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　　金边黑底的巨大招牌上，‘石破天’三个白色大字写得龙飞凤舞，下面用正楷写着奇石馆三个小字，最右边写着‘庞籍题’三个字，使整个店牌十分有气势。
　　店铺正面是欢楼，上面已经扎满了彩带，使得新店显得格外让人瞩目。
　　在欢楼上还有十几根长长旗杆，上面挑着三面旗幡，中间自然是店铺名‘石破天’，两边旗幡则写着‘精品太湖石’和‘至宝田黄石’，一里外都能清晰看见。
　　店铺基本上已经筹办完成，一楼的货架上摆满了上品和精品小太湖石，大型太湖石则放在紧靠汴河的仓库内，店铺内只有十几块一人高的中型太湖石。
　　二楼则是田黄石的天下，店铺货架上密密麻麻摆满了数百块已经雕琢完成的田黄石摆件，价格十分昂贵，最便宜的一块都要十贯钱以上。
　　在二楼的一座柜台前，范宁将一块有檀木底座的冻石田黄观音像放在高高的柜台上，这是朱哲雕刻的石像，约一尺长，标价五百两银子，且不还价，另外还有梅兰竹菊四座小品，标价一千两银子，这两件田黄石是目前店铺中的最高价格。
　　赵宗实则在一旁仔细地欣赏每一块田黄石，他投了三千两银子，成为这家店铺的小股东之一。
　　为此他特地去了解田黄石，他才知道，受到天子喜爱的影响，田黄石已经成为权贵和士大夫的观赏石新贵，虽然还没有完全出名，但上升趋势十分强劲。
　　“范宁，我打听到一个消息，田黄石已经被列为一等贡品，不准再新增民间矿区，朝廷派去一名矿监。”
　　范宁打趣笑道：“意料之中的消息，这种石头产量很少，把它垄断不正好符合官府的一贯做事风格？”
　　“你这话里带着讥讽呢？”
　　“我只是说实话而已！”
　　范宁已经从庞籍那里得到这个消息了，只是范宁没有想到的是，除了他们买下了三千亩的矿区外，庞籍居然也投资买下了千亩的矿区，据说张尧佐家族也在和官府协商买矿，虽然官府已经垄断，但凭着张尧佐的权势，还是能够从官府手中挖下一块。
　　“这几块田黄石怎么……”
　　赵宗实发现了观音像和四君子小品石，着实令他大为惊讶，居然标价五百两银子和一千两银子，“为什么它们会这么昂贵？”
　　这时，身后传来朱佩清朗的声音，“因为雕刻它们的人是用心来雕刻，天下第一无二。”
　　朱佩穿着一件锦袍，头戴纱帽，唇红齿白，神采飞扬，变成一个风度翩翩的美少年，赵宗实有些愣住了，他不认识朱佩，却也没见过如此俊俏的少年郎。
　　“范宁，这位是？”
　　范宁笑着介绍道：“这是我的同窗好友朱佩，官宦子弟，目前住在京城，也是奇石馆的东主之一。”
　　赵宗实感觉朱佩是个小娘，但听说范宁说是同窗好友，他又疑惑起来，这时，走在后面的明仁向他猛使眼色，他便不再多问，微微欠身笑道：“在下赵宗实！”
　　朱佩目光锐利地看了他一眼，又和缓下来，向他点点头，又对范宁道：“我有话对你说，你跟我来！”
　　范宁只得对赵宗实歉然道：“赵兄请慢慢看，我去去就来。”
　　范宁跟着朱佩下了楼，来到大街上，缓缓向北走去。


第二百三十章　离京返家
　　“你怎么和宗室子弟混在一起？”朱佩有些不满地问道。
　　“你认识他？”
　　“我不认识他，但我知道赵宗实是谁，满朝文武都知道，阿宁，我要提醒你，朝廷的水很深，你要当心一点。”
　　“明仁给你说了？我是指拉他入股之事。”
　　朱佩点点头，“这就是我要提醒你的地方，他已经被天子放弃了，百官们都知道，你在他身上投资，其实没有意义。”
　　范宁沉吟一下问道：“你怎么知道天子把他放弃了？”
　　朱佩叹了口气，“我是在长辈聊天时听到的，说他和天子的亲生子八字相克，天子无子嗣和他有关系，当然，这是宫中的无稽之谈，但有件事是真的，他打过张贵妃。”
　　“打张贵妃？”
　　范宁笑了起来，赵宗实离开皇宫时才七岁，他怎么打张贵妃？而且那时候张贵妃进宫了吗？
