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　　曹宗实脸色微微一变，又淡淡道：“看来你已经猜到我的真实身份了。”
　　范宁点点头，“你希望我怎么称呼你？是叫你殿……”
　　“你可以叫我赵大哥，别的称呼我不喜欢。”
　　旁边明仁听得一头雾水，“阿宁，怎么回事？”
　　范宁微微笑道：“这位曹兄实际姓赵，是官家子弟，包大官人认识他，认为他不会说谎，所以就宣判了。”
　　明仁惊讶道：“兄长姓赵，莫非是皇室子弟？”
　　赵宗实苦笑一声道：“沾一点点边，你们也知道赵氏宗室太大了，我父亲是一个很破落的偏房子弟，连爵位都没有那种，我排行十三，更加什么都不是，用句民间俗语，叫做‘落魄凤凰不如鸡’。”
　　明仁哈哈大笑，“赵兄太谦虚了，来！我敬你一杯。”
　　范宁在一旁无言以对，岂止是谦虚，简直就是胡说八道，赵宗实是什么人？别人不知道，他范宁能不知道？
　　他是天子赵祯堂兄濮安懿王赵允让的第十三子，年幼时就过继给了无子嗣的赵祯，被曹皇后养了四年。
　　他之所以没有住在皇宫，是因为十一年前，也就是宝元二年，天子赵祯的亲生儿子豫王赵昕出生，赵宗实便离开皇宫，重新回到父亲赵允让身边，不再是天子赵祯的继子。
　　但数年后，年仅四岁的豫王赵昕早夭，赵祯又失去了唯一的儿子。
　　已经被取消继子身份的赵宗实并没有因此被重新接回皇宫。
　　直到十二年后，也就是皇佑七年，病倒的赵祯感觉到自己生命将尽，才将赵宗实改名为赵曙，册封为皇太子，不久赵祯驾崩，三十一岁的赵宗实登基为帝，就是历史上的宋英宗。
　　而眼前的赵宗实才十八岁，虽然他在四岁时曾被封为右羽林军大将军、宜州刺史，但实际上他是一个很普通的宗室子弟，连爵位都没有，只是曾经和天子赵祯有过一份烟火之情。
　　所以他才说自己是‘落魄凤凰不如鸡’，语气中充满了自嘲和愤懑，范宁完全能理解他的心情。
　　“兄长不必介怀！”
　　范宁给赵宗实斟满一杯酒，淡淡笑道：“天道循环，人生自有其规律，既然十五年前种下了种子，那它一定会开花结果，兄长只需要做一件事，耐心等候！”
　　“等候？”
　　赵宗实将杯中酒一饮而尽，冷笑道：“我一直在等候，还需要我等多久？”
　　“短则十年，长则十五年，一定会来的。”
　　赵宗实见范宁说得很郑重，不由愕然问道：“贤弟怎么知道？”
　　“有些话不能明说，但我可以告诉兄长，今年九月前，兄长必然会升官。”
　　赵宗实已经被遗忘了差不多十一年，他哪里还指望天子还记得自己，他只是摇了摇头，不想再谈此事，便岔开话题笑道：“不过今天收获还是很大，居然赚了五千两银子，这可是我十年的例钱。”
　　“有没有什么投资打算？”明仁在一旁笑眯眯问道。
　　赵宗实心中一动，“明仁可是有好的路子？”
　　“我没有路子，他有！”明仁指了指范宁。
　　赵宗实的目光又移向范宁，范宁笑了笑道：“最近我们准备做田黄石的生意。”
　　“田黄石是什么？”
　　范宁从怀中摸出一枚自己新印章，也就核桃大小，是用最极品的冻石田黄雕刻，上面是一头栩栩如生的镇狮，下面用阴刻法刻了‘范宁印’三个字。
　　这是朱哲给范宁刻的私人印章，昨天朱佩才拿给范宁。
　　“这就是田黄石！”
　　范宁把印章放在桌上笑道：“刚刚才得到天子的青睐，已经被列为贡品，相信很快就会在文人士大夫中流行起来。”
　　赵宗实拾起印章细看，虽然他不太懂石，但田黄石的晶莹细润和金黄色着实令他爱不释手，尤其小狮子钮刻着格外生动，仿佛在仰头长啸。
　　“这就是田黄石，好石头，哪里可以买到？”
　　范宁微微一笑，“京城独此一家，别无分号。”
　　赵宗实一怔，“贤弟这话是什么意思？”
　　明仁在一旁道：“就是说，田黄石只有我们店有卖，别的店买不到。”
　　“原来贤弟还有一座店铺！”
