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　　这时，内侍领着范宁回来了，内侍手中端着一只盘子，里面放着一件无袖比甲，黑缎子面料，看起来泡泡松松，是有点与众不同。
　　普通老百姓冬天穿的夹袄，盖的被褥，很多都是用木棉纤维来做填充料，棉花要到宋元时期才开始局部推广，至于全国大规模推广种植，那是朱元璋强制下令的结果。
　　赵祯看了看木盘中的比甲，笑道：“朕想看看棉花，就得剪开它了！”
　　“陛下请！”
　　赵祯拾起一把剪刀，直接剪开比甲，轻轻抖了抖，一簇簇洁白的棉花从比甲中滚落出来，赵祯拾起一团看了看，眼中充满了惊叹，又令内侍将木盘中棉花端给众臣看。
　　庞籍显然有点见识，他轻轻揉了揉棉花笑道：“比木棉更厚实，更细密，不知怎么长出来，亩产多少斤？”
　　范宁躬身道：“回禀庞相国，它是一种低矮的灌木，一亩大概产棉花五六百斤，喜欢光照充足，比较耐旱，很适合河北及中原地区种植。”
　　“一件冬衣需要多少棉花？”文彦博又问道。
　　“一件冬衣大概一斤左右，一床被褥，两斤就够了，还可以纺线织布，比麻布衣服舒服得多，对改善底层百姓生活有极大促进作用。”
　　范宁又向赵祯道：“陛下，富民之策无非就是衣食住行，棉花只是其中一个点，只要在这方面做好好文章，让棉花这样点多多出现，学生相信，十几年后，大宋必然会出现一派国强民富的大好局面！”


第二百一十七章　甜蜜的苦恼
　　范宁的面试足足用了半个时辰，当范宁从大殿走出来时，士子们都要议论开锅了，各种猜测都有，如果真是面试了半个时辰，那就开创先例了。
　　不过当范宁走回自己位子时，随口回答的一句话顿时消泯了绝大部分士子眼中的嫉妒。
　　“正好遇到天子要休息，所以等了很久。”
　　原来正好遇到天子休息，众人理解了，难怪要等那么久的时间，不少人的目光对范宁还有一丝同情。
　　这个士子运气很背，先是差点没有得到面试机会，眼看轮到他面试了，天子又要休息，真是运气不佳。
　　但参加了面试的士子却知道事情不是那么简单，天子若要休息，只要随便问上两句话就可以结束面试，不可能为了他一个人又重新开殿，这小子没说实话。
　　冯京更是心知肚明，当年在庞太师府上，天子可是见过范宁的，很喜欢他，三年后再见，想必问了很多话。
　　“天子到底问你什么？”苏亮小声问道。
　　旁边一群童子科士子都竖起了耳朵，范宁笑了笑道：“天子没有说话，只是聆听，由文相公主问，先用一句话自我介绍，然后让你简洁地阐述富民之策，一盏茶时间就结束了。”
　　“那还让人等了半个时辰？”
　　“我刚才不是说了吗？天子要休息，我等了很久才面试。”
　　“哦！我险些忘记了。”
　　正说着话，有人低声喊道：“他们出来了！”
　　众人纷纷向大殿望去，只见出来了一群官员，一名礼部官员先跑过来，高声喊道：“大家起立，过来列队！”
　　众士子离开位子，纷纷上前来到台阶前列队，很快，五百九十六人全部列队完毕。
　　士子们个个挺直了腰，神情严肃，队伍中鸦雀无声。
　　文彦博展开最后录取名单，高声道：“历经州试、省试、殿试以及天子面试，大宋己丑科科举已毕，现录取名单如下：甲榜录取三人，赐进士及第，第一名，鄂州江夏县冯京；第二名，杭州钱塘县沈遘；第三名，常州武进县钱公辅，请三人出列上殿谢恩！”
　　三名士子大喜过望，连忙走出队列，跟随左礼部侍郎蒋英上殿谢恩，着实有点出乎士子们意料，夺魁大热门王遂舟居然没有进入前三，这次是由殿试的第二名、第四名和第五名分明夺得了状元、榜眼和探花，恐怕各家关扑店要血流成河了。
　　文彦博又继续念道：“童子科录取一人，平江府吴县范宁，进士科二甲录取十七人，开封府汴梁县王遂舟、扬州江都县袁甚清、福州闽县罗霖……以上十八人届赐进士出身，请出列上殿谢恩！”