　　“你别不相信我的话，就是前两年的事情，他进宫去探望养母曹皇后，因为曹皇后被天子冷落，他为曹皇后抱不平，出宫时遇到张贵妃，他便冲上去打了张贵妃，就是这件事触怒了天子，认为他桀骜不驯，便不准他再进宫，朝廷官员都知道，大家都认为他没有机会了。”
　　范宁笑了笑，对朱佩意味深长道：“当初我押冯京为状元，也押我自己，大家都认为是冷门，不可能的事情，偏偏我押中了，赵宗实也是一样，大家都觉得他不可能，说不定这次我又押中了。”
　　“你真认为他还有机会？”
　　范宁淡淡道：“我相信最后一定是他！”
　　或许是范宁强烈的自信感染了朱佩，朱佩低头想了想便笑道：“好吧！我拿半成份子，你拿半成份子，这成份子就给他，我相信你的眼光。”
　　两人又走了几步，朱佩又低头问道：“听说你明天就要回去？”
　　范宁点点头，“我的假期只剩下二十五天，再不走就来不及了。”
　　“那大后天店铺开业，你就不参加了？”
　　范宁摇摇头，“有二叔在，就不需要我操心，你倒是帮我看着一点，不要被人前来闹事。”
　　朱佩嫣然一笑，“你不说我也会看着，这也是我的店啊！”
　　两人走到汴河边，朱佩指着不远处一艘客船笑道：“看见那艘五百石的快船了吗？我给你找的，他们保证只要六天就能抵达平江府。”
　　范宁大喜，他还在为这件事发愁，他只剩下二十五天假期了，他就怕路上耽误时间太多，没想到朱佩已经替自己安排好了。
　　他快步走上前，只见客船上写有大川急脚快船。
　　快船送人是宋朝急脚递中一个特殊业务，昼夜行驶，保证比一般客船减少一半时间，当然价格也不菲，是普通客船的数倍，如果是包下整艘快船，那至少要七八十贯钱。
　　范宁心中感动，挠挠头笑嘻嘻道：“又欠你的人情了。”
　　朱佩白了他一眼，“你欠我的多呢！就怕你这辈子都还不完！”
　　刚说完，她忽然觉得话中有语病，顿时羞得满脸通红，背过身去。
　　范宁也不好意思，他装作没有听懂，挠挠头道：“明天就要走了，我还没给家里人买点东西呢！”
　　朱佩的脸上的羞意已经缓过来，她忍不住得意洋洋道：“所以我今天来找你，走吧！我陪你买东西去。”
　　……
　　次日天不亮，范宁便上了船，二叔范铁戈和明仁来码头送他，因为时间太早，朱佩无法来送他，但她的心意却到了。
　　除了范宁自己买的一箱子礼物外，朱佩又另外送了他三箱子物品，里面各种上好锦缎、老人的鞋袜布料，各种上好的清酒和烧酒，光是给范宁妹妹买的玩具就有半箱子之多。
　　范宁向岸边范铁戈抱拳道：“二叔，店铺不要急，慢慢来，有什么困难去找朱元丰老爷子，我给他说过了，他会关照店铺的。”
　　“阿宁，你就放心走吧！店铺一定会顺利开业的。”
　　明仁也挥挥手，“阿宁，一路保重！”
　　船夫撑开船只，大船在河水中晃了晃，便向城南方向驶去。
　　……
　　这次科举平江府考得非常不错，进士科考中了十三人，童子科考中三人，在天下各州府仅次于开封府。
　　第一批进士已经在十天前返回家乡，受到家乡父老的热烈欢迎。
　　第二批七名进士在完成吏部报道后，也在数日前返回了家乡，但这两批进士中都没有考得最好的范宁。
　　范宁的船只在离开京城六天后抵达了长洲县，离开家乡秋意正浓，而返回家乡时已是次年春天了，这一走就过去了整整半年。
　　半年时间，家乡面貌并没有多少改变，依旧是那些房舍，那些小路，还有岸上忙碌的人们。
　　不过春天的花红柳绿，到处是一群群飞翔的小鸟，使春天的平江府处处生机盎然。
　　船老大走上前对范宁笑道：“我们没有夸大吧！按时抵达了平江府。”
　　范宁笑着点点头，“一路辛苦你们了！”
　　“小官人不用客气，不知在哪里停船？”
　　范宁本想先去县学看看，但想到自己还有行李，便笑道：“就停靠木堵镇吧！你们知道地方吗？”
