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　　苏亮气得大骂，“骗子，良心被狗吃了！做这种事情断子绝孙！”
　　范宁止住他的叫骂，笑眯眯对他道：“这么多人，你发钱发得过来吗？最多给报喜官一点碎银子，你实在想给，可以给我十两银子。”
　　“去！你比我有钱得多，凭什么给你？”
　　“你都考上进士了，还不给我吗？”
　　苏亮恨得咬牙切齿，“你这个混蛋，又在奚落我，我什么时候考上进士了？不管考不考上进士，我一文钱都不给你。”
　　两人说说笑笑，又大约等了一刻钟，这时，皇城方向传来轰隆隆的鼓声，所有士子精神一振，报喜的队伍终于出来了。
　　片刻，北面响起了炮仗声，那是内北街客栈方向传来，这表示有人中榜了。
　　省试虽然没有名次，但只要考中，就意味最差也是赐同进士出身，将直接授官，再没有后台背景，也能出任一县主薄。
　　怎么能让人心潮澎湃？
　　这时，一队报喜官从北面奔来，四五个报喜官敲锣打鼓，穿着红色黑边的吉服，帽上插着簪花，高举报喜牌，为首官员拿着大红喜报。
　　并不是一拨报喜官员专跑一家，而是一批一批出来，每拨报喜官员都要跑十几家客栈。
　　“喜报！”
　　报喜官员大喊一声，立刻被三千余名士子包围得水泄不通。
　　“大家安静！”
　　周围顿时鸦雀无声，只得报喜官员高声喊道：“邓州南阳县张曲高中金榜！”
　　某个角落顿时爆发出一片欢呼，只见一名士子被高高举起。
　　报喜官再次高声道：“越州余姚县虞小文高中金榜！”
　　又是一片欢呼声和鼓掌声。
　　“下面平江府有两个！”
　　范宁和苏亮顿时竖起耳朵，只听报喜官大喊：“平江府昆山县孟童，平江府吴江县张潮！”
　　外围欢呼声四起，报喜官收起榜单对众人笑道：“我这边就只有四个旧曹门客栈的士子，后面还会有很多，四位中榜士子请上来。”
　　四名中榜士子被簇拥着上来，报喜官取出四份录取通知书，递给四人道：“大家核对一下考号，以免同名同姓搞错了！”
　　四人核对了考号，纷纷掏钱塞给报喜官，报喜官一一笑纳，这才敲锣打鼓，众人又向下一个联络客栈奔去。


第二百零九章　金榜高中
　　随着报喜官跑远，客栈门口的士子们都陷入到巨大的失落之中，每个人都感觉到空空荡荡，这里可是聚集了三千余人啊！一次却只有四个人考中。
　　每个人都慢慢从残酷的现实中惊醒了。
　　他们都意识到，考中的可能性实在太低了，虽然大家都知道两百人中才能考中一人，但那只是一种冷冰冰的数字。
　　而现在，残酷的现实让他们真切地体会到了什么叫中榜艰难，什么叫百里挑一。
　　苏亮叹了口气，“听到平江府两个人，还以为是你我，结果和我们无关！”
　　“我们是童子科，应该会晚一点，不过这两人咱们都听说过啊！”
　　“这个孟童听说是欧阳修的高徒，张潮不太清楚。”
　　范宁微微一笑，“张潮是朱家资助的寒门学子，是近几年朱氏门生中比较出色的一个。”
　　“原来如此！”
　　苏亮嘴上说着，却踮起脚尖向南面望去，忽然，他指着南面大喊：“又来报喜了！”
　　大家都在看北面，没想到报喜官居然从南面跑来，众人纷纷向南面涌去。
　　为首报喜官摆摆手，周围同行拦住了士子们，报喜官打开喜报高声道：“旧曹门客栈有三人中榜，鄂州江夏县钱赟，开封府陈留县张志，蔡州汝阳县罗云开！”
　　欢呼声一阵高过一阵，鄂州士子群那边，一名士子被高高抛起。
　　开封府一群人中，一名士子激动得满脸通红，连连作揖感谢大家。
　　报喜官收下喜钱走了，就他刚走，从西大街又奔来两队报喜官，众人都沸腾起来，将两队报喜的官员团团围住。
　　其中一队报喜官大喊：“我这边是童子试报喜，请童子试靠拢！”
　　听说是童子试，士子们纷纷走去另一边，但还是有数百名童子试考生聚在报喜官周围。
