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　　“哎呀，观澜，我不是吩咐过你，这两小子和刘胜邦三人，谁一回来就直接来见我嘛，还等什么，走！目标人物带回了没有？”冯云山不禁问道。
　　“圣王放心，都带回来了。听那范小子说，还有其他的消息要上报圣王！”曾观澜回答道。
　　“好！观澜，正好我有事要你去办。你将梁立泰找来，另外，以后细作营的事情，由你抓起来吧，至于立泰那边，他不适合干这个，还是去战场上吧，我跟他来解释。”冯云山边往外走，边继续说道：“你马上派细作营留在道州城内的兄弟们，去仔细查探一下，城里和城郊的那些药材铺、药材商、杂货铺、私盐商，弄清楚为何缺盐，是哪些人在搞鬼？跟清妖有没有联系？”
　　“观澜遵命！只是，圣王，观澜初接手细作营，就遇如此大事，不如让立泰先帮我查完此案，再调离细作营，不知可否？”曾观澜犹豫着说道。
　　“你小子！就知道给他打马虎眼。就依你吧！”冯云山知道，曾观澜是担心自己开罪梁立泰，才故意提出让梁立泰帮忙，是替他争取补过的机会。冯云山也难得地糊涂一下，也算是给自己下个台阶吧。毕竟，道州城内出这么大的事情，梁立泰作为细作营的统领，没有一丝察觉和防备，怎么都是失职！但是，他任细作营的统领，也是自己的安排，就他个人意愿，也更希望去前线战场带兵，如此说来，自己也有一定的责任。
　　让曾观澜速去细作营安排，冯云山自行走出前厅，却见回廊上站着数人。见冯云山走过来，数名亲卫忙上前护卫着将人隔开。
　　“参见圣王！”两人从人群走出，尚未靠近冯云山，便已行大礼参见。
　　正是谭体元和范汝增两人。
　　“两位兄弟，一路辛苦！可还顺利？”冯云山满面笑容地问道。
　　“回圣王，大部分都顺利带回。但江忠濬的家人时，遭其识破，未能成功。带回的人，现已安排在州衙隔壁院子歇息！”两人恭敬地回答道。
　　“好，兄弟们能安全回道州，这个最重要！谭兄弟、范兄弟，两位可有空陪我到会客堂坐坐，讲讲此行的经过。”冯云山提议。他知道，偶尔请教中兄弟去他那里坐坐，也是对这些兄弟的一种奖励，估计，这两人接下来会拿这件事挂在嘴边说上好久，这也算是他笼络教众的一种手段。
　　会客堂内，谭体元和范汝增讲了遍他们接来目标人物的经过。
　　谭体元等人到了新宁后，先是在城郊金石镇找到刘长佑家中，借口自己一伙是刘长佑派来的兵勇，顺利将刘长佑失明的老娘、刘妻李氏、弟刘又卿和四个未成年的儿子接出，派人先送至东安。江忠源家境富裕，家丁众多，势力颇大。谭体元踩点观察，苦等机会。
　　直至几天后见一群家丁外出进城，谭体元和另外十来名兄弟，忙雇了两辆马车，来到县城北面的杨溪村，先将住在村东首的江忠义寡母强行带至马车上，再返回村西首江忠濬家，想骗说是江忠源派来的接全家去永州府，未料被江忠源父亲识破，唤来家丁护院数十人，谭体元无奈只得退走。
　　第三天再去，未进村口，便被江家护院围住，谭体元等人奋力冲出，三名兄弟被打伤。无奈，见刘长佑和江忠义两人的家眷已经接走，便到东安会合后一起回了道州。
　　范汝增等人却是假扮茶商，一路顺江而下，先到了衡州府，派出细作一边打探清妖消息，一边和亲卫寻访彭玉麟老母亲的下落。由于衡阳城较大，一时竟无法找到，后又往城外彭的老家渣江小镇上打听，终于探访到他老母亲的下落，还得知彭玉麟原来在老家有个结发妻子，不知何故现在已休掉了。以范汝增的机灵和他未成年的年纪，稍微哄骗一下便将老人家和彭玉麟两个儿子接走，也不去耒阳，而是派人带她们安排在湘江边的一个小镇上等候。
　　却说在衡州府打探消息的细作，一路向北到了衡山境，就探听到太平军会同醴陵、浏阳等反清天地会众，共八万余人围攻长沙城，长沙随时要被攻破，岌岌可危的消息。忙留了几名细作继续打探，其余的忙找范汝增他们，一起将消息带回。