　　范宁摆摆手，“店铺和我没有关系，是我二叔开的，如果兄长有兴趣，三千两银子，给兄长一成的份子。”
　　赵宗实笑了起来，还说和他没有关系。
　　赵宗实便欣然道：“那就一成的份子，我投了。”


第二百二十四章　意外消息
　　包拯的判决令张尧承暴跳如雷，狠狠抽了吴大掌柜几记耳光，指着他的鼻子破口大骂，“没用的东西，连这点小事就办不到，要你有什么用，给我滚，收拾东西给我滚蛋！”
　　吴大掌柜捂着被打得通红的脸，低头含恨离开了张尧承的府邸，随即收拾东西投奔关楼。
　　关楼已经高薪拉拢他几次了，他只是念旧情，不忍离开自己一手创办起来的富贵桥关扑店。
　　而此时，张尧承的两记耳光彻底把他的心打寒了，在离开关扑店的同时，他将几份关键证据，包括底单和账页也一并带走，以匿名的方式寄给了包拯。
　　张尧承心烦意乱，随即离开府宅，乘马车赶往兄长的家乡，这件事他要兄长替自己做主。
　　张尧佐半晌无语，他怎么也想不到会是这么一个结果，不仅要全额兑付，还要罚银三万两，自己兄弟是怎么做事的，就算包拯要整自己，他也不能任意妄为。
　　“到底是什么原因？”
　　张尧佐黑着脸问道：“你们什么都准备好，包拯怎么能随意判决富贵桥输了官司？”
　　“关键是来了一个人证，他出面作证，说自己也买了一份高额关扑票，就和原告一起买的，他证明原告是真实，所以包拯就判了对方赢？”
　　“随便一个人出来作证就能赢？”
　　张尧佐毕竟也做过州官，审过案子，他知道包拯若没有确凿把握，也不敢轻易做出判决，否则很容易被自己推翻。
　　看来问题出在那个证人身上，正是因为他出面，包拯认定此人不会撒谎，才认为原告一定是真的。
　　“这个证人究竟是谁？”
　　张尧佐眉头一皱问道：“你有没有仔细调查过此人！”
　　“我派人去问过，此人登记叫做曹宗实，自称是太学生，但太学生中并没有这个人，我怀疑是旁听生。”
　　‘曹宗实？’
　　张尧佐觉得这个名字很熟悉，他女儿是贵妃，张尧佐当然对宫中的情况格外关注，他尤其关注皇位继承人，现在皇位继承人还空着，没有人继承，张尧佐最希望女儿能剩下一个龙种，成为皇太子，那么张家世世代代都要享受荣华富贵了。
　　张尧佐负手走了几步，忽然问道：“此人是不是宗室的宗，实际的实？”
　　“正是这个名字！”
　　“我知道他是谁了？”
　　张尧佐顿时想起了赵宗实，一定是他，他也在太学读书，他之所以改为曹宗实，是因为抚养他长大的养母是曹皇后。
　　难怪包拯见他出来作证，就立刻判决对方赢了。
　　张尧佐心里清楚，赵宗实不可能做伪证，这个官司就算打到天子面前，自己也必输无疑，但这只是小事，如果让赵宗实再次出现在天子面前，会唤起天子的旧情，这才是张尧佐绝不愿意发生之事。
　　想到这，张尧佐对兄弟道：“这件事就不要再闹大了，你明天就把银子交给包拯，这件事就算了结，以后再收拾这帮混蛋！”
　　张尧承张大了嘴，兄长居然认栽了？
　　他哭丧着脸道：“四万两银子啊！还有富贵桥的名声全毁，以后我怎么办？”
　　张尧佐不耐烦道：“这几年你赚了几十万两银子，四万两银子算什么？你不一定非要做关扑店，别的发财机会多着呢！”
　　“关扑店就是最赚钱的，除了关扑店我还能做什么？大哥给我指条明路吧！”
　　“笨蛋，这种小事情也要问我？”
　　张尧佐恨恨骂了一句，想了想道：“听贵妃说，最近官家很沉溺一种美石，叫做田黄石，估计很快会身价百倍，你再开一家做石头生意的店铺，专营田黄石，一样能让你财源滚滚。”
　　“田黄石是什么石头？”张尧承茫然问道。
　　“废话！”
　　张尧佐重重一拍桌子，怒斥道：“你不会自己去打听吗？这种小事情也要问我。”
　　张尧承见兄长发怒，不敢再问，只得唯唯诺诺答应，退了下去，他心如刀绞，四万两银子啊！
