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　　这种事情年轻的女店员经历多次，应对流程已经很熟悉了，她温婉地笑了笑，接过帽子翻过来，指帽檐边缘上的四个字。
　　“小官人看见这四个字没有，‘李和亲制’，这是我家店东主李和亲手制作的一顶帽子，你看看别的帽子，都没有这种标识。它们都是普通工匠制作，唯独这种纱围帽和通天冠是我家东主亲手制作，我家东主可是天下第一鞋帽大师，这顶纱围帽你们没感觉它的大气和精致吗？”
　　范宁看了看别的帽子，都是‘百泰制帽’几个字，唯独这顶纱围帽是李和亲制，这个理由把范宁说服了，这可是大师制作，只卖三贯钱，确实很便宜。
　　他从腰间皮囊中取出三两银子，给女店员笑道：“这顶帽子我要了！”
　　欧阳倩再三推辞，范宁绝不答应，欧阳倩无奈，只得收下了这顶昂贵的帽子。
　　但她心中却十分喜悦，跑到大铜镜前带上帽子喜滋滋的左照右照，这顶帽子着实让她喜欢。
　　就在这时，一阵说话声从门口传来，只见门口走来四五名年轻士子，大多十八九岁，身穿青衿深衣，头戴方帽，在京城，这种青衿深衣便是太学的专用服饰。
　　这群太学生进店门后便向卖鞋子一边走去，这时，一名身材中等的太学生无意中回头，正好看见了正在试帽子的欧阳倩。
　　这名太学生顿时一怔，眼中随即露出惊喜之色，连忙跑过来，“倩娘，是你吗？”
　　欧阳倩没想到会在这里遇到这个人，她脸一沉，眼中随即涌起厌恶之色，冷冷对范宁道：“阿宁，我们走！”
　　年轻太学生急了，连忙拦住欧阳倩去路，“倩娘，上次是我冒昧了，我向你道歉，能不能再给我一次机会。”
　　“我和你没有任何关系，让我走！”
　　欧阳倩身子一闪，快步向外走去，这个年轻太学生急了，伸手便去拉欧阳倩的胳膊，“倩娘，你等一等！”
　　他的手便没有碰到欧阳倩胳膊，便被范宁重重一巴掌拍开，怒视他道：“爪子放尊重点，倩姐是你随便可以碰的吗？”
　　这名太学生一怔，他这才发现眼前少年并不是欧阳倩的弟弟，而是一个从未见过的陌生人，他心中顿时恼火起来，他打量一下范宁，眼睛一瞪，“你是什么人，管我的事情做什么？”
　　范宁冷冷道：“我不知道你是什么人，你的事情和我无关，但倩姐的事情和我有关，我不准任何人骚扰她，也包括你！”
　　“你这个小混蛋狗胆包天，居然敢管爷爷的事情，看我怎么收拾你！”
　　这名太学生欺范宁年少，心中恼羞成怒，挥拳便上前要打，几名太学生连忙劝住他道：“吴兄，冷静一点，不要和小孩子一般计较！”
　　这时，欧阳倩拦了一辆牛车，对范宁道：“阿宁，我们走，不要理睬这个无赖！”
　　范宁瞥了一眼这个太学生，转身上了牛车。
　　“倩娘，你听我解释！”
　　这名太学生奔了几步，最终没有勇气追上来，眼睁睁地望着牛车走了。


第一百六十九章　忿忿不平
　　在第二小甜水巷街边的一座小食摊上，欧阳倩情绪有点低落，她喝了口豆汁，忽然眼圈儿一红，泪珠儿扑簌簌落下。
　　范宁静静地注视着她，心中对她充满了同情，看得出她在婚姻大事上并不开心。
　　当初她喜欢曾布，曾布却因为父亲去世，便回家守孝，同时刻苦攻读，为将来的科举做准备。
　　两人已经分开了三年，却不知道这份恋情还在不在了？
　　这时，欧阳倩抹去泪水，对范宁低声道：“刚才那个太学生叫吴钧，他父亲是敷文阁学士吴维山，这个吴钧算是我父亲的半个弟子，经常来家里向父亲请教学问。一个月前，我父亲正好外出，他来我家里，说是等父亲回来，结果他趁使女不在，对我胡说八道一番，还跪下来向我表达他的心意，我气愤不过，便斥责他无礼，要不是正好使女进来，还不知道他会继续做出什么出格之事？”
　　“这件事你告诉父亲了吗？”
　　“我给父亲说了，父亲只是一笑，说吴钧年少多情，可以理解，然后他就不闻不问了，阿宁，我感觉父亲分明是在纵容这个吴钧！”
