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　　“轰！”第一艘巨型羊皮筏子失去了平衡，里面运载的上千石粮食倾泻而出，翻进了黄河之中。
　　蒸汽船没有停留，继续沿着皮筏子外围向南驶去，每靠近一艘皮筏子，便有五六颗瓷瓶火雷扔进去，瞬间便爆炸了，开始迅速泄气的巨型皮筏子不会有任何侥幸，皮筏子是靠平衡才能运载货物，一旦失去平衡，满载着辎重的皮筏子很快便会倾翻。
　　岸边的后军主将急得直跳脚，厉声喝道：“第一军下水，阻止敌军！”
　　一千余只小型皮筏子抛入黄河，士兵们纷纷登上筏子，每只皮筏子有四人，两人划船，两人作战，后面的数十蒸汽机船杀上来了，船上宋军有的射箭，有的抛掷瓷瓶火雷。
　　皮筏子在五千石的大船面前实在太渺小，庞大的战船对皮筏子而言就像蚂蚁撼柱，让他们无计可施，不少士兵想去破坏大船两侧翻轮，但翻轮旁边的水浪太大，皮筏子根本就难以靠近，船上的士兵也不会给他们任何破坏机会。
　　一千多艘皮筏子不断被撞沉和炸沉，而满载着辎重物资的皮筏开始起火燃烧，士兵们用火药箭发动进攻，燃烧的火药箭射穿皮筏子后，直接在内部燃烧起来，很快，河面上浓烟滚滚，烈焰滔天，数百艘皮筏根本无力抵挡，只能眼睁睁地被烧毁，直到沉入黄河，火焰才渐渐消失。
　　十万士兵三个月的粮食和军资补给，在短短一个时辰后，从黄河上消失了，同时在黄河上消失的，还有五千多后军士兵，黄河岸上的后军主将李新良呆若木鸡，他不知自己继续北上，还是撤回兴庆府，他更不知道自己该怎么向主帅交代。
　　万般无奈，他只得派人火速北上，去向主帅罔萌讹禀报，同时也派人赶回兴庆府，要求紧急支援，一万五千士兵和六七千民夫粮食都没有了，他们自己返回兴庆府都困难，更不要说再继续北上了。
　　数十艘蒸汽船已掉头北去了，它们下一步是封锁黄河，彻底截断西夏军主力的退路。
　　李新良派去向罔萌讹禀报军情的几名士兵在渡黄河时，被黄河上的宋军巡哨拦截，三人战死，一名士兵被活捉，信件也被宋军巡哨搜到。
　　罔萌讹率领的八万大军在两天后抵达了五原城，军队却没有营帐，只能在荒野里席地休息，吃一点随身携带的干粮。
　　他们一般会携带两到三天的干粮，然后等后军的补给辎重赶到，一般西夏军也会考虑到敌军偷袭辎重，所以会安排重军护卫，两万骑兵足以保护辎重队伍。
　　但西夏人却忘记一点，宋军的船只虽然从南面很难过来，从兰州到鸣沙县这一段约一千多里的黄河不能行船，只能走皮筏子，可宋军船只却能从北面杀来，他们把这一点疏忽了，就算两万重军也保护不了黄河中的辎重。
　　城头上，范宁冷冷地望着城下一望无边的士兵，他们还在等辎重和攻城武器吗？
　　杨文广叹息道：“西夏人确实是死脑筋，他们到现在还不明白宋军的战略图谋，他们就不知道宋军是怎么反转，击败辽军，他们一点都不关心宋军的水军有多强大吗？”
　　范宁淡淡道：“西夏真正能征善战的大将都被梁氏集团杀了杀、贬的贬，由她的兄弟和内宠来执掌大权，比如眼前这位主帅，叫做罔萌讹，长得一表人才，在床上很得力，梁太后便让他当北伐主帅，想让他趁此机会建立威望，可你看他的带兵方式，老将军觉得他是什么人？”
　　“完全是一个不懂军事的蠢货！”
　　杨文广脱口骂了一声，又对范宁道：“前面一战我还能理解，崔山成判断失误，没有携带太多粮食，想打一个突袭战，所有连夜疾奔赶到五原城，可这一战是十万人的大战啊！这意味着什么，至少要打几个月的时间，必须步步为营，先建好后勤重地，再摸清敌军底细，然后大军才能北上，每走一步，粮草辎重都要稳固住。可他现在是什么样子，粮食辎重丢在后面不管，自己倒像一支探哨，先来打探宋军的情报，可天底下哪有八万人的探哨？梁太后用这种蠢货为主帅，迟早会葬送了西夏的国运。”
