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　　潘起亮等人刚刚占领北门，吩咐二百名弟兄留守北城门。潘起亮刚想到城内看看还有没有遗漏的清军，两名留守在道署衙门的百龙党弟兄跑来报信，说是道署衙门真的有发现。
　　他们发现，刘丽川和吴健彰密谈半个时辰后，小刀会弟兄便发现并缴获了道署库房内储放的44万两银子。
　　可那个道署衙门是潘起亮他们最先攻入的，他们也发现了那个库房，但只寻获了一万多两银子，并没有发现竟然有44万两这么多啊？
　　而且，报信的信使还带来惊人的消息：吴健彰趁大家不注意，被几名冒充小刀会弟兄的清兵给救出城外。
　　潘起亮愤怒了！这怎么可能？吴健彰是他的手下弟兄抓获的，交给刘丽川，结果给跑了？而起加上范兄弟说的话，刘丽川和吴健彰是香山老乡，关系还非常好，潘起亮绝对有理由相信吴健彰是刘丽川故意放炮了。显然，他们密探时肯定就商量好了，不知道做了什么交易。
　　一旁的范德全道：“这也太明目张胆了吧？不用说，吴健彰肯定跑洋人的租界里躲起来了。大当家，怎么办？”
　　“派些人盯着租界，只要那狗官一出来，就将他抓起来！兄弟们，随老子找他刘丽川去！”潘起亮一扔手中的长矛，大步往前走去。
　　等潘起亮赶到，其余各路义军的首领也都来到道署衙门。
　　刘丽川见众首领，连忙拱手认错，拱手赔礼道：“各位兄弟，丽川对不住了。尤其是起亮老弟，唉，哥哥对不住你啊，哥哥手下的弟兄一时不察，竟然让清兵假冒我会中兄弟，将那吴老贼给劫走了。起亮老弟，你想打想骂，哥哥都随你！”
　　这样一说，众头领纷纷劝慰：“大头领折杀小弟了。这也是意想之外的事情。”
　　见刘丽川自责的模样，潘起亮张张嘴，想说点责怪的话也说不出来。只有手下陈阿林嘟哝道：“谁知道呢？到底是清兵劫走的，还是自己送走的？下回抓住直接就砍了脑袋省事。”
　　刘丽川仿佛没听见陈阿林的抱怨，自顾自说道：“既然弟兄们都不怪哥哥，那哥哥就开始说正事了！”。
　　刘丽川这人虽瘦小苍白，却有点轻身功夫，轻轻一跳，便踩到衙门大院的石狮子背上，朗声道：“今有前明子孙数千人，秉承我小刀会‘反清复明’的宗旨，占领上海城，建立‘大明国’！”
　　这是要为前明复国啊！都是天地会帮会众人的小刀会员，顿时纷纷惊呼起来：“大明国！大明王！大明国！大明王！”
　　刘丽川苍白的脸上也有了几丝红色，他摇摇头：“不可戏言，哥哥怎敢胡乱称王？”
　　随即郑重地宣布：“今日，我刘丽川以大明国统理政教招讨大元帅的身份，封李咸池兄弟为平胡大都督。封陈阿林兄弟为左元帅，总理大明国军务；封潘起亮兄弟为右元帅，兼署上海县事；陈芝伯为护理副元帅，徐渭仁为参谋，俩人一道总理财政。”
　　“范德全为飞虎将军，徐耀为常胜将军，蔡永良为扫北将军，张汉宾为征东将军，朱月峰为征南将军，周秀英为正印将军，范德水为平中将军，刘海、曾七、吴进为将军。李绍熙为掌一切军机，李少轩为筹办大军务，主持总府，谢静轩为总办军务，沈国华为参赞大臣，徐星怡为随营参赞，陈晓湖为参赞，吴兰台为参谋，沈纪明为筹办粮务，曹子房为筹备军械，潘清泉为游击，夏祖望为筹防局主，陈阿明、林阿周、刘进等人为先锋，萧奎为太医院……”
　　洋洋洒洒，一连串的封赏和官职，听得众人目瞪口呆。不过，继而，均是大喜！
　　谁不想当大官，光宗耀祖？虽说大家都不看好这个什么劳什子“大明国”，搞不了从龙之功，但到时候无论往南还是往北投靠圣国还是投靠天国，都会有一场富贵。
　　于是，众人高声齐呼：“谨遵大元帅号令！大明国万岁！”
　　封官许愿，没人不喜欢，这下连陈阿林都没再说什么，直接默认了。潘起亮也忘记了责问吴健彰的事情，众人都沉浸在这大明国名声显赫的官位里。
