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　　耶律洪基也觉得有道理，他回头向主将耶律文德问道：“这样可行吗？”
　　耶律文德躬身道：“陛下，用排筏的办法也考虑过，因为排筏比较浅，河水很容易溢上浮桥，人过浮桥没有问题，但战马容易受惊，它们碰到水就不肯前行。”
　　耶律崇光反应极快，他眼珠一转又道：“既然排筏嫌浅，那就做大木箱子，和船一样高，这样应该就没有问题了。”
　　耶律洪基又望向耶律文德，耶律文德苦笑一声道：“用木箱子那不如直接用大型皮筏子，崇光尚书，问题不在用什么渡河工具，而是我们拿什么和宋军战船抗衡？”
　　耶律洪基有点恼火了，他重重哼了一声，“左也不行，右也不行，那朕要你们这些文武大臣还有什么用？”
　　他脸沉似水地拨马而去，耶律崇光摇摇头，对耶律文德道：“你把陛下惹恼了吧！陛下御驾亲征，就是要行动的，你却总说不行，又拿不出一个好办法，陛下当然生气，依我看，先行动再说，多失败几次，总会找到成功的办法。”
　　说完，耶律崇光也快步走了，将耶律文德一人愣在当场。
　　这时，一名大将道：“大将军，卑职倒是有点想法。”
　　耶律文德精神一振，连忙道：“你说，有什么好办法？”
　　“大将军，我们搭建浮桥无非两个目的，一个是把对岸的东路军接应回来，一个是给他们送木头，其实不用考虑骑兵问题。”
　　“不行！”
　　耶律文德立刻否定这个建议，“怎么不考虑骑兵，难道又要让他们丢掉几万匹战马逃回来？”
　　另一名大将道：“用木箱子搭建浮桥也不错，至少我们可以随时补充，然后用铁链子锁住木箱子，在木箱上装一些尖锐的木桩，宋军战船也未必敢直接撞上来。”
　　又有一名大将道：“士兵多带一些沙土，宋军用火油攻击，我们随时用沙土掩埋，在部署弩军和宋军对抗。”
　　再有一名大将道：“再多用一些大木头堆在浮桥前，使宋军战船没法直接撞上浮桥，说不定还会倾覆。”
　　众人你一言我一语，一个方案便渐渐形成了。
　　耶律文德当即令数千名工匠制造大木箱，一夜之间，工匠们便造了数千只大木箱，又在木箱两边安上尖桩，大木箱十个一组，用铁链将箱子连在一起。
　　但严峻的考验却是在如何安装这些浮桥，宋军不可能等他们安装后才动手攻击，更不会允许他们从容部署。
　　甚至他们第一步都很难完成。
　　安装浮桥的第一步是要在北岸和江心洲之间拉两条长索，将浮桥固定在江面上，它就像造房子的大梁，没有大梁支撑，房顶很容易坍塌，搭建浮桥也是一样，没有两根长索固定，浮桥就无法稳定在水面上，很快会被河水冲垮。
　　当然，还有另一个办法，那就是在水中打木桩，拒马河靠近岸边附近可以打木桩，但河中心水太深，河底水流湍急，难以打桩，所以他们才用牵绳的办法。
　　几名士兵牵着绳索刚刚抵达江心洲，一艘大船便疾驶而来，船上乱箭齐发，几名士兵无处躲藏，纷纷中箭身亡，长索也被宋军士兵斩为数段，辽军的牵绳方案彻底失败。
　　但箭已上弦，不容不发，辽军牵绳失败，他们只得改用打桩，先固定最初的一段大木箱后，中间部分的固定则由士兵划船来协助，虽然水力很大，但大木箱之间是用铁链子相连，最多让浮桥变形，而不容易被冲走。
　　只用了一个时辰，辽军士兵便在沿岸二十丈处打下了两排一百二十根木桩，铺设了三十口大箱子。
　　耶律洪基见打桩有效，立刻令道，“再继续打桩！”
　　数百名士兵又继续在木箱前方打桩，用长达数丈的松木，一头削尖，深深插进河底淤泥，两名力士在上方用巨锤打击，使木桩一点点深透河底。
　　出乎辽军意料的是，居然在河中央也能打下木桩了，这个发现使辽军上下大为振奋，加快了打桩速度，次日上午时分，一座长达一里的浮桥已经将北岸和江心洲连接起来。


第六百二十章　两地激战