　　范宁沉思不语，他感觉欧阳修未必是纵容吴钧，应该是不当回事，或许他对这个吴钧还有几分好感，所以就忽略了女儿的感受。
　　“那你母亲呢？”
　　欧阳倩的眼睛又红了起来，哽咽着道：“要是我亲娘还在，她一定会替我做主！”
　　原来欧阳倩是欧阳倩的前妻所生，范宁心中不由叹息一声。
　　沉默良久，范宁又问道：“曾布有消息吗？”
　　欧阳倩摇摇头，小声道：“自从他回乡后，我给他写了很多信，他一封都没有回过。”
　　范宁明白了，欧阳倩用情很专，一直没有忘记曾布，范宁心中不由有些遗憾，看来自己在她心中，真的只是一个小弟。
　　范宁笑了笑，安慰她道：“曾布应该还在丁忧期，不敢有非分之想。”
　　欧阳倩摇摇头，“他的丁忧期去年就结束了，今年二月和五月他还和兄长两次进京拜见父亲，却始终躲开了我。”
　　说到这里，欧阳倩咬了一下嘴唇，满怀幽怨地对范宁道：“我后来才知道，父亲并不同意我和曾布之事，他为了前途，便把我丢在一边了。”
　　“不会这样无情无义吧！”
　　范宁想了想又道：“或许他在等考上进士后让你父亲改变心意，至少他并没有写信和你划清界线，你给他写信，他都默默接受了，我觉得他对你还是有情义。”
　　“就是他这种所谓的情义让我难受，他给我说清楚，准备金榜题名后再向爹爹求亲，那我也愿意等待，他却处处逃避，连见我一面的勇气都没有，男子汉大丈夫，为什么就不敢承担责任，却这样怯弱，让我怎么把终身托付给他？”
　　“要不要我去找他说一说？”
　　“不要！”
　　欧阳倩果断道：“自己都没有勇气，还让别人去说，这样的男子我看不上！”
　　范宁不再多说什么，只是默默的点了点头。
　　吃罢午饭，范宁送欧阳倩回家。
　　两人乘坐一辆牛车缓缓向欧阳府驶去。
　　欧阳倩伤感地望着街外的景色，她心中忽然觉得异常软弱。
　　“阿宁，我该怎么办？”
　　范宁沉默片刻，缓缓道：“我衷心祝愿倩姐能够找一个如意郎君，但世事难料，如果有一天倩姐觉得自己无路可走，那就来找我，我会保护倩姐，在我身边，没有任何人能伤害到倩姐。”
　　范宁的语气低缓而坚定，俨如一股暖流涌进欧阳倩心中，她的内心被深深触动，身边少年竟给她一种难以言述的安全感，她轻轻把头枕在范宁肩上，不由低低叹息一声。
　　“阿宁……”
　　……
　　送欧阳倩回了家，范宁坐牛车返回住处。
　　一路上，范宁都在为欧阳倩的遭遇而感慨。
　　欧阳倩或许就是宋朝上层女子的一个缩影，她生母已经去世，现在的母亲是继母，虽然待她不错，但毕竟不是亲生女儿。
　　欧阳倩的情感也不被父亲看重，想追求自己的爱情，却总有一堵无形的高墙挡在前面，让她无可奈何，无法逾越。
　　有时候勇敢冲出去，收获的爱情却往往并不甘甜，反而充满苦涩。
　　范宁脸上露出一丝笑意，但愿自己的承诺能给欧阳倩无助的内心带去一点安慰吧！
　　牛车在小巷子口前停下，范宁下了牛车，掏出一把钱给车夫，便快步向住处走去。
　　一进门，苏亮便迎上来笑道：“阿宁，你知道谁又来找过你？”
　　范宁一怔，心念一动，随即反应过来。
　　“是朱佩？”
　　苏亮点点头“猜对了，朱佩中午时来找过你！”
　　“我知道了！”范宁快步走回自己的房间。
　　“喂！喂！”
　　苏亮连忙拦住他，“你小子到底有没有听清楚，是朱佩来找你，你却陪另一个小娘出去逛街了，你有没有考虑朱佩的感受？”
　　范宁歪着头打量苏亮，“我倒想问问你在想什么？我和女孩儿出去有问题？你知道她是谁？和我是什么关系？”
　　一连串的反问令苏亮张口结舌，他悻悻道：“你这个没良心的家伙，早知道我就不替你掩饰了。”
　　范宁笑了起来，“看来我是错怪你了，你怎么替我掩饰？”
　　“我说你一早出去拜访京城的朋友了，拜访谁我也不知道，你自己斟酌吧！朱佩兴致勃勃来找你，却扑了个空，她一脸不高兴地回去了。”
