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　　洪秀全不由叹道：“想不到，跟随朕这么久的胡以晄也背叛了朕，朕还能相信谁？福王，传令下去，将胡以晄斩首示众！”
　　“念在其跟随朕多年，朕就不将其五马分尸了！福王，此次之事，你干得很好。对于这样的谋逆之人，还要继续多加防范，你和安王就自个拿主意办吧。朕太累了，心累，让朕多歇会。”


第501章　翼王整军攻占金坛
　　于是乎，悲催的胡以晄毫无波澜地被斩首示众了。
　　原本胡以晄还以为天王知道这个消息后，便会立即释放他，甚至温言安慰他，让洪仁达给他道歉，但没想到，这只是他的一厢情愿而已。
　　他想岔了。其实，若是洪仁达不说他与南王勾结，倒还有可能得到洪秀全的同情。但洪仁达早就看准了这一点，只要提及与南王有勾连，便犯了洪秀全的忌讳，必死无疑了。
　　胡以晄根本就没辩解的机会，甚至连洪秀全的面都见不到。
　　天京城内的将领，听说这个消息，一片哗然！
　　他们不相信忠心耿耿的胡以晄会背叛天王，都为胡以晄打抱不平！跑到天王府，想面见天王，为胡以晄讨个说法。
　　当然，这其实也是为了他们自己。
　　胡以晄是天王的亲信了，而且，自从洪秀全到广西传教开始，便一路跟随，也算是天国的最早一批元老，功劳累累，这样的人物，天王竟然都将之斩杀，换成其他人，就更加不用说了。
　　也有聪明的，不跟着去天王府了。问不问，都没意义！
　　他们想的是，若真是连胡以晄也背弃天王，暗结南王，那么，这本身就已经说明问题了，连天王的亲信都要去投靠；若是胡以晄根本就没背弃天王，却被天王斩首示众，那天王就根本不值得追随，却更是要去投靠南王。
　　归根到底，都是不能再呆在天国，而是要去归顺南王！于是乎，这部分聪明的将领，已经悄悄的谋划起来。
　　但总归还有一批不聪明的，亦或说是忠心耿耿的另外一些将领，想不通天王为何会如此绝情，却是不管不顾的，冲向天王府。
　　但，刚到天王府门前，便被早有准备的福王派兵拦住，当众对几名闹得欢的将领杖刑之后，这些忠心分子便含泪离去了——洪仁达都不管他们是否委屈，他在享受权利带给他的快感呢。
　　直到这时，洪仁达才发现，原来权利是如此美妙！他现在有些不仇恨韦昌辉和杨秀清了，理解万岁嘛。换成了是自己，可能也会要谋逆的。而且，若是没有他们搞出的这些事情，说不定自己还在有名无实的国宗位置上呆着无聊呢。
　　天京城内的主要的三名将领，却是形态各异。
　　前些日子进城的许宗扬，却是个老滑头。
　　他是从天京城东进城的，而城东是安王洪仁发的势力范围——自从天王洪秀全封了他这两兄弟为安王福王后，没几天，天京城便成了洪家城了，中间的天王府是天王的势力范围，东边的一半城区是安王势力范围，西边的一半城区是福王势力范围——却说许宗扬被安王教训一顿后，便认清了形势，迅速投靠上了昔日他根本没正眼瞧过的洪仁发，没几日功夫，已然成为洪仁发跟前红人，第一号打手——将领了。
　　而国舅赖汉英，进城后求见天王，似乎想规劝天王，却被训斥一顿骂了出来后，便闭门思过，没几天，又领着亲兵溜回太平府去了。
　　最早进城的李秀成，因为忠心救驾，配合天王平定北贼韦昌辉有功，获封天官又正丞相，越级取代曾水源之位，正式成为天国的实力人物。除了安王福王，以及一干洪氏子侄，外加蒙得恩等人，算是大的了。
　　李秀成本想上书天王，重振朝纲不用安王福王，但见老前辈胡以晄的惨死，便悄悄销毁了奏书，不敢妄动了。只得呆在军营，每日操练太平兵，聊以自慰。而城内的安王福王，无人压制，越发日益骄横了起来。
　　……
　　金坛城外，却是旌旗招展，战鼓声隆隆作响。
　　石达开是昨日便领着七千太平兵赶到金坛境内的。