　　紧接着，刘丽川、李咸池代表大明国发布告示，先是痛骂满清官府的腐朽暴虐罪行：贪官污吏，布满市朝，少廉鲜耻，横征暴敛，卖官鬻爵，豺狼当道，剥削民脂民膏，官府如同盗贼。
　　其次，又向上海城中百姓告示，起义的目的是剿灭贪官，以除残暴。
　　最后，在告示中要求城中义军将士和百姓，都要保护正常社会秩序，士农工商，各安常态。
　　并且在告示中宣扬起义军有“四斩”原则：“不听号令者斩，奸淫妇女者斩，掳掠财物者斩，偷盗猪狗者斩”，让城中百姓尽皆放心。
　　这一宣扬出来，当即就有许多城中的百姓要求加入起义军，一道反清。到第二天，就新增了一千多人加入义军。
　　次日清晨，刘丽川率领义军进攻设在江边滩涂边的江海关，缴获了藏在那里的许多枪械。潘起亮和陈阿林还带领义军查抄当铺，责令城内富户捐出银两，同时保护商民，派人维持秩序，对乘机抢劫的盗贼，当场正法。
　　范德全协助潘起亮管理城内事务，约束着起义军纪律严明，不掳财物，不扰害百姓。
　　而与此同时，周立春在嘉定举行抗粮起义，很快便占领嘉定县城，他以“义兴公司”名义，发布文告，豁免钱粮，镇压贪官恶吏和豪绅。
　　第三天，周立春派遣女儿周秀英和大将徐耀两人，率领嘉定和青浦等地的起义军四千人赶至上海。
　　这下，上海城中起义军将士多达近八九千人。
　　范德全怂恿着潘起亮建议攻打周边的各县，扩大大明国地盘。
　　刘丽川便下令，他自己坐镇上海城，另外兵分两路，同时攻打周边县城。
　　由平胡大都督李咸池和左元帅陈阿林、右元帅潘起亮各率领手下的弟兄共四千人，从上海出兵，攻打宝山、川沙、南汇、奉贤等地；由周立春率领嘉定义军，会同支援上海的周秀英和大将徐耀，一起进攻青浦和华亭。
　　此时的松江府，清兵已经完全逃散不见。因此，很快，不到十天时间，小刀会义军便占领了松江府除了金山县之外的六个县城，还有太仓直隶州下面的宝山和嘉定两县。
　　上海小刀会起义的消息很快传了出去。受此影响，苏州府各地开始也陆续有天地会众闹了起来，并向上海小刀会传来信息，邀请小刀会义军前往苏州，和他们一道以攻取苏州城。
　　何丽川和小刀会其他首领，见苏州天地会众有投奔的意思，欣喜若狂。何丽川野心不大，但他明白，虽然最终还是要在天国和圣国两者之间选择一个投靠，但占领一个县和占领一个府，去投奔后得到的是完全不同的待遇。


第409章　清兵出兵镇压
　　胜利来得太轻松！半个月时间不到，便占领8个州县。何丽川与其他小刀会头领一样，感觉清兵不堪一击。
　　恰好又碰到苏州府境内的天地会所邀请，小刀会头领稍加商议，便决定继续攻打太仓州城，将目标指向繁华的省府大城——苏州。
　　刘丽川甚至在幻想，攻下苏州府城后，太平天国的天王会如何封赏自己，是给个侯爷还是王爷？
　　刘丽川其实是希望能投奔太平天国的。
　　虽然他不喜欢那个劳什子拜上帝教，但他却喜欢天国王爷的那种高高在上的特权。那才是王爷！
　　至于南方的太平圣国，他却不是特别喜欢。
　　早在小刀会起义前，他便打探清楚了。
　　太平天国前不久才封了秦日纲为燕王，已经有好几个王爷，以后肯定还会继续封赏。而广州的圣国，却自始至终只有一个王爷。即便是跟随圣王那么久的亲信，也没有被封王，相信他刘丽川投奔圣国，也不会有封王的可能。
　　单单这一点，他便优先属意在天京的太平天国。
　　不过，很明显，圣国的实力更为强大，这又让他颇为为难。但前两天，他密会旧日的好友、如今的大明国参谋徐渭仁，请教自己该何去何从，徐渭仁无意中的一句话提醒了他。
　　锦上添花不如雪中送炭！
　　圣国占了数省之地，而天国只有寥寥一点点地盘。他刘丽川要做那雪中送炭之人！显然，只有地盘一点点大的天国会将他看成雪中送炭。
　　……
　　正当小刀会义军启程准备进攻太仓的时候，苏州城内，巡抚衙门，已经被改为临时的两江总督衙门。
