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　　王安石摇摇头，“泯于常人也！”
　　欧阳修明白范仲淹的意思，连忙道：“我会潜心教授他，严格要求他，细心雕琢他，让他终成美玉，绝不会让他被虚名所累！”
　　范仲淹沉默片刻，对众人道：“我的本意是让他回乡读书，让他在逆境中成长，等他成年后，恳请大家看在昔日老范的面上，多多提携他，帮助他，我也能瞑目了。”
　　他说得十分诚恳，众人想到他年事已高，言语中似乎有托孤之意，大家心中都有些伤感。
　　停一下，范仲淹又对欧阳修道：“我一路北上观察他，他是一个非常独立，与众不同的孩子，越是逆境，他越会宝光内敛，深藏不露，可一旦时机到来，他就会如大鹏展翅，翱翔于九天，我这次进京，就是把十年后的他托付给永叔，但现在我要给他的却是平淡和逆境，请永叔见谅！”
　　欧阳修无奈，只得默默点了点头，今天范宁写的‘垂柳紫陌洛阳东，总是当年携手处’深深打动了他。
　　也罢，就再等他几年，欧阳修暗暗下定了决心。
　　就在这时，忽然有人大喊：“天子驾到！”
　　众人一惊，纷纷站起身，只见两队侍卫快步奔来，在大堂左右站岗，今天是宰相庞籍过六十大寿，天子赵祯亲自上门给他祝寿。
　　片刻，只见一群侍卫簇拥着一名身着常服，头戴乌笼纱帽的中年男子走了进来，只见他脸型容长，皮肤白皙，气质雍容，举手投足之间都有一种君临天下的气质，来人正是天子赵祯，也就是历史上的宋仁宗。
　　他在位四十余年，社会安定，经济发展，促使北宋逐渐走向了繁荣。
　　在赵祯身后，还跟着一名五十余岁的男子，长得倒是端正，但一双眼睛总透出一点阴鸷之气，脸上的笑容也有点不正，显得阴阳怪气。
　　此人便是国丈张尧佐，在传统戏曲小说中，说包拯的死对头是庞太师，也就是今天祝寿的主角庞籍，实际上并不是，庞太师原型应该是这个国丈张尧佐，张贵妃的父亲。
　　张尧佐手中还牵着一个十岁左右的男孩子，长得倒是一脸聪明，一双眼睛也显得很机灵，他叫做张椿，是张尧佐的孙子。
　　欧阳修低声对范仲淹道：“那个张椿据说也能看书过目不忘，在京城也是少见的神童，今天张尧佐带他来，肯定是为神童献寿而来。”
　　这是北宋的一个风俗，长者过寿，一定要有一个聪明伶俐的男童上前献寿桃，表示子孙延绵，而对于高门贵户，聪明伶俐的男童献寿桃就变成了神童献诗，表示家族后继有人。
　　庞籍自己就有一个聪明异常的孙子，不需要别人多事，所以范仲淹并没有亲自带范宁前来赴宴，就是怕庞籍多心。
　　但这种名士荟萃的场合却是给孩子扬名立腕的天赐良机，张尧佐当然不想放过，他便将自己孙子带来了。
　　庞籍急忙迎上前给官家见礼，他一眼看见了张椿，心中顿时有些不悦，张尧佐是来抢自己孙子的风头吗？
　　赵祯笑着和庞籍寒暄几句，目光一转，看见了范仲淹，他心中有些歉然，新政是他让范仲淹来主持，新政失败，他又不得不将范仲淹、富弼等人赶出京城，让他们做了替罪羊。
　　“范爱卿，咱们君臣好久不见了！”
　　范仲淹连忙上前行礼，“微臣感谢官家特批尹学士致仕。”
　　赵祯点点头，“听说范爱卿在邓州深受百姓爱戴，办学有声有色，朕也感欣慰。”
　　“让陛下牵挂了，望陛下保重龙体，励精图治，使我大宋更加繁荣富强！”
　　这时，张尧佐阴阳怪气道：“告诉范知事一个好消息，这两年的朝廷财政收入，要远远超过庆历五年啊！”
　　言外之意就是说，没有了新政，这两年朝廷反而更好。
　　范仲淹淡淡道：“这确实是个好消息，让国丈费心了。”
　　范仲淹绵里藏针，不露声色回刺了一下，张尧佐顿时哑口无言。
　　张尧佐的多事让赵祯有些不悦，庆历新政是在他的强烈要求下进行的，这岂不是说他赵祯的决策错误？
　　赵祯摆摆手，对张尧佐道：“国丈不是有什么事要问庞相公吗？”