　　范宁和苏亮也连忙上前，站在人群后面。
　　报喜官打开喜报高声道：“这边有三个童子试上榜，第一个是扬州江都县蒋俊！”
　　一名少年大叫一声，激动得跳了起来，旁边几名同乡纷纷向他祝贺。
　　报喜官看了一眼这名少年，待他稍稍安静，又高声道：“下面两人都是平江府的士子……”
　　范宁的耳朵‘嗖！’地竖了起来，而苏亮眼中开始出现呆痴模样。
　　只听报喜官高喊道：“两人都是吴县士子，吴县士子范宁，吴县士子苏亮，恭喜二人高中！”
　　苏亮激动得大叫一声，抱着范宁脖子又跳又喊，“我考中了！考中了！”
　　这时，其他士子目光都变得伤感起来，一共只录取五十名童子试考生，分二十个客栈报喜，这边就出现三人了，说明后面不会再有，不少士子捂着脸绝望地饮泣起来。
　　范宁能感受到其他士子的悲伤，他克制住内心的激动，连忙上前将五六两碎银塞给报喜官。
　　报喜官大喜，立刻取出一枚大炮仗，点燃了向空中一扔，只听‘砰！’的一声巨响，顿时硝烟弥漫，碎纸飞扬。
　　“恭喜三位！”
　　报喜官将录取通知书交给三名少年，又继续向北面飞奔而去。
　　这时，其他士子纷纷上前向范宁和苏亮祝贺，苏亮还沉浸在巨大的喜悦之中，根本就没有任何反应。
　　范宁一一向众人回礼，表示感谢。
　　这才拖着呈现痴呆状的苏亮返回了住处。
　　刚到门口，程圆圆便奔了上来，急声问道：“你们考中了吗？”
　　范宁指指苏亮笑道：“这就是考中的样子，已经呆掉了，赶紧去拿一盆冷水来给他醒醒！”
　　程圆圆喜出望外，她哪里舍得拿水来泼情郎，她激动拉着苏亮的胳膊喊道：“阿亮，快醒醒啊！”
　　范宁发现苏亮真的有点不对，他也有点担心，反手给苏亮一记耳光。
　　苏亮大叫一声，捂着脸指着范宁吼道：“你打我做什么？”
　　范宁又好气又好笑，“你这个臭小子，你考中了！”
　　“什么？”苏亮一阵茫然。
　　程圆圆激动得摇晃他胳膊喊道：“阿亮，你考中省试了！”
　　苏亮终于恢复了正常的激动，他一把抱住程圆圆大喊：“圆圆，我考中了！”
　　范宁扭过头去直翻白眼，这小子在趁机占便宜呢！
　　程圆圆娇羞无限地推开苏亮，“阿亮，要庆祝庆祝啊！”
　　苏亮也有点不好意思，他挠挠头，嘿嘿笑道：“好！今天我请客。”
　　他忽然醒悟过来，对范宁道：“不对啊！范宁，你也考中了，为什么你不请客？”
　　范宁白了他一眼，“你给报喜官喜钱了？”
　　“呃！”
　　苏亮这才意识到自己是糊里糊涂回来的，他连忙道：“我请就我请！”
　　旁边程泽这时才上前向两人表示祝贺，他明显有点心事，苏亮考上省试了，按照正常流程，他在殿试后应该获得赐同进士出身。
　　这样一来，自己妹妹就有点配不上他了。
　　他心中在盘算着，最好能生米先做成熟饭再说。
　　就在这时，一辆宽大的马车停在巷子口，朱佩跳下马车，奔了过来，脸上洋溢着掩饰不住的激动。
　　“阿宁，恭喜你考上了。”
　　朱佩脸上灿烂的笑容融化范宁的内心，他迎上前，挠挠后颈笑问道：“你怎么知道得这么快？”
　　朱佩背着手，晃了晃身体，得意洋洋道：“我有内部消息，其实昨天晚上我就知道了，只是想让你感受一下报喜官的惊喜，便没有告诉你。”
　　“是礼部流传出来的？”
　　朱佩摇摇头，“回头我再告诉你，现在应该是去庆祝！”
　　苏亮跳了过来，搂着范宁的肩膀笑嘻嘻道：“朱佩，你还没有祝贺我呢！”
　　朱佩淡淡一笑，“我知道，也祝贺你考中省试，我觉得你应该赶紧写封信告诉家人。”
　　一句话提醒了苏亮，他转身便向院子里奔去，一边回头喊道：“我马上就好，一起去庆祝！”
　　范宁也连忙道：“我也得写封家信。”
　　朱佩笑吟吟取出一封信递给他，“你看看这个！”
　　范宁接过信愣住了，半晌问道：“我什么时候写的这封信？”
　　是他写给父母的信，分明是他的笔迹。
