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　　交了卷连正眼都不看一下范宁，便扬长而去。
　　课堂上一片抱怨声，时间太短了，几乎一大半的学生都没有写完。
　　刘康走上前拍拍范宁的肩膀，“走吧！吃饭去。”
　　“你写完了吗？”范宁笑问道。
　　刘康摇摇头，“怎么可能写得完，我只写了八篇，还有两篇没写，不过已经不错了，那个范疆只写了六篇。”
　　刘康忽然问道：“难道你写完了？”
　　范宁笑着点点头。
　　“啊！”刘康惊呼一声，竖起拇指赞道：“不愧刘院主看中的天才神童，这次肯定又是你第一了。”
　　“不一定，我旁边朱佩比我先写完。”
　　“她也厉害，一个小娘子居然超过大部分男子，不简单啊！”
　　“你也知道她是小娘子？”
　　“学堂里谁不知道呢，朱家的女公子，谁敢乱说？”
　　“她家族很大？”范宁好奇地问道。
　　刘康有些无奈地望着范宁，“看来你是什么都不知道啊！无知者无畏，所以你才敢坐在她旁边。”
　　“我只是不关心罢了！”
　　“其实具体我也不是很清楚，只是听到一些传闻，好像朱家是皇亲国戚。”
　　范宁吓了一跳，居然是皇亲国戚。
　　刘康向两边看看，压低声音道：“这件事并不是每个人都知道，你千万别出去乱说！”
　　范宁点点头。
　　这时，前面走廊上传来一阵怪笑，“我昨天认识一个新朋友，叫做蒋阿贵，你们猜他怎么说？”
　　前面几步外的紫藤架下吊儿郎当站着三名学生，为首之人正是范疆，他斜着眼瞟向范宁，脸上带着讥讽的笑容。
　　“蒋阿贵告诉我，他们村里也有个姓范的，他家是穷光蛋，住在三间破草屋里，连午饭都吃不起，结果跑来学堂蹭饭了。”
　　范宁快步向范疆走去，刘康吓一跳，连忙拉住他，“别乱来，打架要被开除的！”
　　范宁甩开刘康的手，慢悠悠走到范疆面前，笑眯眯问道：“蒋阿贵是你朋友？”
　　范疆哼了一声，“是我朋友又怎么样，你想做什么？”
　　“没什么，烦请你帮我带句话给他！”
　　“带什么话？”
　　范宁脸一沉，冷冷道：“你告诉他，如果他皮痒想挨揍就来找我，我保证不打死他！”
　　说完，他转身向刘康一招手，“我们走！”
　　范宁带着刘康扬长而去，留下三个目瞪口呆的范家子弟。
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第三十章　家有金山不知
　　一早，吴县县学大门前来了一个瘦高老者，他头发花白，皮色乌亮，穿一件青色长衫，外面套一件羊皮比甲。
　　此人正是范宁祖父范大川，他刚从无锡探友回来，路过吴县，特地来县学看望小儿子。
　　县学一般读三年，范铜钟几年前就读完了，但他的师父是县学首席教授张谊，所以范铜钟依然在县学圈子里混，他在县学还有一间自己的单人宿舍。
　　几乎每个县都会有一群这样的读书士子，考不过解试，上不了府学，又不愿回家务农。
　　他们整天以准备科举考试为名活跃在读书人的圈子里，靠家里供养为生。
　　这时，一名门房跑出来对范大川道：“老先生，我帮你问过了，范铜钟这几天不在县学！”
　　“那就算了！”
　　范大川有点失望，自己专程跑来，儿子却不在，早知道就直接从太湖坐船回家。
　　范大川转身要走，却发现身后站着一个老者，笑眯眯望着自己。
　　范大川见此人和自己年纪差不多，但脸很陌生，肯定没有见过。
　　“你是范铜钟的父亲？”
　　“正是！请问兄台是……”
　　“我是本县学政，姓赵。”
　　范大川恍然，原来这个老者就是儿子时常提到的赵学政。
　　他连忙堆起笑容，抱拳道：“久仰！久仰！”
　　“不必客气，范兄有个孙子叫范宁吧！”
　　范大川呆了一下，这才反应过来，“是我三孙，那孩子不太懂事！”
　　“范兄太谦虚了。”
　　赵学政微微一笑，“范兄请进去坐坐，喝杯茶！”