　　范汝增和几名亲卫径直来到耒阳城，很容易就在一家杨姓富商开设的典当铺里，碰到了做掌柜的彭玉麟，又是一番哄骗，说他老娘患了奇病，已至道州城一神医处治病，让彭玉麟凑点银两，赶去尽孝。一个半大的小子，又带了老娘信物，不由彭玉麟不信。
　　范汝增等人分成两拨，倒是一路顺利地将两人带至永州府城。恰好碰到永州城已被太平圣军攻占，范汝增这才放心地让两拨人凑成一起，彭玉麟和他老娘见面后发觉被骗，只是已经在圣军地盘上，又有老母亲和两个幼儿在范汝增手中，无奈只得跟着到了道州。
　　听完两人的讲述，冯云山忽地想起一件事情来。历史上，彭玉麟就是明年的时候，因为丁忧在家，才应曾国藩的邀请，在衡州与曾国藩一道创办湘军水师，购买洋炮，制造大船。继而一步步打败太平军长江水师，成为清末水师统帅。他与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，是湘军水师的创建者、中国近代海军奠基人。
　　这么说，他老娘明年就要病死了？冯云山不由叹叹气，他想用彭母来栓住彭玉麟的计划，就会成为泡影。


第47章　镇压奸商（上）
　　会客堂外，曾观澜在焦急地来回踱步，还不时地咳嗽着。
　　冯云山听见，知道是有重要事情，便让谭体元和范汝增两人先回去休息一天，过后再安排事情。
　　唤进曾观澜，冯云山知道他还是为道州缺药材和私盐的事情，便等着他禀报。
　　“圣王，通过细作打探，已经确定是城中药铺、杂货铺等受奸商怂恿啜使，故意囤积药材和私盐不售，抬高售价，谋取暴利。”曾观澜禀报道。
　　“可查出是何人主使？”
　　“细作查探时间尚短，而且主使之人轻易不曾露面，还未查出是谁。”曾观澜低声回道。
　　“再给你细作营十二个时辰，明日的这个时候，我不但要道州城恢复正常的药材和私盐供应，还要见到这主使人跪在我面前！至于用什么办法，观澜，你自己去想。”冯云山斩钉截铁地说道。
　　“属下领命！”曾观澜擦擦额头上的汗珠，忙着去处理。
　　……
　　何绍云是道州城外东门村人氏，地道的道州本地人。
　　最近两天，他晚上睡觉都睡不大好，晚上老是做恶梦。
　　“啊！~~”又是一个恶梦，让何绍云惊醒过来。怀中搂着的小妾也被他吵醒，慵懒地睁开眼睛，问道：“老爷，又做恶梦了？”
　　“嗯~哎，这两天每天做梦被长毛贼抓着砍头，这鬼日子，何时是个头啊！”
　　“老爷，你究竟是有何心忧事，不如说给奴婢听听，也好给你拿个主意？”小妾倒是善解人意。
　　“妇道人家，有甚主意。莫要多嘴！”话虽如此，反正睡不着，何绍云便搂紧小妾，说起了自己的心忧之事。
　　他与道州显赫名人的何绍基是族亲，也算是道州有头有脸的人家，虽无一官半职，但家境颇丰，除了潇水河东岸有十余亩田产外，在道州城南门边还开了家不小的杂货铺。
　　除了发妻，还有两房年轻美貌的小妾，照理说生活美无边才是。可最近，他遇到了麻烦。
　　本来，道州城被太平圣军占领后，他很是担心了一阵。一直传闻，广西贼军抢光百姓的财产和妻女，可太平圣军进入道州后，传言的事情并未发生，并且，城中治安比以前官府在的时候还要好，流氓和恶棍都消失了。
　　他不禁惊讶，可更让他惊讶的是，城中圣兵到他杂货铺购买日常所需，竟然分文不少地付钱给他，这可是他从未想到的事情。在太平圣军没到道州的时候，衙役或清兵勇练们也经常来他的杂货铺，即便他也算道州有头有脸的人家，但遇到这些官府的人，还是没有招架的余地，说是买东西，实际上就是半抢半拿。
　　所以，在他看来，这帮号声圣军的广西反贼，其实也没什么不好的，至少比以前的官府要强些。他便放心地继续开着他的杂货铺，放租着他的田，继续做他的富家翁。
　　不料，就在前几天，这样的生活被一个熟人给打破了。这个熟人不是别人，也是东门村人氏，说起来还算是他的本家兄弟，大名鼎鼎何绍基的堂弟何绍彩。
