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　　药铺里的人纷纷跑出去看热闹，张三娘也正好要回家，便跟随人群来到大门，只见一大群人正吹吹打打向这边走来，中间扛着一块扎着红布的牌子。
　　前面是数十名衣着华丽的长者，最前面一名长者穿着深紫色袍衫，头戴乌纱帽，腰束锦带，看起气势非凡。
　　“那个是朱大官人！”
　　“那个是马员外，还有周员外、王员外和范员外也来了。”
　　走到前面的一群人都是木堵镇的头面人物，很难得看见他们聚在一起，应该是今天有了什么大喜之事。
　　一群人直奔益生堂而来，队伍走到台阶前，忽然有人指着看热闹人群中的张三娘大喊道：“这位大娘就是范宁的母亲！”
　　看热闹的人群纷纷让开，露出中间的张三娘，张三娘顿时有点手足无措，不知发生了什么事情。
　　这时，朱元甫上前拱手笑道：“恭喜范大娘，你儿子范宁夺得神童大赛魁首，是我们木堵镇的第一个神童魁首，给我们镇长脸了。”
　　四周民众一片哗然，纷纷向张三娘行礼恭贺。
　　张三娘脸胀得通红，心中虽然喜悦万分，但现在更多的却是难为情，她从没经历过这种阵势，让她不知道该怎么说才好。
　　这时，范铁舟被几名医师拥了出来，众人纷纷向他恭喜。
　　张三娘见丈夫出来了，连忙躲到他身后，又赶紧打量一下自己的衣着，还好，她今天特地换了一身青色的细麻褙子，头发梳得整齐，插着她最好的珍珠银簪，让她松了口气。
　　她又看看丈夫，丈夫穿得也不错，黑亮的缎子深衣，头戴长脚幞头，看起来很有几分员外的味道。
　　她暗暗庆幸，幸亏自己有先见之明，每天让丈夫打扮整齐再出门。
　　范铁舟一眼看见了朱元甫和族长，连忙上前行礼，朱元甫呵呵笑道：“范医师，你儿子真不简单，居然夺得神童魁首。”
　　族长范大志也激动得拍拍他后背，“铁舟，宁儿给我们范家争光，是我们范家的骄傲啊！”
　　范铁舟却比他娘子会说话得多，他高高抱拳行礼，“朱大官人，各位员外，我儿有今天的成就，完全是大家平时厚爱他的结果，这个荣誉不仅是属于他，也是属于各位，当然也属于我们木堵镇。”
　　虽然说得有点光面堂皇，但这种话大家大家都爱听。
　　“铁舟，说得好！”众人纷纷夸赞。
　　这时，朱元甫将一只大红包塞给范铁舟，“这是我们十几个员外凑的一点心意，资助范宁继续读书上进，为我们木堵镇取得更大荣耀。”
　　“还有这块牌匾，也是我们给范宁的鼓励！”
　　他示意众人将黑漆牌匾高高举起，只见上面有四个金光闪闪的大字，‘天赋神童’。
　　周围顿时响起一片欢呼声和鼓掌声。
　　范宁夺得县士魁首的消息迅速传遍了全镇，整个木堵镇都沸腾了。
　　……
　　中午，范铁舟在白云酒楼摆下酒席请员外们吃饭。
　　自从做了医师后，范铁舟便不再是从前那个只会打渔、闷头种地的太湖渔夫了。
　　他也懂得结交朋友，扩展人脉，渐渐地打出了自己的名气，十里八乡人都知道，木堵镇上的范医师是治疗跌打损伤的高手，而且待人热情，收费合理，孤寡老人治病甚至分文不取，人品极好。
　　这次儿子夺得县士魁首更是他接交镇子上层人物的大好机会，使他向乡绅身份迈出了重要的一步。
　　散了酒席，范铁舟回到家里，张三娘见丈夫满嘴酒气，连忙给他打水洗脸。
　　“娘子，下午宁儿就回来了，咱们也要好好庆祝庆祝！”
　　张三娘将帕子绞干，递给他笑道：“今天儿子给你挣足了面子吧！”
　　“是啊！”
　　范铁舟感慨道：“员外们个个敬我酒，孩子有了出息，父母也跟着沾光。”
　　停一下，范铁舟又笑道：“朱大官人还再三问我，宁儿是怎么变成神童的，我还真不好回答。”
　　“有什么不好回答的，我记得宁儿生病的时候，你不是天天用金银花熬汤给他喝，晚上还用生姜水给他洗澡，后来宁儿病好后，就完全变了样，你忘了？”