　　范大川虽然性格孤僻，但他也知道，和学政搞好关系非常有必要，尤其对自己儿子有好处，说不定自己的长孙和次孙也能沾沾光。
　　他连忙陪笑道：“那就打扰学政了！”
　　赵学政同时也是县学的教谕，也就是校长。
　　他把范大川请到房间坐下，又让一名童子上茶，赵学政亲自给他倒了一杯茶笑道：“范兄家传书香，后继有人啊！”
　　范大川高兴得嘴都合不拢，“哪里！哪里！还是学政慧眼识明珠。”
　　“不是我夸他，他给我的印象太深，这孩子天赋绝伦，前途不可限量，日后必有大成！”
　　范大川被夸得有点不好意思了，他连忙道：“他主要是学业还不太稳定，比如这次解试就是临场发挥不好，否则肯定考过了。”
　　赵学政有点奇怪，“他那么小，还没有参加解试吧！”
　　范大川也愣住了，“学政难道不是说我儿铜钟？”
　　赵学政呵呵笑了起来，“我说得是令孙范宁！”
　　范大川一下子呆住了，半晌才道：“你是说……我孙子阿呆？”
　　“如果范宁乳名叫阿呆，我说的就是他，不过他可不呆啊！这次延英学堂考第一，刘院主视他为珍宝，生怕我把他抢走，其实我倒觉得他更适合来县学附属学堂读书，范兄觉得呢？”
　　赵学政的话完全颠覆了范大川的认识，他回想孙子从小的言行，从小就呆傻，读书两年才认识几个字，简直令他绝望，怎么想都觉得不太可能。
　　范大川便小心翼翼道：“他这次考第一，我觉得应该和范相公推荐有点关系。”
　　赵学政脸上有点不太高兴，他喝了口茶淡淡道：“我虽然才疏学浅，有愧于学政之位，但也不至于违背原则，凭人情录取，范兄这话有点让人寒心啊！”
　　范大川吓了一跳，原来这位学政就是延英学堂的主考。
　　他连忙摆手，“不！不！不！学政误会了，因为范相公比较喜欢阿呆，所以我才认为……”
　　赵学政打断他的话，“明珠谁不喜欢，我已经说了，令孙天赋绝伦，范兄谦虚是美德，但如果谦虚过头，把明珠当做瓦砾，那就可惜了。”
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　　从县学出来，范大川变得心事忡忡，他雇一辆牛车来到了木堵镇。
　　他在延英学堂门口下了车，想亲眼看一看孙子到底是什么样子？居然被县学政那样夸赞。
　　范大川一直以为是范仲淹的人情，阿呆才能进延英学堂。
　　但今天学政亲口否认，居然用了‘天赋绝伦’这种赞语，这便使孙子在他心中的呆傻形象开始崩溃了。
　　范大川在门口足足徘徊了一刻钟，最终还是没有勇气进去。
　　范大川只得叹了口气，便摇摇头离开学堂，向码头走去。
　　他刚走到码头，忽然听到了长子的声音。
　　“爹爹！”
　　范大川一抬头，只见长子范铁舟驾着一艘小客船，在河道里向他招手。
　　“大郎，你怎么会在这里？”范大川走上前问道。
　　“爹爹先上船再说吧！”
　　范大川上了船，他一眼便看见船棚上画有一条红色鲤鱼，这是他儿子范铁舟的记号。
　　范大川的眉头皱了起来，“这是你的船？”
　　范铁舟有些不好意思道：“孩儿已经改行了，这是孩儿刚买的船。”
　　范大川心中顿时怒火上涌，“这么大的事情你居然不和我商量？”
　　“爹爹，宁儿在镇上读书，光靠打渔根本负担不起他的学费，孩儿实在没办法。”
　　范大川老脸一红，半晌道：“那也要和我商量！”
　　“爹爹这些天不是不在吗？正好有条合适的船要卖，孩儿不想失去这个机会，所以……”
　　“所以你就擅自做主？”范大川怒视儿子道。
　　范铁舟无奈，只得认错，“这件事是孩儿不对，下次一定会先禀报爹爹。”
　　范大川倒并不是真想管儿子的事情，只是他死要面子，儿子改行没关系，但必须先征得他的同意。
　　既然儿子认了错，他便哼哼两声，钻进船篷里坐下。
　　“这次去无锡访友，正好错过了宁儿读书，我这个做祖父的向来一碗水端平，回头我会给他五贯钱奖励。”
　　“爹爹，就不用了吧！”
　　范大川眼一瞪，“什么叫不用了，你难道想陷我于不义？让别人背后说我闲话，说我范大川偏心？”
