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　　萧惟信小心翼翼汇报道：“恢复是能恢复，船匠们都安然无恙，不过重新造出大船，至少要等三年后了。”
　　“为什么？”
　　“这是造船的工序，龙骨和船板要晾晒很长时间，卑职反复确认，最快也要两年半。”
　　迟疑一下，萧惟信又道：“另外辽阳府库房空虚，无力造船，需要朝廷拨银，至少需要三十万两进行备料。”
　　耶律洪基重重哼了一声，三十万两虽然拿得出来，但用钱的地方太多，之前已经拨付百万两银子造船，引起朝中不满，如果再拨三十万两，恐怕会遭到强烈反对。
　　半晌，耶律洪基道：“等得到船队的消息后再说吧！”
　　这时，外面传来禀报声：“锦州急报！”
　　“进来说！”
　　一名侍卫走进来，单膝跪下道：“宋军占领觉华岛，兴城县被袭！”
　　“什么？”
　　耶律洪基瞪大了眼睛，房间里顿时鸦雀无声。
　　耶律洪基上前一步，揪住侍卫衣领喝问：“什么时候的事情？”
　　“刚刚有鹰信送来！”
　　萧惟信也急道：“把情况再说清楚一点。”
　　侍卫取出鹰信，耶律洪基一把抢过去，打开鹰信，里面确实只有这句话，‘宋军占领觉华岛，兴城县被袭。’
　　耶律洪基十分恼火，不用想他也知道，这是宋朝水军所为，虽然那边没有多少军队，但战略地位却异常重要，一旦宋军在觉华岛扎下根，可以随时切断辽东和南京的联系。
　　想到觉华岛将要成为辽东的皮下毒瘤，扼断辽西走廊，他忍无可忍，立刻对萧惟信道：“你立刻率军前往锦州，不惜一切代价，给我夺回觉华岛！”
　　……
　　辽西走廊一直都是极为重要的战略要地，走廊北起锦州，南到榆关，长近四百里，但最宽处只有三十里，最窄处十几里，明朝修建的山海关便是辽西走廊最著名的关隘。
　　尽管战略地位极为重要，但辽国近百年来也并不太重视辽西走廊的防御，一是宋军懦弱，早早和辽军签订了檀渊之盟，其次便是前面还有南京，也就是燕山府为缓冲，宋军单单占领一个辽西走廊也无法立足。
　　但范宁却走了一步极为绝妙的棋子，占领了紧靠辽西走廊的觉华岛，使宋军在辽西走廊上有了立足之地，退可守海岛，进则扼断辽东和燕山府的联系，耶律洪基怎么能不恼火万分。
　　在耶律洪基的严令之下，萧惟信立刻率领五万大军赶赴兴城县。
　　虽然耶律洪基并不想离开辽阳府，但考虑到自己离开上京的时间太久，目前朝中还不稳定，重元之乱的影响还在，他不得不在十万大军的护卫下返回上京，他所期待的辽国水军，恐怕要到明年春天才会有消息。
　　十一月中旬是农历，此时已是阳历的十二月中旬，辽东已经进入冬天，且下了第一场大雪。
　　天气十分寒冷，寒风凛冽，积雪厚达一尺，五万大军在官道上艰难前行，此时应该是躲在房间里烤火取暖，耶律洪基却不管士兵死活，强令他们赶往兴城县去夺取觉华岛，士兵怨声载道，又不得不牵马而行。
　　“枢密使！”
　　副将耶律东图在寒风中高声对萧惟信道：“我们恐怕没有夺取觉华岛的办法，卑职刚才看过了，海面上没有结冰。”
　　萧惟信叹口气道：“我不知道有没有办法夺回觉华岛，但我知道，如果我不去的话，天子会剥了我的皮。”
　　“那去了兴城县怎么办？”
　　“我也不知道，先去了再说吧！”
　　军队的行军速度极为缓慢，走走停停，又带了大量粮草辎重，足足走了五天才抵达兴城县。
　　兴城县已经成了一座空城，百姓们都逃到南面三十里外的锦西县，这倒方便了辽兵，萧惟信立刻命令五万大军进驻兴城县，又令人彻底搜查城内，防止宋军在城内埋藏硫磺、火油之类。
　　士兵们纷纷进城，抢占房屋，烧火取暖，同时做饭充饥，战马却挤不进小小的县城，只得在城外搭建牲畜营，把战马养在帐篷之中。
　　萧惟信带着一群将领来到城头，眺望远处海面，此时已接近黄昏，海面上夕阳染红了天空，但依然能清晰地看见二十余里外的觉华岛。
