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　　众人大笑起来，刘院主却不生气，笑眯眯把紫玛瑙葫芦递给了范宁。
　　“将来人们说起碧螺春，都知道和延英学堂有关，就凭这一点，这只紫玛瑙葫芦就送给你了。”
　　范宁知道这紫玛瑙葫芦必然贵重，连忙摆手，“老员外心意我领了，但这葫芦我真不能要。”
　　小萝莉在旁边撇了撇嘴，声音极其低微道：“装模装样！”
　　刘院主把葫芦硬塞给他，“必须要，不要我可生气了。”
　　范宁只得万分感谢接下葫芦，赵修文从手指上抹下一只黄玉指环，递给范宁，“这个指环是我一个学生考上进士后送给我的，祝你将来也能考上进士。”
　　“多谢老先生！”范宁接下了指环。
　　另外两名老者各取下一只玉佩送给范宁，笑呵呵道：“一点心意，范少郎请收下。”
　　“感谢两位前辈！”
　　小萝莉的祖父想了半天，从怀中取出一把紫檀扇骨的折扇，小萝莉顿时急了，“阿公，换个别的东西吧！要不就把我这把短剑给他。”
　　“胡说！”
　　小萝莉的祖父似乎也有点舍不得折扇，不过他想了想，还是把扇子递给了范宁。
　　“这柄扇子是我的心爱之物，多谢范少郎在京城对我宝贝孙女的照顾，这柄扇子就送给你了，我们结个缘分。”
　　范宁觉得小萝莉就像一头小狼的一样盯着自己，只要自己敢接这柄扇子，她就会冲上来狠狠咬一口。
　　范宁当然也不想要，但老人已经说了，结个缘分，自己不收就有点伤人面子了。
　　他只得万分感谢地收下，却装作没看见小萝莉要哭的样子。
　　“各位老前辈的厚爱，范宁感激不尽，也铭记于心，不打扰大家喝茶，范宁告辞了。”
　　范宁再三感谢，便捧着一堆奖品慢慢退下去了。
　　小萝莉的嘴巴都快撅上天了，那把让她心仪已久的折扇，祖父居然给了这个臭小子。
　　范宁走出房间，高兴得跳了起来，今天发大财了，这些东西卖掉，至少值上百两银子。
　　“瞧你那没出息的样子！”
　　后面传来小萝莉讥讽的声音，“我给你一百两银子，你都卖给我吧！”
　　范宁顿时挺直了腰，慢慢转过身，一脸正气道：“这都是前辈们鼓励我这个晚辈的心意，我怎么能随便卖掉？”
　　“别装了！你刚才高兴得跳起来，心中一定在喊，‘发财了！’对不对？在京城，我就知道你贪财如命，连五文钱都不肯放过。”
　　范宁老底被揭穿，他不由有些老羞成怒，瞪了她一眼，“随便你怎么想！”
　　范宁转身下楼走了。
　　小萝莉走到楼梯口，却不慌不忙道：“那把折扇我开价五十两银子，等你想通了，随时可以成交！”
　　范宁脚下一滑，差点摔下楼去，乖乖，一把折扇就开价五十两银子，他恨不得大喊一声，‘我现在就想通了。’
　　但面子怎么办？范宁实在拉不下这个面子。
　　他呵呵一笑，“区区五十两银子就能让我动心？你也太小看我了，再见！”
　　他潇洒地挥了挥手，却满怀失落地走了。
　　小萝莉气得一跺脚，咬牙道：“我就不信你不动心，那把扇子你早晚得乖乖交给我！”
　　走出酒楼，范宁倒有点好奇，什么折扇值五十两银子。
　　他慢慢展开了折扇，顿时笑了起来，难怪小萝莉祖父看得很重，原来是范仲淹亲笔题写的一首诗：
　　江上往来人，但爱鲈鱼美。
　　君看一叶舟，出没风波里。
　　扇柄最下端还刻有一行字，吴江朱元甫藏。
　　这个朱元甫应该就是小萝莉的祖父了，范宁心中一动，原来这个小萝莉姓朱，还是吴江人。
　　这把范仲淹亲笔手书的折扇至少价值千金，小萝莉居然只开价五十两银子，把自己当冤大头了。
　　“宁儿！”远处传来父亲的喊声。
　　范宁连忙把东西塞进怀中，快步走了过去。


第二十一章　勇夺魁首
　　延英学堂是在当天黄昏时分发榜。
　　范宁和父亲坐在一家茶铺里百无聊赖地等了一个下午，终于快到发榜时刻，不断有考生和家长往延庆学堂方向走去。