　　就在这时，一艘五千石的巨船从西面轰隆隆疾驶而来，这是宋朝专门用来撞击的大船，船体极为结实，船头装了一个三角形的生铁撞头，可以轻易将一艘千石战船撞为两段。
　　更重要是，这是一艘蒸汽机船，后面装了一个巨大的明轮，不需要水手划船，本身就具体强大的前行动力。
　　船只忽然拉响了汽笛，‘呜——’巨大的汽笛声将岸边上辽军士兵吓得纷纷后退，耶律洪基急得大吼，“阻止它！”
　　但没有人能阻止这艘大船的狂进，站在浮桥上的士兵纷纷向两边逃窜，只听‘轰！’一声巨响，船只将木箱和木桩撞得粉碎，撞开一个长达十余丈的缺口。
　　数十名士兵纷纷落水，但这艘大船过去不到一里，又开始掉头，从东面再次向浮桥撞来，靠近江心洲一段的浮桥被撞成三截，近百名士兵落水。
　　在第三次撞击后，辽军耗费一天一夜时间搭建的浮桥就只剩下靠近北岸的最初一段，其他长达一里的浮桥都消失了。
　　耶律洪基脸色铁青，他咬牙道：“朕就不信拿宋军战船没有办法？”
　　他厉声道：“全民动员，给朕拦河筑坝！”
　　这是最后也是最有效的一个手段，筑一座石坝中间留一个几丈宽的口子，让河水不堵，最后只要在缺口上搭几块桥板，对岸的辽军就能过来了，甚至拒马河也从此不再是辽军的阻碍。
　　只是筑坝需要时间，至少要数十万人忙碌一个月才能完成。
　　但在辽国天子眼中，天下百姓皆为蝼蚁，他这个时候绝不会爱惜民力。
　　耶律洪基随即下旨，在南京道征集三十万民夫，动用畜力五十万头，在二十里外的浑凌山采石前往拒马河拦河筑坝。
　　……
　　易县的攻城战已进入到第九天，宋军始终封锁寻找到水源的消息，以至于耶律昆平等到第八天时才终于忍无可忍，下令大军强攻城池。
　　处理契丹军外，汉军、渤海军、奚军都上了阵，耶律昆平又派出一千名刀斧手在后面督战。
　　战鼓声隆隆，三万大军攻势如潮，宋军再次祭出了巨木阵，数千根巨木铺天盖地砸向辽兵，辽兵伤亡惨重，但又不得不继续狂奔，在伤亡数千人后，数万辽军士兵终于攻到城下，城头箭如雨下，攻城士兵不断中箭倒地，但攻城军的基数太大，数千人的伤亡影响不到军队进攻，一架架攻城梯搭上了城头，不计其数的辽军如蚂蚁般向城头攀去。
　　‘呜——’低沉的号角声吹响。
　　五千辽军骑兵向城池疾奔而去，他们在疾奔中张弓搭箭，密集的箭矢向城头射去，这些骑兵也不断踩中铁蒺藜或者陷马坑摔倒，但没有影响到辽军强大的攻势。
　　投掷巨木的士兵不断中箭，使巨木阵被压制住了，攻城士兵头顶一松，他们立刻加快攻势，开始有士兵攀到城头，和城头的宋军士兵激战在一起。
　　杨文广见城下黑压压的士兵密集如潮，连土地的颜色都看不到了，他知道时机已成熟，立刻令道：“准备铁火雷！”
　　宋军推来了五十架小型投石机，迅速固定在城头，十名士兵推动绞盘，铁制的投兜下方有铁钩，一根绳索勾住了它，绳索的另一端则扣在地上的铁钩内，这时，只要剪断绳索，投石机就会投射出去。
　　两名士兵将五六十斤重的铁火雷放进投兜内，一名士兵拧掉帽子，用火折子点燃了火绳，火绳迅速燃烧，到红色刻度线时，火长大喊一声，“放！”
　　拉绳被剪断，投石机猛地将铁火雷抛射出去，射程大概在百步左右，根据经验，如果严格遵循发射规则，铁火雷要么在头顶上爆炸，要么落地即爆。
　　五十架投石机几乎是同时发射，五十颗黑漆漆的铁球向城外抛去，耶律昆平一眼看见了铁球，他惊得闭上了眼睛，用手塞住耳朵，他最担心的武器终于又来了。
　　“轰！”“轰！”“轰！”
　　城外响起了一连串惊天动地的爆炸声，城头上除了和敌军激战的士兵外，其余士兵纷纷捂住耳朵蹲在地上，大地在颤抖，城墙在晃动，敌军的惨叫声被淹没了。
　　冲击波向四面八方荡去，一时间硝烟弥漫，黑烟笼罩了大地，一百多架攻城梯悉数被冲击波震倒，攻城梯上的数千辽军纷纷坠地，很多士兵都受了重伤。
　　杨文广却没有犹豫，再次下令道：“再射！”
