郭嵩焘一起的英国商人多方通融，郭嵩焘怀疑自己这些人会不会被这些英国人给当成敌人抓获起来。不过，那英国商人信誓旦旦地说，英国是个法制国家，即便是首相，也不管乱来，郭嵩焘这才放下心来。
　　郭嵩焘正准备放弃在英国建立领事馆的想法，转而去普鲁士的时候，没想到乘坐的马车竟然撞上了一名出乎他意料的人。
　　撞晕了人，而且一看便是蓄鞭的满清来的人员，郭嵩焘自然不客气地命人搜查了一下，便发现那份报纸和肃顺给吴健彰的密令。郭嵩焘这才明白自己的运气是多么的巧，竟然撞上了满清派来出使的吴健彰，还将他直接撞昏过去！
　　最让郭嵩焘吃惊的还是那份报纸，上面的消息太让人欣喜若狂了！通过通事的翻译，郭嵩焘了解到，圣国的讨虏军将士竟然攻占了满清的北京城，直接将满清皇帝吓得逃走，还半路上驾崩了。
　　郭嵩焘知道，这样一来，整个满清等于是基本完蛋了，其余的各省，只要派出一支大军，在辅以招降，便可一举平定。天下已经是圣国的了！
　　再往后看到圣王直接在北京宣布登基称帝，建立中华帝国的时候，郭嵩焘更是激动起来，可惜自己没在场啊，那该是一副多么伟大而激动人心的时刻！
　　摸清了吴健彰的底细，直接招降他后，郭嵩焘突然想起一个主意来。他准备让人扮作吴健彰的随从，紧跟吴健彰，让吴健彰继续充当满清的使者，打听洋人对中华帝国的态度到底是怎么样的。
　　从吴健彰的嘴中，好像这些英国人在那个克里米亚战争结束之前，是暂时不会出兵远东。但一旦那个战争结束，很可能便会派出大批兵力前往远东对帝国不利，郭嵩焘必须将这个消息传回帝国。
　　另外，对于那个克里米亚战争，郭嵩焘开始无比的重视起来，他要想尽办法，甚至派出人员前往战场，弄清楚战争情况。只有知道战争的进展和结果，才能早做准备。
　　他开始命人搜集最新的报纸，还派人去国会四周以及伦敦码头旁的酒吧之类的场所打听消息。
　　让吴健彰回他寄住的寓所后的第二天，郭嵩焘忽然接到来自英国外交大臣克勒拉德恩的邀请，说是英国首相巴麦尊爵士要见他。
　　来到汉金白宫，郭嵩焘心中一阵鄙夷，这洋人的王宫比自己家乡的皇宫可差远了。
　　对于巴麦尊要见他，他心中有些奇怪，不过稍一思索，立刻明白过来：必定是因为那报纸上刊登的事情！帝国已经击败满清，即将占领整个华夏，替代满清，洋人对于满清，就算没有放弃了扶持的想法，也至少表面上不敢公开与帝国为敌了。
　　毕竟，洋人开放的港口和租界，都在帝国的控制之中，若是他与帝国公开为敌，眼