　　这时一群人从茶铺门口走过，人群中忽然传来一个阴阳怪气的声音。
　　“哟！阿呆居然还没有回去，还在这里发呆啊！”
　　这是蒋英员外的声音，只见茶铺外面站了十几个人，可不就是他们同村的那些人吗？
　　“宁儿，别理睬他们！”
　　范铁舟厌恶地背过身去，范宁却迅速瞥了一眼蒋阿贵，只见蒋阿贵目光躲闪着自己。
　　范宁轻轻哼了一声，欺软怕硬的家伙，挨打了也不敢告诉父亲。
　　“蒋员外，咱们快走吧！估计阿贵今年能考上，别在这个小傻瓜身上浪费时间了。”
　　这是赵小乙的父亲，叫做赵俅，和他儿子一样，一脸谄笑地跟着蒋员外身后。
　　“我们走，看榜去！”
　　蒋员外轻蔑地看了一眼范家父子，在众人簇拥下快步走去。
　　范铁舟掏出十文茶钱放在桌上，起身对儿子道：“时间要到了，我们也走吧！”
　　范宁点点头，背上书袋，跟着父亲向学堂走去。
　　此时，学堂门口已挤得人山人海，家长和孩子都在议论纷纷，讨论今天的考试。
　　“范宁！”
　　有人在叫他的官名，范宁竟一时没有反应过来。
　　半晌，他回过头，只见一个黑壮少年向他招手，原来是中午认识的刘康。
　　范铁舟也看见了刘康，笑问道：“阿康，你爹爹呢？”
　　刘康走上前挠挠头道：“爹爹在看店，我正好没事，来看看范宁考得怎么样？”
　　范宁笑道：“还没发榜，大家都在等呢！”
　　范宁话音刚落，前面人群顿时骚动起来。
　　学堂门已开启，两名助教拿着录取名单出来了，他们刷上浆糊，直接将名单贴在墙上。
　　人群纷纷向前涌去，蒋员外拼命扒开众人，挤到了最前面，他从上向下迅速扫描，寻找名单中的蒋姓。
　　他忽然在名单后面看到一个姓蒋的考生，心中一阵激动，再细看，顿时失望之极，是藏书镇的蒋丰，不是他儿子蒋阿贵。
　　除此之外，三十人的录取名单中再没有姓蒋的考生了。
　　这时，后面赵俅拉了拉他的衣袖，哆嗦着声音道：“快……快看第一名。”
　　“第一名？”
　　蒋员外定神细看，第一名叫做范宁，范宁是谁啊？
　　再看后面，他的嘴猛地张大了，木堵镇蒋湾村。
　　“怎么会是我们村的考生？”
　　蒋员外惊讶万分，“我们村没有叫范宁的考生啊！是不是我儿子，他们把名字写错了。”
　　赵俅的脸苦得可以拧出水来，他压低声音道：“这个范宁就是阿呆吧！”
　　“不可能！”
　　蒋员外吼出声来，“怎么可能是他，他一个小傻瓜，能考第一名？一定是搞错了！”
　　这时，助教开始高声报名次，“第一名是蒋湾村范宁！第二名是本镇的朱佩！第三名是县城李敏……”
　　范铁舟揉了揉耳朵，惊讶地问儿子道：“我是不是听错了，我好像听到了你的名字？”
　　“爹爹没听错，确实是我的名字！”
　　范铁舟脸色露出狂喜之色，“这么说……你考上了？”
　　旁边刘康向范宁竖起了大拇指，又对范铁舟笑道：“范叔没听清楚吗？第一名是蒋湾村范宁啊！”
　　“啊！”
　　范铁舟惊得目瞪口呆，忽然他激动得大吼一声，“第一名是我儿子！”
　　周围人纷纷向他看来，一脸羡慕，众人顿时鼓起掌来，“恭喜！恭喜啊！”
　　范铁舟做梦也想不到儿子居然考了第一名，他脸胀得通红，他连话都不会说了，高高举起手，向四下作揖感谢。
　　这时，从学堂里走出一名助教，高声喊道：“第一名，蒋湾村范宁，在不在？”
　　“在！在！”
　　范铁舟高举起手，大喊道：“我们在这里！”
　　“请进来吧！我们院主要和你们谈一谈。”
　　人群纷纷闪开一条路，范铁舟拉着儿子向学堂内走去，一名和他关系不错的同村人张二郎喊道：“铁舟，恭喜啊！”
　　范铁舟连忙抱拳，“谢谢二郎！”
　　周围人纷纷问张二郎，“这孩子是你们蒋湾村的？居然考第一，不错啊！”
　　张二郎长长叹息一声，“想不到啊！做梦也想不到啊！阿呆居然……”
　　走到大门前，范铁舟忽然看见了蒋员外，他重重哼了一声，拉着儿子昂头走进了学堂。