　　范宁心中有点无奈，本来没有什么事情，苏亮却要替自己的掩饰，那岂不是越描越黑，不过苏亮的好心他还是很感激。
　　“好吧！多谢你替我掩饰。”
　　范宁转身要走，苏亮又连忙道：“等一等！”
　　范宁停下脚步，回头无奈地望着他，“你到底有完没完？”
　　“再问最后一件事！”
　　苏亮涎脸笑道：“今天和你一起出去的小娘子是谁？是不是你的……”
　　“别瞎想！她是欧阳修的女儿，也是我义姊。”
　　苏亮吓了一跳，眼睛蓦地瞪大了，“你认识欧阳修？”
　　范宁点点头，“三年前堂祖父带我进京，认识了他，前两天我还去拜访他。”
　　苏亮眼中充满了羡慕，欧阳修可是天下读书人的偶像，也是苏亮最崇拜之人，范宁居然和他很熟。
　　苏亮心中一热，连忙拉住范宁，嬉皮笑脸道：“师兄，我今天晚上我请你吃大餐，明天也请你，那个……下次拜访欧阳前辈，也带着我去吧！”
　　“他又不是三头六臂，有什么好见的？”
　　范宁笑着点点头，“好吧！下次我带你一起去，说好了，今天和明天你请我吃大餐。”
　　“没问题！”
　　苏亮高兴得跳了起来，“你想吃什么，尽管开口！”
　　……
　　朱佩眨了眨眼睛，惊讶地问道：“你是说，他早上其实是和一个十四五岁的小娘子一起出去？”
　　徐庆点了点头，“范宁陪那个小娘子去李百泰鞋帽店买了一顶帽子，好像和一群太学生发生了冲突，最后也没有打起来，然后范宁就陪那个小娘子回家了。”
　　徐庆不可能隐瞒小主人，但他也不想凭添起风波，便掐头去尾地将范宁的出行简单说了一遍。
　　朱佩心中着实很不舒服，自己千方百计替他着想，帮他解除危险，他可好，搬家的第二天就陪别的女孩儿出门逛街去了。
　　他有没有考虑自己的感受？
　　朱佩脸色阴沉，却没有贸然发怒，她太了解范宁，自己胡乱发怒，只会让范宁愈加反感自己，她得弄清楚，那个小娘子到底是谁？
　　“那个小娘子有十四五岁？”
　　“应该是，范宁叫她倩姐！”
　　这时，朱佩忽然想到一人，连忙问道：“那个小娘子是不是姓欧阳？”
　　“这个属下不清楚，范宁一直称呼她倩姐，没有称呼她的姓。”
　　朱佩点点头，十有八九是欧阳倩，在京城，范宁除了欧阳倩，似乎也不认识别人。
　　朱佩心中舒服了一点，她知道欧阳倩至少比范宁大三岁，等范宁到娶妻成家之时，欧阳倩早该嫁人了。
　　只是这个混小子居然不主动上门来感谢自己，却陪别的女孩儿逛街，着实令朱佩忿忿不平。


第一百七十章　头疼的家务事
　　天还没有亮，范宁又被一阵淅淅索索的声音惊醒，他朦朦胧胧睁开眼睛，感觉自己床边的椅子上又坐着一人。
　　他着实有点不满道：“你去别人家里都是这样随意侵入？”
　　“事实上没有！”
　　徐庆笑道：“假如你房间里有女孩儿，我绝对不会进来。”
　　“看来我今天要去招个小丫鬟了。”
　　范宁打了个哈欠，闭目又睡去了。
　　迷迷糊糊中，他听见徐庆丢下一句话，“欠了别人人情，就算一时还不了，也应该表示一下感谢。”
　　徐庆什么时候走的，范宁不知道，但他醒来后，门窗都已经关好，就像什么事都没有发生一样。
　　徐庆的好言相劝其实不错，若不是朱佩，他恐怕现在还在糊里糊涂被别人监视，无论如何，他都应该去感谢朱佩的帮忙。
　　范宁的态度还不错，次日一早便前往朱府，感谢朱佩帮助自己摆脱监视。
　　他在朱府门口稍等了片刻，一名身材高胖的管家出来道：“小官人请随我来！”
　　“麻烦大院了！”
　　范宁跟随他进了朱家府门，和木堵和吴江的朱府不一样。
　　这座京城的宅院修建得异常精致，每一座院墙上都有长长的房檐，白墙黑瓦，显得格外雅致。
　　府中的院子都不大，每一座小院都有自己的风格，有的精致、有的清雅，有的幽静，有的富贵，移步易景，令人美不胜收。
