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　　戴维－贝蒂尴尬的笑了笑，1893年的坎佩当事件，地中海舰队旗舰维多利亚号沉没，包括地中海舰队司令特莱恩上将和357名官兵遇难，遭遇撞船事故的戴维－贝蒂至今都还觉得那是个可怕的梦魇。
　　“贝蒂，你觉得我的老对手，德国海军大臣阿尔弗雷德－冯－提尔皮茨元帅能力如何？”费希尔眯着眼睛，看似无心的考校道。
　　“虽然缺乏战略远见，但是能将一穷二白的德国海军有无到有打造成排名世界第二的大洋舰队，他的所作所为值得我们尊敬。”戴维－贝蒂警惕起来，抓着鱼竿一番话说得滴水不漏。
　　“是呀……”费希尔稍稍抬起头凝望蔚蓝的天空，试图在年轻人面前掩饰一位失了势的老将眼里无尽的落寞。孤独着品味完枭雄末路的辛酸，费希尔竟然对北海对岸的夙敌产生了一种惺惺相惜的感觉，他喟然长叹：“很可惜，提尔皮茨也辞职了。”
　　提尔皮茨辞职了？那个性格偏执脾气暴躁绝不肯服软，为了一己私欲不惜冷藏好朋友西莱姆十数年，把持了德国海军大臣一职十七年之久的老家伙居然辞职了？这骇人听闻的消息从费希尔元帅嘴里蹦出，叫疑神疑鬼的戴维－贝蒂头皮发麻，顿时觉得这个世界有些荒谬。
　　“虽然这件事连德国海军高层都不知情，但是事实的真伪不容置喙，就在前天，提尔皮茨私下发电报知会我了……”
　　费希尔元帅的补充击碎了戴维－贝蒂的幻想。1914年的8月，前有费希尔的黯然离职，后有提尔皮茨的神伤隐退，后提尔皮茨时代的大洋舰队没了提尔皮茨的压制，在以弗朗茨－冯－希佩尔和海蒂－西莱姆为首的德国海军少壮派的带领下究竟能走多远？德国海军会不会采取非对称作战方式对付英国？大洋舰队会不会一改往日的暮气和谨慎，变得锐意进取起来？
　　身为大舰队一线指挥官的戴维－贝蒂坐不住了，他预感到宁静的北海即将发生翻天覆地的变化，而他必须尽快做出相应预案！
　　“将军，您找我的目的是？”戴维－贝蒂有些焦虑，他对自己的定位是职业军人而不是谎话连天的政客，面瘫腹黑这一手他戴维－贝蒂无论如何也学不来，他深吸一口气，毫不客气的对元帅单刀直入。
　　费希尔元帅沉默了片刻，垂头去看斯佩河淙淙的流水，犹疑不定道：“戴维－贝蒂，我可以将海军的未来托付给你吗？”
　　“什么？”戴维－贝蒂手里的鱼竿稍稍一颤，刚刚咬钩的小鱼警觉的逃走了，徒留满脸错愕戴维－贝蒂。
　　“老实说，与提尔皮茨斗了小半辈子，到最后还是输给他了。”费希尔元帅眉宇紧锁，心有不甘道：“真的很羡慕那个老家伙，他的大洋舰队既有第一流的海军战术指挥官希佩尔，又有百年难得一见的战略天才西莱姆，而大舰队却只有一个戴维－贝蒂！”
　　“元帅，您可以信任约翰－杰利科上将！”杰利科是“费希尔帮”的主力成员，戴维－贝蒂吃不准费希尔的用意，只得言不由衷的恭维道。