　　蒋员外脸色惨白，低声自言自语，“不可能，一定搞错了，肯定是搞错了，他那么傻……”
　　赵俅叹了口气，“员外，咱们真的看走眼了，那傻小子一直在装啊！”
　　蒋员外只觉心如刀割，脸上的表情比哭还难看。
　　“我花了那么多钱给儿子补课，他却没有考上，可是那傻小子却考第一。”
　　……
　　房间里，刘院主请他们父子坐下，又给他们倒了一杯热茶，他笑眯眯对范宁道：“我们又见面了。”
　　范宁点点头，“是刘院主厚爱学生。”
　　刘院主又对范铁舟笑道：“你儿子面试第一，笔试第一，堪称我们学堂五年来最优秀的一个考生。”
　　范铁舟连忙谦虚道：“院主太过奖了！”
　　“我没有过奖，不过考上延庆学堂确实也不算什么，孩子的路还长，我就不多夸他了。”
　　刘院主又对范宁道：“希望你能在学堂里刻苦攻读，把不足的地方补上去，将来获得更高的成就！”
　　范宁脸一红，院主是在指自己的书法不佳，他连忙道：“学生一定会刻苦练习书法。”
　　刘院主笑了起来，这孩子倒有自知之明。
　　“我请你们父子来，主要有两件事要和你们商量一下。”
　　范铁舟有点紧张，“院主请说！”
　　“第一件事其实是好事，按照惯例，第一名可免学费，你们每年只要付十贯钱杂费就行了，和别的学生相比，每年省下了十五贯钱。”
　　范铁舟表情凝重，虽然每年省十五贯钱是好事，但每年十贯钱的杂费对他们家也是沉重的负担。
　　范宁忍不住摸了摸书袋里的紫玛瑙小葫芦，大不了就拿这个抵账。
　　刘院主见父子二人都穿着粗布长衫，估计他们家境也不太好。
　　他又不紧不慢道：“另外本学堂对优秀学生有奖励制度，范宁是入学考试第一名，他可以得到十贯钱的奖励。”
　　范铁舟终于松了口气，太好了。
　　刘院主又笑眯眯对范宁道：“县学附属学堂可没有这么好的条件哦！每年十五贯钱，一文钱都免不了。”
　　范铁舟连忙说：“我们不去县城，就来延英学堂读书。”
　　刘院主对范铁舟竖起大拇指赞道：“明智的选择，果然是虎父无犬子。”
　　“院主过奖了！”
　　范铁舟脸一红，连忙岔开话题，“不知第二件事是什么？”
　　“范宁应该是明年一月初五来学堂上学，但我考虑，范宁最好过几天就来学堂。”
　　范铁舟愣住了，“我没有听懂院主的意思。”
　　刘院主笑着：“我认为范宁没必要从头开始学，可以升一级，直接从第二级学起，这样，范宁就可以跟着去年的学生一起上课了。”
　　“少学一年，会不会跟不上？”范铁舟有点担心。
　　“第一年还是学《论语》和《孟子》，另外还有《孝经》，范宁觉得有必要再学吗？”刘院主注视着范宁问道。
　　范宁摇摇头，“这些不用再学了。”
　　“那就对了，第二年学《诗经》，我们就从《诗经》学起。”
　　刘院主刚开始只是为碧螺春这个茶名而对范宁高看一眼。
　　下午他特地问了考试之事，得知范宁居然读过管子，写的诗也清新雅致。
　　俗话说，千金易得，良马难求，范宁这样的小宝马驹子他怎么能放过？
　　刘院主其实还是担心范宁被赵学政挖走，所以让他先来上学，以免夜长梦多。
　　他又笑着补充道：“这两个月也费用全免，三天后一早来报到，没有问题吧！”
　　范铁舟默默点头，他当然没有问题。


第二十二章　范大郎改行
　　范家父子二人回到蒋湾村已经是深夜了，他们刚走到家门口，门忽然开了，张三娘从院子奔出来，一把将儿子搂住，激动得哭了起来。
　　“娘子，你知道了？”范铁舟惊讶地问道。
　　“村子里都传开了，宁儿考了第一名。”
　　张三娘抹去泪水，起身道：“还有好多人来送礼，堆了一院子。”
　　范宁连忙走进院子，差点踩到两只绑着脚的公鸡，旁边还有鸭和鹅，还有几大块腌好的咸肉。
　　另外，山药、萝卜、冬瓜等等蔬菜装了一口袋，还有几篓鲜鱼和几袋米。
　　范铁舟眉头皱成一团，“宁儿他娘，这些东西是谁家送的，你记下来没有？”