　　接替战败被革职的杨文定，成为江苏巡抚的许乃钊，正低着头，同旁边两人一道，坐在下首，听端坐在堂上主位的两江总督怡良的训斥。
　　“许乃钊，吉尔杭阿，此次松江府的暴乱，尤其是上海城中的小刀会暴乱，皇上已经得知，龙颜大怒。诏令本官立即督命尔等领兵勇前往松江府围剿扑灭！”六十多岁的怡良中气十足，震得许乃钊耳朵生疼。
　　“卑职领命！”许乃钊垂下头应道。
　　“对了，听说苏州和太仓交界的地方已经有乱党在四处活动，本官已命狼山镇总兵泊承升领兵先行赶往太仓。尔等领兵后与之会和，一同前往松江镇压乱党。”
　　“是！制台大人！”许乃钊和江苏布政使兼常镇通海道员的吉尔杭阿一同应道。
　　许乃钊心中一阵憋闷。
　　自去年年初接任江苏巡抚以来，没过一天轻松日子。
　　前任总督陆建灜更是不用说，直接战死。
　　前任巡抚杨文定兵败长毛贼兵，被朝廷下诏革职论死，如今还关押在刑部大牢中。
　　他惶恐万分地接任江苏巡抚，又兼“江南大营”帮办，积极奔走，在苏州府、常州府、松江府等一带推行减轻税收，设立难民局安置难民，并创设以捐代赋方法，增加国库收入，不但得到统帅“江南大营”的钦差大臣向荣的夸奖，也得到了常苏松一带百姓的拥护。
　　眼看着苏松一带流民变少，安定下来，这才刚有了点起色，没想到，上海城中的这帮会匪竟然就暴乱起事了！
　　而且，短短十余天时间，不但占了上海城，还将整个松江府几乎全部攻占，甚至还连带苏州府的会匪也蠢蠢欲动。
　　这下，他许乃钊辛苦近一年，苦心经营的一切都付之东流了！
　　出了巡抚衙门，许乃钊回到苏州知府衙门，他的巡抚衙门被两江总督怡良占了，他只能也占了苏州府衙充任巡抚衙门。
　　忧心重重的许乃钊正发愁哪里有那么多的官兵剿灭会匪，门子领着一名军士来报：“小人奉我家总兵虎嵩林大人之命，特来告知抚台大人一声：他奉钦差大臣向荣向军门的命令，已率领四千军士沿京杭大运河，前来协助抚台大人围剿贼兵，如今已经过了无锡县境。由于出兵匆忙，未备多少军粮，还请抚台大人提前备好兄弟们的兵粮，做好准备，一道出兵。”
　　一听此言，许乃钊大喜！
　　看来，钦差向大人待自己不薄啊。
　　许乃钊兼“江南大营”帮办，负责筹备军饷粮草，可是知道向荣率领江南大营，围困长毛贼的江宁城的压力有多么巨大。基本上，自组建江南大营一年多来，每月都会从京师传来一道圣谕，叱责向荣，痛骂他为何还不早日攻克金陵。
　　就这样，向军门还调派一支四千军士的劲旅前来帮他围剿乱党，真是莫大的恩义。
　　不对！向军门就算对自己再仁义，也不会胡乱调兵。而且这次还这么主动！
　　莫非？这是皇上的意思？！
　　许乃钊惊出一身冷汗！他心中已经明白。
　　看来，这松江府的上海城，比他想象中的还要重要！已经重要到让千里之外的皇上都坐不住了，直接让围困长毛贼兵重地金陵城的军队都调来了！
　　许乃钊越发感到巨大的压力。剿灭了长毛贼兵，一切都好说，甚至他还能立个大功。但要是没能剿灭，他许乃钊估计要比前任杨文定还要惨上几分，说不定就是直接抄家问斩的结果。
　　想到这里，许乃钊不敢怠慢，连忙召集手下，筹办钱粮，迎接大军。
　　同时，他又派人联络狼山镇总兵泊承升，将总兵虎嵩林领兵来援的消息告诉他，约定在昆山县城会合。
　　次日，许乃钊率领本抚标兵一千五百余人，加上苏州团练二千余人，共三千五百人，再带上地方乡绅率领的运载粮食的千余乡勇，浩浩荡荡出了城，迎住刚好赶到苏州城外的宜昌镇总兵虎嵩林部。
　　清兵合兵一处，杀向吴江和昆山的天地会党。一路犹如秋风扫落叶般，刚准备举事的千余会党四散奔逃，数百人被气势汹汹的清兵直接斩杀。
　　紧接着，许乃钊、虎嵩林两部又与狼山镇总兵泊承升在昆山会合，清军兵力多达一万零五百人。
　　许乃钊等用二天不到的时间，便镇压了苏州府的天地会零星起义，这时，小刀会正好在平胡大都督李咸池和左元帅陈阿林以及周立春等人的指挥下，攻打太仓州城。