　　“连你都知道约翰－杰利科只是个守成之帅，对内他摆脱不掉不懂军事的海军大臣指手画脚，对外他的远程封锁应付不来后提尔皮茨时代的复杂多变的局势。”费希尔元帅有些萧瑟的目光随着不断上升的语调变得锋芒锐利起来，他死死盯着戴维－贝蒂那张微微有些紧张的面孔，急促道：“而你不一样，世人都道你是有勇无谋的悍将，只适合当一位冲阵的大将，可我知道你的极限并不在于此，你的谋略不比海蒂－西莱姆差。后提尔皮茨时代，文武双全的你将会是大舰队不可或缺的灵魂人物，你所欠缺的只是一个机遇，一个比第一战列巡洋舰分舰队更大的舞台，而这些我都可以给你。”
　　费希尔元帅仓促的语气顿了顿，朗声问道：“戴维－贝蒂，我可以将海军的未来托付给你吗？”
　　“可是我是丘吉尔的人！”戴维－贝蒂那颗年轻激越的心慌乱了一下，硬着头皮稀里糊涂的回答道。
　　“孩子，你错了，你是皇家海军的戴维－贝蒂，是大英帝国的戴维－贝蒂，而不是温斯顿－丘吉尔的戴维－贝蒂。”已经七十四岁的老将摇了摇头，将他内心积蓄的块垒和盘托出：“我了解我的老对手，提尔皮茨绝不会轻易放弃由他一手开创的事业，除非他已经找好了接班人并且为那个幸运儿安排好了一切。贝蒂，我有一种预感，那个人不会是莱茵哈德－冯－舍尔，不会是弗朗茨－冯－希佩尔，而是海蒂－西莱姆。”
　　残酷的血战后，爱情的甜蜜总是叫人有些难以接受，然而海军上尉奥托－韦迪根，或者说来自拉芬瑟贝格蓝德的韦迪根家族就是这么喜欢出人意表，8月27日，赫尔戈兰湾海战后第四天，u－9号潜艇艇长奥托－韦迪根在威廉港威廉大教堂举行婚礼。
　　韦迪根家族出过不少大人物，有新教的宗教家、科学家，也有作家和商人。盛名所累，韦迪根家族在各行各业的人脉，韦迪根本人的海军同僚，还有闻风而来的皇帝、海陆军高层和各路记者云集威廉大教堂，韦迪根与他的青梅竹马琳达如期举行的婚礼注定要轰动德国。
　　依然是老套的剧情，恋人站在神父和十字架前相互允诺交换戒指，誓言要生生世世守护对方。宅男有理由为他的手下韦迪根和琳达的爱情虔诚祝福，也有十足的借口对着庄严肃穆的场面嬉笑怒骂。
　　1902年盛夏，基尔大商人之女凯瑟琳与石赫州位高权重的议员之子小维克多的婚礼轰动全城，1902年的寒冬，王海蒂与史瑞克特家的小女儿安妮的婚礼在基尔下区贫寒的小教堂里结束，相识或是不相识，相爱或者不相爱，那一年四个年轻人对着宗教信仰不管不顾的应诺，没走完全程便惊觉那是错爱一生。最是纯白无暇的爱情，呵，高富帅与矮穷丑的爱情！
　　神父宣布韦迪根和琳达结为夫妻，香槟被开启，乐队奏响欢快的音乐，欢呼声和祝福声在大教堂萦绕回荡，可王海蒂却眩晕起来，总觉得这幸福是幻化成为压力扑面而来。
　　新人丢出来的，带着爱神眷顾的鲜花一不小心钻进劳伦中尉的手中，王海蒂那个猥琐不堪的手下居然羞涩起来，仿佛烫手山芋似的将鲜花径直塞进王海蒂的手中。宅男只能落落大方，苦笑着扬了扬手上的结婚戒指。
　　其实王海蒂并不是不解风情之人，这话是对凯瑟琳说的。
　　“还好吗？”新人撅着嘴将鲜花收走，决定重新抛一次。凯瑟琳犹豫了片刻，终究还是走了过来，小声问了一句，旋即又自作主张的替王海蒂回答道：“嗨，这个问题真的太无趣了，你过得很好，报纸上铺天盖地都是你的消息。恭喜您，第一侦查舰队副司令，海蒂－西莱姆少将！”