　　范宁也喜出望外，虽然他知道自己会考得不错，但真夺取童子科第一，那种激动的心情还是令他喜悦难以自禁。
　　他连忙走出列，排在十八人中第一，跟随礼部官员上殿谢恩，按照规律，童子科第一名同时也是二甲第一名，称为传胪。
　　文彦博还在继续念名单，“三甲录取一百人，现名单如下，开封府汴梁县张秋，颍州颍川县刘惠……以上百名士子皆赐进士出身，请上殿谢恩！”
　　念完三甲，后面就不念具体名单了，文彦博简单说道：“本届科举凡录取五百九十六人，甲榜三人、二甲榜十八人、三甲榜百人，剩下四百七十五人皆为乙榜，赐同进士出身，榜单名次已在考试院公布，现请各位随我上殿谢恩！”
　　实际上，他们并不进大殿，只是在殿外磕头谢恩，随即去沐浴更衣，换上绛红色的官服，头戴双翅纱帽，斜背绶带，胸前佩着大红花，进士科前三名和童子科第一名，还会在帽子上插一朵金花。
　　打扮完好后，众人被领到宣德门，这里已准备了数百匹马和数十辆无篷马车，并不是每个进士都会骑马，尤其童子科进士，几乎都不会骑马，只能乘坐马车夸街。
　　范宁莫说骑马，连毛驴都不会骑，他只能坐马车，而且是独自一人坐一辆马车，其他人则是五人乘一辆马车，马车也是扎满了彩绸，看起来就像盛装出行，格外引人瞩目。
　　这时，汴梁城内到处敲锣打鼓，沿途插满彩旗，数十万百姓夹道欣赏新科进士们的英姿，许多大户人家的女儿也纷纷乘坐牛车马车出来，一睹心中的情郎，这也难怪，大宋以文立国，武夫们没有这种荣耀，只是读书人中的佼佼者，新科进士，才能享受这种巨大的荣耀。
　　每个进士都心神俱醉，十年的寒窗苦读终于换来了人生最荣耀的一刻，金榜题名时，一时间彩缎飞舞，各种绣球、荷包纷纷抛向夸街的士子们，数十万百姓的欢呼声响彻汴梁城。
　　……
　　接下来是金明池畔的琼林宴，这是士子们荣耀的最后高潮，天子设宴招待新科进士们。
　　金明池位于西城外，显德四年，周世宗为了讨伐地处水乡的南唐，而特地开凿用来训练水军的人工湖，湖水面积有上万亩。
　　经过宋王朝近百年的营建，金明池已经成为一座环境优美的皇家园林，园林内是各种精美的建筑，每次科举结束后，盛大的琼林宴就在这里举行。
　　但如果以为劳累一天的进士们可以在宴会上大吃一顿，一醉方休，那就大错特错了，琼林宴确实可以喝到最好的皇宫美酒，各种美味佳肴也很丰富。
　　但估计没有多少人能吃得下，在金明池畔四周，捉婚的豪门权贵们已经布下天罗地网，大有不捉住佳婿决不罢休的势头。
　　书中自有黄金屋就是这个意思，一旦你考上进士，立刻会有豪门权贵来和你联姻，陪嫁的财物至少都是十万贯起步，良田美宅更是少不了。
　　但如果家中已有娇妻幼子那就没办法，除非休妻另娶，当一个陈世美去包拯那边报到，否则就白白错过了这巨大的财富机遇。
　　这也是宋朝读书人结婚普遍比较晚的缘故，万一自己考中进士呢？
　　事实上，童子科进士同样也不安全，尽管天子默许权贵捉婚，但同时也定了三条不准的规矩，不准逼已婚进士抛弃妻子，不准强迫婚姻，必须先得到进士本人的同意，不准捉婚童子科进士。
　　不过上有政策，下有对策，只要拿出足够的诱惑，已婚进士说不定会自愿抛弃妻子。
　　至于童子科进士，不强逼成婚，订下婚约总可以吧！
　　这顿琼林宴，每个进士都吃得心事重重，天子赵祯喝了两杯酒后便匆匆离去了。
　　一些陪席的权贵便已近水楼台先得月，抢先坐到未婚进士的身边，开始了讨价还价。
　　范宁措手不及，一个油腻的中年大叔仿佛从天而降一般坐到他身边。
　　他笑眯眯道：“在下杨寿，官任魏州刺史、高唐县伯，很高兴认识范进士！”
　　听这官职就知道是一个在朝中打酱油的角色，根本就是虚职。
　　“前辈是天波杨府？”
　　“非也，我是开国大将军杨傅之后。”
　　范宁记不得宋朝的开国大将中还有杨傅这号人，估计是个军中暴发户。
