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……
不久之后，到了既定的时辰。京城大多数官员和富甲之人都已经亲自或派出亲信赶到了拍卖会场。黄兴踱着步子，在大家的喧嚣声中，登上了舞台，亲自充当此次拍卖会的拍卖师。
黄兴在上台朝大家拱了拱手，大声说道：“在下在此感谢诸位能够在百忙之中赶来参加我奇珍阁此次拍卖大会，相信本场拍卖之物一定不会辜负大家的期望！在下也不多废话了。现在直接进入正题，请大家拿好自己身边的号牌准备叫价。”
黄兴讲完客套话。便吩咐事先安排好的侍女捧着一个盖着锦布的托盘，款款地走了上来。
黄兴揭开锦布，将上面的东西呈现在大家面前，指着它说道：“诸位请看！这是一颗巨大的珍珠，此珠颗粒圆整、光泽透明、若有宝光、质地坚硬，可谓珍珠中的极品。当然了，我相信诸位当中或许有比这颗更好的珍珠，不过，这颗珍珠还有一个故事。实话告诉大家，这颗珍珠是当今圣上委托我奇珍阁进行拍卖的，所以在下自作主张把它排到了今天拍卖的第一位。
这事说来话长，在两年前，我大宋皇家海军第一舰队奉命南下公干，在朱崖海外碰上了一膄正在被海盗追赶的落单的货船。这颗珍珠就是他们当时救下货船后，货船船主赠送给圣上的谢礼。而圣上之所以把这颗珍珠拿出来拍卖，并非是不在意一个普通百姓的感激之情。恰恰相反，圣上觉得把这么一颗富有意义的珍珠藏在皇宫大院太过浪费，只有让它在世间流传，并用它卖得的钱财去帮助我大宋更多需要帮助百姓，才能真正体现它的价值。
好啦！本次拍卖现在正式开始，此珠起拍价100贯，每次加价不得少于10贯……下面请大家准备拍买吧！”
“150贯！”黄兴话音刚落，下面就有个声音叫了出来，一下子把价格太高了不少。
黄兴赶紧扫了一眼举牌的位置，喊道：“10号桌的朋友出价150贯，还有没有更高的？”
“200贯！”
黄兴：“37号桌的朋友出价200贯，好！此珠意义深远，独一无二，想出价的朋友可抓紧啦！还有没有出更高的啊？”
“220贯！”
……
少顷。第一件拍卖品就被大家抬到了990贯的关口，这个价格对于一颗珍珠来说已经超过了好几倍。但由于这是第一次明目张胆地拍卖跟皇帝有关的东西，对大家来说还是非常有吸引力的。尤其对于那些空有钱财却无缘天颜的富甲之人更是如此。对于他们来说，能够把这可珍珠买回去显摆或是传家，都是一个千载难逢的机会。
黄兴看到第一件东西就卖得这么离谱，更加卖力地鼓动着，果不其然，终于有一位拍客在摸了摸额头的汗水之后，似乎使出全身力气喊道：“我出1000贯！”
黄兴见价格又缓缓爬升了一步。兴奋地喊道：“非常好！这位10号桌的朋友一路紧跟，现在加价到了1000贯。看来是志在必得呀！还有没有想一较高下的朋友啊？1000贯一次……1000贯两次，这可是最后的机会啦！还有没有出价的朋友？”
黄兴等了好一会，扫视全场，再也没有看到有人举牌。只好喊道：“1000贯三次，成交！恭喜10号桌的朋友如愿拍得心仪之物！”
随后，黄兴便派人把珍珠直接送到了那人手上，并安排钱庄的工作人员当场完成了转账业务。
交接完毕之后，黄兴又出现在台上：“再次恭喜刚才这位朋友！咱们接下来拍卖第二件物品！”
片刻之后，他将侍女端来到拍卖品展示了出来：“大家请看！这次的拍卖品是一条项链，大家可不要小瞧了这条项链，它可是当今圣上挑选我朝技艺精湛的珠宝大师专门为皇后和三位贵妃娘娘打造的，本来按照计划只有四条。不过因为材料富余，所以才有了这第五条。换句话说，另外四条都在皇后和贵妃娘娘手上。除此之外，就只有我手上这一条了，说是独一无二也无可厚非。