　　范铁舟挠挠头，“是有这么回事，但是不是金银花汤和生姜水的作用，我真不敢说！”
　　“管他呢！要是有人问起来，咱们就这样说。”
　　范铁舟苦笑一声，这种事怎么能乱下结论呢？
　　这时，他拾起桌上的大红包，笑问道：“他们送的什么厚礼？”
　　“你不说，我都险些忘了，里面是地契，五十亩上田的地契。”
　　“五十亩地！”
　　范铁舟一咋舌，“乖乖，这个礼够厚重的，差不多四百贯钱了。”
　　这时，外面传来一阵急促的奔跑声，张三娘顿时跳了起来，“宁儿回来了！”
　　这个脚步声她太熟悉了。


第七十八章　家里来了贼
　　范宁一阵风似冲了进了家门，迎面遇到母亲张三娘，后面跟着是他父亲范铁舟。
　　“娘，我回来了！”
　　范宁话音刚落，便被母亲张三娘一把抱在怀中，激动得泪水扑簌簌落下。
　　“我的儿子给娘挣脸了！”
　　“不光挣脸，还给娘挣钱了！”
　　范宁从书袋中取出一个鼓鼓的佩囊，笑眯眯道：“这里面可是娘最喜欢的东西。”
　　张三娘破涕为笑，在他头上敲了一下，“小坏蛋，把娘说得象财迷一样。”
　　话虽这样说，张三娘还是一把将佩囊夺过去，喜滋滋问道：“有多少？”
　　“五十两银子！”
　　张三娘顿时笑得嘴都合不拢，回头对丈夫道：“他爹，有五十两啊！”
　　范铁舟笑呵呵揉了揉儿子头发，关心地问道：“你是怎么回来的？”
　　“我和刘院主坐船回来，爹爹，刘院主说，作为对我的奖励，以后医馆每月五贯钱的月租就不用付了。”
　　范铁舟吓了一跳，“益生堂是你们刘院主开的？”
　　“好像慈济堂也是他的产业，我也是刚刚才知道。”
　　“可是……一点租金不给，也不太好吧！”
　　范铁舟考虑得比较多，他担心别的医师会有意见。
　　“有什么不好？”
　　张三娘鄙视地看了一眼丈夫，“你一天到晚顾虑这样，担心那样，这是你儿子挣来的，有本事他们也去考个神童。”
　　话音刚落，张三娘忽然感到胸腹间一阵恶心，她连忙捂住嘴向屋里奔去。
　　范宁一怔，“娘这是怎么了？”
　　“你娘……她可能又怀身孕了。”范铁舟吞吞吐吐道。
　　范宁闻言大喜，这是好事啊！将来自己若不在家，父母也有一个孩子陪同在他们身旁。
　　“能确定吗？”
　　范铁舟摇摇头，“现在还不能确定，她今天去益生堂诊脉，四个医师意见不一，我也有点糊涂了。”
　　……
　　晚上，范铁舟又在白云酒楼订了一桌酒席，夫妇二人为儿子勇夺神童比赛第一名庆祝。
　　酒楼东主听说是给木堵镇的小神童庆祝，他当即免了酒菜钱，还特地送给范宁一套上好的文房四宝。
　　从酒楼出来，天已经黑尽了，张三娘今天高兴，喝了几杯酒，俏脸红扑扑的，显得十分兴奋。
　　“大郎，你说咱们搬回老房子行不行？我住在镇里真的很不习惯。”
　　这已经是张三娘第二次给丈夫提这件事了。
　　范铁舟对搬回蒋湾村倒没有什么意见，毕竟他的父母在那边，只是他觉得这是妻子一时头脑发热，真搬回去她又后悔了。
　　范铁舟笑了笑道：“我还是那句话，你真的想好了，决定要搬回去，我完全支持，反正蒋湾村离镇子不远，水路也就半个时辰，我可以每天回家。”
　　“宁儿，你说我们搬不搬？”张三娘又问儿子。
　　范宁笑道：“我可能三月初就要去县学读书了，娘住在镇上会更寂寞，还不如回去，镇里的房子卖掉，在蒋湾村造一座大宅。”
　　听说儿子要去县学读书，夫妻二人都吃了一惊，张三娘急道：“宁儿，你之前怎么没说？”
　　范宁挠挠头，“之前我也不清楚，我在县里比赛才知道，选拔赛的前十名将进县学读书三年，备战后年秋天的童子试解试。”
　　停一下，范宁又笑道：“当然也可以选择不去，继续在延英学堂读书。”
　　“去！当然要去！”
　　范铁舟毫不犹豫地做出选择，他深知进县学读书之难，当年他考县学就名落孙山，儿子现在有这个机会，当然不能放弃。
