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　　这是管家庆叔的声音，范宁高声道：“是我，我是范宁！”
　　半晌，屋里才反应过来，“哎呀！是小官人回来了。”
　　一阵脚步声奔跑出来，门吱嘎一声开了，露出庆叔圆圆的脸庞，他提着灯笼，凑近范宁仔细看了看。
　　“真是小官人回来了。”
　　范宁急声道：“不要惊动大家！”
　　但已经晚了，庆叔飞奔进宅，大喊道：“小官人回来了！”
　　整个府宅都被惊动了，范宁苦笑一声，只得进了宅，这时，母亲张三娘挽着头发，穿一件宽衣跑了出来。
　　她激动地抱住儿子，捏了捏儿子脸颊，仿佛怀疑自己是在做梦一样。
　　“娘，我回来了，不是做梦。”
　　张三娘喜极而泣，又有点伤感，“阿宁，这两年你变化好大，又黑有瘦，娘都快不认识你了。”
　　这时，妹妹阿多像小鹿飞奔出来，一头扑进兄长怀中，范宁拍拍她的头，又对走出来的父亲范铁舟笑道：“爹爹，我回来了！”
　　“阿宁，你回来是述职吧？”
　　毕竟是父亲，范铁舟考虑问题比较理智现实。
　　范宁笑着点点头，“我只是抽个空回来看看，明天下午还得赶回江都。”
　　“阿宁，你在家连一天都呆不了吗？”张三娘惊呼起来。
　　范宁歉然道：“我必须先进京述职，然后走之前再回来一趟，但也呆不了几天。”
　　“那你的婚事怎么办？”
　　范宁挠挠头，“不知道现在到哪一步了？”
　　“就差迎娶和拜堂了，说好你这次回来把婚事办了，我们就一直在等着你，什么都准备好了。”
　　范宁着实有点为难，这时，范铁舟果断道：“那就进京去办婚事，反正阿宁在京城有新宅，朱家也有，咱们就在京城办喜事。”
　　张三娘想了想，这倒也是个好办法啊！
　　她连忙问儿子道：“阿宁，你觉得怎么样？”
　　范宁有些不好意思笑道：“我没有意见，得看朱老爷子的意思。”
　　范铁舟立刻道：“他肯定也愿意进京的，朱佩父母进京也比较方便，就这么定了，我明天就去镇上找朱大官人谈一谈。”
　　“朱老爷子在木堵镇？”范宁惊讶问道。
　　“你不知道吧！去年就搬来了，阿佩也在镇上，你明天要不要一起去见见她？”范铁舟给儿子开玩笑道。
　　张三娘吓一跳，连忙摆手，“这可使不得，新人这时候不能见面的，不吉利。”
　　“我明天去告诉佩姐，哥哥回来了。”阿多笑嘻嘻道。
　　张三娘在女儿头上敲了一记，怒道：“你多什么嘴？”
　　范铁舟见妻子急了，便连忙解释道：“娘子别急，我只是开个玩笑，阿佩自己也不好意思的。”
　　张三娘狠狠瞪了他一眼，“多大岁数了，还开这种玩笑。”
　　这时，范宁想了想便笑道：“正好明仁的船也在木堵镇，是一艘三千石的大船，你们可以坐这艘船去京城，有什么东西也可以放在船上一起运进京。”
　　范铁舟犹豫一下道：“可是你明天就要走，我怕来不及。”
　　范宁摇摇头，“明仁不用急着走，我可以坐别的船去江都，明天我给他说一声。”
　　“不用了！”
　　范铁舟摆摆手，“我明天一早就去镇上，我去给他说，你好好休息。”
　　张三娘见事情说好了，便笑着问儿子道：“阿宁，你肚子饿了吧！我让厨房给你做点饭。”
　　“娘，我肚子不饿，倒是我的两个手下，你让庆叔给他们安排一间屋住下，我洗个脚就要睡了。”
　　张三娘连忙去交代庆叔，又让丫鬟给儿子准备洗脚水，折腾了半天，一家人这才重新睡下。
　　……
　　次日一早，范宁去看了祖父母，又去周麟的墓前上香拜祭。
　　忙了一通，范宁才回家陪母亲说几句话，张三娘坐在暖榻上，一边做针线，一边笑道：“你还记得刘康吧！以前和你一起在延英学堂读书的。”
　　“当然记得，我还记得他考上县学，后来他怎么样了？”
　　“他好像没有考上举人，上个月他成婚了，他父亲还送来请柬，我没去，你爹爹去喝的喜酒。”
　　“他们还住在镇上吗？”