　　几天前，石达开决定领兵会合投靠他的杨辅清，便从巢县出发，召集含山、和州的手下兵士，横渡长江，取道溧水和句容之间道路，径直前往金坛。
　　虽然放弃了巢县和含山、和州等地，石达开却命石祥祯和石镇仑两人率兵三千仍驻守无为州，在江北占领个桥头堡。
　　石达开率领剩下的四千将士，过了长江，经过太平府与江宁府境内时，一路追随的太平兵便络绎不绝。待到句容与溧水之间的赤山湖时，句容的太平兵纷纷来投。等抵达丹阳与金坛之间的延陵镇时，已经达到了七千人。
　　而与此同时，杨辅清率领的八千太平兵，也放弃了丹阳城，绕城而走，赶往金坛会合；
　　靠近丹阳城西的丁庄铺，涂振兴和陈仕章两人率领的九千余太平兵（六千是从天京城内逃出来半路聚在一起的），本来是赶往丹阳，得到杨辅清的通知，也赶往金坛。
　　“禀翼王，杨辅清和涂陈三人，前来觐见。”石镇岗进帐来禀报道。
　　“宣他们进来！”石达开站起了起来，准备迎接三人。
　　杨辅清领着涂振兴和陈仕章，还有十余名太平军将领，都是军帅以上，进了大帐，一见石达开，便跪伏在地，大礼参拜。
　　见众人都没带亲兵，也没带兵器，来到自己的大帐，表示诚意，石达开很是赞赏。
　　这也是石达开直爽与忠义的名声，在天国将领中传遍的结果。投靠翼王，众人都放心。
　　石达开笑容满面，上前一一扶起，朗声道：“众位兄弟，大多本都是广西老兄弟，也是南王一手带入圣教中，如今本王决意追随南王，有众兄弟一路陪伴帮衬，也不寂寞。”
　　杨辅清恭敬地道：“翼王要杨某做什么，杨某便做什么。一切唯翼王是命！”
　　涂振兴和陈仕章也纷纷表态：“听从翼王调遣！”
　　其余的将领，也纷纷道：“职下皆愿跟随翼王，尊南王为主！”
　　石达开大喜，道：“既如此，众兄弟便随本王，去将那清妖的金坛城攻下来，将城内的清妖头向荣的人头，献给南王，作为我等投靠的见面礼！”
　　众将领哄然应道：“是极！那向妖头的头颅，落定了！”
　　当下，石达开下令将杨秀清部内的一千原来的翼殿将士重新回到自己身边充任亲卫，又将自己的原本三千翼殿老兵打散了，分别五百一营地编入杨辅清、涂振兴和陈仕章等人的部属内。这样，虽然这些部属仍由他们直接带领，但有了这批翼殿的将士，自己便可基本掌握这些部属。
　　石达开虽然直爽，但并非无心之人，必要的手段，还是要的。
　　又休整一日，石达开便下令全军往金坛县城推进。
　　太平军分为四部。
　　石凤魁和石镇吉两人共率领天京城内出走的六千人马为先锋，绕道城西面攻城；
　　杨辅清率领五千原东殿太平兵，从东面攻城；
　　涂振兴和陈仕章两人共同率领五千东殿太平兵，绕道南面，堵截城内的清妖逃走；
　　而石达开亲自领着石镇岗、石明开、石镇高、石镇奇等家族兄弟，统领着八千翼殿主力和四处收集太平兵，从北面正面攻城。
　　石达开这边气势做得很足，不过，等到中午，他接到前方探子报来的情报，一下犹如重拳打在空处了：金坛的清妖，见太平兵来势汹汹，在老妖头向荣的率领下，放弃了金坛，逃往旁边的常州府城武进。
　　作为先锋的石凤魁和石镇吉两人，轻而易举地占了金坛城。
　　也许清兵逃得太匆忙，金坛城内的数万石粮食还未来得及销毁，刚刚起火没多久，便被太平兵扑灭。
　　不过银两是一点都没搜到，整个金坛城内，除了二千羸弱无法逃走的百姓外，几乎成了空城。
　　金坛城内原本的那些乡绅官吏，想必不是一早就逃走，便是跟随清妖逃到武进城。
　　石达开也不在乎这些，也不留兵士驻守金坛城，跟着清军逃窜的背影，继续往东部的武进城推进。


第502章　向荣归天
　　常州城知府衙门后院内。
　　三天前逃入城内的原钦差大臣向荣已经奄奄一息了。
　　早在江南大营被破后，向荣便又急又怕，加上一路疾奔，年老体弱的他便染病在身，在金坛城中时，忽闻咸丰皇帝不但撤了他的钦差，还命他戴罪立功，一月内重建江南大营，将江宁以南各地全部收复。