　　张尧承垂头丧气走了，张尧佐却在想赵宗实之事，兄弟几万两银子的损失对他来说，只是小事一桩，不值得他费脑。
　　但皇位继承人才是他关注的大事，他必须要通过女儿把这件事抓到手中，就算官家最终没有儿子继承皇位，张尧佐也希望最后继承大统之人是他推荐的皇子，这样，他的利益就能延续保证下去了。
　　张尧佐觉得有必要提醒女儿，她也要考虑领养一个年幼的儿子进行培养了，不能被曹皇后占据主动。
　　……
　　范宁回到住处时已是下午时分，他今天心情畅快，多喝了几杯酒，略略有些不胜酒力了。
　　从牛车上走下来，范宁只觉一阵头晕，扶着墙往巷子里慢慢走去，刚走到门口，只见从门口跑出一个少年，正是范仲淹的茶童小福。
　　范宁一怔，“小福，你怎么来了？”
　　小福急道：“你到哪里去了？阿翁等了你大半个时辰。”
　　范宁一阵头大，堂祖父等自己半个时辰了，他连忙道：“我这就去见他。”
　　“见什么见？阿公左右等你不回来，只好先回去了，让我在这里等你，你快跟我走吧！”
　　范宁顿时松了口气，范仲淹不在自己院子里就好，不必担心他看见自己的醉态。
　　他连忙道：“等我洗把脸，醒醒酒就跟你去。”
　　“你喝酒了，这么重的酒味，快去洗脸。”
　　小福不满地瞪了范宁一眼，扶着他进了院子里，又给他从井里打水，冰冷的井水让范宁的酒意迅速消退，还好是清酒，不是烧酒，让范宁很快便清醒过来，他又换了一身衣服，这才跟随小福前往范仲淹府宅。
　　范仲淹在京城也有一座宅子，位于外城拱桥子大街，宅子不大，占地只有五亩，他被贬黜出京城后，宅子便空关着，范仲淹偶然进京也不居住，以免被人抓住把柄。
　　去年长子范纯祐在邓州病倒，便进京看病调养，目前宅子由长子一家居住，次子和三子也住在这里。
　　由于范仲淹回京，宅子就显得有点拥挤了。
　　“那座府宅就是了！”小福指着不远处一座黑瓦高墙道。
　　范宁见府宅大门口张灯结彩，便好奇地问道：“阿公府中有什么喜事吗？”
　　小福白了他一眼，得意洋洋道：“你不知道吧！阿公次子考中了进士。”
　　“什么？”
　　范宁大吃一惊，范仲淹的次子范纯仁也考中进士了？自己怎么不知道。
　　他急问道：“考中第几名？”
　　“考中三甲第四十六名。”
　　范宁一拍脑门，简直太荒唐，同族叔父居然也考中进士，自己居然不知道，也难怪范宁不知道，毕竟有近六百人中榜，足以站满一个操场，而他一直就没有去看榜，而最后念榜时，他先中榜，进殿谢恩去了，后面喊到范纯仁名字时，他就没有听见。
　　苏亮虽然听见，但他并不知道范纯仁就是范仲淹的次子。
　　不过范宁心中也有点不满，自己是童子科，不知道范纯仁同科可以理解，为什么范纯仁不主动来找自己？
　　范宁把一丝不满压在心中，默默跟随小福进了范仲淹的府宅。
　　走进府中，只见一名二十余岁的年轻人笑着迎上前，“阿宁，我是范纯仁，也是延英学堂出来的。”
　　范宁见他鼻直口方，目光炯炯，穿一件细麻深衣，相貌堂堂且衣着简朴，他心中对范纯仁顿时有了一丝好感，历史上，这位小堂叔可是宋徽宗时代的相国。
　　范宁连忙躬身行礼，“侄儿不知道小叔也是同科进士，实在惭愧！”
　　范纯仁晃晃他的肩膀歉然道：“责任在我，是我刻意回避你，我向你道歉！”
　　说完，范纯仁深深向范宁行了一礼。
　　范宁有些愣住了，为什么要这么郑重行礼？
　　这时，范仲淹走了过来，给范宁解释道：“纯仁三年前参加科举就因为受了我的牵连而没有成功，所以这次他非常低调，这次若不是你吸引了张尧佐的注意，张宣的目标一定还会是纯仁。”
　　范宁顿时想起张宣在省试和殿试两次打压自己，他心中释然，自己因为是范仲淹的堂孙才躲过了别头试的借口，若是范纯仁，就真的躲不过了。
　　范宁笑道：“我这人是刀枪不入，张宣没有伤到我，反而被他自己的暗箭射中，这也是他罪有应得。”