　　张尧佐何等精明，他立刻明白自己说错话了，官家不想提新政之事，他立刻把范仲淹丢到一边，拉着孙子上前笑眯眯对庞籍道：“今天是庞公的好日子，为表达我的一点心意，我特地把孙子带来为庞公献寿。”
　　庞籍心中大怒，若不是官家在场，他今天就要和张尧佐翻脸了，自己过寿，轮得到姓张的来献寿？想利用自己的寿辰给他孙子扬名，如意算盘打得好啊！
　　只是官家在场，他忍住怒火道：“多谢国丈美意，今天祝寿我已安排好了孙儿庞博，很遗憾，国丈说晚了一步。”
　　“无妨，两个孩子一起献寿，岂不是好事成双？”
　　张尧佐打的是这个主意，他知道庞籍不会把机会给自己孙子，便想强插一脚，把自己孙子也安插进来。
　　庞籍有点为难，不答应会得罪张尧佐，答应了他心中又不甘。
　　这时，包拯站出来笑道：“庞相公，两个神童献寿确实更符合六十大寿的双意，不过该由哪两个神童献寿，我倒觉得值得商榷。”
　　张尧佐和包拯一向不和，他没想到包拯在这件事也要找自己的茬，他顿时怒道：“包侍郎，你这话是什么意思？”
　　包拯依旧笑眯眯道：“我的意思说得很清楚，两个神童中一个肯定要姓庞，而另一个却不一定要姓张，我觉得庞相公会更喜欢真正的天赋神童来给他献寿，庞相公，你说对不对？”
　　庞籍明白包拯的意思，这叫给人做嫁衣，张尧佐借官家的名头来强行安排双童祝寿，安排好了，最后却轮不到他，这倒是很有趣。
　　“有道理！”
　　庞籍点点头，又对赵祯行礼道：“陛下，微臣作为寿翁，确实希望有真正的天赋神童来为微臣祝寿，取意吉祥！”
　　赵祯微微一笑，“这件事主人做主，朕今天也是客人！”
　　说完，他快步走上大堂，在主客位上坐下。
　　张尧佐心中暗暗恼火，不过他也调查过，今天来了七八个孩童，能称得上神童的，恐怕只有曾布。
　　他冷冷道：“我孙子才十岁，如果包侍郎找个十三岁的神童来和我孙子比，那我也只能认输。”
　　包拯摇了摇头，“我不找曾布，我推荐另外一个孩子，比你孙子还小两岁，你可愿意接受挑战？”
　　“哦？不知包侍郎想推荐何人？”张尧佐心中松了口气，只要不是曾布，他就不怕。
　　这时，所有人都向范宁的望去，范宁心中懊悔万分，早知道包拯要拖自己下水，自己还跑来看什么劳什子皇帝啊！
　　但现在他想逃走已经不可能了，王安石紧紧拉住了他的手腕，就生怕他临阵脱逃。
　　包拯看了一眼范仲淹，范仲淹微微点头，包拯便向范宁招手笑道：“小范，到我这里来！”


第十二章　神童对神童（下）
　　王安石轻轻将范宁推了上去，低声在他耳边道：“别怕！”
　　这不是怕不怕的问题，万一要作诗写书法，自己丢脸就大了。
　　无奈，范宁只得硬着头皮上前给天子跪下，“小民拜见天子，祝天子洪福齐天，寿与天齐！”
　　最后八个字是范宁随口说出，说完，他的脸腾地红了，就差千秋万代，一统江湖。
　　赵祯没有注意他在说什么，却对他的身份很感兴趣，“你是谁家的孩子？”
　　范仲淹出列道：“陛下，这孩子是微臣的堂孙，名叫范宁。”
　　赵祯微微一笑，“原来是范公之孙，果然是一表人才。”
　　历史上最看重神童的朝代就是宋朝，而宋朝中最喜欢神童的皇帝，就是这位宋仁宗赵祯，因为他自己无子的缘故，所以他对神童情有独钟。
　　这时，张尧佐轻轻推了一下自己孙子，张椿也上前跪下行礼。
　　赵祯打量一下两个孩子，虽然张椿是贵妃之侄，自己也算是他的姑父，但平心而论，他更喜欢范宁，这孩子衣着简朴，那种骨子里透出的自信、淡然，从容不迫的气质，张椿远远比不上。
　　赵祯又对庞籍笑道：“庞相公可在这两个孩子中任选一人。”
　　庞籍当然想选范宁，范仲淹带着孙子千里迢迢来给自己拜寿，自己怎能不给这个面子，但张贵妃可是官家的宠妃，若直接选了范宁，那就得罪了张贵妃。
　　庞籍想了想笑道：“两个都是天赋神童，很难选啊！只能选才学更高者，今天是微臣的六十岁寿辰，就请两个孩子各献一阙寿词吧！”
　　张尧佐连忙道：“久闻欧阳学士书法绝妙，微臣推荐欧阳公为两个孩子录词！”
　　这句话说出来，范宁差点笑喷，原来这位张小朋友的书法也很糟糕，难怪王安石叫自己别怕。