　　范宁点点头笑道：“老将军评判得完全正确，但我更感兴趣的是，似乎西夏人的三千铁鹞子也在其中，能不能借这次机会，把他们一并水葬了。”


第六百四十一章　粮食断绝
　　没有攻城武器，八万大军无法攻城，当天当晚八万士兵便裹着羊皮在草原上休息，到次日一早，还没有辎重船队的消息，罔萌讹心中开始有点不安起来，他的大军只带了四天的干粮，现在已经过去了三天，干粮只能维持一天了，粮船还没有到来，那会出大事了。
　　罔萌讹不断派人去催促粮船，到中午时分，辎重船队依旧没有消息，而且连派去的人也没有了消息，罔萌讹终于意识到不对了。
　　他急令大军起拔，向西面撤离，八万大军怨声载道，骂骂咧咧的要出发了，城头上范宁望着西夏士兵开始撤退，他回头问杨文广，“一般骑兵回带几天的干粮？”
　　杨文广想了想道：“按照我和西夏军打交道的经验，他们有规定，如果是大军发动战役，军队至少要携带九十天的粮食，如果是轻兵突击，奔行距离超过五百里，则要带半个月的干粮，像他们这种有辎重队跟随，一般携带三天的干粮，最多四天，不会超过四天，他们要携带兵器、盔甲、水壶、行李，粮食就不可能多带，就是大宋和辽国也是这么规定的。”
　　范宁想了想道：“他们杀来已经耗费了三天半时间，就算他们带五天的干粮，最多只能维持一天半了，那么除了杀马充饥之外，还有没有别的办法？”
　　“要么是就是打猎、吃草根，不过西夏军队一般不到山穷水尽的地步是不会杀马，马匹是士兵的私有财产，一旦杀马充饥，会严重动摇军心。”
　　范宁点点头笑道：“那就拭目以待吧！”
　　这时，杨文广忽然一指远处一支特殊的队伍，“相公看那支军队！”
　　范宁顺着他手指方向望去，只见西夏军中有一支队伍很显眼，别的士兵都是单马，而他们却是双马，马上驮着厚重的包袱，还有一名仆人负责牵马。
　　范宁心念一转，问道：“难道那就是铁鹞子？”
　　杨文广点点头，“我怀疑是，战马的体格都很大，明显是专门挑选出来的，另外一匹马驮的，应该就是重甲。”
　　范宁又看了片刻，他觉得铁鹞子是被神化了，无非就是重甲骑兵，事实上，宋朝也有，宋朝的静塞军就是重甲骑兵，辽国更不用说，辽国的铁林军和皮室军，也是重甲骑兵，历史上的金朝的铁浮屠也是。
　　相反，西夏因为国力薄弱，没有那么多生铁来支撑，所以铁鹞子只有三千人。
　　“相公，我们要不要尾随追击？”
　　范宁凝视敌军片刻道：“再等一等，等他们化整为零的时候，就是我们的机会来了。”
　　……
　　范宁部署在河套一带的水军，除了五十艘蒸汽船外，还有五百余艘千石战船，这些千石战船靠橹划动，每艘船上都有数十名弓箭手，还有上千艘哨船，在八万西夏军主力深入河套后，所有的战船都出现了，他们的任务就是要截断西夏军的退路。
　　宋军的战船主要部署在北段、中段和西段，控制着五百里的黄河水道，其中以上千艘哨船最为活跃，它们在河面上巡逻，监视西夏军的渡河点。
　　当天晚上，西夏军的粮食耗尽了，但他们距离黄河还有一百余里，还有一天多的路程，后勤辎重队始终没有任何消息，八万西夏军开始陷入恐慌之中。
　　罔萌讹也意识到自己犯下了冒进的大错误，他心中又焦急又慌乱，但他又绝不允许任何批评自己，他一连下了几道严令，胆敢私下批评主帅者，以动摇军心之罪斩首。
　　一道道严令传达下去，八万大军都敢怒不敢言，从将领到士兵，都恨极了这个愚蠢不懂军事的太守面首。
　　次日一早，士兵们吃到的是一锅锅水煮野菜，连盐都没有，八万大军顿时炸开了，士兵们都意识到，他们已经断粮了。
　　士兵们吃的是水煮野菜，但将领和铁鹞子骑兵的待遇还不错，士兵猎了几十只鹿，鹿肉熬成了肉糜汤。
　　消息很快传开，愤怒万分的西夏士兵出现了厌战、怠战的强烈情绪，罔萌讹也意识到军心动摇，中午时分，他下令宰杀了数百匹老弱马匹配合野菜一起，给士兵解饿，不过罔萌讹也知道，杀马的后果很严重，但为了给士兵果腹，他也顾不上了。
