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　　第二件事是视察库页岛，去年冬天留下一支士兵驻扎库页岛，他们在熬过冬天的同时，也带来一个让人意外的消息。
　　他们发现库页岛上生活着一群雄壮的野马，这个消息已经被原库页岛的鲲族人证明，确实有一群野马，数量大概在百匹左右。
　　这个消息让范宁和群牧司的官员们都很激动，如果能将这群野马捕获，移送到鲲州，那将给鲲州战马培育带来更好的机会。
　　另外，范宁还有一个大胆的想法，能不能让鲲族人出面，用粮食和生活在黑水流域的室韦部以及女真部换取马匹。
　　当然，这个想法是否可行还是一回事，就算能付诸实施，也是几年后的事情了，前提是要把鲲族探子培养出来再说。
　　这次范宁北上除了两件政事外，还有一件私事，天子已经决定奖励给朱元丰一块鲲州的土地或者一座岛屿，以表彰他对大宋养马事业的贡献。
　　受朱元丰之托，这次范宁北上也要替朱元丰选一座比较合适的岛屿。
　　两天后的清晨，船只抵达了东北牧场，船只驶入一处岬湾，缓缓靠岸，岸上是一望无际的草地，远处还有山峦的影子。
　　朱佩注视着岸上一条蜿蜒的小河，忽然问道：“阿宁，你说这小河里会不会有金砂？”
　　范宁笑道：“金砂形成和火山有关系，按照道理说，鲲州各地河流应该都有金砂，只是多少的问题。”
　　朱佩回头对明仁和明礼笑道：“听见没有，赶紧拿锄头下船！”
　　明仁和明礼知道她是在故意奚落自己，便装作没听见，明仁问道：“阿宁，畜牧基地在哪里？”
　　范宁笑道：“还要骑马走半个时辰，船只要在这里停一天，一起去畜牧基地看看吧！”
　　明礼和明仁看看岸上的小河，想到河中的金砂，他们怎么可能不动心，两人异口同声道：“我们就不去了！”
　　范宁哈哈一笑，“随便你们！”
　　他又问朱佩，“阿佩跟我去看羊，还是和他们去挖金子？”
　　“我当然和你去看小羊！”
　　众人兵分两路，徐庆陪同明仁和明礼去看金砂，范宁则带着朱佩去畜牧基地。


第三百零五章　春心萌动
　　“阿佩，剑姐呢？”
　　骑马奔出一里，范宁忽然发现剑梅子没有跟来，不由有些惊讶问道。
　　“她说晕船难受，想休息一下，便没有跟来，阿雅在照顾她呢！”
　　“这倒少见了，我们走吧！”
　　两人纵马在原野上飞驰，鲲州的春天要比南方晚大半个月，此时鲲州才是春意最浓之时。
　　原野里开满了各种小巧玲珑的野花，大多盛开在茎的顶端，色彩艳丽，宫粉色、桃红色、鹅黄色，赤紫色，各种各样不知名的花朵萃成束、滚成球，一簇簇，一一层层，俨如七彩云锦般漫天铺去，在温暖的阳光下姹紫嫣红，溢光流彩，令人心醉神迷。
　　朱佩已经不想走了，她采了一束又一束的野花，编制成一个花环，范宁索性坐在草坡上，欣赏着延绵数百里的花的海洋，欣赏着仙女一般的朱佩在花海中漫游，他的心神也有点醉了。
　　“阿宁，你帮我带上花环！”
　　朱佩笑吟吟跑到范宁身边坐下，把花环递给他。
　　范宁接过花环，跪在她身后，小心翼翼给她戴上，她雪白晶莹的脖颈呈现在范宁面前，范宁心中悄悄燃起一簇火苗，他情不自禁地在她雪白的脖颈上轻轻吻了一下。
　　朱佩的身体一下子僵住了，她并没有像从前一样发怒，而是娇羞地低下了头。
　　范宁心中的火苗开始旺盛地燃烧起来，他慢慢抬起朱佩下颌，望着她饱满红润的嘴唇，低头吻了下去。
　　朱佩嘤咛一声，便迷失在范宁那强烈的男子气息之中。
　　在温暖和熙的春风中，两个年轻人紧紧拥抱在一起，完全迷失在无边无际的花海之中。
　　……
　　下午时分，范宁和朱佩合骑一匹马，在草原上缓缓而行，朱佩依偎在爱郎怀中，不时抬头娇羞地望着爱郎，范宁则低下头亲吻她的红唇。
　　“阿宁，没有去畜牧基地，会不会有什么影响？”朱佩有点不安地问道。
　　“没有关系！”