　　“好像搬去长洲县了，他老丈人是个大商人，给女儿陪嫁了一座酒楼，在长洲县，刘康现在就是这家酒楼的东主，叫什么名字我忘了，好像什么鹤来着？”
　　“千鹤酒楼！”
　　“对！对！就是叫千鹤酒楼，听说有点名气。”
　　范宁知道千鹤楼是平江府的十大酒楼之一，刘康居然娶了个富家女，确实也不错，少走很多弯路。
　　“那三叔怎么样？”范宁笑问道。
　　“你三叔现在也是范员外了，家里有上千亩地，儿子在府学读书，很有出息，两个女儿都很乖巧。”
　　“三叔又生个女儿？”
　　“你居然不知道？”
　　张三娘惊讶道：“小女儿都已经五岁了。”
　　范宁摇摇头，“好像没人告诉我。”
　　这时，庆叔在院子里喊道：“小娘子，先生来上课了。”
　　阿多正听得津津有味，听说要上课，她撅长了嘴，一脸不高兴。
　　张三娘催促她道：“快去吧！中午吃完饭，你哥哥就要出发了，别耽误时间。”
　　阿多只得磨磨蹭蹭去了。
　　张三娘笑着给儿子道：“请了一个女先生教阿多读书、绘画，乡下小娘子基本上不读书，但城里但凡家里条件好一点的，都会请人教女儿读书，要嫁得好一点，读书很重要。”
　　范宁点点头笑道：“娘，我没有反对阿多读书，这当然是好事，一定要坚持，多学一点东西对阿多有好处。”
　　……
　　吃罢午饭，范铁舟正好赶回来，他带回了确切消息，朱元甫同意进京举行婚礼，他们将一起在五天后出发进京。
　　时间已经不早，范宁要启程赶回江都了，他依旧走太湖线，不去木堵镇。
　　就在他刚出门，却一眼看见个子高大的剑梅子站在门外，范宁又惊又喜，连忙上前问道：“剑姐，阿佩呢？”
　　“她想来，但祖父不准她见你，说不合风俗，她只好让我来了。”
　　剑梅子把一只大盒子递给范宁，“这是阿佩给你的，有没有什么让我转交给她？”
　　范宁回屋写了一封信，出来交给剑梅子，“把这封信给她，希望她早日来京城。”
　　剑梅子接过信，转身便扬长而去。
　　范宁一直望着她的坐船走远，这才打开大盒子，里面竟是一件白色绸缎深衣。
　　旁边还有张素笺，写着朱佩一行漂亮的行书。
　　‘阿呆，这是我自己做的第一件衣服，做得虽然不好，但你必须穿上！’
　　一声阿呆，让范宁心中顿时涌起一股暖流，他仿佛又看到了当年第一次见到朱佩时的情形。


第三百二十二章　天子召见
　　范宁返回京城的待遇要比赵宗实返回京城时的盛大场面要冷清得多，除了两万根琥珀木引来无数百姓和商人的围观外，范宁本人却是十分低调地进了城，几乎没有人注意到他。
　　当然，也并不是没有人关心他，他在去年曾是整个京城议论的焦点人物，十八岁就升为从五品高官，主管一州之事，这只有当年的晏殊才能办到。
　　只是范宁回京述职，官府并没有刻意宣传，除了朝廷少数人知道外，广大普通百姓并不知晓，甚至连底层官员也不知道。
　　范宁负手站在船头，望着岸上围观琥珀木的大群百姓，由于内陆琥珀木的产地在辽国境内，而且是在辽国遥远的北方，辽国没有人会去开采，在宋朝更是罕见，所以第一批琥珀木在京城便引起了轰动，卖出了十几万贯的高价。
　　这次第二批琥珀木运来，立刻让京城百姓趋之若鹜，大批木材商更是云集码头，打听这批木材的拍卖时间，大家都想从中分一杯羹。
　　这时，范宁忽然远远看见一群官员簇拥着身着一名身着紫袍的官员骑马而来，这必然是来迎接自己的主官，范宁不敢怠慢，连忙下船迎了上去。
　　走近了范宁才看清楚，来人竟然是相国富弼，他连忙上前躬身行礼，“卑职范宁参见富相公！”
　　富弼大笑，翻身下马，上前拍拍范宁的肩膀，“我只恨自己没有再生个女儿，否则一定招你为婿！”
　　范宁一阵汗颜，这位富相国太会开玩笑了。
　　好在富弼只轻松开了一个玩笑，便转回正题上来，笑眯眯道：“知政堂特别关心，你这次带回什么礼物？”
