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　　他把纸递给了牙人，牙人看了看，竖起拇指赞道：“小官人是行家啊！”
　　“这些消息可以打听到吗？”
　　牙人笑道：“有些问题我有现成的答案，像铺面之类，有些我则要找别人打听，像办医馆需要哪些物品，多少本钱，我也要找别人打听，这样吧！五百文钱，我包下来，五天后小官人过来拿消息，如何？”
　　“你要办好了，我才能给钱。”
　　“没问题，不过按照行规，要先预付五十文押金，这是规矩，我们靠信誉吃饭，不会骗你。”
　　范宁从钱袋中取出五十文钱放在桌上，他又笑问道：“你先告诉我，如果我在长青街租一间半亩地的沿街店铺，需要多少钱？”
　　牙人笑了笑道：“长青街沿街半亩店，最便宜的租金也要每月八贯，不过我告诉你一个绝妙的法子，你不要租沿街店铺，在巷子里租两间屋，每月一贯钱就足够。然后在巷子口租一个沿街招牌，也是每月一贯钱，每月两贯钱就解决房租问题，当然，如果你想开卖药的大医馆，那就另当别论。”
　　范宁还真佩服这些宋朝的商人，多聪明啊！居然连租沿街招牌的方式都想到了。
　　范宁想了想，“如果我想在某家药铺里单独租一间小门面呢？”
　　“当然也可以，小官人，这样吧！你再加五百文钱，药铺里租门面的事情我来帮你办妥，保证让你满意，不满意我分文不收。”
　　在宋朝，只要你肯花钱，什么事情都不用你操心，牙人会帮你办得妥妥帖帖。
　　……
　　接下来的几天，朱佩依旧对他冷冷淡淡，不理不睬。
　　不过范宁这几天也完全沉浸在书法水平的提升之中。
　　书法和很多学问一样，易懂难精，入门比较容易，但达到大师级别却异常艰难，不光要付出大量的辛勤汗水，也需要一定的天赋。
　　就像我们平常人，只要稍稍练练字，一般字都会写得不错，但要写出书法水平，那就难了。
　　范宁的字主要受范呆呆的影响较大，可一旦他摆脱这个桎梏，找到了笔感，他的字就会迅速提高。
　　今天是上课的最后一天，明天开始就是下元节假日。
　　下元节是十月十五，大宋朝廷和各学校都要放假三天。
　　下午是书法课，课堂上很安静，只听见沙沙的落笔声，每个人都在全神贯注地练习书法。
　　刘院主兼任书法教授，他负手在课堂上来回巡视，查看每一个学生的写字情况。
　　这时，他走到范宁面前，注视范宁练字，这两天他也发现了范宁写字的进步，就像找到窍门一样，明显跃上了一个台阶。
　　范宁在练小楷，这是科举考试的标准字体，也是学生们必须先练好的字体，这样考试才不会吃亏。
　　范宁的目标显然也是奔着学堂年考而去。
　　“给我看看！”
　　范宁停下笔，刘院主便拾起他的练字册，他翻了翻前面的字，又对比一下刚刚写好的小楷。
　　点点头赞道：“不错，进步很大，有点感觉了，希望再接再厉，再上一个台阶！”
　　“多谢院主，学生会努力！”
　　刘院主放下范宁的练字册，又继续向另一边踱步而去。
　　这时，旁边的朱佩撇撇嘴，“写得鬼画符一般，那也叫好？”
　　范宁惊讶地望着她，这是四天来她和自己说的第一句话。
　　朱佩脸一红，她哼了一声，又继续写字，不再理睬范宁。
　　范宁心中暗暗好笑，这小娘子的怒气其实已经消了。
　　范宁又开始提笔写字，写了没几行，他又偷偷瞄了朱佩一眼，不料她也正好在偷眼看范宁。
　　两人目光一触，吓得两人连忙扭头，范宁连忙低头继续写字。
　　朱佩的脸红得像猪肝一样，片刻，她狠狠在下面踢了范宁一脚。
　　“臭小子，我跟你没完！”她咬牙切齿低声道。
　　……
　　半个时辰后，随着钟声响起，学生们顿时欢呼起来，终于开始放假了。
　　大家争先恐后向课堂外奔去，朱佩也收拾好书袋，瞥了范宁一眼，哼了一声，扬长而去。
　　范宁一下子轻松了很多，毕竟连续几天和同桌关系僵冷，他的心情都不会太好。
　　还是和为贵啊！