如果在下这么说，大家还觉得没什么大不了的话，且听在下细细道来。皇上和皇后的故事想必在座都是耳熟能详了，在下也不在赘言。自从皇上封后之后，一直钟情于皇后。无数次驳回大臣们的选妃提议，数年未曾纳妃。后来，因为皇后知道几位贵妃娘娘一直深爱的圣上，苦心劝导，才成全了这一世佳话。圣上为了表达对她们的心爱之情，才有了这条项链的诞生。而圣上之所以选择把多余的这一条拿来拍卖，一来是为了给这件爱情信物寻找一个归属，二来也是想借此告诉天下人，今生今世绝不再纳妃！
在下说了这么多，无非是想让大家明白它的珍贵之处，除了它所蕴含的意义，其本身也是一件举世罕见的珍宝。大家请看，这条项链由链条和挂坠两部分组成。先说说这个链条的部分，或许大家隔得有点远，看不大清楚，那就由我来大家讲解一番。这根链条粗看像一根金线，其实并非像大家想象的那么简单，它是由九十九个细小的黄金圆环构成，并在每个圆环都镶嵌了一颗不同类型的菱形宝石，其大小甚至不足米粒大，制作难度极高，能够制作这样精制灵巧的工匠，即便是在我们巧匠如云的大宋想必也是凤毛麟角之辈。
但这些跟这个吊坠比起来却又逊色不少，你们别看这个吊坠造型简单，我告诉你们，圣上说了这两个连在一起就是两颗‘心’，是仿造我们人的心脏性状而制，寓意心心相印、永结同心之意！说起夜明珠，想必在座诸位并不陌生，你们也知道夜明珠十分之坚硬，想要用它来雕刻难于登天，然而我手上这条项链的两颗‘心’就是用它雕刻而成，寓意情比金坚！
我看今天来了不少俊男靓女，不知你们听到在下所说的这一席话，有没有一种想要马上买下来送给自己心爱之人的冲动呢？”
“有有有……快开始拍吧！我们都等不及啦！”现场不少青年男子伸出了脖子，望眼欲穿，可能他们正在幻想自己拿着这条项链去对付心仪之人景像吧！
黄兴压了压手，笑着说道：“诸位稍安勿躁！在下这话还没有说完，圣上特意交代了，为了能够给这条珍贵的项链找到一个配得上的主人，圣上可以为它最后的主人充当一次证婚人！怎么样？这个消息是不是很惊喜呀！
那么，接下来，咱们就开始拍卖这条价值连城的‘情比金坚”’项链，起拍价无，每次加价无限制，大家开始吧！“
第44章　拍卖会下

黄兴自以为吹嘘了一大堆之后，这件奇珍异宝肯定会受到大家的热烈欢迎，必将把拍卖气氛提到**，这也是他把这条项链安排在第二位的原因。
可是，现场的气氛却显得有些沉闷，大大出乎了他的意料。他想了想，这或许是因为这件拍卖品没有底价的原因。可明知这样，他也没有办法，之前他就跟同僚商议过这个问题，奈何啥事跟皇帝沾边以后都不是个小事，不设底价也是他们共同作出的决定。
眼下拍卖会场的各路拍客同样面临这个问题，能够被派到这来的都不是傻子，自然知道第一个叫价重要性。要是叫低了，那就有藐视皇帝的嫌疑，可要是喊高了，那瘪的可是自己的腰包。故而，大家只有你看我，我看你，都想拿下这件无价之宝，可又不想当这个出头鸟。
要说偌大一个会场，真正纯粹想要这条项链的人，估计也就尚且年轻的包霓魅了。只是，她听到黄兴把这条项链吹得天花乱坠，再捏了捏自己那不争气的荷包，只有嘟着嘴在那画圈圈。
良久之后，包霓魅仍然没有听到叫价的声音，用疑惑的目光扫视全场，最后鼓足勇气缓缓举起了自己的牌子。
黄兴见到终于有人举牌，定眼一看，发现是包霓魅这丫头，便试探着问道：“霓魅姑娘，你出价多少？”
“五……五十八贯！”包霓魅眼神躲闪。结结巴巴地说道，虽说她一向标称胆大无边，但面对自己这么低的叫价多少有些不好意思。
噗噗……
她这话音还未落。全场就有不少人上演喷水比赛。不仅如此，就连黄兴也差点被她整岔气了，好不容易才控制住自己的情绪，再次问道：“霓魅姑娘，你确定是五十八贯？而不是五十八万贯？”
“我……我只有五十八贯！”包霓魅难得有些忸怩地说道：“这可是我长这么大攒的所有零花钱，还有些一些是我自己干活挣的呢！”
“好吧！”黄兴看着她天真的脸庞，无奈地说道：“17号桌的包霓魅包姑娘出价58贯！还有没有更高的？”
“1000贯！”
“2000贯！”
……
