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　　如果范宁六七十岁倒也罢了，偏偏他还这么年轻，这不得不让人扼腕叹息，也不得不让人遐想无限。
　　富弼在枢密院大门前堵住了范宁，他把范宁拉到一边，急声道：“你到底是怎么回事？”
　　范宁微微笑道：“富相公来得正好，我还不知道我的新官房在哪里？相公能不能指点一下去处。”
　　“少给我嬉皮笑脸，我在说正经的。”
　　范宁抬头看看天色，笑道：“要不一起去喝一杯吧！”
　　富弼见两边有人，知道这里确实不是说话之地，便一挥手，“去朱楼！”
　　范宁和富弼来到了朱楼的特别包间，两人在桌前坐下，酒保给他们先上了葡萄酒。
　　范宁给富弼斟满一杯酒道：“我祖母今年以来身体一直不好，她已年过八旬，我想去见见她。”
　　“她老人家在北岛？”
　　范宁点点头，“她已经无法再坐船回家乡，只能我过去了。”
　　富弼注视范宁半晌道：“这只是借口！”
　　“这确实只是借口，但天子却批准了，你怎么说呢？”
　　富弼听懂了范宁的言外之意，“你是说，其实是天子要罢免你的职务？”
　　范宁笑了笑，“我可没有这样说，是富相公自己在想。”
　　“好吧！就算我自己在想，但我想知道为什么？”
　　“富相公难道还想不到？”
　　富弼瞪大了眼睛，半晌憋出四个字：“功高震主！”
　　范宁凝视着杯中葡萄酒笑道：“这葡萄酒的口感真不错，以前居然不知道，我得多带几瓶去北岛。”
　　富弼呆了片刻，叹息一声道：“这又是何苦？”
　　范宁将葡萄酒一饮而尽，微微笑道：“与其被猜忌，不如去之，这对我何尝不是一种解脱？”
　　“可大宋怎么办？”
　　范宁摇摇头，“富相公多虑了，大宋人才济济，不会因为缺谁就不成不了事，我不在，会有别的主帅，况且辽国大势已去，只要出兵谨慎，不会有什么问题，富相何必担心？”
　　“我怎么能不担心呢？”
　　富弼着实无奈，他知道事已至此，难以挽回，只得问道：“你打算什么时候去北岛？”
　　“准备一下，半个月后吧！”
　　范宁见富弼忧思难展，便笑道：“现在北岛和大宋之间也建了鸽哨站，若有急事，可以通过鸽信联系。”
　　富弼默默点了点头，他原以为范宁只是因为什么原因辞职，可以劝劝他，却没有想到，他居然是因为功高震主，这就没法劝了。
　　富弼是个老官僚，他知道有些底线是不能触碰的，功高震主就是天子的底线，一旦天子有这种意识，那就赶紧离开，范宁的离去无疑是明智之举。
　　“好吧！这件事我会给各个报馆打招呼，让它们不要报道了，以免惹来不必要的非议。”
　　范宁有些惊讶地笑问道：“官府还能控制舆论？”
　　富弼摇摇头，“只能说尽量，它们若能顾大局当然最好，如果它们一定要报道，我们也没有办法。”
　　……
　　事实证明，富弼的努力没有一点作用，次日中午，几乎所有的报纸都在头版头条报道，范宁罢相，并辞去了征北大元帅之职。
　　一时间，朝野舆论哗然，这件事成为整个京城的谈论焦点，各家报纸都写出了连篇评论，分析范宁辞职的原因，尽管官方给出的理由是因为家庭原因，但很多评论都犀利地指出，范宁连立奇功，他的官职已封无可封，已经到了功高震主的地步。
　　这些评论也成了京城茶馆、酒楼谈论此事的依据，更多有识之士却忧心忡忡，一旦范宁去职，会不会影响到大宋对辽国的战争。
　　下午时分，天子赵顼正在和王安石商议征北主帅人选，赵顼考虑的是富弼，但王安石却大力推荐副相韩绛为征北主帅。
　　“陛下，灭夏之战虽然是范宁为主导，但韩相公却是副帅，担任了从南面进攻西夏的重任，事实证明他有统帅数十万大军的经验，虽然富相公也有经验，但他毕竟年事已高，恐怕精力和体力都不能让他再次统军出征。”
　　赵顼点点头，富弼确实有点太老了。
　　这时，有宦官在门口高声喊道：“太皇太后驾到！”