第三十六章　老实人的抗争
　　范宁背着布包来到码头上，一眼便看见了父亲的船，但人却不在船上。
　　他向四周张望一下，周围人流匆匆，却没有看见父亲的身影。
　　“阿呆！”有人在叫范宁的小名。
　　原来是同村的张水根，“水根阿公，我爹爹呢？”范宁跑下台阶问道。
　　“你爹爹去范家了，他让你等他一会儿。”
　　张水根笑着向范宁招招手，“来我船上喝碗姜茶！”
　　范宁的母亲张三娘是张水根的堂侄女，说起来也不是外人。
　　范宁跳上他的客船，盘腿在船头坐下，张水根从铁锅里舀了一碗热腾腾的蜂蜜姜茶递给他，“快趁热喝吧！姜茶能驱寒气，是好东西！”
　　范宁连忙接过小碗，“谢谢水根阿公。”
　　范宁喝了几口姜茶，只觉浑身都暖和起来。
　　“我爹爹去范家本堂做什么？”
　　范宁心中有点好奇，自从上次祖父范大川为了要十贯钱跑去宗族大吵大闹后，他们家基本上已经和范氏宗族闹僵了。
　　“你们家出了一点小麻烦！”
　　范宁一怔，“什么麻烦？”
　　张水根犹豫一下，还是告诉了范宁，“你三叔出事了。”
　　“啊！”
　　范宁吓了一跳，连忙问道：“我三叔出什么事？阿公快告诉我。”
　　“具体什么事情我也不清楚，我只听你爹爹说，你三叔抱着女儿跑掉了，今天一早，陆家来你阿公家要人。”
　　“然后呢？”
　　“然后你爹爹为这件事奔波了一天，喏！他来了。”
　　范宁一回头，只见他父亲阴沉着脸向码头走来。
　　范宁连忙站起身挥了挥手，范铁舟点点头，脸上却没有笑容。
　　“水根阿公，我过去了。”
　　“去吧！劝劝你爹爹，不要急躁，这种家务事最终会有办法解决。”
　　“我知道！”
　　范宁回到父亲船上，范铁舟叹口气道：“我先送你回家！”
　　小船驶离码头，向胥江驶去。
　　“爹爹，三叔究竟出了什么事？”
　　范铁舟半晌道：“这事也怪我，我太相信陆家。”
　　范宁没有打断父亲的思路，等他继续说下去。
　　“上次我送你上学后就直接去了陆家，我提出了离婚的想法，陆员外向我拍胸脯保证，以后不再欺负你三叔，结果才过几天，他昨天又把你三叔打一顿，你三叔受不了，抱着妞妞连夜逃走，这次却没有回家，不知所踪。”
　　“爹爹怎么知道这么清楚？”
　　“茭白湾村我有个熟人，他告诉我的。”
　　“那爹爹去范氏本堂做什么？”
　　范铁舟忍住怒火道：“今天一早陆员外带着一大群亲戚来你阿公家要人，这次是他们主动提出离婚，陆员外准备了一份详细清单，说这几年你三叔在陆家吃喝开支共计三百贯钱，加上两百两银子的彩礼，要你阿公一次拿出五百两银子，这门婚姻就算结束。”
　　“这也太黑了吧！”
　　范宁愤怒道：“四年怎么可能吃得了三百两银子，况且三叔给他们种了多少田，做了多少家务，他们怎么不算？”
　　“这种事是公说公有理，婆说婆有理，陆家找了不少名望乡绅，你阿公也希望本堂族长出来帮忙评理。”
　　“那本堂族长肯帮忙吗？”
　　“答应是答应了，只是说尽量帮忙，主要是我们平时和本堂联系比较少，而且上次也闹得不愉快，现在出了事才请他们帮忙，他们的态度也在意料之中。”
　　范宁想了想又道：“当务之急是要找到三叔，爹爹知道他会在哪里？”
　　范铁舟点点头，“我觉得他很可能躲在你二叔那里，我先送你回家，回头我再去找他。”
　　“不如现在我们就一起去！”
　　“不行！你娘再三交代，让你必须回家。”
　　范宁没辙了，在这种事情上，他母亲向来是说一不二的。
　　范铁舟把儿子送回家，随即又驾船离去。
　　张三娘心情也不好，她在厨房里一边给儿子做午饭，一边骂公公范大川见钱眼开，把儿子推进火坑里。
　　她唠唠叨叨，把范宁吵得心神不宁。
　　“娘，你别抱怨了，我没法集中精神写字。”
　　范宁喊了一声，张三娘这才安静下来。
　　不多时，她端一碗热腾腾的面片过来，“先吃吧！”
　　范宁连忙收拾起笔墨，拉过碗呼噜呼噜吃了起来，中午没吃饭，他肚子着实饿狠了。
