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　　范宁上了船，船只启动，缓缓向运河方向驶去。
　　这时，程员外走了出来，叹了口气道：“果然不出我所料，他们被吓跑了，你娘也是，那么性急做什么，非逼人家书面表态，小苏毕竟还是少年啊！”
　　“爹爹，以后来日方长吧！”
　　程员外苦笑一下，这一走，还会有以后吗？


第一百六十章　寿山寻宝
　　就在范宁一行离开扬州继续北上的同时，明仁、明礼兄弟也乘船抵达了福州闽县，福州和建州就是今天的福建，在宋朝，这里是大宋最重要的白银和茶叶产地。
　　另外陶瓷、农作物以及港口造船业也很发达，像南面的泉州，是大宋最发达的远洋港口，南洋、天竺乃至于波斯、大食的商船都会来泉州停泊交易。
　　除了物产丰富、航运发达外，福州的人文科举也在大宋十分有名，以至于人才辈出，像北宋中后期著名的蔡氏父子，蔡襄、蔡卞、蔡京，相国章惇、余深等等，都是福建人。
　　福州和建州的银矿除了官营外，也有不少权贵获得开采权，不过他们开采冶炼出的白银一般要求卖给官府，但也并不是那么严格，否则也不会有‘官银’这种专用称呼了。
　　大量私人铸造的银锭也同样在大宋各地流转。
　　朱家在福州也有一座矿山，朱家买的是铅矿，只是铅矿中也伴生大量白银，另外还有一座焙茶厂，在福州经营了十几年，由一名资深大管事坐镇。
　　除了矿山外，朱家还在福州和泉州各开了一家朱氏钱铺。
　　接待明仁、明礼兄弟的管事姓王，是朱家焙茶工坊的主管事，焙茶工坊正好就在连江县。
　　明仁和明礼抵达闽县的第二天，便坐在一辆牛车赶往连江县。
　　“我前两天专门打听了一下你们要找的那种石头，还真有人知道。”
　　明仁和明礼对望一眼，两人大喜，这么快就有消息了，明仁连忙问道：“矿场在连江县吗？”
　　“好像在连江县和罗源县之间，一条河的两岸，具体在哪里我还没有来得及去看，等到茶厂后你们再具体问一问，是我工坊中的一名焙茶匠人告诉我的。”
　　马车在路况不太好的官道上一路颠簸北上，连江县距离闽县很近，牛车当天晚上便抵达了朱家位于连江县的焙茶工场。
　　宋朝八成的茶都来自于福州和建州，这里茶品质好，产量大，可以满足宋人对茶的巨大需求，茶叶采摘后要先简单发酵，然后制成茶饼，再烘焙干燥后，运往大宋各地。
　　福州和建州的焙茶工坊有数百家之多，朱家的工坊算是比较大的一家，拥有工匠一百余人，在一座茶场内建造了数排房屋。
　　包括发酵、制饼、烘焙都在这里进行，制出的优质茶饼主要供应京城，另外，工坊内也有一间养茶屋，专门养制少量的高档茶饼，像朱佩送给范宁的凤茶，就是在这里耗费了十年时间养成。
　　一间焙茶的屋子里，木材在炉子里熊熊燃烧，一名老工匠眯眼打量着手中的凤凰暖玉，这是明仁和明礼带来的样品，范宁当年从奇石巷中淘到。
　　“没错，这就是我家乡出的凤凰蛋，没想到会变得这么漂亮，真像蜂蜜凝固而成，而且一般没有这么大，大概都和拳头一样大。”
　　“这种石头很多吗？”明礼问道。
　　“我们家乡不少，在寿山溪的两岸比较多，但其他地方就没有听说了。”
　　明仁迟疑一下又问道：“你是说，这石头是埋在土里，不是在山上？”
　　“当然是在土里，实际上它们是埋藏在寿山溪两岸的稻田深处，很多人又叫它田黄石。”
　　“对！就是田黄石。”
　　明仁和明礼顿时激动起来，范宁就是这样称呼它的，田黄石。
　　“可是这种石头并不值钱，农民从田把它挑出来，都扔到寿山溪里，或者挑回家里，用来造房子，或者垒猪圈，你们买它们还不如买寿山石，那玩意比较值钱，一块大石能值几百文。”
　　“我们老爷子想用这种田黄石造塔，所以让我们兄弟来大量收购。”兄弟二人开始胡说八道了。
　　王管事在一旁道：“老关，放你三天假，你带他们去产地看看，我也跟去，回头给你结五百文钱一天。”