　　赵顼一惊，皇祖母来了，他心念一转，便知道一定是为范宁之事而来，这可怎么办？
　　不等他想好应对之策，只见曹太后怒气冲冲地走进御书房。
　　赵顼连忙施礼陪笑道：“皇祖母只要吩咐一声，孙儿自会去慈宁宫问候，皇祖母何必亲自劳累过来？”
　　曹太后寒着脸把报纸往桌上一拍，“哀家问你，这件事可是真的？”
　　赵顼一眼看见了头版头条报道，他心中一叹，果然是这件事。
　　赵顼连忙道：“事实确实是真，范相公是昨天向朕辞去了军职和相位。”
　　“你要给哀家一个理由，无能者受重用，功高者却被免职，哀家想不通这是什么原因？”说完，曹太后冷冷看了一眼旁边的王安石。
　　王安石心中暗暗苦笑，在太后心中，自己就是无能者吗？
　　赵顼连忙找出范宁的辞职书，双手呈给太后，“皇祖母请息怒，这是范相公的辞职书，上面有他辞职的理由，孙儿也是无奈才批准，绝非外面传言的那么不堪。”
　　赵顼当然也看了各家的报纸评论，那些犀利的评论都说是范宁功高震主才被免职，这让赵顼十分恼火，这些报纸分明在败坏自己的名誉。
　　恼火归恼火，赵顼也没有办法，就算他贵为天子，也不能随意干涉舆论。
　　曹太后已经看完了范宁的辞职书，她心中的怒气也慢慢平息下来，眉头一皱问道：“他祖母远在海外吧！怎么会知道祖母病重的消息？”
　　旁边王安石道：“启禀太后，北岛和南大陆都有鸽信站和大宋联系，一般十天就能将消息传到京城。”
　　赵顼也及时道：“孙儿也不希望在这个关键时候换帅，但考虑到以孝为先，孙儿也只能批准了。”
　　“你免他军职也就罢了，为何连同相位也一起免去？”
　　王安石在一旁道：“太后有所不知，知政堂有条例，若相国请私假超过三个月，会影响到知政堂的运转，这种情况一般是去实职而保留相国资格，而范相公去一趟北岛，少则四五个月，多则半年甚至更长，所以陛下免去范相公相位并没有做错。”
　　曹太后也一时无语了，半晌她冷冷道：“既然官家理由充足，哀家也无话可说，但哀家要提醒官家，大宋攻灭辽国，机遇百年难遇，如果官家因为个人情绪而自毁长城，相信官家也无法向列祖列宗交代，虽然此话有点刺耳，但也别怪哀家言之不预。”
　　说完，曹太后转身扬长而去。
　　赵顼的心情忽然坏了起来，难道自己真做蠢事了吗？
　　王安石安抚他道：“陛下，宋辽之战是国力拼斗，并不会因为某个人的能力而改变，辽国国力衰败，大势已去，微臣相信，就算没有范宁，宋军也一定会高奏凯歌。”
　　赵顼点点头，“愿你吉言！”


第七百二十六章　欧阳之托
　　范宁知道绕不过太后这一关，太后宣召，他只得硬着头皮来到慈宁宫。
　　范宁在竹帘前跪下行大礼道：“微臣范宁参见太后！”
　　“起来吧！”
　　“谢太后！”范宁起身站在一旁。
　　曹太后冷冷问道：“你知道哀家为何找你？”
　　“微臣知道！”
　　“既然你知道，那这么重大的事情，你为何不和哀家商议？”
　　范宁沉吟片刻道：“微臣不希望在太后和天子之间制造矛盾。”
　　曹太后何等精明，一下子便明白了范宁的意思，“你的意思是说，辞职并不是你的本意？”
　　范宁摇摇头，“启禀太后，是微臣主动辞职，微臣这两年南征北战，着实有点疲惫了，也没有好好陪伴家人，臣颇为愧疚，辞去军职，无论对天子还是对微臣，都是一个解脱。”
　　“那为什么要辞去相位？”
　　“这是知政堂的规定，请假三个月以上，需要暂时停职，微臣想去北岛探望祖母，恐怕要半年以后才能回来。”
　　曹太后摇摇头，“你们都把哀家当做傻瓜，停职和辞职是一回事吗？官家也这样说，哀家没有揭穿他，但哀家要知道，到底是怎么回事？”
　　范宁沉默良久道：“太后应该知道是什么原因。”
　　曹太后冷冷哼了一声，“看来报纸的评论还真说对了，你立功殊伟，威胁到了天子的地位，哀家就不明白，堂堂的大宋天子，连这点心胸都没有？”