　　向荣知道，这是皇帝对他的最后通牒。可偏偏又病倒在金坛城内。
　　这时，长毛贼兵又乘胜追击，派贼头杨辅清领兵万余，围困丹阳。双方相持不下，陷入僵局。
　　不久，一个好消息传来，长毛贼兵竟然内讧，在江宁城中发生兵变，自相残杀，贼头杨辅清的靠山被杀。向荣大喜，派人连续向杨辅清进行招揽劝降，但无一不被拒绝。
　　再后来，贼头杨辅清竟然投靠了南方的粤贼，这下，便等于将粤贼引进苏常地区。
　　而且，杨贼防守甚严，竟然没给一点机会。让向荣的准备以金坛和丹阳两地合击之策化为泡影。
　　紧接着，北方的江北大营竟然偷袭成功，一举攻占镇江城。这让向荣很是沮丧：自己这边江南大营被毁，逃窜不安，江北大营那边竟然走了运，占了镇江府城。
　　这时，丹阳的信使来报，说是竟然有大批长毛贼从天京城出来，往丹阳方向集中。
　　向荣很是担心，连忙派邓绍良领兵三千前往丹阳支援，这样一来金坛城内只有五千清军了。
　　没想到，杨辅清竟然没攻打防守严密的丹阳，反倒直奔金坛而来。不多久，向荣才知道，原来竟然是和长毛的翼王越好的，一起攻打金坛，总数竟然有二万多人。
　　这下，向荣吓得心惊肉跳！他顾不得被朝廷责罚，直接下令放弃金坛，逃往常州府城。
　　但撤走匆忙，车马奔腾的，向荣的病一下更重了，终于支撑不住，一入常州城，便奄奄一息。
　　已经灯枯油尽的向荣，看着心腹爱将张国梁和自己的儿子向继雄，费力地道：“荣出身行伍，戎马一生，从剿灭乱党起家，一路从外委累升至游击、偏将、副将、总兵，直至提督兼钦差，可谓汉人武将的顶峰。今年一直与长毛贼奋战，有些心得，趁现在还有机会，与尔等说说……”
　　“观天下大势，朝廷羸弱，只怕气运已尽。长毛贼不足为惧，可怕的是那南方的粤贼。”
　　张国梁还未与讨虏军交战过，只是零星听说南方的粤贼战力强劲，如同洋人一般，他出言问道：“恩督，那粤贼即便是有些战力，毕竟还是贼兵出身。等朝廷缓过劲来，过上几年，只怕便能剿灭粤贼吧。”
　　向荣艰难地摇摇头，说话竟飘渺起来：“那粤贼虽是长毛贼出身，但其行事完全不同，志向远大，非贼兵可比。按朝廷叫法，称之位贼兵，若按其实力，称之位粤国亦不为过。若非向某自广西以来，便剿灭长毛贼，与之结仇太深，向某都想……国梁，你本也是粤地天地会贼匪出身，跟随向某多年，乃向某麾下第一猛将，向某一向视你如子，有句推心置腹之言，要和你讲。”
　　“恩督请说！”
　　“我儿继雄生性软弱，我死后，还请你多多照应！”向荣已经是交代后事了，“苏常一带，若是长毛贼兵，尚可与之一战，若是松江府那边的粤贼来攻，怕是难以守住，你还要早做打算。向某已拼了最后一点能力，荐你为苏松镇总兵，届时，整个苏常两府的战事由你负责。即便你要降贼，也要先行将向某家眷安置妥当。”
　　“恩督，国梁身受大恩，自当誓死以报！此身不为报效朝廷，只为恩督。至于照料恩督一家老少，还请放心，国梁，则向家在！”张国梁拜伏在床前，泪流满面。
　　向荣满意地带着笑，伸出手想拍拍张国梁，不料还没触及，便手一松，就此滑落。
　　与太平军奋战四年多的满清骁将向荣，就此归天。
　　来不及给向荣操办后事，城外的长毛贼便开始进攻常州城了。
　　不过，张国梁却不担心。纵然贼兵再多，常州城池也不算高厚，给他信心的是，常州城内外众多的乡绅团练。
　　常州府城周十里，设置了六道城门，水关四座，雉堞墙垛数千之多，常州协绿营兵原本设游击、守备、千总各一员，把总二员，兵员近千人。再加上向荣率领的五千余清军，现城内有六千多清兵。固守城池，对付城外并无大型攻城火炮的长毛贼兵，应当可坚持一段时间。
　　这还不算。
　　常州府城一带，土地肥沃，人口稠密，繁华似锦，读书人众多，官绅更是无数。
