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　　轿车停在了王宫门前，侍卫对出门证件详细检查后挥手放行，雷德尔将放在驾驶台的军帽拾了起来。问道：“西莱姆，你不会让海军难堪？”
　　“晋升将军的权利保留在皇帝手中，呵，冷静下来的威廉倒是成熟的政治家！”远远已经能望见站在授勋大厅阶梯前等候的帝国重臣，皇帝威廉赫然位列其中。王海蒂的视线从雷德尔刚戴好的军帽偏移到面无表情的帝国皇帝，刹那间锋芒毕露。
　　尽管王海蒂不止一次的标榜自己仅仅只是军人，但是屡屡遭遇政治风暴为求自保的王海蒂早就历练出政治家的眼光和手腕。虽然不太成熟，但也不至于看不清皇帝的伎俩。
　　北海海战，王海蒂的确擅自调动舰队，威廉正是抓住了王海蒂的痛脚发动攻势。王海蒂在规划北海决战的时候就已经预料到这种情况，在调动第一侦查舰队之前，提尔皮茨就已经与海军参谋长波尔达成了某种程度的默契，所以皇帝注定只能再次遭遇失利。
　　提尔皮茨时代的老家伙对于皇帝威廉的评价总是脱不开好大喜功性格多疑思维偏激这些贬义词，但不可否认的是，如果威廉能够保持冷静，他至少算的一位合格的政治家。威廉意识到他的举动不仅不能清除西莱姆这个威胁，反而会让海军产生逆反心理，与霍亨索伦家族渐行渐远。
　　于是威廉开始了他的行动。他先是批准了一笔足以让陆军眼热的追加经费，缓和海军与夏洛腾堡宫之间的对立情绪，随后以退为进，宣布将亲手为西莱姆授勋，做出与海蒂西莱姆和解的姿态。如果西莱姆在授勋仪式有任何不礼貌的言行，皇帝将成为最大的受益者，如果西莱姆能够识破他的计谋，那么皇帝至少得到了好名声。至于决战，总会有机会的！
　　“放心，雷德尔。虽然我与皇帝水火不容，但很明显，决战不是这一次！”
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　　苏格兰北部的奥克尼岛，早春的暖意初来乍到。天空阴沉沉的，一副快要发霉的样子。
　　楼前，习惯高高飘扬的米字旗耷拉着脑袋蜷缩成一团，挂着宪兵司令部车牌的敞篷军车就停在公寓楼外，两名宪兵将抽完的香烟扔在地。厚重的皮靴踏过烟蒂的残渣，朝大舰队高级军官公寓走去。
　　部署在斯卡帕湾海岬的瞭望塔哨兵不顾一切的扯响了警报。随时待命的海岸炮兵和几艘未熄火的驱逐舰迅速行动，皇家海军最重要的军港顿时一片纷乱。
　　“型潜艇还是第一侦查舰队？”戴维贝蒂不自觉的问了一句，随后才记起来这些已经轮不到他关心。惨淡的光线顺着被挑起一角的百叶窗渗透进来。斜斜的打在贝蒂手中摊开来的日记本。未及合的房外楼道尽头响起皮靴声。贝蒂缓缓转过身，思绪从炮火连天的斯卡格拉克海峡抽离。
　　“兰帕德，我想我应该走了……”
　　话音未落，两名衣着笔挺的宪兵敲门进来，分别向贝蒂和兰帕德敬了个军礼。
　　“将军，您向检察官申请的自由时间已经结束了，该是时候返回斯卡帕湾基地宪兵司令部了。”面对末路枭雄，宪兵尽量让自己的语气委婉。
　　“宪兵……独立检察官……”
　　兰帕德身形一晃，瞬间明白贝蒂对于那篇《斯卡格拉克的黄金》回忆录念念不忘的由来。
　　海军从来都是大英帝国的立国之本。是日不落帝国维系尊严的最大依仗。不列颠人是世界任何一个国家更加了解海洋，不列颠人也比世界任何一个国家更加依赖海洋。正因为如此，大英帝国才不顾财政困难经济衰退的事实，缩衣节食铸就了超过三十艘主力舰的大舰队。
　　在斯卡格拉克的海峡，大英帝国丢掉的不仅只是八艘主力舰，还有更加弥足珍贵的纳尔逊精神和数百年的底蕴。没了主力舰，或许大英帝国可以掏空家底重新打造另一支舰队，然而训练有素的水兵和积极向的士气的丢失，或许只有璀璨的黄金能够衡量。
　　所以恢复主力舰数量、补充损失的官兵并不是皇家海军自我救赎的全部，或许改变海军浮躁的战略思想。用务实的态度面对现实更加重要。