　　张三娘坐在一旁看儿子吃得香甜，她的心情稍稍好了一点。
　　“娘，陆家人走了吗？”范宁嘴里嚼着鸡蛋，含糊不清问道。
　　“早走了，约好明天下午解决，你就别管这件事，好好读书，这件事大人会处理好的。”
　　范宁却心知肚明，这种家务事恐怕不是那么好解决。
　　……
　　吃完饭，范宁拿着书袋去周员外府上还书。
　　管家笑着把他迎进府中，“老爷子回来了吗？”范宁问道。
　　“明天要祭祀水官，老爷没法回来，不过早上他让人送来本书，说是给小官人的。”
　　管家将一只木匣子递给范宁，范宁打开木匣子，正是修复好的丁谓《平江集》。
　　范宁翻了翻，不由赞叹工匠精湛的修复手艺，不细看，根本看不出是修复过的，上面的裂纹非常细微，恐怕需要放大镜才看得出来。
　　范宁把书放回匣子，又问道：“老爷子还有没有带话给我？”
　　“就是让你早点物归原主，另外你若有时间，让你再去奇石巷逛逛，老爷说你上次那块石头在长洲县引起轰动。”
　　原来周老爷子是回长洲县晒宝去了，范宁暗暗鄙视，引起轰动也不说再加点钱。
　　范宁本想请周老爷子帮帮三叔的忙，但既然他不在府中，范宁也只能回家。
　　半夜里，范宁睡得迷迷糊糊，被院中一阵说话声惊醒。
　　他穿上羊皮袄走出房门，只见院子里站着几个人，月光下看得很清晰。
　　个子最高的是他父亲，另外两人他认出了其中一人是三叔范铁牛，他怀中抱着一个小囡，枕在他肩头睡得正香。
　　还有一人稍胖，相貌和父亲比较像，范宁推断此人应该就是自己二叔范铁戈，穿一件羊毛长衫，戴着幞头，果然是个商人模样。
　　张三娘对丈夫道：“老四下午来过，让你们回来后直接去父亲那里，多晚都要去！”
　　范铁舟点点头，对两个兄弟道：“既然爹爹留话，那我们过去吧！”
　　范铁牛把熟睡中的女儿递给张三娘，“大嫂，帮我照顾一下妞妞。”
　　张三娘接过小囡，“你去吧！”
　　兄弟三人这才离开院子，快步离去了。
　　范宁却趁母亲不备，迅速溜出院子，跟了过去。
　　……
　　大堂内灯火通明，范铁牛耷拉着头，跪在地上，几个兄弟都站在旁边。
　　范大川坐在宽椅上，重重一拍桌子，“好好的，你为什么逃掉？”
　　“爹爹，他们不仅打我，还骂我是白眼狼，吃喝陆家的，不懂感恩！”
　　“你皮肉粗糙，打一顿就打一顿，我问你为什么逃，还把妞儿抱走？”
　　范铁牛忽然呜呜哭了起来，“我丈人当着村里人的面辱骂我，打我，小孩子也跑来吐我唾沫，我实在过不下去了！”
　　范铁舟大怒，狠狠一拳砸在桌上，“欺人太甚！”
　　范铁牛抹着眼泪道：“我不会再回陆家，大不了我带着妞妞远走高飞，隐姓埋名过日子去！”
　　“胡闹！”
　　范大川又重重一拍桌子，“你跑掉，我们怎么办？”
　　大堂顿时安静下来。
　　范铁舟叹口气道：“既然陆家想离婚，那就离吧！我们肯定不承认五百两银子，必须要据理力争，我就不信道理就摆在这里，他们还能颠倒黑白？”
　　这时，范宁从门外走了进来，缓缓道：“爹爹，其实陆家并不想离婚！”


第三十七章　乡村离婚案（上）
　　众人一起回头，范铁舟眉头一皱，“宁儿，你怎么来了？”
　　“我来看看三叔，正好听你们在说三叔的事情。”
　　旁边范铜钟重重咳嗽一声，“大人在谈正事，小孩儿别插嘴！”
　　范铁戈却向范宁招招手，范宁上前行一礼，“二叔好！”
　　范铁戈笑眯眯道：“听说你考上延英学堂，不简单啊！”
　　范宁笑道：“既然如此，二叔愿不愿听听我的道理？”
　　范铁戈看了一眼父亲，这时，范大川想起赵学政对孙儿的评价。
　　他便点了点头，“你说吧！”
　　范宁这才不慌不忙道：“对陆家而言，他们用两百两银子买下三叔这个不要工钱的壮劳力，给他们家干活一辈子，绝对是笔好买卖。不过三叔背后还有我们范家，大家都是本地人，脸皮挂着脸皮，陆家也不敢做得太绝，尤其几天前我爹爹去找陆家，提出离婚，陆家就急了。”