　　范铁舟连忙解释，“我是听老四说，爹爹手头不宽裕，要不等一等，收了佃租后再说吧！”
　　范铁舟说得含蓄，其实他知道，父亲家里实在是一文钱都没有了。
　　范大川脸色稍稍好一点，“我手头是比较紧张，但多少还是有点老底，五贯钱拿得出的，你就不用担心了。”
　　“谢谢爹爹疼爱宁儿！”
　　范大川脸上着实有点挂不住，他连忙岔开话题。
　　“这段时间我不在家，家里没事吧！”
　　“有两件事情，孩儿需要向爹爹汇报。”
　　“什么事？”
　　“一个是三娘请了一个帮佣，就是村里的罗大嫂，她每天会来帮娘做饭洗衣，这个钱我们来负担。”
　　范大川眉头一皱，“这个没必要吧！太浪费了。”
　　范铁舟再也忍不住，“爹爹，娘年纪也大了！”
　　“好吧！既然是你一片孝心，我不管，还有什么事？”
　　“还有就是村里小学塾的顾先生去别处高就了，周员外同意让老四来接替顾先生。”
　　范大川腾地站起，船只一晃，他连忙扶住船篷，又惊又喜道：“这是真的吗？有没有定下来？”
　　“周员外已经宣布了，这两天老四都在小学塾里上课。”
　　这个消息远远比范宁考上延英学堂更让范大川高兴，小儿子有事情做了，能自食其力，大大减轻他的负担。
　　况且还是当先生，一边教书，一边复习，这安排再好不过。
　　“大郎，回头要好好谢谢周员外！”
　　“爹爹，孩儿已经谢过了，不过有件事爹爹要劝一劝老四。”
　　这个时候范大川看长子也格外顺眼，他呵呵笑道：“你说！”
　　“是这样！顾先生走的时候，把后面两个月以及明年的学费都交给了周员外，孩儿擅自做主，劝周员外不要把学费一下子给老四，而是按月给。”
　　“你做得很对！这个决定爹爹支持。”
　　范大川太了解自己儿子，几十贯钱到了小儿子手中，几天就胡乱花光了，确实不能一下子给他。
　　“可是……老四有点生我的气，爹爹要劝劝他。”
　　“别理睬他，这件事就算是我决定的，他敢乱来，看我怎么收拾他！”
　　范大川心情大好，他现在就想赶紧回家喝上一杯。
　　“大郎，上次那个千日香的酒你还有没有了？”


第三十一章　饭堂风波
　　让学生们担心一夜的成绩最终出来了。
　　清晨，刘院主抱着一叠试卷走进了课堂，他将试卷放在桌上笑道：“我想昨晚很多学子都没有睡好吧！”
　　课堂上没有笑声，气氛反而更加紧张。
　　范宁瞥了一眼身边的朱佩，见她挺直了腰，目光一眨不眨地盯着桌上的卷子。
　　刘院主又道：“先说说前三的奖品吧！第一名是一本名家字帖，第二名我奖赏他一方上好青砚，第三名是一支不错的狼毫。”
　　刘院主在学堂内兼上书法课，他的奖品自然都和书法有关。
　　“好了，说说昨天的考试，总的说来，并没有太让我失望，虽然绝大部分学子都没有做完，这在我的意料之中，但至少一半以上都默写了八篇，而且错误很少，这点很不错！”
　　停一下刘院主又道：“我的评分标准大家都知道，一是看对《论语》的熟悉程度，其次是看书法……”
　　范宁心中一沉，如果要看书法，恐怕这次自己进不了前三了。
　　这时，助教已经把卷子发了下来，范宁瞥了一眼自己的分数，得分是上上，这是最高分值了，他心中稍稍松了口气。
　　宋朝考试的得分标准和科举一样，分为‘上上、上中、上下、中上、中下、下下’六级。
　　每一级再分为甲等和乙等，范宁的卷脚上标了一个乙字，他的得分就是上上乙等，显然是自己的书法失分，不过这不是书法考试，书法占的分值不大，所以范宁的最后得分还是颇高。
　　“这次第三名是刘康，他默了八篇，但八篇一字不错，书法也尚好，得分上中甲等。”
　　所有学生都鼓掌祝贺，范宁回头望去，刘康激动得满脸通红，挠头嘿嘿直笑。
　　“这次第二名是范宁，十篇全对，一字不错，得分是上上乙等。”
　　课堂上却一片窃窃私语，范宁居然没有拿第一，虽然院主没说，但大家都知道，范宁肯定是在书法上失分了。
　　范宁目光盯着自己的卷子，书法上的欠缺再一次将他刺痛了。