　　他们这次带来一千颗铁火雷，一次才用掉五十颗，足够他们使用。
　　很快，第二轮铁火雷被抛射下城，五十颗铁火雷滚进了密集的人群中再次爆炸了，肢体横飞，碎肉四溅，数千辽军被炸死或者震死，即使没有死，铁火雷爆炸后迸射出的数千淬毒铁钉射进身体内，也会对人体造成严重的伤害，使之轻则丧失战斗力，重则丧命。
　　紧接着第三轮铁火雷射来，爆炸声震聋了耳朵，城下再无站立之人，黑烟彻底笼罩了战场。
　　三轮铁火雷爆炸使辽军伤亡一万余人，加上之前的巨木阵和兵箭杀伤，三万辽军伤亡过半，彻底将辽军士兵吓得魂飞魄散，爬起身便不顾一切地向回奔逃。
　　耶律昆平长长叹了口气，宋军看样子水源并没有断绝，又拥有铁火雷这个大杀器，就算军队伤亡殆尽也攻不下易县，自己怎么向天子交代？
　　“实在攻不下易县，看来我只有向天子请罪了！”耶律昆平黯然对众人道。
　　一名大将劝他道：“将军，今天其实已经快要攻上城头，不如尝试一下三面攻城，将军队分散，铁火雷的杀伤力就没有那么强大了。”
　　另一员大将也道：“才攻城两场，军队还有三万余人，这样恐怕很难向天子交代，卑职也建议继续攻城。”
　　耶律昆平的心腹大将萧九重低声道：“卑职仔细观察了宋军铁火雷，发现第一次杀伤力最大，第二次减弱，第三次伤亡人数最小，为什么会有这个结果，主要原因在于第三次爆炸时，大部分士兵都趴在地上，这是不是说明，只要能及时卧倒，就能有效抵御铁火雷的进攻。”
　　在大将们的劝说下，耶律昆平有点动心了，看来自己的攻城部署是有点问题。
　　“好吧！明天再继续攻城，尝试三面攻城！”
　　当天晚上，大营彻夜通明，工匠们在连夜赶制攻城梯，当天快亮时，五百架攻城梯已经准备就绪。
　　次日天光大亮，辽军大营内再次战鼓声大作，除了三千士兵和伤兵看守大营外，其余近三万大军全部押上，除了北城外，从东西南三个方向向易县发动了全面进攻。
　　‘咚！咚！咚！’战鼓声震天敲响。
　　耶律昆平挥剑大喊：“攻下易县，第一个攻上城头者赏黄金千两，官升三级！”
　　“杀啊！”
　　三万士兵呐喊着向三面城墙冲去，如波涛汹涌，攻势如潮，城头上一万三千宋军严阵以待，数万根滚木已准备就绪，一场更加残酷的大战拉开了序幕。


第六百二十一章　噩耗连连
　　河间县，范宁站在刻板地图前沉思不语，他神情有些凝重，耶律洪基征发数十万民夫在拒马河上修筑大坝确实出乎他的意料。
　　怎么阻止辽国修筑大坝，范宁也一时没有好办法。
　　“大家都说说吧！想到什么说什么？”
　　范宁对十几名将领道：“大家集思广益，看看有没有什么好的方案。”
　　“我先说两句！”
　　统制张商上前一步，向范宁抱拳行一礼，沉声道：“既然辽军是想解除东路军的困境，那我们能不能赶在大坝修建完成之前全歼东路军？”
　　狄青也笑着点点头，“张统制的思路不错，据我所知，辽军没有筑营，就地驻扎数千顶大帐，全靠上千名探哨在外围巡视，这很容易出事，不如我们主动出击，诱敌出战。”
　　判官章楶也道：“不如双管齐下，一方面用战船拖延辽军修筑大坝，另一方面出兵围歼东路军，如果有可能，出兵黑水，直捣契丹人老巢。”
　　大将魏旭接口道：“说到水军，卑职倒想起来觉华岛上的水军，他们完全可以利用这个时机，在辽西走廊上修建坚城，退可以回海，进可以切断燕山府和辽阳府之间的联系。”
　　范宁点点头，他见刘奎似乎有话要说，但欲言又止，便笑道：“大家先退下吧！让我再考虑考虑。”
　　众人都各自回营，范宁这才问刘奎，“参军想说什么？”
　　刘奎缓缓道：“卑职有两个建议，第一，支持女真人以及草原上的乌古部和敌烈部抗辽，扰乱辽国后方；第二，我们是该利用耶律乙辛这步棋了。”
　　……