　　范宁笑道：“回来后再去视察也来得及，那边有专门官员负责，我并不是非去不可。”
　　这时，两人走上一座高坡，远处看见了深蓝色的海面，大船也出现在他们视野中，朱佩慌忙道：“我骑自己的马，让他们看见，要笑死我的！”
　　范宁也看见远处的士兵，他翻身下马，将她抱下马，又忍不住将她搂在怀中，朱佩连忙红着脸推开他，“你这个贪得无厌的坏家伙，会被人看见的！”
　　好容易才挣脱他的狼吻，朱佩满脸潮红，她连忙整理好衣裙和头发，这才翻身上马。
　　这时，朱佩又恢复了常态，她狠狠瞪了一眼范宁道：“本姑娘今天遇人不淑，居然被你这个小色狼糟蹋了。”
　　“喂！喂！还没有到‘糟蹋’那一步好不好？”
　　“在我看来都差不多，臭小子，你怎么对我交代？”
　　范宁挠挠头笑道：“当然是把你娶回家，要不然我们婚事从简，今晚我们就拜堂成亲，你搬到我的船舱里来睡。”
　　朱佩听到这个浑小子要把自己娶回家，心中一甜，白了他一眼道：“你想得美，让你爹爹向我祖父求婚，然后订婚期，然后才拜堂成亲！”
　　“然后呢？”范宁笑嘻嘻又问道。
　　“然后你个头！”
　　朱佩的俏脸羞得通红，不再理睬他，催马向大船疾奔而去。
　　范宁心中大快，他也调转马头，向数里外的小河奔去……
　　还没有到河边便听见了明礼兴奋的叫喊声，“这边也有，啊！这一颗好大。”
　　范宁心中惊讶，难道他们真的找到黄金了？
　　他催马冲上土坡，只见土坡下方十几步外便是一条小河，明仁和明礼只穿着短裤，头发和身上都是水，明仁拿着一只簸箕正从河中捞取泥沙，河水也不深，只齐他的腰部，徐庆和明礼在岸边扒找泥沙中的金粒。
　　范宁催马缓缓上前，笑问道：“找到黄金吗？”
　　明礼抬头看见范宁，欢喜道：“鲲州简直就是宝地，随便一条河流就有黄金。”
　　范宁有点不信，“真的找到了？”
　　徐庆笑道：“小官人，还真有黄金，是金砂，我们一天的时间找到了差不多一斤。”
　　“一斤？”
　　范宁吓了一跳，要知道很多淘金者花了几天时间，淘了不少吨泥沙，才找到几两，他们什么工具都没有，就这么扒拉泥沙，居然能找到一斤。
　　他翻身下马，上前伸手问明礼道：“黄金在哪里？快给我看看！”
　　明礼极不情愿地从怀中摸出一只小布包，递给范宁，范宁接过来掂了掂，真有一斤左右，他又抓了一小把出来，果然都是金光灿灿的金砂，大的如玉米粒，小的如绿豆。
　　一斤十六两，一两黄金可兑换十贯钱，大半天时间便淘了一百六十贯钱，这个买卖不错。
　　范宁把布包还给他，笑问道：“天黑之前大船就要启程出发，你们要留在这里淘金，还是继续跟我北上？”
　　“我们再淘一个时辰就好了！”明仁在河里喊道。
　　黄金虽然令人迷恋，但两人并没有昏头，这里不是平江府，这里是距离大宋万里之外的海岛，他们留在这里无疑会送了自己的小命。
　　况且，北方还有更让他们期待的淘金之河呢！
　　……
　　朱佩和剑梅子住在一间套舱内，里外各一间船舱，她走进外舱，却见剑梅子正坐在小桌前喝茶，神情悠闲，哪有半点身体不适的样子。
　　朱佩一愣，“剑姐，你不是晕船不舒服吗？”
　　剑梅子似笑非笑地看了朱佩一眼，“上午不舒服，现在已经好了。”
　　朱佩怀疑地看着她，“剑姐，你没说实话吧？”
　　剑梅子嘿嘿一笑，起身向外走去，“先进舱去换一身衣裙，你的后背还有泥水呢！”
　　朱佩忽然明白了，她又气又恼，眼睛顿时红了，“你……你就是故意的，让那个臭小子找机会欺负我。”
　　剑梅子心中有点歉然，她十二年来从未离开过朱佩身边，这次虽然是为朱佩好，但她还是用了装病的借口。
　　她连忙搂住朱佩，小声道：“我是看着你从那么一点点长大到现在，你的心思我比谁都明白，范少郎还是范呆呆的时候，你就和他在一起了，看着他一天比一天出色，他现在是鲲州，所以你还有机会，一旦他返回大宋，不知多少如花似玉的小娘子会围上他，甚至我还担心他会成为驸马，阿佩，那时你就追悔莫及了。”