　　“太后，站在天子的立场，他并没有过错，大宋不能只靠一个人来包打天下，不仅是大宋，任何朝代都一样，若只能靠一个人，那就危险了，臣完全能理解天子的担忧。”
　　“那你为什么要辞去相位，你给哀家说实话，你是不是想隐退北岛？”
　　“太后，诗云，了却君王天下事，赢得生前身后名，这是所有臣子的想法，也是微臣的梦想，一个大臣在朝廷做了多久的官并不重要，关键是他做了多少事！”
　　曹太后沉默良久问道：“你应该还会回来，对吧！”
　　范宁犹豫片刻道：“说实话，我也不知道，回来可能性应该比较大，但我不能肯定。”
　　“那你去吧！自己保重。”
　　“也请太后保重，微臣告退！”
　　范宁慢慢退出了慈宁宫，曹太后忽然觉得很疲惫，她想到了高滔滔，不知道范宁的离去对自己究竟是好事，还是一种损失？
　　……
　　范宁刚回到府上，次妻欧阳倩便迎上来，焦急道：“夫君，我爹爹来了！”
　　范宁心中暗暗叹口气，自己去职影响太大，连一向淡泊的欧阳修都惊动了。
　　“岳丈在哪里？”
　　“在翠云楼贵客房，已经来了一会儿了。”
　　范宁点点头，“我去见见他。”
　　范宁快步向翠云楼走去，欧阳倩连忙跟上几步道：“父亲是问夫君辞职之事。”
　　“我能想到，他还问什么？”
　　“然后就是问我们去北岛了，他问我，是不是全家一起去北岛。”
　　“那你怎么回答？”
　　“我没有瞒他，实话告诉他，全家确实打算一起去北岛。”
　　“然后呢？”
　　“没有然后了，父亲没有表态，就在等夫君回来，夫君，我是不是说错话了？”
　　范宁笑道：“当然没有说错，这件事本来就不应该瞒他。”
　　“可是……我有点担心父亲会反对。”
　　“不会，你放心吧！你父亲是明白人，他知道我为什么会做这个决定。”
　　夫妻二人说着，便来到了翠云楼，范宁远远便看见岳父欧阳修正负手站在翠云峰前观赏这座京城第一名石。
　　范宁走上前歉然道：“让岳父久等了！”
　　欧阳修指着翠云峰捋须笑道：“每次看到这块奇石，都有一种新意，令人眼前一亮，不愧是京城第一奇石。”
　　“如果岳父喜欢，就送给岳父了！”
　　欧阳修摇摇头，“你送给我做什么，我还能看几年，你自己带走吧！”
　　范宁默然，欧阳修话中有话，看来他心中已经明了。
　　后面欧阳倩连忙道：“夫君，请爹爹进去坐吧！”
　　范宁点点头，连忙摆手，“岳父，请进房大堂里细谈。”
　　欧阳修捋须一笑，转身向大堂内走去。
　　翁婿二人在大堂上落座，欧阳倩连忙安排使女上茶，欧阳修笑道：“倩儿，你去忙吧！我和阿宁聊一聊。”
　　欧阳倩看了看丈夫，范宁点点头，欧阳倩便只得离去了。
　　欧阳修摇摇头笑道：“还是得听丈夫的，我这个当爹的，说话已经不管用了。”
　　范宁连忙解释道：“阿倩一直很关心尊重岳父大人。”
　　“不用解释，这很正常，我一点不介意。”
　　停一下，欧阳修又问道：“倩儿说你被太后召见，太后挽留你了吗？”
　　范宁沉吟一下道：“她有这个意思，但最终还是没有勉强我。”
　　欧阳修点点头，“我想也这样，太后终归要顾及天子的颜面。”
　　“打算什么时候去北岛？”欧阳修又笑问道。
　　“收拾一下，大概半个月后吧！船队刚到泉州，它们还要转来扬州，船员需要休整几天，半个月后出发差不多。”
　　范宁有点奇怪，他笑问道：“我以为岳父也要劝我留下。”
　　欧阳修摇摇头，“有什么好劝的，再说，你肯定还得回来，哪里可能像这样说走就走。”
　　“小婿辞去相位前也没有和岳父大人商量，小婿心中实在惭愧。”
　　“这倒没什么。”
　　欧阳修温和地笑了笑道：“其实你辞职离去，也是在我的意料之中。”
　　见女婿一脸不解，欧阳修喝了口茶，才缓缓道：“这些年你的家族和朱氏家族有计划、有步骤地离开大宋，大家都看在眼里，我也很清楚，只是大家不说罢了，我就知道，你迟早也会离开，只是没想到这一天会来得这么快。”