第二部　炮声　第四章　老对手，新仇敌（三）

　　　　　第四章　老对手，新仇敌（三）
　　“还好吗？”新人撅着嘴将鲜花收走，决定重新抛一次。　凯瑟琳犹豫了片刻，终究还是走了过来，小声问了一句，旋即又自作主张的替王海蒂回答道：“嗨，这个问题真的太无趣了，你过得很好，报纸上铺天盖地都是你的消息。恭喜您，第一侦查舰队副司令，海蒂－西莱姆少将！”
　　韦迪根上尉的婚礼轰动德国，基尔大商人、化工大亨迪克和他的宝贝女儿凯瑟琳自然也收到了邀请。十数年不见，一袭长裙的凯瑟琳一如当年知性迷人，只是随着时间的流逝，那些属于年轻人的风华正茂逐渐淡漠了去，岁月终究在她绝美的容颜上留下了苍白的印记。
　　“vielleicht（也许）……”王海蒂洒脱一笑，报纸上酣畅淋漓的胜利背后的皑皑白骨，还有海战后波谲云诡的政治斗争，海军部对他的明升暗降，还有他不得不面对的新对手，王海蒂这四天如过山车般经历的一切似乎都融进了那恬静的笑容，在欢乐的教堂里消散。
　　“海蒂－西莱姆晋升为海军少将，调任第一侦查舰队副司令；取消赫尔戈兰湾防御司令部，原赫湾防御司令部所属水面舰艇归属第二侦查舰队指挥，马斯少将兼任赫湾巡逻舰队总司令一职；组建赫岛司令部，原赫岛防御司令部飞艇飞机中队和海防部队划归赫岛司令部指挥！”
　　8月25日，赫尔戈兰湾海战后第二天，柏林海军总部紧急召开的会议上，海军部保守派的旗帜、海军内阁大臣乔治－冯－穆勒将军得意洋洋的介绍了帝国陆军在法国如火如荼的八月攻势和一片光明的战争前景，继而代表皇帝威廉宣读了一系列人事任命。
　　宅男又升官了。王海蒂的人生轨迹总是那么奇妙，从军校毕业的候补少尉军官到风头正劲的海军中尉只用了几个月的时间，1898年国会辩论后，风头正劲的宅男如同被捅破了的气球瞬间跌落凡间，继而海外颠沛流离，穷尽十六年的时间仅仅晋升成为海军上尉；1914年初，在希佩尔和雷德尔的努力下王海蒂终于从伊斯坦布尔那块不毛之地重返大洋舰队，军衔也随着大规模欧战阴云在欧陆的积蓄密布和二十年服役生涯练就的军事素质如同火箭一般蹿升，从海军上尉到第一侦查舰队总参谋官、海军中校不过四个月而已；战争爆发不到一个月的时间，王海蒂终于迈过了那道无数人穷尽一生尚且不能得偿所愿的门槛，用赫赫功勋为自己的肩章别上了一枚璀璨的将星。　
　　“这算是安慰奖？”已经位列海军总部会议室前排的王海蒂少将接过那份盖有海军大臣印鉴的任命书，扭头朝弗朗茨－冯－希佩尔中将看了一眼，苦笑道。
　　赫湾防御司令部司令官虽然是上校军衔，比不得少将军衔的第一侦查舰队副司令位高，但是论及实际职权，赫湾防御司令部远比徒有虚名的舰队副司令更加来得实惠，而且赫湾防御司令部的性质职能也决定了其任务的艰巨性和战斗的频发性，而只有战争，军人和穿越客最喜欢的功勋、荣耀和胜利才能触手可及。