　　“娘子，我们要支持宁儿去县学读书，别人想去还去不了呢！”
　　“谁说我不支持了？我比你还支持。”
　　张三娘当然支持儿子读县学，她做梦都盼着儿子考上举人，让她好好扬眉吐气一把。
　　一家三口来到小巷口，只听巷子里有人大喊一声，“抓住那个蟊贼！”
　　却见一个黑影迎面奔来，速度极快，眼看就要撞到张三娘。
　　范铁舟护妻心切，他顾不得抓贼，一把将妻子拉了过来，黑影和张三娘擦肩而过，向夜幕中狂奔而去。
　　这时，巷子里又跑出来一人，他急得大喊：“大哥，你怎么让那个蟊贼跑掉了？”
　　范铁舟一怔，调头便追，一口气追出百余步，但已经来不及，刚才的黑影穿过王状元桥，消失在街道尽头。
　　他不放心妻儿，又跑了回来，“老二，是你吗？”
　　从巷中第二个追出来的人，正是范宁的二叔范铁戈，他身体微胖，累得气喘吁吁，弯着腰直喘气。
　　他回头指了指巷子，“大哥快回去，还有个蟊贼被老三抓住了。”
　　范铁舟一惊，急忙奔进巷子，范宁也跟着跑了进去。
　　张三娘惊魂未定，走上前问道：“老二，你怎么来了？”
　　“我听说宁儿夺取县士大赛第一，便叫上老三一起过来庆贺，却发现你们家大门虚掩着，我们推门进去，迎面遇到两个穿黑衣的蟊贼从屋里出来。”
　　张三娘心中大急，她的钱和银子可都锁在床头的柜子里呢！
　　她顿时心急如焚，慌慌张张向家里跑去。
　　院子里，只见体格强壮的老三范铁牛将一个瘦小的蟊贼牢牢按在地上，范铁舟正用绳子将蟊贼捆绑起来。
　　蟊贼被绳子勒得一阵阵惨叫。
　　张三娘跑进院子，见儿子从她的房间里出来，张三娘上前急问道：“宁儿，少了什么没有？”
　　范宁摇摇头，“他们没进这间屋子。”
　　张三娘顿时长松了一口，他们家值钱的东西都在她的寝房里。
　　“那他们来偷什么，我们家别的地方也没有什么值钱货？”张三娘不解地问道。
　　听到‘值钱货’三个字，范宁猛地想起什么，调头向自己住的阁楼奔去，一口气冲上二楼，范宁点亮油灯，眼前的一幕顿时让他惊呆了。
　　只见书房里和自己卧室里一片狼藉，满地的书籍，被褥和衣服都扔在地上，两口大箱子也被撬开。
　　范宁一抬头，范仲淹送给他的中堂还在，蟊贼不识货，这幅字很贵重，在京城至少能卖几千两银子。
　　幸亏自己把它挂在墙上，如果放在箱子里就被偷走了。
　　他又搬开书桌，打开书桌背面一处暗门，他的宝盒还在，蟊贼没有发现。
　　范宁又奔进卧室，趴在地上向床脚望去，他心中顿时一凉。
　　他放在床下的两块太湖石踪影皆无。
　　范宁一共有三块太湖，一块是他在竹林里偶然发现的，由于重达六七十斤，他搬不回来，便直接放在蒋湾村老房子里。
　　另外两块太湖石他放在自己床下，一块是王二叔卖给他的三潭映月，属于上品太湖石，还有一块便是他珍藏的溪山行旅石，那可是极品太湖石。
　　范宁转身向楼下奔去，迎面遇到母亲，他连忙问道：“娘，我床下的两块太湖石，你有没有放在别的地方？”
　　张三娘连忙摇摇头，“我不会动你的石头。”
　　这时，范铁戈在外面院子里喊道：“宁儿，别找了，他们就是来偷那两块石头的，我们截住了一块。”
　　范宁急忙跑到外院，范铁戈指了指石磨，磨盘上放着一块太湖石。
　　范宁上前拾起太湖石，这块石头正是他的三潭印月。
　　“二叔，就只有这一块吗？”
　　范铁戈叹口气，“还有一块被刚才那个蟊贼抱着跑掉了。”
　　范宁心中大怒，上前便狠狠给了被抓蟊贼一记耳光，“是谁派你们来的？”
　　蟊贼只是街上一个小无赖，年纪不大，他吓得浑身发抖，颤抖着声音道：“是……是李掌柜让我们来偷块石头。”
　　范宁心念一转，脱口而出，“奇石馆的李泉？”
　　“就是他，得手后，他会给我们每人一贯钱报酬，小官人，我真不是贼！”
　　小无赖心中害怕，竟吓得哭了起来。
　　这一刻范宁倒冷静下来，李泉对他那块溪山行旅石念念不忘，他可以理解，但为什么李泉现在才偷石头，这让他有点奇怪？