　　朱佩有些得意地笑了起来，“看来我模仿得不错！”
　　范宁再细看，他还是没有看出这是模仿的笔迹，分明就是自己的写的字。
　　“你什么时候会模仿我的字？”范宁吃惊地问道。
　　“三年前吧！你上县学后，我闲得没事，便模仿了好几个人的字迹，你是其中之一，还包括我爹爹和我祖父的字，他们都没认出来是我模仿的。”
　　范宁也不知道是该生气还是该苦笑，他打开信，只见朱佩模仿自己的语气给父母写信报喜，写得极为恭敬，也让范宁略略有些感动。
　　“谢谢啦！我呆会儿就寄出去。”
　　众人在旧曹门瓦肆中寄了信，这才来到附近最好的时楼，这时，明仁也闻讯赶来，自然也少不了一番祝贺。
　　此时，各地报喜官的报榜已经结束，五百九十六名考生都收到了自己的录取通知书，其余十万考生只能默默品尝落榜的滋味。
　　最明显是各大酒楼的生意，除了心情不好，跑来买醉的士子外，其余士子几乎都没有出门，各大酒楼的生意都显得冷冷清清。
　　听说是两个童子科中榜士子来酒楼庆祝，掌柜亲自出来祝贺，并免了他们的菜钱。
　　掌柜拿着一卷条幅，铺在桌上，并准备了笔墨，抱拳笑道：“恳请两位小进士给本店留下墨宝！”
　　苏亮连忙摆手，“我不行，让范宁给你题词！”
　　他把范宁推了上来，范宁犹豫了一下，向朱佩望去。
　　朱佩笑道：“这是规矩，新科进士都要给酒楼题词，不过你这边题了，朱楼那边可别忘了。”
　　范宁想了想笑道：“那就写幅对联吧！”
　　他提笔蘸了墨，挥毫写下一幅对联：
　　高谈满四座，一日倾千杯。
　　且往饮美酒，乘月醉高台。
　　下面又题了自己的名字，‘姑苏范宁’
　　“好！”掌柜鼓掌连声叫好，连忙收了去，这副对联他得交给东主。
　　朱佩却不依，坚持让范宁给朱楼也写一幅对联。
　　范宁沉吟片刻笑道：“我写一幅绝对，朱楼可以拿来悬赏下联，相信一定会轰动京城，盖过矾楼的风头。”
　　朱佩眼睛一亮，“你写给我看看？”
　　范宁提笔写下了一幅上联：烟沿艳檐烟燕眼。


第二百一十章　宽言解惑
　　有了这幅上联，朱佩的心情变得大好，亲自给范宁斟了一杯酒。
　　朱佩笑道：“这次平江府考得非常不错，五个贡举士居然考中了三人，前所未有。”
　　“我们平江府还有谁考上了？”范宁好奇地问道。
　　朱佩犹豫一下道：“还有一人是我们吴江县的。”
　　“难道是柳然！”范宁瞪大了眼睛。
　　朱佩点点头，脸上带着愠色，柳家父子从前门进来，她就从后门离开来找范宁。
　　“他父亲昨晚就知道了，今天一早带着他来我家报喜。”
　　“呵呵！这次长洲县全军覆灭了，回去后看他们怎么解释？”
　　苏亮痛快地一拍桌子，长洲县在解试时那么嚣张，现在终于被打脸了。
　　程圆圆却很敏感，她不解地问道：“为什么柳家要来给你们报喜？”
　　朱佩看了一眼范宁，不说话了。
　　范宁也不想提这件事，只淡淡笑了笑，“两家是世交，当然要分享喜悦。”
　　程圆圆看见朱佩不安的目光，又见范宁有些悻悻的神情，她忽然醒悟到什么，便立刻闭上嘴，不再问这件事。
　　这时，范宁瞥了明仁一眼，他早就发现明仁欲言又止，似乎想说什么？现在正好用明仁来岔开话题。
　　“明仁，你有话就直说，怎么也变得婆婆妈妈了？”
　　明仁看了看朱佩，“回头再告诉你吧！”
　　朱佩心中本来就为柳然的事情不高兴，她知道范明仁是想避开自己。
　　便冷笑着哼了一声道：“是不是我在这里，有什么话不好说，要不，我先下楼？”
　　话已经说到这一步，明仁只得挠挠头道：“我刚才来之前又去富贵桥关扑店了。”
　　旁边程泽顿时精神一振，仿佛发现了知己，他连忙笑道：“明仁也喜欢赌上几把？”
　　“也不常去，这次是押科举，随便玩玩，前些天我和范宁、苏亮都去押了一把。”
　　范宁心念一动，笑道：“莫非有变化了？”
　　明仁点点头，“冯京现在变成了两纯，而你变成了一纯！”