　　据何绍云所知，何绍彩十几岁就从东门村出去闯荡，只是那时在朝中做尚书的堂伯何凌汉已经故去，刚想到广东投奔从未蒙面比他大三十岁的堂哥何绍基，却不料何绍基已调至四汌做官，无奈，何绍彩只得折回永州府城，打着自己是前尚书何凌汉的子侄招牌，在永州知府徐嘉瑞手下寻了个幕僚的差事。
　　没想到，这何绍彩突然回了东门村，深夜来找到自己，一开口就是来救他何绍云全家的命！自称自己是永州知府徐嘉瑞派来的特使，负责联系道州诸项事物。
　　接着，何绍彩又说，朝廷过段时间就会从省城和邻省派大军前来道州，那时广西长毛贼军怕是要四散逃命，在此之前，协助自己为朝廷尽力的本地乡绅，都会得到知府大人的褒奖。
　　但如果不配合自己，安于长毛贼军的治理，对于这样的地方乡绅，到时朝廷会严厉追究，将之划与长毛贼一道论罪。
　　何绍云也只是个乡下小地主，哪经得住见过世面的何绍彩一吓。忙恳求族弟看在同宗的份上，帮自己过了这个坎，躲过这抄家灭门之祸。
　　何绍彩倒没有再拿捏，直接告诉何绍云，为配合朝廷收复道州，他们这些道州的药铺、杂货铺要联合起来，听从知府的指挥。将药材、食盐等关键物资减少出售量，抬高售价，不但可以引起道州百姓的恐慌，让他们对长毛贼军产生敌意，还可以趁机大赚一笔。
　　何绍彩还透露，道州城中大部分的药铺和杂货铺已经听从他的指挥。何绍云一听，没来得及细想，便答应下来。
　　于是，这两天，何绍云听从族弟的安排，每天限量售卖一点点食盐，而且将价格逐天抬高。第一天只卖十斤，每斤八分银子，到第二天，就只卖八斤了，而且每斤也涨到一钱银子了。
　　今天是第四天，何绍云准备最多只卖5斤盐出去，每斤要价一钱六分银子。
　　讲完这些，何绍云觉着自己舒服多了。松开小妾，他准备起床。
　　“糟了！老爷，你怎么会这样做呢，可真是大错特错啊！”小妾松开何绍云，惊慌失措地说道。
　　“你个妇道人家，你懂什么？”
　　“老爷啊，昨日傍晚，奴婢在城门口，看见很多人在围观告示，说的是我们道州的太平圣军已经占领府城和宁远县，整个永州府已经有一大半被圣军占了。老爷你想想，现在连知府老爷说不定都被抓起来了，你那族弟说的知府嘉奖治罪什么的，只怕都是在骗你。”小妾分析道。
　　“什么？长毛贼，哦不，圣军已经将永州府城也占领了？坏了，亏我还将他当成县太爷一样供着，这个何绍彩了，可把我害死了！”何绍云脸色大变，惊慌失措地抓住小妾的手，问道：“荷花，你平常最是聪明，快，给我出个主意，救救我们何家。”
　　“老爷，你发现没有？圣军对待跟他作对的人，是很凶狠，可对一心投靠他的人，也不坏啊。可你还记得你那个远房堂侄何见机吗？他本是何家近支族人，投靠了圣军，不但没分他家财产，还封赏他什么官。依奴婢看，我们还是跟他一样，投靠圣军好了。找何见机说说情，圣军应该不会追究。”小妾建议道。
　　“那我一早就去城里找那何见机，帮我说道说道！”
　　“老爷，那个何绍彩不是躲在东门村北的老家嘛，咱家最好通知圣军，将那个何绍彩抓住，那不就是大功一件？老爷就可以将功赎罪了！”
　　“呀，这不大好吧？毕竟是同族血亲，若是传了出去，我何绍云就没脸呆东门村了！”何绍云迟疑了。
　　“老爷啊老爷，你怎么又糊涂了？是何绍彩先害的你！都快被杀头了，还想着有脸没脸，大不了我们不呆东门村了，索性搬到道州城里去！”小妾撇撇嘴。
　　“也只能如此了！”何绍云心中叹道，怎么就搞成这样了呢？


第48章　镇压奸商（下）
　　天刚亮，城门一开，何绍云便进了城。
　　他想不到的是，就在他去找何见机后不久，数名细作营兄弟各带两卒圣兵，直接砸开了他尚未开张的店铺，并将店内后堂的私盐全部扣押，贴上封条。
　　不一会儿，数十上百附近的街坊被组织起来，围住这个何记杂货铺，一名卒长模样的圣兵跳上一张桌子，大声喊道：“乡亲们，这两天，你们有没有发觉这何记杂货铺，说盐没有了，价格也越卖越贵？”