　　西夏军的战马和兵甲都是士兵私有，只有后勤补给的兵甲才是官府打造，辽兵也是一样，对党项人和契丹人而言，马就是他们的兄弟和战友，很多部落宁死都不会吃马肉。
　　罔萌讹杀马果腹，虽然解决了迫在眉睫的饥饿问题，但此举却在西夏士兵中引起了憎恨和恐慌，西夏大军在断粮两顿后，开始出现了小规模的逃亡。
　　任何军队只要出现逃亡现象，那就是军心士气降到冰点的标志。
　　罔萌讹无奈，他只能强令大军加快行军，夜幕降临时，他们终于抵达了黄河岸边。
　　疲惫且饥饿的西夏士兵不等主帅下令，纷纷奔至河边开始搭建浮桥，这时，河面上一里外，十几艘小船正静静停泊在河中央，在它们身后数里外，还有几艘大船，它们在静静等待着机会。
　　皮筏子浮桥搭建得很快，仅仅一个时辰，一条长达一里半的浮桥便出现在河面上，浮桥在进行最后的岸上固定，就在这时，十几名宋军水鬼托着浅底木箱无声无息地钻进了浮桥下方。
　　“过桥！”
　　浮桥对岸升起一支火箭，这表示浮桥已经完工，罔萌讹当即下令道：“前军过河！”
　　早已排列在岸边的西夏军士兵立刻向浮桥上奔去，很多士兵都发现脚下有黑漆漆的粘稠的液体，还发出刺鼻的味道，但他们却顾不上，只管向对岸奔跑，只片刻，浮桥已经奔上数千名士兵。
　　就在这时，远处河面上出现了一支火箭，明亮的火箭直冲夜空，在空中发出一声清脆的爆裂声：‘啪！’
　　罔萌讹顿觉不妙，立刻喝令道：“停止上桥！”
　　但不用他下令，也没有士兵敢上桥了，只见桥的前段、中段和后段都火光大作，烈焰迅速蔓延，瞬间将桥上士兵吞没，士兵被烧得惨叫，不顾一切地向水中跳去。
　　很快，浮桥断裂倾翻，即使没有被烧着的士兵也纷纷落水，大火渐渐将整座浮桥吞没了，南岸只过去了数百名士兵，近两千士兵落入黄河，生死不知。
　　岸上所有士兵都看得目瞪口呆，大部分将士都明白了，宋军把他们的后路断了，他们的后勤辎重应该就是这样被宋军摧毁。
　　罔萌讹又气又急，厉声令道：“再搭四座浮桥，同时搭建！”
　　将领们纷纷劝他，“大将军，搭再多的浮桥也没有用，肯定会被摧毁，我们水面上根本没有优势。”
　　罔萌讹回头怒吼：“那怎么办！我们就在这里等死吗？”
　　众将默然，一名大将忍不住小声埋怨道：“当初就不该冒然杀进河套！”
　　罔萌讹大怒，冲上去一剑刺杀了这名大将，恶狠狠盯着众人，“还有谁不服气，尽管说！”
　　大将们都纷纷后退，这个罔萌讹疯掉了，他想死就随他去死吧！
　　众将却低估了罔萌讹的贪生怕死，也低估了他的狡猾，罔萌讹发现宋军不会立刻攻打浮桥，而且外围浮桥会挡住中间浮桥，减缓宋军摧毁浮桥的时间，就像最初逃去对岸的数百士兵一样，可以利用这个时间差逃得性命。
　　四座浮桥刚刚搭建完成，罔萌讹竟然率亲兵抢先冲上第三座浮桥，催马向对岸奔去，岸上的西夏将士都意识到主帅要先逃了，他们也争先恐后，向浮桥上奔去。
　　这时，两艘五千石的蒸汽船轰隆隆开来，坚硬的撞头直接将浮桥撞为两段，后面的哨船纷纷发射火箭，无数西夏士兵惨叫落水，不多时，四条浮桥全部被摧毁，落水士兵高达六千余人，很多人都是被自己人挤下浮桥，包括了近千名铁鹞子骑兵也葬身河底。
　　不过，西夏军主帅罔萌讹带领三百士兵逃过了黄河，头也不回地向南方奔逃而去。
　　天亮时，主帅已丢弃他们逃亡的消息迅速传遍全军，饥饿难忍、士气极度低迷的西夏军主力开始全线溃逃，他们逃向四面八方，向从没有封锁的地方利用皮筏子过河。
　　就在这时，五万宋军骑兵从后面杀来，开始一边倒屠杀黄河岸边饥寒交迫、无力抵抗的西夏士兵，六月的河套充满了血腥和杀戮，八万党项人魂断黄河北岸。


第六百四十二章　西夏求和