　　所有人都退下了，范宁独自在房间里来回踱步，他需要把思路理清楚，尽管大家说得没有错，但凡事有轻重缓急，他不能胡子眉毛一把抓，要把事情分开去做，当务之急，还是要阻止辽军修建水坝，诱杀辽国东路军也有必要，支持女真以及草原诸部，收买耶律乙辛的前期事务也可以准备起来。
　　想到这，范宁转身令道：“速请章判官和刘司马来见我！”
　　当天晚上，章楶和刘奎乘船离开了河间府，两人分领了不同的任务，刘奎是去平岛，再去辽阳府，之前攻克辽国东京时，宋军便在辽国东京城建立了一个情报网，刘奎需要得到情报网的帮助前往上京。
　　而章楶是去鲲州，再从鲲州跟随大军前往鲸州，在鲸州建立一个补给基地后，然后船队进入黑水，一方面是清剿契丹人老巢，另一方面是支援女真人抗金。
　　码头上，范宁对章楶道：“支持女真人也要有条件有选择性的支持，我们不能扶起狼，将来又引来虎，完颜家族是女真人的英王，此家族不可留，我不管你用什么手段，完颜家族都要给我灭掉，我们支持海东路的石显部落以及熟女真。”
　　章楶有些不解道：“我听说辽国现在主要攻灭完颜部，应该支持完颜部抗辽才对。”
　　范宁摇摇头，“此事涉及图谶之语，极为机密，长白山中有‘完颜兴，辽宋灭’的天碑，女真部可以利用，但不可壮大，女真五部，让石显家族取代完颜家族，率领女真人抗击辽国，这一点极为重要，宁可辽军直接灭掉女真，也绝不可擅自让完颜部兴起，你记住了吗？”
　　章楶见范宁神情凝严峻，他便点点头，“卑职记住了！”
　　范宁又对刘奎道：“耶律乙辛贪财好权，野心勃勃，就像我今天说的那样，我们可以先把耽州给他，以示诚意，只要辽国灭，准他率契丹余部取高丽建国，或者把鲲州给他，由他任选其一。”
　　范宁倒不担心耶律乙辛会生什么妖蛾子，历史上，耶律乙辛就暗中和大宋有勾结，他岂能不给自己留条后路？
　　刘奎点点头，“请相公放心，卑职一定会见机行事，通好耶律乙辛。”
　　两人上了船，范宁在岸上向两人抱拳送别，“任务重大，就靠两位使君了！”
　　两人站在船尾向范宁行礼，船只渐渐远去……
　　白沟的筑坝工程已经开始了，在白沟北岸，搭建起了一座巨大的棚子，棚子里的碎石堆积如山，数百名工匠已经在河中打下了五十丈长的木桩，木桩十分密集，由两层组成，一根挨着一根，宽约一丈，形成一道水槽，大量的石块、泥土和木头就倾倒在这水槽中，夯实后就形成了水坝。
　　大部分民夫负责采石和运输，数万民夫用独轮车将一车车泥土碎石倒入河中，五天时间，便形成了一道十丈长的水坝。
　　三更时分，岸边的大量民夫依旧在忙碌不停，这时，几艘宋军战船出现在数里外的江面上。
　　水面上很快出现了数十只小舢板，这种小舢板就像江南乌棚船的缩小版，通身漆黑，只能容一人乘坐，上面还有防水乌棚，但小舢板上却没有士兵。
　　数十名水鬼推着小舢板向数百步外的水坝游去，在三百步处停下，一名水鬼游在最前面，距离水坝还有五十步时，水鬼用小船上的火折子点燃了火绳，奋力将小船向堤坝推去，他随即有个猛子扎进水里，迅速向江心洲方向游去。
　　火绳已经烧进乌棚内，火星消失，堤坝上的士兵没有发现小船靠近，就在小船刚刚靠拢河坝，小船迸射出了一道红光，轰然爆炸了。
　　小船上的铁火雷是原有铁火雷的增强升级型，重一百二十斤，威力极为强大，是攻城炸船最强悍的火器，宋军用它来炸水坝，也毫无压力。
　　河面上腾起数丈高的水柱，乱石横飞，硝烟弥漫，巨大爆炸声惊动了岸上的辽军大营，所有在睡猛中的士兵都被惊醒，耶律洪基起身走出大帐问道：“是什么声响？”
　　侍卫指着河边方向道：“启禀陛下，好像声音是从河面传来。”
　　耶律洪基眉头一皱，难道是宋军的火器？
　　这时，河边方向又再次传来一声剧烈的爆炸，耶律洪基心中一惊，他立刻意识到，这一定是宋军使用铁火雷炸坝了。
　　他立刻喝令道：“调一万弓弩手去河边放箭，阻止宋军继续炸坝！”
　　他话音刚落，第三次和第四次爆炸