　　赵祯脸色有点难看，他不满地瞪了张尧佐一眼，便对欧阳修笑道：“就麻烦醉翁先生了。”
　　欧阳修一阵汗颜，连忙道：“微臣遵旨！”
　　写当然还是两个人自己写，只是由欧阳修再抄录一遍，他们两人的书法不作数。
　　范宁轻轻叹了口气，为了不给祖父丢脸，他只好再借鉴名人诗词了。
　　范宁沉思良久，他忽然想到一首祝寿词，非常应今天的景，时间也恰好是九月十八日，简直就是天作之合。
　　他提笔挥毫写了出来：《卜算子·悄静菊花天》
　　这时，张椿也写出来了，这却是他事先就准备好的，既然叫神童献寿，那就是要写诗词献给寿翁。
　　欧阳修面无表情地给两人的词抄了一遍，随即递给了庞籍，庞籍不敢看，又呈给天子赵祯。
　　这时，欧阳修悄悄向范仲淹竖起了大拇指，眼中的赞叹之意流露无遗，范仲淹顿时松了一口气。
　　张椿写的词赵祯今天上午就已经看过，说实话，写得很一般，不过由十岁的孩子写出来，倒也勉强能接受。
　　赵祯把张椿写的词放在一边，他又细看范宁填的词。
　　《卜算子·悄静菊花天》
　　悄静菊花天，洗尽梧桐雨。
　　倍九周遭烂熳开，祝寿当头取。
　　顶戴千叶黄，叠秀金棱吐。
　　仙种花容晚节香，人愿争先睹。
　　“好词！”
　　赵祯一拍桌子，赞叹道：“好一个悄静菊花天，洗尽梧桐雨，把晚秋时节描绘淋漓尽致。”
　　赵祯又把范宁的词递给众人，大家都是识货之人，纷纷赞叹叫好，庞籍头上戴了一朵黄色菊花，不正是头顶千叶黄吗？
　　张尧佐脸色变得苍白，半晌说不出一句话来，他真有一种给人做嫁衣的心痛，他很想再出花招，可天子就在这里，他踌躇良久，最终不敢翻脸耍赖。
　　可如果就让他这么认输走人，他心中又不甘心，非要把场子找回来不可。
　　张尧佐目光落在范宁身上，就是这个小屁孩抢走了自己孙子的机会，居然还是范仲淹的孙子。
　　可他也知道，孙子张椿远不如范宁，找不回场子，想来想去，张尧佐只好自己跳出来。
　　张尧佐笑呵呵走出来，“范少郎真是神童啊！不如我再来考考你。”
　　包拯心中警惕起来，这个张尧佐绝没有安好心，他刚要出言阻止，王安石却轻轻拉他一下，给他使个眼色。
　　包拯顺着王安石目光望去，只见范仲淹面带笑容地望着自己孙子，目光中对他充满了期待。
　　包拯立刻不再吭声，范仲淹这么信任自己孙子，自己又有什么可担心，他也满怀希望地向范宁望去。
　　范宁微微行一礼，从容不迫道：“请国丈指教！”
　　张尧佐靠女儿起家，文学粗鄙，他倒是很喜欢对联，这也算是他唯一拿得出手的东西。
　　张尧佐眉头一挑，轻拈鼠须道：“我们对对子吧！我出上联，你来对下联，若你能对上了，我就承认你比我孙子厉害。”
　　范宁微微一笑，从容应战，“恭敬不如从命，国丈请说！”
　　张尧佐小眼睛慢慢眯起，摇头晃脑道：“我府中有一幅画，是两只猴子在山中伐木，我就用它来出上联，范少郎听好了，两猿伐木盘石山，小猴子焉敢对锯（句）。”
　　众人皆怒视张尧佐，竟然借出对联来辱骂一个孩子，简直太丢身份了。
　　这时，范宁却不慌不忙道：“前几天江淮秋雨绵绵，我在路上看见一匹陷入淤泥中，难以脱身，不如我就用这个情景对下联，请国丈听好，匹马陷足淤泥河，老畜牲怎样出蹄（题）。”
　　下联一出，周围官员们顿时一片哄堂大笑，包拯笑得眼泪都出来，他竖起了大拇指，这一耳光扇得实在太解气。
　　范仲淹捋须微笑，刚才张尧佐在官家面前出言羞辱自己，自己不想和他计较，就让孙子替自己扇他一记耳光是最好不过，你总不能和一个孩子计较吧！
　　张尧佐脸一阵红一阵白，着实下不来台，最后他只得胀红老脸狠狠瞪了一眼范宁，上前拉起孙子灰溜溜走了。
　　赵祯也笑而不语，国丈分明是自取其辱，这也怪不了别人，他并不以为意，却对范宁着实产生了兴趣，又问道：“你家乡何处？”
　　“小民家乡吴县蒋湾村。”
　　赵祯点点头，“对了，你是范公之孙，家乡当然是吴县，你能不能再做一首描写自己家乡的诗？”