　　明眼人都看出这是帝国海军部对王海蒂就任赫湾防御司令部主官期间一系列自作主张桀骜不驯的挑衅行径的报复，这一点从海军总参谋部作战科参谋官埃里希－雷德尔上校紧锁的眉头就能看出。在帝国宣传部和海军部的吹捧下，自开战以来在北海上未尝一败锐意进取的王海蒂已经成为德意志版的纳尔逊，这时节打压民族英雄是不合时宜的，但是海军部对付一个愣头青有的是办法，虚职以待就是海军部那些政客圆滑的政治手腕的最好明鉴！
　　王海蒂倒也没泄气，被海军部打压冷藏不止一次两次了，从1898年当头一棒惶惶不可终日到如今潇洒自然底气十足，近二十年的流浪生涯给予王海蒂的经验财富可不是一星半点。
　　8月23日，赫尔戈兰湾海战打破了皇家海军不可战胜的神话，大洋舰队自开战之初低落的士气被一扫而空，如今海军将士气势正旺，他们已经不满足向大海所迈出的试探性一步，年轻的水兵们已经迫不及待跃跃欲试的想要挑战皇家海军的权威，试探日不落帝国的成色，继而将纵横七海的米字旗舰队掀翻在地。
　　在宅男一手促成的辉煌胜利面前，以舍尔和希佩尔为首的海军少壮派军官话语权不断扩大，战前制定的消极避战的保守方略在年轻人的冲击下摇摇欲坠，可怕的封锁战持久战，伯恩哈德－冯－奥登和他的东亚舰队折戟福克兰群岛的殇，精疲力竭的1918年和水兵暴动，还有令热爱这支舰队的王海蒂夜不能寐的斯卡帕湾上的“彩虹”，这些始终笼罩在悲情的德意志帝国上空的梦魇氤氲如今终得拨云见雾，望见曙光。
　　王海蒂确信他想要的已经得到了，而他的未来谁也夺不走，无论是老对手提尔皮茨还是习惯卖弄口舌却又志大才疏的穆勒，又或者软骨头英格诺尔！
　　就在宅男得意洋洋的时候，弗里德里希－冯－英格诺尔将军站了起来，伴着乔治－冯－穆勒小人得志的猖狂的笑，职位越高骨头越软的大洋舰队司令官不喜不悲的宣读了由海军内阁大臣早拟的第一号海军令。
　　“大规模的海军决战时机并不成熟，帝国海军应在陆军取得决定性的胜利之前，或者皇家海军遭受重大损失之前固守北海各港湾河口以待良机。除了侦查舰队，大洋舰队各主力舰队不得私自出动，违令者军法从事！”
　　陆军取得决定性的胜利？没有制海权，以海军起家的约翰牛难道会迫不及待的投降，亦或是总参谋部指望陆军能游过英吉利海峡？
　　皇家海军遭受重大损失？没有海军的主动进攻，难不成要指望英国人会拿他们的超无畏舰来验证德国水雷场的面积和威力？
　　在一场辉煌的胜利后，胜利一方固守港口不得主动出击，这不是后世某大国的一贯作风麽？
　　王海蒂沸腾的狗血瞬间凝固了，那颗骄傲年轻的心莫名咯噔一下，只感觉眼冒金星。
　　海军紧急会议在压抑沉闷中草率结束，垂头丧气的少壮派和占据上风的保守派在相互敌视之余，如潮水般散了去，不一会儿，空旷的会议室只剩下王海蒂和英格诺尔。英格诺尔将军悠闲自得的品着手里的咖啡，而坐在会议室前排老旧的椅子上的王海蒂脸色如同基尔六月的天气，阴晴不定。
　　英格诺尔将军宣读完第一号海军令后，出乎所有人的预料，年少气盛的王海蒂并没有在第一时间跳出来指摘反驳，而是坐在斜斜的靠在椅子上眯着眼睛一言不发。王海蒂的沉默不仅令准备拉架的希佩尔和舍尔稍稍有些失态，就连准备借题发挥的海军内阁大臣都有些措手不及。