　　海面上波浪起伏，没有一点结冰的迹象，令萧惟信长长叹了口气，让他去哪里搞船渡海作战？之前他已经得到消息，宋军夺走了兴城县的二十几货船，周围再找不到一艘船只。
　　耶律东图低声道：“枢密使，距离并算太远，能不能利用皮筏子？”
　　萧惟信沉吟不语，皮筏子一般在渡江时使用，最后五六里，连渡黄河都有点嫌远，更不用说二十几里的大海了，风险太大。
　　不过除了皮筏子，他们还真没有其他办法。
　　萧惟信只得缓缓道：“先让士兵们休息两天，然后视情况而定。”
　　这时，士兵带来几名僧人，“枢密使，有几名僧人求见！”
　　“带他们上来！”
　　片刻，几名僧人被带了上来，他们向萧惟信合掌施礼，“参见萧枢密使！”
　　萧惟信打量他们一下问道：“你们是哪座寺院的？”
　　“我们都是觉华寺的僧人。”
　　“那文慧方丈呢？”
　　“方丈带着其他僧人去燕山府的红叶禅寺了，我们想回辽阳府，所以没有跟去。”
　　萧惟信点点头，“我来问你们，觉华岛上来了多少宋军？”
　　“大概几千人吧！”
　　萧惟信有些不满道：“两千人是几千人，九千人也是几千人，到底是多少？”
　　“我们也不清楚，应该不会太多，估计两三千人。”
　　萧惟信狠狠瞪了他们一眼，令人给他们一些粮米，打发他们去辽阳府。
　　几名僧人千恩万谢走了，耶律东图道：“如果只有两三千人，那么用皮筏渡海就完全可行了。”
　　萧惟信点点头，“等明天观察了海况再说！”


第六百章　辽国消息
　　河间县平丘乡，数百名青壮在一片空地进行训练，这是朝廷推行民兵法后的情形，由于取消了徭役制度，改为民兵集训，百姓们训练得颇为积极，每人执一根白蜡棍当做长枪，在训练枪法，在历史上的数十年后，民间弓箭社兴起，朝廷利用弓箭社训练了数十万乡兵，范宁推出的民兵法不过提前了二三十年罢了。
　　在远处的官道上，范宁和征辽副使狄青正在视察河间府的民兵法推广情况。
　　范宁手执一只木制单筒望远镜，眯着眼眺望远处的士兵。
　　这只单筒望远镜出现还是一个很偶然的因素，那对热那亚兄弟发现大宋没有玻璃，便从家乡贩来一船玻璃，赚得钵满盆满。
　　范宁便利用这批玻璃制成了透镜，反复试验，终于在上个月造出了第一架望远镜，他用了第三个凸透镜，将倒像变成了正像。
　　范宁一共做出了四架单筒望远镜，一架给了天子赵顼，一架交给朱家办的工学堂进行研究，另一架给了水军，他自己携带了一架。
　　范宁把望远镜递给狄青，狄青眯着眼看了片刻，眉头稍稍一皱道：“平丘乡有四百六十七户百姓，却只有九十七名青壮加入民兵，是不是太少了一点？”
　　范宁微微一笑，“一个县有七八个乡，加上县里的民兵，大概有千人，大宋一千一百个县都推行民兵法，算下来至少有一百万民兵了，不少了。”
　　“但不公平，徭役所有人都废除，有的人却不用参加民兵，这样参加民兵的青壮不公平，是不是该行使补贴，比如每个民兵每人补贴一贯钱。”
　　范宁淡淡道：“这个问题朝廷已经意识到了，不过你算的是加法，朝廷算的却是减法，听说朝廷已经提出，废除徭役后，但每户每年要征五百文的免役钱，如果参加民兵，免役钱就可以免除，另外正如你所言，民兵每年训练两个月，这两个月每人每月补贴一贯钱，并由朝廷提供粮米，每人每月五斗米，这样算下来，还是参加民兵合算。”
　　狄青想了想，还是摇头，“这样还是不妥，很多人宁可交点钱也不愿意参加民兵，这样他就不用上战场，肯定很多人家都会这样打算。”
　　“那你的建议呢？”范宁问道。
　　狄青沉吟一下对范宁道：“我觉得凡是年满十八岁的年轻男子都必须要参加民兵，如果不肯参加民兵，那就要交十倍的免役钱，使君觉得如何？”
　　狄青这个办法就是后世的兵役法了，更有针对性。