　　范宁沿着一条走廊走进一座小院，小院中间是一座圆形的鱼池，池中有一座丈许高的青太湖石，玲珑百态，如仙子腾空，堪称极品。
　　“这里是贵客堂，小官人稍坐片刻，我家主人很快就到！”
　　范宁走上台阶，走进了典雅富贵的客堂，地上铺着厚厚的褚红色提花波斯地毯，正中放着两把花梨木的官椅，中间是一张茶几，两边各有两把同样的花梨木官椅。
　　墙角放着一座价值不菲的三扇白玉屏风，上面绘制着一幅幅精美的宫廷仕女图。
　　范宁又抬头看了看两边墙上，挂着几幅名人字画，其中一幅书法他认出是欧阳修的手笔。
　　另外几幅花鸟小品，估计也是名家所绘。
　　这时，一名使女进来给他上了茶，茶盏就让范宁吓了一跳，居然是钧瓷官窑，这种晶莹饱满的质感可不是一般民窑烧制得出来。
　　就在范宁端着茶盏惊叹之时，外面响起清脆的环佩声，随即一阵脚步传来，似乎有五六人向贵客堂走来。
　　范宁忽然意识到不对，来的不是朱佩，是另有其人。
　　他刚站起身，只见堂外一群花枝招展的女人走了进来，足有五六名女子，中间是一名四十岁左右的中年美妇，头梳高髻，眉目秀美，穿一件略微宽大的金丝绣花褙子，十分典雅得体。
　　她面带微笑，声音很轻柔，“你就是范宁吧！我是朱佩的母亲。”
　　原来是朱佩母亲，范宁连忙上前行礼，“晚辈参见夫人！”
　　朱夫人姓王，长洲县人，也是名门闺秀，嫁给朱佩的父亲朱孝云后生了两子一女，长子朱哲虽然已十九岁，智力却宛如三岁幼儿，给王氏带来极大的痛苦。
　　虽然她才三十七岁，但她眼角和额头已有细小的皱纹，看起来就像四十余岁的女人。
　　王夫人要照顾弱智的长子，精力被大大占用，只好把小女儿朱佩交给她祖父抚养，直到女儿长到十岁才把她接回京城。
　　王夫人当然知道范宁，她嫁给徐家的姐姐多次写信向她告状，说范宁多么横蛮无礼，多么飞扬跋扈，整天就和女儿朱佩厮混在一起，学堂里甚至有了闲话。
　　王夫人很清楚闲话是什么意思，她顿时又惊又怒，便决定阻止女儿再上学堂。
　　直到王夫人从长子的房间里发现一个少年的石雕，当她知道这个木雕就是范宁时，她才意识到大姐并没有对自己说实话。
　　能让长子朱哲喜欢，且让他记住雕像的人，绝不会是阿姐所说的横蛮无礼。
　　王夫人更相信自己的长子，长子纯净无暇的内心绝对容不下任何冷恶之人。
　　否则，长子怎么从不给大姨雕像呢？
　　“小官人请坐吧！”王夫人笑容很温柔，她能感觉到眼前这孩子的知书达理。
　　范宁坐了下来，一名使女给王夫人也上了茶，几名使女仆妇分站在大门两边。
　　王夫人在范宁旁边坐下，含笑问道：“小官人是什么时候进京的？”
　　范宁连忙欠身道：“回禀夫人，晚辈五天前进京！”
　　王夫人点了点头，“我听说你童子试考得很不错，不错，值得赞赏！”
　　“谢夫人夸赞，晚辈还差远，只是侥幸考好。”
　　王夫人笑了起来，“当年朱佩父亲考上进士时，他也告诉我母亲，只是侥幸考好了，后来我才知道，哪有什么侥幸，都是谦虚话而已。”
　　“晚辈不敢当！”
　　王夫人在范宁身上依稀看到了当年丈夫的影子，心中对他更有好感。
　　她一招手，一名使女上前一只精美的木盒子放在茶几上，王夫人打开盖子，里面竟是一个精致无比的石雕小人。
　　“小官人认识这个小石人吗？”
　　范宁细看木头，心中一惊，小石雕竟然是自己，正摸着后脑勺傻笑，雕得栩栩如生，憨态可掬，就连自己戴的帽子，穿的衣服都纤毫毕现，这应该是朱元甫老爷子过寿那天。
　　“这是……朱佩长兄的大作？”
　　王夫人笑着点点头，“他就这个爱好，这只小石像就送给你了。”
　　“多谢！多谢！”
　　范宁想了想，从皮囊中摸出一个鹅卵形的田黄石，放在桌上，“这种石头叫做田黄石，最适合雕刻，我送给朱哲，请夫人替我转给他。”
　　“多谢小官人，我一定转给他。”
　　虽然王夫人非常客气，招待也热情周到，用了贵客