　　很可惜，平息民众的愤怒，找到海战失利的替罪羊，尽快恢复英德两国海军力量的平衡才是海军部当前第一要务。
　　并非没人看出皇家海军失败的根源，阿瑟贝尔福忙着清除丘吉尔和费希尔在海军部的残余力量，树立权威并且为保守党争取行政资源，作为政治家，他不想也不敢深入考虑这个问题；杰克逊醉心于新式技术和武器，在他看来，造军舰才是解决一切的根本途径；贝蒂有心改变这一切，可惜作为替罪羊的他们已经没有说话的权利。
　　“士，你们不能这么做！海战失利并不是哪一位舰队指挥官的错，海军总部看不清形势的老爷和海军设计师才应该被送法庭，送曾经斩杀查理的断头台！”兰帕德失去理智，堵在公寓门口愤怒的咆哮着：“我们的国力早就不允许继续两强政策，保持海军的全球存在，然而海军部那些常年坐在办公室的老爷们却还在意淫皇家海军可以对抗全世界！”
　　“兰帕德，冷静点，属于我的时代已经结束了！”贝蒂揽住眼前这位有些激动的副手兼三十多年老朋的肩膀，劝慰道：“我和杰利科将在3月中旬的海军部会议已经主动将舰队作战不力的责任抗下。兰帕德，贝尔福会派其他人掌管舰队，作为旧时代的老兵，你们会被打压，被孤立，但无论如何也请坚持住！我们需要保留一线希望！”
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　　夜，柏林已经成为欢乐的海洋。科希大街、弗里德里希大街、威廉大街灯火通明，十数万柏林居民涌街头继续庆祝海军史无前例的胜利。在勃兰登堡门附近的下林登地区、政治广场、国王大道宫殿广场和巴黎广场，泛德意志协会的成员倾巢出动，为柏林人做宣传演讲。
　　虽然陆军在法国战场遭遇麻烦，东线战场不时有小伙子们的阵亡通知被寄回来，尽管柏林市面，面包、马铃薯、大麦的供应略有些紧俏，虽然1914年底，帝国在实行比较自由的经济同时，与军事原材料有关的物资开始施行战时经济，但是这些并不影响德国人的团结。在战争中，德国人民及其领导人的民族纪律性，帝国大学和科研机构的科学独创性和政府军队惊人的组织能力得到最大程度的释放，德国民众仍旧保持在较高的士气水兵，热情期盼更多的胜利。
　　授勋仪式后，盛大的酒会在柏林广场大酒店。柏林最好的酒店门外满是持枪的陆军士兵和警察，琳琅满目一派奢华的酒店内，长期忍受性苦闷的海陆军小伙子们早就嗷嗷叫着钻入舞池，陆军高级军官凑在隐蔽的角度研究由东线统帅部副参谋长马克斯霍夫曼交的一款名为陆地巡洋舰的新式武器，海军高级军官端着酒杯觥筹交错之余也在讨论他们的新敌人——阿瑟贝尔福。
　　“贝尔福仅仅用十天左右的时间便完成英国海军高层的血洗和更换，赢得了挑剔的伦敦人初步的信任。对于军心涣散的大舰队，贝尔福并没有进行大刀阔斧的换血，大肆安插自己的亲信，反而采取迂回的政策。从以举动看，贝尔福性格强势能力超群手段辛辣，他正是皇家海军当前需要的那个铁腕人物！”
　　七嘴八舌的讨论完贝尔福的“光辉事迹”后，海军军官们终于记起来还有他们还有海军战略双杰。偷偷从医院溜出来的沃尔夫冈魏格纳率先开口了，他一针见血的指出了阿瑟贝尔福的优点和缺点。
　　“不过说到底贝尔福也只是个比愚蠢的丘吉尔高明千百倍的政治家。”话说到这里，残了一支手臂却多了几分狠辣的独臂将军，第一战列舰队副司令沃尔夫冈魏格纳脸似乎多了些许的遗憾：“很可惜，他……终究不是真正的军人！”
　　魏格纳的这段话显然太高深了，不过这难不倒大洋舰队新晋的副司令——海蒂西莱姆中将。
　　“1915年度海军预算还有不少结余，日德兰海战后夏洛腾堡宫又给我们一笔巨款。”王海蒂有些兴奋的搓了搓手，促狭道：“为了让贝尔福先生步入歧途，在三艘马肯森的基础，再来三艘约克级战巡怎么样？”


第二部　炮声　第二章　关键词——爆军舰（二）

　　“为了让贝尔福先生步入歧途，在三艘马肯森级的基础，再来三艘约克级战巡怎么样？”
　　“西莱姆，也许这些想法应该放在安全隐蔽的地方谋划1；！”