　　但这个不重要，重要的是此人想干什么？
　　范宁立刻警惕道：“在下是童子科，朝廷不允许捉婚！”
　　“范进士说到哪里去了？”
　　杨寿假笑一声道：“我有个小女儿，今年十一岁，我打算将来给她陪嫁十万贯钱，良田三千亩，京城美宅一座，不知范进士愿不愿意有个约定？”
　　“很抱歉！我前些日子已有婚约。”
　　“你已有婚约？”杨寿眼睛瞪大了，“和谁有婚约？”
　　“和庞太师的孙女。”范宁顺手把庞籍拉过来当挡箭牌。
　　杨寿的脸色顿时变得十分难看，他先祖只是一名中级将领，后来做粮食生意发了家，花重金从刘太后手中买了刺史虚职和爵位，他是躲在树林里，买通看守士兵才偷偷溜进了琼林宴，以他的身份哪里惹得起庞籍。
　　他悻悻地哼了一声，起身离开了，又去寻找下一个目标。


第二百一十八章　公然赖账
　　“范宁，帮帮我，我挡不住了！”
　　苏亮狼狈地跑了过来，在他身后不远处，两名不知来历的大臣盯住了苏亮。
　　苏亮长得很好，皮肤白皙，气质温文尔雅，这种文质彬彬的进士格外受大臣们喜爱。
　　范宁起身对两名大臣道：“他已和开国上将军程耀武的后人定下婚约，你们不可乱来！”
　　两名大臣没有听清楚，但听到一个开国上将军的后人，便知道自己惹不起，只得悻悻走了。
　　苏亮惊讶道：“圆圆的先祖居然是开国上将军，我还不知道呢！”
　　“你这个小傻瓜，随便报一个官名呗！谁管你是真是假，吓住他们就行了。”
　　这时，身后忽然有人‘嗤！’的一声，范宁回头，只见不远处的树丛背后有人正向他们招手，再细看，原来是徐庆。
　　范宁大喜，连忙拉住苏亮奔过去。
　　“你们两个快跟我走！”
　　范宁走上前笑眯眯道：“朱家也来抢亲了？”
　　“朱家确实也来抢亲了，是二老爷的孙女，今年十八岁，你有兴趣？”
　　“免了吧！”
　　范宁拉着苏亮钻进树林，又道：“听说外面已是天罗地网，怎么离开！”
　　“跟我来就是了！”
　　徐庆向南面疾奔，范宁顿时明白过来，“好办法！”
　　奔出百余步，他们便来到金明池畔，湖畔已停泊着一艘乌篷小船。
　　“快上船！”
　　两人跳上小船，钻进棚子里，小船随即离开湖畔，徐庆手执一根哨棍站在船头，警惕地向四周张望，湖中也有不少画舫，豪门权贵们水陆并进，可谓撒下了天罗地网。
　　乌篷小船很快驶入一条小河，又走了约两里，便进入了汴河。
　　“徐庆，现在城门已经关闭了吧！”范宁从船篷里钻出来问道。
　　他们今晚应该是住在金明池园林内，虽然一般人是进不去，但不少权贵依然能畅通无阻，捉婚行动打乱了进士们的计划，很多进士只能逃回城内。
　　徐庆笑道：“今晚城门不关，这是传统，否则捉了婿怎么回去拜堂？”
　　苏亮在后面小声抱怨道：“堂堂进士居然还被人强抢拜堂，大宋还有没有王法？”
　　“也不算是强抢拜堂！”
　　徐庆笑道：“抢回去要商量，谈条件，直到进士答应，签署了婚书，这门亲事才算数，其实进士们也愿意被抢，关键是获利多少？”
　　“我就不愿意！”苏亮小声嘟囔一句。
　　范宁看了他一眼，又不忍奚落他，便笑道：“明天打算什么时候走？”
　　一句话提醒了苏亮，他连忙问道：“我听一个进士说，明天上午我们还要去吏部报道，是不是真的？”
　　“是说从明天开始，一个月内之内去吏部报到，朝廷给了一个月的探亲假，你尽管回去，不过要一个月内赶回来。”
　　“那我回家岂不是只有十天？”
　　“还有一个办法！”
　　范宁笑道：“可以先去吏部报道，把事情安排妥当后再回家，这样时间就会长一点。”
　　“算了，你知道我不可能！”
　　苏亮叹了口气，又对范宁道：“有人说我是乙榜七十四名，童子科第十二名，也不知是真是假，你明天帮我去看看，再写封信给我。”
　　“不用去看了，确实是这个排名，我今天特地去看过榜单！”徐亮在一旁笑道。