　　范宁一时无语，其实他也知道这种事情难以瞒过有心人的眼睛，他原本打算用十年的时间逐步撤退，但现在天子对他有了猜忌，对他而言就是离去的最好机会了。
　　欧阳修又笑道：“以你的才华，不会久居人之下，你离去对天子、对你都是好事，所以我今天不是为了劝阻你。”
　　范宁默默点点头，欧阳修看了范宁一眼又道：“贤婿，今天我上门，其实是有事相求！”
　　范宁连忙道：“岳父严重了，有话尽管吩咐小婿！”
　　欧阳修叹息一声道：“我一生有六个子女，其中长子和长女是前妻所生，我现在的妻子又比较强势，更是偏心，家里的情况我不说你也知道，我身体不好，年事已高，估计也不会太长寿。”
　　“岳父千万别这样说，好好保养，再活二三十年不会有问题。”
　　“你不用劝我，我并不惧死，况且我一生功成名就，死也无憾，但我唯一放心不下长子，他不是科班出身，加上我得罪的人很多，几次有升迁的机会都被打压下来，他在从六品这个坎上已经徘徊多年，估计也升不上去了，更不用说五品，我从不指望，他自己心里也明白，贤婿，我恳请你把他也带去北岛。”
　　范宁一惊，原来岳父是想把长子欧阳华跟自己去北岛，这着实出乎他的意料，不过想想也不奇怪，欧阳修确实身体糟糕，不是长寿之相，估计没有几年了。
　　一旦他去世，长子欧阳华几乎一无所有，加上欧阳修得罪的人太多，欧阳华的日子就难过了，他才会想让长子跟自己走。
　　范宁沉吟一下问道：“我很愿意为岳父解忧，把大哥带走，只是他自己愿意弃官去北岛吗？”
　　“我和他谈过了，他很愿意，妻儿也愿意。”
　　范宁点点头，“好吧！我答应岳父，带大哥一家去北岛，他现在就该收拾了，半个月后我们会正式启程。”


第七百二十七章　内应暴露
　　“小心，慢慢放倒！”
　　翠云楼前，管家大声高喊，数十名专业搬运力士四面拉着长索，翠云峰慢慢被放倒，另有三十几人从下面托举，将重达数千斤的翠云峰抬到岸边，小心翼翼放在草地上。
　　他们立刻用稻草包裹，里三层外三层将翠云峰厚厚包裹起来。
　　范宁府搬家已经到了最后两天，这块京城第一名石，范宁最终决定搬去北岛。
　　十几天来，光箱笼就装了五百多个，大家都累得筋疲力尽，不仅如此，遣散家仆也是一件令人头大之事，七十余名家仆都跟随范家多年，现在要分别，大家都心中依依不舍。
　　朱佩也给了家仆们极为厚重的分手之礼，如果愿意跟随去北岛，则每人给五百两银子安家费，如果不愿意去，则给三百两银子，自谋生路。
　　尽管不舍，但大多数人都不太愿去北岛，主要是放不下繁华的大宋。
　　最终只有二十几使女仆妇愿意跟随范宁一家出海，女护卫也有十人愿意一同前往。
　　在范宁府后的蔡河内，停泊着五艘客船和二十几艘千石货船。
　　夜幕中，范宁和家人恋恋不舍回头看了一眼家园，范灵儿低声问道：“爹爹，我们以后不回来了吗？”
　　范宁笑着摸摸她的头，“也不一定，你在北岛呆腻了，坐船回来玩一玩当然可以，这里还是我们的家。”
　　朱佩搂住女儿笑道：“你爹爹说得对，这里还是我们的家，有机会我们还是会回来的。”
　　范宁母亲张三娘第一个上了船，她急于见到女儿，很不得就插翅飞去北岛。
　　范宁最后上了船，他向大管家拱拱手道：“府邸就托给老管家照顾了！”
　　“老爷放心去吧！府宅我一定会好好打理，绝不会让它荒废。”
　　范宁又向一群仆人挥挥手，登上了客船，船只划动，一长串地向城外驶去，渐渐消失在夜幕之中。
　　……
　　次日一早，王安石匆匆走进御书房，躬身对赵顼道：“陛下，微微刚刚得到消息，范太师昨晚离京南下了。”
　　赵顼呆了一下，他慢慢放下笔，负手走到窗前，此时他心中竟涌起一种说不出的失落，范宁就这样走了吗？
　　王安石很理解赵顼患得患失的心态，他安慰赵