　　范宁点点头，“你这个方案非常不错，我和你联名写奏折给天子，不能家家户户都征免役钱，那免徭役就没有意义了，必须全民皆兵，十八岁青壮男子加入民兵三年，不肯服兵役之人，再罚交十倍免役钱，这样就比较公平了！”
　　两人商量片刻，便返回河间府大营，现在已进入冬天，辽东和河北地区都被大雪覆盖，辽兵也不再南下，狄青练兵有术，他负责训练士兵。
　　而范宁主要进行坚壁清野前的各项准备，一旦朝廷批准，他们就会在开春后，把沧州、雄州、霸州、莫州、安肃军、广信军、保州、定州、真定府等所有沿边州县的百姓全部南迁，或者迁入坚城，实现边境以南三百里的无人地带，大概涉及百姓约四十余万人。
　　这绝对是一件大事，北宋中后期也曾长期实行坚壁清野政策，但那是被动防御，和范宁的防守反击和打持久战策略性质完全不同，这个方案提出来，必然会在朝廷引起掀然大波，不过范宁之前已经说服了赵顼和曹太后，且得到了富弼的支持，这个方案应该能通过。
　　这天下午，范宁接到了苗顺利送来的快信，已经攻占觉华岛，并成功将辽阳府的五万大军引到兴城县，由南院枢密使萧惟信亲自率领，契丹军有可能会利用皮筏子来攻岛。
　　范宁立刻来到一幅辽国地图前，现在他们最大的问题就是情报匮乏，他不知道辽阳府的军队有多少，萧惟信率领五万人前去攻打觉华岛，那他在辽阳府留了多少军队？
　　现在他就指望靖辽岛的韩望能打探到一点情报，如果辽阳空虚，那么就是靖辽岛和平岛的两万宋军发挥作用的时候了。
　　这时，一名士兵在大帐门口道：“启禀相公，杨统制带来一队商人，可能是从燕山府过来的。”
　　范宁精神一振，连忙道：“速请进来！”
　　片刻，杨文广带着一名中年男子走进了大帐，杨文广施礼道：“启禀相公，卑职带来一名商人，是燕山府汉人，常年在辽宋间做皮货生意，他知道一点燕山府的情况。”
　　中年男子上前跪下道：“小人杨贵，参见范相公！”
　　“你也姓杨？”
　　杨文广在一旁解释道：“他和我是同乡，我认识他父亲，三十年前他父亲就在宋辽之间做生意，给宋军带来不少幽州的情报。”
　　“那他到底是宋人还是辽人？”
　　杨文广苦笑一声道：“他祖父原本是宋人，后来因生意矛盾杀了人，逃到辽国去了，然后就定居在幽州，成了辽人，檀渊之盟后，宋辽开放互市，他便派儿子来宋朝做生意，打听一些家乡的情况。”
　　范宁点点头，又问杨贵道：“现在宋辽间还有互市吗？”
　　“去年就已经停止了，但私下里有不少人还在做，毕竟辽国对大宋的香料、丝绸、锦缎等奢侈品需求很大，对茶饼的需求量更大，甚至连边境驻军也在悄悄利用我们走私，所以我们过来得很容易，每个人都有自己的路子。”
　　“那你的路子在哪里？”
　　“回禀范相公，小民的路子在霸州，霸州的汉军指挥使王祥和我父亲熟识，我便从他那里过境，随便也替他带点货。”
　　范宁沉吟片刻问道：“你了解东京辽阳的情况吗？”
　　杨贵犹豫一下道：“辽阳府我年初去过，不知范相公想了解哪方面的情况？”
　　“哦想知道辽阳府有多少军队？”
　　“辽阳府是东京统军司，我听父亲说，十年前是十万人左右，和南京统军司一样，但不久前，东京路有两万骑兵被调到南京，我估计那边最多有七八万人，再有一两万勇武军，也就是乡兵，驻防各州，差不多就是这样。”
　　“辽阳府军队是不是还要防御高丽？”范宁又问道。
　　“是的，在高丽边境有驻军，主要驻扎在保州，两到三万人左右。”
　　范宁心中迅速盘算，萧惟信率领五万大军前来兴城县，然后还要部署重兵驻防高丽边境，这样算下来，东京辽阳搞不好是一座空城，或者只有几千乡兵驻防，这可是一个机会啊！
　　范宁下定了决心，让苗顺利尽量拖住辽军主力，再让韩望去打听一下辽阳府的情况，如果没有皇帝的大军，那索性就偷袭东京辽阳府。
　　想到这里，他又详细盘问了杨贵关于幽州的情况，范宁更关心幽州汉人还是否像数十年前那样心向大宋。