　　苏亮瞪大眼睛道：“上次冯京是五纯，范宁是六纯啊！”
　　“是这样的，听说是昨天下午调整的，我怀疑是不是有什么内幕消息了。”
　　朱佩哼了一声道；“应该是省试的名次流出来了，阿宁的得分排在童子试第一，我昨天就知道了。”
　　“童子试第一！”苏亮一声惊呼。
　　范宁眉头一皱，不解地问道：“不是说省试不排名次吗？”
　　“省试内部排有名次，只是暂时不对外公布，要不然怎么会有连中三元之说，昨天名单报送礼部后，审卷院的看守便松懈了，开始有人进进出出，估计是有人把内幕泄露给了关扑店，所以关扑店紧急调整。”
　　苏亮急得直拍桌子，“早知道我就下注五十两银子了。”
　　范宁笑道：“最后开奖是看殿试成绩，再说十赌九输，你应该感到庆幸才对！”
　　这时，明仁又道：“还有一件蹊跷之事！”
　　范宁正要喝酒，杯到唇边又停住了。
　　“什么蹊跷之事？”
　　明仁一脸困惑道：“这两天有不少人来书苑街问田黄石，昨天珍宝馆的罗大掌柜找到我，他愿意出两块钱一贯收购田黄石，有多少他收多少？”
　　范宁想到了范仲淹进宫献石之事，春江水暖鸭先知，难道已经有人嗅到味了？
　　“珍宝馆是谁开的店？”范宁追问道。
　　“好像是一个宫里的大宦官，具体是谁不知道。”
　　朱佩接口道：“是皇宫大内副总管田珍开的店，他们应该是得到消息了。”
　　“什么消息？”范宁和明仁异口同声问道。
　　朱佩犹豫一下道：“我只是听说，不敢肯定，听说田黄石已经被列为贡品了。”
　　范宁和明仁对望一眼，眼中有一种掩饰不住的惊喜，如果田黄石被列为贡品，那他们的计划就要成功了。
　　任何物品只要列为贡品，那就会身价百倍，既然大内副总管的店愿意用两贯钱一块的价格大量进货，那就说明这个消息不会是空穴来风。
　　范宁还想再问，朱佩却瞪了他一眼，不高兴道：“对你来说，现在究竟什么事情最重要，是田黄石重要，还是殿试重要？”
　　明仁还想再憧憬一下田黄石的美好未来，但朱佩这句话让他也知趣地闭嘴了。
　　……
　　苏亮的兴奋足足延续了三天，第四天，当他的兴奋终于渐渐冷却后，他心中顿时有点发慌了。
　　殿试考对策文，他该怎么准备？
　　其实苏亮心里明白，他之所以能考中省试，根本原因还在于范宁将对策文的题目提前告诉了自己，并逼自己反复背诵《宋刑统》。
　　想到即将举行的殿试，万一自己的殿试上丢丑，被朝廷剥夺了进士资格怎么办？
　　他越想越害怕，几乎一夜无眠，天不亮他又跑去敲范宁的门。
　　范宁一边打着哈欠一边听苏亮的诉苦。
　　“我真是服了你，为这点小事情你居然一夜没睡？”
　　“这是小事情吗？殿试啊！天子亲自考试，交了白卷岂不是欺君之罪，范宁，你觉得殿试会考什么？”苏亮眼巴巴地望着范宁。
　　范宁翻了个白眼，“我怎么会知道殿试考什么？你当我是神仙？”
　　“那怎么办？万一我紧张起来，什么都不会做怎么办？”
　　范宁见他快哭出来了，只得安慰他道：“虽然我不知道殿试考什么，但你可以了解一下以前的科举呀！以前殿试都考什么？如果知道了，你就不会象现在这样紧张。”
　　“考什么你知道吗？”
　　“大概知道一点，基本上都和民生有关，上一届考的内容和劝农有关，上上届考的是盐茶税，再上一届好像是考如何安置孤寡，只有康定二年考的是陕西防御，是因为前一年，元昊大举攻宋。”
　　“万一今年又考什么备战怎么办？”
　　范宁笑道：“殿试的对策文和省试的对策文不一样，不是大题，都是小题目，一共三道题，每题六七百字，都是贴近生活的题目，就算你什么都不会，胡乱写一通，那也能获得最后一等，也就是第五等评分，叫做文理疏浅，退落无疑。”
　　“退落无疑是什么意思？”
　　苏亮顿时紧张起来了，“是不是要把我退回去，剥夺考上省试的资格？”
　　范宁摇摇头，“退落无疑是指你的学业水平还不行，不能为正式进士