　　“我都记着呢！等会儿你记在本子上。”
　　张三娘忽然想起一事，一拍巴掌，连忙道：“瞧我糊涂了，你们爷俩还没吃晚饭吧！饭菜都有，我去给你们热一下。”
　　今天范宁着实有点疲惫不堪了，匆匆吃了饭，范宁倒在床上很快便沉沉睡去。
　　范铁舟却和妻子商议儿子上学的事，听说儿子免了学费和第一年的杂费，张三娘高兴得嘴都合不拢。
　　“今天我还为这件事烦恼半天，王婶子告诉我，延英学堂读一年就要二十五贯钱，咱们家积蓄一共才十几贯钱，还得想法去借钱，还是我家宁儿争气，给我们省下了大笔钱。”
　　“是啊！当时我真是长松了口气，不过院主要宁儿过两天就去学堂读书。”
　　“为什么？”
　　张三娘惊讶道：“不是明年一月份吗？”
　　范铁舟便将院主的理由说了一遍，张三娘沉默了。
　　范铁舟连忙道：“我想这是好事，证明宁儿比别的孩子优秀得多。”
　　张三娘当然有她的想法，丈夫打渔不仅辛苦，挣的钱也不多，而且经常不在家，她早就想让丈夫改行了。
　　这次宁儿读书倒是一个机会，张三娘缓缓道：“宁儿要去读书，我一个人在家多寂寞，要不……你就别去打渔了。”
　　“不去打渔怎么行，我们靠什么生活？”范铁舟的头脑一时没有转过弯来。
　　“你可以做别的事情啊！比如可以上山采药，可以种田，再比如你可以跑船运客，上次水根叔不是让你去镇上和他一起干吗？”
　　范铁舟也有点动心了，他确实可以种田，租下百亩水田，农闲时可去跑船运客，算下来也不比打鱼赚得少，虽然辛苦一点，但至少能在家陪陪娘子了。
　　他迟疑一下道：“跑船送客得买一艘乌篷船才行，我怕家里没那么多钱。”
　　张三娘见丈夫听自己的话，心中欢喜，连忙搂着丈夫脖子给他算账。
　　“我们家现在有十四贯钱……”
　　“不是只有十贯吗？”范铁舟打断了妻子的话。
　　“上次宁儿不是给我四两银子，你忘了？”
　　“那个你也算啊！”
　　张三娘眼睛一瞪，“为什么不能算？儿子给我挣的钱，我用天经地义！”
　　范铁舟无语了，还说帮儿子存起来娶媳妇呢！这会儿就变成给她挣的钱了。
　　“你接着说！”
　　“不是有十四贯钱吗？既然你不打渔，你那艘渔船可以卖掉对不对？”
　　“卖是能卖，就是太旧了点，最多只能卖十贯钱，上次王家二郎就想买一艘旧船。”
　　“十贯就十贯，那就有二十四贯了，再把我这几个月织的布卖掉，又添一贯钱，这就二十五贯了，买船够不够？”
　　范铁舟犹豫一下道：“我上次问过，买一艘新乌篷船，最便宜也要四十贯钱。”
　　“笨啊！”
　　张三娘伸出手指头，在丈夫额头上重重戳了一下。
　　“谁让你买新船了，买艘旧船还不一样？再说你的手那么巧，乌篷不会自己搭？”
　　范铁舟一拍额头，“对啊！我怎么没想到。”
　　张三娘搂住丈夫脖子吃吃笑道：“将来有一天你死了，我就说你是笨死的！”
　　范铁舟嘿嘿一笑，心中开始盘算起来，买艘半旧的客船，用桐油刷一刷，自己再搭个篷子，算下来二十五贯钱差不多。
　　“你算算看，能不能省下五贯钱！”
　　“剩下五贯钱做什么？”
　　张三娘道：“既然你要种地，那家里就要有头牛才行，我问过了，官府管得严，牛一直不贵，五贯钱就能买一头大青水牛。”
　　“娘子，恐怕二十五钱贯正好够买船，要不我再去借五贯钱。”
　　“那就借吧！咱们明年就还上。”
　　夫妻二人一边盘算，一边开始憧憬未来的新生活，说着说着，就说到想给宁儿再生个妹妹。
　　张三娘轻轻踢了丈夫一脚，小声道：“死样，早点睡！”
　　范铁舟顿时心领神会，“睡觉！睡觉！”他爬起身，呼地吹灭了油灯。
　　……
　　次日一早，便有人来范宁家祝贺送礼，范铁舟客气接待，送走了几拨人，院子里又多了十几只鸡鸭。
　　乡下人送礼都比较讲实惠，大多是鸡鸭鱼肉，一般家家都有，也拿得出手，今年过年的餐桌就