　　朱佩慢慢低下头，低声道：“剑姐，他真会成为驸马吗？”
　　“有这个可能啊！我听徐庆说的，赵宗实有个妹妹，比你大一岁，他就有意想和范宁联姻，还有曹家，曹家也想招他为婿，以前他年纪还小，暂时可以不考虑婚姻，可现在他已经十八岁了，已经到娶妻成家的年龄，你也十六岁了，要不然我怎么会同意你来鲲州？”
　　“剑姐，他说他一直很喜欢我的。”
　　“我知道，你从小就很喜欢他，你们俩一起长大，早就心心相印，但如果你们不把这层关系挑破了，可能最终会擦肩而过，他若娶了别的女子，你愿意给他做妾？”
　　朱佩咬牙道：“他若胆敢娶别的女人，我宁可一剑杀了他！”
　　“别说傻话了，快去换衣服，补一下妆，马上要吃晚饭了。”
　　朱佩答应一声，连忙进里屋去换衣服了，在一旁听得一头雾水的阿雅连忙跟进里屋帮朱佩换衣。


第三百零六章　朱雀岛
　　黄昏时分，一名士兵在船头吹响了号角，明仁和明礼才恋恋不舍上了岸，带着沉甸甸的收获上了船。
　　船只解了缆绳，缓缓离开了临时码头，继续向北方驶去。
　　船舱主堂内格外热闹，众人坐在一起吃晚饭，这次北上，范宁除了带着明仁明礼以及朱佩主仆外，还有数十名士兵。
　　宋朝人已经可以坐在一张大桌上吃饭，但本质上还是分餐制，每人用木盘取自己的一份饭食，各种菜肴都分成小份，盛放在小碟里，喜欢就自己取一份。
　　士兵们坐在另外几张大桌前吃饭，可以喝一点淡酒，范宁和朱佩、剑梅子、阿雅以及明仁、明礼坐在一张宽大的木桌前，至于徐庆，他和士兵们坐在一起，他是士兵们极为崇拜的武学教头，所有士兵都想从他这里学到一两招。
　　朱佩就坐在范宁身边，当然，她一向坐在范宁身边，只是今天有点特别，她和范宁挨坐得很近，两人几乎是肩并着肩，很自然地给范宁斟酒，俨如一个小主妇的姿态。
　　明仁和明礼还沉浸在淘金的喜悦之中，这时，明仁忽然发现了异常，朱佩和范宁坐在太近了，身体都快挨在一起了，他眼睛顿时瞪圆了，不对！这两人有奸情。
　　他轻轻在下面踢了明礼一脚，不露声色地向对方努一下嘴，明礼抬起头，看了看范宁和朱佩，正好看见范宁情意绵绵地给朱佩倒酒，朱佩嫣然一笑，在范宁手背上掐了一把，公开打情骂俏。
　　明礼顿时愕然，这是怎么回事？
　　明礼刚要开口嘲笑二人，一块小骨头‘嗖！’的射来，正中他的额头，打得他脑门一阵火辣辣的疼痛。
　　他这才发现剑梅子正恶狠狠地瞪着自己，他心中一阵发虚，连忙轻轻踢了明仁一脚，低头吃饭，明仁也看见了剑梅子眼中的杀机，他也连忙低头喝汤。
　　两人低头挤眉弄眼，手指在对方手背上写字交流，别人看不懂他俩的鬼画符，他们自己却很清楚，这是他们读书时练出来的作弊绝技。
　　“几时搞在一起的？”
　　“不清楚啊！会不会是上午？他们一起骑马去畜牧基地。”
　　“有可能，昨天吃饭他们还隔着一尺宽，今天就只剩半寸了。”
　　“是不是阿宁把朱佩拿下了？”
　　“我感觉像，回去向大娘报喜拿大红包去。”
　　“还有朱老爷子那边，不敲下一千贯钱，对不起这个消息啊！”
　　两人越写越得意，开始描绘喝喜酒的情形了。
　　“你们两个！”
　　范宁这时发现两人的异常，笑道：“还在为金砂的事情兴奋吗？”
　　“听徐庆说，你们淘到不少金砂，还不拿出来给大家看看？”朱佩又笑着补充道。
　　明仁嘿嘿一笑，财不露白，大堂里这么多人吃饭，他怎么可能把黄金拿出来。
　　“金砂在房间呢！我这里有一颗最大的金砂，给你看看。”
　　明仁从怀中摸出一颗蚕豆大小的金砂，递给朱佩。
　　朱佩接过金砂看了看，忍不住惊叹道：“阿宁，你看这颗金砂，居然这么大。”
　　范宁也接过金砂细看，他笑了笑道：“纯度还不错，不过这应该不是你们淘到最大的金砂吧？”
　　明礼肯定地说道：“我们敢向上天发誓，这就是最大的金砂！”