　　“哟！太感谢管事了。”
　　……
　　寿山在罗源县和连江县交界处，这里有几座寺院，人口也不少，还有两座专门开采寿山石的矿场，寿山石在隋唐时就比较有名气了，主要用于雕刻，本身不属于观赏石，很多寺院的佛像就是用大块的寿山石雕成。
　　在寿山脚下，一条长长的溪流向南方蜿蜒流去，这就是寿山溪，田黄石就产在中游两岸数里长的地下夹砂层中，上面却是稻田。
　　陪同明礼和明仁前来的王管事会说当地方言，否则兄弟二人根本就听不懂他们在说什么？
　　另外当地里正也陪同他们，里正姓杨，皮肤黝黑，相貌干瘦，他能说一些比较蹩脚的官话。
　　杨里正指着溪流两岸的稻田道：“小官人说的田黄石就在稻田下面，把泥土挖掉就会有夹砂层，田黄石就在砂子中。”
　　“这些稻田可以买下来吗？”
　　杨里正呵呵一笑，“买当然可以买，只要你出价让大家满意。”
　　这时，王管事把明仁拉到一边，低声道：“小官人，这边地价很便宜，不要直接向农民买，要通过官府买，否则会被坑惨的。”
　　明仁眉头一皱，“可是官府我们不认识。”
　　“这个不用担心，朱家在这里还是有点面子，明天我请刘大管事出面找罗源县令，他和官府的关系很好，这边地价也就两贯钱，最多三贯钱就能让他们高高兴兴出售。”
　　明仁心中算了笔账，他们带了一万贯钱，第一期买千亩土地需要三千贯钱，再加上雇人，造几排房舍，租船运输，大概四五千贯钱就够了。
　　“老二！”明礼在叫他了。
　　明仁走上前，明礼指了指里正道：“刚才杨里正说，很多人家都有这种石头，我们可以收购，河里也有不少，河水很浅，孩子们都可以摸出来，你觉得怎么样？”
　　明仁点点头笑道：“可以，我出价百文钱一块收购，另外我给里正三贯钱，帮我们找个地方收购，再宣传一下。”
　　杨里正笑道：“我可以不要钱帮你们宣传，但估计你们需要一个会说当地话的向导，我儿子今年十七岁，在闽县读过县学，会说官话，也很能干，不如让他来帮你们。”
　　这个顺水人情当然可以做，明仁当即道：“我出六贯钱一个月雇你儿子，如果用得不错，就长期雇佣了。”
　　这个价格是当地劳务费的三倍，杨里正大喜过望，他是地头蛇，很快帮他们在附近的慈明寺租了几间屋子，又让儿子杨青来帮他们兄弟二人。
　　众人随即分头行动，王管事回去找刘大管事出面和官府联系，三名随从则跟随明仁、明礼留下来，他们带了五百贯现钱，专门用来收购农民手中的田黄石。
　　消息很快便传开了，有人要用百文钱一块收购田黄石，石头越大，价格越高，这个消息顿时轰动四乡。
　　从当天下午开始，连续五六天，都陆陆续续有农民挑着担，从四面八方向慈明寺涌来。
　　各村的小孩子也纷纷跳进小溪里，在溪流中寻找田黄石。
　　收获出人意料的丰盛，仅仅在明仁、明礼兄弟抵达寿山溪的第一天，他们便收进了一千多块大大小小的田黄石。
　　兄弟二人随即写了一封信回平江府，向父亲汇报这边的情况。


第一百六十一章　抵达京城
　　七天后，范宁三人的船只抵达了京城，也是三年前的这个时候，范宁跟随范仲淹来到京城，三年过去了，依旧还是那座虹桥，店铺还保持着原样，甚至连行人都没有变。
　　但范宁却知道，很多事情已经变了，尤其是自己的心境，和三年前已经完全不一样。
　　他默默望着两岸的景色，心境却没有了三年前的激动，反而平静如水。
　　客船过了虹桥，向一座临时码头靠拢过去，这座码头专供外地船只停靠，只是要收取一定的费用。
　　之所以船只没有进城，是因为进城有税务官，要上船严格搜查，而几名船夫都携带了偷税货物，借助范宁他们的身份，一路上都没有检查，但进京城却逃不过搜查。
　　范宁很理解他们的难处，三人便在城外上岸了。
　　和船夫们告别，三人雇了两辆牛车，带着行李向京城里而去。