　　苏亮松了口气，“这个排名还不错，我还以为会排名后面呢！”
　　一边说着，船只穿过了水门，有税官立刻奔过来，在水门边喊道：“多少货物？”
　　“不是货船，是进士老爷回城！”船夫笑道。
　　税官看见了穿着新科进士服的范宁和苏亮，不由心领神会地笑了起来，“不错，居然坐船逃回来了！”
　　他立刻挥手放行，船只驶入了京城，一直来到他们住处，小丫鬟杜鹃开了门，只见程圆圆奔了出来，紧张地对苏亮道：“阿亮，我一直在担心你！”
　　苏亮深情地望着程圆圆，“我知道，我不是急急赶回来了吗？”
　　范宁翻了个白眼，这两人已经把周围的一切都遗忘了，自己只是一个摆设。
　　算了，还是回房睡觉。
　　躺在床上，绷了一天的弦终于慢慢松了，范宁闭上眼睛，很快便进入了梦想。
　　在范的屋顶上，徐庆双手枕在头下，翘着腿，望着天上的星星，他也要睡着了。
　　……
　　次日天不亮，苏亮和程氏兄妹便上船离开了京城，返回家乡，他们包了一艘五百石的大客船，船夫拍胸脯保证，十天内送苏亮到平江府。
　　随着苏亮和程氏兄妹离去，院子里顿时冷清下来，只剩下范宁一人。
　　范宁在院子里走了一圈，适应了从前的热闹，此时院子里的冷冷清清，他心中竟有一种说不出的失落感。
　　就在这时，大门‘轰！’地一声被撞开了，只见一脸兴冲冲的明仁从外面冲进来。
　　“阿宁，关扑店开奖了！”
　　明仁夜里要看守田黄石，他必须住在店里，一早他便急匆匆赶来范宁的住处，路上看到的几家关扑店都开始兑科举奖，更是令他按耐不住心中的激动。
　　明仁的出现令范宁心中感到一阵温暖，他连忙迎了上去。
　　“我居然把你忘记了！”
　　“考上进士，就把我忘了？”
　　明仁眉头一挑，用调笑地语气道：“苟富贵，勿相忘啊！”
　　“你小子找打！”
　　范宁佯怒要揍他，明仁夸张地抱着头逃跑。
　　他忽然觉得不对，四下打量一下，院子里异常安静。
　　“就你一人了？”
　　范宁点了点头，“你要不要搬过来？”
　　“我要看守田黄石，要不你搬到店里去。”
　　“算了！你刚才说什么？”
　　明仁一拍脑袋，“是关扑，关扑开奖了，我们发财了！”
　　范宁跑回屋找到自己的两张底单，还有苏亮留给他的底单，这一把他赢了两千四百两银子，而明仁则赢了五千八百两银子，难怪他这么激动。
　　范宁记得当时还有一个太学生，在自己身上押一百两银子，那他也赢了三千二百两银子。
　　苏亮只下了五两银子的注，但他也赢了一百六十两。
　　这家富贵桥关扑店仅这几票就要赔接近一万两千两银子，这次可惨了。
　　可谁让它是张家开的店呢？范宁一点同情心也没有。
　　……
　　旧曹门关扑店前聚满愤怒的人群，当范宁和明仁赶到时，他们的双耳便被愤怒的叫骂声淹没了。
　　只见富贵桥关扑店大门紧闭，旁边帖着一张纸，距离太远，看不清纸的内容。
　　大门前至少聚集了数百人，指着关扑店漫骂。
　　“出了什么事？”明仁问旁边的一名男子。
　　“他娘的关门了，说这家关扑店以后不开了。”
　　明仁顿时急了，“那我们投注的关扑怎么办？”
　　“好像说承认一部分，可以去总店兑换。”
　　明仁连忙挤了进去，范宁远远站在外面，他心中充满了冷笑，不用去看他也能猜到，几份押注使他们损失巨大，他们想赖账了。
　　这时，明仁挤了出来，气急败坏道：“告示上说，这家店关闭了，别的投注都可以去总店兑换，但这家店涉及这次科举的投注，总店一律不承认，他们想赖账啊！”
　　范宁淡淡一笑，“他们赖不掉！”
　　“那我们该怎么办？”明仁急道。
　　范宁低语对明仁说了几句，明仁有点担心，“能成功吗？”
　　“尽管放心去做，我在这里下注，就已经想到会有这个结果了。”
　　明仁想到自己的几千两银子，心中顿时怒火升腾，他挤进人群大喊道：“认赌服输，欠债还钱，这是天经地义之事，这