　　两场大战，西夏十万大军全军覆灭，这是西夏立国以来从未有过的惨败，消息震惊了西夏朝野，一时间，西夏各界指责、批评梁太后的声势如潮，尤其梁太后是汉人，更是饱受西夏人愤怒指责，纷纷要求她下台。
　　梁太后为了挽回声誉，平息朝野愤怒，下旨将逃回兴庆府的罔萌讹在闹市公开车裂处死，同时将防守后勤船队不力的后军大将李新良斩首。
　　但光处死罔萌讹还是不够，梁太后随即又决定与西夏皇族和解，派人去肃州请回西夏名将嵬名浪，一起共商国事。
　　嵬名浪人还没有回到兴庆府，但他的一封信已率先送抵京城，他在信中指出，西夏惨败的原因是朝廷误判了宋军的战略意图，宋军占领河套绝不是想找一块养马之地那么简单，而是要以河套为根基，从北向南攻打西夏。
　　西夏上百年构筑的防御线完全失效了，西夏现在面临灭国的危险，必须举国动员，共抗宋军。
　　嵬名浪又秘密写了一封信给梁太后，建议她派人去宋都东京，向宋朝皇帝求和，交顺表，去帝号，放弃岁币，以委屈求全争取时间。
　　同时派人去辽国求援，以立辽国公主为皇后为条件，恳求辽国出兵河套。
　　嵬名浪不愧是西夏第一名将，他三管齐下，找到了解决西夏目前危机的办法，东安宋朝，北求辽国，集中全国资源，对抗宋军从河套南下。
　　就在宋军全歼西夏军后，第二批十八万大军在狄青的率领下抵达五原城，一百五十艘万石大船运来的粮草物资也同时抵达，使五原城的宋军兵力高达二十八万。
　　与此同时，从大宋各地调来的二十万民兵也抵达延安府和庆州，和十万边军合兵一处，由参知政事韩绛为南路主帅，种谔为副将。
　　大宋六十万大军南北集结，形成了以两名相国为南北主帅，种谔和狄青为副帅的夹击西夏局面。
　　经过数日赶路，梁乙埋终于抵达了东京汴梁，他是奉梁太后之令赶来向大宋求和。
　　一进城，热闹繁华的气息便扑面而来，而且繁华中带着喜庆的色彩，到处张灯结彩，每个人的脸上都喜气洋洋。
　　梁乙埋从车窗向外望去，一条巨大的横幅顿时气得他脸色铁青，‘庆祝宋军全歼西夏十万大军’。
　　他重重哼了一声，刷地拉下车帘，恨恨道：“去夏国馆！”
　　和辽国一样，西夏在大宋京城也有自己的常驻馆舍，目前夏国馆中只有副使，正使因为传送消息不力，被梁太后调回国免职了，新的使者还没有上任。
　　副使将相国梁乙埋迎入馆舍中，他想给梁乙埋介绍馆舍的情报，梁乙埋却摆摆手，“我没有心思管这些事情，你有没有和宋朝官员联系，他们知政堂什么时候和我会面？”
　　“卑职已经和鸿胪寺少卿联系了。”
　　“为什么要和少卿联系，直接和他们主官联系不行吗？”梁乙埋有些不满，自己可是堂堂的西夏相国，居然要和一个鸿胪少卿联系，这个规格对等吗？
　　副使连忙解释道：“卑职是副职，只能和少卿联系，并不是少卿来接待相国，他会向上汇报，然后宋朝再进行安排。”
　　这时，门外有人跑来禀报，“鸿胪寺卿来了！”
　　副使又低声道：“这个鸿胪寺卿朱孝云便是范宁的岳父。”
　　梁乙埋脸色顿时变得很难看，他们已经知道，西夏大军在河套惨败，就是输在范宁手上。
　　这时，鸿胪寺卿朱孝云快步走了进来，笑呵呵道：“欢迎梁相国来大宋！”
　　梁乙埋也是汉族，出身凉州大族，当年李元昊吞并河西走廊，为了稳固统治，以联姻方式令儿子娶了梁氏之女为妻，这就是梁太后。
　　梁乙埋也微微抱拳笑道：“事先没有通报，给朱大官人添麻烦了。”
　　“无妨，接待贵客就是我的本份，只怕接待不周，怠慢了梁相国。”
　　梁乙埋取出一份国书副本和一封信，交给朱孝云，“这是我朝太后给贵国天子的国书和信件，正式国书在我这里，希望我能朝日觐见贵国天子。”
　　朱孝云点点头，“我现在就替梁相国呈上去，相信很快就会有消息到来。”
　　“那就拜托大官人了！”
　　……
　　一个时辰后，西夏的国书摆上了天子赵顼的御案，赵顼随即召集知政堂相国议事。
　　众人看了国书和信件，富弼道：“所谓交顺表，去帝号了，听听就可