　　良久，会议室陈旧的椅子终于发出吱呀声，王海蒂长长的叹息一声，涣散的目光逐渐坚定起来，几个箭步朝会议室外走去。
　　“西莱姆，可以告诉我你选择沉默的缘由吗？”英格诺尔已经搁下茶杯，喊住了行色匆匆的王海蒂。“沉默可不是海蒂－西莱姆的性格！”
　　“将军，您想听什么？让我像小丑一样上窜下跳，表演孤寂的独白或者醉汉的梦呓，然后被你们借机羞辱打压？”王海蒂的咆哮声几乎将空空荡荡的会议室穹顶掀翻：“好吧，如你所愿，因为我的命运已经与大洋舰队，与德意志绑在了一起。不管你们信与不信，有些话我不得不说！”
　　“施佩伯爵的东亚舰队将会牵制英法在远东和美洲的舰队，索罗钦中将的戈本号战巡将英法地中海舰队拖在爱琴海动弹不得，防守英国本土的三支舰队只剩下大舰队可堪一战：哈里奇舰队已在赫湾海战几乎全军覆灭，海峡舰队深陷潜艇水雷编织的泥沼，费希尔元帅的去职对经他一手创建的大舰队的深层次氤氲嬗变还在继续。1914年剩下的这几个月将是大洋舰队挑战大舰队最好的时机，而且是仅有的时机！”
　　宅男的呓语铿锵有力掷地有声，英格诺尔笑了，那笑容不带任何嘲讽的意思。“少将，你将如何挽救德意志海军？”
　　王海蒂对于保守无知的海军部几乎已经绝望了。那些常年呆在办公室，暮气沉沉尸位素餐海军部元老高层们完全不了解马汉的《海权论》和大舰巨炮时代的海上较量，也预见不到经济封锁对于一个国家的战争潜力的摧残究竟有多么严重，他们只是依据那些冰冷的情报数据和带有风帆时代影子的兵棋推演决定蒸汽时代的大洋舰队采取的方略。
　　“也许能挽救这一切的只有霍亨索伦！”王海蒂看了看十年前海军初创之时也曾张扬热血过的弗里德里希－冯－英格诺尔一眼，冷冷道。
　　1898年宅男之所以能摆脱提前退役的命运，仅仅只是流放海外，冥冥之中似乎有德皇的眷顾。1914年宅男之所以能够逃离伊斯坦布尔炼狱，似乎与雷德尔在德皇面前进言不无关系。在他黔驴技穷的时候，王海蒂觉得劝说德皇威廉改变心意将会是他唯一也是仅有的机会！
　　“不，西莱姆，你错了！”被称为“皇帝的应声虫”的英格诺尔将军舒缓的语气为之一顿，眯成一线的眼睛不时的闪烁着精光。“这个世界是肮脏的，在含情脉脉的政治包装之下，你亲眼所见亲耳所闻未必就是事实真相，就好像同意大洋舰队前出杰德湾的是你的夙敌提尔皮茨，就好像那个老家伙在两天前向皇帝辞职，就好像……
　　英格诺尔的话头戛然而止，似乎有些意犹未尽，但却固执的不愿多吐露哪怕一个字。
　　“西莱姆，请记住，这个世界上只有亲人和你的智慧不会欺骗你，你首先得是个政客，然后才能成为最杰出的海军指挥官！毋容置疑，这是一个行将就木的老将给你的忠告！”




第二部　炮声　第四章　老对手，新仇敌（四）

　　　　　第四章　老对手，新仇敌（四）
　　提尔皮茨辞职了，那个让王海蒂怨恨了小半辈子的倔老头居然辞职了，他甚至在王海蒂引以为豪的赫尔戈兰湾大捷功劳簿上留下了浓墨重彩的一笔。　
　　从海军总部的会议室出来，王海蒂在狭窄的走廊上晕头转向。提尔皮茨的辞职、英格诺尔的告诫、十数年惨痛的回忆让焦头