　　杨贵的回答也在他的意料之中。
　　“启禀相公，虽然这些年大家没有再像从前那样渴望宋军北伐，但汉人过得很苦，赋税本来就是辽国各族中最重的，受尽歧视，而这几年税赋一加再加，已比五年前翻了一倍。
　　首先是户税，城内的汉户每年六贯钱，其他契丹户、渤海户收两贯钱，五年前只有一贯钱，我们汉户每年两贯钱，现在涨了三倍，契丹户涨了一倍。
　　其次是田税，上田每亩三斗三升，可我们的小麦每年只产一季，两成的收获被收走了，农民苦不堪言，一有天灾就得破产。
　　另外我们商人除了户税外，商税还要另征一成，以前只有三厘，现在谁都不敢正经做生意了，都买走私货逃税，一旦抓到就要充军。
　　连契丹人都喊税重得受不了，更何况我们汉人，要不然小人也不会来找杨老将军，听说大宋要和辽国开战，我们真的盼望着宋军能早日收复幽州。”
　　“幽州有多少汉军？”范宁又问道。
　　“三万人吧！”
　　杨贵见范宁目光有些怀疑，连忙解释道：“这是公开的秘密，大家都知道，汉军没有骑兵，累活苦活都是他们干，边境线守卫也是他们，我们有句俗话叫做，一等契丹二等蛮，三等汉人四等南。”
　　“是什么意思？”
　　杨贵解释道：“契丹人是高高在上，待遇最好，最轻松，第二等是指其他蛮族，比如奚、渤海、靺鞨、高丽、女真等等，这里面奚人待遇最好，其他都差一点，第三等是幽州汉人，待遇差，干活多，不过他们还不是最差，最差是四等南，也就是宋人，被抓去的边境百姓或者战俘，他们从军也是奴隶，专门服侍契丹人，没有军俸，吃不饱，穿得也破烂，一眼就能认出来。”
　　范宁点点头，“你先退下吧！回头有什么事情我再问你。”
　　杨贵退了下去，范宁问杨文广道：“此人靠得住吗？”
　　“应该靠得住，他父亲就曾给宋军送了不少情报，要是被抓住，早就杀了。”
　　范宁想想也对，战争并不是一直进行，要是他们被发现，辽国不会留他们。
　　范宁负手走了几步，对士兵道：“再把杨贵请进来！”
　　片刻，杨贵又被请了进来，范宁笑眯眯道：“有没有想过做点什么事情，为自己的将来博个前途？”
　　杨贵心情激动，他就是为投靠宋军而来，当然想博个前途，他连忙抱拳道：“愿为范相公效力！”
　　范宁点点头，“我给你足够的钱财支持，再给你几名助手，希望你能在幽州给我组建一个情报网，我需要军队部署、装备情况、城防、粮食、民心等等方面的情报，不光是幽州，也包括燕云的其他州府。”
　　杨贵连忙躬身道：“我一定会竭心尽力完成范相公的嘱咐！”


第六百零一章　伤亡惨重
　　等了两天，风浪稍微小了一点，这时，五千只皮筏也已充气完毕，皮筏是由羊皮充气后做成，有一人皮筏、二人皮筏和四人皮筏，主要以双人皮筏居多，不能载马，只能划桨前行。
　　第一批冲岛的队伍已经集结就绪，约一万士兵，全部都是汉军，这种危险的冲锋当然是由汉军来完成，不可能让契丹人冲锋在前，汉军坐享其成。
　　萧惟信凝视片刻远处的海岛，喝令道：“出击！”
　　‘咚！咚！咚！’战鼓声敲响，一万士兵扛着皮筏子，呐喊着向海中奔去。
　　他们跳上皮筏，开始奋力划桨，一时间，海面上布满了无数的小黑点。
　　觉华寺的鼓楼是岛上的最高建筑，目前也是宋军的指挥中心，苗顺利手执一架单筒望远镜眺望着海面，他和韩望为争这家望远镜差点翻脸，直到范宁保证，会尽快给韩望也做一架，韩望这才把这个宝贝让给了苗顺利。
　　苗顺利看了片刻，咧嘴笑道：“这帮蠢货，还以为用皮筏子能登岛？”
　　他立刻喝令道：“出十艘福船，把这帮龟儿子送去喂龙王！”
　　‘呜——’低沉的号角声吹响，令旗挥舞，停泊在海湾内的十艘万石福船驶出，每艘福船上有四百人划桨，三百名士兵作战，以弓箭和火箭为主，战斗力十分强悍。
　　海面上布满了数千艘皮筏子，黑点点一片，他们奋力向二十余里外的觉华岛划去，海面上虽然显得风平浪静，但