“10万贯！”
有了包霓魅这个没头没脑的姑娘冲锋陷阵。其他人也不再含蓄，纷纷拔高价格。很快便飙升到了10万贯的惊人价格。
“呜呜……呜呜……”
包霓魅听着一个飙升的数字，似乎看着心爱的项链正飞快远去，奈何自己财力有限，老爹又是个铁公鸡。只有扑在卫朴身上流鼻涕。
“哎呀！别哭啦！书都被你打湿啦！”卫朴一边毛手毛脚地给她擦眼泪，一边大言不惭地说道：“不就是个项链么！等我有空了给你做一打！快别哭了，这么多人看着，丢死人啦！”
“真的？那你明天就给我做好不好？”包霓魅泪眼婆娑地看着他。
卫朴看着她那一副要是不答应就哭的模样，只有勉为其难地点了点头。
这对活宝的举动并没有影响到现场拍卖的火热气氛，就在这一会，出价又被抬高到了25万贯。
黄兴举着锤子，欣喜若狂地喊道：“3号桌的柳员外出价25万贯喽！还有没有更高的？这可是一件可遇不可求稀世珍宝哟，过了这村就绝对没有这个店咯！你们还在犹豫什么。这可是皇后同款项链，八辈子都遇不到的好事啊，今个让你们摊上了。可要珍惜这个机会唷！”
居然还真有人别他给鼓动了，一个大腹便便的家伙站起来，面红耳赤地吼道：“30万贯！”
好家伙！这都快赶上宋国以前给辽国的岁币了。可见这货为了这条项链也是大出血呀！嗯，这估计是他旁边正在搔首弄姿那位的功劳吧！
“好好好！”黄兴大叫道：“大名鼎鼎的楚员外，果然名不虚传呐！30万贯，第一次！还有没有更高的呀？”
那个出价25万贯的柳员外因为他插这一杠子。很是不满，阴阳怪气地说道：“楚胖子。为了个女人，你还真大方啊！”
楚员外也针锋相对，很霸气地回道：“谁让本员外有钱呢！有本事你就跟，在那酸溜溜地有意思么！”
柳员外：“你……”
“好啦！好啦！”黄兴赶忙打圆场道：“正当竞争，合理竞拍，两位不要伤了和气。言归正传，30万贯，第二次！要出价的可要抓住机会哟！”
黄兴把目光投向一直在竞争的柳员外，见他也偃旗息鼓了，只好宣布道：“30万贯，第三次！成交！恭喜楚员外拍到这条价值连城的项链！”
“承让！承让！”楚员外自己也大松一口气，朝周围人群拱了拱手，还故意挑衅地看了柳员外一眼。
“圣上说得没错，女人的钱果然好赚！”黄兴在心里嘀咕了一下，正要把项链送到楚员外手上，并完成收钱工作。
这时一个小厮突然跑上台，凑到黄兴耳边低声说了几句，黄兴听了之后，脸色骤变。
直到小厮离去，黄兴才调整了一下心态，再换上笑脸，朝楚员外的方向拱了拱手：“楚员外，实在是抱歉！刚才我奇珍阁的几位懂事进行紧急磋商，他们一致认为，这条‘情比金坚’项链代表了皇上对皇后和三位贵妃忠贞不渝的爱情，爱情是神圣的，不能够用金钱来玷污！因此，鄙阁最终决定以58贯的价格将这条项链卖给包霓魅包姑娘，希望你以后能够忠于爱情，真爱之神会给你祝福！”
“不！我不服！凭什么？明明是我们出价最高。我要这条项链！”楚员外身边那位美人，看到煮熟的鸭子都飞了，也顾不得在大庭广众之下保持姿态。猛地站起来就大声嚎叫。
黄兴没有因为这个无礼的女人而生气，他仍旧笑着说道：“不知在下该如何称呼这位……小姑娘呢！你说得没错，你，哦，不对，应该是你身边这位楚员外确实是在场出价最高的一位，可是鄙阁并没有说谁出价最高就一定会卖吧！再说了。你知道什么是爱情？30万贯，嗯。确实是个天价，但我相信这并不是你们的全部吧！可人家霓魅姑娘这58贯却是她这十多年攒下的家当，这里面的每一个铜板都是她自己省下来的，你、有、什、么、资、格、跟、她、比？”
“我我我……你你你……”这位美人被黄兴话语一呛。不停指指点点就是没找到词汇。
而她旁边的楚员外可不像她那么头脑简单，赶忙把她摁倒座位上，并朝黄兴拱了拱手，歉意地说道：“失礼啦！犬女不懂礼数，让您见笑喽！在下也觉得霓魅姑娘更合适！”