　　范仲淹点点头，其实他心中对范宁也是很歉疚，他虽然并没有利用范宁的想法，但范宁事实上当了次子的盾牌，若不是天子对范宁有好感，若不是文彦博主持正义，范宁这次就真的难逃打压。
　　这件事他要好好给范宁解释一下，不能让这孩子心中留下阴影。


第二百二十五章　书房长谈
　　书房内，范仲淹慨然长叹，“当年我被赶出京城，数年辗转，我的长子纯祐也被迫辞去官职，跟随我落魄邓州，但他带妻儿行至许昌时，忽然身患怪病，口吐白沫，身体抽搐弯曲，虽然极力抢救逃脱一死，但也从此瘫在床上，成了废人，阿宁，一个三十岁的健壮男子，你说他怎么会忽然患病？”
　　“他应该是中毒吧！”范宁顿时醒悟道。
　　范仲淹点点头，“当时他和妻儿住在客栈，夜里他喝几杯酒后就突然发病了，他妻子慌乱求医，事后却发现酒壶不见了，医师说得很隐晦，说他误食不洁之物，用药给他催吐，但毒已入内腑和骨髓，筋脉萎缩，命虽然保住，但……”
　　说到伤心之处，范仲淹忍不住老泪纵横。
　　范宁默然，他知道庆历革新时朝廷斗争之激烈，却没有想到激烈到这种程度，连最卑劣的暗算手段都用上了，居然针对范仲淹的儿子下手来进行报复。
　　范仲淹抹去眼角泪水，又继续道：“这件事就发生在我从京城回邓州后不久，这应该是某些势力对我回京城的一种警告，那时我便意识到我的家人也会遇到危险，也包括你。”
　　范仲淹歉然对范宁道：“阿宁，这就是我数年来对你不闻不问的原因，我无法保护你，但也不能让某些势力盯住你，所以我只能疏远你，对你的成长一直保持沉默。”
　　“究竟是什么势力一直盯住祖父？”沉思片刻，范宁问道。
　　“这就是我今天找你来的缘故！”
　　范仲淹又对站在门口的范纯仁招招手，“你也过来坐下。”
　　范宁和范纯仁都坐下，范仲淹这才道：“你们二人都考上了进士，很快你们就步入仕途，我今天要告诉你们一些朝中之事，当年庆历革新，只坚持不到一年就因朝中反对太激烈而作罢，当时的危机你们想不到，表面上看是贾昌朝王贻永、宋庠、陈执中、吴育等重臣反对，但实际上，整个宗室和外戚都在施压，甚至军队也蠢蠢欲动，官家为了保住自己的皇位，只能牺牲我们。”
　　范宁听出了范仲淹的意思，便问道：“堂祖父的意思是说，宋朝另有更强大的势力隐藏在幕后？”
　　范仲淹没想到范宁的争执意识竟如此敏锐，他心中暗赞，点点头道：“大宋立国本来就是一个政治妥协的结果，要考虑前朝重臣的利益，还要考虑支持者的利益，还有后周王朝驻扎各地的军头利益，这就是大宋冗官的根源。经历百年后，外戚兴起，宗室壮大，各种势力错综复杂，都有各自的利益诉求，朝廷官员不过用来维持朝廷运转，真正的势力却是隐藏在幕后，比如章献明肃皇后穿着龙袍执政，掌控大宋江山十一年，几乎要成为武则天第二，去世至今不过十七年，她留下的庞大势力现在还影响着朝廷。”
　　“还有张尧佐！”范宁接口道。
　　“张尧佐只是外戚中的一脉，像曹氏家族、潘氏家族，既是开国功臣，同时又是外戚，他们掌控着御林军，官家再宠爱张贵妃又有什么用？他还能废掉曹皇后？在曹、潘两家面前，张尧佐不过是跳梁小丑，官家却想依靠他来制衡曹家，我不得不说，这是官家一个很大的失策。”
　　范仲淹中午喝了一点酒，加上只有自己的儿子和堂孙，所以他才能敞开心怀，把一些平时不能说，也不敢说的话告诉他们。
　　一旁的范纯仁插口问道：“这些外戚也好，宗室也好，或者军头也好，他们并没有掌握朝廷实权，那他们是怎么影响朝廷决策，再深一步说，他们怎么威胁大宋江山？”
　　“这个问题问得好！”
　　范仲淹夸赞一声儿子，又把目光转到范宁身上，“阿宁怎么看？”
　　范宁想到平江府朱家，他们也是外戚一支，还是一支比较小的外戚，但从朱家身上，就能看出外戚对朝廷的渗透和影响。
　　范宁缓缓道：“我觉得这些幕后势力影响朝廷，无非是从三个方面，其一是军队