　　东京汴梁分为外城和内城，内城最早是后周的京城，随着人口不断增多，旧城已经远远容纳不下，宋朝便只得扩大京城，修建了外城，到了仁宗时代，人口继续增加，连郊外也开始热闹繁华起来。
　　范宁一行是从新宋门入城，他们的住处安排在内城东南角的观音桥，那边有一座张巧儿客栈，是李大寿堂舅开的客店。
　　据李大寿说，这个堂舅他从未见过，但碍不过母亲的一再要求，他们只得来这家客栈投宿。
　　“小官人，那就是观音院桥！”
　　赶牛车的车夫指着远处一座破旧的石拱桥笑道：“不过这一带都叫观音院桥，小官人说的客栈应该在桥的前面。”
　　“这家客栈怎么样？”范宁笑问道。
　　“既然叫客栈那肯定不错，一般脚店会差一点，既然叫客栈肯定会有独院，条件都不会太差。”
　　车夫看了一眼范宁和苏亮笑道：“两位小官人是进京赶考吧！”
　　“赶考的士子很多吗？”
　　“不少呢！解试后就陆续进京，光我拉到就有三批了，考生一般都喜欢住旧城，旧城商业多，热闹，新城几乎都是住宅，等再过段时间，旧城的客栈就住满了，大家只能住新城去。”
　　不多时，牛车抵达了一家两层楼的旧房前，大门上方挂了一块牌子，‘张巧儿客栈’。
　　两辆牛车刚停下来，里面便迎出一个伙计，热情招呼道：“欢迎几个官人住店！”
　　车夫高声道：“小哥儿，是进京赶考的举人！”
　　“那就更欢迎了，我们店举人都喜欢。”
　　又出来一名伙计给他们拎行李，掌柜也迎了出来。
　　掌柜是个瘦高的中年人，不苟言笑，随时都是一本正经的样子。
　　“在下姓严，是本店的掌柜，有什么可以为三位举人效劳？”
　　范宁笑问道：“独院还有没有了？”
　　“很抱歉，小店的独院只有一座，已经被人住了，也是来赶考的士子，从巴蜀过来的，昨天刚到。”
　　“那上房呢？”
　　范宁又问道：“不会上房也没有了吧！”
　　“上房有，有好几间呢，三位小官人每一间都够了。”
　　“那就每人住一间。”
　　范宁他们已经考虑过了，他们都要温习功课，住同一间屋会互相影响，每人住一间屋最好。
　　掌柜笑了笑道：“早点进京的好处就是可以每人住一间屋，要是一月份进京，那时住宿就紧张了，差不多要三四个人挤一间屋。”
　　范宁三人都有举人推荐书，凭推荐书，很快就登记好了房间，价格不算贵，每间屋每天七十文钱，当然，租房更便宜，每间屋每天只要二十文钱，不过肯定是客栈住得舒服，早晚有热水供应。
　　范宁交了十两银子的押金，便上楼去了，伙计已经先一步帮他们的行李扛上楼。
　　二楼中间是一条窄窄的通道，两边都有房间，都是单间上房，档次比较差一点的在一楼，就是房间稍小一点，五十文一天，但几文钱一天的大通铺这里没有，一般在郊外的脚店。
　　“如果喜欢安静，可以住在最里面顶头，当然，夏天不行，夏天西面太热，反正现在是九月下旬了，住西面其实也无所谓。”
　　伙计帮他们行李拿进房，范宁要了最西面靠街一侧的物资，对面是苏亮，苏亮的隔壁是李大寿。
　　虽然客栈是李大寿堂舅开的店，但他丝毫没有提及这层关系，这就是李大寿的性格，能不麻烦别人，就尽量不要麻烦，他可不想占堂舅的便宜。
　　“不错，房间很宽敞明亮！”走进房间，范宁便忍不住称赞道。
　　房间至少有三十个平方，最里面是一张厢床，四面都有围挡，用料足，做工考究，这种床在宋朝属于财产，比较值钱，像潘金莲嫁给西门庆，嫁妆就是两张床。
　　窗户很大，上面糊有窗纸，还有窗帘，窗下放着一套宽大的桌椅，范宁的书箱已经放在桌子旁了。
　　靠门处有一座橱子，里面有铜盆、泡脚桶、茶壶、牙盐等日用品。
　　更有趣是墙角放着一架屏风，屏风背后是一只带盖的朱漆马桶，靠墙边还竖放着一只大木盆，那是用来洗澡的。
　　“小官人有什么需求尽管向我开口，我们会尽力满足，有什么需要跑腿的地方，小人也愿意效劳。”
　　“我知道了，辛苦你帮忙搬行李。”