黄兴：“哦！原来是令爱呀，爱女心切可以理解！在下还要多谢楚员外割爱，鄙阁感激不尽！不过，这事鄙阁也有错，在下便做主把下一件拍卖品送给楚员外作为赔礼吧！”
楚员外连忙推辞道：“不用不用！您太客气啦！”
黄兴：“欸！该有的规矩还是要讲的。这件礼物请楚老爷务必收下！还望您不要嫌弃才是！”
楚员外：“不敢不敢！在下恭敬不如从命！”
“那好！在下稍后便将这件拍卖品送到楚员外手上。”黄兴从侍女手上接过拍卖品，掀开锦布说道：“这副珠宝由圣上亲书‘诚实守信’这四个字组成的台饰，造型很简单。或者说是一副字更恰当。但是，它有两个非常特殊的地方，其一便是刻有圣上的私人印章，其二便是这珠宝的材料。想必眼见的朋友已经认出来了，没错，这件珠宝所用的材料便是你们身旁窗户上用的那种玻璃。只不过，这个用的是其中精品之中的精品。没有一丝一毫的杂质，同样可以说是天下独一无二的存在。在下可要恭喜楚员外能够拥有如此稀世珍宝啊！”
楚员外：“多谢！多谢！不过，如此稀世珍宝，老夫断然不敢白收。不如，老夫出十万贯买下可好？”
黄兴：“楚员外有心了！虽然此物价值不菲，但鄙阁从来都是说话算话，你就收下吧！”
“这……”楚员外踌躇了一下才说道：“那黄掌柜，您看这样可好！老夫听闻此次拍卖所得的一部分，将用于黄河患难的救灾工作，老夫就把这十万贯捐出来，用于这个救灾怎么样？”
“这个……那在下在此代替受灾百姓感谢楚员外的大恩大德！”黄兴想了想，同意了楚员外的提议，并把拍卖品亲自送到了他的手上：“请您收好这件珍宝！”
“多谢！多谢！”楚员外恭敬地接过台饰，并把钱转到奇珍阁名下，然后拉着还在生气的女儿便匆匆离开了奇珍阁。
“爹爹！人家好喜欢那项链的，您干嘛不让女儿争嘛！”刚一离开奇珍阁，楚员外那个叫楚灵儿的女儿便又叫唤起来。
“嘘！”楚员外感觉堵住女儿的嘴，压低声音说道：“我的宝贝女儿呐！你可不能乱说，搞不好是要掉脑袋的呀！”
楚灵儿仍嘟着嘴：“爹爹，凭什么嘛！明明是咱们出价最高，还不让人说啊？还有啊，您为啥不跟那个讨厌的黄掌柜理论？您是不是不爱女儿啦？呜呜……我滴亲娘啊！女儿命好苦啊！呜呜……”
楚员外见女儿使出常用绝技，只好赶忙把她托离现场，苦心劝慰道：“我滴个小祖宗！你快别闹了，爹爹咋能不疼你嘛！”
楚灵儿：“那您再去把项链买回来！”
楚员外摇了摇头：“买不会来！爹爹也不敢去买！”
楚灵儿泪眼婆娑地看着老爹：“为什么？咱给钱还不行么？咱们家那么多钱，让他出个价好啦！”
楚员外无奈道：“人家也不缺钱，这天下都是人家的，哪在乎咱们家那点钱！”
“天下？”楚灵儿愣了愣，问道：“这天下不是皇上的吗？呀！您不会是说刚才是皇上不让卖给咱们的吧？”
楚员外摸了女儿的头：“看来我家闺女还挺聪明的嘛！”
“那是！也不看看我是谁！”小丫头片子就是不禁夸，楚灵儿这尾巴都快翘到天上了，少顷之后又反问道：“可是，皇上怎么会跑到这儿来呢？”
楚员外：“为什么不能来！你以为那个黄掌柜能撑起这么大场子？在场那些谁不知道这是皇后娘娘的产业？说白了，大家都说奔这来的。就刚才的情形来看，或许皇上或者皇后就在里面，只是不想露面罢了。”
楚灵儿：“好吧！这次就原谅您了。不过，您后面干嘛要捐那么多钱啊？那可是十万贯呐，咱家得挣多久才挣回来呀！”
楚员外摸着他女儿的头，笑着说道：“乖女儿，你不懂！爹这是……那啥，有个新词叫什么来着……对，投资，就是投资！”

第45章　满载而归

作为这场拍卖会的幕后老板，赵祯两口子今晚上可是赚了个盆满钵满。同时，还有一个人也算得上是这场拍卖会的大赢家，那就是这个全名楚遂良的楚员外。
话说这个楚遂良以捐款十万贯的名义，得到了一个带有当今皇帝亲印的“字画”。而且拍卖会场发生的事，经过时报全程跟踪报道之后，他也因为有史以来第一私人捐款数额第一而备受关注，深得民心，尤其是黄河沿途水患灾区更是对他感恩戴德。楚遂良也没有放过这个宣传的大好时机，