　　“卑职带回来三样东西，一是两万根琥珀木，其次是一百二十万两白银和四万两黄金，再其次就是五十匹鲲州出生的小马驹，希望没有让富相公失望！”
　　富弼顿时又喜又惊，喜是范宁带回大量财富，能极大缓解朝廷财政紧张的局面，惊是范宁居然带回来五十匹小马驹，这可是能让官家欣喜若狂的宝贝啊！
　　他连忙回头吩咐一名官员几句，让他赶回去通知文彦博。
　　富弼又对范宁笑道：“范使君，我们一起去皇城！”
　　范宁指了指河边十艘牲畜船，“五十匹马驹要不要一起运入皇城，这里人太多了，我担心马匹会受惊。”
　　富弼当即答应了，“可以！”
　　运送五十匹小马驹的船只是专门的牲畜运输船，宽大舒适，通风良好，有专门的牧子随船，一艘船只运载五匹马，可谓对这五十匹小马驹精心呵护。
　　当十艘运马船沿着金水河驶入皇城时，引起了朝廷官员的瞩目，官员们从四面八方聚集到金水河两岸，围着十艘运马船议论纷纷，谁也不知道皇宫内怎么会驶来运马的船只？
　　这时，一名宦官匆匆奔来，对群牧司的官员道：“陛下有旨，将马匹引入御苑！”
　　运马船的大门开启，一匹匹小马驹从船舱里放出来，片刻，五十匹小马驹聚集在一起，一匹匹小马略显胆怯，躲躲闪闪，憨态可掬，顿时引起官员们一片惊呼，这时有人传出消息，这是从鲲州送来的马匹，广场上立刻响起了一片热烈的鼓掌声。
　　……
　　范宁跟随着富弼来到尚书省知政堂，相国文彦博已等候在台阶前，范宁连忙上前行礼，“范宁见过文相公。”
　　文彦博微微点头笑道：“一路辛苦了，我倒是很想请范使君进参政堂坐坐，但天子宫中在等候，只好下次再请范使君过来一叙。”
　　“我在江都听说官家龙体感恙，不知现在如何了？”
　　“已经康复了，请跟我来吧！”
　　文彦博向富弼点点头，两人便陪同着范宁向内宫走去。
　　皇宫的内宫叫做延福宫，现在还比较狭小，体现了宋朝皇室提倡节俭的作风，一直要到宋徽宗赵佶当政时，才大规模扩建延福宫。
　　不过内宫虽小，却异常精致，每一座建筑都建造得美轮美奂，精美到极致，充分显示宋朝精雅的美学风格。
　　天子赵祯在景阁接见了范宁，景阁位于御苑东南，是一座建造在小丘上的白玉亭阁，从这里可以看见御苑的全景。
　　御苑本身就很小，占地仅有百亩，是一座极为精美的大花园，赵祯负手站在景阁前，正满脸笑容地俯视御苑内一片草地上的小马群。
　　一名宦官上前低声禀报一句，赵祯回头看见范宁和两位相公，他招招手笑道：“三位爱卿请到这边来！”
　　三人走了过去，范宁连忙躬身行礼，赵祯笑了笑，“范爱卿免礼平身！”
　　“谢陛下！”
　　赵祯看了看范宁，“你比两年前黑瘦了很多！”
　　“谢陛下关心，唐县临海，天天都被海风吹，自然会黑一点。”
　　“也说明你在鲲州很辛劳！”
　　赵祯又指着小马群对范宁笑道：“鲲州有多少匹这样的小马？”
　　“现在有两千匹，到年底大概会有五千匹！”
　　赵祯捋须欣然道：“看来朕的决策没有错，马场的成功建立，有力回击了那些质疑鲲州劳民伤财的人！”
　　旁边富弼补充笑道：“这次范宁使君不仅带来五十匹马驹，还带回来一百二十万两白银和四万两黄金，还有两万根琥珀木，已经完全弥补了朝廷经营鲲州的支出。”
　　赵祯满意地点点头，又问道：“移民情况如何？”
　　“回禀陛下，已经稳定下来了，臣离开鲲州时，汉县土地已经分配完毕，百姓们开始播种小麦了。”
　　“土地不需要养熟后再播种吗？”赵祯好奇地问道。
　　范宁笑道：“我们去年不了解情况，以为需要养熟一年，后来发现那里的土地非常肥沃，直接就可以耕田播种，而且水源充足，秋天就能收获。”
　　赵祯听得欣然向往，“朕倒希望能亲眼去看一看。”
　　文彦博和富弼顿时急了，连忙道：“鲲州远在万里之遥，海上风险较大，陛下万万不可涉险！”
　　赵祯笑道：“朕只是说说而已，再说就算朕有这个心，身体也不允许啊！”