　　“宁儿，不要再说！”
　　范铁舟发现父亲脸色不好，连忙制止儿子再说去。
　　“不！不！宁儿，你接着说下去。”范铁戈示意范宁继续说。
　　范宁不看祖父的脸色，继续道：“陆家想长久剥削三叔，范家是绕不过的坎，所以他们拿出五百两银子离婚的要求，其实是逼范家从此不再干涉三叔的事情，三叔没有了依靠，从此像牛一样给陆家种田干活，不再有任何抱怨，也不会动不动就逃回家。”
　　“说得透彻！”
　　范铁戈竖起大拇指，“我们宁儿把陆家的一肚子坏水看透了。”
　　范铜钟怒道：“那张清单我仔细看过，简直是胡说八道，居然说三哥在陆家几年下来吃喝三百贯钱，平均一年七十多贯钱，一个月吃喝六贯钱，哪个乡下人吃得了这么多钱？”
　　范宁淡淡道：“四叔，既然陆家拿得出清单，他们就能自圆其说，陆家是当地有钱大户，他们说自己家里每天吃鸡鸭鱼肉，喝两百文钱一瓶的好酒，一个月六贯钱还不止，大家都会相信是真的。当然，我们相信三叔从未吃过这些好东西，可问题是谁来证明？而陆家七大姑八大姨都能证明三叔每天吃得流油。”
　　范铜钟半天才道：“老三给他们家付出那么多呢？”
　　范宁摇摇头，“陆员外只要说一句话，他女儿嫁给三叔时还是黄花闺女，这笔账就算不清了。”
　　“宁儿，别说了！”
　　范铁舟听儿子嘴里居然冒出‘黄花闺女’四个字，他脸上顿时有点挂不住。
　　范宁往父亲身后闪去，他该说的都说了，后面该怎么办，相信大家都明白。
　　半晌，范大川问长子道：“大郎，你今天去范家本堂，族长怎么说？”
　　范宁暗暗点头，这个老头子虽然偏心，但确实很精明，一句话就问到点子上，陆范两家斗，现在拼的就是话语权。
　　范宁当然知道，只要不是刑事案件，县衙是不会受理乡下这种扯皮官司，一般都是由乡绅来做调解，就看谁家找的乡绅更有名望，更有势力。
　　范铁舟道：“族长答应明天帮忙，但只是说尽力，孩儿觉得他答应得有点勉强。”
　　范大川摇了摇头，“看来是你的面子不够，这件事还得我亲自出面去找他。”
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　　次日一早，范铁舟便带着父亲和几个兄弟坐船走了，两家已经约好，今天下午在横塘乡里正家请几个名望乡绅评理。
　　这就是昨晚范家父子必须连夜商量对策的缘故，如果等今天上午再商量，那就晚了。
　　就在范家父子四人刚走，范宁便对母亲道：“娘，我今天要去趟镇上，院主要帮我辅导一下书法。”
　　张三娘顿时急了，手指在他额头上戳一下，“你这个小笨蛋，刚才怎么不跟爹爹一起走？”
　　“不是祖父也在吗？”范宁嘟囔一句。
　　张三娘恍然，连连点头，“说得对，咱们不跟他一起，娘给你五十文钱，你去找水根阿公送你。”
　　范宁已经背起书袋飞奔出门，“不用，我有钱！”
　　张三娘追了出来，“宁儿，你是不是又有银子瞒着我？”
　　“我没有银子！”范宁已经跑远了。
　　张三娘太了解自己儿子，这个小财迷居然连五十文钱都不动心，十有八九又从哪里搞到了一笔银子。
　　“小兔崽子，连自己的老娘都要隐瞒，今天倒要好好找一找！”
　　张三娘撸一下袖子，转身便向儿子房间走去。
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　　范宁很清楚这桩离婚案对范家的重要性，不仅是三叔以后别想翻身，而且范家也会颜面丢尽，成为十里八乡的笑谈。
　　虽然这件事的根子是祖父贪图两百两银子的便宜，但倒霉的却是三叔，自己家也会被波及，范宁当然不能袖手旁观。
　　就凭祖父那种自私、爱占便宜的性格，范氏族长肯尽全力帮他才怪。
　　下午两家评理，这场婚姻扯皮官司范家输定了。
　　范宁急匆匆赶到延英学堂，正好在门口遇到刘院主。
　　“范宁，今天不好好休息，怎么又跑来学堂？”
　　“刘院主，我有件