　　大洋舰队总司令弗朗茨冯希佩尔将皱了皱眉头说道。iG，彩虹酒会从来就不是保守辛秘的好地方，尤其像巴黎广场的阿德隆酒店、柏林广场大酒店这些被誉为阴谋和流言温床的名利场。帝国几乎所有的政治集团和有组织的利益团体都在柏林设立了总部，协约国、中立国、甚至帝国的盟在这片灯红酒绿之下都有各自的谍报系统，传递消息，散播流言，交换情报，进行威胁游说和妥协，哪怕只是醉酒后的梦呓，这鬼地方最迟明天就能让全世界都知晓。
　　当然，那位端着酒杯缓缓靠近的胖子也是希佩尔出言阻止王海蒂阐述的缘由。
　　“司令，您说得对，不过如果您知道那个胖子是谁，也许您就会改变主意。”
　　王海蒂似乎没有看见那个油光粉面的胖子，也没有注意到“传统战列舰的忠实拥护者”、与酱紫色同名的马维中将涨成酱紫色的脸，而是对魏格纳挑眉使了个眼色，继续道：
　　“理想状态下，约克级应当具备与德弗林格尔级相近的防护水平最高航速，装备三座双联装420毫米火炮或者四座30毫米火炮，造价预计每一艘六千九百万帝国马克左右1；。”
　　当胖子厚着脸皮扎进就差在脸写着“请勿打扰”的海军高级军官堆里。一众帝国海军指挥官和参谋官们面面相觑。王海蒂也适时闭嘴。
　　“哈哈，我说在为西莱姆将军准备的酒会怎么看不见北海海战的英雄，原来你们躲到这偏僻的角落。啊，对不起，招待，请给我一杯红酒，不要本地辛辣的豪客德国一种很受欢迎的红酒。”
　　那胖子五十多岁模样，脑门稀疏的头发皆白，也不自我介绍便唧唧歪歪开了。
　　“呵呵，真不知道该说些什么好。虽然德国的啤酒很纯正，但是酿造出来的红酒真的太差劲了，差劲得就像没有西西里岛酱汁搭配的通心粉！”
　　那胖子花了五分钟的时间梳理德国红酒的品质与意大利通心粉之间的关系。德意志人本质也是骄傲的，不过并不是不列颠骄傲后的狷狂。碍于社交场合的礼仪，一票自尊心强烈的帝国海军高级军官只能绷着脸，龇牙咧嘴的等待那个胖子闭嘴。可惜，胖子的剧本里没有谢幕这两个字。
　　“宋尼诺先生，如果您坚持，柏林广场大酒店可以为您提供意大利王国最好的br葡萄酒！”
　　王海蒂向胖子递出右手。与一脸错愕的意大利王国外交大臣，罗马政坛第三号人物摇了摇手。
　　“西莱姆将军。您认识我？”
　　满身肥肉的胖子终于意识到美食并不是德国人的专利，那些令人厌烦的长篇累牍喋喋不休瞬间消失了，宋尼诺有些受宠若惊的探头询问道1；。
　　“是的，宋尼诺先生，我曾经在土耳其海军担任教官。”王海蒂抽回自己的右手，追忆过往唏嘘感概道：“那是1912年的冬天，那时候第一次巴尔干战争刚刚结束，您已经卸任了意大利内政部长，而且体型也不像现在这样。”
　　“不提这个……”宋尼诺低头看了看高高隆起的小肚子。瞳孔不自觉的收缩了一下。讪讪一笑后，宋尼诺将服务生送过来的豪客海姆白葡萄酒一饮而尽，眼睛里飞快的闪过一丝锐利。“对了，你们好像提到了约克级，那是什么？”
　　无须王海蒂多做解释，独臂少将魏格纳便明白老朋的打算。电光火石之后，不着调的解释便从魏格纳的嘴里脱口而出。
　　“哦，尊敬的宋尼诺先生。那只是一款还在设计师脑海里的大型轻巡洋舰……”
　　说者无意听者有心，魏格纳显然还不清楚他“不负责任”的言论将会给无畏舰时代的造舰史带来怎样的冲击。
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　　在柏林广场大酒店舞池里，大名鼎鼎的潜艇之王奥托韦迪根与新晋英雄汉纳肖狭路相逢了。
　　虽然没能击沉厌战号战列舰，但是一艘龙骨变形的主力舰已经失去存在的价值。战后，奥托韦迪根晋升为海军中校，成为新成立的潜艇司令部指挥官。
　　在地中海，同样有一位年轻俊杰获得晋升。参加穆德罗斯湾突袭战。从被击沉的哈米迪耶号装巡侥幸逃脱的冈瑟吕特晏斯成为帝国海军少校，奥斯曼海军主力舰亚沃士号副枪炮长。