　　早在长毛贼兵攻克江宁城后，官绅赵振祚便奉旨回到常州城，兴办团练。团练总部驻城内的龙城书院，将常州城内外按区域分为十四个团练分局，各选择有威望的绅士负责。
　　除此以外，又在常州一带的各乡推荐有能力的人担任团练长，自行筹集团勇，实行保甲制度，十户为一牌，出丁夜巡。
　　团练由赵振祚一人负责，举人赵起等辅佐，其下团勇总数，竟达二三万之数。
　　张国梁连忙请来赵振祚，商议防守常州城。
　　……
　　石达开率领太平军主力，自金坛进攻常州府城朝京门，武进安西、怀南、怀北三乡首当其冲，率先被攻克占领。
　　而后，左翼石凤魁和石镇吉率领的六千兵马攻打吴门、略丁堰、戚墅堰、横林一带，从西面包围常州；
　　而右翼杨辅清率领五千太平兵，从奔牛、申浦，再直攻江阴县；
　　后翼涂振兴和陈仕章两人共同率领五千太平兵，从后收集运输火炮、攻城器材等，缓缓而至。
　　城外，赵振祚组织近万的团练与勇壮，赶在太平军围城之前，进城守卫。
　　而城外，也有举人赵起率领大小十余处团练，各团都有一两千人不等，由地方官绅领队，四处阻拦袭击太平军。
　　尤其是后翼，运输的数十门火炮和数百担火药竟然被几波团勇给偷袭毁坏，连陈仕章都身受重伤。
　　石达开忧心忡忡，他想不到，这常州府的地方团勇竟然如此勇悍。偏偏他又因为归顺了太平圣国，按照圣国的规定下令，不得滥杀百姓，让这些团勇有机可乘。
　　石达开无奈之下，只得下令，凡主动进攻的团勇，杀无赦。同时，石达开命令大军将常州城围困，又四处派兵将，常州周围一带的团勇全部驱赶入城，让常州城内清军兵力激增，耗费其粮食，增加其矛盾，然后再伺机攻城。


第503章　苏州攻略
　　常州那边太平军和清军双方，陷入僵持。但苏州府，却是另一番景象。
　　甲八师兵锋已经抵达苏州城郊。
　　五月中旬，甲八师攻占昆山和新阳两县，灭敌三千余人。
　　一见甲八师来势汹汹，两江总督怡良提前一步，逃往无锡县城。当然，他的借口是前往新占的镇江城，招抚地方。
　　由于两江总督怡良未战先逃，清军“胆气愈寒”，只顾劫掠地方乡绅，毫无斗志。一路从各县逃往苏州府城。
　　这样，很快地，吴江、吴县、长洲、元和、震泽等苏州治下的县境，以及太湖厅，被甲八师轻松地攻占。
　　苏州府下的地方乡绅组织团练想反抗，却被甲八师的新式洋枪给打怕了。数百团勇冲来，一个连的讨虏军迎上去，便是一连串子弹射出，根本冲不到跟前，便哭爹喊娘地倒地一片，三四十人被击毙击伤后，剩下的团勇便再也不受指挥，一哄而散。
　　但苏州地方的乡绅势力雄厚，与官府交织一起，视讨虏军与太平军一样，认为都是长毛贼兵。
　　而官府总是在说，长毛贼兵一路烧杀抢掠，男的，不是杀掉便是充作奴隶，日夜干活；女的，都被当成女奴，任意欺凌。这些团勇哪知道那么多，自然相信，为了保卫家乡的妻儿，为了听主家的话，明年才有更便宜的田租，自然拼命要赶走入侵的粤贼。
　　因此，正面打不过，便总是半夜偷袭，或是利用地形和环境，不停袭扰，让甲八师的师长陈天仕很是头疼。
　　要不是如今圣王下令不能杀百姓，陈天仕还真想成片地将团练的生存土壤——苏州府的各处大型村集，全部摧毁。
　　他一边收拢兵力小心翼翼地前进，一边派人向总参谋部和圣王禀报这边的情况。
　　但即便是地方团练再怎么骚扰，也是无关大局。
　　并且，在江南省的特务司加紧活动之余，陈天仕也开始执行圣王的安抚百姓之法。
　　陈天仕也是无奈之下，才这样做。
　　苏州城内，已经挤满了从各县逃来的清军，加上前期小刀会起义，从上海、松江府等地逃窜的清兵，足足有近万清兵逃入苏州城内。
　　而苏州府城同元和县、长洲县、吴县三县同城，自是超级大城，人口数十万。在满清前期一直又是江苏省治之地，如今江宁被太平军占领后，又成为江苏巡抚衙门等治所，本就有重兵把守，加上各地逃兵入城，足足有近三万人数之多。当然，一大半多是绿营兵，另一小半，