　　范宁无奈，只得在心中暗暗告罪，‘陆大哥，实在对不起了，再借墨宝一用。’
　　他略略走了几步，在周围无数名士高官的注目下，他缓缓吟道：
　　莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
　　山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
　　箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
　　从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
　　他吟诵完，大堂内顿时一片叫好鼓掌声，欧阳修忍不住高声喝彩，“好一个山重水复疑无路，柳暗花明又一村，真是绝妙之极！”
　　范仲淹笑得合不拢嘴，这首诗一出，孙子神童的名声就稳固了，他真的给自己长脸啊！
　　包拯拍了拍他肩膀，叹息道：“老范，真羡慕你有这样的孙子！”
　　赵祯捋须赞叹不已，“小范宁，你的家乡这样好，朕真的想去看一看。”
　　“陛下若去我家乡，我下厨给陛下烧腊肉！”
　　大堂上又一阵大笑，赵祯心中对范宁喜爱之极，他回头问范仲淹道：“为何不让令孙考童子科？”
　　范仲淹连忙施礼，“他经文底子还很弱，书法也不行，还需要时间磨练，再打几年基础，微臣就让他考童子科。”
　　赵祯注视范宁缓缓道：“朕希望能早一天在朝堂上再读到你的诗文。”
　　“范宁一定不会让陛下失望。”
　　赵祯想了想，便从手腕褪下一串紫翡翠手链递给他，“这个赐给你，另外朕再送你一个表字。”
　　“谢陛下赏赐！”
　　赵祯沉思一下道：“你叫范宁，诸葛亮在《诫子书》中云，非淡泊无以明志，非宁静无以致远，朕就赐你表字致远，从今天开始，你又叫范致远。”


第十三章　辞京归乡
　　夜晚，范宁独自在房间里收拾物品，明天一早他就要走了。
　　他来时物品不多，只有两身洗换衣服和两百文钱，但回去时却多了口大竹箱子。
　　箱子里塞满了各种物品，有他给父母买的礼物，但更多是欧阳家送给他的礼物，包括一匹上好的绫罗，这是欧阳夫人特地送给他母亲的。
　　这时，身后传来有节奏的敲门声，范宁笑道：“小倩姐，进来吧！”
　　门开了，欧阳倩走了进来，这几天她一直在教范宁练字，使范宁着实进步神速，虽然还远远谈不上‘书法’二字，但至少勉强能见人了。
　　“给你！”
　　欧阳倩将一只盒子递给他，“我给你的礼物，一方端砚，十二岁时父亲送我的，一直舍不得用，送给你吧！”
　　“谢谢小倩姐！”
　　范宁接过盒子，却发现欧阳倩眼睛红红的，似乎哭过一场，他心中顿时大为感动，看不出啊！这才几天，小倩姐对自己的感情就这么深了。
　　欧阳倩眼睛又红了，抹了一下泪水道：“阿布今晚走了！”
　　范宁扯了一下嘴角，原来是自己自作多情了。
　　“他怎么了？”
　　“他下午接到噩耗，父亲去世，他和兄长便连夜赶回家乡。”
　　“去就去呗！他又不是不回来了。”
　　“可是……可是要守孝三年啊！”欧阳倩扑在桌上哭了起来。
　　原来如此！范宁心中窃喜，那岂不是自己的机会来了。
　　呸！乘人之危，这太过分了。
　　范宁连忙收起脸上一丝笑容，他想了想便道：“小倩姐，我送你两句诗吧！”
　　“什么诗？”欧阳倩抬起头，泪水朦胧地望着范宁。
　　“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
　　范宁原本想把整首《鹊桥仙》都写下来，但又觉得有点可惜，这么美的词，还是留给自己的正牌老婆吧！送给欧阳倩，估计她今晚就会写给曾布。
　　“小宁，谢谢你！你回去要给我写信。”
　　“好！我每天写一封。”
　　‘噗！’一声，欧阳倩破涕为笑，连忙摆摆手道：“不用写那么勤，一两个月写一封就够了。”
　　范宁又从箱子里取