　　朱佩却脸色凝重起来，抿紧了嘴唇。
　　刘院主看了她一眼，缓缓道：“第一名是朱佩，十篇全对，一字不错，书法极佳，得分是上上甲等。”
　　课堂上顿时爆发出一片热烈的掌声，朱佩长长松了口气，一时笑靥如花，得意洋洋地瞥了一眼范宁。
　　范宁笑了笑，“恭喜你了！”
　　“还好吧！”
　　朱佩浑身舒爽，终于把身边这个范呆呆压下去了。
　　“不过这种比试本衙内不会放在心上，没什么意思。”
　　助教把奖品放在三人桌上，范宁是一方青砚，价值百文钱。
　　虽然远远比不上欧阳倩送给她的端砚，但比起他现在用的几文钱的老石砚，要好得多。
　　朱佩翻了翻字帖，随手扔给范宁，“这种字帖本衙内不稀罕，送给你了。”
　　范宁看了一眼，是《柳公权碑文集》，他在镇上书铺里看过，标价一百五十钱。
　　“这字帖不错，干嘛不要？”
　　“哼！乡下娃没见识，回头我给你看看什么叫好字帖。”
　　范宁眉毛一挑，“那我倒要见识一下。”
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　　直到中午放学时，刘康还沉浸在第三名的兴奋之中。
　　“第一次考试得名次，今天我爹爹肯定要好好奖励我。”
　　范宁笑道：“你今天要回家吗？”
　　刘康奇怪地看了他一眼，“你不知道今天放假吗？”
　　范宁吓一跳，“我才上学四天，就要放假？”
　　“那是因为你是插班进来的，我们都已经上学九天了。”
　　宋朝学校实行旬休制，每十天休息一日，另外还有各种法定节日，比如元日、上元、寒食、天庆、冬至，这五大节日就要放假七天。
　　范宁刚进学堂不久，没有关心节假日，没想到上学才四天，第一个假日就来了。
　　“那什么时候放学？”
　　“当然和平时一样，下午练完字就可以回家了。”
　　或许是旬末的缘故，今天的菜还不错，范宁取了一只蒸螃蟹，一碟笋干蒸咸肉，一盘炒素，又端了一碗蛋汤，两个肉馒头和一碗米饭。
　　范宁回到自己位子坐下，刘康小声对他道：“当心范疆，他特别恨你。”
　　“为什么？”
　　“他今天得分是中下乙等，最后一名，刘院主把他叫去狠狠骂了一顿，好像把你拿出来比较，说都是姓范，但他连你的一半都不如。”
　　“那是他自找的，与我何干？”
　　范宁瞥了一眼范疆，见他满脸怒火，正恶狠狠瞪着自己。
　　“我们赶紧吃饭，吃完饭我还得去托人给我爹爹带个口信，他不知道我今天放假。”
　　范宁拧掉一只蟹钳便细细嚼了起来。
　　这时，身后传来一个阴阴的讥讽声音，“穷鬼就是穷鬼，两个破麻布坐在一起。”
　　学堂的孩子几乎个个家境殷实，身上衣服非绸则缎，唯独范宁和刘康穿着细麻面料的直裰。
　　刘康家境也不错，她母亲给他做了几件缎面士子服，但他为了陪同范宁，也穿了一件麻衣。
　　尤其现在天气逐渐变冷，贫富差距更加明显，学生们几乎个个都套上皮袄，范宁没有皮袄，只得连穿三件衣服御寒。
　　范宁脸一沉，没有理睬身后的范疆。
　　“范宁，我估计你娘穷得连绸缎都没有见过，穿着麻布出嫁的。”
　　范宁拾起桌上的汤碗，反手泼去，范疆措手不及，被泼了一脸。
　　他狼狈不堪，怒吼道：“范宁，你这个混蛋！”
　　“砰！”
　　范宁一拍桌子，站起身逼视他道：“有本事就打一架，跟我去外面，看我怎么收拾你！”
　　他从汤盆里拾起舀汤的长柄铁勺，“不敢来是王八蛋！”范宁丢下一句话，便大步向外走去。
　　饭堂内鸦雀无声，所有人的目光都向范疆望去，范疆心中发虚，依然嘴硬道：“他算老几，我爹爹一根指头就可以把他捏死！”
　　“我们走！”他带着两个小弟从侧门溜走了。
　　饭堂内顿时爆发一阵大笑。
　　范宁走出学堂大门，他望着灰蒙蒙的天空长长吐了口气。
　　范疆直呼他祖父的名字，他已经不计较了，但范疆今天出言不逊，居然辱及自己母亲，是可忍孰不可忍。
　　虽然是同族，但比外人更可恨。
　　这时，刘康跑了出来，