　　“是啊，昨天我偷偷地来买私盐，结果掌柜的说卖光了，还说今日也只有三斤的份额，要2钱银子一斤。这以后我们吃不上盐了！”
　　“幸好我老婆前天买了一斤盐回去，我还骂她买贵了呢！”
　　人群中，大家七嘴八舌。
　　“这是一个阴谋！一个针对我们道州百姓的阴谋！我们圣军接到举报，有批奸商囤积城中药材、私盐，抬高价格，想让我们道州的百姓买不起药，吃不起盐，这是在抢钱啊，在害命！”这个卒长站在桌上，义愤填膺地继续说道，“对于这样的奸商，大家说应不应该抓起来杀头？”
　　说完，卒长手一挥，一群圣兵从店铺里搬出五十余担粗盐，摆在杂货铺大门口。
　　“敲，囤了这么多私盐，还说没货？这奸商真是缺德，该杀！”
　　“幸亏有圣军明察秋毫，否则我们还真吃不起盐了！”
　　“抓起来，该杀！”
　　“抓起来可以，杀头就算了吧，都是乡里乡亲的。”
　　“这等奸商哪有把我们当乡亲？杀了他都算轻的！”
　　杂货铺门口边，人群议论纷纷。
　　人群后，两个身影站在那里，正是何绍云和何见机两人。何绍云一早找到何见机，说了事情原委，何见机大惊，忙派一队圣兵前往东门村抓了还在酣睡的何绍彩，进城恰好路过杂货铺。
　　看着这一幕，何绍云傻眼了。旁边何见机推了他一下，道：“云叔，事到如今，你这个杂货铺怕是保不住了。先跟我去见承宣大人吧，记得我刚才跟你交代的，好好配合圣军，争取再立些功，我再去求求曾承宣，说不定还有转机。”担任圣殿簿书的何见机，和曾观澜较为熟悉。
　　中午时分，道州菜市口，何绍云和另外十余人被绑住手脚，跪倒在地。
　　咚咚咚，几声鼓点响起，一名头戴黄包巾、文士模样的青年，在百余名圣兵的簇拥下，走了过来。见周围百姓围观者越来越多，青年文士便走至中间，高声喝道：“道州的乡邻们，我奉圣王之命，审理近日道州囤积药材、私盐一案，现已将囤积抬高价格的奸商，全部擒获。”
　　见众人的目光都吸引过来，曾观澜朝跪在前面的何绍云等人喝道：“你们这些见钱眼开的奸商，还有什么要说的吗？”
　　“我不服！凭什么说我是奸商，我堂堂正正做生意，想卖想不卖，都是我的事！”一名矮胖的中年人喊道。
　　“是啊，我们不服！你们乱抓好人，众位乡亲，都替我们做主啊！”
　　“你们一帮强盗！贼兵！乱抓我们这些善良的生意人！”
　　……几个跪在地上的商人纷纷喊叫起来，引起围观的人群指指点点，议论不已。
　　“住口！你们都是奸商，我他妈也是奸商！”突然一阵怒吼，从跪着的一排人中传了出来。
　　却原来是跪在中间的何绍云！
　　“众位乡邻，我何绍云不是人啊！”何绍云满脸悔恨，痛哭流涕地说道：“我在城南开了个何记杂货铺，进的私盐3分银子一斤，平时可以卖5分银子一斤，可我跟他们一样，还是贪得无厌。他们几个找到我，和清妖奸细勾结，商量一起囤积私盐，要涨价涨到5钱银子每斤，让道州的乡邻们把全部家当都掏出来买盐，狠狠地赚上一笔。”
　　“这还不算，你，你，还有他们几个，猪狗不如啊！往好好的粗盐里掺砂子，再卖给乡亲！你们还有脸说自己是善良的生意人？”何绍云痛斥着身旁的同行。
　　围观的百姓哄地一声，纷纷怒骂，手中拿着青菜、泥巴往跪在地上的奸商们身上砸。
　　“奸商！活该被抓，该杀！”
　　“想不到，张记杂货铺会做这样缺德的事情，亏我之前还夸张老板是个大好人！”
　　见目的已经达到，曾观澜便伸出双手虚下一按，制止众人乱糟糟的议论，大声说道：“对于奸商，我们太平圣军坚决打击！但对于造福乡邻、服务百姓的诚信生意人，我们圣军大力扶持！这几天，有一家药铺，两家杂货铺，不为清妖奸细所诱惑，不为金钱所动，仍旧以平常价格出售药材和食盐。下面有请延寿堂和李四杂货铺、王记杂货铺的三位老板！”
　　人群中走出三名掌柜打扮的中年人，身前