　　“去过！那就木堵镇。”
　　船老大回头对船夫们大喊：“去木堵镇！”
　　船只再次从山塘河调头，继续沿着运河向南面驶去。
　　下午时分，船只缓缓抵达了木堵镇码头，老远范宁便看见了父亲的医馆招牌，码头上颇为热闹，一艘货船正在卸货，一群船夫坐在台阶上闲聊。
　　当范宁的船只渐渐靠岸时，岸上忽然有人认出了范宁，大喊道：“是范小官人，范小官人回来了！”
　　码头顿时热闹起来，很多人纷纷从四面奔来，无数人向范宁挥手。
　　船老大已经知道范宁的身份，他见到眼前这一幕，轻轻叹了口气，“衣锦还乡的荣耀啊！”
　　船只靠岸，船夫们搭上船板，范宁快步走下船，立刻被热情的父老乡亲们淹没了。
　　之前，京城来的报喜官将范宁考中童子科第一，二甲第一名的消息传遍了平江府，也使木堵镇沸腾了。
　　而今天，当范宁本人返回家乡时，再一次使全镇沸腾，家家户户的人们都跑出来，都要亲眼再看一看大宋第一神童的风采。
　　在乡亲们看来，童子科第一名就是大宋第一神童，不容置疑。
　　这时，正在给病人看病的范铁舟也得到消息，儿子回来了，他连忙让同事接手病人，自己连手都来不及洗一下，便奔出医馆。
　　码头上已经成了人的海洋，上千名镇上民众将范宁包围得水泄不通，范宁被十几名青壮后生高高抬起，他面带笑容，不断向周围父老乡亲挥手。
　　范铁舟已挤不进人群，只得在外面望着已经长大的儿子，这一刻他心中激动难抑，泪水不争气地涌了出来。
　　这时，码头上一名船夫跑来，对范铁舟道：“范员外，小官人的船上有行李，去取一下吧！”
　　“我知道！”
　　范铁舟连忙带着几名后生去给儿子搬运行李。
　　范宁回到木堵镇后就没有一刻属于自己的时间，在全镇百姓庆贺完后，刘院主又将他拉进了景阳大酒楼，数十名乡绅置酒为他庆贺。
　　直到夜里，喝得酩酊大醉的范宁才被送回了木堵镇的住处。
　　次日一早，范铁舟亲自驾船将儿子送回老家。
　　虽然一早已经醒酒，但范宁的头还是有点晕，衣锦还乡固然好，但酒桌上的交际还是令他头大。
　　“阿宁，绿豆汤还是热的，你喝一点醒醒酒！”
　　范铁舟见儿子反应有点迟钝，上船时差点落水，便知道他酒意还没有完全醒来。
　　“爹爹，不用了，河风一吹，我就清醒多了。”
　　范宁晃一晃脑袋，确实清醒多了，他又笑问道：“听说我们家又造房了？”
　　“哎！隔壁刘大叔儿子要上学，便搬到镇上，把他的老房子卖给我了，就是去年秋天，你进京后没多久的事情。”
　　“那房子修好了吗？”
　　“当然修好了，你去看看就知道了。”
　　范宁不知该怎么说，他还想说服父母去京城买一座小宅子，但父母对家乡似乎很依恋，他真不知该怎么开口。


第二百三十一章　还是回家好
　　小船驶入了蒋湾村，村里很安静，岸边的大树一棵接着一棵，形成了一道厚实的绿色屏障，一座座房宅便掩映在绿树和小河之间。
　　小船驶过一棵盘根错节的大槐树，一座崭新的大宅顿时出现在范宁眼前，原来刘大叔家的几间瓦房已经不见了，变成一座高墙新宅，和范宁原来的家连为一体。
　　“这么大的宅子？”范宁不由惊叹一声。
　　“其实并不大！”
　　范铁舟笑着给儿子解释道：“深度不够，所以就造得很长，实际上占地只有五亩。”
　　小船在一座新码头上停了下来，母亲张三娘已经在码头上等待多时了。
　　范宁刚跳上岸，张三娘便激动得一把将儿子抱在怀中，“我的儿子回来，让娘好好看看，哎呦！又长高了一大截。”
　　范宁有点不好意思地推开母亲，“才半年不见，怎么会长高一大截？娘太夸张了。”
　　“哪里夸张了，他爹，你看看，宁儿是不是长高了。”
　　范铁舟笑着道：“回去再慢慢看你儿子。”
　　这时，管家老元带着几人来搬行李，张三娘拉着儿子的手喜滋滋的回家了，她已经从儿子考上进士的喜悦中平静下来，现在心中只有儿子回家的温情。