　　许乃钊立即派遣狼山镇总兵泊承升率领三千本部官兵急行军赶至太仓城外，赶去协防太仓知州守城，他和虎嵩林领兵随后急赶。
　　平胡大都督李咸池有些疑虑了，太仓州城并不大，都如此难攻，一下子，原本以为官兵都是软蛋的想法，被击碎了。他有些感觉不妙，心生退意。
　　但左元帅陈阿林坚持要攻占太仓州城。他继续指挥小刀会发动猛攻，终于，在伤亡数百小刀会兄弟的惨烈代价后，太仓城被攻破了。
　　陈阿林大喜，李咸池也开始又乐观起来，周立春更是欢喜雀跃，三人领兵争先恐后地冲入太仓城。
　　正在这时，狼山镇总兵泊承升领着三千绿营兵赶到，一下将太仓州城内的小刀会义军堵了起来。
　　见清军援兵赶到，李咸池顾不得多想，急忙下令义军后撤退兵。但勇猛的陈阿林和周立春仍率领手下在城内酣战。
　　而这时，后续许乃钊、虎嵩林等清军主力也陆续赶到太仓，李咸池见势不妙，直接率领本部手下往嘉定撤退。
　　清军将太仓城团团围住，反杀困在城中的义军。陈阿林和周立春两人大惊，领兵奋勇杀出。两人虽然逃出，但陷在城内的义军损失惨重，陈阿林部还好点，只损失千余人，周立春直接损失二千余人。单单太仓一战，义军便死伤三千五百人。
　　小刀会这帮头领这时才意识到，他们过于自大，清军远比他们想象的要强大。得知义军损失的李咸池更加是吓破了胆，直接又从嘉定逃往上海城里。


第410章　洋人和天国的反应
　　说来也是荒唐，率部逃回上海城中的平胡大都督李咸池，说是嘉定告急，让大头领刘丽川率兵前去救援。
　　刘丽川不愿离开上海，便命自己的亲信，护理副元帅陈芝伯统领二千义军前往嘉定支援。而陈芝伯本是和参谋徐渭仁两人一道总理财务，他一离开上海，徐渭仁又不大理事，于是，李咸池便主动要求兼管财务。
　　刘丽川不愿答应，又不愿得罪这义军中的二号人物，便不予理会，其实也就是默许了。
　　而参谋徐渭仁每天醉心于书画金石收藏，无心理事，财政大权便被李咸池慢慢抓在手中。
　　……
　　与此同时，在上海城外不足三里的杨泾滨对岸，英国领事馆中。
　　上海道台吴健彰正用一口流利的英语，与三名洋人在商讨着什么。
　　“尊敬的包令爵士，阿礼国领事，赐德龄提督，还有这位威妥玛副领事，我吴健彰如今以上海道台的身份正式向贵国请求出兵，帮助平息上海的叛乱。”吴健彰看起来衰老了很多，被暴民抓捕扣留了两天，让他至今惊魂未定。而且，虽说有部分财产藏匿起来，但还是有大半被那帮乱党掳掠走，更是让他痛恨不已。
　　“吴大人，作为老朋友，对于您的遭遇，我和包令爵士等也很同情。很遗憾，尽管我们都很想帮您，但是却不能那么做。因为这违反了我大英对华坚守的中立原则。”阿礼国微笑着答道。
　　“阿礼国领事说的很对！我们无法违背大英的中立原则。不过，吴大人，有一点您可以放心，关于您的个人安危，我们予以保护。我们大英有两艘军舰在港口，大英驻华舰队司令赐德龄提督还带领了一千名大英士兵来到上海，绝对不会让那些叛军伤到你。”马上就要上任新的驻华公使、香港总督之位的包令，心情不错，也是一脸笑容安慰着吴健彰。
　　“包令爵士，阿礼国领事。您们不能这样，放任这帮暴民胡来，这不但是对上海百姓的摧残，而且对贵国在上海的利益也是一种损害。”吴健彰急了，竭力试图说服洋人：“一旦这帮暴民在上海站稳脚跟，开始征收关税，随意加税，贵国以及其他诸国都会遭受重大损失。而且，最重要的是，原本我们商谈好的，将2年的海关关税抵押借贷之事，将无法兑现。”
　　见包令和阿礼国被自己说的有些意动了，吴健彰跟着加把火道：“只要贵国出兵帮助本官平息叛乱，本官愿意说服朝廷，将海关关税再行优惠。”
　　阿礼国刚想说话，包令抢先一步道：“吴大人，您让我们很为难啊。我们再考虑一番，这么大的事情