　　范宁把金砂扔还给他们，摇摇头道：“凭我对你们二人的了解，你们就算富可敌国，也整天会喊穷得没饭吃。”
　　他对朱佩笑道：“你不要问金砂，你问他们今天淘到最大的金块，看他们怎么回答？”
　　明仁和明礼脸一红，明礼小声嘟囔道：“你们只问金砂，我当然就回答金砂。”
　　朱佩气得狠狠瞪了他们一眼，“你们两个，居然对我玩这种小心思，那好，我们就走着瞧！”
　　明仁和明礼顿时后悔了，得罪了朱佩，以后他们日子就难过了。
　　明仁连忙解释道：“阿佩，不是我们不拿出来，而是后面人太多，黄金这种东西容易让人心生邪念，万一……”
　　范宁笑着打圆场道：“你把你们手中的金砂送给朱佩，作为赔礼道歉，朱佩就不会生气了。”
　　明礼舍不得，明仁却踢了他一脚，明礼只得把金砂放回桌上。
　　范宁笑着把金砂递给朱佩，“别生气了，他们若不小心点，两条小命早就被人谋算了，回头我让他们把金块给你看看。”
　　有范宁说情，朱佩这才哼了一声，把金砂又扔给他们，“以为我真稀罕你们的金子，我就是看看而已，还给你们！”
　　明礼眉开眼笑地接过金砂，他悄悄从怀中摸出一个小盒子，递给朱佩，“就是这个。”
　　朱佩打开盒子，里面竟是一颗核桃大小的金块，足有二两重，被长年溪水打磨得十分光滑。
　　“这块还不错！”
　　朱佩把盒子递给范宁，笑问道：“也是从河里淘到的？”
　　“最后才发现的！”
　　明仁怅然叹了口气，如果他们还有时间，说不定收获更大。
　　范宁却对这块黄金很感兴趣，居然有这么大的金块，这说明这条河上游的山中，一定极易开采的黄金富矿。
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　　船只在两天抵达鲲州外群岛，鲲州外群岛就是南千岛群岛，也就是后来赫赫有名的北方四岛，实际上是数十个大大小小的岛屿组成，最大的捉择岛有三千多平方公里，比耽州还要大。
　　受黑潮影响，这里有很多不冻港，而且天然深水港众多，可以直接停靠万石商船，战略价值极高，范宁将北部的一系列群岛命名为鲲北群岛，其中四座大岛命名为玄武岛，狻猊岛、朱雀岛和熊罴岛。
　　这次天子赵祯赐给朱元丰的土地，可以是鲲州的一块地，也可以是一座岛，范宁和上次朱林达成的共识是，最好取一座岛。
　　当然赏赐的土地也有面积限制，不可超方圆二十里，大概就是不能超过三百平方公里。
　　范宁盘算一下，也只能朱雀岛最适合。
　　朱雀岛就是后来的色丹岛，面积约两百五十平方公里，岛上有两处天然深水良港，而且是不冻港。
　　范宁的船只抵达了朱雀岛，众人站在船边向岛上望去，岛的四周都是悬崖峭壁，没有沙滩，岛上森林密布，远远望去，森林上栖息着一片片白色的海鸟。
　　或许是火山影响，海岛上海湾众多，船只几乎可以驶入，并能够直接靠岸停泊，不过在范宁的记忆中，朱雀岛只有两座冬天不冻港。
　　“阿宁，你好像对这座海岛很有兴趣，为什么？”朱佩不解地问道。
　　范宁微微一笑，“以后这就是你三祖父的海岛了，也算是你们朱家的海岛。”
　　朱佩眼睛一亮，“真的吗？”
　　范宁点点头，“你三祖父让我替他选一处合适的海岛，看来看去，只有这里最好。”
　　“那岛上能不能养马？”朱佩又追问道。
　　“我记得前方就有一片草地，我们过去看看。”
　　船只沿着海岛向东北方向而行，大约走出七八里，一片原野豁然出现了。
　　这里不是平坦的草原，而属于丘陵原野，地势起伏，时高时低，原来的嶙峋的火山岩都经过千万的风化，都变成了火山土，厚厚的覆盖在低缓的丘陵上。
　　由于没有生长森林，便成了约七八里宽，近三十里长的丘陵草原，这种丘陵草原和鲲州北部的草原完全一样，但比起鲲州北部数百里的丘陵草原，这里只能是一处迷你草原。
　　“我觉得养上万只羊和千余匹马不成问题，北面还有一处小牧场，是它的一半。”
　　“那冬天过冬怎么办