　　范宁随手从衣兜里抓了一把十几文钱塞给伙计，“钱不多，拿去喝杯茶！”
　　伙计顿时笑逐颜开，连连拱手，他又指了指屏风，“后面是马桶，早上放到马桶间，楼梯正对面那间屋，会有人拿去清洗，中午送回来，每次十文钱，到时一并结账。”
　　这就是范宁非常喜欢宋朝的一个原因，不仅商品丰富，而且服务业十分发达，任何事情都考虑得十分周到，只要肯花钱，生活会非常舒适。
　　比如到了夏天，就有专门卖冰的行业，他们在冬天屯集了大量冰块，盛夏时，会给人家提供特别的冰桶，每天都准时更换，使房间降温很多，一桶冰也就是几十文钱。
　　对富裕人家还可以提供冰墙，在夹墙中放置冰块，直接使房间里如沐春风。
　　伙计告辞走了，范宁在床上坐下，被褥都浆洗得干干净净，书桌上也擦拭得一尘不染。
　　“范宁，我们吃午饭去。”苏亮在门口探头高声道。
　　“好啊！大寿去不去？”
　　“我问过他了，他要练字，哪里都不肯去，让我们给带一点。”
　　范宁一阵头大，“这家伙，我真没法说他了。”
　　……
　　张巧儿客栈在观音院桥北面，不远处就是观音院，南面数百步外便是著名的春明坊，那里是权贵高官的聚居之地，房价属于京城顶级，一座五亩的宅子都要卖十万贯以上。
　　再向西走三里便是大相国寺范围了，那边才是名店荟萃，美食如林。
　　不过只想吃饱就没有那么麻烦了，在客栈斜对面，靠近汴河边就有一座小食棚，相当于后世的大排档，档次比较底，但胜在便宜，品种也很多。
　　此时，正好是吃午饭之时，食棚里坐满了客人，大多是底层的百姓，食棚上挂了一个牌子，牌上只有一个字，‘面’，原来这里是以面食为主，当然不止是吃面条，包子、馒头都有。
　　在京城，肉馒头都称为包子了，这里光包子种类就是有十几种。
　　范宁和苏亮找一张小桌子坐下，一名老妇人上前给他们擦了桌子笑道：“两位小官人想吃点什么？”
　　“什么面食都有？”
　　“都有，包子、夹子、兜子、滑子、饼子，什么都有，但没有酒，可以给你们来碗骨头汤。”
　　夹子就是今天的饺子，兜子是指烧卖，滑子是馄饨，饼子的种类就多了，但这里指的是汤饼，也就是面条。
　　范宁想了想道：“我要一笼包子，羊肉馅的，再来一盘三鲜夹子，放点醋，再来一碗肉沫掏面，我够了，小苏你要什么？”
　　肉沫掏面就是肉沫凉面，味美量足，是范宁的最爱，苏亮却不太喜欢。
　　苏亮笑道：“我和你一样，但我要油泼面，另外再来五笼包子，我们走的时候带上，给同伴带的。”
　　“我明白了，小官人稍等，马上就来。”
　　老妇人高声吩咐道：“先给两位小官人上汤！”


第一百六十二章　再访欧阳修
　　吃罢午饭，范宁回房好好睡了一觉，旅途的疲惫才彻底恢复过来。
　　醒来时已经是下午，客栈里很安静，范宁好好洗漱一番，这才换了一件浅白色的士子服，头戴纱帽。
　　对面苏亮的房门关着，他下午去亲戚家了，可能要晚上才能回来。
　　李大寿的房门永远关着，估计他还在挥汗如雨地练习书法。
　　“大寿，我出去走走，要晚点回来！”
　　“嗯！”
　　房间里传来一声沉闷的回应，范宁摇摇头，手执折扇出门了。
　　范宁当然是去欧阳修府上，与其过几天再去被他臭骂一顿，还不如早点过去，至少自己的态度还不错。
　　这几年范宁几乎没有和欧阳修联系，至于和欧阳倩写信，也是第一年，后来两年便渐渐淡了。
　　距离虽然会产生美，但距离产生更多的是陌生。
　　以至于范宁这次进京，他都不太想去见欧阳修，心中总有一种说不清道不明的情绪，他只觉得三年前的往事已经渐渐远去。
　　欧阳修前年就已经搬家了，这是欧阳倩最后一封来信告诉范宁。
　　朝廷在拱桥子大街一带修建了一批官宅，他父亲分到一座五亩宅，打算下个月搬家。
　　算起来，欧阳修两年前就搬家了。
　　范宁叫了一辆牛车，前往拱桥子大街。
　　大概的方位很