　　至于汉纳肖。作为飞行器首次成功攻击海军主力舰的第一人，此君用扳手击毙英国一名中校副舰长和一名炮手的事迹早已经传遍帝国1；。战后。汉纳肖官拜海军中尉，成为一支带有实验性质的海军航空中队中队长。
　　黑胶唱片在留声机里转动，舞池里响起轻扬的音乐声。兽血沸腾的年轻军官们和各自的舞伴挑起了弗朗兹兰的华尔兹。
　　那些混杂了香水味的体香，那些荡漾的裙角和轻盈而美妙的舞姿直接闯进韦迪根的脑海。结了婚的韦迪根中校跃跃欲试的钻入舞池，寻找中意的目标，这时，韦迪根那双经常被用于发现协约国猎物和鉴别英国q船的鹰眼很快便注意到一位身材曼妙面容姣好的女孩。那女孩噙着嘴，手里拿着一小截麻绳，半提着红色的长裙朝他这边闯过来。
　　脾气火爆的奥托韦迪根居然难得的羞涩起来。海军中校刚摆出自以为最风流的微笑准备迎去。却不想一位在他的个人回忆录中被反复提及的“年纪二十岁下，挂着中尉军衔，贼眉鼠眼面目可憎”的年轻军官猫着腰从角落里钻了过来，扯着韦迪根的衣袖神色慌张道：
　　“中校先生，帮个忙，就说特别飞行中队的汉纳肖朝那个方向过去了……”汉纳肖随意指了个方向，然后作势朝相反的方向逃窜。
　　韦迪根显然不认为眼前这位名字听起来有些耳熟的年轻军官与红衣女孩有什么联系，却不知他在柏林女孩的榜单并不如后起之秀汉纳肖，甚至比不老男人海蒂西莱姆。
　　在美利坚，已经有好事者将奥托魏迪根、汉纳肖和冈瑟吕特晏斯并称为新海军三剑客。相对于在土耳其服役而相对籍籍无名的吕特晏斯、神经粗犷大大咧咧的奥托韦迪根。柏林的女孩更喜欢英俊风流的汉纳肖。
　　韦迪根理了理自己的军容，飞快的摘下手里的结婚戒指，风度翩翩的横在汉纳肖与红衣女孩之间，将自己的胸脯拍得震天响。
　　“哈哈，中尉，看来你惹了风流债。作为一位有妇之夫，伟大的奥托韦迪根责无旁贷！”
　　“汉纳肖，居然敢把我送你的照片扔下北海？1；！快给我出来！”
　　没等韦迪根有进一步的动作，舞池里已经传出炸雷一般的娇斥声。大名鼎鼎的潜艇之王。让协约国水手闻风色变的奥托韦迪根堪堪收住自己的脚步，脑门已经浸满了冷汗：
　　“不会是卢克纳尔家的女伯爵？”
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　　舞池里的异动丝毫没有打搅王海蒂与来自地中海的不速之客听起来乏味单调。背地里却暗藏杀机的寒暄和恭维。十数分钟不着痕迹的试探和交锋后，宋尼诺终于将话题引入更深的层次。
　　“西莱姆将军，都说您是德国海军最优秀的战略家，不知道您对地中海的形势有何看法？”
　　“经历穆德罗斯湾和北海两场失败后，本土空虚的不列颠人势必会选择回援，可以预见英国人的地中海舰队将遭遇前所未有的削弱；俄国人对于丘吉尔一力坚持的达达尼尔一直保持反对态度，而法国更加关心何时能够收复被我们占领的领土，当英国海军回援本土，协约国在东地中海集结的十万陆军将失去掩护力量。达达尼尔海峡作战事实已经宣告失败。”
　　王海蒂就着一面白色桌布，用果盘和酒杯摆开了地中海阵型，在海军同僚和宋尼诺面前推演起地中海战事的走向。王海蒂丝毫没有谦逊的意思，事实，欧洲也不讲究中庸那一套。
　　“奥匈帝国、保加利亚和门的内哥罗的军队已经开进塞尔维亚，桑德利将军即将从加里波利半岛解放出来，指挥北高加索战场战事。很明显，同盟国已经在巴尔干半岛取得绝对优势。协约国唯一能够指望的只有态度暧昧的罗马利亚和希腊王国。”
　　“如果协约国将用于加里波利半岛登陆作战的十万陆军调往塞尔维亚怎么办？巴尔干的武装力量显然无法同协约国正面对抗。”
　　宋尼诺的右手不自觉的放到左手套有戒指的大拇指，无意识的将戒指转动，眯着眼睛漫不经心的问道1；。
　　“亚得里亚海是意大利王国的内海，这一点即便是不列颠人也得承认，不是吗？”在王海蒂的身后，雷德尔、魏格纳他们早已经涨红了的脸，努力压抑什么。王海蒂一脸真诚的望着宋尼诺。暗地里掐着自己的手心，大义凛然。
　　“西莱姆将军。您