　　范宁回头从宦官的托盘取过一幅画，呈给赵祯，“这是微臣安排一名画匠专门为陛下绘制的鲲州田园图，希望陛下喜欢！”
　　赵祯大喜，连忙接过画卷，文彦博和富弼各执一边展开，是一幅一丈长的画卷，这幅画并不完全是实地写景，而是将鲲南湾、唐县县城、农田、村庄、南湖五处都绘在一幅画卷上，虽然不是名家大作，但也绘画得十分精美，栩栩如生。
　　“陛下，这就是鲲南湾！”
　　范宁指着画卷中远处的大海道：“是我们大宋船队的登陆之处，面积很大，方圆约二十里，四周被岬角包围，是极好的天然良港。”
　　赵佶点点头又问道：“远处的县城是唐县还是汉县？”
　　“是唐县，汉县在半岛的另一边，本月底能建成。”
　　“还有水车和村庄，和大宋没有什么区别啊！”
　　赵祯见画卷上有不少农民赶着耕牛耕种土地，不处的村舍旁有孩童奔跑，堆满麦秸的打麦场上，还有几条家犬在互相追逐，完全是一幅富足的田园乡村图。
　　他顿时龙颜大悦，对左右道：“把这幅画裱起来，挂在朕的书房，朕每天都要看看它。”
　　两名宦官拿着画卷下去了，赵祯又指着小马群对文彦博道：“留两匹马给朕，其他马匹交给群牧司，让它们好生喂养。”
　　“微臣遵旨！”
　　文彦博又道：“范使君的述职安排在明天下午，不知陛下是否一起参加？”
　　各州知事的述职是针对知政堂，天子一般不参加，只要非常重要的述职，天子才会列席旁听。
　　赵祯点点头，“就安排在紫微殿，朕也要参加！”


第三百二十三章　接风洗尘
　　天子赵祯嘉奖并重赏了范宁，范宁这才告辞出宫，他的述职定在明天下午进行，述职报告已经交上去，今天主要给他好好休息一下。
　　范宁的坐骑留在鲲州没有带回来，他只能乘坐牛车，从皇宫出来，他雇了一辆牛车回自己位于飞虹桥的府宅。
　　牛车在大街上缓缓而行，两边是繁华喧闹的街市，熙熙攘攘的人流，不断传来的叫买声，竟给范宁一种隔世之感。
　　牛车上并不是范宁一人，还坐着另一个客人，他年约四十岁左右，身材矮胖，看起来像个商人。
　　范宁一上车，他便不断地打量着范宁，此时范宁已换了常服，穿着朱佩给他做的深衣，头戴纱帽，加上年轻，皮肤黝黑削瘦，看起来就像一个在衙门内跑腿的年轻文吏。
　　走了一段路，这名中年男子忽然笑问道：“小哥在哪个部门做事？”
　　范宁愣了一下，便笑了笑道：“我在秘书监。”
　　“不知小哥认不认识香药局的人。”
　　“认识倒是认识，就不是很熟，这位大哥有事？”
　　中年男子连忙欠身笑道：“我是大相国寺旁边流云香药铺的东主，我姓刘，小哥能不能帮我搞几根琥珀木，每根琥珀木我给小哥五贯钱的好处。”
　　范宁眨眨眼，笑了起来，“你是说鲲州运来的两万根琥珀木？”
　　“正是，上次那一批我没有买到，遗憾啊！这一批一定要买上几根。”
　　“可琥珀木怎么归香药局管？”范宁不解地问道。
　　“小哥有所不知，琥珀木就是松明，又叫北沉香，上次就是由香药局负责拍卖，它虽然没有沉香名贵，但也是稀罕之物，家里梁上若有一段琥珀木，房宅里鼠蛇不生，数十年香味萦绕，无病无灾，若用它做先祖灵牌，能保佑子孙富贵，家道兴旺，是好东西啊！”
　　范宁哑然失笑，“刘东主是想做琥珀木的生意吧！”
　　“怎么不想呢！说实话，上次拍卖琥珀木，基本上都是被皇亲国戚买走了，平均才二十贯钱一根，太便宜了，若在市场上至少能卖到百贯钱。”
　　“有这么值钱？”
　　“当然很值钱，市场上是按斤卖，一斤两贯钱，一根琥珀木至少五十斤，那不就要百贯钱了。”
　　难怪船队进京城，会有那么多木材商人蜂拥而至，原来这里面有这么高的利润。
　　范宁想了想道：“刘东主给我张名帖吧！我一个朋友手上也有一点，或许他会卖给刘东主。”
　　中年男子大喜，“我叫刘丰，是大相国寺西面流云香药铺的东主，小哥儿在那边找我就是了。”
　　范宁想