　　“阿多现在怎么样？”范宁忽然想起了妹妹，笑着问道。
　　“她呀！现在调皮着呢，天天问，阿哥什么时候回来？”
　　刚进家门，一个小囡囡扑了过来，“阿锅！”
　　正是范宁小妹妹阿多，她已经快三岁了，养得白白胖胖，说话也利落了很多。
　　范宁一把抱起她，点了点她的小鼻子，笑道：“怎么还叫阿锅？”
　　“阿哥，有没有给囡囡买礼物？”小家伙嘴巴很甜，在哥哥脸上猛亲两下，便开口要礼物了。
　　范宁哈哈大笑，“有！有一大堆呢！都是你喜欢的。”
　　阿多欢呼一声，挣扎要下地去找礼物，却被母亲抱过去，“小家伙等一下，哥哥的箱子还没有搬进来呢！”
　　老元正带着两名家人搬运箱子，范宁则进了内堂坐下。
　　“这是什么？”范宁发现桌上有一个很大的牌匾，外面还包着纸，似乎是刚送来。
　　“这是你爹爹的勋官牌匾，高县令给你爹爹申请的，他现在可是云骑尉，威风着呢！可以娶妾了。”
　　张三娘不满地瞪了丈夫一眼，若不是今天牌匾送来，她还不知道丈夫已经申请勋官了。
　　范铁舟满脸尴尬，只得解试道：“这不是沾了阿宁的光吗？若不是阿宁有出息，哪里轮得到我？当时高县令说这件事时，我就没有放在心上，而且这个勋官也算不上什么，镇上好几个云骑尉呢！”
　　范宁见父亲的解释说不到核心问题上，便笑道：“娘，爹爹不会娶妾的。”
　　“他不想娶妾，盖这么大的房子做什么？”张三娘一针见血说道。
　　范宁也有点怀疑地看了爹爹一眼，按理，他们家是不需要这么大的房子，爹爹盖这么大的房子做什么？
　　范铁舟苦笑一声，“有了土地，当然想盖房子，要不然空在那里做什么？而且你是知道的，不盖房，阿桂他们住哪里？”
　　“算了，我也不管你，你要娶就娶，你娶了妾我就带着女儿跟儿子过去，给你自由。”
　　“三娘，今天阿宁回来，咱们不提这些不高兴的事情。”
　　“对！对！看我都被你气糊涂了。”
　　张三娘连忙对管家道：“老元，这块牌匾等会儿你让阿桂和冬子挂在大门上。”
　　“夫人，我知道了！”
　　张三娘虽然对勋官可以娶妾这一条严重不满，但勋官的其他方面还是很满意的，比如她从前被叫做大娘子或者员外娘子，现在她丈夫是勋官，她也能称为夫人了。
　　还有蒋员外家一直在暗中和自己家较劲，现在自己儿子考上进士，丈夫有了勋官，就算彻底地压住他家了，让张三娘心中暗爽不已。
　　“娘，阿桂和冬子是谁？”范宁好奇地问道。
　　“是咱们家的住家佃户，两个刚当爹的年轻后生，租咱们家土地种的，家里有什么事，他们都会来帮忙。”
　　宋朝佃户有两种，一种是本地人，直接租大户人家土地种，和地主的关系就是每年交佃租。
　　而另一种叫做住家佃户，外来的农户，有点像流民，携家带口四处打工，大部分都进城当伙计，但也有愿意来乡村当住家佃户。
　　虽然收入低一点，但开支也小，生活压力不大，尤其在江南地区，只要勤快点，养活自己和全家基本上没有问题。
　　住家佃户和主人签了三五年的租地契约后，一般都要住在主人家中，算是半个仆人，这其实才是范铁舟要扩大住宅的根本原因。
　　由于范宁考中举人后享受免税的待遇，所以这几个月范铁舟连续买地，他们家已经有八百亩地了，招了五户住家佃农，必须给人家提供住处。
　　这些事情，父亲范铁舟给他的信中也提到过，所以范宁也不再多问。
　　这时，妹妹阿多抱着一个上好的磨喝乐跑了过来，依偎哥哥的怀中，开始摆弄她的新玩具。
　　这却是朱佩送给她的，里面用细铜丝拧成了人偶的躯干模样，然后用线一层层包裹，外面再用布缝制成皮肤，再穿上丝缎的小裙子小衣服之类，画上眉眼小嘴，就成了小娘们最喜欢的布娃娃。
　　做得越精致，用料越讲究，价格当然越贵，阿多手上的磨喝乐是京城最好的店铺卖的，做工异常精细，还梳着双环髻，这一个布娃娃就要两贯钱。
　　张三娘忽然想起一件最重要之事，连忙问道：“宁儿，你什么