　　明明自己离家八天，随时可以下手，为什么非要等自己回来后才动手？
　　范宁想了想又追问道：“李泉是什么时候交代你们偷我的石头？”
　　“昨天下午！”小无赖带着哭腔说道。
　　昨天中午正式公布了成绩，下午李泉就安排偷盗，一个念头冲进范宁的心中，他似乎隐隐想到了什么？
　　“宁儿，那块石头很重要吗？”范铁戈在一旁问道。
　　范宁点点头，“那块石头很贵重，至少价值几百两银子。”
　　众人顿时吓了一跳，一块石头居然价值几百两银子，他们简直无法想象。
　　范铁戈连忙道：“得赶紧去报案！”
　　“我去！”范铁舟拔足便向外面奔去。


第七十九章　放长线钓鱼
　　木堵镇的耆长宋武根很快便带着几名青壮乡丁飞奔而来。
　　宋武根年约四十余岁，长得一张方脸，满脸络腮胡，体格十分强壮魁梧，相貌威武，给人一种很大的威压。
　　他常年穿一件红边皂衣，腰间挎一把刀，他在木堵镇当了二十年的耆长，负责抓捕镇上盗贼，维持治安。
　　宋武根虽然相貌威武，但他却是个老油条，知道该抓什么人，不该抓什么人，该管什么事，不该管什么事，什么事情当急，什么事情应缓，他心中就像装了块明镜一样，一切都清清楚楚。
　　范铁舟找到他时，宋武根还正在吃饭，听说是小神童家里被盗，他丢下饭碗便跑来了。
　　他一进院子便嚷道：“抓住的小贼在哪里？让我看看。”
　　范铁牛将捆得结结实实的小无赖拎了过来，宋武根一眼便认出他，顿时怒道：“又是你，周小毛，你真是活腻了，连神童家也敢偷！”
　　小贼的嘴被破布堵住，‘呜！呜！’直叫，范铁舟掏出他口中破布。
　　小贼立刻哭泣道：“耆长，是奇石馆的李掌柜指使我们偷的！”
　　“不用说了，另一个同伙肯定是你兄长周大毛，对不对？”
　　小贼趴在地上只管哭，吓得浑身发抖。
　　“呸！”
　　宋武根重重吐了口唾沫，这才对范铁舟道：“范医师，这人叫周小毛，他有个哥哥叫周大毛，兄弟二人从小就是镇上的无赖，偷鸡摸狗的事情做了不少，你放心，我对他们太熟悉了，天亮之前我会把周大毛抓来，被偷走的东西一定追回来。”
　　范宁走上前道：“他们只是下手的蟊贼，主犯应该奇石馆掌柜李泉吧！耆长应该把他也抓起来！”
　　宋武根脸上露出为难之色，奇石馆的东主是徐家，他可得罪不起。
　　旁边范铁戈在商场上摸爬滚打十几年，深通人情世故，极有眼色。
　　他看出了耆长的为难，便立刻道：“先把另一个蟊贼抓住，东西追回来，然后我们再决定下一步做什么？”
　　宋武根顿时松了口气，连忙道：“我现在就去抓捕周大毛，周小毛就暂时交给你们看管，把他绑牢，不要动私刑就行了。”
　　范铁舟将宋武根送走，又匆匆赶回来，这时，范宁对父亲道：“爹爹，我去奇石馆找一下李泉。”
　　范铁舟眉头一皱，“你就暂时不要添乱了，等耆长回来再说。”
　　“事情不是偷块石头那么简单，我必须要找到他。”
　　范宁态度十分坚定，他一定要去找李泉。
　　范铁戈在一旁道：“大哥，我陪阿宁去吧！”
　　范铁舟见儿子态度坚决，知道拦不住他，只得点点头，“那就让二叔陪你去，你自己要当心！”
　　范铁舟和老三范铁牛负责在家看守蟊贼周小毛，范铁戈则陪同着范宁匆匆向奇石馆赶去。
　　……
　　奇石馆距离范宁家不远，相距不到两百余步，范宁和二叔赶到奇石馆，却正好看见掌柜李泉锁门要离开。
　　李泉一眼看见范宁，顿时脸色大变，拔足便跑，却被范铁戈一把抓住。
　　“放开我！”李泉拼命护着身后的背囊，声嘶力竭大喊，心中的恐惧让他脸都有点变形了。
　　“二叔，先放开他，我就和他说两句话。”
　　“哼！”
　　范铁戈重重哼了一声，松开了李泉的衣襟。
　　范宁平静地对李泉道：“你也不用紧张，我不是来抓你！”
　　这句话令李泉心中稍稍平静，他随即色厉胆薄地大喊起来，